圣旨既下, 整个京城如同一架精密的机器，围绕着北征事宜高速运转起来。

兵部衙门灯火通明，吏员奔走；武库敞开, 甲胄兵器被流水般运出；户部紧急调拨粮草，骡马车辆汇聚成流。

翌日辰时, 京城北郊校场。

三万精锐已然列队完毕，肃杀之气直冲云霄。虽春寒料峭, 但将士们眼中大多燃烧着战意——皇太弟亲征, 英国公压阵, 此战意义非凡。

点将台上, 赵庚身着一身量身定制的亮银明光铠，头盔上的红缨随风而动, 挺拔的身躯, 已初具统帅威仪。

他身旁，英国公张懋一身玄色铁甲，须发如银, 静静矗立, 如同磐石。

没有冗长的训话, 赵庚旭目光扫过军阵, 清越的声音传遍校场：

“将士们！北狄无道，犯我疆土！北望伯尉迟俭, 死得不明不白！此去北境，收复河山，查清冤屈！”

“北上！北上！北上！”山呼海啸般的回应震天动地。

英国公接过令旗, 稳健的手臂一挥：“开拔！”

大军如巨龙苏醒，向北而行。

行军路途异常艰难。越往北，寒风越是刺骨, 大雪纷飞，道路泥泞结冰。

来自京城的士兵们首次经历如此酷寒，冻伤者日增，士气在恶劣天气和疲惫行军中悄然磨损。

赵庚旭坚持骑马行军，几日下来，大腿内侧早已磨破，脸上手上尽是冻疮。

但他始终咬牙坚持，甚至学着老兵用雪搓揉活血。

这日扎营后，他拖着疲惫的身躯钻进英国公大帐，搓着红肿的手苦笑道：“这北地的风，简直能刮掉一层皮。”

英国公就着热水啃干粮，头也不抬：“这才刚入幽州。真正的苦寒还在后头。”

说着看了眼赵庚旭冻伤的手，“殿下该用马车。”

“将士们都在雪地里走，我坐马车像什么话。”

赵庚旭掏出铜壶递过去，“老将军，再来一口驱驱寒。”

英国公接过抿了一口，被辣得直皱眉，却感觉一股暖流从胃里散开：“这酒……确实御寒。”

一老一少围着炭火，关系在风雪中悄然拉近。英国公开始指点雪地行军要领，赵庚旭虚心受教。

然而表面的平静下，危机正在发酵。随军太医禀报，冻伤士兵已逾千人，且多有风寒症状。

更糟糕的是，来自西线的军报显示，并州援军在边境遭遇西域诸国军队顽强阻击，难以前进。

此时平陶县已岌岌可危。城墙多处破损，守军伤亡惨重。

贾复连日不卸甲，嗓音嘶哑，但仍指挥着残兵做最后抵抗。

关键时刻，李锐领命率领“幽灵”突破重围，携“掌心雷”潜入城中。

“贾将军，殿下命我送来这些火器，大军随后就到！”李锐递上赵庚旭亲笔信。

贾复看完信，点点头，与李锐交流起了战局。

随后她又立即组织人手，跟“幽灵”学习使用掌心雷。

次日北狄猛攻，当敌军攀上城头时，守军点燃“掌心雷”掷下。

轰然巨响中，狄兵被炸得人仰马翻，攻势为之一滞。

乌维在营中听到爆炸声，惊疑不定：“这是什么妖术？”

然而掌心雷数量有限，仅剩三十余枚。更严重的是，城内粮草将尽，每日只能供应一顿薄粥。

李锐清点库存后忧心忡忡道：“贾将军，火器与粮草恐怕都支撑不了五日。”

贾复望着城外连绵敌营，“能守一日是一日。”

……

中军大帐内，气氛凝重。

陈潇急匆匆进帐：“殿下，平陶急报！城内粮草将尽，掌心雷只剩十余枚。西线援军被阻，至少要十日才能赶到。”

赵庚旭闻言脸色一沉：“我军还要几日能到平陶？”

“以目前速度，至少七日。但将士们状态不佳，恐怕......”

英国公叹道：“乌维在平陶外围布有重兵，以逸待劳，且狄军援军源源不断从北边赶来。我军长途跋涉，疲惫不堪，与之对上，怕是……”

赵庚旭不语，静静看着地图，忽然目光停在平陶西北的鹰嘴崖：“这里地势险要，积雪深厚。若是引发雪崩，能否阻断狄军援兵？”

英国公看着赵庚旭所指的位置，眼睛一亮：“殿下此计大妙！只是需要一支熟悉雪地作战的精兵。”

“让‘雪鸮’队去。”赵庚旭语出惊人。

陈潇愕然：“殿下说的是......卫琮、荥郑小豹那几个纨绔？这些人在京城就是出了名的顽劣，让他们去执行如此重要的任务......“

“不要小看他们，他们滑雪狩猎之技，在京城可是排得上号的，正因为爱玩，反倒练就了一身好本事。”赵庚旭嘴角微扬。

“况且他们的家眷都在京城的牢里，不敢不尽心。陈司马，你亲自带队，带上五十个会滑雪的士兵和‘雪鸮’队，携带剩余炸药，速去鹰嘴崖设伏。”

陈潇领命而去。

赵庚旭又转向英国公：“老将军，我记得天工院前些日子送来几个'飞天灯'的试验品？”