瞧见徐氏进来，李诚业立刻撂了手里的笔。“怎么了？铭洲那孩子让你不痛快了？”

“他能给我什么不痛快。我是在想，贵妃娘娘说的事，咱们真要照办吗？”徐氏微微撅着嘴。

李诚业心疼媳妇，哄着她坐下道：“不是要你照办，只是要你不管。贵妃的意思，是婳婳自有她的命数，也有她自己的主意。”

“可我到底不放心啊。那是太子啊，要是以后真嫁过去，婳婳受委屈可怎么办啊？你我都帮不上忙，连话都说不上。”徐氏有些烦躁地甩甩袖子，浑然不像当家做主的女主人。

李诚业拉着椅子坐在她跟前，摇头道：“你这话说得不对。难道婳婳嫁给旁人，就不会受委屈了吗？要紧的是那孩子自己怎么想。而且，咱们管得越多，婳婳就越会像从前那样，胆小，什么都怕。现在咱们什么都不管，你没觉得婳婳越来越出息了吗？”

“那倒是。那天我让婳婳听府里的婆子回话，有几个奴才做错事，她倒是处理的有章有法。”徐氏的语气缓和下来。

“这就是了。婳婳是有福气的孩子。而且，太子为了她能去做夫子，可见是十分上心的。”李诚业又道。

“那倒是。”徐氏答应了一句，又不依不饶道：“可你再想想，要是以后太子爷更进一步，那六宫难道能空着吗？到时候，到时候婳婳那孩子要是能有先皇后的福气倒是还好。要是没有，只怕要被那深宫六院给活吃了的……”

徐氏的声音越说越难受，渐渐有了哭腔。李诚业一边拿了帕子，一边慨叹道：“太子不是那样的人。我虽然与他交集不多，然也知道，太子府至今没有什么不干净的事。就连那些丫鬟，也都进不得多福轩的门。”

“谁能保证以后呢？要是找个小官嫁了，以你我的身份，还能压制得住。到时候别的不说，一辈子守着婳婳一个还是成的。可若是嫁给了太子，哼，有权位的男人，哪有一个干干净净的。”徐氏瞪了一眼李诚业。

李诚业犟不过，便叹了一口气道：“过两日我去找太子谈谈吧。”

“那还是算了。我还是先去找贵妃娘娘说说。”徐氏担心太子会为难丈夫，摆摆手道。

李诚业道了句也好。这事便先这么放下了。

而国子学府里的李清婳此刻已经回了雪沁馆。幸亏林揽熙有事被急召回宫，要不然她只怕自己还在他的茶室里头被缠着。

瞧见李清婳的脸颊挂着桃粉色，柳知意有些诧异道：“婳婳，你是不是穿多了？瞧你热得脸都红了。”

“没。”李清婳摆摆手，心里依然有小鹿在四下奔走。不过她还记得方才祝宝荣来把柳知意叫走了，于是问道：“方才宝荣公子找你什么事？”

柳知意闻言撇撇嘴道：“上回跟你说得那些事，还记得吗？虽然他把两位通房都送走了，可我心里还是不舒坦。娘亲说大户人家都是如此，可我觉得不痛快。倒是难为他，一趟趟想法子来寻我，哄我高兴。”

这种事不好多说，李清婳也猜得祝宝荣的性格。

“算了，既然都定下来的事，我也不能怎么样。婳婳，等过了正月我就要嫁过去了。娘亲说我这些日子不能再出门了，免得惹出是非来。你呢？真要继续参加女子科举吗？”柳知意问。

李清婳点点头。“是啊。”可话说完，她自己也有些茫然。要是继续参加女子科举的话，林夫子该怎么办呢？她觉得自己有很多事还没想好。

好在次日，林揽熙依然忙于朝政，并未前来。倒是昌宁，不知为何一直懒洋洋地在雪沁馆的暖阁里打着哈欠。

雪沁馆里暖意融融，浑然没有十一月的清冷。李清婳走进门来，周南霜抬了抬头便又重新低下，面无表情。自从上回被李清婳占据了头名的位置后，她就一直是这种埋头苦读，不理世事的状态。

李桃扇也抬眸看了李清婳一眼。见她又穿了一套新衣，里面是苏绣百花滚金褂，外头是白底绿萼梅的披风，连鞋子上都嵌着细小的玉石，是旁人所不能及的华贵。她不由得扼腕赞叹。“太傅府还真是富庶。”

坐在旁边的周南霜便又抬眸看了一眼。她倒是能穿得起这样的衣裳，可是因为身材瘦高，所以并不好看。连娘亲都说，她穿这样的衣裳就好像把衣裳挂在了竹竿上似的。

周南霜咬了咬牙，继续用功读书。李桃扇见状也不敢再招惹李清婳。这些日子她早已明白了，林揽熙对李清婳的情谊，不是旁人能比的。更何况现在又多了一位徐铭洲做府首。这两个人一个比一个鬼迷心窍，简直与疯子无二。

如此无事发生，两堂课很快过去了。众人三三两两出了学府，徐铭洲却在这时出现在了雪沁馆的门外，拦住了李清婳的脚步。

……

昌宁赶到御书房门前的时候，恰好遇上林揽熙走出门来。不知从何时起，他不羁的神色越来越少地被看见，而抿唇肃然的一面愈发多了。

“爷。”昌宁神色紧张地走过去。

“怎么了？”林揽熙的眉心动了动，微微上挑的眼角染上些急躁。“李清婳有事？”

? 第 44 章

“爷, 我打了个盹……然后，然后就……”昌宁做错了事，说起话结结巴巴, 急坏了林揽熙。他扯着昌宁的领口，将人拉到一边，低声问道：“快说, 到底怎么回事。”

“那燕儿姑娘说, 说是午后下了学, 清婳姑娘没回茶室，她便去寻了一圈, 也没找到清婳姑娘的踪影。燕儿姑娘现下已经回了李府去找了。”昌宁也急，一双脚左右来回跺着。

“马车呢？”

“马车还在国子学府外头。您也知道，那国子学府在咱们皇宫的一角, 所以是另外开门的。只有天德馆才与宫内相连, 可天德馆那边门禁森严，外人不得入内的。所以若是清婳姑娘走了，一定是从国子学府的门走的。可偏偏马车还在外头，她总不能是走出去的吧。”

“国子学府里头，也有人能把马车带进来。”

“只有府首大人和您才能带马车进去啊, 那国子学府的马厩小极了……”说到这，昌宁也明白了。“您是说, 是府首大人给清婳姑娘带走了？他, 他这是不要命了？”

“昨日不是叫你派人盯着……”

“府里的暗卫都被您派出去了, 今日才能回来。奴才昨日让手底下几个人跟了一圈, 今日, 今日还没来得及派人……”谁能想到他真的能干出这种不要命的事啊, 昌宁又悔又急, 恨不得给自己几个大耳光。

林揽熙脑子的一根弦绷得紧紧的，他一把扯下腰间的玉环递给昌宁：“等暗卫回来已经来不及了。我亲自回太子府带些人手出来，你拿着玉环去找皇祖母，让皇祖母派些人手给我。”

“陛下不是在这？”昌宁不解。

“老头子的人手被人盯得太紧。一旦真有什么事传出去，清婳的名节便会受损。皇祖母整日颐养天年，没人会在意她的宫里多什么人或是少什么人。你快去，晚了就提头来找我。”

昌宁很少见到自家主子这样恶狠狠的模样，却又为他如此忙乱之中还能想着清婳姑娘的名节而惊讶。他甚至觉得，即便清婳姑娘名节受损，以自家主子现在这幅状态，也不会厌弃了她。

昌宁不敢再多想，两条腿死命捣腾起来。而林揽熙则带着人手先跑了一趟京兆尹处。京兆尹瞧见太子爷，十分意外。

“徐府有多少个庄子，赶紧把名册拿给我。”林揽熙连马都没下，死死拽着缰绳问道。他身后尘土飞扬，不知跑得有多快。

京兆尹怔了怔神，赶紧命刚进门的小厮跑出来，而后双手递过去一张纸道：“方才太傅府刚刚来人问过，徐府的庄子都在这了。”

“所有人名下的都在这？徐夫人的，还有那位，有个什么扬州女子的。她爹爹临走，不可能不给她留些产业。”

“您怎么知道？徐府那位通房……”京兆尹话说了一半，便见到林揽熙眼里几乎已经急躁得出了杀气，他不敢再犹豫，赶紧亲自回去翻到了那位通房名下的庄子。幸亏方才太傅府来人寻过，要不然万万不能找得这么快。

京兆尹屁颠屁颠地把名册递过去，林揽熙看了几遍，便把名册重新扔回去道：“传太子令，把徐府围了，任何人不得出。”

“是。”京兆尹立刻俯首答应。

林揽熙的马鞭在空中一卷，很快便又是一阵尘土飞扬。

身后的太子府侍卫长跟上去，问林揽熙要往何处去。

“太傅府一定已经查过徐府。要是人在徐府，他们定不会来这讨要庄子的名册。所以现下人一定不在盛京城里，而在周边的庄子里。太傅府索要的是徐府的庄子，可见他们已经派人去搜。现下只有那位通房的庄子被漏下，咱们便往那边去。”

侍卫长与身后的几人彼此交换了眼神，很快明白过来。主子要的是人无事，而并非一定要做那个救美的英雄。

李清婳最先看见的是徐铭洲的娘亲卢氏。她穿得比从前华贵许多，只是人瘦了一圈。瞧见李清婳醒了，她两手交叠放在膝上，笑吟吟道：“婳婳你醒了？晚上想吃些什么，舅母着人给你做。对了，你爱吃海味是不是？今儿正巧有上好的甜虾。”

“我为什么会在这？”李清婳的眼里很是防备，并没有答卢氏的话。

卢氏呵呵一笑，“不是你说想跟你表哥来庄子上看看吗？”

“来庄上看看？”李清婳忽然一慌。她根本什么都不记得了。她只记得自己进了府首的茶室，而后抿了一口茶。

“我要回太傅府。”李清婳想抬起双腿，然后那双腿根本半点力气都没有。她能动的，此刻也只有嘴唇罢了。

“明早自然会送你回去的。”卢氏毫不犹豫道。

“我今日就要回去。”李清婳坚持。卢氏抿了抿鬓角的碎发，笑着拎起身边的一壶熟水往她的杯盏里倒去。待倒得一半，她方道：“婳婳，舅母知道你是个聪明的。既然是个聪明的，为什么不能让事情变得简单一些呢？你现在想一想，除了听话，你还有什么路可走呢？”

卢氏眼里的疯狂让李清婳意识到自己陷入了什么危险的境地。她不敢相信，从小对自己百般宠爱的舅母此刻眼里毫无感情，更不敢相信是青梅竹马的徐铭洲将自己领到了这里。

透过窗纸，能看出外头的天已经渐渐擦黑。这样说，自己已经在这里躺了一个下午了。她想起身，却依然动弹不得，只能看着卢氏一脸看热闹的神情坐在旁边。

李清婳顿时明白了这母子二人的主意。

慌张漫山遍野般袭来。她死死咬住嘴唇，眼里很快泛出晶莹的泪珠。“舅母……”

“你别求我，求我也没用。”卢氏摆摆手。她从小就看不上李清婳这种怯懦胆小的样子，强迫自己忍了这么多年，她可不想再忍下去了。外头恰好传来一位小厮的声音，卢氏便不耐烦地走了出去，留下李清婳一个人在房间里。

她没忘了把门紧紧锁好。

听着门锁的声音，李清婳的心渐渐变得冰凉。是啊，与这种人谈感情是没用的。只怕从自己和娘亲罚她们禁足的那时起，她们就盼着这一日了吧。

房间内没有点一盏烛火，身下的软榻也是冰冷的。李清婳仰面躺在榻上，看着上头寻常的纱缎，忽然意识到，徐铭洲其实从来都没喜欢过自己。

泪珠从她的雪肌上滑下来，落在乌黑的发丝间，如一颗晶莹的珍珠。珍珠从温热变得冰冷，只需要一瞬间的功夫。

李清婳想，娘亲大概要急坏了。父亲也要急坏了。甚至连燕儿也会急得直哭。然后呢？他们会发现自己吗？如果不会的话，事情会朝着哪一步发展去呢？

李清婳不敢想。可卢氏的话其实说得很明白了。徐家，是打算把生米煮成熟饭。然后借此要挟太傅府，把自己嫁给徐铭洲。

真有趣。她们大概不知道娘亲的脾气。可这招，的确胜算很大。李清婳不敢想，今晚，会是一个怎样的夜晚。

自己甚至连动弹都不能。

与案板上任人宰割的鱼无异。

她惶恐而又恶心，痛苦而又无力。她想高声喊叫，但卢氏既然不堵自己的嘴，可见庄子里全然是徐府的人手，喊叫一定无用。她想寻把刀子来，可现在只有指尖能动弹一二，旁的地方依然是酸麻的。

眼泪简直要淌成一条河了。她不知道，此时此刻除了哭，还能做些什么。她的脑子已经转不得了。

便在这会，外头传来徐铭洲的声音。“婳婳表妹，咱们用晚膳，可好？”

不需要李清婳回答似的，徐铭洲已经拎了食盒走进来。他似乎比昨日显得和煦了一些，有了些从前少年温润如玉的影子，但依然让李清婳觉得恶心。

“我娘亲不会放过你的。”李清婳的眼里依然噙着一汪泪水。

徐铭洲不慌不忙地把手里的食盒掀开，端出里头的两个青花瓷盘，一盘是鲜嫩的甜虾，另一盘则是白灼菜心。另有一碗粳米。他唇边挂着轻快的笑意，坐下来缓缓将甜虾剥开，慢慢道：“不会放过我，却也不会杀了我，到最后还是得让你嫁给我，对吗？”

李清婳语塞。

“你以为我就不委屈吗？”徐铭洲慨叹道。“婳婳啊，你不会看不出来，我喜欢桃扇胜过喜欢你吧。”

李清婳没吭声，但借着燃起的烛光，她总算能在屋内找一找剪子等物。头上的簪环早已不见了，她一头乌黑的秀发此刻是散在肩膀上的。

徐铭洲却继续叹道：“要是你能与桃扇换一换，该有多圆满。罢了，不想了。婳婳，表哥既然决定娶你，自然不会让你难过，往后也不会再提起桃扇的事了。以后，咱们相敬如宾，举案齐眉，也不失为一段佳话，对不对？”

他一边说着话，一边将虾仁整齐地摆在那一碗粳米上，又夹了几筷子菜心同样撂在上头，借着才坐到李清婳跟前。

瞧了瞧李清婳的脸，他像是有些不满意似的，将举起来的筷子又放下。“清婳，其实你也可以试试浓艳一些的妆容，或许会更好看一些。今日，也算是咱们的好日子。”

“我不觉得这是什么好日子。”李清婳微微别过脸，声音低微而畏惧。不过，她发觉身子已经比之前好了一些，似乎药劲渐渐褪去了。她估摸着，要是能再撑一会，自己就能完全好起来。

“你觉不觉得都不要紧了。”徐铭洲把虾仁送到她粉嫩的唇边，但李清婳没张嘴，他便又被东西撂下了。

“不吃也好。”徐铭洲笑笑，依然不满意她的妆容，摆着手道：“一会我叫人来给你重新上妆。”

颀长的人站起来，居高临下地看了李清婳一眼，冷哼道：“婳婳表妹，我为了你，也真是豁出去了。若是我没猜错，太傅府现在已经把徐府翻个底朝天了。不过，这都不要紧，明日，一切就尘埃落定了。太傅府也好，太子也好，谁都奈何不了你我。”

? 第 45 章

徐铭洲锁了门出去, 李清婳便试探地动了动手脚。虽然依然十分软麻，但至少能动了。她双手撑着床榻，使劲全身力气将双脚移向地面。她方才已经看到了, 不远处的桌案上有一根烛台。只要拔掉蜡烛，那烛台上的尖锐部分便能当刀子用。

成不成，也只能赌这一把了。

折腾半晌, 李清婳的双脚终于落在地面上, 她努力地站起身, 却扑通一声跌坐在地上。因身子不稳，她的眉角刚好撞在了椅子上。

“嘶。”李清婳疼得一把咬住了自己的嘴唇, 眉心紧紧蹙起，方才在眼里转了几圈的眼泪顺势从眼尾滑落。

她用力地敲了敲自己的腿，希望能借此让它快点苏醒过来。可那腿似乎跟灌了铅似的, 无论如何都不能抬起来走半步。

她还要留神听着外头的动静。

十一月末, 冰冷的地面上散着华丽的裙摆。然而裙摆之上，却是一个紧紧咬着牙根的少女。无论如何，不能放弃。李清婳想起自己的父亲母亲。她不能成为他们的耻辱。

不顾地面的脏冷，李清婳用手撑住前方的地面，拖着自己的身体向前移动。

一寸又一寸。

外头似乎还有卢氏的吵嚷声, 一句一句像鬼魅一般缠着李清婳。她努力不去想眼下自己的境况，把注意力全都聚焦在那根烛台上。

那是救命稻草。只要能抓住它, 就有一搏的余地。李清婳用尽全身力气, 又向前移动了半步。

这会, 她的身子已经又冷又热。冷的是与地面接触的那部分, 简直是侵入骨髓的冰凉。热得则是上半身, 药劲加上用力的缘故, 让她的鬓角渗出细密的汗珠。

眼前还有七八步的距离, 身后距离床榻不过一步之遥。而这会，距离徐铭洲出门，已经很久了。她的内心隐隐有些绝望，眼泪不由自主地噼里啪啦落下来，可心底却依然告诉自己要坚持。

她不能坐以待毙。

不知为何，她的眼前浮现出来的是林揽熙。她不想让他失望。更不想……李清婳摇摇头，把那些乱七八糟的念头甩到一边。

然而下一刻，外头忽然传来徐铭洲的声音。因为太过紧张和恐惧，所以她并没有听见他说了些什么。但的的确确是他的声音无异。

李清婳心里的绝望越来越浓。以眼下的局面看，她根本不可能拿到烛台了。甚至，连触柱而死都做不到。

她努力拖着身子，无力而痛苦地靠在了桌案下头。冰冷的理石桌案让她的身子浑然一凛，粉嫩的嘴唇此刻已经微微泛出血丝来。

大概这辈子也就如此了。她抱着自己的肩膀，沉沉闭上了双眼。

大门被几下打开，沉重的脚步走进门来，直奔榻上而去。但很快，那人又转过头来。

李清婳感受到自己已经被目光锁定了。她哀戚而无力地睁开双眼，却在这一刻看见了一个她以为这辈子都不会再见到的人。

林揽熙。

他眉眼里噙着化不去的心疼，微微上挑的眼尾竟也有几分敛然。“李清婳。”他低哑的声音靠近，然后便把她接到了自己的臂弯里。

李清婳的情绪在一瞬间变得复杂而难以收敛。她几乎是苦笑并存地张开了口。“夫子啊……”

一句话，让林揽熙魂牵梦绕的一颗心变得七零八碎。他的声音低沉而温柔，“没事了，没事了，我在，我在。”

房内没有烛光。月色借着窗户洒进来。然而屋内却没有了方才的清冷与哀戚。

李清婳把头埋在他的肩上，啜泣不停，嘴里嘟嘟囔囔地全是委屈的话。他任由她靠着，一双大手在她的背上摩挲着。

不怕了。李清婳觉得一点都不怕了。身子依然是软的，脚更是软的。她走不得路，只能软趴趴地靠在他身上。

但她就是不怕了。她甚至有了一些底气。

一些让她可以尽情地释放方才的委屈与畏惧的底气。

林揽熙的声音低哑，华美的脸庞在月色下显得愈发贵气。然而在她这，他的贵气全然化作了宠溺。

外头的吵嚷声打断了李清婳。婳婳红着眼圈抬起头来，微微噘起的嘴唇轻启，“林夫子，外头怎么了？”

林揽熙冷冷嗤笑。“侍卫将这的人都捆了，正要送到慎刑司发落。”

“慎刑司？”李清婳不明白为什么是慎刑司。那是宫里的罪人才要去的地方。

林揽熙嗯了一声解释道：“若是送去了京兆尹那，事情就闹大了。只有送到慎刑司，我才能把事情悄无声息地压下去。”

说着，他又看向李清婳。“同样的道理，你现在不能回府。我会找人去给你爹娘报平安，但你不能回去。你今晚先去太子府暂住，明日宫门一开，我便将你送到皇祖母那。然后对外说是皇祖母派人召见你，因太过喜爱你，所以留宿一晚，明白吗？”

这是最好的选择。李清婳很明白。

“太后娘娘会愿意出面帮我吗？”李清婳的眼圈微红，配上湿漉漉的双眼，便是绝美。这样的一张脸，在林揽熙眼里，只要她想提什么要求，几乎都是无往而不利的。

“会的。”林揽熙毫不犹豫答应下来，又一点点扶着她走到门口。“我要你看着他们，让他们跟你道歉，让他们悔不该当初。”

借着他的力气，李清婳觉得酸软的腿总算能勉强走动了。她一步一步，将方才艰难爬过的地方踩过去，直到站到了门前。

这一刻，她才发现，徐铭洲不是没有准备。除了一些正常的护院之外，似乎他还雇了一些旁的人手。

徐铭洲和卢氏跪在最中央。看见李清婳出门，昌宁上前拿掉了他们嘴里的布。

“婳婳，婳婳，你说话啊，是你愿意陪铭洲一起来的，对不对？铭洲没做错什么，是不是？”卢氏一开口便叫李清婳的名字，与方才的趾高气扬完全不同。

她们实在没想到，人竟然来的这样快。更没想到，太子真的会亲自出马。本以为最多是李诚业带些人手，她们还特意在其他几个庄子故意安排了些假象。

“铭洲，铭洲，你再劝劝婳婳，你再跟太子爷求求情。你是状元啊，你是新科状元，太子爷爷不会把你怎么样的，铭洲！”卢氏冲着徐铭洲喊道。

可徐铭洲的脸上什么神情都没有。“败军之将，没什么好说的。”

“你非要让她上妆！还要上什么艳丽的妆！要是没这事，眼下，眼下生米都煮成熟饭了！”卢氏情绪忽然崩溃起来，然后开始嚎啕痛哭。

徐铭洲何尝不知道是因为上妆耽误了大事。他心里其实早已开始后悔了。彼时要李清婳上妆，是为了让她跟李桃扇更像一些。万万没想到，正是这微不足道的一个决定，却导致自己满盘皆输。

“别喊了。错不在我。”徐铭洲的声音掩盖住卢氏的声音。他的腮帮崩得紧紧的，用怨恨的眼神看向林揽熙。

事情全都毁在这位太子身上。否则以李诚业此刻的忙乱，一时半会都寻不到这里来。可他心里再恨，嘴上也不敢说，只能将头重重磕在地上，求饶道：“太子爷，是我糊涂了，是我猪油蒙了心。可我，我跟婳婳是青梅竹马，我们是一起长大的，我与婳婳是真心实意的，求太子爷成全。您大人有大量，您能选的姑娘千千万，又何必与我争婳婳呢。”

昌宁一个耳光抽向徐铭洲，很快打得他眼冒金星说不出话来。 “让你道歉，让你说这些废话了吗？”

昨儿的新科状元，今日便成了阶下囚。徐铭洲心里一百个不甘，他瞪了昌宁一眼，但昌宁很快让他意识到自己现在是个什么境地。

几轮巴掌抽下来，卢氏哭得上气不接下气。而徐铭洲也不敢再说那些浑话了。他一个劲地跪在地上磕着头，求着饶。

“有话你们到慎刑司说去。”昌宁懒懒道。

“慎刑司？”徐铭洲以为林揽熙发过火也就罢了。“那，那种地方，进了就出不来。我，我是正六品的朝廷命官，我怎么能去那种地方呢。”

“太子爷送你去，你还怕自己去不成？”昌宁嗤笑。

徐铭洲的脸色彻底白下来。“不不不，我不去，我不去。”

身后的卢氏紧跟着喊。“我也不去，我也不去。”

但那些侍卫没给二人继续磕头求饶的机会。

待到最后，李清婳只能听见二人微弱的喊声。“婳婳我错了。”“婳婳我对不住你。”“婳婳，你跟太子爷求饶，舅母知错了。”“李清婳！”

……

方才酸麻的身体终于渐渐恢复了直觉。但微微发肿的双眼和粉红的眼圈证明了她方才受过多大的委屈。

林揽熙陪着李清婳坐上了马车，一路无话地将人带进了太子府。昌宁亲自去李府回话，既要让李大人与夫人安心，又嘱咐他们必须要继续寻人，否则更容易惹人生疑。

李清婳头一次来太子府，才知道原来太傅府的富贵根本算不得什么。即便是夜晚，也处处生着精致的羊角灯，照耀着红瓦青砖，十分透亮。