廖芝兰——也就是他后来迎娶的女子，在她与长辈对峙、满心绝望的时候告诉她：程询的姻缘，本该是顺应缘法，但是，程家已经先一步毁了他的姻缘。
因为，廖芝兰亦是对他程询一见钟情的女子；因为，廖芝兰的父兄手里握着程家致命的把柄。
廖芝兰当时冷笑着对她说：“我要你清清醒醒地活着、眼睁睁地看着他迎娶我，不要动任何阻止的心思。否则，我就让程家与我父兄同归于尽。我说到做到。”
她不接受这种威胁，权当是廖芝兰危言耸听。
可是，廖芝兰拿出了证据，“他的父亲，在他十岁的时候便因野心行差踏错——那是他或你能更改的？也是不凑巧，假如我没看中他，你真就能嫁给他。可是，那样出色的男子，我想不倾心都不行。”
那一刻她才知道，他与她，是注定无缘。
无可挽回的局面，无法弥补的程家的罪孽。
原来，他在年幼时就已失去了选择的余地。
真正爱上一个男子之前，许多女子怕是都会憧憬有一场轰轰烈烈的□□，会认定自己即便身死也值得。
真正爱上一个男子之后，也仍旧希望轰轰烈烈，但那要以甜蜜、快乐为前提。
不能忍受他为自己吃尽苦头，不能忍受他及亲人都因自己面临灾难。
就这样，有了各自的嫁娶，浑浑噩噩地过了这么多年。
始终记得他，始终想念他。
想念记忆中笑容璀璨、温柔对待自己的男子。
想到他因为缘分将尽的决绝会落泪，听说他仕途顺畅会为他欢喜。
而今，她要失去他了，因为她有了更多的牵绊。
·
程阁老回想这半生，宛若隔镜相望。
看到她的第一眼，便有似曾相识之感，要费好大的力气，才能将视线错转，不再凝望那双美丽至极的明眸。
状元楼的相见、相识之后，他便隔三差五前去廖家，寻找冠冕堂皇的理由与她见面。
熟稔之后，偶尔会相约到外面相见，与她下一盘棋，看她做一幅画，便是他喜悦的源头。
倾心，倾情，他及时告知双亲，双亲亦是默许了的，说等她的姐姐亲事定下来之后，便给他上门提亲。
做梦也没想过，与她的情缘会出岔子，并且是惊天霹雳。
父亲野心颇重，为了自己能够上位，为了除掉挡在前面的绊脚石，竟不惜对人的嫡子痛下杀手，利用过的人，正是济南廖家。
那已是致命的把柄。
济南廖家并不时时提及，只是隔三差五向父亲行贿。在父亲看来，或许不收还不如收下，随后慢慢提携济南廖家及其亲朋。
向父亲行贿的人，便逐步形成了一个小圈子，数年累积下来的罪行，足够砍数次项上头颅，程家也将就此覆灭。
——他在怡君满口回绝与他逃离之后，才完全了解父亲这些令人发指的罪行。先前双亲与他说过的那些，与之相较，当真是不足挂齿——正因此，他不甘心，他不为所动。
那一晚，她最终跟他说了一句话：“来日，记得惩戒那些左右你命途的人。切记。”
在与廖芝兰成亲之后，一次廖芝兰受不住他的冷落，与他无理取闹地争执起来，气头上为了刺痛他，说了她曾对怡君说过的言语、刁难的行径。
那时才明白，怡君当初为何不肯与他走。她要他活着，好好儿地活下去，惩戒那些生生拆散了他们的人。
那时才明白，她究竟承受了什么。
她不曾轻看他，只要保全他。
这般的爱，重如山，深如海。
他明白她对自己的期许，发誓不辜负。
一年一年，他其实一直心存幻想。想与她在各自摆脱掉身边人的时候，携手度余生。可时间总是那么漫长，每一日都是煎熬，又是那么短暂，总是不容许他在短时间内如愿。
彻底销毁父亲留在廖家手里的那些罪证，他就用去了足足七年光景。那时，她已儿女双全。
反过头来拿捏住父亲与济南廖家命脉，又用去了好几年。那时，她的儿女已经长大。
便这样，在想得回她的路上，与她的距离越来越遥远。
多少人的心愿都是无悔无憾，而他，却与悔憾相伴多年。
亏欠太多，太重，反倒很难说出口。说了又有什么用处。
·
一局棋到了尾声。和棋。
“这一次，我先走。”程阁老站起身来，“有事无事，你总会听人说起。”
“嗯。”周夫人随之站起身来。
他缓步向外走去。
“阁老。”她轻声唤他。
他止步回眸。
周夫人一字一字地道，“程询，有生之年，还能再见么？”一个人要躲另一个人，即便是在同一座府邸，都能长期不相见，何况身在偌大的京城。
“我们……盼来生。”
周夫人的泪毫无预兆地落下来。
程阁老折回到她面前，迟疑片刻，握住她的手，“往后，照顾好你的儿孙。”他对她如实相告，“我已无法面对这样的情形——我真的失去了你，亲手促成。”
周夫人低头，泪大颗大颗地掉落，落在他的手上。
那眼泪的温度，将他的心烫伤、焚化。
“我明白，儿女是你的命脉，不可失。当时若想保住他们，结亲是捷径，你不会太辛苦。”程阁老语气艰涩之至，“前半生，你为情所困；后半生，为儿孙活着。我不论人在哪里，都会远远地看着你，陪着你。不要难过。”
周夫人胡乱点了点头。
“此生是我亏欠你，要记在心里，记得来生向我讨还。”
周夫人摇了摇头，“不，不是那样……一直都是我牵绊太多。”
“我会记得你。来生若相逢，我只是程询，你只是廖怡君。”
周夫人哽咽道：“好。我等，等来生。”
“数日后，我要启程南巡，归期最早是明年春日。”程阁老从颈间取下佩戴多年的玉佩，“当年亲手做的，想送你，一直没机会。”他给她戴在颈间，“我的心，在你这儿，永生永世。”
周夫人整颗心在顷刻破碎。
程阁老轻轻地拥住她，很快放开，转身快步出门。
周夫人抬手握住存着他体温的玉佩，身形渐渐失力，强撑着回身落座，泪水湮没了视线。
第106章 更新（双更）
106
棠梨苑, 从内到外各处的地基已经打好, 多半屋宇、围墙的墙壁已经砌成，正在架梁。
唐修衡下了马车，直接到后方河畔找黎兆先。
河畔垂柳依依, 黎兆先正在钓鱼，见到唐修衡，笑了笑, 指一指身边的座椅。
唐修衡拱手行礼, 落座后道：“进度比沈园快不少。”
“林同前两日来过, 他说俩慢性子、吹毛求疵的碰到了一块儿。”黎兆先说着就忍不住笑了，“快不了。”
唐修衡想到自己的挚友和妻子, 亦是忍俊不禁, “的确是。”
“皇上不是让你得空就去见见程阁老么？”黎兆先问道, “我这儿没什么事, 别总记挂着。”
“下了大早朝就去找阁老商议事情。”唐修衡拿起闲置的鱼竿上饵，随后扬竿，鱼饵随着鱼线落入水中, “他把我撵出来了。”
黎兆先逸出愉悦的笑声, “怎么把他惹毛了？”
“您怎么不说他把我惹毛了？”唐修衡一脸无辜, “他把我气得也不轻。”
黎兆先朗声笑起来，后又叮嘱：“你到底是晚辈。”
“明白, 晚间我请他到唐府边吃边谈。”唐修衡和声道，“您放心，我跟阁老都是一会儿的脾气, 吵完就忘。”
“这就好。”
唐修衡说起另外一事：“林同对修建园林很有兴趣，是打心底想学。这两日跟我说了两次，问能不能到这儿来跟您偷师学艺。您要是答应了，他才好跟皇上说。终归是皇上的小舅子，以前又踏踏实实的，皇上不会不同意，一句话的事情而已。”
“这好说，他随时能过来。”黎兆先答应之后才问道，“先前他不是在沈园那边么？”
唐修衡就笑，“他受不了那俩慢性子，每次过去都看着起急上火。这几日，薇珑和笑山让工匠拆了几道围墙、外院一个花厅，他看来看去，也不知道哪儿出了毛病。”
“那就让他赶紧过来吧。”黎兆先抚了抚额头，“我自己的女儿，有时候都受不了她那个脾气，受罪的人越少越少。”
唐修衡满心笑意，却也明白，岳父这是真的把他当成半个儿子了，不然如何都不会这样数落自己的女儿，“眼下她其实好多了。”
黎兆先由衷地道，“平时少不得你和太夫人迁就着，最好是帮她把这性子板过来。”
“这话要是家母听了，她第一个反对。”唐修衡笑道，“真的，平日里薇珑很是随和，较真儿要分什么事情。”
“但愿如此。”
唐修衡看看天色，问道：“午间您有安排么？没有的话，我请您去乐膳房用饭。”
“没安排。”黎兆先笑道，“你请人吃饭的时候可不多。”以前一说让唐修衡到外面用饭，就跟给了他一刀似的，表情要多拧巴有多拧巴。
“的确。”唐修衡笑道，“我是一身的毛病，得慢慢改。”
黎兆先心想，这倒是实情。所以女儿女婿相处得越来越融洽，一直都是让他最庆幸的奇事。
·
沈园。
薇珑与沈笑山站在湖边，各自拿着一张堪舆图，谈论在湖上架桥、建水榭、凉亭的章程。
薇珑一身男子穿戴，玄色短褐，同色中裤、薄底小靴子，发髻也是男子样式。
沈笑山一袭净蓝色布袍，清隽的容颜在和煦的阳光下，少了几分清冷。
两个人神色专注，和颜悦色地争论着。
陆开林与柔嘉信步走在竹林外围，偶尔望过去，莞尔一笑。
“早知道，我就也换男装了。”柔嘉环顾周遭，大多数地方都是灰尘遍地。
陆开林不搭理她，心说你爱穿什么就穿什么，打扮成小道姑都不关我的事。
这小丫头也不知吃错了什么药，动辄就唤他与她一起来沈园，他不理会的话，她就跑去宫里找皇帝，说还在为上次薇珑遇袭的事情提心吊胆，要他得空就去沈园一趟——堂堂锦衣卫指挥使时时现身，料想着谁也不敢再动歹毒的心思。
皇帝也不知是哪根筋搭错了，居然相信女儿的胡说八道，跟他说最近又没什么要紧的事，你不妨把四处寻摸好馆子的工夫用来去沈园关照一二——又让他来沈园，又把他说成了吃货。
来沈园没什么，陪着小公主却是他不乐意的。
他没可能不听皇帝的吩咐，便指望着皇后阻挠——他总陪着公主四处乱转，像什么样子？偏生皇后自从李之言那件事情之后，对儿女的事情都撒手不管了，皇帝说什么就是什么。
一年之计在于春——这一年刚开头，他就让个小丫头摆了自己一道。
柔嘉早习惯他这个样子了，不以为意，说起午间的打算：“有一家湘潭菜馆的剁椒鱼头特别好吃，黎郡主帮我定好了雅间，你跟我一起去吃。”
“……”陆开林很有些动心，但还是因为她帮他做主有点儿不乐意，只是问道，“你听谁说的？”
“沈先生和黎郡主告诉我的。”柔嘉眉宇间含着笑意，“他们虽然吃得清淡，但是临江侯和唐家四爷喜欢辛辣的菜肴，得闲就去。”
“嗯。”
“陆大人，你就行行好，让我请你吃顿饭吧。”柔嘉笑笑的凝视着他。
“……嗯。”不然怎么样？总不能让她为了一道剁椒鱼头又去求皇帝同意吧？这种事多了，皇帝不是怪她不懂事把她关回宫里，就是怪他总让他的宝贝女儿不顺心。都不好。
“多谢陆大人。”柔嘉发现，自己很喜欢看他心里闹别扭的样子，所以，近来乐此不疲地让他勉为其难。
柔嘉当即去了湖边，跟薇珑说了自己午间的安排，“午间我让伙计给你、沈先生和四爷送饭菜过来。”
薇珑与沈笑山笑着道谢。
“那我走啦。”柔嘉踩着轻快的步子远去，招呼陆开林跟自己一道离开。
陆开林跟两个人打手势说明去向，面无表情地离去。
沈笑山弯唇一笑，心想，今年大概就能喝上陆开林的喜酒。
那位小公主喜欢开林，看到他的时候，眼睛总是显得特别明亮，流转着悦目的光彩。
开林亦是有些喜欢小公主的，只是还没意识到。如果他对小公主没有好感的话，不可能顺着她的心思陪着她。开林是好脾气的做派，可要是打心底反感的事情，天皇老子也别想让他屈从。
这样慢慢来往着，可以水到渠成的生情、成亲。
这是两个有福之人。
薇珑的想法与沈笑山大致相仿，舒心地笑了笑，转头就又开始头疼眼前这个人：聪明人学什么都快，现在沈笑山对造园的事情已经学得七七八|八，是真正懂行的人了，所以与她有分歧的时候就会很多。偏生不管怎样，态度都是和煦有礼，让她的火气闷在心里，就是发不出来。
之前有一次，她回家跟唐修衡抱怨。唐修衡却说，这种事就没对错可言，瞧着笑山跟你较真儿的样子，你就知道自己平时多可怕了。是好事。末了又来一句：“尽量顺着他点儿，我们俩可是过命的弟兄。”
气得她。这几日手边添了一把折扇——随时给自己灭火用的。
“先生跟我去一趟风亭吧，”薇珑道，“我画了几幅湖上建筑的图，各有不同，你在高处对比着看看。你要说服我的话，也费心画张图吧，图比言语更能说服人。”
沈笑山颔首，“快画好了，明日就能拿过来。”
“这就好。”薇珑不是听不进建议的人，但是对方得和她一样做好详尽的准备，这样她才能做到重视。
一面走，薇珑一面回头望向西北角，“缺的那一角，能补上么？”
“一两个月之后，宅子的主人家会过来一趟。”沈笑山解释道，“看管宅子的都是老仆人，主人家在外地。”
“哦。”人家在外地，且应该没想过把宅子转手，他却弄得人为这点儿事情赶回来一趟。薇珑心生笑意，还是有点儿佩服他的，“知道是谁家的产业么？”
“还没有。”沈笑山道，“仆人年纪都不小了，也不想说。”
“你是觉得没必要打听吧？”主人家肯见他是关键，他是想花费些工夫，让对方高高兴兴地成全他，而不是强人所难。
沈笑山一笑，“对。”
落座之后，他说道：“等湖上的章程定下来，缺的那一角补上，这儿就仍如当初说好的，一切事宜由郡主做主。但我还是要时时过来转转。”理当让她清楚，他只是在初期提些自己的看法，并不会长期干涉。
“我晓得。”沈笑山之所以长期留在她附近，是受唐修衡所托，为着确保她的安全，杜绝人对她下手的机会。
·
晚间，程阁老如约来到唐府。
他带来了整整一箱子公文卷宗。
两名小厮把箱子抬进静虚斋，行礼退下。
程阁老取出钥匙，开了箱子上的铜锁，打开箱子盖。
唐修衡走过去瞧了一眼，“这些，我都得看完？”
“不光是看完，还要熟记于心，来日皇上与你商量所有这里面相关的事宜，你都要心里有数。”程阁老笑着拍拍他的肩膀，“对你是小事一桩。”
唐修衡蹙了蹙眉。
“头疼？”程阁老笑问。
“不。”唐修衡吸了一口气，“牙疼。”
都说牙疼最要人命，他现在的感觉比牙疼难受得多。
程阁老轻轻一笑，把一直拿在手里的卷宗放到书桌上，“今晚得跟你把江南的事儿说清楚。你别没正形，真不能总用你的位置、性情看待官员的罢黜、补缺。”今日一早，他让这年轻人气得不轻，“你得明白，现在等同于你是站在我这个位置，帮我斟酌诸事。”
“明白了，尽量。”唐修衡转身去取酒壶、酒杯，“喝点儿？陈年梨花白。”
“再好不过。”遇到投缘的人，程阁老很乐意一面饮酒一面叙谈。
唐修衡唤小厮上几道下酒的小菜，落座后道：“南巡的事情属实么？您得跟我交个底，不然我不知道如何行事最稳妥。”
“南巡一事属实。我离开之后，有不少事情，需得你为皇上分忧，这本就是皇上的意思。不然的话，我怎么会揪着你做这做那。”
“这就难怪了。”唐修衡抬手刮了刮左边的眉毛，“您有什么事只管吩咐，我会尽全力。”
程阁老笑容愉悦，“等的就是你这句话。”
·
四月初六，柔嘉与陆开林再度光顾湘潭菜馆，她要吃的只是一道剁椒鱼头，别的无所谓。
“连吃了几天，还没吃腻？”这一点，陆开林对她是很服气的。
“没有。”柔嘉道，“回静慧园之后，也让厨房做了几次，味道全不似这里的鲜美辛辣。”
陆开林又点了三道菜，特意加了一道汤。汤上来之后，亲手给她盛了一碗，“去火的，等会儿多用些。你这么个吃法，实在是要不得。”
一面关心着她，一面数落着她。柔嘉甜甜地一笑，乖乖地点头。
陆开林睨了她一眼，“真奇怪，你跟黎郡主怎么会成为挚友的？”那个是凡事都要自己拿主意，最不喜人干涉；这个是正经事之外的一切事情都需要人照顾，偏偏日子省心，一年也没几件正经事。
“说这个我可就不服气了。”柔嘉一板一眼地跟他辩解，“你和临江侯、沈先生是至交，我也一直奇怪啊。三个都是脾气古怪，随时都能打起来。”
陆开林哈哈地笑起来，“我脾气古怪？这倒是第一次听说。”转念想到唐修衡、沈笑山，倒是很认同她的看法——那两个在一起，真是随时有打起来的可能，但是从来没有，因为过于默契，能相互体谅。
“你就是古怪。”柔嘉用小勺子搅着碗里的汤，“自己说，给过我几次好脸色看？我又不欠你的。”说出这句压在心头很久的话，心里特别舒坦。
“为你好，你总是不相信。”陆开林和声道，“眼看着康王就快成亲了，他成亲之后，天气也就有些热了，你往后别总往外跑了，留在园子里凉快着多好。”
“就不。”柔嘉横了他一眼，“说来说去，不就是恼我总缠着你么？可是父皇说了，你现在没什么要紧事，等你忙起来的时候，他绝不会允许我耽搁你的。”
“当你的贴身侍卫，这好说。但总坐在一起吃吃喝喝，不成体统。”陆开林道，“你也看到了，来这儿用饭的，不乏富贵门庭里的人。”例如唐家兄弟两个，在外设宴待客的时候，三次必有一次选在这儿。
柔嘉底气不足地道：“那也不能我坐着吃，你在一边儿看着吧？”
“若是那样，下官感激不尽。”
“想得美。”柔嘉喝了一口汤，品了品味道，惬意地笑了笑，随后才继续道，“那些你不要管。”
“殿下，黎郡主跟你同岁，去年就嫁人了。你呢？”陆开林不能不跟她摆清楚道理，“总这样的话，会影响你的终身大事。”
“我会斟酌的。”柔嘉瞟了他一眼，继续喝汤。
“嗯，尽快吧。不然这可真是亏本儿的买卖，万一传出闲话，你那边会让人心里不痛快，我这边没人肯嫁。都落不着好，何苦来的。”
柔嘉没听完鼓起了小腮帮，“闭嘴，吃饭。”说完把汤碗推到一边，拿起筷子，享用剁椒鱼头，吃得津津有味。
陆开林笑微微地看着她。说实话，看着她吃东西，是一种享受。
柔嘉吃到半饱的时候才回过味儿来，“你刚才说什么来着？怕没人肯嫁你？”她之前生气，是因为他委婉地提醒她：别的男子可能会介意她总与他来往，质疑她的品行。
陆开林失笑，“合着方才没听清楚？”
这就是说，他的确是那么说的。柔嘉想了想，“是唐太夫人要给你张罗亲事么？”
“太夫人一直在张罗。”一直没张罗成罢了。
“哦。”柔嘉继续吃菜，心里却是越来越难受。
因何而起，感觉自己明白，但又不能把感觉梳理成言语。
她放下筷子，闷闷不乐地喝汤。
陆开林取出小酒壶，慢悠悠地喝酒，视线透过半开的窗户，望着园中的红花绿树。
饭后，临出门的时候，柔嘉问他：“你是不是不想我耽搁你娶妻？”
陆开林道：“没那个意思，主要是不想影响你。你是女孩子。”
“那就好。我不怕。”
“……”
柔嘉又道：“不过，有点儿事情，我得斟酌一段时日。斟酌清楚了，我不会再烦你。”
“不急。”
下午，趁薇珑得空的时候，柔嘉拉着她说体己话，把午间的事情提了提。
薇珑不停地用食指挠着拇指。
她不明白，怎么会有这么迟钝的人？
一个也罢了，两个都是这样。
她现在极其好奇：前世柔嘉喜欢的到底是不是陆开林？——如果是，他们俩磨叽了多久才定情的？
意中人这一点，应该不会出错，人的天性、喜欢的人，没有天大的理由，都不会有变化。
所以，思来想去的结论，还是他们太迟钝。
“我得认真想想。”柔嘉携了薇珑的手，“不能做害人害己的事儿。”
“是该好生想想。”薇珑只得忍下满心的啼笑皆非，柔声道，“不管怎样，陆大人是好心。”
“我知道。”一直都知道，就是不肯让他做这种好人，“近日我就不来这儿了。静静心。”
“也好。”薇珑抚了抚柔嘉的面颊，“不管什么事，都不要不开心。实在不好过，记得让我帮你分担些。”
“嗯。”
·
傍晚，静虚斋。
葛大夫走进门来，把一碗汤药放在唐修衡面前。
唐修衡正在看方子：柴胡、当归、白芍、白术、茯苓……等八味药草。他弹了弹方子，瞥一眼汤药，不说话。
葛大夫说道：“起初或许有不适的症状。”
唐修衡把话接了过去：“睡不着，或是起不来，清醒的时候也像在做梦。”
葛大夫一听就知道，他没少琢磨，甚至尝试过，感受很糟糕。
“赶上了这个时候……”程阁老给他的一箱子东西，他还没消化完，而且近期一定会出些是非。可是——视线瞥过上了锁的一个抽屉，他颔首，端起药碗，一口气喝完，漱口之后，道：“日后要烦劳您隔一两日上门来把脉。”他不能盼望自己清闲——近几年，清闲二字都与他无缘，寻常能有一半个月的假，已属难得。他不能只答应薇珑却不配合医治。
“这是自然。”葛大夫松了一口气，笑得分外舒心。
之前的一段日子，他几次都被唐修衡气得五迷三道，这不行那不行。但是，唐修衡是他一向敬仰钦佩的人物，再生气也就一半天的事儿，如何都会迁就着他。
想想也是，那么多的公务要忙，还有一大家人要照顾，没可能跟寻常病人一样腾出一段时间来休养。病人从来是比大夫不容易得多。
葛大夫告辞之前，叮嘱一句：“别喝酒，最起码要少喝。”
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梁澈、代安如期成婚。太夫人、薇珑和三夫人前去喝喜酒，二夫人有喜，不方便出门走动。
柔嘉当然也前去道贺了，面上一切如常，心里有些打蔫儿——她想清楚了，就算起初两日仍是迟钝，后来一日一日地想见又不能见到陆开林的煎熬，足以让她清楚地认清事实。
认清楚又怎么样呢？
请父皇赐婚、直言相告还是继续缠着他？哪个都不是好选择，前两个会吓到他吧？继续缠着他，只能让自己在他心里的形象更差。
如果他对自己有一点点儿的牵挂，这么多天了，总能找个理由去静慧园见见她。
可他没有。
她不知道如何是好。
这几日，薇珑心里也有些打蔫儿：唐修衡近来过得特别辛苦，初期服药的缘故，效用或是让他嗜睡，或是让他无法入睡——药浴的效果都被抵消。
这些都是他不能对她隐瞒的，只好如实相告。
用他自己的话说，不论是在朝堂，还是在五军都督府，他偶尔会有在梦游的感觉：在那种情形下，头脑清醒与敏锐的程度还不到平时一半。
但是他说没事，这些都是可以忍受的，需要付出的心力并不多。
薇珑相信他说的是实情，可还是心疼，因为不知道他要到何时才能适应，不知何时药效才会发挥，让他过得更好。
她想把沈园的事情停下，想每日在他回家之后好好儿地陪着他。
他不允许，说你别忘了，你只是情形稍微比我好点儿，每日没什么事，总看着我上火的话，我这儿见好了，你大抵就该犯病了。
她无从反驳。自己就是那样，七事八事忙着，一直有分散注意力的事情，真就没工夫胡思乱想，闲下来反倒会胡思乱想，而且一定是往最悲观的地方想。
他说，我要好起来，也要把你照顾好，让你一直为好一些的事情忙碌，如此，你可能不需诊治便能痊愈。
她唯有陪他等待，期盼时间过得快一些，这样的时日短暂一些。
·
四月中旬，一直暗中保护程阁老的手下告知唐修衡：近期有人在暗中窥视、跟踪程阁老与周家的人。
周家那边，周夫人如今深居简出，出门的时候只是每月初一十五给皇后请安，再就是偶尔到沈园与薇珑叙谈片刻；周益安闭门读书，照顾高堂、妻子，分外的踏实；程锦绣有喜，早已闭门谢客。
只有程阁老需得频繁的出门走动，有时候他自己都不能预料一日之间要去几个地方，各衙门出意外找他的情形并不少见。
据唐修衡所掌握的消息，宁王在护国寺与其说是老实，倒不如说是认命了，心绪十分消沉；梁澈就不需提了，从大年初一到现在，忙的都是与代安相关的事儿，但凡稍稍留意的人都清楚。
想对程阁老下手的大有人在，但有这胆子的不多。
商陆最近比较忙。
这笔账算来算去，想不算到梁湛、商陆头上都不行。
以唐修衡对梁湛的了解，薇珑遇袭那件事，就是商陆促成——梁湛已经把端王府外的全部人手甚至势力交给了商陆，他为刺杀薇珑不成留了后路。
梁湛用一个人之前，恨不得把对方的祖宗八代都查清楚，找到致命的软肋，才会利用，才会凭借对方的软肋给予信任和倚重。
商陆那种品行，前前后后多少事，见不得光的居多，那条命已经握在梁湛手里。唐修衡今生为商陆下了不少功夫，梁湛只会比他更多——他只要商陆成为梁湛身死的导火索，梁湛却要物尽其用。
梁湛的打算很明显，不论刺杀薇珑一事是何结果，下一个目标都是程阁老。
刺杀薇珑成与不成，都不见得能击垮或影响唐家。将程阁老拿捏在手心里甚至除掉的话，则会引发朝廷动荡——这些年程阁老是与皇帝一般的信任、倚重他，瞧他不顺眼的人占多数。
如果程阁老受要挟成了端王府的棋子，或是程阁老猝然离世，不知道有多少人会暗中铆劲对他下手。到了皇帝改善制度的时候，他更会成为大多数官员的眼中钉——皇帝要文武并重，他算是武官的表率之一，不要说他表态赞同，即便是中立，都会成为官员想尽法子弹劾、污蔑的对象。
皇帝能惩戒一个皇子，能杀掉部分官员，却不能与一直以来居于优势的全部文官作对。怎么样的帝王，敢把所有与自己作对的官员杀掉？
不是没可能成真，但一个暴君的名声是免不了的。
皇帝要做明君，要给子孙留一条锦绣之路。
——这与前世不同，前世程阁老从来就没成为过梁湛的眼中钉。
梁湛虽然被囚禁，却在下一盘布局长远的棋，该安排的都安排了，他只需在静寂之中等待结果。
如果他稍稍有所松懈，就不会及时得知程阁老附近的危险。
而更可能发生的是，这件事会比他料想的更复杂，更凶险。
而刺杀程阁老再不能成呢？那才是梁湛真正绝望的时候。
已到图穷匕见时。
作者有话要说： 儿童节快乐，祝小天使们始终保有一颗童心。
·
程阁老与周夫人，我从昨天就在想，怎么写番外合适，到现在还有想到适当的写法，因为他们的设定时间线很长，造成离散的枝节太多，几章番外交代清楚真是太难了~
嗯……我继续想想吧，实在不行的话，就给他们俩单独开个阁老重生的文~
说实话，他们俩也是我迄今为止除了修衡最心疼的人物，开文前写大纲的时候没什么感触，毕竟是对于男女主而言的上一辈人，写着写着就投入感情了~
也说说你们的看法吧，你们的看法对我是最重要~
上章红包马上发，离完结也没几天了，红包会发到终章，记得留言哦~
第107章 更新（双更）
107
沈园。
周夫人应邀前来, 乘坐软轿到达风亭。她不似薇珑长期高处低处走, 这山又不矮，走上风亭的话，体力根本支撑不住。
薇珑闻讯，笑盈盈地迎出去一段。待周夫人下了软轿，携了对方的手, “辛苦您了。”
“哪儿的话。”周夫人笑容柔和。
相形走进风亭，沈笑山起身向周夫人行礼, 随后问薇珑：“就这么定了？”指的是湖上的规划。
薇珑颔首一笑, “定了。”
“我去四公子那边看看。”沈笑山对两人礼貌地笑了笑，转身下山去。
薇珑拿给周夫人一幅图，“您瞧瞧，与沈先生相互将就着拟出来的图, 竟然比先前我和他各自的想法都要好。”说着就不好意思地笑了，“是我和沈先生这么认为，都担心其实并没那么好，我就想请您帮帮眼。”
上一次, 周夫人应邀过来的时候, 薇珑正与沈笑山对着两幅图争论, 她分别看了看, 觉得两个人的心思都很好, 不相伯仲。两个人因此就认定还是不够好，说抽空再商量出个更好的章程——让她觉得好笑不已。
此刻展开在面前的湖景概貌，湖心建水榭亭台, 北面以石叠山，形成自然起伏的峰峦，高低起伏的山石以木桥与水榭相连，山与山之间则以石路或飞桥相连。
周夫人问道：“这其实就是在园子里建造真正的山峦吧？”
薇珑解释道：“是。所谓叠山，就是用石料堆叠成真正的山峦，而且要比真正的山还要坚固。毕竟，用的都是上好的石料。而天然生就的山，石头质料参差不齐。等建成之后，尽可以在山上做出峭壁、飞流，凉亭是少不了的，此外还可以建造屋宇。”
“若是这样，这里会成为园子里最亮眼的景致，山景大气又不失趣味，还可俯瞰全景。”周夫人由衷地道，“我瞧着很好，比你和沈先生先前的想法要好。”
“是吗？”薇珑开心地笑了，“那我心里就踏实了。”
“你这样信任我，是我的荣幸。”周夫人端详着薇珑，“瞧着你这样，偶尔真是很羡慕。”
“我也就这点儿本事，还是让人诟病的本事。”薇珑笑道，“亲友里的女子都不似您，对这些毫无兴趣，我就只好辛苦您过来帮帮眼。您没怪我总烦您就好。”
“怎么会。”周夫人微笑，“我如今在家里清闲得紧。锦绣那边，找好了稳妥的人照应着；内宅外院的事情，小夫妻两个都安排了可靠的管事打理。你有事没事的找我，命人传句话就行。”
“那就好。”薇珑问起程锦绣，“世子夫人害喜的情形严重么？我二弟妹是胎儿三个多月的时候，闹了一阵，我瞧着她特别辛苦。”
周夫人的笑容变得很是柔软，“锦绣还好，只是有一阵子很是嗜睡，近来偶尔会忽然很想吃一些零嘴儿、瓜果什么的，有好些她以前看了就要皱眉。”
薇珑笑着点头，“我二弟妹也是那样。”
荷风送来一盘樱桃和四色糕点，安亭奉上周夫人喜喝的龙井。
“我把家当搬来了不少，娇气惯了。”薇珑打手势请周夫人用茶点。
周夫人失笑，“谁要说你娇气，我第一个就不答应。”
下午，周夫人道辞回府的时候，薇珑让轿夫稍等，诚挚地对周夫人道：“近日，您和亲人出门的时候，千万当心。”
周夫人略一思忖，只说了两个字：“商陆？”
薇珑颔首。
“知道了。”周夫人悠然一笑，“益安和锦绣，近期都不会出门走动。至于我，照常度日，该来还是要来找你说说话。如果你不介意的话。”
“我怎么会介意。”薇珑笑道，“怕您懒得见我才是真的。”
周夫人轻笑出声，“那就说定了。你似乎是逢双日便来此处？”她留心到了。
“是。”
“过几日再来找你。”周夫人道，“找到了一些你用得到的文章、绘图，下次给你带来。”
“先谢过您了。”薇珑摇着周夫人的手，神色认真地问道，“您怎么这么好呢？”
周夫人由衷地笑起来，忍不住抬手点了点薇珑的眉心，“你这个孩子，恁的招人喜欢。”
·
唐修衡与程阁老步履悠然地走向宫门。
下午，皇帝召见二人商议事情，叙谈了足足一个时辰。
“怎么回事？”程阁老眼神关切地看着唐修衡，“这几日你在朝堂、养心殿反应比平时要慢，皇上有些担心，让我私底下问问你。”
唐修衡揉了揉面颊，只得笼统地道：“有些不舒坦，近期在服药。”
“怎么个不舒坦？”
“……”
程阁老想了想，“睡不着，头疼？”
“……”唐修衡下巴抽紧，“谁说的？”
程阁老微笑，“舒明达。与我提过一次，或许也跟皇上说过。不会跟别人提。”
“闲的他。”唐修衡蹙眉。
程阁老莞尔，“这情形其实不容小觑，你肯服药调理，是好事。”
“不会耽搁正事，只是总走神，就显得反应慢一些。”
“我知道。”与其说了解，不如说相信。
“近日，有人盯上了您。”唐修衡说起眼前最重要的事情，“觉着情形不对的时候，不论去何处，若是信得过我，派人知会一声。”
程阁老斟酌片刻，“是商陆吧？这事儿我信你，近期安危交给你。”
“若交给我，我会杀了他们。”
程阁老颔首，“那就将他们斩尽杀绝。”
“好。”
·
四月十六，大同总兵送来加急奏疏，称在辖区山中发现一块上古时期的岩石，细观之后，难辨凶吉，请皇帝允他护送那块岩石进京。
皇帝准奏。
这一年的农历四月二十二，看起来是至为寻常的一天。
唐修衡、程阁老照常出门，处理公务。
薇珑照常去了沈园，周夫人前去观望进度。
黎兆先照常去了棠梨苑。
唐修衍、沈笑山、林同等人亦如此，分别如常出现在沈园和棠梨苑。
刚到未时，沈园的家丁到风亭通禀：“唐夫人、周夫人，外面有人求见周夫人，说有大事告知周夫人。”
薇珑看向周夫人。
周夫人摆手，“不见。”
未正，家丁再次前来：“一人自报家门：名商陆，吏科给事中，有人命关天的大事告知二位夫人。”
周夫人看向薇珑，淡淡一笑，“我不需见他，你随心即可。”
同一时间，棠梨苑。
有人骑快马经过园林正门前，射出一支冷箭，箭身上穿着一张字条。
侍卫将人当场抓获，取下字条，一并带到黎兆先跟前。
黎兆先展开字条，看到上面的言语：今日酉时，城西三十里醉仙坊，不见不散。来迟一刻，程阁老、唐修衡性命不存。
他笑了笑，随手放到一边，指一指抓获的那人，吩咐吴槐：“审他。”
·
薇珑走到山下，到了商陆近前，仔细打量。
最初的印象是这个人仪表堂堂，细看的话，便能发觉他眉宇间存着小人的奸诈，面颊上亦有着奸诈凶残之辈才会生出的横肉。便因此，这人的嘴脸叫人转念生厌。
商陆却是不敢大意，恭敬行礼：“下官吏科给事中商陆，见过黎郡主。”
薇珑一笑，“我是黎郡主？”
“……下官失言，见过唐夫人。”商陆即刻改口。
薇珑又问，“谁跟你说我是唐夫人？”
“……”商陆忍不住抬眼，飞快地打量她一眼，确信无疑。除了眼前这女子，想不出有着怎样容貌、仪态的人能与传言中的黎郡主吻合。他心念稍转，便有了应对之词，“下官求见的是唐夫人与周夫人，下官早年间见过周夫人，亦曾有幸远远望见过唐夫人一眼。”
“说的跟真的似的。”薇珑一笑置之，“我却从没见过商陆，更不曾见过如今的吏科给事中，此刻怀疑你假冒命官。”
“下官绝对不敢。”商陆不慌不忙地道，“之所以冒昧求见，是因听闻一事，关系到周夫人亲友的安危，早间至此刻，数次去周府传话而不能如愿，只好前来沈园。”
薇珑问道：“何事？”
“……此事非同小可，下官恳请郡主通融，让我与周夫人当面说几句话。”
“我仍然怀疑你的身份。”薇珑吩咐站在身侧的安亭，“唤人，搜身。”
安亭恭声称是，对近前两名唐家小厮打个手势。
“黎郡主，你这是何意！？平白无故对朝廷命官搜身，你可知于理不合，甚至触犯了王法？”商陆一面试图挣脱两名小厮的钳制一面疾言厉色地道，“石婉婷恼羞成怒杖责官员的事情，郡主该不会忘了吧！？”
薇珑笑容和煦，“石婉婷认得那个人，我却不认得你这闯到我面前胡说八道的狂徒。再危言耸听，就将你活活打死。”
“都说黎王爷教女有方，此刻看来，也不过如此！”商陆不敢再说别的，只得旁敲侧击地讽刺。
“掌嘴。”薇珑轻描淡写地吩咐下去，对商陆扬眉一笑，“你再诟病家父试试。”
这女子说什么都像是戏言，偏生下人把她的言语当做圣旨一般照办——
片刻后，商陆被掌掴得口鼻淌出鲜血。
沈笑山信步走过来，问明缘由之后，笑了笑。
小厮把商陆带到一遍去搜身，过了一阵子，呈给薇珑一封书信、一根男子束发所用的银簪。信上写的是：今日酉时，城西三十里醉仙坊，不见不散。来迟一刻，程询性命不存。
薇珑微不可见地蹙了蹙眉。
“能不能让我看看？”沈笑山问道。
薇珑道：“你得保证你没看过这封信。”
“我保证。”
薇珑这才把信件递给他。
沈笑山看完之后，又加一句：“我从没见过这封信。”
薇珑莞尔，“多谢。”转而吩咐安亭，“派人分头传信给王爷、唐府管家、侯爷和周府，我与周夫人在沈园，酉时之前，哪里都不会去。”又唤涵秋，“知会四爷一声，让他当即回府，帮忙照应着。”
两个丫鬟分头领命而去。
末了，薇珑对沈笑山道：“侯爷事先吩咐过，有事与你商量。”
沈笑山用下巴点一点商陆，“这个人交给我，周夫人的马车也借我一用。”
“去醉仙坊？”
“对。”
“可是你……”薇珑犹豫道，“或者，可以请吴总管带这个人去醉仙坊。”
沈笑山失笑，问道：“是什么理由，让你有这种打算？”
薇珑只得实话实说，“你是文弱书生。醉仙坊今日必然不安生，侯爷也会前去。”唐修衡私下肯涉足的是非之地，不是让谁流点儿血那么简单。
“看起来是文弱书生。”沈笑山笑微微地纠正她的措辞，继续道，“与唐意航比起来，这天底下没几个是习武之人。我比寻常人好一些。”
薇珑睁大眼睛，没办法掩饰心头的惊讶。唐修衡平时与她谈到沈笑山，话里话外都说过沈笑山就是个骨子里是才子、名义上是巨贾的人。她平日能想到的，不过是沈笑山手里有身手绝佳的护卫，保他平安。
“按照我的打算行事？”沈笑山问道。
“好。”薇珑压下心头情绪，“有劳，先生当心。”
“没事，不过是押送个人质。”
看他带着商陆走远，薇珑才忍不住啼笑皆非起来。
做唐修衡的亲人、友人都很省心：亲友的过人之处，只要自己不说或不被外人发现，他就始终守口如瓶，只字不提。
薇珑转回凉亭，跟周夫人真假各半地说了梗概：“那人想引诱程阁老与我家侯爷步入圈套，他们事先已有准备。商陆已被沈先生扣押，送去别处。”这件事没必要如实相告，周夫人知道原委的话，不过是多一个人担心程阁老，更何况，唐修衡根本不会让程阁老涉足险境。由此，在外人面前完全可以大事化小。
周夫人敛目思忖片刻，“所谓的准备，少不得侯爷直接或间接出面吧？”
“对。”
周夫人审视着薇珑，“不担心，不焦虑？”
“担心，焦虑。”
周夫人笑了，“瞧着却是一点儿焦虑的样子都没有。”
薇珑展颜一笑，“那些有用的话，让我每日吐血我都愿意。”
周夫人轻笑出声，携了薇珑的手，“绝不会有事。化险为夷，一向是侯爷最擅长的。”
·
未时一刻，四辆马车分别离开内阁、沈园、棠梨苑，向西城门而去，分别是程阁老、黎兆先、商陆与周夫人日常乘坐。只是，临近西城门的时候，三辆马车各自选了岔路，折回城里，过了城门的，只有商陆那辆马车。
·
醉仙坊是专门酿造烈酒的酒坊，去年开始在西城门外建新的屋舍，年初迁了过去，方圆十里没有人烟。
这里，最早是德妃母族凌家的产业，凌家没落之后，由梁湛的心腹接手打理。
所以，这件事不需讯问便可得出结论：梁湛自去年就有了一些打算——用这地方杀人的打算。
酉时，这里被璀璨霞光笼罩。院落里有着不同寻常的寂静，仿佛从没有人来过一样。
院落正中，堆放着数十坛竹叶青，近前有车辆，应该是要装车送去城里，却临时搁置下来。
酒坊外，马车行至酒坊朱红色大门外。
被反绑了双手的商陆与神色冷漠的沈笑山一先一后下了马车。
沈笑山似友人一般搭住商陆的肩头，同时以匕首抵住商陆的咽喉。
两个人慢慢地走到门前，守门的人开了一扇大门，望着商陆，面色惊疑不定。
沈笑山吩咐道：“走。”
商陆对守门的人摇了摇头，面色颓败地走进酒坊。
沈笑山和声道：“把你那些亡命徒都叫出来，让我开开眼界。”
商陆犹豫片刻，转头望向守门的人，“还不快去？”
那人诺诺称是，扬声唤道：“弟兄们，情形有变，都过来！”
语声未落，藏匿于酒坊各个房间的死士纷纷出门，循着声音的方向望向院落前方，与此同时，他们预感不妙，然而为时已晚。
冷箭如雨，从四方高墙之上袭来。
并无取人性命之意，攻击的都是这几十个人的手臂、腿部，但力道强劲，伤势便很严重，让他们失去反击的力气。
一时间，痛苦的闷哼声连连。
商陆目睹这情形，心头闪过疑虑：外围明明有人手把守，进门之前还看到了，即便遇袭，也该有个动静才是。莫非，他们被人收买了？可端王的死士又怎么可能被收买？
他下意识地望向高墙。
正北和东西两面的高墙之上，分别站着十名身着劲装、携带弓箭的蒙面人。
不需回头也知道，正门情形亦如此。
他淌出了冷汗：从头到尾，对方都做了万全的准备。
所谓的对方，到底是谁？是程阁老或周夫人么？不可能。他们即便是有这种杀人的谋略，也没有这样精良的人手。
那……是挟持他的沈笑山么？一个巨贾，与程阁老素无往来，没理由这样做。
不，不是沈笑山，是唐修衡——这两个人交情匪浅，如今京城大多数人都知道了。
但这样推测的话，便又有了疑点：唐修衡如何能够做到未卜先知，及时得知他要对程阁老下手的？又因何这般看重程阁老的安危，为他做出相应的部署？
没有交情的话，可能么？但若有交情，又是从何时开始的？只凭最近皇帝让这两个人勤走动、常在一起议事？那更不可能了。两个都是孤傲冷淡的性子，怎么可能初一接触就成了生死之交？
哦对了，还有平南王——唐修衡的岳父。可是，他今日也只是临时起意，想顺手捎上平南王，唐修衡如何做到及时获悉的？这世间难道真的有常年防范不会放松警惕的人？
这片刻间，商陆脑海闪过无数个猜测，又逐一否定，脑子险些炸开来。
亦是在这片刻间，四十个蒙面人从高墙越到院中，分头行事：有人将在院中受伤的死士五花大绑、卸了下颚——防止有人等会儿看着势头不妙自尽；余下的人则有条理而又快速地搜查每个房间，将漏网之鱼擒获。
为首之人，长身玉立，身上是一袭黑色粗布箭袖长袍。他似乎对院中的几十坛竹叶青很有兴趣，绕着来回转了两圈，随后转到商陆跟前，拿过沈笑山手里的匕首，对准一个偌大的酒坛挥出去。
酒坛应声破碎，浓烈的酒香四溢。
沈笑山以掌为刃，切在商陆后脖颈。
商陆吭都没吭一声，软软地倒在了地上。
沈笑山这才横了黑衣人一眼。
黑衣人眼里有了笑意，随后除去面上的黑纱。
他是唐修衡。
被擒获的死士看到他，有人忍不住倒吸一口冷气。
先前守在酒坊外围的端王府死士早就被制住了，阿魏带着人把他们押进院中。
阿魏除掉黑纱，走上前来看到被唐修衡击碎的酒坛，点手招呼两名侍卫，让他们临走之前把酒坛打碎一部分。主仆这么多年，唐修衡的心思，他再了解不过。
唐修衡命手下把端王府死士归拢到院落正中，语气凉凉的：“问他们还有哪些同伙，以及藏身之处。哪个不说实话，就一刀一刀切了。”
“是！”
唐修衡对沈笑山偏一偏头，信步走进酒坊正屋，筛选了一阵子，挑出一坛陈年佳酿，拍开泥封，倒进酒壶，再用酒壶灌进自己随身携带的小酒壶。
这期间，惨叫声不绝于耳。
沈笑山摸了摸鼻尖，“以前没见你有这毛病。”
“本来就没有。这一阵酒壶里都是空的。”唐修衡喝了一口酒，面色更为舒缓。
“葛大夫让你少喝酒，不喝最好。”
“那你的意思是，我梦游着杀人？”
沈笑山就笑。
唐修衡劝道：“这酒凑合，不来点儿？”
“……还没修炼到你这火候。”沈笑山吸了吸鼻子，无法忽略越来越浓的血腥气。
唐修衡又喝了几口酒，才把酒壶收起来，寻到几盏灯，放到院中，安置在几个酒坛上。
·
商陆是被唐家侍卫用烈酒浇醒的。
他回过神来的时候，侍卫已经抛下酒坛，上马离开。
他意识到手脚都可以活动，忙挣扎着起身，茫然四顾。此时，他身在郊野，离酒坊有不短的距离。
展目望去，只见院中对方的酒坛上放着几盏明灯，灯光映照下，是横七竖八躺在地上的死士，一个个似被抽走了脊梁，面容、身形扭曲成痛苦至极的样子。
飒踏的马蹄声渐行渐远。
商陆循声望过去。
落在最后的一个人此时正转过身形，弯弓搭箭。
商陆身形一僵，担心那些人要到此时才将自己灭口。
但恐惧并未成真。
三支箭穿透温暖的夜风，正中酒坊中的三盏明灯。
明灯倾斜，落地。
顷刻之后，火苗自地上蹿起，以骇人的速度蔓延。
冲天的火势迅速将死士的惨叫声湮没。
商陆只觉得头皮发麻，要在片刻之后才意识到，火势很快就会蔓延到自己这里。
他踉跄着转身，拼命逃向远方。
·
策马疾行中，沈笑山落到后面，问唐修衡：“商陆那厮，不会吓得直接逃命吧？”
“不会。”唐修衡一笑，“害怕之后，是愤怒。明日他会跳着脚弹劾我，会一口咬定你受我或程阁老、周夫人唆使，放火杀人。”
可惜的是，皇帝一看到商陆的字就会暴怒，根本没心思理会折子上说的事情。
“今晚还有事么？”沈笑山问道，“没事请我喝顿酒。”
“还有事。”唐修衡道，“大同总兵明日就可进京面圣，这个人，今晚也得收拾掉。”
“那我就再跟你走一趟。”
“也行。”
“别再弄得血淋淋的。”沈笑山想到离开醉仙坊之前的情形，有点儿反胃。这厮和手里的人一旦凶狠起来，就是活生生的嗜血的狼。
沈笑山当然不否认自己也有狠的一面，但一向喜欢文雅、干净的方式。唐修衡就有点儿要命了，不拘方式，折磨人全看心情。
唐修衡忍不住打趣道：“说你是文弱书生，一点儿都不委屈你。”
第108章
108 结局（上篇）
大同总兵冯博庸率领亲随从速进京, 入夜时分, 行至城外二十里的驿站。
驿长早已得到消息，殷勤地带路到后方驿馆，安排住处、膳食。
一行人同住在一个院落，冯博庸住在院落正屋，随从住在东西厢房。
冯博庸草草用过饭菜, 命随从把那口远路带来的箱子搬到卧房，“下去吧。”
一名随从踌躇片刻，道：“大人进京这一路，甚是辛苦, 今日不如让小的值夜, 您安心睡一觉。明日，您可就要进宫面圣，形容憔悴总不是好事。”
冯博庸摆一摆手，“少啰嗦，下去歇息。”
随从再不敢多话，称是退下。
冯博庸盘膝坐在床上, 盯着那个半人高的铁箱, 神色从挣扎转为痛苦。
随从说的没错, 进京这一路，他甚是辛苦，而且心苦。
随从以为他每日将箱子放在床榻近前，是为着亲自看管。其实根本不是。
他每晚瞧着这口箱子，是在斟酌要不要一头碰死在箱子上。
·
唐修衡一行人, 此刻只剩下他和沈笑山、阿魏三个人。
唐修衡对阿魏道：“你也回去，把在酒坊得到的消息梳理清楚，安排弟兄们从速除掉。”
阿魏摇头，“我不走。现在根本用不着争这一朝一夕。”
“那么，”唐修衡手里的马刺轻轻戳了戳他的肩头，“帮葛大夫给我煎药去。”
阿魏忍不住笑了，问道：“只你们两个前去，妥当么？”
沈笑山不乐意了，“你这是瞧不起谁呢？”
“成成成，我走。”阿魏笑着从怀里取出一个厚实的信封，递给唐修衡。随后策马到了沈笑山身侧，用下巴点一点唐修衡，抬手指了指头，再摆一摆手。
“小兔崽子，”唐修衡忍耐地睨着阿魏，“你今儿是不是活腻了？”
阿魏心虚地笑了笑，拍马绝尘而去。
沈笑山轻轻地笑起来，“你脑子不清楚，还不准人说实话了？”
“不准。实话最可气。”唐修衡把阿魏递给自己的信封收起来，望向驿站所在的方向，抬手刮了刮右边的浓眉，“这大晚上的，我来回瞎折腾个什么劲儿？”
沈笑山绷不住又笑了，“早点儿犯懒病多好，现在人都走完了，追都追不上。”
“……走。”唐修衡让坐骑溜溜达达往前走，拿出小酒壶来，慢悠悠喝酒。
沈笑山没辙地哼了一声，“荒郊野外的，你跟我唱信马由缰逛园子。”
“缓一缓。等会儿死的又不是我，急什么？”
“……”眼前的挚友是这个做派，给他建园子的郡主是那个脾性，竟也安安生生地过到了现在。这夫妻俩，神了。
·
夜深了，冯博庸的随从都睡了，睡得出奇的沉，推都推不醒。
冯博庸还没睡，躺在床上闭目养神。听得男子的轻咳声，他心头一惊，睁开眼睛的同时坐起身来，手摸到放在枕头下面的匕首。看清楚悄无声息入室的人之后，他牵唇苦笑，把匕首扔到一旁。
唐修衡站在那口箱子跟前，凝眸看着上面的封条、硕大的铜锁。
沈笑山踱步进门来，环顾室内。
“侯爷。”冯博庸起身下地，拱手行礼。
唐修衡嗯了一声，笑，“只见过两面，难为你还记得。”冯博庸年纪不小了，与程阁老是一代人，从世袭的武职做起，六年前升任地方总兵，前三年在沧州，后三年调任至大同。
“见过侯爷能忘的人，不多。”冯博庸的笑容变得自然了一些，“侯爷入夜前来，有何吩咐？”
“请你选一条路。”唐修衡取出那个厚实的信封，递给冯博庸的中途又收回，把里面的一叠纸张取出来，翻了翻，取出一张。
沈笑山走过去，拿过那张纸，扫了一眼，强忍着才没笑出来。
那是驿站的地形图，阿魏怕唐修衡犯迷糊特地备下的，但是他们潜入驿站时根本没用上——唐修衡去年出门巡视的时候才住过，很清楚这里的格局，前几日也派人来踩过点儿了。
心里笑过之后，沈笑山就难过起来：这种只能称之为小疏忽的事，在以前，对于唐修衡，绝对不可能发生。
汤药带给他的痛苦到底有多重，恐怕只有他自己明白。
被汤药拿捏成了这样，还是死撑着，要陪着弟兄们。
你这样，会把自己累垮的。
一直这样，石楠的事情，会让你永远无法释怀。
沈笑山敛目把纸张仔细叠起来，不让唐修衡发现自己眼里的不忍与怅惘。
是在这一刻，他决定，余生留在京城。最起码，可以时常见到这过命的兄弟，为着他的心疾缓解，尽一份力。
这时候，冯博庸已经接过那一叠纸张，一张一张看过去，越看脸色越白。
大部分是画像，画中人是他的亲朋、与他结党营私的官员，以及梁湛的心腹付兴桂。
末了是一封认罪书。
“写认罪书，自尽。或者我帮你认罪自尽。”唐修衡坐到箱子上，背部线条微微有些弯曲，透着懒散和疲惫，“选一个，要快。”
·
这一晚，陆开林心情不大好。
傍晚，他去了唐府一趟，才听管家说了唐修衡与沈笑山的去向。
明知道唐修衡是好意，他还是在心里把对方数落了一通：现在摆明了是个病猫，何必亲力亲为？最恼火的，当然还是唐修衡没叫他同去。
由此，他没了在唐府用饭的兴致，兴致索然地回到府中，房里房外转了半晌，更觉无趣。
民以食为天。饭总是要吃的。
他离府去了那家湘潭菜馆，走进大堂的时候，蹙了蹙眉——来这儿做什么？他并不是特别中意这儿的饭菜，就算合口，也没有经常光顾的习惯。他抖开扇子扇风，疑心自己染上了唐修衡偶尔犯迷糊的病。
掌柜的和伙计见到他，俱是笑脸相迎，他只当是先前与柔嘉连续来过几次的缘故，却没想到，掌柜的笑呵呵地问道：“您怎么才过来？也不怕梁小姐等得心急。”
梁小姐？陆开林心念一转，明白过来，压下意外，笑着唤伙计带路。
两名侍卫和两名宫女都做寻常丫鬟小厮打扮，守在雅间门外。
室内，只柔嘉一个人。
这一次，她没点剁椒鱼头，桌上摆着椒盐青虾、香酥鸭、祖庵鱼翅、手撕豆苗和银耳百合汤。此外，还有一壶茶，一壶酒。
柔嘉看到陆开林进门，大眼睛一亮，随后就心虚地垂了眼睑。他说过，白日也罢了，晚间不要出来用饭，女孩子家家的，太惹眼。
伙计殷勤地给陆开林拉开椅子，加了一副杯碟碗筷，又斟满一杯酒，笑道：“您还有别的吩咐么？”
“没。”陆开林赏了伙计一块碎银子，“去忙吧。”
伙计喜滋滋地道谢离去。
陆开林放下折扇，笑微微地审视着柔嘉，“做什么亏心事了？”
“来吃饭不就亏心了么？”柔嘉把玩着手边空着的酒杯，“下午在街上转了转，之后原本想去沈园的，留意到天色不早了，就改道来了这儿。可你说过，不好。”
“原来是为这个。”陆开林释然，“不打紧。”
柔嘉瞄了他一眼，心里有点儿失落。她其实一方面心虚，一方面又希望他生气，起码，那证明他在乎她的安危。
陆开林和声道：“往后记得知会我一声，方便我关照着。”
“嗯！”柔嘉立时高兴起来，起身给他倒了一杯茶，“是君山银针。湘潭菜，搭配着来自湘潭的茶，别有一番趣致。”
陆开林忍不住笑了，“黄酒也是来自湘潭。”
“对啊。”柔嘉眼神忐忑地望着他，“一起吃吧？”担心他只是过来打个招呼。
陆开林颔首一笑，“荣幸之至。一个人吃饭，实在是没意思。”
“那你怎么自己来的？——是自己来的吧？”
“话不投机的坐在一起，比一个人还要没意思。”陆开林说完，尝了尝杯里的黄酒，随后一饮而尽。
“这倒是。”柔嘉点头，又有了新的疑问，“今日沈先生和临江侯都没空么？”
陆开林含糊其辞，“他们不爱出来走动。”
“的确。”柔嘉起身，给他倒酒，“你来了，这酒也就有着落了。”
陆开林莞尔，“这么说，先前你并没打算喝？“
“是啊，先前只是叫来做做样子，这样桌上看起来热闹一些。”柔嘉说着，给自己倒了一杯酒，“这会儿就不同了，我可以喝一点儿。”
“你多吃点儿才是正经。”陆开林打量着她，发现小馋猫并没因为胡吃海喝胖起来，小脸儿反倒瘦削了一些。
“喝点儿吧。”柔嘉笑盈盈落座，对他端杯，“跟你，兴许只这一次喝酒的机会。”
“这话说的……”陆开林扬了扬眉，端杯时道，“也对。”
柔嘉将杯里的酒一饮而尽。怎样的酒，入口都有苦涩之感，此刻倒正符合她的心情。只是，心绪再失落，也不会形于色。“用完饭，你能送我回静慧园么？”她问他。
陆开林就笑，“这还用问？”
“那就好。”柔嘉起身，转到雅间内一个高几前，拿起自己带来的一个锦匣，转身送到他手边，“在一个铺子看到的扇坠儿，觉着不错，就买下来了。原本想改日命人送到你府上的，也算是答谢近来你对我的关照。”
她喜欢他，已经可以确定。但是，她不能继续孩子气地纠缠他，稍稍失了分寸，就会让他想到梁湛对薇珑的纠缠——会认为她与梁湛是一丘之貉。
她明白，他对皇室的子女，一直不能高看，也实在没人能让他高看。
已经输了心，还要输掉尊严么？
不能。就偷偷地喜欢着他，远远地看着他吧。
陆开林打开锦匣，看到一对儿红宝石小金鱼扇坠儿，差点儿就笑了——太孩子气。倒也好，横竖她送的礼物也不能摆到明面上，妥善收起来就是了。
“多谢。”他和声道谢。
“我知道，你瞧着一定觉得很孩子气，存放起来就好，不过是寻常的礼品。”柔嘉回身落座，斜睇他一眼，“我倒是想找墨玉的扇坠儿，不是没找到么？就是走个场面，让你知道我不是没心没肺的人。”
“你想多了。”陆开林面不改色，“我很喜欢。”
柔嘉眉宇舒展开来，“但愿是真的。”
随后，两人没再喝酒，专心用饭，间或说说宫里宫外一些事情。
饭后，陆开林送柔嘉回到静慧园。
马车停在大门外，柔嘉下车来，到了陆开林的马车前道谢。
“这就客气了。”陆开林连忙下车，觉得她今晚未免太懂事，到了让他不习惯的地步。
“那我就进去了。”柔嘉迟疑片刻，又加一句，“往后不会再烦你了。珍重。”
“……是不是遇到棘手的事情了？”陆开林发现她眼中有着不可忽视的怅惘。
“没有。”柔嘉笑了笑，“终于轮到你想多一次。”
陆开林无奈地扯一扯嘴角。
柔嘉步上通往朱红色大门的石阶。
陆开林站在原地目送。
柔嘉走到大门前，终是克制不住，回眸望向他。
大红灯笼的光影柔和地映照着的女孩，明眸流转着哀伤却柔和的光华，唇角有一抹显得可怜兮兮的笑容；春衫是荷花含苞待放时的粉色，白色的裙子多褶，十分柔软，裙摆随着温柔的夜风起了无形的涟漪。
这一刻，她的样子，叫他动容，清晰映入他心海。
她转身，款步进门，似是轻轻叹息了一声。
在她的身影消失在视野之后，陆开林又愣怔片刻才回过神来，转身离去。
他觉得自己和她似乎都有点儿不对劲，却不清楚所为何来。接下来，他着实忙碌了一段日子，根本没时间斟酌平日里这些不痛不痒的事情——
翌日，冯博庸在驿站自尽的事情禀明皇帝，皇帝派他与刑部的人前去驿站，看看有无蹊跷。
出事的那间房里，血腥味已经淡了。
冯博庸平躺在床上，腹部插着一把匕首，双手无力地垂在身侧。
血已流尽。
床单、床榻板上的血迹已经变成铁锈色。
陆开林与仵作一起验尸，通过匕首的角度、伤口的情形，一致认定，冯博庸系自尽而亡。
自尽的原因呢？他们仔仔细细搜查了房间，都没找到冯博庸留下来的只言片语或是任何可疑之物。
陆开林有些担心了：唐修衡最近走神、犯点儿小迷糊的时候不少，都是些微末小事，但这件事可不一样——只让人自尽，不留下遗书，那这人死得有何价值？
但以他对唐修衡的了解，又能确信这一次绝不会出纰漏。
他的视线锁定在那口箱子上。
刑部的人也觉得，能解开冯博庸自尽之谜的凭证，或许就在箱子里。可那是冯博庸生前请旨要面呈皇帝的，他们不等皇帝过目就打开来验看，委实不妥。
因此，一行人当即将箱子送到宫里，请皇帝验看。
皇帝亲自打开那口箱子，看到了那块历经千年风雨的岩石，也看到了放在箱子里的认罪书。
是冯博庸亲手写就，招认了近几年的错与罪：
这块岩石是冯家祖上留下来，岩石上最先只是有在千年前寓意吉祥的模糊图样，冯家视为兴门楣的宝物，一直供奉在专设的小祠堂。
七年前，德妃、凌家的人找到他之前，便已知晓这块岩石的来历，称他只要按照德妃、凌家点拨他的去做，就能升官。
他依言行事，不贪赃行贿的前提下，令上峰刮目相看，六年前升任总兵职。
而随后几年，慢慢有凌家、德妃的亲信找到他，从小事起，做些互惠互利的事由，慢慢的，就到了触犯王法的地步，意识到的时候，为时已晚。
但是德妃、凌家一直不曾威胁过他，甚至没有利用他的意思。
前年，端王府的人带着梁湛的亲笔书信找过他一次，信件昭示着梁湛已经把他查得清清楚楚，知晓他所有的过失、罪行，更知道他的软肋。
梁湛要他即时动手，找能工巧匠，在岩石上依照信件附有的字形雕篆，再做旧，末了把岩石埋入地下。
他只得照办，但是这种事做起来太难，耗时颇长，只找术业专攻的能工巧匠便是一大难题。
去年正月，端王府传信给他，要他尽快成事。可他办不成，便实话实说，梁湛倒也没逼他，只说抓紧，何时事成，知会他一声。
他到去年四月才办妥当。
也就是在去年，梁湛到山西办差，明里暗里与一个自称商青山的道士打扮的人找过他几次，吩咐了他不少事。他能做到的太少。
德妃自戕、梁湛被囚禁之后，他以为过往那些事都过去了，事实却相反。
今年被破格提拔的吏科给事中商陆三番五次去信给他，催促他安排人手发现岩石，送到京城，否则，他将不得善终，一众亲友都将死于最残酷的暗杀。
就这样，有了他请旨进京一事。
末尾，他列出了自己几年来所犯下的罪行，恳请皇帝开恩，饶他亲朋不死。
——这封认罪书，皇帝起先看得很认真，在“商青山”三个字出现之后，便很难集中精力了。
青山，商青山，商陆——这三个人，会不会是一个人？
如果是一个人，那么让德妃羞愤至自戕地步的人，已经堂而皇之地来到京城，走上了仕途。
而最重要也是让他最在乎的一点是：梁湛与商青山曾相形去见过冯博庸几次。这意味的又是什么？
如果是同一个人，那么商陆的文章被林茂青发现又推荐给程阁老，根本就是梁湛与厉阁老的手笔。要知道，林茂青名义上是程阁老的门生，实际上却是为厉阁老效力。
厉阁老安排林茂青把一个人推荐给程阁老，对林茂青而言，不过是举手之劳，又见那人的确有文采，会由衷地请程阁老重视甚至提携。
之后呢？
所谓百密一疏，程阁老终究也只是个凡人，真就着了道，赏识之余，亲自到他面前举荐人才。
再往后，就是君臣两个一起着了道，破格提拔那厮到了吏科。
如果三个字号名字是一个人，那么……
皇帝思及此，闭了闭眼，周身发冷。
那意味的是，梁湛可能一直在与德妃年轻时候的意中人来往……
居心叵测，且深谋远虑，把他和倚重的臣子一并算计了！甚至于，在德妃死后，在梁湛被囚禁之后，他们都在继续被算计！
太可怕了。
那母子两个的心，到底是什么做的！？
已非心黑、心狠可言。简直是畜生！
但愿不是。却是怎么都觉得那就是血淋淋的事实——他的噩梦。
皇帝黑着脸，沉声吩咐刘允：“把这块破石头给朕毁掉。”石头上到底刻了怎样的妖言惑众的言辞，他已不想看，更不需看。
刘允恭声称是，唤几名太监抬着箱子离开大殿，片刻后，抹着汗快步跑回来，恭声禀道：“禀皇上，吏部来人了，说吏科给事中商陆击鼓鸣冤，要状告临江侯和唐夫人。”
皇帝挑眉，冷笑，“既然如此，便传朕口谕，将他带到朕面前。恰好，朕也正要找他。”
刘允称是。
随后，皇帝遣了旁人，只留下陆开林说话，将冯博庸的认罪书抛给他，“你好生看看，之后给朕一个解释。”
陆开林仔细看了一遍，心里阳光普照，面上不动声色，恭声道：“敢问皇上，要微臣解释何事？”
“商青山。”皇帝强调道，“冯博庸提到的商青山。你看到那三个字，作何感想？”
“这个姓名……”陆开林踌躇道，“臣确实因此想到了很多事，却都觉得不切实际。皇上应该没忘记，吏科给事中商陆是程阁老向您举荐的人才，甚至于，临江侯最近因为程阁老的情面，也给商陆行了不少方便。这些，微臣已如实禀明，皇上亦是明察秋毫……”
“少给我戴高帽子！”皇帝气不打一处来，“你这个混帐！程阁老举荐、唐意航帮衬的人，便是你不加以详查的借口么！？你怎么就不想想，商陆是谁举荐给程阁老的？”
“微臣惶恐。”陆开林语气愈发诚挚，“商陆是林茂青举荐给程阁老的，年初他已贬职离京，之后，商陆还是被破格提拔——微臣便以为，此人是不需怀疑的。”
“这样说来，倒全是我和程阁老的过错了！？”皇帝怒目而视。
陆开林跪倒在地，“皇上息怒。”
“我不相信你没查过商陆。我要听实话！”
“皇上容禀，微臣有微臣的难处。”
“少啰嗦！”
陆开林深吸进一口气，缓声道：“青山一事，微臣一直命下属留意，不敢懈怠。先前说的那些话，亦句句属实。察觉到此人有疑点的时候，是在端王被囚禁之后。
“微臣吩咐下属去过皇家的庄子、别宫，询问原先在端王府当差的人，有无听说过青山这名字。有一个侍卫说，以前在端王府住过一段时日的商先生的别号就是青山，至于字迹，是他无从分辨的。
“微臣获悉之后，又将端王府里所有的信件书籍翻了一遍，都没发现与青山相同亦或相仿的字迹。
“随后，微臣应该去吏科寻找商陆的字迹，但是，左思右想之后，搁置下来，想过一年半载再说。
“皇上，微臣这个职位，自认不便插手皇室子嗣相关之事。并且，微臣也着实害怕，假如商陆就是青山，假如商陆与端王来往在先，那么在端王现在这个情形之下，微臣再详查此事……是不是有着对皇子落井下石的嫌疑？都不需问别人，微臣自己就能这么认为。
“是因此，微臣一直命下属从别人身上找疑点，想将端王的嫌疑排除在外。
“不管怎么说，微臣确属失职，请皇上赐罪。”
皇帝拍了拍龙书案，想继续撒火训斥，却是找不出适当的言辞。
能说什么？
没可能把自己嫔妃的丑事告诉锦衣卫。
最终，皇帝气恼地道：“知道失职就好，罚三个月俸禄！”
“微臣叩谢皇上开恩。”
“……先记着吧。日后再有过失，一并跟你算账。”
陆开林再度谢恩。
·
当日，商陆进宫面圣。
皇帝先问起商陆状告唐修衡与薇珑的原由，“破例行事也罢了，可曾写下诉状？”这是他最关心的。
商陆立即将连夜写下的诉状呈上。
皇帝把那份诉状足足看了小半个时辰，一直脸色铁青，末了沉声吩咐道：“把端王从速带来！”
作者有话要说： 本章又名：如何拯救持续手残的蠢作者