他有三个儿子，除去老三一家不在，其他家眷都站在那边，站在最前面的是大房一家，刘鸣和他的夫人方氏。
刘鸣年逾四旬，一张脸仿佛是从刘言才那脸上拓下来的，连那几分刻薄都没落下，剩下的全是傲慢，偏偏做出一副好心的样子，连语调都扬了几分，仿佛胜券在握，“我爹这也是为了刘家好，伯文啊，你还年轻，有些事也不明白，还得我们这些做长辈的提点着才行，切莫行差踏错。”
刘青沉下脸，却未置一词，他哪里不明白刘鸣的意思。
刘言才一家能活得好，完全是依靠这间宅子和宜城的刘家铺子，宜城的铺子与其他地界的刘家商铺不同，算是他家留给宗族的好处。
他祖父曾说过，谁管着这处宅子，谁就得一同管着宜城的商铺。
可惜刘言才不老实，暗地里手段频频，商铺年年亏空，刘青这才把叔父刘西平迁入这处祖宅之中，刘言才说白了就是不想放权罢了。
只怕让刘芸珂上山出家只是第一步，也是牵制弄垮刘西平一家的第一步。
刘青有钱，甚至钱多到让他根本不在意这些人怎么祸害宜城的铺子，但他没办法看着堂妹被这些人祸害。
看来，得将他查到的事情公布出来了。
刘青有一瞬间的犹豫，正要开口，却还是慢了一步，刘言才举起手，身后那些刘家的青壮年已然冲了上去。
那几名护卫根本拦不住，眨眼间就被冲散了，一双双手伸向倒在地上的刘芸珂和她的母亲，甚至其中某些人露出猥琐的表情，双手伸向的位置也不那么正经。
林清面色微沉，“段成，剁手。”
段成腰间的刀已然出鞘，整个人如苍鹰一般，身形迅捷如电，瞬间护在刘芸珂身前，手起刀落，那几只伸向不正常位置的手骤然分离，滚落在不远处的地上。
鲜血飞溅，有几滴血粘在他的脸颊上，原本周正的脸衬托出几分阴狠，阴恻恻的看着眼前众人。
都是普通百姓，他们料想到刘青不敢真动他们，所以肆无忌惮，可一旦真见了血，立马惊恐后退，生怕慢一步自己的双手同样不保。
剩下几名被斩断手的人躺在地上疼的不停嚎叫着，却也挣扎着往后退，看段成像是在看吃人恶鬼一般。
林清缓步上前，站在刘芸珂面前，打量了一眼这位姑娘，大概是刚刚受到惊吓，她的双眼满是惶恐和绝望，可面上却透着不正常的潮红，明显还在发热。
昨日刚刚溺水，今日还在发热，又受到这么大的惊吓，只怕一时半会身体是好不了了。
林清看向一旁紧紧抱着刘芸珂的刘夫人，“刘三姑娘身体欠佳，还是回房歇息吧。”
刘夫人双目含泪，发髻已经有些凌乱，闻言连连点头，与身后几个丫鬟扶着刘芸珂往院里走。
“且慢！”刘言才张口就要把人喊回来，可一对上林清的目光，那眸光淡淡，却透着一种嗜骨的寒意，让他接下来的话猛地咽了回去，就跟被卡住脖子的鸭子似的。
刘青悄悄舒了口气，向林清拱手致歉：“让公子看笑话了。”
林清没有理他，轻轻拍了拍衣襟上沾染的灰尘，“陛下三令五申，凡是不许私下受刑，总有刁民不识圣恩，藐视王法，没想到今日倒是让我碰了个正着。”林清似笑非笑的睨着在场的所有人，“怎么办呢……不如都杀了吧。”
林清说的平淡，就像是在说今天吃什么似的，却又带着对人命的漠然。
这种漠然是装不出来的，是真的杀出一片尸山血海之后，习以为常的从容。
虽说昨夜下了雨，但今日的天气却越是极好，这会阳光充裕，明明应该很暖和才是，可众人却莫名觉得一阵阵寒意从四面八方聚拢而来，爬上他们的皮肤，留下一串串鸡皮疙瘩。
刘青刚刚放下的心猛然提了起来，他光想着救人，怎么就忘了这位也是个杀人不眨眼的主儿！
他想要上前说话，却突然发现自从林清站在这里，对此处局面的掌控就已经自然而然的从他手中溜走。
罢了，是该让这些人涨涨教训了。
他张了张嘴，最终还是合上了，冷眼瞟向那些族中之人，安静的等待着。
刘鸣缩在族人后面，怒道：“你算什么东西！告诉你，这是我们刘氏宗族的私事，轮不到你来插手，否则定要你吃不了兜着走！”
林清扫了眼远处想要偷跑报官的人，“周虎，但凡有人离开此处百步，杀。”
周虎目光一厉，手中长刀出鞘，阴森的盯着远处要跑的几人。
几位自诩机敏、企图遁去报官的青年瞬间僵立当场，双腿如灌铅，丝毫不敢挪动分毫。
那几位族老早已缩到后面，眼瞧着真要闹出人命，也不好在躲，你推推我，我推推你，最后岁数最大的一位被推了出来，拄着拐杖，走起路来颤颤巍巍，上前几步，寻思片刻，又后退了一步，小心翼翼的开口劝道：“小公子冷静，凡是有话好说，有话好说啊。”
林清干的勾当，连朝中大臣都拿她没办法，面子？
这大渊能让她给面子的不超一手之数，还得看她心情，如今随便一个站出来就要给她面子，凭什么呢？
凭他老吗？
林清只觉好笑，“你们这些人逼着人家小姑娘上山落发的时候，怎没见出来一个提几句有话好说？”
“这……这……”族老接不上话，也知道今日十有八九是踢到硬骨头上了，只得退让，“那不如过几日再……”
“呸！”刘鸣突然出声，打断了族老的话，刚刚看见刀锋，他就已经跑到后面，但仍旧嘴硬，他就不信这几人真敢闹出人命，“这可是宜城，官府里的人十有八九都得给我们刘家面子，你若识相，现在给我们磕头赔罪。”
他扫了眼林清身上衣裳料子，眼里闪过贪婪，“再奉上万两白银作为补偿，或许我刘家能网开一面，否则，今日这事儿，休想善了！”
林清笑了，这是讹到她头上了？
她的视线在场上每个人的脸上扫过，无所谓道：“这么多钱啊，那没办法了。”
她撇了一眼段成和周虎，二人会意，再次亮出刀锋，浑身煞气，逼视众人。
林清勾起一抹温和的笑意，“那不如就借诸位的脑袋一用，待我与它们谈谈心，再议之后的事情。”
至于砍掉的脑袋到底能不能接回去，那便不管她的事情了。
刀刃反射出的光晕让人有些头晕目眩，再看看地上的断手，众人胆战心惊，拼命后退，连那站出来的族老也扔了拐杖，腿脚麻利的缩回人群中。
刘言才指着林清的手微微发颤，“你……你这是杀人，你当王法是儿戏不成！”
“王法？”林清笑了，“那也要看看我是否想与你们讲王法。”
她便是不讲王法又如何，谁又能拿她如何。
第277章 第 277 章 宜城刘家
第277章
林清说的太过自信, 也太过随意了。
但偏偏她往那一站，就没一个人觉得她是说着玩的，再配上那两个满脸煞气的男人。
刘家众人彻底怕了，事已至此, 怕不是要他们拿命去拼, 可凭什么, 他们又得不到什么好处，至于家里面的姑娘, 大不了远嫁就是, 为此搭上自己的性命，家里可就少了一个壮劳力, 不值得。
想至此，许多人纷纷后退，表明立场不再参与此事，连几位族老也是思索了一会, 退到一边。
这一退, 剩下的也就是刘言才和他那两个儿子, 以及他们的家眷, 大约十几口人。
刘言才真不愿意错过这么好的机会，但他这么大岁数了, 该怕死还是怕死，不断把俩儿子往前推，自己往后去。
他那俩儿子也是满脸惧怕, 老大刘鸣还能强撑一下, 老二则一猫腰躲过亲爹推人的手，拉着媳妇孩子扭头就往人群跑。
刘言才没料到老二的动作，踉跄一下, 差点摔倒在地，一连骂了好几句“小畜生”。
刘鸣小声问道：“爹，情况不好，这怎么办？”
刘言才低声回道：“我就不信他们真敢动我，不如这样，一会我吸引他们注意力，你让芸思悄悄出去报官，记得把余知府和他家公子带过来。”
刘鸣连连点头，又跑到后面跟女儿刘芸思说出安排。
刘芸思生得粉面桃腮，不能说不漂亮，偏偏一双眼像极了刘鸣，却比刘鸣更甚，仿佛将那股傲慢刻进了骨子里，听到刘鸣的话，二话不说就往外走。
尽管害怕，可她同样不相信那些人真的敢动手伤她。
林清确实没去看她，只是垂眸盯着自己的指腹，就在刚刚，似乎有一些细微的颗粒随风吹来，苦涩中夹杂着一点奇怪的檀香，若非她鼻子异于常人，绝对无法发现。
这是什么东西？
刚刚的风向，似乎是东南方吹来的……
林清稍稍抬眼看了看，那里一群刘氏宗族的人，倒也没看出什么异常。
此时刘芸思已经走了三十来步，除去林清，几乎所有人的视线都集中在她的身上。
有些人在疑惑林清的人是否会动手。
有些人等着看热闹。
唯有周虎与段成的刀锋不断压低，双目如鹰隼一般盯着刘芸思，计算着她脚下的步数。
说百步便是百步，绝不多一步，也绝不让人多活一步。
第七十步，八十步……九十八步……
刘芸思的脚再次抬起，周虎的脚跟蓄力。
偏在这时，异变突起。
刘蟾如疯了一般冲了出来，双眼发直，手中举着一把匕首，直直刺入刘言才的心口。
刘言才胸口冒血，染红了衣服，双眼瞪大，仰倒在地上。
当大家伙反应过来的时候，刘言才已经气绝身亡。
“杀人了！”
也不知是谁喊了一句，所有人四散奔逃，不过须臾，周遭就安静下来。
刘青脸色铁青，一把抓住刘蟾的胳膊，“刘蟾，你做了什么！”
刘蟾感受到胳膊上的痛楚，缓缓回神，愣愣的看着刘青，“我……我做了什么？”
刘青恨不能给他两巴掌，明明事情已经掌控在他们这边，可刘蟾这回却是真的坏事了，“你杀人了！”
“我……我杀人了？”刘蟾抬起双手，清晰看见手上沾染的血迹，余温未散，不断有好似铁锈一般的味道冲入他的鼻间。
刘蟾双眼骤然瞪大，瞳孔缩成针鼻儿大小，双手微微发颤，嘴里不断发出咯咯咯的声音，像是牙齿碰撞，又像是从喉咙里挤出来的动静。
他的视线缓缓移动，直到地上死不瞑目的刘言才身上，锁定在胸口的那把颇为华丽的匕首上。
那是他的东西。
刘蟾慌了，就像是沉浸在无法清醒的噩梦中，紧紧抓住身旁的刘青，“救我，堂兄救我！”
刘青快要气死了，他倒是想救，可这么多人看见刘蟾亲手将匕首刺入刘言才的胸口，他要怎么救！
等等，也不是全无办法！
刘青拖拽着刘蟾来到林清身边，照着他的腿弯狠狠踹了一脚。
刘蟾本就已经腿软，被这么一踹，直接跪在地上，不知所措的看着林清。
刘青也随之跪下，“还请公子救命！”
林清没有说话，从昨夜的刺客到现在的刘言才，看似毫无关联，却让她隐隐有一种奇怪的感觉。
忽然远处传来动静。
林清抬头看去，就见官差鱼贯而入，一部分在处理尸体，一部分开始搜查证据，剩下的将刘蟾按住，不顾刘蟾疯狂的挣扎，将人羁押。
捕头张范德无视林清，敷衍的对刘青拱了拱手，“刘公子见谅，这么大的案子，咱们也是秉公办事。”
刘青没有办法，他毕竟是商户，士农工商，即便大渊对商户的待遇极好，他也不过是有些钱财罢了，若林清不站出来，便是是一个小小的捕快，他也没有任何办法。
他悄悄瞄了一眼仍在思索的林清，见对方不为所动，一颗心跳了跳，将一达银票悄悄塞给张范德，“我这堂弟向来冲动，还望捕头多多照顾。”
张范德得了钱，脸上很是满意，“刘公子这不是见外了，只不过这杀人的事情可不小，牢里面我倒是可以打打招呼，但其余的事情，刘公子还得往上面走走关系。”
刘青拱手谢过。
打发走张范德，他长长舒出一口气，而后转身看向林清，双目情绪纷杂，却又转瞬即逝，途胜担忧。
林清没有说话，只是看着远处忙碌的官差，眸光微沉，直到所有人都离开，刘府再次安静下来。
林清让段成将礼物交给丫鬟，随后回到了院子里，段成和周虎守在门外，刘青亦步亦趋，跟在林清身后。
“侯爷，刘蟾他……”
林清坐在椅子上，抬手敲了敲桌面，“那些官差是知府衙门的？”
刘青不明所以，老实答道：“正是。”
林清又问：“从知府衙门到刘府需要多久？”
“宜城的衙门都在城东那边的主街上，刘府在城南，便是抄近路也要两三刻钟。”刘青顿了下，“这可是有不对的地方？”
林清：“时间不对。”
如果是刚刚那些人跑出去报官，再带官差过来查验现场，再快也要小半个时辰。
可那些官差进来的时间距离刘蟾杀人绝不超过半刻钟，这样的速度就很不对劲了，就像是提前知道这里会有命案发生一样。
而且流程也有问题。
太流畅了。
宜城不是大城，也比不得卫所训练有素，按理过来势必会有一定的混乱，可刚刚他们的行为太过流畅了。
就像是已经提前分配好，每个人都知道自己要做什么，一切都自然而然的发生了。
可很多程序却又被简化了，例如盘问证词，查验尸体等等，可刚刚这些一样都没有。
还真是处处都透着怪异。
刘青听了林清的话，忽然就反应过来，急道：“是有人陷害刘蟾？”
林清换了个姿势，双手环臂，悠声道：“是不是陷害又如何，所有人都看见是刘蟾刺穿了刘言才的心脏，铁证如山，想要给他翻案，很难。”
刘青踉跄一步，苦笑道：“连侯爷也没有办法吗？”
林清却稍稍点了点头，“有。”
她想起那阵忽然随风在空气中飘散的细微颗粒，刘蟾就是在这些颗粒出现后才被忽然陷入疯狂的。
如若要查，也不是没有机会，最起码她有九成的把握。
“可我为什么要帮他？”
刘青的苦笑僵在脸上。
“你让刘蟾来找我，不就是为了利用我替你出头吗？”林清似笑非笑，“谁给你的胆子？还是你觉得我已经蠢到随你摆弄了？”
那点见不得人的心思被突然拆穿，刘青的脸瞬间变得苍白，连忙跪在地上，“草民自作聪明，请侯爷责罚！”
刘青好歹也是商人，形形色色的人见过不少，他清楚林清这样的人不喜欢听那些弯弯绕绕的话，直接承认错误或许还有机会。
天下商户千万，不缺一个刘家，若要覆灭刘家，林清根本不用做什么，只需一句话，就能让刘家跌入深渊。
林清望着门外的景致，指腹有节奏的敲击着桌面，并没有搭理跪在地上的刘青。
刘青真有那么在乎刘蟾吗？
未必。
或许有那么一些，但更多的，是对她底线的试探，若她今日退上一步，日后刘青就能变着法的把她当傻子耍。
但林清同样没打算找人顶替刘家，商人逐利，有的是赚黑心钱的，相比之下，刘青算是商人里比较有良心的，敲打敲打，还是能用的，若换个新的来，还得重新摸底，麻烦。
时间过得很慢，每一次呼吸对刘青而言都似乎是一种心境上的煎熬，可他不敢动，更不敢问，只能规矩的跪着，为自己之前那些卑劣的心思，祈求上位者的原谅。
林清看向门外，段成忽然来禀，说是刘芸珂到了。
刘芸珂病着，身上没力气，完全是被身旁的婆子扶着往前走，但即便这样，仍旧急匆匆的往这边走，却在看见房间内的情景时愣了一下。
她视线在跪在地上的刘青身上转了一圈，隐去脸上的急躁，对林清盈盈下拜，“民女刘芸珂，见过林公子。”
林清淡淡瞥了她一眼，“三姑娘也是为了你那弟弟来的？”
第278章 第 278 章 宜城刘家
第278章
刘芸珂虽然体弱, 却很聪明，她知道这会儿决不能逆着林清，就像之前弟弟被抓，她死命拦着母亲没有走出那个院子。
不是不担心刘蟾, 而是她清楚如果想要翻案就绝对不能冲动。
得知刘青哪都没去, 直接跟随林清离开, 她便知道此人身份定有异常，刘蟾唯一的希望也在这里。
她扶身的动作未变, 态度却更加恭敬, “民女是来谢过公子昨日的救命之恩。”
林清略一挑眉，瞥了眼旁边仍旧跪着的刘青, “看来你这堂妹比你聪明多了，起吧。”
刘青松了口气，扶着桌子站起身，与刘芸珂站在一起。
林清道：“既然说的是刘三姑娘溺水的事情, 想必二位也查出了一些线索。”
刘青经历刚刚那么一出, 原本的小心思已经彻底歇了, 根本不敢有所隐瞒, “池塘边的石头上确实涂了熟油，是刘鸣嫡女刘芸思的丫鬟平儿所为。”
刘芸珂道：“这老宅原本就是民女父亲的, 叔公一家趁我父年幼，夺取这宅子与宜城商铺敛财，后被族中发现, 报给京城, 方才让我父重夺回宅子。”
林清笑了笑，“也就是说，你们觉得此事只是那个刘芸思私下寻仇？”
“不止如此。”刘芸珂脸上流露出些许难堪, “民女自幼便与余知府家的公子有婚约，本打算今年年底成婚的，可就在三日前，民女去郊外寺院进香，偶然发现刘芸思与余公子在郊外踏青，两人关系……颇为不错。”
未婚夫私下约了未婚妻亲戚家的姐妹游玩，还举止亲密，不用脑子想都知道是怎么回事了。
刘芸珂说到最后已经算是咬牙切齿了，不论是意外还是人为，她总之已经溺水，哪怕是一位姑娘将她捞出来的，旁人就咬定了她名节有损，众口铄金，她毫无办法。
“想来用不了多久，余家就会过来退婚了吧。”
林清思索了一下刘芸珂的话，可她不觉得这事情会是刘芸思做的。
太明显了，几乎只要仔细一查，刘芸思就无所遁形，人得蠢到什么程度，才能在算计敌人的时候把自己也搭进去？
“你说看见他们去郊外踏青，除了刘芸思和那位余公子，可还有别人？”
刘芸珂怔了一下，下意识点了点头，“还有几位余公子的友人，刘家这边除了刘芸思，她表妹方兰芯也在。”
林清微微一顿，“方兰芯？”
刘芸珂道：“方兰芯父母意外身亡，被刘鸣的夫人接到了刘府养着，此人性格懦弱，向来被刘芸思当成丫鬟使唤，民女也曾可怜过她，不过她这人……”
刘芸珂有些一言难尽，“就在去年，方兰芯母亲留下的耳环被刘芸思看中，就要强抢，民女本已帮她抢了回去，最后却还是被她送给了刘芸思。”
恰巧这时明月从外面走进来，对林清稍稍点了点头。
都查清了。
林清从她那将石榴花样式的耳环拿了过来，放在桌上。
刘芸珂颇为诧异，“正是这红玉耳环，可怎么只有一只？公子是在何处寻得？”
林清：“就在你落水的池塘边上。”
“所以……真的是刘芸思做的？”刘青双眉紧蹙，他之所以刚刚没将这事说出来便是有所怀疑，可这会听完林清与刘芸珂的话，心里那点疑虑便渐渐放下了。
刘芸思有足够的动机，也有证据和证人在，想来应该就是她了！
刘芸珂看着耳环，眼里多了一丝厌恶，“真的是她。”
林清悠悠说道：“不是她。”
刘芸珂与刘青齐齐一愣，看向林清。
林清反问刘芸珂：“你为何要去池边？”
刘芸珂道：“只是听丫鬟说那池塘边上最近总有几只画眉停留，民女素爱此鸟，近几日只要得空都会过去瞧瞧。”
林清继续追问：“哪个丫鬟？”
刘芸珂茫然摇头，“未曾注意过。”
林清瞥向明月，明月出去提着一个丫鬟走了进来，让人扔到地上。
这丫鬟也就十六岁的年纪，脸型微圆，一身衣裳与府中丫鬟也不相同。
“檀云？”刘芸珂惊诧的看着地上的丫鬟。
明月冷冷瞥了她一眼，扭头对林清禀道：“此人名叫檀云，是方兰芯的贴身丫鬟。”
林清淡淡扫了一眼地上的丫鬟，“招了？”
明月道：“一进刑室便招了，证词已经留档，也已让咱们的人易容顶上去了。”
林清颔首，随后对刘芸珂道：“刘三姑娘听到的那些话便是从这丫鬟口中说出的。刘芸思从头至尾只是被推出来顶罪的，真正与那位余公子有染之人，是方兰芯。”
宜城不算大，暗卫隐藏于民间各处，但说来也巧，方兰芯和那位余公子常去的那一家，就是天禄司的钉子。
明月取出一本账册放在桌上，“方兰芯与余长安早有私情，四月初，方兰芯已查出有一月身孕。”
便是以刘芸珂的身份其实也够不上知府门楣，但幼年订亲，不好悔婚，加上刘青傍上昭勇侯府，余府自然愿意接受刘芸珂，但这不代表，余府会接受一位名不转经传的表姑娘。
所以最好的法子就是刘芸珂身死，然后由刘芸思代嫁，方兰芯再借此陪嫁。
但陪嫁为妾，方兰芯想来也不太愿意，所以故意留了一手，若刘芸思出事，刘家如今就没有再能替嫁的嫡女，以她与那位余公子的感情，或许能有漏洞可钻。
算盘打的叮当响，偏偏让林清凑巧给撞见了。
刘芸珂愣住了，她着实无法想象那样自卑窝囊的方兰芯竟然如此歹毒！
细极思恐！
刘青倒是见惯了这种表里不一的人，虽说也颇觉得意外，但很快便回过神来，同时意识到这里面似乎不止林清说出来的这些，否则也不至于要派出暗卫潜伏在方兰芯的身边。
他立即拉着刘芸珂跪在地上，郑重道：“此事我与芸珂必会保守秘密，绝不泄露半分。”
林清只是笑了笑，端起明月送来的茶盏轻轻抿了一口，她既然会说出来，自然就不惧被人传出去。
溺水的事情说开了，话题又自然而然的回到了刘蟾杀人的案子上。
刘芸珂眼里闪过精光，“公子，刘蟾杀人，疑点重重，旁的不说，就冲衙门那边的表现，是否其中暗存线索，与方兰芯谋害民女的事情有所重合？”
林清将茶盏放在桌上，“或许有，也或许没有，三姑娘担心这些，不如养好身体，想想下一步该怎么做。”
刘芸珂瞬间明白过来，“公子识人之广，非我等所能及，不妨给民女一点主意，这婚约是否应该继续？”
林清笑了，这个刘芸珂果然聪明，一下子就明白她话中含义，也知道她将这事说出来的因果何在，“虽非良人，但父母之命，媒妁之言，还是需要花上三五日的时间，考虑清楚。”
刘芸珂低头叩首，“民女明白了。”
林清揉了揉眉心，端茶送客。
待两人都退走，地上的丫鬟也被段成带走，屋子里就只剩下林清和明月二人。
林清起身走入内室，换了件舒适的衣裳，而后回到桌上，取出剑油，细细擦拭剑刃，“除此之外，查到了什么？”
明月跟在后面，闻言禀道：“此地盐官名叫张子俊，与余知府曾是同窗，二人妻族亦是同族。”
林清擦剑的动作一顿，“盐官与当地官员不得有任何干系，吏部没有审查吗？”
明月沉默片刻，“吏部上个审查这些的官员是董家的人。”
林清恍然，搞了天半还是董家遗留下来的问题，“孟杰回来了？”
明月摇了摇头，“还没，许是查到什么线索了吧。”她犹豫片刻，“可要把天禄卫调过来？”毕竟林清遇见杀手不算是小事情。
林清：“不急，暗部那边怎么说？”
明月的脸色微微有些难看，“宜城据点的管事是七十二，就在昨夜子时前后，他失踪了。”
林清擦剑的动作再次顿住，她昨夜遭遇刺客大概也是这么个时间。
可她会来刘家不过是临时起意，对方又是如何预料她的行踪的？
那些刺客又与这盐价有什么说不得关系？
还有刘言才和那位余知府……
尽管线索看似凌乱，但冥冥之中似乎有一条看不见的线，意图将这些事情串联在一起。
或许夜里得空，可以去看看刘蟾和刘言才的尸体。
正想着，外面又传来动静。
很快，裴绍光与瑾瑜走了进来。
二人已经卸掉伪装，但身上仍旧风尘仆仆，每个人手中都拎着五六个油纸包，纷纷放在桌上，而后全部打开。
油纸包内皆是食盐，而且全是成色不怎么好的官盐！
瑾瑜脸色发沉，“我们今日将宜城和周边几个村子都跑了一遍，能买到的都是这种私盐，价格在五十五文左右，走的都是私盐的路子。”
裴绍光接着说道：“我们也去官家盐铺看过，那地方在城北角，每日限量百斤，价格四十文一斤，卖完就会关门。”
他紧紧抿着唇，“我与瑾瑜打听过，虽是每日有百斤的量，但买盐的人几乎都是宜城各处的破皮无赖，普通百姓光是靠近就会被打，他们根本买不到官盐，都是吃私盐的。”
盐这种东西其实吃起来还是挺省的，私盐价格尽管贵了，却也在百姓的接受范围，时间久了，也就成了习惯。
第279章 第 279 章 宜城刘家
第279章
林清听到这话, 嘴角抽了抽，搞了半天，她原来那六十多文一斤买来的盐是被宰了，那老头的嘴还真怪会说话的。
明月很不理解, “宜城附近不是还有其他城镇, 这里贵了, 去其他地方买不就行了，为什么一定要吃贵了十五文的私盐？”
林清道：“购买官盐需要户籍, 非本地户籍只能购买私盐, 可出了宜城，其他地界的私盐最便宜也要一两银子。”
这一对比, 宜城和附近村子的百姓就只能回到宜城买五十几文的‘私盐’，没有别的办法。
林清算了一下，一斤盐赚了十五文，十斤便是一百五十文, 那么一万斤呢, 十万斤呢……
她虽未特意了解过, 却也知道一城之人每年消耗的盐量足以达到百万斤之多, 甚至人再多点，千万斤也不是没有。
光盐一项, 这宜城的官员们每年就会净赚几万两。
可仅仅只有这些吗？
林清垂眸认真的盯着桌面上一包包发黄的粒盐。
盐法变通是先帝继位时改动的，初始也不是没有官盐私卖的情况发生，那时候的情况更加严重, 贪的也更多。
那些证据被暗卫抓到, 一一送回京中，先帝曾言，宁可错杀, 也绝不放过一人。
天禄卫杀了一批又一批，杀到朝堂空缺，杀到再无人敢打盐的主意。
后来这些事情也就没再发生过，最起码林清这么些年，就没收到过在盐上出问题的消息。
这问题不算难，在场几人就没有一个笨人，很快就想到了其中关窍，瑾瑜和裴绍光倒还好，倒是明月瞬间脸色难看下来，“若宜城盐价有异，七十二作为此地暗卫据点的管事，为何一直不曾传回消息？”
叛变？
暗卫叛变，就如同之前的周福生一样，绝非小事！
明月猛地想起之前她与此地暗卫的接触，还有那些安排，顿时有些焦虑。
林清安慰道：“一切就按正常流程走，剩下的那些人究竟有没有问题，很快便能知道。”
明月犹豫道：“可方兰芯那边……”
林清：“无碍。”
方兰芯那边的安排无论有没有问题，都不影响大局，反而更容易看出问题。
瑾瑜忽然开口：“大人早就留意到了？”
林清只是稍稍点了下来，宜城的官员明目张胆的做这些，她却没收到任何消息，这明显就不对劲，所以从始至终她也未从此地暗卫接触过，“想来这贩盐的铺子就有刘家一份吧。”
瑾瑜将其中一份盐往前推了推，“就是这个，就在城北边的刘记商铺里，掌柜声称是刘鸣的人。”
林清笑了笑，这样的话，倒是能将几件事串联在一起了。
有人发现她的行踪，先是派人刺杀，失败之后，猜到她会在刘家下手查探，便杀死刘言才灭口，销毁罪证，以免被她查出什么不该查的事情。
她道：“事已至此，我们兵分两路，我会带着周虎段成查明刘言才的案子，你们明日一起，去问心观。”
明月不知道这个问心观是干嘛的，但林清既然吩咐，她自是无条件听从命令。
一边的瑾瑜和裴绍光也是点头应承。
众人又闲聊几句，便都回房休息了。
林清也上床眯了会，不知不觉间天便黑沉了下来，今夜的天气仍旧不怎么好，云层将夜空遮挡的严严实实，风中裹夹着还未散去的潮气，让人格外不适。
林清指尖一动，弹出一道空气将房中灯火熄灭，而后从柜子里取出一个不大的包裹，打开之后，里面是一套玄色短打，和一个似哭似笑的鬼面具。
她换上那身衣裳，将鬼面带在脸上，而后悄然从房中翻了出去。
以她目前的身份白日里估计已经被人盯死，暗中行动或许才能看到些不一样的事情。
刘言才虽然死因明确，但还未过一日，加上刘蟾还未判罪，按理应该还停留在知府衙门内部。
林清身如鬼魅，悄无声息的从刘家墙头翻了出去，一路飞檐走壁，原本小半个时辰的路，不过一盏茶的功夫也就到了。
深夜的道路上安静极了，偶尔传来几声不知名的鸟啼，知府衙门大门紧闭，两侧石狮雄踞，怒目圆睁，张口露齿，凶悍之余，又透着丝丝诡异。
林清看了几眼，而后脚步一拐，走进旁边的空巷之中，足尖借力，飞过院墙。
夜里的衙门出奇的安静，连灯都没亮几盏，将一切都隐藏在黑暗之下。
知府衙门虽有值班的官差，却少有巡逻之事，便是有，也不过是应付了事，极少有认真巡逻的。
林清如入无人之境，轻而易举的便摸到了后衙西北角存放尸体的地方。
这是一间单独的小院子，院门稍稍敞开一道缝隙，院子里黑漆漆的，只有两间连在一起的房子，唯有靠右边的屋子散发着昏黄的光晕，依稀能看见一道影子打在窗纸上，想来应是值夜的仵作。
林清将一切纳入眼里，并未动门，瞥了一眼不远处紧挨着院墙的老树，顺着树干悄然翻入院内，疾走几步，矮身躲过亮灯的屋子，逼近另一间，缓缓打开窗户，发出轻微的嘎吱声。
今夜的风声不小，院外那棵老树被吹得呜呜直响，将这动静轻易的遮盖住，另间房中的仵作没有察觉到丝毫异常。
林清顺着窗缝向室内看去，这屋子极大，两侧各摆着五六张尸床，大多空着，唯有靠窗这边的三张尸床上有尸体。
林清又撇了一眼亮着灯的屋子，确定没有引起动向，顺着窗户跃进室内。
三张放着尸体的尸床都被白布蒙着，从头到脚，严严实实，什么都看不见。
林清走到第一张尸床旁，将白布掀开，里面是一具烧焦的尸体，看来死亡的时间不算久，口鼻有灰，的确是被烧死的，只是右腕齐齐断裂，不翼而飞。
显然这不会是今天死去的刘言才。
林清将白布合上，而后转过身，看向身后同样存放着尸体的尸床。
黑暗之中，盖布散发着一种诡异的惨白，许是夜风灌入，那布微微掀开一点，露出一截小巧的尾指。
林清的微微眯起眼，伸出手抓住那盖头的白布，向下缓缓掀开。
偏在此时，异变突起。
那白布骤然飞起，原本躺在床上的尸体猛地坐起，伸手向她的脖子掐过来。
林清一掌隔开对方，另一只手已然握成拳头朝对方脸上砸去，却同样被对方躲开。
黑暗之中，只剩下拳脚碰撞的声音，拳拳到肉，以及出招时响起的破空声。
眨眼间就是数十招，却都是越打越心惊。
林清紧紧蹙眉，再次一掌将对方拍开，这人的武艺几乎与她旗鼓相当，又不能发出大动静惊动旁人，束手束脚，根本无法将对手迅速拿下。
对方似乎也发现了这个问题，出招更加凌厉。
双方都打出了火气，手同时摸向了武器。
偏在这时，外面忽然传来脚步声，一点灯光由远及近，还有稀碎的喃喃自语，“真是奇怪，这大晚上的，怎么听起来好像有声音？”
林清与那人的动作齐齐一顿，猛地分开，同时钻入滑入两张尸床底部，避息等待着。
灯光越来越近，值夜的老仵作慢悠悠走了进来。
那双脚与光源缓缓移动，从他们的头前走过。
那人指尖一弹，一枚铜钱袭向林清上方的尸床。
林清指尖已然夹着一枚铜钱，猛然弹出，力道不大不小，正好将那铜钱撞开，坠落在那人前方不远的位置。
铜钱相撞，发出清脆的声音。
老仵作听见动静，提起油灯向那边看去，正好看见地上的两枚铜钱，顿时眼前一亮，提着灯就走了过来。
那人瞬间脸色一变，瞅了林清一眼，转而又是弹出一抹黄色，正好打中老仵作手中的油灯。
灯火骤然熄灭，一切重归于黑暗。
林清瞬间从床下滚出，移到老仵作身后，转而飞上房梁，再一看，那人也飞了上来，占据了另一根房梁。
下一刻，老仵作已然将油灯重新点亮，喃喃自语：“怎么就突然熄了呢，吓我一跳。”
他左右瞧了瞧，最后一眼看见被打开的窗户，恍然大悟，“我说怎么回事呢，原是窗户被风吹开了。”
他将窗户关上，这才过去将两枚铜钱揣入怀中，哼着小曲儿离开了。
停尸房内再次陷入一片黑暗。
林清这次没有动手，仔细盯着对面那人，他也就二十来岁的年纪，一身灰布道袍，面目清秀，脸上带着急迫。
或许是知道这样下去也不是个办法，他低声道：“先停手，有话好说。”
林清警惕的盯着这人，“你是谁？”
那人开口：“我是问心观的道士，叫我三杨就行。”
林清又是一愣，问心观的道士？
她压低声音，问道：“这么晚了，你来这里做什么，总不能是有什么特殊癖好吧？”
三杨脸上一黑，道：“实不相瞒，刘蟾与小道有些交情，他那人虽有些骄纵，但绝不会滥杀无辜，所以才深夜来此，想看看有没有什么线索，看来阁下与小道目的一致，不知尊姓大名？”
林清扶了扶脸上的鬼面具，“周福生。”
第280章 第 280 章 宜城
第280章
既然都是为了刘言才尸体来的, 不论目的为何，没必要将时间浪费在缠斗上。
林清走到那第三张放着尸体的尸床右侧，瞥了眼已绕到左侧的三杨道士，伸手掀开白布。
刘言才的尸身已经被处理过, 整体透着一股奇怪的青紫色, 表面遍布着大大小小的尸斑, 胸口处的血窟窿格外显眼，只是伤口外围, 围着一圈奇怪的黑色。
三杨也注意到了这伤口的异常, “这伤口是有毒？”
林清也是微微一怔，那匕首刺入胸口, 刘言才又活不了，为何还要多此一举下毒呢？
而且刘蟾只不过是一介商户少爷罢了，带把匕首倒是正常，可涂毒这种事就不像是他该做出的事情了。
三杨好奇问道：“你怎么看？”
“用眼看。”林清不咸不淡的回了句, 而后将视线放在尸床床头的位置。
衙门里命案不多, 一般证据也都保存在停尸房内, 就在窗前放置一个小小的两层木架, 从凶器到随身物品都摆在上面。
林清拿起桌面上的匕首敲了敲，刃上的血迹仍在, 匕首的刀柄上镶嵌着大大小小的宝石和珍珠，一看便是富家子弟把玩的，并非真正杀人的兵刃。
而且刃上血迹正常, 不见黑色, 除了血腥味以外也没有其他不对的气味，正如她猜想的那样，刃上并未涂毒。
既然无毒, 那么伤口上的圈黑色是怎么来的？
林清忽然想起她嗅到那些夹杂着檀香味的粉末，难道是那些东西吗？
她的视线再次放在这小小的木架上，忽然发现就在木架下层的位置放着一个小小的三角形的符纸。
林清将那符纸拿起，小心拆开，看着上面如同鬼画符一般的纹路，静默片刻，将符纸递给三杨，“这是什么？”
三杨拿着符纸，一眼就认了出来，“这是我们问心观的辟邪符。”
林清目光微凝，“刘言才去过问心观？”
“宜城人大多都去过，这也没什么稀奇的。”三杨顿了下，道：“不过你若是想查他何时去过，我倒是有办法。”
林清：“别打哑谜，我们都是为了救刘蟾，目的也算一致。”
三杨道：“一般人去了问心观，请的都是平安福，会请辟邪符的不多，观内能画这符的也不多，我可以回去打探一下，明日子时，我们在山下见面，到时我再告诉你。”
他顿了下，试探着问道：“对了，你查到了什么吗？”
林清瞥了他一眼，顺着窗户翻出去了。
要做的事情已经做了，下一步自是回去睡觉。
林清想的美好，却忽略了三杨跟上她的决心，以及相差不多的武功。
打又一时分不出胜负，走，又如跟屁虫一样撵都撵不走。
林清这辈子还是第一次遇见这么棘手的问题。
当她走上街道，身后的三杨如同念经一般继续叨咕：“你就告诉我呗，我这人头脑简单，也分析不出什么，你告诉我，我也好帮你不是。”
林清：“……”
三杨：“你为什么带着面具啊，是见不得人吗，可听你的声音还很年轻啊。”
林清：“……”
三杨：“你走慢点，刚刚跟你打架，我身上这会还疼着，你也是，专下死手，这样可不好，对了，你还没回答我的问题，你是刘蟾的什么人啊，朋友吗？可我没见过你啊，哦……我知道了，你是他养在外面的，对吧。”
林清忍了又忍才没一拳头砸出去，这什么脑回路，她一身男装，还养在外面，也没看出刘蟾好那一口啊。
林清加快脚步，拐了个弯，突然听见远处来传熙熙攘攘的声音，听上去似乎很热闹。
夜风中夹杂着丝丝缕缕的脂粉气，不用脑子都知道那街上是做什么的。
林清心思微动，倒是正好。
她转身往那街上走，也就是几个呼吸的功夫，就看见了那花街的入口。
她带着鬼面具，大多姑娘看见时多少有些害怕。
林清也不介意，直到停在一家名为迎春院的青楼前，看着外面花枝招展的姑娘们，抽出一沓银票摇了摇。
十来位姑娘原本还有些犹豫，一见那银票瞬间两眼放过，银铃一般娇笑着就迎了上来，左一句“公子这面具当真俊俏”，右一句“公子实乃天人之姿，真真是让人见了便走不动路呢。”
好听的话一句接着一句，反正看不到脸也没关系，就把人往天仙上夸就对了。
林清笑眯眯的将银票交给了姑娘们，“今日可不止本公子一个，看见后面那位没有，今日可是头一回呢，谁能请他进来，赏银翻倍，谁能灌他一杯酒水，再翻三倍。”
这话一出，却是让姑娘们更加心花怒放，大半涌向后面的三杨，青楼里不缺能花钱的主儿，但像林清这么个能砸银子的，那是一年也碰不见两个。
三杨原本还在纠结要不要进去，瞬间就被姑娘们给围住了，香风阵阵，娇语连连。
“这么俊俏的小道长奴家还是第一次见。”
“小道长看看奴家啊，今日定要与奴家多饮几杯。”
“小道长……”
“小道长……”
……
三杨被那一声声道长叫得脸颊通红，努力的挣扎了几下，但姑娘们实在抱得太紧了。
他甚至能感觉到某些不一样的触感，那脸上的红晕瞬间下涌，连脖子都红透了，实在不敢挣扎，被推着往里走。
林清嗤笑一声，转身走入楼中。
宜城虽小，可销金窟里仍旧奢靡，林清给的银子足，足到即便她带着一张渗人的鬼面具，仍旧被楼里的姑娘们兴奋的簇拥着，进入楼里最好的房间。
三杨跟在后面，一张脸都快红透了，想要还手，又怕自己力气过大，将姑娘们那细腻柔软的手腕掰断，最后被生生按在了林清对面的位置。
酒菜上来，林清只是稍稍举杯示意了一下，十来位姑娘便如疯了一般，你方唱罢我方登场，酒水是一杯连着一杯。
三轮下来，三杨已是两眼发直，嘴唇哆哆嗦嗦，说话嘴瓢。
又来两轮，三杨眼睛一闭，脸着桌面，砰的一声，睡死过去。
姑娘们恋恋不舍的收回手，恨不能把人薅起来再来几杯。
林清笑了笑，再次拿出一沓银票放在桌上，而后挥挥手。
姑娘们拿了银票，高兴的退了出去。
房间里就只剩下林清与三杨二人。
她放下从未动过的酒杯，将三杨扛到了床上，轻轻拍拍他的脸。
三杨浑身酒气，咕哝了一句什么，声音很低，脑袋往一侧偏了下，接着睡着了。
林清的视线向下缓缓移动。
问心观能得到她的行踪，刘蟾与问心观的道士相交，刘言才手里拿着问心观的驱邪符。
如今又多了一个武功能与她旗鼓相当的三杨道士。
简直就是巧合他妈给巧合开门，巧合到家了。
既如此，她也就不客气了。
若衣物暗藏内袋，基本也就是那几个地方，林清算是惯犯，对这方面极为了解，稍稍一探，很快就锁定了左手袖中的一处暗袋，指尖轻轻拨开暗扣，手探进去，将里面的东西取了出来。
这是一块腰牌，也就婴儿拳头大小，通体漆黑，似玉非玉，上面雕着一只正在进食的饕餮。
林清掂了掂腰牌的重量，收进自己的暗袋之中。
既然问心观有问题，这块腰牌保不准就能有什么用处，且先留着，看看情况再说。
林清将床纱放下，贴心关好门窗，顺着后门离开青楼，又去街上转了两圈方才潜回刘府，躺床上补了会眠。
等她清醒过来天已大亮。
周虎与段成送来饭菜清水，而后就在旁边候着。
林清坐在椅子上，提起汤匙瞥了眼碗中的粥羹，忽而问道：“孟杰回来了吗？”
周虎回道：“昨夜回了，不过淋了雨，有些发热，这会还在房里养病。”
林清拿着汤匙的手微微顿了下，嘱咐道：“既然病了，最近让他好好歇着吧。”
周虎嘿嘿一笑，“公子尽管放心，咱们这身子骨壮实着，一点风寒罢了，过个两三日也就好了。”
林清无奈摇了摇头，继续低头吃饭，只是碗还没放下，就听见外面传来一阵脚步声。
一抬眼，就见瑾瑜匆匆走来，颇为繁复的衣角随着他的步伐散乱开来。
林清微微蹙起双眉，瑾瑜向来注重仪表，能让他急成这般，只怕不会是什么好消息。
果不其然，瑾瑜疾步来到她面前站定，沉声道：“公子，问心观清晨失火！”
林清猛地从椅子上站起来，脸色微变。
早不烧晚不烧，偏偏她要查到那，这火便烧起来了！
“可有活口？”
瑾瑜叹息一声，“如今大火还在烧着，人已无法进出，若有活口只怕也出不来了。”
林清沉下脸，唇角轻抿，“这火蹊跷，只怕是杀人灭口，毁灭证据。”
瑾瑜：“明月和绍光在那边守着，官差已经过去了。”
林清：“我们也去，把刘青叫上，用刘家的牌子。”
“诺。”瑾瑜应了一声，出去寻找刘青，段成和周虎去预备马车。
一刻钟后，刘府门外已然停了两辆马车，刘青站在车前，行礼过后，方才与林清上车。
问心观在郊外十里外，还没到地方就看见远处飘起的滚滚浓烟。
待几人下了马车，就见官差已经此处围住，外面仍有不少百姓远远围观。
明月与裴绍光就混在人群之中，看见林清立即过来，跟在后面。
刘青已经打理好一切，衙役只是挥挥手示意他们过去。
林清疾走几步，周围的温度越来越高，皮肤已经感受到些许不适，就像是一种干裂后的疼，刺鼻的烟气熏得人上不来气。
再往前，就见原本道观的位置已是一片滔天火海，火焰燃烧的动静不算小，偶尔夹杂着房屋倒塌时的动静。
这么大的火，以如今的手段，确实连救的必要都不存在，只能等大火自己熄灭。
林清没回刘府，就在附近寻了户农家住下，等待火熄。
这火一烧便烧了一日一夜。
等林清再次来到这里已是隔日的清晨。
大火熄了，却仍有些地方残存着火苗，黑灰之下，满地狼藉。
先一步赶到的官差正费力的整理废物，将一具具焦尸从火场里抬出来，在外面的空地上摆成一排。
有一人站在焦尸附近，正呆愣愣的看着这一切。
是三杨。