少年抚摸着马匹的脖子，让它平静下来。
萨哈良也不敢再去找狗熊冬眠用的山洞了，现在秋天，它们随时都可能返回去，用杂草填满过冬用的窝。他可不行在一睁眼的时候，看见一张流着口水的脸，就算鹿神在身边保护也不行，那是刻进骨子里的恐惧。
他从附近找了些树枝，靠在一个倒木旁搭起窝棚，点上篝火，静静等待夜晚到来。
正当萨哈良盯着火苗发呆时，鹿神说话了。他问道：“你怎么不看先前拿的那本小说了？”
萨哈良看得出神：“不了，不想看。”
鹿神还以为经过这几天的折腾，少年是有些累了。但萨哈良还是盯着火苗，他突然说：“我想回家。”
这句突如其来的话让鹿神有些不知道怎么安慰，毕竟萨哈良还小，不过是十六七岁的少年，想家也是正常的。神明只好揽住萨哈良的肩膀，说：“就快了，我们走了好几千里地的路，就完成这么多事。离家的时候很慢，等回家的时候就快了。”
鹿神在心里想着，阿娜吉和乌娜吉两个人真的将萨哈良照顾得很好，没让他受过委屈。他不仅善良，又很单纯，而且从来没有问起过自己的爸爸和妈妈是谁。
萨哈良点点头，他往毯子里缩了几分，躺在鹿神身边，说：“没什么，只是就像受伤的时候会叫喊一样，我念叨念叨就不想家了。”
少年的话让鹿神有些烦躁，因为他现在只想帮萨哈良一把撕开这越来越浓的雾，让落日的余晖照到他身上，一定就能开心起来了。
鹿神依偎在他身旁，小声地说：“摸吧，虽然你摸不到。神明妈妈说，我身上的毛发像最上等的绸缎一样光滑，我倒是没怎么在意过它。”
发现萨哈良并没有回应，鹿神凑了过去，蹭了蹭他的头，少年已经睡着了。鹿神又把自己那颗毛茸茸的大脑袋挪到旁边，想让他暖和一点。后来见他睡得太香了，干脆伸出舌头轻轻舔舐萨哈良的脸，就像林间的鹿那样。
萨哈良梦见了许久之前，在黑水城庄园的时候。
虽然只住了三天，但他也不记得这是哪一天了。女仆们一如既往地为他准备好了用壁炉烘烤过的衬衣，正摆放在床边的篮子里。
可能是因为前一天晚上喝过酒，萨哈良有些头晕。他挣扎着从柔软的床上爬起来，却没有见到鹿神站在那个座钟前观察里面的时针。
“您在吗？您在我的脑子里吗？”
萨哈良试着喊道，但脑海深处并没有传来回应。
他焦急地在房间里翻箱倒柜，不管是衣柜还是书架，甚至书桌的抽屉都被翻了个遍，始终没有找到那个熟悉的身影。
萨哈良几乎就要哭出来了，他推开门跑了出去，一边跑一边在走廊里喊着：“您去哪儿了？您别吓我，别把我自己一个人丢在这！”
听见萨哈良的喊声，里奥尼德突然从楼下跑了过来。
他攥紧萨哈良的手，问道：“怎么了？发生什么事了？我正跟你伊琳娜姐姐在楼下聊天，突然就听见你在喊。”
萨哈良不知道该怎么和他解释，但他突然想到，自己还能听懂里奥尼德的话，便问道：“里奥，你刚刚和我说的是什么语？”
里奥尼德帮他把额头上乱糟糟的头发捋开，说：“我说的当然是帝国语了，你不是还没开始教我部族语吗？虽然我也会一些，但肯定不如你说得正宗。”
萨哈良松了口气，他很快又开始紧张。因为里奥尼德看上去形容枯槁，眼白上布满了血丝。
里奥尼德笑着和他说：“怎么了？不是说好今天要去打猎吗？伊琳今天可是专门起了个大早，连小说都不写了。”
萨哈良点了点头，他说：“那走吧。”
经过庄园里那长长的走廊时，萨哈良看见院子里的花都在盛开着，外面阳光明媚，春风从窗户吹了进来，让那些洁白的纱帘随之舞动。就连走廊两侧那些古老的家族肖像画，看起来都平和了许多，正露出温柔的微笑。
但里奥尼德的状态看起来不太好，他走路的时候晕晕晃晃，险些从楼梯上摔了下去。萨哈良快步冲过去抱住了他，里奥尼德倒在萨哈良的怀里，盯着他的眼睛。
“萨哈良，”里奥尼德说话的声音听起来有气无力的，“能多抱我一会儿吗？我觉得好冷。”
萨哈良点点头，他看见里奥尼德的后脑勺好像沾着黑得发红的脏东西，便伸手过去试着擦掉，却怎么也弄不干净。他只好握住了里奥尼德的双手，想帮他焐热。但里奥尼德的手却越来越凉，冰凉黏腻。
他问里奥尼德，说：“里奥，你脑袋后面这是沾着什么东西？”
里奥尼德沉默了一阵，才说道：“没什么，我刚才在画画，可能沾上颜料了。”
他又望着楼梯间拱形的花窗，说：“我很抱歉，那晚神父带着人来的时候，没有第一时间救下你。”
萨哈良笑着对他说道：“这有什么，最后你不还是及时赶来了吗？”
里奥尼德好像有些欲言又止，但还是露出了一个勉强的笑容。
他接着对萨哈良说：“我写了一封信，那上面有许多想对你说的话。我知道，你可能会怪我。可能一开始的时候，我是出于一些不太纯粹的理由才邀请你来，但现在我们都很喜欢你，尤其是我，这喜欢是很纯粹的，就像已经下过许多场雪之后，落到身上的雪花一样纯粹，你能相信我吗？”
萨哈良点点头，尽管他并没有听懂里奥尼德在说些什么。
陪着里奥尼德休息一会儿之后，他们才下楼去找已经等了许久的伊琳娜。
伊琳娜这会儿正坐在大堂前的楼梯上，在拿着麻布擦拭猎枪。听见身后的脚步声，她笑着说：“里奥，你这是怎么了？又粘在萨哈良身上？”
里奥尼德朝伊琳娜笑着说：“怎么了，羡慕我吗？”
伊琳娜也向他打趣道：“哎呀，这是在说什么呢？没看出来明显萨哈良更粘着我吗？”
萨哈良将里奥尼德扶起来，让他扶着栏杆，说：“我觉得里奥有些不太舒服，要不要改天再去打猎？”
里奥尼德指着院子里已经备好的马，他说：“不伊琳已经期待很久打猎了，而且今天天气又好。我可能是最近太累，现在好多了。”
伊琳娜背上猎枪，将里奥尼德从楼梯上搀扶着走下来。
但萨哈良停住了脚步，他望着两个人的身影，现在里奥尼德身体不适，他不是很理解为什么他们一定要去打猎。
就在萨哈良想阻拦他们时，身后传来了一个熟悉的声音：
“萨哈良，别睡了，我觉得附近情况不太对，我们得赶紧走。”
第109章 祭火永生
“里奥, 你怎么了？”
站在伊琳娜身边的里奥尼德像断了线的木偶一样，朝着前方倒去。
萨哈良喊着他的名字，想冲过去扶住他。但这个时候, 身后的鹿神拉住了他的胳膊, 说道：“醒醒，别睡了，我们要赶快离开这。”
他看见远处的伊琳娜就好像没有发现里奥尼德的异样一样，还在朝他招手, 示意他过来准备一同去狩猎。
萨哈良转过头，身后的鹿神正拉着他的手。而林间的浓雾正在慢慢散去，太阳仍然挂在头顶, 那阳光即便无法完全照亮茂密的树林，至少也让林间的道路变得清晰，又回到了往日里森林的样子。
他又一次转过头，想看看里奥尼德和伊琳娜还在不在那边, 却只有他的那匹马在低头吃草。
“我睡得有些晕了。”萨哈良揉了揉眼睛, 鹿神还像平时那样站在身边。
鹿神有些不放心，他问道：“你刚才说梦话了，好像一直在喊我。怎么了？梦里我不在你身边吗？”
萨哈良轻轻点头, 他从褥子里钻出来, 卷起铺盖放回到马上。因为还没睡醒, 他的动作有些僵硬。
鹿神接着说道：“我感觉这里不太对劲，你应该也看出来了吧？”
萨哈良捆紧被褥上的绳子, 说：“我发现了, 我们明明是一大早就出来了，就算山雾太浓，也能推测时间。但看太阳的高度, 怎么感觉刚刚到午后？我本来还以为是傍晚。”
鹿神警惕地观察着四周，从刚才在那林场看守的小屋里，他就觉得不对劲。
越往深山里走，就越是听不见四周的声音。本来在浓雾刚刚散去的时候，还能听见林子里的鸟叫声，而现在又回到了浓雾骤起时的宁静。
树上出现了越来越多用斧子劈砍出的山神像，有的地方还刻着符咒，上面缠着五彩布条。萨哈良能认出来，那是部族用于抵御外敌时的法术，依靠符咒引来山野精怪的帮助，将这里划出一片受神灵庇护的区域。
他轻轻地抚摸着树上的刻痕，还很新鲜，有些地方正渗出树汁。
但越往这片区域中心走，树上的山神像就变得愈发扭曲，不再是原本那白胡子老头的模样，倒像是只猛兽。
鹿神打量着树上的刻像，说：“我们应该到了，这是虎神部族的地盘。”
前面的山路愈发难走，尤其是在山雾退去之后，地上的石头和落叶湿滑，马匹随时都可能滑倒摔到山下。
萨哈良从马上跳下来，摘下短弓，小心翼翼地从林间穿行。如今这些部族已经许久没有联系过了，很难说他们会不会因为过分紧张，而直接对外来者发起攻击。
少年还能嗅出这片地方散发出的灵气，他问道：“您说，会不会虎神还在人世？”
鹿神飘到他身边，把手放到他的头上，说：“你能感觉到我的手吗？”
尽管头顶只是隐隐传来鹿神手心的温度，但他的手即将触碰到头顶时，那时隐时现的靠近感却是实实在在的，是下山之后，从未有过的感受。
萨哈良点点头，说：“我能感觉您的手在接近我的头顶。”
鹿神少见地露出了发自内心的笑容，他说：“虽然我没感觉到他们的图腾柱，即便虎神不在，他们的人也在，而且还是像原来那样虔诚地信仰着神明。”
萨哈良也笑着和他说：“那就好。”
其实萨哈良觉得，鹿神那笑容可能来自他可能终于能拥有曾经那样的实体，拥有曾经那样的肢体感触。
萨哈良边走，边俯身拨开地上的落叶，想查看人的踪迹。但奇怪的是，即便树上出现了那么多符咒，他却始终看不见人的脚印。
这时，鹿神打起了响指，说：“还是用那招，我们跟着影子走。”
从四面八方，从落叶和石缝间，慢慢渗出银白色的液体。那是森林的记忆，它记得每一个曾经行走在山间小路里的动物或是人类，又或者昆虫。那些液体慢慢汇聚到一起，变得轻盈，最后拥有了完整的影子。
“啊！”
萨哈良被吓得往后退了一步，眼前是一只无比巨大强壮的老虎。
鹿神看着正捂着嘴的萨哈良说：“这不是虎神，我没法还原出神明活动的踪迹，这是神明妈妈定下的规矩。”
萨哈良拍了拍身上的泥土，看着那头老虎，说：“它好像有点犹豫，一直望着山上，我们跟着他走吧。”
那头巨虎走得极慢，它的脚步沉重，身姿又轻盈，就好像在巡视着自己的领地。而它的头时不时朝四周望着，这一望就是好长时间。萨哈良在心里想着合适的形容词，那巨虎的眼神就好像在阅读一本书一样，像是在试图记下什么。
等他们接着跟在老虎的身后，想看看它要去哪儿时，一块巨石挡住了去路。
“吼！”
那老虎朝着巨石发出怒吼，随后它一跃就跳了过去，消失在萨哈良的视野里。
“您先追！我绕过去！”萨哈良吹响口哨，示意马留在原地，他快速溜下山坡，从旁边绕行。而鹿神则是径直穿过巨石，跟在老虎身后。
“嚓！”
“啊！”
神力戛然而止。
听见萨哈良的叫声，鹿神也顾不得再去跟踪老虎的影子了，他急忙飘了回来，还急得大喊道：“萨哈良？你还好吗？”
等他回来时，看见萨哈良正站在一个陷坑里。
“咚！”
这时候，一个披着虎皮的年轻人从树上一跃而下，从背上拿出短弓，快速地拔出箭矢搭在弦上，指着萨哈良。
那人喊道：“什么人？从哪儿来的！”
听见熟悉的部族语在陷坑外响起，萨哈良连忙回应道：“我是鹿神部族的萨满，我叫萨哈良，我在寻找虎神部族，你是吗？”
那个年轻人听见这话，收起了短弓。他朝陷坑里伸出手，想拉萨哈良上来。他说道：“你要庆幸，这两天我没来得及削木刺放在陷坑里，否则你可就被扎穿了。”
萨哈良掸去身上的泥土，说：“你真的是虎神部族的人？”
年轻人点点头，说道：“当然！我是虎神最强大的战士！我叫芒图！”
鹿神打量着这个年轻人，那瘦削的体型没比萨哈良壮实多少。他说：“呃，萨哈良，这傻小子说这些傻话的样子，跟你当初有点像。”
萨哈良没去理会鹿神，他问道：“部族最近怎么样？我想见见你们的大萨满，可以吗？”
少年已经记住了，不能轻易去询问其他部族关于神明的事情。
芒图的表情一下子低沉下去，他说：“不太好山下的罗刹鬼说，他们要在这边的山谷里修铁路和要塞，所以让我们搬走。那天，他们的首领跑到山上来，想和大萨满说话，但”
萨哈良猜到无非也就是这些事情，他说道：“大萨满一定没有同意，对吗？”
芒图点了点头，说道：“当然不能同意！那些罗刹鬼甚至想要我们的图腾柱，他们未经大萨满同意就去触碰我们的圣物，还要拿他们的东西交换！我想想他们说，一个图腾柱可以换一个山头，一个神像护身符可以换一袋面或是一瓶盐。”
萨哈良抬起头，看了眼鹿神，芒图口中的话和鹿神说得不太一致。
发现萨哈良在看他，鹿神说道：“保持警惕，不知道为什么，我感觉不太清楚这个年轻人的气息。”
趁着芒图说话时，萨哈良特意盯着芒图的脸，那分明就是一个面色红润的帅小伙。
芒图接着说道：“然后我们就起了冲突，大萨满叫我们把他们赶下山了。”
不愧是虎神的子民，萨哈良在心里想着，这还是第一个敢和罗刹人正面冲突，并且将他们打下山的部族。
但萨哈良已经见识过许多罗刹人的手段，他问道：“可是你怎么没有留在部族里？我们得赶快回去，那些罗刹人不会轻易善罢甘休的，他们之后还会再打上来，直到达成他们邪恶的目的才会停下！”
芒图笑着对萨哈良说：“所以大萨满下令把路堵上了，”他指着山坡，“我们在下面挖了许多陷坑，里面有的已经放上尖刺了，用粪便和毒草泡过的那种！”
萨哈良有点后怕，要是掉进那些陷坑里，可就真完了。
鹿神连忙在一旁安慰道：“放心吧，这点小问题不会让你受伤的。”
有芒图在前面带路，就好走多了。他指出了隐藏在落叶下面的陷阱，还有套索和捕兽夹。如果熊神部族当初能有这样的准备，也许还能留出足够的时间逃跑。
想到这儿，萨哈良问道：“对了，你们知道熊神部族遭到罗刹鬼袭击的事情吗？”
他担心芒图太难过，所以没有提起已经惨遭屠戮的事情。
芒图茫然地看着萨哈良，说：“啊？怎么可能！他们前阵子还派萨满来了，准备在冬天参加虎神为他们准备的试炼。”
这句话让萨哈良和鹿神都起了疑心，难道还有人在冒用熊神部族的名头？
鹿神盯着芒图，他那纯净的眼睛里看不出一丝虚假。神明说：“先跟着他走吧，随时做好战斗的准备。”
萨哈良把背上的弓往手边拽了拽，时刻准备摘下来。
即便是有芒图在前引路，通往虎神部族营地的路也并不好走。那里被密林环绕着，一旁是深不见底的山谷，要是不小心脚滑，就会从崖壁上摔落，粉身碎骨。
芒图对萨哈良也有好奇，他问道：“那鹿神部族现在怎么样？听说因为瘟疫，你们正在往黑水河北边迁徙？”
萨哈良在想，芒图好像对这几十年的事情完全不知道一样。不过考虑到他们住在深山里，又时不时还要躲避外来者，倒是也能理解。他回应道：“我们已经搬到黑水河北边的山里了，大家都很好。前阵子，阿娜吉祖母去世了，因为葬礼上没有其他部族来，所以我才下山找大家。”
听到这话，芒图喃喃地说道：“去世了我们都是听着她故事长大的，怎么会去世”
萨哈良拍了拍他的手臂，说：“毕竟毕竟祖母年纪大了嘛”
“可是，她才”芒图的话没说完，他好像突然看到什么了一样，用力把萨哈良拉到灌木丛后，说：“小心，我看见罗刹鬼正在上山！”
透过灌木丛，能看见罗刹人的军队正在列队上山。萨哈良还记得里奥尼德率领的近卫军，和他们不同，眼前士兵的军服甚至有些滑稽。他们头上戴着平顶的圆筒高帽，上面配着些羽毛或是皮毛装饰。身上穿着深绿色的外套，上面铜制的扣子闪闪发亮。
衣服的后下摆长长的，像是尾巴一样。还穿着白裤子，裹着白色的护腿。
芒图摘下短弓，对萨哈良说：“快，我们快回去帮忙！”
两人飞快地在林间穿梭，望向树影后的另一端，那些罗刹人士兵行动同样迅速，他们之前好像发现了一条新的路，那里还没来得及布下足够多的陷阱。
“嗖！”
萨哈良拉满弓，朝着靠近树林的士兵射去。
那士兵中箭之后，向林子里看了一眼，才缓缓倒下。而他的战友们只当没看见，没有去管他，继续列队行进。
这下，萨哈良已经看出了罗刹人要毁灭这个部族的决心。
“上来！我们跑得太慢了！”
萨哈良吹响口哨，自己的那匹马从密林里狂奔而来，他顺势跳了上去，伸出手把芒图也拉了上来。
罗刹人大军也许早就发现树林里的这两个年轻人，但他们只是看着，继续向山顶行进。萨哈良看见了，他们除了步兵手中的枪，甚至还推着火炮。
等他们赶到营地时，部族的战士已经和罗刹人交火了。
那些士兵从森林中钻出来，像一群穿着树皮的虫子，密密麻麻。他们的列阵速度和执行力要比萨哈良见过的罗刹人高了许多，甚至部族战士们的弓箭像雨点一样射过去，前排的士兵随之倒下，可后排的士兵立刻补上，排队射击。
“芒图！快点过来！”
有一名正在与罗刹人士兵肉搏的战士，扔给了芒图一根长矛。他朝那战士大喊道：“阿爸！这是鹿神部族的萨哈良！他来帮我们了！您也给他一支矛！”
芒图的爸爸还没来得及说话，手起刀落，一个士兵倒在他面前。
他喊着：“替我谢谢鹿神！拿好！”
萨哈良接过他扔来的长矛，那长矛的重量轻得奇怪。
“芒图！”萨哈良用力将长矛刺入朝他冲来的士兵，“带我去找大萨满！我们打不过他们！必须要离开这！熊神的人和我们在一块，我们得去找他们！”
芒图已经杀红了眼，他浑身是血，手中的长矛断在敌人的身体里，他就用力折断，再将断矛投掷出去，扎进另外一个士兵的眼睛里。
“开火！”
远处的罗刹人军官高高举起指挥刀，随着他的刀落下，一旁已经列阵的炮兵立刻开炮。
“轰！”
附近的房屋被火炮炸塌，木屑和灰尘纷飞。萨哈良甚至看见，站在房顶上朝着敌人射箭的战士，被炸成了一团血雾。
芒图为了躲避炮火，摔到了一旁。他的声音里带着哭腔，毕竟没比萨哈良大了多少。他朝萨哈良喊道：“萨哈良，我们该怎么办啊！他们人太多了！”
萨哈良用力将长矛投了出去，射中一个拿着马刀冲过来的士兵。他拉起芒图，说：“走！带我去找大萨满！必须让他下令叫大家逃跑，别打了！”
远处，芒图的父亲抓起了他那张大得夸张的硬弓，他射出的箭矢像矛一样，精准地射穿了一名军官的身体，将他钉在地上。但几乎在同时，无数枪声从不同的方向响起，芒图父亲的身体剧烈地抖动了几下，随即沉重地倒下，他还望着正朝山上跑去的芒图。
“阿爸！”
芒图痛哭着，想冲过去救出父亲。但罗刹人的士兵已经占领了营地入口，他们高举着军旗，继续向前进发。萨哈良用力抓着他的手臂，不让他再靠近那里。他对芒图大喊：“你的父亲不希望你就这样死在罗刹人手里！你要带着你的部族活下来！”
芒图用力地点头，他痛苦时的咆哮就像老虎一样。
在他们身后，年轻的战士们依托着倒下的房屋和树干，用弓箭还击。但箭矢不如罗刹人的枪支，子弹压得他们抬不起头。他们昨天还在用这些弓狩猎，此刻却绝望地发现，敌人的火器能在他们根本无法触及的距离外，就轻易地夺走生命。
有人点燃了浸透油脂的皮草，奋力扔向敌人中间，但那微弱的火焰很快就被沉重的马靴踩灭。
有些人试图抢救那些神像，不想让它们落入敌手，但侧翼包抄过来的骑兵已经切断了去路。刚刚渔猎归来的猎户，他们背后的皮袋被马刀挑破，里面的草药和新鲜的鲑鱼散落一地。一位萨满试图用身体护住一尊小小的神像，直到一把弯刀劈下，将她永远地斩杀在了那片被鲜血浸透的土地上。
走到祭场的山下时，村落里已经燃起熊熊大火，冒起的黑烟遮盖了太阳的光芒。
萨哈良知道，已经太晚了，敌人早有准备，他们将部族的营地包围了，这里没有人能逃出去。
虎神部族的大萨满带领着年轻萨满们，已经在祭场里燃起篝火，他们围绕着图腾柱，高唱着最后的神歌。
“我们的名字将被雪覆盖
但雪融化时
泥土会记得
我们的声音将被风吞没
但风吹过树梢
那是我们在低语
我们不诅咒钢铁与火焰
只求石壁记住先祖曾画下的图案
只求雷云在雨季降临时
仍用往日的节奏敲打我们的山峦”
萨哈良听见大萨满的声音里带着绝望，他身旁的年轻萨满们哭泣着，和他一同歌唱。
但至少，萨哈良要把芒图带走。
他对芒图喊道：“芒图！你跟我走！我有鹿神跟着！他可以保护我们！”
但芒图站在原地，他茫然地看着萨哈良。
萨哈良转过头看向鹿神，他大喊着：“现在该怎么办！您快说话啊！我们至少要救些人回新义营！以后再杀回来！”
可他身后的鹿神却一言不发，神明表情凝重，又好像若有所思。
那些罗刹人入侵者也追上来了，他们用随身的匕首撬走死者颈上的项链，割下战士发辫上的铜饰作为战利品，挂在自己的身上。浓烟取代了炊烟，空气中弥漫着血腥与火药混合的呛人气味。
“砰！”
萨哈良看见，无数颗子弹从罗刹人士兵的枪口里射出，那浓重的硝烟掩盖住他们杀戮时脸上嘲弄的表情。
子弹穿过鹿神，穿过萨哈良，射中了身后的芒图，射中了身后的萨满们。
面对即将到来的死亡，芒图的表情有些惊讶，又有些恐惧。他的人生才刚刚开始，他还没有猎取过黑熊，也没有留下自己的故事。
萨哈良也顾不得身后的士兵了，他抓起一把箭，随手射进敌人之间。他冲到芒图的身边，想把他拖走。
“芒图！你别闭眼！我们有最好的医生！他能治好你！”萨哈良脱下身上的袍子，扯烂衬衣，想帮芒图包扎伤口。
但芒图甚至说不出话，他只是笑了笑，随后闭上了眼睛。
“芒图！你快睁眼！我——”
正当萨哈良还在摇晃着芒图的尸体时，他看见从芒图身上流出的猩红血液，正在缓慢倒流，它们逐渐流回了芒图的身体里。他看见，芒图的脸上又有了血色，胸膛再度起伏着。
他震惊地看向鹿神，而鹿神已经转过身去，看向刚才罗刹人军队的方向。
那里的士兵全部消失了，原本被炮火蹂躏的村庄房屋消失不见，只剩下不多的断壁残垣，上边生着些青苔。
而大萨满的神歌再度响起，他们用临死前最后的力气唱道：
“这片土地终将遗忘
就让我们成为腐木上的苔藓
成为鲑鱼逆游时鳞上的波光
成为鹿群啃食的嫩草上
那苦涩的甜香
我们不会消失
我们活得更久”
歌声结束，大萨满手持着神鼓，倒在篝火里。他散开的白发，如同燃烧着的雪。
萨哈良看见，在鹿神望着的方向，出现了一个高大的身影。那来者身上泛着与鹿神的银白色光芒交相辉映的金黄色光芒，而他的声音，低沉而威严。
他说：“怎么，强大的鹿神邬沙苏，如今还要帮人带孩子？”
第110章 白山山君
那站在鹿神面前的来者, 衣着怪异。
他穿着和鹿神同样的长袍，却是极致的漆黑。上面绣着的不是符文，而是像虎皮上的花纹一样, 肩膀上缀着日月星辰。他的脖子上挂着一枚硕大的虎牙项链, 身上还披着罗刹人式样的大氅，只是有些破旧了，上面缀着金色的胸针。腰间挂着一把东瀛人喜欢的长刀，木质的刀鞘缠满了藤蔓, 多半已经拔不出来了。
比起鹿神，他的五官更为深邃，面庞棱角锋利, 两道剑眉和着吊眼角向上勾起。可原本眼里的凶光，现在却变得空荡。
萨哈良知道他是谁，从他身上混杂的装饰也能看出，那不是昔日部族最敬仰的神明了。
“我说, 堂堂的鹿神邬沙苏, 现在怎么帮人带孩子了？”虎神的话里满是嘲弄，却面无表情，语气平淡得像冻结的湖水, 感觉不到一丝生机。
鹿神看着他那奇怪的面容, 说：“堂堂的山林之主, 怎么穿得像田人的戏子？”
“您为什么不帮助您的部族！为什么要眼睁睁看着芒图和萨满们死在眼前！”
萨哈良想抄起地上的长矛，却忘记那长矛早就被他投掷出去击杀罗刹士兵了。他跑到虎神的面前, 按着自己的仪祭刀, 瞪着那高傲的神明。
虎神只是打量着萨哈良，他刚想向前一步，就被鹿神挡住了去路。
鹿神说：“你别动他。”
虎神只好看向萨哈良, 眼神一如刚才那样冰冷。他说：“你不妨问问你最亲爱的邬沙苏，他在你面前，有成功杀死过任何一个罗刹人吗？”
萨哈良愣在原地，他不知道该如何反驳。
但即便如此，他也要为自己的鹿神说话，他喊道：“那是因为那是因为鹿神从不干涉我的选择！仇要我自己来报！”
“哈哈哈哈！”虎神的笑声像雷声击中树木，没有丝毫情绪。他向前走了几步，把手放在鹿神的肩膀上，“你就这么欺骗你的信徒？”
鹿神没有理会他的话，他说：“你盯着我们多久了？”
虎神掐指算了算，说道：“大概从你们登上天池的那时候吧我是没想到，这小孩能得到你的垂怜，在这么小的年纪就主持祭山仪式。”
鹿神接着问道：“你把我们带到这里来，想做什么？”
虎神拨开祭场一旁的杂草，那里有用朽木和藤蔓制成的神位，那是为他准备的。
他坐在上面，说：“这个不急，我想先问你一个问题。你有没有发现，自己只能杀死恶人？那为什么杀不死罗刹人呢？”
对于这个问题，鹿神有自己的理解，但他不想回答。
见鹿神没反应，虎神继续说道：“显然，那是因为神明妈妈赋予我们的职责，我们只能杀死恶人，不能杀死善人。而这些——这些罗刹鬼，他们手上沾满了鲜血，可我要说他们是善人，你能理解吗？”
萨哈良对虎神的胡言乱语感到愤怒，但鹿神又一次拦住了他。
虎神的话咄咄逼人，他看着鹿神说：“毕竟你心地善良，总是喜欢这些柔弱的小东西。而我，死在我手下的恶人无数，所以我更明白此中缘由。记住了，我们只能杀死那些，因为自己恶行而在深夜辗转反侧的人。而真正的大恶人，他们无比相信自己践行的道路，他们在自己的眼里，是十足的好人。”
萨哈良也记得，当时鹿神以神力化成的金线，只是在里奥尼德的脖子上滑脱，甚至没有留下伤痕。
少年在想，可明明虎神说鹿神只能杀死彻夜难眠的人，里奥尼德显然正是这样的人。那为什么他脆弱的脖颈还能抵抗住，鹿神那无坚不摧的神力？
虎神伸出手，露出手背，又翻出手心，说：“你杀不死相信自己的人，也正因为你们已经见过那些外来者自认的‘善举’了，才能再度见到这尸山血海。”
萨哈良被虎神突然认真的话震撼了，可他还是为芒图感到不公，他说道：“那是因为他们不认为我们是人！”
鹿神试图平息萨哈良的怒气，但他的眼睛也始终盯着虎神，说：“不必为芒图感到难过了，那就是虎神的名讳。”
萨哈良惊讶地看向虎神。
虎神在听到这个名字的时候，说话的声音突然低沉了许多，不再是刚才那样的孤傲。他说：“但你看到的少年是真实存在的，他的父母希望他像山间的猛虎一样强壮聪慧，因此起了这个名字。”
他看向刚才芒图倒下的地方，那里既没有尸体，也没有血迹，只有腐烂的落叶。
虎神的目光空泛地扫过祭场，扫过原本拜祭图腾柱的地方，最终落在萨哈良身上，语气平淡无波：“你不必为那个叫芒图的少年感到愤怒或是难过，他的愿望，我已经替他实现了。”
萨哈良握紧了仪祭刀的刀柄，声音颤抖：“愿望？他的愿望是看着自己的部族被屠杀，神明不为他回应，然后自己也死在那里吗？”
虎神举起手，他的食指指向天空，说：“天上没有雪原，死后什么也没有，而生死之间却有最大的恐怖。”
萨哈良不愿相信虎神的话，可阿沙父亲在临死前被鹿神救回时，说的那些话却印证了虎神的言论。他仍然不愿相信，语气却少了许多自信。少年喃喃地说道：“不不可能天上有雪原几千年来人们都是这样说的”
虎神没有继续回答死后的事情，他说：“正因为死亡如此恐怖，他和萨满们的愿望才是被记住，直至最后一刻。而我，作为他们信仰的结晶，所能做的，就是将最后一刻化为永恒。我将部族的记忆、他们的恐惧、他们的勇气、他们的神歌，全部封存在这片土地里。”
听到虎神的话，鹿神的表情松动了些。
他看向昔日的老友，语气柔和了许多，说道：“随着部族人的死去，你的力量也不复往昔了吧？为了完成这无谓的壮举，恐怕要耗尽全部的神力吧”
虎神点了点头，他从神位上起身，说：“但我必须要说说你了，不要继续和我斗嘴，无谓一词不像是从你口中说出来的。你被赋予了历史和记忆的权柄，更应该明白我的所作所为。”
鹿神看着虎神身上奇怪的装饰，问道：“你已经不是虎神了，对吧？”
虎神对一切外来的微小刺激都做不出任何反应，即便是来自于老友的问题。他平淡地说：“我是山神，我已经和白山融为一体了。”
他走到鹿神身边，拨动着鹿角上垂挂下来的金线，说道：“你是多情的神明，从古至今，因为你害上相思病的男男女女数不胜数。那都是些无用之物，短暂的，痛苦的。”
虎神看着鹿神，手指向萨哈良，说：“这个小东西的寿命，能有五六十年？七八十年？等他死去的时候，他对你的爱意会烟消云散，你会记得多久？这些罗刹人、东瀛人对这片土地的残害，人们会恨他们多久？但山永远都在这里，河流会改道，可永远都会有河流。”
萨哈良知道，这位自称山神的神明已经泯灭了一切情感，与喜怒无常的夏季雷雨无异，是最残酷的自然。
鹿神也知道，他无法劝说虎神恢复往日的模样，他只好问道：“那天到底发生了什么？”
虎神倒是乐于说起这些已经与他无关的过去，他说：“在部族最终覆灭时，我们的萨满高唱着他们临时编纂的神歌，祈求山林记下他们的故事。如刚才所说，我为了实现这微小的愿望，耗尽神力。本应消散之时，白山攫取了我残留的灵体，强迫我与白山合为一体。”
鹿神又一次打量着虎神身上那些装饰，他问道：“这些都来自于信徒的拜祭吧？”
虎神指着自己身上的九章日月星辰衮服，说：“我被那些南方人称作山君，是个古老的神明。”他又指向披着的大氅：“罗刹人有感虎的力量，时常在狩猎老虎，剥去虎皮时念叨我的名字。”他提起腰间挂着的刀，说：“东瀛人没见过老虎，畏惧这狂野的杀意，所以军人以刀具供奉，希望我能赐福给他们。”
萨哈良在想，虎神介绍身上的这些祭品时，那样子仿佛这尊躯体不属于他，或是像唱戏的在介绍自己的行头。
“当然，”虎神抬起头，看着他们，“我不保佑任何人，山洪、雷击、暴雪、地震，我既杀本地人，也杀罗刹人，更杀东瀛人。”
少年开始明白，为什么天池在沸腾。山神的愤怒不指向任何人，那些狼群和虎下山吃人的异象，也能理解了。
但萨哈良仍然不能接受，他不停地摇头，说：“可这样这样和一块石头有什么区别！芒图他们祭拜的，是一个有血有肉，会发怒也会庇护他们的山君，不是一个不是一个没有感情的山神！”
虎神空泛的眼神里似乎有了一丝极其微弱的波动，但转瞬即逝：“所以，芒图和他们，都已经是过去了。现在的我，是白山。我履行我的职责，维系这片土地的平衡，承载所有的记忆。至于信徒想要什么那已不在我的考量之内。就像你，鹿神的宠儿，你又能代表所有部族人的意愿吗？”
鹿神上前一步，银色的光芒在他的鹿角上微微荡漾：“他不需要代表所有人，他只需要是他自己。正如我选择陪伴他，也不是出于某种职责，而是我的意愿。是这些孩子的信仰、记忆和故事，才构成了我们存在的根基。你现在，恐怕只是白山上一个拥有虎神记忆的亡魂？”
虎神摇了摇头，说：“我把你们骗到这里，不是为了和你们争执这些无所谓的事情。我不想残忍地看着死在这里的人们，一日复一日地重复那一天。”
他伸出手，指着萨哈良：“我在等待一个能承载这些记忆的萨满到来。现在，你来了，你看见了，你记住了。那么，他们的死去，才算真正从一个事件到一段历史的转变，他们也就可以安息了。”
萨哈良很想做到虎神口中的事，那些话让他觉得，虎神还残留着曾经的神格。他问道：“那我应该怎么做？我想帮助他们。”
虎神在前面走着，他说：“跟我四处转转吧。”
曾经的虎神部族营地里，如今只残留了些被摧毁的房屋，和空荡荡的祭场。但萨哈良也能看出来，已经过去三十多年了，恐怕眼前的一切依旧是虎神呈现给他们的幻象。
走到祭场的时候，那些萨满们最后唱起神歌的场景，还在眼前浮现着。
这时，虎神突然转过头，对他们说：“你不牵着他的手吗？珍惜幻境里短暂的时刻吧，回去之后你的鹿神可就又没有实体了。”
见到鹿神在瞪着他，虎神连忙说道：“怎么？我以为会被你选上的人，都是你喜欢的人呢。”
萨哈良抬起头，想看看鹿神是什么反应。但鹿神好像一直在看着虎神的背影，默默向前走着。萨哈良只好失落地接着走，但这时候，鹿神的手轻轻伸了过来。
确实如虎神所说，鹿神有了能触碰到的形体。
神明的手指纤细修长，与萨哈良柔软的手指交叉在一起，倒也合适。萨哈良感受到神明手心传来的温度，心怦怦直跳。
即便如今虎神说话时的语气总是冷冰冰的，可他还保留着喜欢揶揄鹿神的说话方式。想必他们曾经，也是快乐的吧。
“看吧，时间到了。”
虎神看向祭场正中，那些杂草纷纷变得枯黄，腐败。曾经死去的人们再次从泥土之中聚成形体，变得鲜活生动。眼前的萨满们又开始忙碌，他们捧着仪祭时要用的器物，齐聚至站立在篝火旁的大萨满身边。
“你是”
那位作战勇猛，脸色红扑扑的年轻人，又出现在了眼前。
虎神想从脸上挤出笑容，但他做不到。他对那位年轻人说：“芒图，这位是鹿神部族的萨哈良，他和你差不多大，要来帮助我们保卫部族。”
萨哈良不知道此时的虎神在芒图眼中究竟是什么样子的，只是很清楚，那一定和他见到的不同。也许是和蔼的样子，也许是严肃的样子，但至少还保有着人类的性格。
芒图笑着对萨哈良说：“很高兴认识你，谢谢鹿神部族千里迢迢赶到这里。”
听见他的话，萨哈良愣在原地。
就好像刚才他们的并肩战斗不存在一样，这样的疏离感让萨哈良感到绝望，他觉得胃里一阵翻滚。
虎神看出了萨哈良的异样，他对芒图说：“好了，你先去忙吧，记得仔细检查山下的陷阱。”
鹿神把萨哈良揽到身前，双手放在他的肩膀上，小声地安慰他说：“不要再去想这些事了，他们只是往日记忆的回声，无法记下你和他们相处过的时光。”
萨哈良点了点头，他明白。
但奇怪的是，除了芒图以外，其他的人都见不到他们。
虎神指着那些做祭祀准备的萨满说：“原本这里没有人能看见还停留在人世间的活人。为了让你意识到记忆的重要，我专门让芒图下山接应你。但他也不能看到真实的萨哈良，他看到的是三十年前的某个人。”
萨哈良觉得，虎神说出的这些话太过残酷，这位自称山神的神明从不回避人类在情感上的弱点。
虎神带着他们来到了祭场中央的图腾柱前，那图腾柱的位置只剩下金色的影子，可见应该早已不在原位了。
萨哈良问道：“您知道那些外来者为什么执着地想要收集图腾柱吗？”
鹿神曾经为他解答过这个问题，他当时说起的，是野猪神在占据土地，屠戮田人和部族时集聚力量的行为。
虎神为他解释道：“我可以看到听到白山上每一个人的作为和话语，他们认为部族人的信仰很新奇，喜欢收集这些他们称为工艺品的东西，去装饰他们漂亮的大房子。”
萨哈良喃喃地念叨着：“即便是上面沾满我们的鲜血吗？”
虎神重复着他的话：“即便是上面沾满你们的鲜血。”
这一路走来见过许多残忍的事情，结果背后的原因如此荒唐。
萨哈良突然觉得自己像被羞辱了一般，他在那些人眼中与书架上的漂亮瓷瓶子没什么差别。少年想到了里奥尼德在抓捕他之后的所作所为，那没来由的亲吻、抚摸，和捧着一个称心的收藏品一样，他突然在心中升起一团怨恨的火焰。
也许是感觉到萨哈良正在握紧拳头，鹿神松开了他的手。
他们望向山下冒着炊烟的村落，那些房屋再度恢复回原来的样子，就好像从来没有遭遇过不幸的事。
猎人们将渔猎而来的鲑鱼和狍子摆在村口，等着人们来买。萨哈良看见芒图的爸爸也在那里，他把松鸡挑在长矛的矛尖，扛在肩膀上走着，兴许是在准备晚上的食物。
“我就这样，每天看着他们循环往复，做同样的事情，看了三十年。”虎神望着山下的炊烟，语气里依旧听不出感情。
说完，虎神再次看向鹿神：“如我先前所说，你杀不死那些大恶人，如果强行这么做，可能要付出相当大的代价。所以你带这孩子下山，到底是为了什么？”
鹿神摇摇头，说：“这不光是我一个人的旅途，这一路上的见闻是属于萨哈良自己的故事。你不必多虑他的安全问题，我会保护好他。”
山下零星的枪声再度响起，少年知道，那些敌人又要打过来了。
萨哈良跪在地上，泪水模糊了他的双眼，他哭着祈求虎神，说道：“停下吧！您不要再让他们一遍又一遍地受苦了！我已经将这一切都记下了！”
虎神沉默了片刻，周围的山风似乎也随之静止。他缓缓抬起手，指向这片虚妄：“这是我能给出的答案，我无法在现实中拯救他们的生命，我只能凝固他们的灵魂不让他们过早消散。萨哈良，你已经记下了狗獾神的不知所踪，熊神的悲怆，狼神的无奈，现在，也承载了虎神的。将这些故事带走吧，告诉活着的人，告诉未来。”
他指向祭场里再度唱起神歌的萨满，说：“别怨恨我，拥有自己的故事，被牢牢记住，这是他们的愿望。”
鹿神蹲了下去，他伸出手，轻轻拭去萨哈良脸上的泪水，然后将他紧紧抱住。
随着萨哈良的哭声，这循环了三十年的凄惨幻影在慢慢消失。虎神走上前去，扶起了跪在地上的萨哈良。
鹿神再次牵起萨哈良的手，他们站在祭场边，望着村庄化为地上腐烂的落叶。
“也原谅我做出如此残忍的事情，”虎神摘下自己的虎牙项链，挂在萨哈良的脖子上，“白山是没有情感的，也许有人在山上行了善举，比如说救下迷路的孩子，但可能下一刻他们两人就命丧虎口。也许有人在山上做了恶事，比如说抢劫了贫困的难民，但可能此人能寿终正寝。”
萨哈良重重地点头，他的声音颤抖，说：“我已经将这些都记下了，我记得他们唱的神歌，记得他们为了生存做出的努力，我也记得他们的容貌。”
虎神再度坐回自己的神位上，他轻笑了一声，随后不再言语。
随着萨哈良眨了下眼睛，眼前的一切都已消失不见。因为他抓着鹿神的手，而鹿神突然变回本来的样子，这下差点让他摔倒在地上。
“啊！”
萨哈良看见，脚下就是万丈深渊，他吓得连滚带爬地跑了回去。
此时，林间的雾已经彻底散尽，太阳也即将下山，在树林里投下早秋金黄色的光。他的那匹马还拴在远处，他临时搭起的窝棚也在那里。也就是说，从他睡去，在睡梦中被鹿神叫醒，他都没有离开过原位。
可无论是神明沦为野兽，还是神明变成失去情感的山神，这些景象都不合乎常理，又无比的恐怖，让人心里异常的难过。
萨哈良扶着树干，手里攥着虎神给他的虎牙项链，不停地干呕着。
鹿神看着涕泗横流的萨哈良，问道：“你还好吗？”
少年深吸了一口气，擦去脸上的泪水，点了点头，说：“我想去给住在木屋子里的老爷爷，打一只山鸡。”