塔塔虽然还在发脾气，但西欧给他送去的羊肉和羊汤他都吃了个干净。
直到晚餐结束，大家都准备上床睡觉了，塔塔也没有理莱伊。
小魔兽长大了，也开始有了自己的脾气。
莱伊没有关严门，坐在床边看最近水果店的账本，直到他关上卧室里的灯，门那边终于传来了窸窸窣窣的动静。
他还没有睡，听到动静后，在黑暗中微微勾起了唇角。
塔塔像是故意的，整只兽动静很大的跳到了床脚。
莱伊起身将小魔兽抱了个满怀。
“不生气了？”
“哼！兽兽只是怕里晚上没有兽守着害怕！”
小魔兽还在嘴硬。
“我错了，不应该让大橘在身上留下味道。”
“还有呢？”
“嗯，不应该不去伊顿森林看望你。”
“这个原谅里，森林现在很危险，到处都是红眼睛的怪物。”
“我们塔塔怎么还是这么可爱。”
莱伊抱着毛茸茸的塔塔吸了一大口。
“去把门关上，明天带你去摘好吃的草莓。”
塔塔从床上跳了下去，屁股一顶就把门带上了。
它的体型大了很多，很自觉的把自己窝成一团，塞到莱伊的脚底。
“这又不是小山村的单人小木床，你睡我旁边就行。”
莱伊往旁边让了让，让塔塔申成一整条，躺在旁边。
“王城是不是比森林里冷？用不用盖被子？”
别墅的占地面积比小山村的二层小楼要大上好几倍。
虽然壁炉的导温效果很好，但别墅的墙面有些薄，再加上空间大，直接导致了房间里的温度都不怎么高。
“还可以，不需要被子。”
“还是把肚子盖上吧。”
莱伊拿起被子上的毯子，盖在了塔塔的肚皮上。
“尼尔还没有回来吗？”
“嗯，他被坏人关在房间里，不过也许我们马上就能见到他了。”
“嗷。”
塔塔呼出了口气。
“兽跟里一起救他回来，兽现在很厉害！”
“嗯，好。”
莱伊手搭在塔塔头上，又摸摸了他的头毛。
“睡吧，明天还有很多时间。”
“嗷。”
知道了——
作者有话说：侏儒——世界上最具创造力的种族
八大种族之一。
身材矮小，力气较大，毛发旺盛，男女皆有胡须，以修饰胡须为美。
性格古怪，行为粗鄙，脾气火爆，但重情重义。与精灵一族素有积怨。
大部分保留穴居传统，小部分北迁后多居住石屋。
多活动于矿山山脉地带，以冶炼金属，售卖武器和各种道具为生。
喜肉、烟叶、美酒。
善挖矿、冶金、锻造，以炼金术闻名，信仰“铸造之神”梅铃。
编者评：曾有幸拜访金橡木大师，其须甚美！
——选自《瓦古拉谈种族轶事》
第236章 塔塔的庄园生活 草莓口红，斗地主，魔……
第二天早上, 莱伊一如既往起的很早。
一起醒来的还有切尔一家。
昨天剩了几箱草莓，莱伊将它们保存起来了，今天不用摘那么多, 但大家依然得早起干活。
西欧听到一楼大厅里的动静, 也醒了过来。自发拿了一把剪刀，给莱伊他们帮忙。
“哪有让客人干活的道理。”
莱伊拒绝西欧, 让他回去休息。但精灵还是跟了上来。
精灵的相貌本就惹眼, 虽然做了伪装, 但家中两位女士的目光还是忍不住飘向西欧。
她们长这么大以来，还从没有见过真的精灵。
如今活生生的一个身材高大, 样貌出众的精灵站在跟前, 怎么可能不勾起她们的好奇心。
不光是两位女士，就算文森特也忍不住多看了西欧两眼。
“这些草莓长得不错，你竟然能想出这样的方法在冬季进行种植。”
西欧眼中透露着欣赏。
“只是以前看到过有人这么做。”
“那也做的很好了。这些白色和粉色的草莓很特别。”
莱伊剪下两个洗干净递给西欧。
“尝一尝。”
“味道与精灵国的差不多, 但有些细微的差别。”
西欧品尝后, 点评到。
“就是那边的种子, 我花了一些时间进行选种，挑出来颜色比较浅的草莓, 然后一代一代的培育下去。
经历了一段时间, 终于获得了性状稳定的粉色草莓，我把它们命名为‘粉雪’。
然后再在粉雪的基础上, 继续培育, 就获得了现在这种味道的白色草莓。”
听到莱伊的描述, 西欧都震惊了。
这种笨拙的选育工作，不是一朝一夕就能完成的，除此之外还需要培育者的耐心和数不清的汗水。
“所以现在，就是我获取回报的时候了。”
咔嚓一剪刀, 莱伊把新剪下来的草莓放在了小篮子里。
暖棚里玻璃灯的暖光照在这些白色草莓，一个个饱满的果实都像被镀上了一层金色光晕。
“嗷！嗷！”
小魔兽的叫声婉转且有些惨兮兮。
里安的声音有些不太爽。
“小魔兽醒了在找你。”
莱伊放下工具，穿上厚外套走出二号暖棚，塔塔闻到味道破门而出，险些给莱伊撞了个趔趄。
“里怎么不叫兽！”
小魔兽的兽脸上是赤、条条的控诉。
“你”
“里什么！”
“我”
“窝怎样！”
“你睡得太香了，我没舍得叫醒你。”
“哼！”
“走吧，带你去吃草莓！”
“哼！”
“白色的，很甜很香的草莓。”
莱伊从戒指空间里取出一颗婴儿手掌大小的草莓，一把塞进小魔兽嘴里。
“就算里讨好兽，兽也”
嚼嚼嚼。
“唔，甜，好吃~”
莱伊轻笑，带着小魔兽钻进了暖棚。
带着热意的潮气扑面而来，塔塔甩动自己的尾巴，深深吸了口气。
哇，全四草莓的味道~
“塔塔来了。”
西欧跟小魔兽打了声招呼。
“嗷。”
塔塔礼貌回应，卡玛和戴安娜的目光又瞬间被那一大坨毛绒团子吸引了。
“塔塔不要往里面走，这里的空间不够大，会弄脏你的毛发。”
“知道啦。”
小魔兽老实蹲坐在一边，看着大家干活，那严肃的小模样妥妥一个负责任的小监工。
“呀，还真会说话！”
卡玛拍了拍戴安娜的肩膀，两个人凑到一起嘀嘀咕咕的，眼里满是好奇。
“塔塔是魔兽，他有相当于八岁孩子的智商，也有一定的危险性。
不要跟其他人说起这件事，如果有人追问，就说是一种叫萨摩耶的宠物狗。
不要让任何陌生人单独和塔塔待在一起。”
莱伊解释，不忘嘱咐众人不要透漏塔塔的身份。
“好！”
卡玛他们连连点头答应。
莱伊找了个坏掉的小竹筐，摘了些草莓放到塔塔面前。
“你先吃这个，这边还有几箱草莓没摘完，我们得快一些了。”
“嗷。”
知道了。
只是给了点吃的，塔塔就安静下来了，乖巧待在暖棚的地头，吃着属于自己的小零食。
几箱草莓摘完，莱伊把它们一股脑收进了戒指空间里。
卡玛回去做饭，他们继续去另一个暖棚摘剩下的二十几箱红草莓。
莱伊又给塔塔摘了一小蓝，小魔兽蹲坐在木板上吃得不亦乐乎。
草莓摘完，天刚刚亮。
冬季日出时间总是有点晚。
塞亚已经醒了，坐在壁炉边的沙发上，喝着卡玛给他的热茶。
“哟，塔塔，你什么时候抹的口脂啊？”
“森么是口脂？”
塞亚吃了个闭门羹，人生最无奈的事就是你在开对方玩笑，但对方却反应不过来。
戴安娜笑吟吟地把自己的镜子借给了塔塔，举着手给他看。
“啊！啊啊啊！草莓汁沾到毛上了！”
小魔兽用舌头舔了几下，没有舔掉，嘴边上下的毛毛的还是有两道浅浅的红痕。
“兽的毛毛啊！”
轰隆隆。
木制楼梯再次发出身担重负的声响。
小魔兽长大了，体重飙升，一旦在木制地板上跑起来就会发出很大的动静。
莱伊有些庆幸这里是独栋的小别墅，如果楼下还住着其他人，每天这样奔跑，去社区投诉都是轻的。
“哈哈哈哈哈。”
塞亚在沙发上笑得直不起腰来。
一直到早饭时间，莱伊才把塔塔带下了楼。
他用香皂把塔塔嘴毛洗了好几遍，塔塔才让莱伊用干毛巾把他的毛毛擦干。
这样悠闲又快乐的日子过了好几天。
塔塔对别墅的环境适应良好。
莱伊在壁炉边新铺了一块大的羊毛地毯，小魔兽每天最愿意做的事，就是趴在地毯上翻身烤火。
塞亚看起来也不太愿意出门，也喜欢窝在温暖的壁炉边看些杂书打发时间。
但待的时间久了难免有些无聊，他就缠着莱伊做了一副扑克牌，叫上西欧，和切尔，三个人斗起了地主。
塔塔在旁边看热闹，看着他们拿着一堆小卡片玩得热火朝天，十分不解。
“什么四地主？”
小魔兽歪着脑袋问。
“莱伊说地主就是有很多土地的人，等等！看我炸弹，炸！哈哈哈哈哈，快把铜币拿出来！”
塞亚已经完全沉迷在赢牌的快乐中了。
莱伊不让他们玩那么大的，只是小打小闹的赢几个铜币，但就算这样也能让塞亚高兴好一阵。
“那莱伊不就四地主嘛。”
“嗯，好像说得也没错。”
塞亚赞同的点了点头，莱伊在一边听得满脸黑线。
地主在这个打牌游戏里可不是什么好词啊。
不过，他也没进行纠正，这种情况只会越解释越麻烦。
还有一件关于塔塔值得一提的事。
家里多了两位客人，还有一个专门吃肉的塔塔，每天吃家养的红原鸟肯定是不划算的，好不容易养这么大，还得留着它们下蛋。
但隔几天就去集市上买一次肉，又实在有些不方便。
莱伊决定买些冰块重新启用负一层的冰室，就让戴安娜把那里打扫了一下。
塞亚听说后，指了指地毯上正在打滚的塔塔。
“这不有现成的嘛。”
“嗷？”
“变异冰系，而且魔法冰块要比普通冰块更不容易化。”
塔塔听说有自己能帮上忙的地方，一骨碌站了起来，殷勤地看着莱伊。
“兽可以！”
“冰室需要的冰块太多了。”
塞亚轻笑，“不要小看塔塔，他已经不是以前小山村那个只能躲在后面的小宝宝了。”
“好吧。”
莱伊最终被塞亚说服，让塔塔去试一试。其实他也想看看塔塔目前的能力。
一行人下楼穿过酒窖去了冰室。
酒窖里摆着几大桶塞亚当初给的果酒。
“还没喝完呢？”
“嗯。不举办宴会，没什么客人来，平时也不怎么喝酒，就放了几桶在酒窖里。”
“看来我有点高估你的酒量了。”
冰室里没灯，切尔举着一个便携式的玻璃灯为大家照亮。
“这么小的地方，兽轻轻松松就能装满！”
“不是把整个房间装满。”莱伊指挥着塔塔怎么做。
“把四周墙壁都用冰块冻上，天花板不用，地面也不用。”
“嗷。”
明白。
“里们都出来，退后一些。”
大家把空间留给塔塔，莱伊接过切尔管家手中的玻璃灯，给他照亮。
“嗷~”
塔塔亢奋地叫了一声，只见蓝光一闪，一整面墙就被冻住了。
他又使用了几次魔法，剩下三面墙上也结了一层十五厘米厚的冰层。
“嗷嗷嗷，怎么样！”
小魔兽兴奋地等待莱伊的夸赞。切尔带头开始鼓掌。
“塔塔真棒。”
“哼！”小魔兽傲娇地扬起了头，“还需要做什么？”
莱伊看向切尔，他也不知道冰室应该是什么样子的。
“房间中间最好再放一个大冰块，您先等等。”
切尔跑到酒窖，不一会儿滚着一个大木盆过来了，仔仔细细地将它摆在了冰室的正中央。
“再搞点冰块放在盆子里。”
“嗷。”
没问题。
蓝色的魔法光芒再次亮起，众人只觉一阵凉气扑面而来。
塔塔僵硬地蹲在门口没有动，等那些小雪花全都飘落下来，大家才看清冰室里面发生了什么。
从木盆到屋顶，三根冰柱将其紧紧连接在一起。
“那个，用力过猛了。”
塔塔小小声说道，把头埋在两条前腿之间。
“哈哈哈哈。”
塞亚毫不留情地狂笑，气得塔塔追着他的屁股咬了一口。
“这样看起来也不错。”
莱伊看向切尔管家。
“啊，对，是，不影响使用，又美观，又实用。”
切尔老管家笑得很勉强。
“直接在冰柱里凿个洞吧，把灯放在冰柱里。”
莱伊提议。
“这样灯应该会炸吧。”
切尔管家提醒到。
“哈哈哈，不笑了，塔塔，我真的不笑了。”
塞亚与塔塔停止了追逐战。
“让西欧老师解决这个问题就好了。可以吗？”
塞亚问始终站在他旁边的精灵，这样做实在是有些太作弊了。
“我试试。”
冰室一事最后顺利解决，切尔管家让文森特把置物架重新搬了进去，里面很快就被各种肉类和罐头填满了。
据西欧所说，这间冰室只要保存得当，就能一直用下去。
庄园里，众人的生活又方便了许多。
这段时间，莱伊虽然没有联系纳什，但纳什显然把他的事放在了心上。白塔那边又送来了一张以纳什名义发出的邀请函。
“白塔的邀请函吗？”
塞亚有些奇怪。
“真想不出来你这段时间又经历了什么奇遇，竟然和白塔那边都有了联系。”
莱伊笑笑没有多说。
“莱伊，兽也想去！”
“塔塔，白塔和教廷那帮家伙，最喜欢你这种级别高的小魔兽了，你和莱伊一起去，小心他们把你扣在那里，再也回不来了！”
塞亚说的都是事实，只是小魔兽显然不愿意接受。
“莱伊，四真的嘛？兽只信里！”
“嗯，安全考虑，你还是和塞亚他们留在庄园比较好，我很快就会回来。”
“嗷！”
回答莱伊的是小魔兽不情不愿的叫声。
“今天晚上吃火锅怎么样？”
“好！我要吃粉条！”
塞亚抢答，塔塔也竖起了两只小耳朵。
“专门给塔塔熬制一个番茄锅，让塔塔也能吃上有滋味的肉片。”
“专门给兽的嘛！”
“嗯，专门给塔塔做的，塔塔是第一个吃到番茄锅底的。”
“那兽就勉为其难接受莱伊的心意啦！”
“呵呵。”
被宠爱着的乖巧小魔兽，总是值得大家为他花心思的。
“我现在就去准备食材。”
卡玛起身去了厨房，莱伊去冰室去拿牛肉和羊肉。
“那我也来帮忙吧。”
西欧也跟着进了厨房。
滚烫的火锅驱散了冬天的寒意与一天的疲惫。
第237章 再访白塔 往来，十人，他乡故知……
第二天上午, 还是那个流程，莱伊在塔塔依依不舍的目光中，离开了庄园。
有纳什的邀请信, 他顺利进入到了白塔内部。纳什就在他们第一次见面的位置等着他。
“莱伊, 你来啦！”
纳什朝着莱伊摆手，莱伊笑着走了过去。
“你把龙骨卖给我后, 我有事忙了几天, 就没有邀请你过来。今天终于空出一天时间, 就赶紧让你过来了。”
“没事，没事, 谢谢你还记得我。”
莱伊和纳什边走边说, 到了一个人比较少的地方。
他从戒指空间里拿出了三盒草莓，每种颜色各有一盒，递给了纳什。
“自己种的, 你拿着尝尝味道。”
“哈哈, 竟然还有白草莓, 今天可是我的幸运日。你不知道，你店里的白色草莓到底有多难抢, 我带回家去也让家里人好好尝尝！”
纳什开心接过莱伊送的草莓, 大大方方的，一点也不扭捏。
这种情况最好, 双方都舒服。
“有时间请你一定来我家吃一顿晚饭, 我姐姐做的菜特别好吃。”
“一定。”
两人很快到了三楼, 那里只有一道门。
“你要的东西在最里面，等下我会跟你一起进去，你跟在我后面就好。”
纳什小声说道。
“好。”
纳什在前面带路，推开了那道厚重的木门, 里面整整齐齐排列着很多书架。
坐在门旁边桌子边的，是一位身着旧法师袍的年轻法师。
他有着一头小卷发，可能是疏于打理，乱糟糟的看起来没那么规整。鼻子上架着一副水晶眼镜。
咚咚咚。
纳什敲了敲桌面。
“什么事？”
年轻法师终于舍得把眼睛从书里拔出来了。他扶了扶脸上的镜框。
“我们需要借阅一下仓库里的书。”
“那里的书你们不能看。”
法师回答的斩钉截铁，注意力重新回到桌子上摊开的书里。
“嘿，兄弟，我这里可有维斯珀大人的签字。”
纳什取出了圣魔导师签过字的纸条。
“仓库M区域的东西。”
法师皱了皱眉头。
“那好吧，你们跟我来吧。”
他从抽屉里面取出了长长的一串钥匙，带着纳什和莱伊一直走到图书室的最后面。
那里单独隔出了一个房间。
“谁是莱伊？”
“我是。”
莱伊半举自己的右手。
“只有他一个人可以进去，你在图书室里面等着他吧。”
纳什无奈地耸了耸肩。
“里面不能使用魔法，也不可以摘抄，要保证里面所有书本和笔记的整洁。”
“我知道了。”
年轻法师给了莱伊一把雕刻着字母M的金属钥匙。
“只能打开M区域的魔法阵，看完了就摇一下门旁边的铜铃，我会放你出来的。”
“好的。”
说完，法师用手里的那一长串钥匙打开了库房厚重的铁门，站在旁边的莱伊三人，能清晰听到齿轮和机械转动的声音。
“进去吧。”
“莱伊，我就在这边休息区等你。”
纳什指了指书架旁边的一排桌椅。
“好。”
莱伊走了进去，身后传来铁门锁上的声音。
这个房间为了更好的保存书籍，温度有些低。
里面的装潢很复古，但就像整座白塔的其他地方一样，这里也有玻璃灯提供光亮。
十二个架子依次排开，侧面的引导牌雕刻着不同的字母。还有一些是空的，上面什么都没有。
莱伊走到对应的书架，看到了一个复杂的机械门。
“应该是这里了。”
他把钥匙插了进去，顺着锁芯方向扭转，下一刻机械门开始发光，一道机关接着一道缓缓解开。
啪。
门开了，里面从上到下有十个标着序号的小木箱。
莱伊努力压制住自己内心激动的情绪，搬了把椅子，坐在柜子前方一长条的窄桌前。
他双手颤抖着，取下了编号为十的那个箱子，缓缓打开。
里面是几本精致的牛皮笔记。
他紧张地翻开第一页，里面只有一短串不认识的符号，像是名字。
他又往后翻去，里面密密麻麻的写了很多东西。
只可惜既不是中文，也不是通用语。几本笔记，莱伊一个字都看不懂。
“怎么了？”
里安也跟了进来。
“我不认识这些文字。”
“吾看看。”
“怎么样。”
在莱伊期待的目光中，里安摇了摇头，这里的魔法阵对祂好像没有任何影响。
“没事，还有九个箱子呢。”
莱伊给自己打气，将箱子整理好放回原位。
从数字最大的箱子往回看，意味着距离现在时间的由近至远。
信息具有时效性，时间越近，希望也就越大。
莱伊又打开了第九个箱子。
里面的文字有点像英文，但又不是英文。不过就算这样，莱伊也隐隐的看到了些希望。
第六个箱子里是很杂乱的连体英文，但很遗憾的是莱伊并不能完整又准确的辨认出来。
“怎么就不能写的清楚一点啊！混蛋！”
莱伊继续开箱，就像开盲盒一般，谁也不知道下一个箱子里，是隐藏，还是雷款。
第四个箱子里装的是日语，字迹清秀，纸张工整干净，有的地方还有漫画小人注解。
莱伊通过这些东西连蒙带猜，知道了它的主人是一个出生于1973年，名叫樱子的女孩，1997年爬山因为神隐来到了卡萨大陆。
她的家里有四个孩子，她排行老三。
这个信息是通过一副全家福的小漫画了解到的。
莱伊耐心继续往下看，余下的应该是来到这边后的经历了。
有一个尖耳朵的小人，还有一个大胡子的小人，他猜想应该指代的是精灵和侏儒。
后面就是各种魔兽的肖像了，其中有一页不知道为什么被撕了下去。紧接着的下一页文字里带上了恶魔字样，且连续出现了六次。
看不懂，看不懂一点。樱子到底经历了什么？
后面的内容就几乎都是文字了，莱伊看起来就像看天书一般。
零星的字和词语大概知道，但连在一起就有些困难了。
直到翻到最后，笔记中掉出了一张画着魔法阵的纸条，和笔记里的纸张很不一样。
“里安，你看看这是什么？”
里安凑近去看了眼。
“像是一个召唤阵法，又像是一个空间魔法阵。”
“还能用吗？”
“不能，你看这个魔法阵的六个角，这是六芒星的图案，需要供奉不同的祭品，才能顺利打开。”
“好吧。”
莱伊百思不得其解，上面没有任何文字提示。他盯着看了一会，有些头晕。纠结了下，最后还是把纸条夹回了笔记当中。
“最后三个箱子，难道真的没有一点希望了吗，唉。”
莱伊叹了口气。
天不遂人愿，接连打开的两个箱子里，都没能获取一丝有用的东西。
“伸头一刀缩头也是一刀了。”
莱伊终于捧出了最上面的一个箱子，木箱很轻，里面只有一个没有封皮的本子，下面压着一个大它两倍的刀纸。
莱伊很熟悉下面的纸张，他在小山村卖菜的时候，常常买回家做成纸袋子给顾客装菜用。
他先打开了下面的几张纸。
上面画着一座颇具现代气质的高楼。
看起来有点像白塔，但有些地方还是有很大的区别的。
《白塔》
看到右下角的两个汉字，莱伊眼窝一酸，几乎要流下眼泪。
他小心翼翼地展开了那个薄薄的小本。
“王桂芹，43岁，出生于1956年5月23日，北京。”
本子不大，它的主人只用一页半的纸，就介绍清楚了自己的生平。
她在国外留学十年，读的建筑系。她曾拥有一个美满的家庭，但遭遇车祸失去了自己的孩子，也失去了生育能力。
再之后丈夫去世，她与朋友出去散心，不小心掉进湖里，然后就到了卡萨大陆。
她彷徨过，也绝望过。
这片大陆经历战火后已是满目疮痍，她决定用自己的力量去帮助同为人类的原住民。
“我不知道我的选择会造成什么样的局面，但我的良心告诉我自己，这么做就是对的。”
读完全部内容，莱伊不知不觉间已是泪流满面。
他通过这短短几万字的内容，看到了王桂芹女士的一生。
“怎么了？”
“没事。”
莱伊擦掉了自己的眼泪。
根据记录，这已经是几百年前发生的事了。
在卡萨大陆，他仍然只是唯一的一个异乡人。
莱伊继续翻开下面的图纸，上面还有教廷的建筑方案，和一座精美的纪念碑，以及许许多多容易建造的简易建筑物。
“她就是卡萨大陆那个时代的先驱者。”
莱伊由衷感慨到。
“是你认识的人吗？”
“不是，但我们是来自同一个国家，说着同样语言的老乡。”
“你真幸运。”
“是啊，我真幸运。”
莱伊把东西一件一件小心收回盒子。
“结束了？”
“嗯，走吧。”
将一切恢复原状后，莱伊摇响了铜铃，铁门很快就传来了机械运转的声音。
他一出来就看到了纳什和年轻法师。
莱伊将钥匙还给了他，并向他表示了感谢。
“怎么样，有发现吗？”
待走出图书室后，纳什问道。
莱伊点了点头。
“嗯，遇到一位老乡，算是不幸中的万幸。麻烦你在外面等这么长时间了。”
“不麻烦，不麻烦的，正好我有个新学的魔法阵有些不太熟悉。”
纳什不好意思地挠了挠头发。
外面恰好传来了一阵悠长的撞钟声，莱伊往窗外看了看。
“是教廷那边的，每天正午的时候都会敲响六声，风雨无阻。每周第一天早课开始前，还有唱诗班唱歌，可以去看看热闹。”
纳什解释道。
“原来是这样。”
两人准备下楼，有人叫住了纳什。
“纳什，客人还在吗？”
“在的。”
莱伊不解看向来人。
“是莱伊先生吗，圣魔导师邀请您去趟十一楼。”
“好。”
第238章 金橡木 短暂会面，侏儒的邀请，一块龙……
“你来了, 来这边坐。”
维斯珀招了招手。莱伊依言走了过去。
这一次莱伊走进光幕后，直接到了白塔的天台塔顶。
四周空旷没有门，或者门已经被封死了, 只能通过传送光幕抵达。
“您安好。”
莱伊礼貌打招呼, 走了过去。
原本坐在维斯珀对面的白袍法师，对着维斯珀行了一礼, 转身离开。与莱伊擦肩而过的时候, 露出了一个善意的微笑。
“不用担心, 他是我的一个学生，也是现任白塔的掌权人, 你的事除了我就只有他知道。”
“原来是这样。”
莱伊坐到了对面的另一个位子上。
维斯珀将桌面用过的茶具收了起来, 重新取出糕点，水果和麦茶。
“已经中午了，先将就着吃一点。”
说完, 他率先拿了一块枣糕吃了起来。莱伊见状, 也给自己倒了杯茶, 也拿了一块夹着果酱的小饼干。
里面竟然是橙子酱，这倒是不太常见。
这些小饼干个小糕点都十分美味可口。
两人吃了一会儿, 老法师终于缓缓开口了。
“今天可有什么发现。”
莱伊料定维斯珀可能会问这事, 不过这也没什么好隐瞒的就是了。
“嗯，确实有些收获。我与第一个来到大陆的人来自同一个国家。”
“哦？竟然还有这样的缘分。她是一名很出色的建筑家, 参与了当时王城的重建工作。
很多有名的建筑都是出自她手, 她在这里有一个化名, 伊洛温，意为坚韧的生命力。”
“她确实是一个很坚韧又很值得尊敬的人。”
莱伊评价到，但还有一件事，他觉得有必要跟维斯珀简单提一下。
“您知道樱子小姐吗？”
“樱子吗？她是第六位到达大陆的异世者, 当时我还在大陆上游历，我们曾短暂地见过一面。”
维斯珀回忆到。
一个模模糊糊，穿着粉色衣裙的身影出现在他的记忆之中。
她是一个很温柔的女孩子，说家乡话的时候声音很小，来到这边后几乎一直住在白塔。
后来突发疾病去世了，当时负责照顾她的法师非常自责，晚年郁郁而终。
他有些不解莱伊为什么突然提起她来。
“她也来自你的国家吗？”
“不，不是的。我与樱子小姐虽然不是来自同一个国家，但我零零散散的能看懂一点她留下的笔记。”
“哦？”
圣魔导师正襟危坐起来。
当年樱子去世一事确实有些蹊跷，只是当时两方接触的时间并不长，交流存在很多困难，并没有调查出真相。
随着岁月的流逝，除了当初照顾她的那个法师，渐渐地也没人再提起过她了？
“她当时接触过很多当地人吗？我是说大陆上的人。”
“嗯，她对各个种族的人，还有各种魔兽都很感兴趣，尤其对龙族十分着迷，画了很多画，你应该已经看到一些了。”
“嗯。”
莱伊点了点头。
“今天我在翻阅她的笔记的时候，发现了一张画着魔法阵的纸。”
“魔法阵？”
维斯珀脸上似有疑惑。
“我查阅的时候其实并没有看到过。”
“我把它夹回笔记中了，您有时间可以去看一下。”
“好，我会好好查看一下的。”
维斯珀手指划了下，又于虚空中取出了块牌子，递给了莱伊。
“拿着它就可以进出白塔了。”
“谢谢您。”
接过牌子，莱伊有些受宠若惊。
“我听说了你卖给纳什一块龙骨，以后再有想要出手的东西都可以去找他。他会给你一个很好的价格的。”
“好的。”
莱伊算是看出来了，维斯珀在白塔的地位绝对不低，有他的建议和承诺，白塔在这方面一定不会亏待他的。
他与白塔的友谊算是结下了。
莱伊坐了一会儿准备离开，这次只是一次临时的会面。
纳什临时有事出门了，接替他的是一个很老实的法师。
只讲了事情原委后，一路上什么都不问不说，带着莱伊一直走到的一楼。
“那边那个朋友等等！”
莱伊以为叫的不是自己，继续往前走。
“说的就是你，请等一下！”
莱伊感觉自己的衣摆被一股大力拽住了。他回过头去看，发现拽住他的是一位有着棕红色头发和胡须的侏儒。
他的胡子比那家侏儒店铺的老板看起来还要花哨，下巴处坠着好几股小辫子，用宝石做的发绳系着。
“您好，我想我们并没有见过，请问您是？”
莱伊耐着性子询问到。
“我是金橡木的儿子，也是一名炼金术士。你是人类莱伊吗？”
莱伊点了点头。
“您好。”
“呼，总算找对人了，要是没把你带过去，老头子绝对要发一通脾气。”
侏儒碎碎念到。
莱伊记得铁木奇提起过，是金橡木的儿子发明且改良了水晶灯泡。他的这一创举几乎是改变了全大陆所有居民的生活。
“您创造出来的玻璃灯是一项创举。”
侏儒不好意思地挠了挠头。
“不是我一个人的功劳，父亲也帮了很大的忙。”
“您找我有事吗？”
莱伊继续询问。
“哦，对了，不是我找你有事，是父亲找你。”
莱伊眉头轻蹙，不知道对方这样一位全大陆闻名的名人，找自己这么一个普普通通的人类会有什么事。
“他想邀请你去房子里坐坐。”
莱伊犹豫了下，还是答应了邀请。
跟在侏儒后面，从白塔后门出去，到了一个五层楼的石制建筑物。
一楼大厅位置有七八个火炉，一群侏儒和人类在其间来来回回的忙碌着。
他们手上都是各种各样的武器。
“父亲现在应该在三楼。”
“好。”
依然未见其人先闻其声，金橡木的大嗓门很有辨识度。
侏儒小心打开房门，偏头躲过突然砸过来的杯子。
“父亲，我把人带回来了。”
门被啪的一声推开了，一个有着同样棕红色头发的侏儒冲了出来。看样子这个就是金橡木本人了。
“你是莱伊？”
“我是。”
莱伊右手握拳轻拍了两下自己的左肩——这是大陆通用的打招呼方式。
金橡木回了一礼，他的肩膀被自己拍的咚咚响。看着莱伊的眼睛都在发光。
“听说您找我有事。”
“哈哈，快请进，快请进。”
金橡木故意叉开莱伊的话头，招呼着莱伊进门。
“快去准备些午饭，白塔那群吝啬的家伙从不会留客人吃饱肚子！”
莱伊刚想拒绝就被金橡木强硬地打断了，带着他进了屋子。
这里是一件非常大的工作室，无论地上，桌子上，还是木架子上都摆放了很多成品和半成品。
靠墙的大实木桌子上，散乱着大大小小的各类工具，和各种设计图纸。
莱伊卖给白塔的那根龙牙就摆在那张桌子上。
“这里有点乱，不要介意。”
金橡木往莱伊手里塞了一个大酒杯，给他倒了满满一杯红酒。
“不了，不了，谢谢您，我的酒量不是很好。”
“没事，这个酒的度数不高。”
侏儒口中的度数不高绝对存疑，浓烈的酒精味道已经扑面而来了。
莱伊不想喝，也不想浪费了侏儒的好酒，就把它放在了一边的桌子上。
金橡木给他的初印象是一个脾气很火爆的形象，但目前相处下来其实也还不错。
咚咚咚，门外传来敲门声。
金橡木打开房门，走进屋子，随手把一张长桌上的杂物扫了下去。他身后的几个人类就将各种肉类食物和美酒摆在了桌子上。
“快过来吃。”
“不了，我想回去”
“快点，你是不是不想给我这个面子。”
金橡木的脸色垮了下来。
“不是，我没有这个意思。”
想到金橡木毕竟是铁木奇的偶像，莱伊乖乖坐了过去。
酒足饭饱，侏儒终于谈起了自己的目的。
“我听说你的手里有龙骨。”
得了，原来目的是龙骨。
“我想以我私人的名义在你这买几块。”
私人的名义，几块。
好家伙，金橡木这是把自己当成原材料供应商了，还一开口就是几块。
莱伊连忙推脱自己手里没有了。
“真没有了吗？一块，我只要一块兽牙就行。”
金橡木恰如其分的示弱，真的让莱伊心里有些动摇。
“我该卖给他吗？”
莱伊询问里安的意见。
“你的龙骨，你自己做决定。”
莱伊觉得他有龙骨的事还是越少人知道越好，但金橡木已经知道了，且好像已经料定他的手里肯定还有。
“我可以免费帮你做一件武器，或者魔法道具。”
金橡木开始加大筹码。
“不是，我没有这个意思。实在是我手中真的只有几块龙骨。”
“哦，莱伊，人类真的是我见过最慷慨，也是最友善的种族了。我的一个新的装置，真的很需要一块龙骨。
白塔提供给我的那些，都是拿来做武器的。
你也知道，现在魔族重返大陆，魔族正在打仗，他们不可能将龙骨借给我，用在新装置上的。”
见莱伊面上似有松懈，金橡木继续诉苦。
“我已经在白塔待了很长时间了，在没有完成和维斯珀那个老家伙的约定之前，几乎不能离开王城。
这些无聊又无趣的日子里，唯一能让我的生活变得有趣一些的，就只有我的那些小玩意和美酒了。”
“唉”
莱伊叹了口气。
金橡木知道自己的事情有戏了，他没有继续说话，只是继续那么眼巴巴的看着莱伊。
“我的手里真的只有这么一块龙骨了，希望您能够将我们间的交易保密。”
“当然。”
金橡木如愿拿到一根龙牙，给了莱伊一个比白塔还要高的价格。并且也没有忘记自己最开始的承诺。
“如果您有任何想要的魔法道具或者武器，请您随时联络我。”
莱伊带着两张契约离开了金橡木的炼金塔。
仔细复盘金橡木这个人的行为以及动机后，莱伊发现他是一个十分聪明且有些心机和手段的侏儒。
所以说，那个流传甚广关于金橡木如何到了白塔的故事，一定没有明面上那么简单。
背后说不定还有着一些不为人知的交易什么的。
“算了，反正这些都不关我的事。”
在金橡木这吃的有些腻，莱伊转道去集市买了些新鲜的蘑菇回去，准备回去煲个汤。
不得不说王城的中心地带的集市真的是什么都能买到，就是价格也是相当的让人望而却步。
想到在壁炉边睡得肚皮都露出来的塔塔，莱伊不禁会心一笑。
“到外围的维克多庄园。”
“好嘞，您坐好。”
鞭子扬起，马蹄踩在石板路上发出哒哒哒的声音。
第239章 宴会(上) 出席，晚宴，虚幻的真实……
冬日猫冬的时候, 时间总是过得飞快，尤其是再加上小魔兽和朋友们的陪伴。
转眼间就到了给阿尔卡尼斯家族送草莓的日子。
莱伊带着一大家，连来做客的塞亚都没放过。一起摘了一小天, 又挑选了几个小时, 终于将所有草莓都收拾完毕。
早早出发送了货，顺利交付, 拿到了尾金。
事情办妥, 莱伊也开始准备起了参加宴会的各项事宜。
至于怎么拿到请柬的, 这事说来还得感谢塞亚。
像这种比较大的宴会，一般会在开始举办的两三天后才算正式开始。
这是为了预防那些离得比较远, 或者临时有事的重要客人不能顺利参加。
尼尔的舅舅爱德蒙只承袭了男爵的爵位, 家族的影响力并不高，并不在邀请之列。
但因为他在教廷担任要职，家里又有适龄的孩子, 所以受到了特别邀请。
只是他只能带着一名家眷前往。
原本他想推脱夫人生病, 带莱伊和大儿子一起去的, 但这样做明显不符合规矩。
好在塞亚听说这件事后，让西欧问了一下处理与王城进行贸易往来各项事宜的精灵。
他们也确实收到了阿尔卡尼斯家族宴会的邀请, 不过并不打算派人去就是了。
精灵一族很少参与人类贵族的宴会。
但这也就给了莱伊一个可乘之机, 通过塞亚，莱伊顺利获得了这次宴会的邀请函。
得知莱伊要去, 塞亚也打算去凑个热闹。
美曰其名, 保护莱伊的人身安全。他这个一折腾, 西欧也只能跟着一起前往。
再加上精灵商贸的负责人，他们一行一共凑了四个人。
莱伊定制的衣服已经做好，但塞亚和西欧这趟出门只是旅行，并没有准备这种正式的晚礼服。
不过这难不倒神通广大的精灵们。
在确定他们也要去的第二天, 精灵商贸那边就送来了合适的衣物，连带着也给莱伊送了一套。
精灵族的审美自不必说。
在塞亚的强烈建议下，莱伊最后还是穿上了精灵商贸的那一套。
低调奢华，莱伊只在袖口处装饰了两枚蓝水晶。
“为什么兽不能去！”
出发前夕，塔塔有点闹脾气。
“兽也想尼尔了。”
小魔兽委委屈屈的样子，看得人好不心疼。
这是一场较为正式的晚宴，应该是有什么大事要在宴会上宣布，所以在邀请函上明确说明了，当天不能带宠物一同前往。
就算可以，为了保护塔塔的安全，莱伊也不会带着他去的。
“那里不安全，和切尔管家在家待着烤火多舒服。我让卡玛给你准备了一大锅牛肉汤。”
“那里安为什么能去！”
塔塔看着飘在莱伊旁边的里安，委屈的很。
“里安可以隐身，别人看不到祂。”
莱伊凑到塔塔耳边小声说道。
“嗷呜，好吧。”
塔塔接受是接受了，但小爪子还是不甘心的在地毯上跺了一下。眼巴巴的看着莱伊他们换好衣服，坐上了精灵商贸派来接他们的马车。
“牛肉汤好了！”
卡玛端着一大盆已经晾凉的牛肉汤，放在了地毯边的矮凳上。
肉多汤少，几乎全是牛肉，连骨头都给小魔兽剃干净了。
塔塔动了动鼻子，经过两小时的熬煮，牛肉已经完全完全煮烂，不用费力就能嚼烂。
牛肉的香味，勾得人口水都能流出来。
其实兽更喜欢劲道一点的，吸溜。
塔塔咽了口口水，看了看切尔，又去寻找简和两兄弟的身影。
“大家都有吗？”
卡玛眼里都是满满快要溢出来的母爱。
“有的，大家都有，莱伊少爷让我煮了很多。你先吃，我再去给大家盛。”
“嗷，好哦。”
塔塔听罢，尾巴小幅度晃动着，扬起了脖子。
卡玛默契地给他系上了一块淡蓝色的围巾，小魔兽这才吃起了香喷喷的牛肉。
看得人心里直乐呵。
真是只乖巧，又懂事的小魔兽啊~
另一边，莱伊他们经过近一小时的赶路，马车终于到了阿尔卡尼斯家族的庄园。
他们中途去了爱德蒙家，所以是和爱德蒙的马车一起到达的。
整个庄园灯火通明，这里其实是一座城堡。
路两边已经安装了路灯，所有台阶都被铺上了长地毯，以免弄脏客人们的鞋底。
宾客下车的位置在庄园里面，一下车就是干净的地毯。
马车也有仆人代为放置，就连客人的仆人和马夫们也能享受一顿丰盛的晚餐。
可以说这场晚宴是相当奢华了。
下午他们还派人去莱伊店里又加急定了些新鲜的草莓。
有钱不赚是傻蛋，加急是另外的价格，摘完莱伊就让文森特直接送过来了。
阿尔卡尼斯家族也算是王城里的老牌贵族了，整场宴会的排场很大。莱伊过去只在电视剧里看到过这样的场景。
“莱伊。”
爱德蒙叫住莱伊，两人走在最后面。三个精灵在男仆的带路下走在队伍的最前面。中间是爱德蒙的夫人，和他们的长子。
“怎么了？”
爱德蒙穿了一件深色的大衣，头发也梳了起来，手上戴着一枚象征家族身份的戒指，和一枚婚戒。
“这场晚宴邀请了很多年轻的贵族小姐，我怀疑她想在其中为尼尔挑选一位合适的未婚妻。”
莱伊眉头轻皱。
“尼尔今年才十七岁。”
“是啊，没多久就成年，可以孕育下一代了。”
莱伊与爱德蒙对视，两人眼中都酝酿着深沉的情绪。
“一个自己从小培养到大的继承人，可比一个独自在外面生活多年的，要更好控制。”
莱伊当然也想到了这一点。
“我不会让他经历这样的事的。”
“我是他的亲舅舅，我自然也是最不希望这样的事情发生。总之，今晚见机行事，找机会看能不能与尼尔直接接触吧。”
“嗯。”
“亲爱的，快一点。”
爱德蒙的夫人停下等待自己的丈夫。他们马上就要走进城堡了，还是一起进去更好。
“好的，马上就来。”
爱德蒙微笑答道。
“她们知道这件事吗？”
莱伊最后问道。
“不知道，事情过去后，我会解释的。”
爱德蒙加快步伐，走到了她们跟前。他的夫人冲着莱伊点了点头，随后亲切地挽上了爱德蒙的手臂。
是一对非常恩爱的爱侣。
他们的大儿子走在他们身后，回头看了莱伊一眼。他与尼尔的容貌有三分相似。
“莱伊，快跟上！”塞亚催促到。
莱伊快步走到他旁边。
“走吧，我们进去吧。”
进门不是宴会厅，已经有很多人在里面了。
他们穿着各种华丽的衣裙，身上戴着昂贵且奢华的首饰。在水晶吊灯的照射下，熠熠生辉，闪着耀眼的火彩。
“先生们好。”
有男仆上前接待。塞亚脱了外面的大衣，露出了里面浅灰色的正装，将大衣递给了男仆。
塞亚皮肤白，这身衣服很衬他的肤色，扑面而来的少年感。
莱伊他们也脱下了自己的外套，递给了男仆。
今天晚宴属于私人宴会，服饰上没有那么严格，男士穿得活泼点也没有什么问题。
精灵商贸负责人的衣服带了些格子花纹，西欧穿得比较老派，莱伊的衣服也是深色系休闲一些的。
四人一亮相，一下就在大厅里吸引了不少目光。
好在三个精灵都在相貌上做了伪装，不然不知道又要引起多大的骚动。
莱伊皱了皱眉头。
这样好像有点太高调了。
来参加宴会的都是有身份地位的人，偷看别人这种不太礼貌的行为，不会发生，他们都是光明正大的打量。
爱德蒙他们先进了宴会厅，莱伊他们放好衣服后，紧随其后。
“爱德蒙·希尔顿男爵入场。”
随着男仆声音落下，爱德蒙携妻子走了进去。
“芬米商贸代表入场。”
莱伊跟着塞亚他们走了进去。
不出意外地又收获了许多人的目光。
芬米商贸是精灵族开办的，这在整个王城贵族圈里是众所周知的事。
他们很少出席这样的场合，阿尔卡尼斯家族能把他们邀请来，这算是给了很大的面子了。
除去身份不讲，莱伊他们四个身上的气质就足以吸引目光，尤其是这种有很多年轻小姐和少爷在的场合。
其中西欧最受欢迎。
他的个头很高，又是精灵族的箭术好手，一身肌肉线条十分匀称。就连这身在宴会大厅里看起来极为普通的服饰，都被他穿得非常板正有气势。
一句行走的衣服架子，用来形容他恰如其分。
不光是女士们，莱伊注意到一些男士也对西欧投以隐晦的目光。
莱伊的头发也梳了上去，露出了额头上的疤痕，他又不怎么注意躲避阳光，所以皮肤有些黑。
但他碧色的眼睛也是十分吸引别人目光的。
宴会还没正式开始，大家都在自由活动，相互交谈着。
精灵商贸的负责人已经被合作的贵族认出来了。不得不率先离开他们四人的队伍，处理这些生意上的伙伴。
塞亚头一次参加这种人类举办的宴会，有些兴奋。
西欧拒绝了好几位上前攀谈的贵族小姐和公子，冷着一张脸跟在塞亚的后面。
莱伊打了声招呼后，也脱离的队伍，不动声色地巡视着整个宴会厅的情况。
昂贵的丝绸和鲜花，恰到好处地布置在宴会厅的每一个角落。
墙壁上悬挂着上百年前不同绘画大师的作品，还有当代雕刻大家的精美雕塑摆放在大厅两边。
灯光璀璨，觥筹交错，高调且奢华。
每一处灯光都恰到好处，现场音乐舒缓，给人营造一种放松的氛围。
见到此情此景，谁又能想象的到现在正是战争时期呢。
大家好像都抛开了现实，活在一种真实而又虚幻的美好之中，悠然自在。
或者说，这样的场景就是他们的日常生活。只有莱伊这个外来者，以一种旁观者的角度，看着这场盛大的狂欢。
不真实感始终萦绕在他的周围。
第240章 宴会(中) 公爵夫人，订婚，兄弟相见……
这种自由活动的交流时间持续了将近一个小时。
宾客似乎已经到齐了, 仆人们开始安排晚宴事宜。
到场的每个人都按照桌子上的铭牌对应落座，这顿丰盛而又美味的晚餐又进行了一个半小时。
餐后的小甜点是草莓做的小布丁，每位客人都分到一枚粉雪, 一枚白草莓。
重点不是白色草莓的价格, 而是竟然可以订到这么多的草莓，保证每位客人都能品尝得到。
莱伊并未太过放开白色草莓的销售。
公爵夫人的这个举动, 无异表明了, 虽然家主和继承人已经相继离世, 但阿尔卡尼斯家族的荣光依旧。
训练有素的仆人们将餐具迅速撤去，以免这些残羹冷炙碍了客人们的眼。
宴会大厅在靠墙一些的位置已经摆上了长桌, 上面有各式各样的小零食。
男仆穿梭其间, 为宾客们送上一杯度数不高的美酒，或者一杯颜色艳丽的果汁。
音乐开始变得有些活泼了起来。
距莱伊他们到达这里，已经过了将近三个小时, 但依然没能见到尼尔的身影。
这与爱德蒙打听到的情报不符, 莱伊不由有些焦躁。
不确定今晚是否真的能与尼尔见上一面。
一般晚餐结束不久, 举办宴会的主人会有一次较为正式的讲话。大概内容为欢迎宾客的参加，歌颂主神的恩赐, 赞美国王的伟大统治, 等等等等。
无趣无聊，但却是宴会不可缺少的一部分。
“叮叮叮。”
银器敲击水晶杯发出清脆的回音, 音乐戛然而止。整个宴会大厅也渐渐安静了下来。
人们聚拢在宴会大厅的中央, 中间位置留出了足够的空间。
就在这种万众瞩目的环境下, 阿尔卡尼斯公爵夫人，托兰德家族的三小姐，帝国曾经最娇艳的蔷薇花，在其兄长托兰德侯爵的搀扶下, 站在了木台之上。
岁月似乎格外善待她，不曾在她的脸上留下一丝痕迹。丧夫之痛也并未打消她坚定地意志。
公爵夫人身着一袭白色和紫色搭配的缎面晚礼服，衣物上面是大片用金线和银线绣的紫荆花纹。
她的脖子上叠戴着五条珍珠宝石项链。发饰也是同系列，用羽毛、蕾丝和珠宝装饰着的紫色纱网小礼帽。
这等气派与华贵，可不是一般贵族所能拥有的。
“一只爱出风头的花孔雀。”
莱伊侧目，站在他侧前方的一位贵妇人手里紧紧攥着一把骨扇。
嫉妒令她姣好的面容都变得扭曲了起来。
“收起你的丑态，难道你想让所有人都知道你和你的宝贝儿子在觊觎家主的位置吗？”
站在贵妇人旁边的一位男士提醒到，他有一张很阴沉的脸。
两人说话的声音就像蚊子一样，但得益于被强化后出色的听觉，莱伊还是听了个七七八八。
有点意思。
莱伊默默记下两个人的容貌特征。
这时候公爵夫人的讲话已经进行一段时间了。
“在此，容我向各位介绍一位先生，他是我丈夫的表亲，也是我的养子——罗南·阿尔卡尼斯。”
一位身着白色晚礼服的年轻人从帷帐后方走了出来。
莱伊一眼就认了出来，那个人就是尼尔。
近一年没见，尼尔长高了不少。
他的头发已经完全变成棕色了，皮肤很白。个头快速抽条导致身体营养有些跟不上，所以看起来有些单薄。
不过，像他这个年纪的年轻人，一般都是这个样子的。
尼尔的神色有些阴郁，没什么表情。但对公爵夫人的态度有着明显的尊重。
至于礼节等各个方面，尼尔表现的让人挑不出一点错来。
在场的所有客人都知道，表亲什么的都只是托词。
这个年轻人就是阿尔卡尼斯公爵的私生子，公爵夫人不知道从哪里找回来的傀儡继承人。
那名贵妇人周边的客人，不时向她投以目光。
艾达夫人是已经逝去地公爵大人的情妇，并且为他生下了一对儿女，这也不是什么秘密。
她维持着表面上的微笑，实际上自己的牙齿都快被要咬碎了。
她就知道，她就知道！这个女人是不会善罢甘休的！
公爵夫人神采飞扬，笑容从容且得意。不屑于给自己的手下败将任何一个多余的眼神。
“除此之外，今晚也是罗南与我的侄女安妮·托兰德正式订婚的日子。请大家一同举杯，祝贺两位年轻人。”
莱伊心里咯噔一下子。
再次见到的尼尔的喜悦瞬间冷却，事情的发展太快了。
他看向爱德蒙，爱德蒙的脸色很黑，眼中像是在酝酿着一场暴风雨。
尼尔脸上依然看不出什么表情，就好像公爵夫人口中的主角并不是自己。
讲话结束，音乐响起。
尼尔做了一个邀请的姿势，牵着安妮。托兰德的手走到了人群中央，开始了今晚的第一支舞蹈。
音乐的第一小节结束后，其他宾客带着自己的女伴，也加入到了舞池中央。
一时间，宴会大厅到处都是翩翩起舞的人们。
莱伊和塞亚退到宴会大厅的最边缘，保证自己既能观察到舞池的全貌，又不至于太引起别人的注意。
“那是尼尔吧，这位公爵夫人真是打了一手好牌。”
塞亚讽刺道，浅呡了一口酒。
莱伊有些心烦，也狠灌了一口酒进胃里。
“是他。我需要找个机会和尼尔谈一下。”
“你看那边那个人，和那边那个，是不是都在盯着他，我觉得今晚可能没有机会了。”
塞亚示意莱伊向大厅的左右两边看过去。
“但错过今晚，不知道还要等多长时间。”
莱伊想到里安，征求了祂的意见，获得肯定的答复后，松了口气。
一曲结束，舞伴双方鞠躬离场。
很快，下一段音乐响起，舞池中央涌入了新的人群。
尼尔走到了公爵夫人的身边，与她交谈了几句，对方点头后，他才重新走进人群。
“先生，您愿意与我一起跳下一支舞吗？”
莱伊低下头，看到了一位长相十分甜美的女孩儿，她的脸颊绯红，不知道是因为化妆品，还是什么其他缘故。
“不好意思，我”
莱伊在想用一个什么借口把她搪塞过去。
而且他真的不会跳这种交际舞。
“这位美丽的小姐，不知我是否有幸能与您共舞。”
塞亚主动替莱伊解围。
女孩儿看起来有些为难，仍用一种期盼的眼神看着莱伊，不过他一直没有什么表示，不为所动。
她看出了莱伊沉默的拒绝，虽然有些失落，但并没有因为这件事影响到今晚心情。
“打扰了。”
女孩儿拽着自己的裙摆对着莱伊行了一礼，又对塞亚行了一礼，转身离开。
“那个女孩儿对你很有好感。脖子上的蓝宝石很珍贵，她的父母应该会为她准备一份非常厚重的嫁妆。”
莱伊给了塞亚一个白眼，精灵耸了耸肩。
“这只是一个玩笑，我也可以介绍一些精灵族的姑娘给你。”
“这并不好笑，塞亚，我是一个坚定的独身主义者。”
“好吧，对不起莱伊。”
“没关系。”
就在这个小插曲发生的时候，第三段音乐已经开始了。
全场最受瞩目的第二位女性，公爵夫人的侄女，安妮。托兰德正在舞池中央与一名穿灰色正装的男性跳舞，且交谈甚欢。
尼尔尼尔不知道到哪里去了。
莱伊找了一圈，发现了落地窗边的尼尔，他面前的桌子上摆了两个已经空掉的杯子。
这孩子，什么时候学会了饮酒。
莱伊看着尼尔即心疼又无奈。
“晚好。”
莱伊靠近落地窗边，拿着酒杯，装作自己只是不经意路过，顺便打个招呼而已。
今晚来参加宴会的人很杂，像莱伊这样凑过来与公爵夫人养子打招呼，混个脸熟的人也有不少。
所以他的这一举动并未引起尼尔旁边两个男仆的过多注意，或者说他们两个是监视者更为贴切。
“晚，晚好。”
尼尔极力控制住自己激动地心情，但他的眼睛显然已经出卖了他竭力保持的镇定。
尼尔低头，拿起桌上的酒杯想要借此掩饰自己。
但又想到些什么，手一下子顿在空中，拿也不是放也不是。
“今晚香槟的口感很细腻。”
莱伊举了举自己手中的酒杯，饮了一口。
“是这样的。”
尼尔咽了下口水，也小小的抿了一下。
就这么打了一个照面，莱伊就转身离开了，就像什么都没有发生一般，走向了甜品区。
尼尔眼睛不舍地看着莱伊，但也没有挽留，很快收回了自己的目光。
借着整理自己衣袖的机会，隐晦观察是否有人注意到这边的动静。
爱德蒙站在三米外，对着尼尔举了举杯子。
是那个问他和哥哥要不要来王城的叔叔。
尼尔认出了爱德蒙。
太好了，是哥哥他们来救自己了！
尼尔终于重新打起了精神。
他以为莱伊再也找不到他了。很多次他都想就那么了结一切。
他无法接受哥哥不再是自己哥哥的现实，也无法接受自己被别人任意摆弄，成为一个获取权利的傀儡。
直到那张纸条被送往关押他的秘密房间，尼尔才终于重新燃起了希望。
他开始不再自寻短见。不再妄图以伤害自己的方式，证明自己的决心，让那个女人把自己放出去。
自她派人将自己带到王城，就早已做好了一切部署和计划。尼尔并不是想放弃，而是他根本没得选。
事实证明，尼尔后来的妥协是正确的。
后来他才知道，要不是自己身上突然出现的黑色火焰，对于那位公爵夫人来说还有利用价值，他早就死在自己试图绝食自杀的那段时间了。
阿尔卡尼斯的黑色火焰不是每一个子嗣都能遗传到的。
不幸的是，自己就是那个万分之一。
从那些人的口中，尼尔隐约知道了一点关于自己的身份信息。
他那个从未见过面的亲生母亲，是某位小贵族的女儿，生下他不久后就去世了。
费尽心思封印了他的魔法，将他送往偏远的地区，想要他就这样平平安安地度过接下来的人生。
但没想到随着他年龄的增长，魔法能力越来越强。
直至某一天，不断累积的魔法，冲破了枷锁。他也彻底地暴露于人前。
一个从未被期待的私生子，一位本应拥有大好时光的少女耻辱地证明。
真是讽刺又可笑的人生。
那段曾经快乐而悠闲的生活，就好像是偷来的一般。
自己是假的，那爸爸妈妈真正的孩子，真正的尼尔又在哪里呢？
还是说他们从来就只有哥哥，一个亲生孩子。
矛盾与不安一直充斥在他的心中。
还有安妮·托兰德。
尼尔看向舞池中那个玩得开心的女孩儿。
他对她没有一丝好感，或者说，他现在对整个托兰德家族的人都充满着仇恨。
有哥哥在，一切都会好起来的。
尼尔现在所有能做的事情，就只有保护好自己的安全，不让莱伊他们担心了。
“尼尔。”
一道声音突然出现尼尔的脑海里。虽然刚开始感觉有些陌生，但他一下子就认出来了，那是一直跟着莱伊的那个小精灵。
“我在。”
尼尔难掩心中的激动——
作者有话说：魔族——世界上最邪恶的种族。
身高两米，头上有角，擅长蛊惑人心。
按实力强弱分魔种、魔兵、魔长、魔将、魔王五个等级，魔神只存在于神话故事当中。
魔种基数最大，无意识，性格血腥残暴，只有进食欲望。突破为魔长后开始拥有智商。
主要靠吞噬其他种族及同族提升实力。
嗜血、好战、冷血、野心勃勃。
全大陆所有居民的公敌。
编者评：保持危机意识，时刻预防魔族卷土重来！杂书小说且勿当真，魔族绝非良配。
另：点名批评《霸道魔王爱上我》、《魅魔与我的两三事》、《是的，我和魔王有个孩子》等等杂书。
现实魔族对人类只有食欲，没有X欲，切勿花痴学习。据可靠资料记载，魔族都不、举。
——选自《瓦古拉谈种族轶事》