华恒笑着说：“你这人就是太一本正经，还是阿曜和星亦好。”
谢宁曜懒怠与华恒闲扯，他坐到李及甚旁边轻声道：“别气了，我往后再不冷落你。”
李及甚只说：“这话好没意思，我何曾管你这许多。”
谢宁曜耳语道：“你还没管我？那往后我便日日疯玩去，只到睡觉时辰才回来，这样可好？”
李及甚气的站起来自己去倒茶喝，一杯接着一杯的往下灌，好似渴的很。
华恒走了过来，笑道：“阿甚，这可不是酒，喝不醉人，况且借酒浇愁愁更愁。”
樊星入也来倒茶喝，却只浅尝两口就放下。
谢宁曜抢过李及甚的杯子喝了，说：“我也渴了，先给我喝。”
华恒觉得李及甚的眼神里满是骄傲，仿佛在对所有人说：你们看，阿曜只喝我的茶！
老太太走累了，歪在塌上慈爱的看孙儿们玩闹，眼神几乎没有离开过谢宁曜与李及甚，亲见着两人从冷言冷语到和好如初。
谢瑾笑道：“终究是小孩子家的，瞧他们争的都是些什么，也就恒儿老大不小了还只与他们混闹。”
陈夫人笑着说：“我们年轻时不也这样，今日我和你最好，明日你有了新朋友，冷落了我，那我可是要好好生场大气的。”
谢瑾感慨道：“韶光易逝，我们那时可比他们还能闹……我和阿玉最爱一处玩秋千，有次我同你去玩，没带阿玉，她可是好多天都不理我，还是我给她绣香囊才哄好。”
陈夫人笑着说：“还有一次，原是几家一起去京郊游春，姑娘们齐扑蝴蝶玩，阿玉将最大的蝴蝶送了我，你气的把阿玉的风筝都弄坏了。”
老太太笑道：“那日你们可玩的太疯，也不知是你们哪个玩火，一连烧了好几辆车，回去我就让玉丫头、瑾丫头罚跪。”
陈夫人笑着说：“我们三姊妹回去还差点挨顿手板，被罚跪在祠堂抄佛教。”
……
原本谢家、陈家、华家等都是世交，陈凝与谢瑾、谢玉等都是从小一起玩到大的，如今谢瑾与陈凝又做了多年姑嫂，自有无限往事可追忆。
老太太喜睡午觉，没一会儿便已双眼朦胧，陈夫人、谢瑾正说到兴头上，也忙住了口。
陈姝快步走到谢宁曜身边，轻声说：“阿曜，你们自去玩罢。”
谢宁曜赶紧带着众人悄声退了出去。
今日太阳毒辣，老太太屋里有冰镇着不热，他们出来后就在抱厦厅坐着吹过堂风，倒也凉爽。
闲聊一阵后，谢宁曜打着哈欠说：“我也要睡午觉去，晚些再来找你们玩。”他们方各自散去。
谢宁曜与李及甚一道走游廊回宝辉院，虽晒不着太阳，却也够热。
李及甚从腰间扇套中取出折扇，左手拿着伸到谢宁曜那边为他扇风，全然不顾自己。
谢宁曜笑着说：“快别这样，你又该说我把你当仆从使唤了。”
李及甚道：“我何曾说过这些混帐话，况且我不怕热，你又嫌这点路拿扇子出来麻烦，热坏了如何是好。”
谢宁曜困极了懒怠同他斗嘴，疾步回去倒床上就睡。
云舒忙跟进来，要服侍主子午睡，李及甚摆了摆手，她便退了出去，莺时又来放了梦酣香，也退了出去。
李及甚帮他脱了鞋袜、外衣，除去头冠，放下束发，将人抱到床中央，仔细擦了头脸的汗，再盖上薄被。
他俩卧室角落早放了许多冰，不冷不热正好睡，李及甚安顿好他，也回了自己床上午休。
谢宁曜舒服睡了一觉起来，赶忙洗漱穿戴整齐，他想着好容易放假一天，得去找些乐子。
他见李及甚又在书房写文章，且想着阿甚原本不爱玩，他便自去邀约星亦一道找表哥学画玩。
……
次日乃学里大考，每三个月国子监就要大考一次，选出魁首所做的文章呈与圣上过目。
大考的时间是一整天，中午也只能在座位上吃早上开考前领取的干粮，出恭都必须由学监领着去，不许有任何作弊的可能性。
谢宁曜等纨绔子弟自然敷衍了事，胡乱写了就交卷出来玩，最早的交卷时间是中午，他们还喜的下午不用上课。
只是他没曾想李及甚竟也同他们一起交了卷，出了学堂后，他忙问：“阿甚，你不要魁首了吗？”
李及甚道：“谁说魁首就不能提前交卷。”
谢宁曜笑着说：“阿甚，你未免有些太自负，国子监可是藏龙卧虎，你今春刚入学，有所不知，魁首竞争是真激烈，你来之前，我们学堂最好的学生是裴知遇，他也不能次次夺魁的。”
李及甚道：“那便拭目以待。”
萧立鹤笑着说：“我就没听过谁提前交卷还能得魁首的，唯一一次就是昀大哥赶着回去照顾生病的阿曜，也是中午交卷的。”
谢宁曜回忆道：“那次我不过吃积食而已，偏要折腾我哥，非等他回来才肯吃药。”
方觉明笑着说：“想来昀大哥总是可以提前交卷，也能得魁首的，可除了那次，他从不提前交卷，这才叫真正的，谦谦君子，卑以自牧！”
李及甚自然能听出方觉明在讽刺他，但他完全不在乎。
谢宁曜忙道：“觉明，你别阴阳怪气的，阿甚想干嘛就干嘛。”
方觉明嘀咕着：“都是兄弟，你就这样偏心他！”
谢宁曜笑道：“他从未说过你的不是，你总挤兑他，有意思吗？”
方觉明心想：李及甚从不挤兑我，不也是因你总偏心吗，他用不着对付我，自有你帮他。
虽是这样想，他却不敢说出来，就怕又惹谢宁曜生气，只说：“知道了，我改还不行吗。”
……
谢宁曜一行人就这样闲聊着往外走，因交卷就可出国子监，他们不用再偷摸着翻墙，大摇大摆的走出去，正好赶去腾云阁吃午饭。
他们在外面疯玩了半日，饮酒作乐、勾栏听曲、斗牌看戏，直到放学时间，方各自散去，各回各府。
谢宁曜发现李及甚这人是真无趣，虽始终跟在他身边，却从不与他们一道玩乐，倒好像只是来盯着他的，他只能想着，有个大美人相伴左右总是养眼的。
三天后便是公布大考成绩之日，方觉明就等着看李及甚的笑话，却不想等来的是一道圣旨，就在崇志堂宣读，祭酒大人亲自带着李及甚进宫朝见天颜。
原本林祭酒得知李及甚竟提前交卷，便认为他太过恃才傲物，不愿将魁首落他头上，只望他吃点教训，万不可再如此骄傲自满。
正所谓“教书育人，德育为先”，林祭酒始终秉持该教学宗旨，不论李及甚如何脱颖囊锥，也要教会他谦卑为怀。
即便如此，当林祭酒见到李及甚的策论文章，愣是被彻底折服，只因不仅写的文采斐然，竟也非常实用，堪称雄才大略！
他不敢藏匿这等能人，况且圣上如今正为“江南水患瘟疫”发愁，李及甚文章中的方法能解决诸多问题，他不得不将这篇策论呈上去。
让林祭酒万万没想到的是，圣上竟为此召见李及甚，这是以往从没有过的！
纵然李及甚的策论解决了实际问题，可文章里已将方法说的很清楚，圣上无需再亲自召见。
更何况之前也有过魁首所做文章针对时事为君分忧，圣人只是令赏而已。
李及甚被圣上召见很快就传遍了国子监，众人惊诧不已，更有甚者已经在心里筹划要怎么拉拢这个御前新贵。
谢宁曜自为李及甚感到十分骄傲，他估摸着李及甚中午就会出宫回学里，他今天也不再翻墙出去吃喝玩乐，就等人回来道喜。
他与方觉明、萧立鹤在存膳堂吃了午饭，他借口小解让两人先回了学堂，独自来到那片最隐蔽的杏树林。
果然听得里面传来压抑的惨叫痛呼声，他立即寻着声音找了过去。
只见裴知遇被几个健壮的仆从死死按跪在地上，一穿着锦衣绣服的公子哥儿对着他拳打脚踢，边打边骂：
“不中用的东西，李及甚提前交卷都能得魁首，亏我在你身上押了许多银子，害我输的这样惨……”
谢宁曜一直都知道，这帮世家公子惯爱玩“押宝”，就是赌每次大考谁能夺魁，按照赔比定输赢的钱数。
他认出打人的乃宣德侯庶子叫郑佑，之前他为三哥打的就是郑佑的嫡兄郑仁，并且郑佑在学里还是李从威的走狗。
如今李从威已退学，郑佑没了靠山，便收敛了许多，谢宁曜没想到他还敢让家仆翻墙进国子监来打人！
谢宁曜是上午出恭的时候，无意间听到有人说中午要在杏树林教训裴知遇。
他很欣赏裴知遇，既然听见了就不可能不管，又不想连累方觉明和萧立鹤，这才独自来的。
谢宁曜疾跑过去，怒骂道：“狗杂碎，你要反天，竟敢在学里打人！”
郑佑怕极了谢霸王，双腿软的差点就控制不住跪下去，颤抖着声音道：“大哥莫说二哥，你在学里打人的时候还少？”
谢宁曜扶起裴知遇后，反手就狠狠抽了郑佑一巴掌，冷笑道：“你长本事了啊，如今都敢跟我叫板了？”
郑佑捂着脸，吓的连连后退，靠在树干上才站稳，忙命仆从翻墙出去，以免被发现罪加一等。
裴知遇急忙说：“谢小公爷千万莫为我犯事，无论如何都不能在学里打架斗殴，让学监看见，你也要受罚的，我们赶紧回学堂罢。”
谢宁曜道：“不是为你，我早就想教训这厮，给李从威当走狗，多次与我作对，真欠收拾！”
他走过去抬脚踩在郑佑的胸口上碾了碾，随手折了一根树枝兜头盖脸的抽下去，不刻那头脸就如同开了果子铺，青紫红肿一片。
郑佑被踩在树上动不了，又不敢奋力挣扎，只抬手护着头脸，可夏日衣衫单薄，抽在手臂上也疼的厉害，他只能哭喊着：“我再不敢了，谢小公爷饶命……”
谢宁曜想到郑佑兄弟素日恶心行径，下手越发狠戾，树枝又是刚折的，水份饱满，是打人利器，很快就将其头脸、手臂好些地方都抽出了血。
此时突然一声厉喝传来：“住手！你们也太无法无天！”
谢宁曜回头看去，只见郑仁带着林祭酒往这边疾步而来。
他瞬间明白，定是郑仁早就想报复他，无奈实在找不到机会，这才想到让郑佑牺牲，引他犯事。
林祭酒气的面如金纸，怒喝：“若不是郑指挥使有事来找郑佑，我们路过附近听到惨叫声，我竟不知你们胆子这样大！”
裴知遇急忙跪在地上解释：“祭酒大人，都是我的错……谢宁曜是为帮我才打他的，请您罚我。”
林祭酒怒道：“不论为何，谁也不能在学里打架斗殴！都跟我去绳愆厅！”
谢宁曜气的直跺脚，却也无法只能跟去，想着，郑仁费尽心机设下这圈套，还真能让他今日逃不掉一顿责罚。
他们去绳愆厅的路上，郑仁便假装心疼庶弟受欺凌，愤愤不平的说：
“祭酒大人，您可得为吾弟主持公道，虽则他也有错，他不该押宝魁首赌钱，更不该因输钱打人，可他这些错自有学监责罚，谢宁曜有什么权利对他动私刑？
我之前就听他说过，谢宁曜总是仗着家里的权势在学里欺凌同窗，不仅打他，还打过许多其他同窗，他们都不敢还手，只能任由谢宁曜打骂。
谢宁曜欺凌同窗的手段可多的很，让人自己跪着掌嘴，拿树枝棍子抽人头脸身上，冬天穿得多还让人脱到只剩下底衣挨打受冻……”
林祭酒越听越气，却也素知郑仁、郑佑更加不是什么好东西，只说：“我知道了，多谢郑指挥使揭露这番恶行，我定会严加惩处。”
他们到绳愆厅后，三人便都跪到了孔圣人像前。
郑仁掩饰不住的满脸得意，用眼神威胁谢宁曜：呵呵，以为就你有手段，你威胁我那事儿，我都办妥了，往后看我怎么收拾你！
谢宁曜亦用眼神回怼：这次是我疏忽大意，从今往后，你睡觉最好都两只眼睛轮流站岗！
裴知遇万分愧疚，不住的磕头，因太着急说话都有些语无伦次：
“祭酒大人，请您将谢宁曜的惩罚让我一并受了，否则我寝食难安！您总教导我们知恩图报，若恩人因我受罚挨打，以后我还怎么有脸来上学。
我可以用命担保，若有一字虚假，便被当场打死亦无怨无悔，想必祭酒大人早就知道学里世家子弟总是欺凌寒门子弟，他们欺凌的手段比方才郑指挥使所言狠上千万倍。
唯有谢宁曜从不欺凌寒门子弟，还总是帮我们，为我们出气，若没有谢宁曜，我们这等学生的日子便难熬的紧，谢宁曜不仅是我的恩人，也是学里所有寒门子弟的恩人。
您总教我们，滴水之恩当涌泉相报，谢宁曜于我可谓有救命之恩，若没他多次相助，我很可能已冻死病死在寒冬里……”
郑仁忍无可忍，怒喝道：“可惜你还曾多次夺魁，说话竟这样颠三倒四，你啰嗦这许多与今日之事有什么相干，谢宁曜在学里打人，就该受罚！”
谢宁曜万万没想到裴知遇竟能一口气说这许多话，裴知遇因家境贫寒而十分自卑内敛，素日里多说一个字也要脸红的，竟为他变的口若悬河。
林祭酒怒道：“谁也不许再呱噪！按国子监律令，谢宁曜打架斗殴当罚三十竹板，事出有因，减罚十板；郑佑打架斗殴罚三十竹板，赌博罚六十竹板，让家仆翻墙入内罚三十竹板，立即执行！”
郑佑顿时吓的面如死灰，瘫软在地。
谢宁曜用眼神安慰裴知遇：不妨事，这点责罚，我还挺得住。
两人立即就被学监按压在春凳上，浸过水的毛竹大板沉重异常，一板下来，郑佑便惨叫不断。
裴知遇不管不顾的冲过去要帮谢宁曜受罚，打板子的学监不得不暂停，谢宁曜才没挨上这下打。
另两个学监忙将裴知遇拉开，他只能哭求：“祭酒大人，求您别打他，打我……”
谢宁曜眼见着板子要抽下来，到底还是控制不住的绷紧了臀腿，闭上眼睛不去看，只望快些罚完。
他等着剧痛降临，却听到熟悉的声音：“祭酒大人，先别罚。”
谢宁曜连忙睁开眼睛，只见李及甚将从学监手里夺下的板子，掷在地上，蹲了下来将他扶起安慰：“不用担心。”
郑仁冷笑道：“祭酒大人，您该不会因李及甚刚被圣上召见，便为他罔顾国子监律令吧。”
李及甚怒喝：“郑仁，你可知罪！”
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