“这桃树比陆府岁数还大些，风吹雨淋，多年不倒，很不容易。”

陆成君伸手抚摸龟裂的树皮，指腹下传来凹凸不平，干硬如甲的触感。

“我想，待我成婚时也要给它挂上红绸才好。”

陆父闻言点了点头，“是啊，到时候也让老桃树沾沾喜气。”

话说出口却发觉不对。

什么？

成婚？

啊？

知子莫若父，陆霖印象中，陆成君以往从未主动提过此事，也不喜父母为他相看贵女。

可今日却若无其事地谈及了。

难道是红鸾星动了？也不知是哪家的贵女，他得留个心眼，早早同夫人说一声。

*

今日薛时依向千山书院告了假，但并不是为了养伤，而是因为皇后下了口谕宣薛家母女进宫说话。

总的算来，薛时依进过许多次宫。未出嫁前每每探望完祖母回京，皇后娘娘总会宣她进宫，问问祖母近况；待到嫁给陆成君，他官拜丞相时，她被封县主，进宫次数就更多些，因为新立的皇后很爱寻她作陪。

说起这事，薛时依有点感慨。这一世太子不会失踪，那么太子妃就不会是前世那个喜欢找她相陪的贵女了。

若把贵女们的身世排序，那么上京三姝是要高其他人的。这三姝分别是长公主之女周观意，太子母族清河陈氏所出的贵女陈若遥，以及薛家女薛时依。

比起前面两位来，薛时依要显得孤傲许多，她不爱赴宴，交友也少。

千山书院里有些贵女看不惯薛时依的原因说来简单，在她们眼里，薛时依从前读自家书院，有未婚夫，不与其他人来往，端的是一派清高，不染凡尘，她们乐见其成。

可如今薛时依婚约解了，还转了性子，待人接物都热切起来，便叫人如临大敌。

婚事，名望声势，这都是上京贵女们要争夺的东西，她们的恶意并非出于对某个男子的喜爱。

很快，宫舆到了永乐宫前，那里已有女官在等候了。

“薛夫人，时依妹妹，请随我来。”

说曹操曹操到，开口的人正是陈若遥，她一身绛紫官服，端方有礼，正朝着她们笑。

是了，她这时候在后宫里任女官，薛时依想起来。

周观意和陈若遥两人同年而生，比她大几岁，都在朝中领了差事。说来惭愧，京城三姝里，就只有她一身清闲。

这辈子她该去考个女官吗？莫名的，薛时依还产生了一点紧迫感。

永乐宫华贵非凡，得益于大景的能工巧匠，正值酷暑，宫内却能灌进幽幽凉风。殿中心摆了座冰琢小山，所散冷气让整殿生凉，一角有几尊青铜冰鉴，盛着爽甜的瓜果。

皇后坐在上座，慈眉善目。薛夫人与薛时依行礼行到一半，便被她叫停。

“不必拘于虚礼，来，到我近前说话。”

她亲昵地把薛时依的手放在自己掌心，“书院的事情我都知晓了，你这孩子心眼好，不该受委屈。”

“我已放了话下去，往后再出此事，必定严惩。”

她语气沉了几分，显得郑重。

千山书院背后靠山是太子母族，皇后这话表明了她的态度，从此书院里门第不高的子弟也会过得好些了。

可冰冻三尺非一日之寒，从前未必没有这种事，但都被睁一只眼闭一只眼过去了。现在才整顿书院里的不正之风，其实也是在给薛家薄面。

算来算去，还是权势欺人。

薛时依心里叹了一声，面上滴水不漏地应和着，还有空拿余光去瞧一旁的陈若遥。对方注意到，旋即抿唇，双颊上梨窝浅浅，朝她投来笑意盈盈的一眼。

在这一眼里，薛时依回忆着陈若遥上辈子的事。

当今的皇后娘娘出身清河陈氏，有兄长有姊妹，陈若遥是皇后的外甥女，也就是太子的表妹。

她自幼聪慧，常出入宫闱，与太子青梅竹马，两小无猜，考取女官后，常伴于皇后身侧。论身世论才情，都是太子妃当之无愧的人选。

上一世太子失踪后，听说她终日郁郁，没多久便自缢殉情。钟情如此，实为少见。

“对了，听闻时依与王家那孩子的婚约解了？”

皇后的话，唤回薛时依的神思。

薛夫人慈爱地抚着她的发顶，说道：“回娘娘的话，婚约的确解了，两个孩子缘分不够，也不能勉强。”

“女子的人生大事自然不能马虎，”皇后颔首，语气柔和了些，状似不经意地问，“时依还有一年便要及笄，可有其他中意的郎君？”

这句问得薛家母女紧张起来。

好似要验证她们的猜测一般，永乐宫门前传来动静，几个侍从随着两个丰神俊朗的男子走了进来。一人气度不凡，眉眼深邃而不怒自威，岳峙渊渟，是当今的太子殿下。

而另一人则貌若潋滟春水，眼下生一颗多情红痣，容光之盛，叫满殿金璧都黯然失色，但薛时依之前没怎么见过他。

“渊儿，行之，什么风把你们俩人都吹来了？”

太子笑意吟吟，“母亲唤我，我当然要来。恰巧路上碰见行之，便挟他作陪了。”

“拜见皇后娘娘。”周行之躬身行礼，眉眼淡淡，没多少情绪。

他此行名为作陪，实为挡箭。

“免礼免礼，”皇后摆手，拍了拍薛时依的肩，“你们来的好，我今日叫了时依进宫说话，方才正谈到她的婚事。”

“这孩子明年才及笄，你们可以唤一声时依妹妹。”

薛时依心里苦笑一声，不得不乖乖上前拜见太子。

皇后之心，昭昭如明月。

可惜明月注定照沟渠了，她可从未有过嫁入皇室的想法呀。