他目光炯炯，语气中充满了对家族未来的无限期许与骄傲。
这番话，将宴席的气氛推向了高潮，众人纷纷举杯应和，一时间觥筹交错，笑语喧哗，一派和乐融融的世家气象。
然而，一道稚嫩却带着明显不悦的女童声突兀地响起，打破了表面的和谐。
“你为何要抢我的杯子？”
众人循声望去，只见坐在孩童席上的璇姐儿正噘着嘴，小脸气得通红，愤愤地瞪着身边人。
裴知希手里正摆弄着个白玉杯，那杯子小巧玲珑，玉质温润，杯身勾勒着灵动的雀鸟纹，杯把都别出心裁地雕成了羽毛的形状，充满童趣，一看便知是璇姐儿心爱之物。
霎时间，满场寂静，所有的目光都聚焦在这两个女娃娃身上。
裴知希眨着一双看似无辜的大眼睛，脆生生道：“这杯子就放在案上，我瞧着可爱，拿起来看看罢了。”
“你胡说！”璇姐儿急得跺脚，“分明是你从我案头抢去的，这是我娘特地让人给我做的！”
李玉娇怕她失礼，连忙劝哄：“没事没事，她只是看一看。”
裴知希闻言，小嘴一撇，不高兴地冷哼道：“什么叫抢，这杯子上刻了你璇姐儿的名字了吗？我怎知一定是你的东西？况且，我看一看又怎么了？你若不愿，说一声便是，一上来便污我抢东西，好没道理！”
她顿了顿，下巴微扬，带着几分天真又刻薄的锐气，补上一句：“还有，按辈分，你该叫我一声‘姑姑’才是，整日‘你’呀‘我’的，一点规矩都不懂，哼！”
璇姐儿毕竟才六岁，被这番连珠炮似的质问说得哑口无言，眼眶一红，金豆子就掉了下来。
李玉娇看得心疼不已，明知是裴知希强词夺理，尤其最后那“不懂规矩”的指责，更是四两拨千斤，瞬间将璇姐儿置于“失礼”的弱势地位。
可当着全家人的面，她既不好偏袒女儿，又实在舍不得厉声呵斥，一时僵在原地，进退两难。
就在李玉娇硬着头皮，准备说些息事宁人的话时，身旁传来一声轻柔的低笑声。
严令蘅放下茶盏，唇角含笑：“不愧是姓裴啊，三妹妹小小年纪，就将规矩礼仪挂在嘴边，真是家风严谨。”
她话锋微转，看向那白玉杯，语气正经地道：“这雀鸟白玉杯，虽未刻名姓，但阖府上下，都知道这是属于璇姐儿的，她专门用来喝水的小杯子。”
璇姐儿见三婶帮腔，立刻点头如捣蒜：“就是就是，连太爷爷都知道这是我的杯子，独一无二的！”
严令蘅抽出锦帕，替璇姐儿擦去眼泪，温声道：“不过呢，你小姑姑事先不知情，她见这杯子精巧，心中好奇，拿来瞧瞧罢了。不知者不怪，咱们璇姐儿最大度了，便原谅她这一回，可好？”
璇姐儿被哄得舒坦，又见有人撑腰，立刻破涕为笑，学着大人模样，一本正经地说：“好，我听三婶婶的，我、我跟祖父一样，有个大肚子，能撑船！”
她这童言稚语，顿时逗得严令蘅忍俊不禁，亲昵地掐了掐她粉嫩的脸颊，纠正道：“是‘宰相肚里能撑船’。我们璇姐儿不仅有雅量，还知道活学活用，真聪明。”
严令蘅一番连消带打，瞬间将裴知希占尽的上风化为乌有，反倒让璇姐儿落了个“原谅”她的名头。
她气得脸色通红，张口欲辩，腿上却猛地一痛，不用看也知道是亲娘廖氏在桌下拧了她一把。
裴知希委屈地看过去，整对上廖氏警告的眼神，显然是让她闭嘴，终究不敢反抗。
家宴继续，无人在意她的憋闷。
宴席散去，众人各自回院。一踏入锦秋院的门，裴知希便再也按捺不住满腹的委屈和愤懑，甩开廖氏的手，眼圈瞬间就红了。
“娘，您刚才为何拦着我？”她声音带着哭腔，又急又气，“分明是那小丫头片子先污蔑我抢东西，怎么反倒成了我的不是？这裴府里的东西，难道都刻了她璇姐儿的名姓不成？我连看看都不行，我也是姓裴的！”
廖氏疲惫地揉着眉心，示意丫鬟关上房门，这才耐着性子道：“一个杯子罢了，也值得你记挂到现在？你若喜欢，娘明日就给你寻个更好的来。我跟你说过多少次，眼光要放长远。我们才刚回府，立足未稳，你为了个杯盏跟个六岁稚童当众争执，像什么样子？”
“今日为一个杯子闹，明日是不是要为厨房少给你一根葱、一碗冰去闹？一个官家小姐，若学得这般锱铢必较，眼皮子浅薄，传出去连村妇都不如！”
裴知希却倔强地一拧脖子，眼泪啪嗒掉了下来：“这哪里只是一个杯子的事，这是长房在欺我们，是那小丫头当着全家人的面污我的名声。姑娘家的清誉多要紧，明明是她有错在先，凭什么要我忍气吞声？我咽不下这口气！”
廖氏见女儿如此执拗，心中又是气恼又是无奈，她转向一直沉默不语的裴鸿诚，叹道：“老爷，您瞧瞧这丫头这寸步不让的性子，到底是随了谁？半点沉不住气，往后在这深宅大院里，可怎么是好？”
裴鸿诚向来不太管这些口角琐事，此刻被问到头上来，也只是含糊地摆摆手：“罢了罢了，孩子还小，慢慢教便是，你也少说两句。”
廖氏看着犹自抽噎的女儿，和置身事外的丈夫，心中涌起一股无力感。
她知道，女儿争的确实不只是一个杯子，而是初回府邸想要立足，却被长房打压的那口不平之气。
可在这高门深院里，有时候，退一步并非怯懦，而是为了积蓄力量，等待更好的时机。这番道理，心高气傲的女儿，何时才能明白？
暮色渐沉，廊下灯笼在秋风里摇出细碎的光影。李玉娇提着裙摆匆匆追上来，在月洞门前唤住严令蘅。
“三弟妹留步。”她微微喘着气，眼底带着真挚的感激，“今日宴上，多亏你为璇姐儿解围。”
严令蘅转身浅笑：“二嫂言重了。璇姐儿招人疼，我这个做婶婶的，心自然偏向自家人。”
李玉娇摇摇头，笑容里带着几分苦涩与自嘲：“正是如此，才更要谢你。若非你开口，依着我的性子，怕是要逼着璇姐儿低头认错了。咱们这样的人家，最重‘知书达理’四个字。”
她的话里，透着一股深深的无奈。
严令蘅脚步微顿，眸中有微光一闪而过，意有所指地说：“二嫂，理这个字，有时候未必全在书上。端看谁更不在意脸面，谁更能豁得出去罢了。否则，这世上哪来那么多胡搅蛮缠却能占尽便宜的人？”
李玉娇沉默片刻，她何尝不懂这道理。可商户女的出身像道枷锁，让她在相府步步谨慎，哪里敢真豁出去。
严令蘅见她神色，心下了然，故作轻松地笑道：“二嫂的心意我领了，日后可千万别再送什么谢礼到我院里，那我可真要恼了。”
李玉娇知她是有意缓解气氛，不让自己难堪，从善如流地点头，笑容也真切了几分：“好，那便当是三婶疼侄女的心意罢。”——
作者有话说：我在边写边改，一些小设定可能会变，二房没有孙子辈，只到子女那辈。
第66章 066 凯旋庆典 康乐公主。
午后的松涛院, 秋光正好。严令蘅正歪在贵妃榻上看话本，忽闻廊下脚步声急，秋月打起帘子回禀：“县主, 宫里来了位小公公，说皇后娘娘召您即刻进宫。”
严令蘅心下微讶，却也不慌, 从容地换了身得体又不失鲜亮的衣裳, 便进了宫。
凤仪宫内不似往日大宴时那般庄重肃穆，熏香淡雅，皇后也只穿着常服，正坐着桌前翻看书卷，见她来了, 便笑着招手：“嘉宁来了, 快, 坐到近前来, 不必拘那些虚礼。”
“有些日子没见你了，在庄子上住得可还惯？听闻景致野趣, 比这四四方方的宫墙内自在多了。”
“劳娘娘挂心, 庄中一切安好，山野之风确实令人心旷神怡。”严令蘅挑了几件趣事说了出来。
皇后慢条斯理地拨弄着茶盖, 仿佛不经意般提起：“前儿个倒听了件趣事，说裴相爷亲自去庄上接你婆母回府了。”
她眼风微扫，带着一丝细微的探究, “结果刚到府门口，竟遇上一班乐师，吹吹打打，还举着‘鹣鲽情深’, ‘琴瑟和鸣’的牌子，闹得半条街都出来瞧热闹，连陛下听闻了都好奇，笑说裴卿如今倒是越发知情趣了。”
严令蘅闻言，赶紧抿了抿唇，强压下几乎要溢出嘴角的笑意。
她心下暗忖：喜欢听八卦，果真是人性深处藏不住的本能，连这对天下最尊贵的夫妻竟也不能免俗，特意召她进宫来“盘问”这桩趣事。
“回娘娘的话，”她抬起眼，眸中带着几分俏皮，“那日确实热闹得很。百姓们围观的不少，都夸赞臣女的公爹是‘老来俏’，懂得疼惜发妻呢。”
饶是见惯风浪的六宫之主，此刻也没忍住，“噗嗤”一声轻笑了出来。
她脑海里顿时浮想联翩起来，往常最重规矩的裴相，却被众人围观，完全下不来台，还得被迫“秀恩爱”，想必脸色都得红成猪肝色。
皇后笑罢，饶有兴致地追问：“这别出心裁的主意，究竟是谁想出来？裴相当时，怕是气得够呛吧？”
严令蘅先是一脸无辜地装傻：“公爹宰相肚里能撑船，并未真的动怒。只是觉着声势过于浩大，担心被御史台参奏举止不够庄重，有失体统。”
她顿了顿，小心试探，“不过后来，并未听闻有弹劾的风声。”
皇后了然一笑，挥了挥手：“是有几本不痛不痒的折子，不过都被陛下压下了。”
她语气温和却带着不容置疑的意味，“皇上和本宫乐见臣子家庭和睦，裴相此番举动，恰可视为臣工表率，何错之有？”
严令蘅闻言，适时露出松了一口气的神情，真诚道：“如此，臣女便放心了，多谢陛下和娘娘明鉴。”
皇后满意地点点头，话锋却陡然一转，再次追问起来：“既然如此，那现在可以告诉本宫实话了吧？这敲锣打鼓迎丞相夫人回府的‘妙计’，究竟是谁的手笔？”
严令蘅知道此刻再遮掩便是矫情了，她莞尔一笑，坦然承认：“不敢隐瞒娘娘，确是臣女的一点小心思。只是想着公婆感情深厚，若能借此机会更添情趣，也是一桩美事。让娘娘见笑了。”
皇后眼中闪过激赏之色，这嘉宁县主，果然是个妙人。胆大，心细，且懂得顺势而为，将裴相都玩弄了一番，还让那倔老头挑不出理来。
“今日召你进宫，实则另有一件要紧事。你父兄率领西北大军，已过了潼关，不日便将凯旋入京。严将军此役打出了我大烨的赫赫声威，陛下龙心大悦，意欲举国同庆，办一场前所未有的庆典。”
聊完八卦，皇后进入了正题。
听到父兄的消息，严令蘅心中一阵激动与自豪，眼神瞬间亮了起来。
“不仅是为庆功，更是要借此彰我国威，让万民、乃至四方邻邦都看到，我大烨文武鼎盛，后继有人。本宫和陛下都觉得，不能只是老一套的犒军、宴饮，得有些新意。”
皇后微微一笑，语气亲切了几分：“本宫知你素来点子多，心思活络，办事牢靠。上回的慈助榜，多亏有你，两日内就搞得有声有色。这回连迎接婆母回府，也能想出这般别致热闹的法子。这筹备庆典之事，本宫便想着，让你也一同参与谋划，出出主意。你可愿意？”
严令蘅心念电转，立刻起身行礼，声音清脆利落：“娘娘信重，是臣女的福分。父兄能为国效力是本职所在，陛下与娘娘如此厚待，臣女感激不尽，定当竭尽所能，不负娘娘期望。”
皇后满意地颔首，示意她继续。
严令蘅略一沉吟，便抬眸道：“臣女浅见，此次庆典，或可不必局限于宫墙之内。若能以‘与民同乐’为纲，在御街、乃至京郊设下与民同乐的环节，既显陛下仁德，又能让凯旋的荣耀真正浸润到百姓之中。”
“哦？细细说来。”皇后眼中闪过兴味。
“譬如，可在朱雀大街设‘凯旋灯市’，许百姓悬灯同庆，灯上可书寄语，汇聚成万家灯火为将士祈福的景象。也可以在皇家别苑开辟‘演武游园’，令京中青年子弟可参与投壶、射柳等雅趣竞技，既合主题，又能展现我朝年轻一代的蓬勃朝气。还有文会也必须要有……”
严令蘅娓娓道来，将心中初步的构想清晰阐述，既紧扣“庆功”、“彰威”的核心，又注入了鲜活有趣的细节。
皇后听着，嘴角的笑意渐渐加深，知道自己找对了人。
恰在此时，外面有太监通传：“康乐公主到——”
殿外传来一阵环佩轻响，珠帘被宫女挽起，一位身着水蓝素绫裙衫的女子款步而入，步履轻盈如踏云霓。
“母后这里好生热闹，儿臣在殿外便听得心驰神往了。”她的声音清泠如玉磬相击。
严令蘅抬眼望去，只见来人眉如远山，目似秋水，通身上下无半分珠翠，唯独眉心一点朱砂痣红得惊心，衬得她整个人如谪仙临凡，圣洁出尘。
正是当今圣上最宠爱的皇女，康乐公主。
皇后眼中掠过一丝讶异，随即含笑招手：“乐儿来得正好，正商议着西北大军凯旋庆典的事，你也来听听。”
康乐公主向皇后行礼后，目光便落在严令蘅身上，浅浅一笑，眸中似有清辉流转：“儿臣洗耳恭听，嘉宁县主请继续。”
严令蘅与她互相见礼，闻言继续道：“臣女以为，鬼方部落此次犯境，西北大捷来之不易，当为后世鉴。可令参战将士以沙盘推演精彩战局，使王公亲贵、世家子弟得以直观战事之艰险、谋略之精妙。如此，方能使上下皆知将士浴血之功，而非仅沉溺于宴饮之乐。”
这点其实她是存着些许私心的，毕竟光搞庆典活动，恐怕大家都只以娱乐为主，就类似现代人借个过节名头吃喝旅游，对节日本身反而关注不多，不如让将士们演示，方能让大烨上下都看到他们的战果，奖赏也更丰厚。
她说完之后，便暂时住口，给两位反应时间。
康乐公主纤指轻抚茶盏边缘，声如碎玉：“以沙盘演兵为庆，倒是别致。只是这浴血搏杀之地，化作宴席间的游戏，是否过于轻佻，恐寒了将士之心。”
她抬眼看过来，眉间朱砂似一点寒焰：“不如以‘祈天舞’代之，选九九八十一壮士，披甲戴胄，于祭天台舞动‘安魂’‘颂平’二曲，既庄重肃穆，又能告慰英灵，祈佑国泰民安。”
殿内霎时一静，皇后微微蹙眉，未置可否，目光却转向严令蘅，带着考较之意。
严令蘅心知，这是康乐公主在挑战自己的话语权，却不慌不忙，从容应道：“公主所虑极是，然而沙盘推演，非为游戏，实为警示。让锦衣玉食者亲见边关烽火，方知太平皆由血肉铸就。此等震撼，远胜隔岸观火。”
她稍顿，语气转为缓和，微笑道：“至于公主殿下所提‘祈天舞’，气韵恢弘，用于凯旋当日祭天典礼，再合适不过。沙盘演兵与祈天共舞，一武一文，正可相得益彰，共谱盛世华章。”
一番话既肯定了公主的提议，又坚守了自己方案的核心，更巧妙地将两者融合提升到新的高度。
康乐公主凝视她片刻，唇角微扬：“嘉宁县主果然心思玲珑，倒是乐儿拘泥了。既然文武相济更为圆满——”
她转向皇后敛衽一礼，“母后，儿臣愿协理祭舞事宜，略尽绵薄之力。”。
皇后见状，眼底闪过一丝满意的光芒，笑道：“既如此，你二人便携手操办，让本宫与陛下瞧瞧，你们能将这庆典谱出何等新意。”
严令蘅缓步走出宫门，眉头不由轻轻蹙起。午后明亮的阳光洒在她身上，却未能驱散心头的阴霾。
这位康乐公主，消息未免太灵通了些。皇后娘娘不过是今日初次召见自己提及此事，前后不过一盏茶的功夫，连具体章程都尚未深谈，她便能闻风而至，并且一来便提出异议，虽说建议最后被严令蘅采纳了，但足见这位公主不太配合的态度。
更令她在意的是，皇后娘娘对此竟毫无意外之色，全然接纳了公主的参与，足见她在宫中的得宠程度非同一般。
可偏偏，康乐公主并非皇后亲生。一个非嫡出的公主，能拥有如此盛宠和话语权，其心性、手段，恐怕远比她那副出尘脱俗的外表要复杂得多。
此番合作，看来须得步步为营了。
第67章 067 一石三鸟 谋略。
暮色渐沉, 严令蘅刚回到相府，便有丫鬟来报，说相爷在书房等候。
她整了整衣袖, 缓步走向书房，推门便见裴鸿儒面色沉肃，眉头紧锁, 一副山雨欲来的架势。
严令蘅依礼福身：“儿媳见过公爹。”
裴鸿儒正襟危坐于紫檀木大案之后, 手持狼毫，在一份公文上奋笔疾书，仿佛全然未察觉她的到来。
她心中冷笑，这般故作姿态的下马威，她见得多了, 索性径自走到一旁的太师椅前, 安然落座, 悠悠开口：“公爹, 婆母与知鹤皆不在此，此刻书房之内, 唯你我二人。有些话, 还是速速言明为好，免得耽搁久了, 明日府中传出什么‘翁媳独处，夜深难解’的闲言碎语，毁了儿媳的清誉。”
裴鸿儒笔锋一顿, 猛地抬头，难以置信地瞪向她，气得几乎笑出来：“荒唐，满口胡言！谁会信你的鬼话？”
“是吗？”严令蘅眨了眨眼, 语气天真又带着几分狡黠，“若儿媳此刻拔了发钗，散了青丝，再扯乱衣衫，冲出书房哭诉公爹意图不轨。您觉得，这满府上下，乃至朝堂同僚，哪个不信？”
裴鸿儒被她这番言语惊得瞠目结舌，一时语塞，指着她“你”了半天，才愤然道：“你、你果真是严铁山教出来的好女儿，如此不知礼数，言行粗鄙！”
严令蘅闻言，眉头微挑。呵，这糟老头子不仅不示弱，还敢骂到她亲爹头上，看样子是急缺她的雷霆手段。
她当即抬手至鬓边，“唰”地一下便抽下了一支珠钗，青丝应声滑落几缕，同时另一只手已利落地解开了领口第一颗盘扣，动作利索，没有丝毫犹豫。
“既然公爹都已认定儿媳粗鄙无状，”她边解边道，声音冷冽，“若不做实了这罪名，岂非辜负了公爹的期许？没想到公爹心底，竟是盼着我这般‘没规矩’的。”
裴鸿儒何曾见过这等阵仗，眼见着她指尖已探向第二颗扣子，吓得魂飞魄散，当即头皮发麻，“霍”地站起身，踉跄地就要往门口逃。
“站住。”严令蘅的声音不高，却带着不容置疑的寒意，“你若此刻踏出书房一步，我便立刻喊人。到时人赃并获，你就是跳进黄河也洗不清了。”
裴鸿儒的脚步生生钉在原地，背对着她，宽阔的肩膀因愤怒和惊惧微微发抖。
烛光摇曳，映着他瞬间苍白的侧脸，与严令蘅镇定自若，甚至带着一丝嘲弄的神情，形成了无比鲜明的对比。
裴鸿儒胸口剧烈起伏了几下，终是铁青着脸，重重坐回椅中，目光如淬了冰的刀子般扫射而来。
严令蘅毫无惧色，坦然回视。
她心中雪亮，这番自污的威胁，在裴鸿儒一手掌控的相府里，未必真能掀起大风浪。
此举不过是为了展现她的决心，要的就是裴鸿儒的害怕，怕她这种不按常理，甚至不惜自损一千也要伤敌八百的疯魔劲儿。
一世清名的裴相，可赌不起这个“万一”。
“公爹现在可看见儿媳了？”她唇角微扬，抬手将垂落的发丝拢至耳后，姿态闲适地询问道：“有何指教，但说无妨。”
裴鸿儒的手指因愤怒而微微颤抖，他不过是想晾她一晾，稍作惩戒，岂料这三儿媳竟像点了火的炮仗，直接掀桌，使出如此狠绝的招数。
“指教？”他冷笑一声，强压怒火，“前日你弄出的那场‘鹣鲽情深’好戏，闹得满城风雨。如今同僚见面便打趣本相‘老来俏’，朝廷重威扫地。裴家清流门风，岂容如此儿戏！”
严令蘅心底翻了个大大的白眼，这老头儿，竟还揪着这事不放。
“公爹此言，未免夸大其辞了。儿媳今日刚从宫中回来，还特地问过皇后娘娘。娘娘亲口说，虽有几人不长眼上了折子，但陛下与她皆认为公爹此举，乃是重情义的表率，不仅将折子压下了，还赞公爹是臣工典范呢。”
她向前倾身，眼中闪着无辜的光：“儿媳愚见，此事非但无损您的清誉，反让帝后与百姓都看到了您铁腕之下亦有柔情，乃是锦上添花的美事一桩。怎么到了您这里，反倒成了罪过？说句不中听的——”
她拖长语调，一字一句道，“公爹这般，未免有些不识好歹了。”
“你！”裴鸿儒猛地拍案而起，额角青筋暴跳，却在对上她毫不退让的目光时，生生将怒斥咽了回去。
他忽然意识到，这个儿媳的难缠，远超预期。
严令蘅根本不给他反驳的机会，径自开始总结陈词：“连璇姐儿那般年纪都懂得‘宰相肚里能撑船’的道理。公爹您身为当朝宰辅，总不好让这句老话蒙尘。区区小事，何须特意唤儿媳来训诫？”
“您日理万机，儿媳近来也奉了娘娘懿旨，有要务在身，实在不必为此等已了之事浪费时间。”她的语气透着几分漫不经心。
正当书房内气氛凝滞时，门外传来小厮的通传声：“三爷到——”
裴鸿儒的脸上，瞬间掠过一丝极不自然的窘迫，他瞪向严令蘅，却见她已好整以暇地抬手，不慌不忙地系着领口最上端的那颗盘扣，动作相当从容。
裴知鹤应声而入，迈过门槛的刹那，目光敏锐地扫过室内。
妻子立在房中，指尖还停留在颈间扣子上，发髻虽整，但一缕青丝不驯地垂落颊侧。
而他的亲爹则端坐案后，手持毛笔，似在奋笔疾书，可那笔尖悬在纸上半晌未动，空气中弥漫着一种难以言喻的凝滞与尴尬。
原本他打算来解围的，可眼前这景象，与他预想中的任何谈话场景都相去甚远，一时之间竟是进退两难。
严令蘅一见他，脸上瞬间扬起明媚的笑意，仿佛方才书房内的剑拔弩张从未发生。
“你来了正好，走吧，我饿了，我们回去用膳。”她说着，便自然地走上前，伸手挽住了男人的胳膊。
裴知鹤目光在她身上转了一圈，却并未多问，只是一同离开了书房。
直至走出院门，确认四周再无闲杂耳目，他才放缓脚步，低声问道：“方才在书房是怎么回事？爹唤你过去，不是要训话么？”
严令蘅侧头看他，唇角一勾，带着点小得意：“是训诫来着，可惜没训成。”
她眼波流转，“我略施小计，就把相爷吓退了。”
“哦？”裴知鹤挑眉，眼底浮起真切的好奇，“愿闻其详。下回他若再寻我麻烦，也好照葫芦画瓢。”
严令蘅被他这话逗得“噗嗤”笑出声来，摇头道：“你？恐怕不行。你这般讲道理守规矩的谦谦君子，可学不来我这套，吓不住他的。”
裴知鹤狐疑地盯着她看了片刻，视线最终落在她耳畔那缕不听话的青丝上，沉默一瞬，语气带着几分不确定地试探：“你不会是拔了发钗抵在脖子上，以死相逼吧？”
“哪能啊，”严令蘅立刻否认，随即狡黠一笑，压低了声音，“相爷可不怕死人，但他怕名声有污啊。”
裴知鹤是何等聪明之人，话已至此，结合她方才略显凌乱的仪容，心中瞬间明了。
他怔了片刻，终是无奈地摇头失笑，伸手替她将那缕碎发轻柔地别到耳后。
“夫人真不愧是将门虎女，这‘舍得一身剐’的魄力，连当朝宰相都不得不退让三分。为夫佩服。”他忍不住感慨道。
晚膳时分，裴府一大家子又齐聚一堂，自从二房回来之后，老爷子和老夫人就喜欢办家宴，隔三差五就要团团围坐在一起。
席间，裴知希手中捧着一只釉色清润的白瓷杯，杯身绘着精致的枫叶图案，在灯下透光看去，雅致非常。
她故意将杯子在璇姐儿眼前晃了晃，语气带着几分炫耀：“瞧见没，这品相，这画工，喝水才叫风雅。不像有些杯子，名贵是名贵，却透着一股子俗气。”
璇姐儿气得腮帮子鼓鼓的，不服气道：“我的白玉杯才不俗呢，最好看了！”
裴知希轻笑一声，带着些许优越感：“品茶一事，最是风雅。古人云：‘邢窑白瓷色胜雪，越窑青瓷翠如春。’这好茶，自然需得上好的瓷器来配，方能相得益彰。譬如我手中这瓷杯，薄如纸，声如磬，方不辜负茶香。”
她眼波一转，带着几分挑衅地道：“却不知你的白玉杯，有什么品茶的诗句典故么？”
璇姐儿哪里知道什么诗词典故，小脸憋得通红，立刻求助身边的明哥儿：“哥哥，她说的是真的吗？喝茶定要用瓷杯吗？你读书多，快告诉她！”
明哥儿握着筷子的手顿了顿：“《茶经》有载，瓷器确利于发茶香，但你杯中是水，并非茶汤，倒也不必拘泥。”
“我喝的就是茶呀，瓷杯就是比白玉杯雅。”裴知希立刻接口，得意地瞥了璇姐儿一眼。
璇姐儿见哥哥的话也没能完全驳倒对方，顿时觉得自己输了阵仗，又急又委屈，视线转了一圈，最终落到了严令蘅身上，顿时充满了希望的光芒。
“三婶，你帮帮我，好不好？”
严令蘅莞尔一笑，当即就挺身而出：“白玉杯怎会俗？须知这世间最雅致的事物，往往与玉相关。尤其是咱们这样的清流门第，为子弟取名最喜用玉字，寓意品德如玉般温润高洁。”
她眼波扫过对面沉默用饭的裴知瑾，“譬如四弟的的‘瑾’字，便是美玉之意。”
璇姐儿顿时眼睛发亮，冲着裴知希骄傲地昂头：“听见没，连四叔的名字都是玉，证明我的白玉杯就是比你的雅！”
裴知希顿时语塞，严令蘅如果用其他借口，她还能强行辩驳，可涉及到自己亲哥裴知瑾，她根本说不出诋毁的话来。
廖氏见状忙打圆场：“杯器本是各花入各眼。”
“好了好了，不过是个喝水的器皿，也值得你们姑侄俩争个高下？”老夫人看见裴知希眼眶通红，顿时有些心疼。
她转头吩咐身边的嬷嬷：“去，把我那套‘十二花神杯’取来。”
不一会儿，嬷嬷便捧着一个锦盒回来。
打开一看，里面竟是十二只材质、釉色、造型各异的精美小杯，有青瓷、有琉璃、有玛瑙、有鎏金等，对应十二月花神，只只巧夺天工，流光溢彩，顿时吸引了所有人的目光。
老夫人拉过裴知希的手，慈爱地拍着：“好孩子，你随你父亲在外任职，这几年都不在祖母身边，怕是受了不少委屈，不像大房的哥哥姐姐们常在跟前。既然你喜欢这些杯盏，祖母就把这套‘十二花神杯’赏给你，一岁一杯，正好十二只，往后喝水品茶、用些甜汤，随你高兴换着用。”
裴知希惊喜地抚过杯身，当即让丫鬟斟满十二种花茶，挨个品味把玩，再也顾不上与璇姐儿斗气。
璇姐儿撇了撇嘴，顿时觉得杯中的水不甜了，也不再宝贝地捧着了。
严令蘅将这一切尽收眼底，忍不住挑眉轻笑。心底暗忖：二房回来，果然搅乱了相府表面的平静，往后估计得更热闹。
***
午后的日光正好，裴府的马车停在两尊石狮子中间，严令蘅从车上下来，抬头看到巍峨的朱漆大门，匾额上“康乐公主府”五个鎏金大字熠熠生辉，威仪逼人。
花厅内，熏香袅袅，暖如春日。她随着引路宫女踏入厅门时，唇边还带着得体的浅笑，可当看清厅内情形，那笑意便微微凝住了。
只见厅中并非只有康乐公主一人，而是坐了七八位衣着华贵的年轻女子，正低声说笑，珠翠生光。
其中一人甚是眼熟，正是之前因为和严令蘅起了冲突，之后被苏家禁足的苏芷晴，没想到今日竟然也出现在这里。
苏芷晴见她进来，目光闪烁了一下，随即垂下头，指尖无意识地绞着帕子。
严令蘅不动声色的行礼，今日是她和康乐公主约好，一起商议庆祝宴的日子，原本以为只有她两人，可如今厅内聚集了如此多的千金贵女，只怕来者不善。
康乐公主一身素雅宫装，唯有鬓边一枚东珠簪子流光溢彩，见她到来，便含笑招手。
“嘉宁县主来了，快请坐。本宫想着，凯旋庆典乃举国盛事，单凭你我二人筹划，恐有力所不逮之处。正巧今日约了几位姑娘过来喝茶，都是京中素有才名的，便想着请她们一同参详，集思广益，也好将庆典办得更加圆满。”
她语速不快，声音温软，却字字如绵里藏针。
“一来为你分忧，二来也叫大家有个历练的机会，若是办得风光，在陛下和娘娘面前，咱们姐妹脸上都有光，岂不是两全其美？”
一番话说得冠冕堂皇，情真意切。
底下坐着的贵女们，个个眼含期待，尤其是那苏芷晴，嘴角噙着一抹若有似无的得意。
严令蘅面上不动声色，心底已冷笑连连。好一个慷他人之慨的康乐公主！
康乐公主此举，既显得她大度，夺得美名，又能暗中掣肘，分走主导之权，还能让这一干贵女承她的情，真是一石三鸟，狠辣至极。
唯一吃亏的便只有她严令蘅了。
答应，便是将自己置于被动，任由旁人插手，功劳被摊薄不说，日后行事必处处受制；不答应，便是当场拂了公主颜面，得罪这一屋子有头有脸的贵女，立时就要被扣上“心胸狭窄”、“独占功劳”的恶名。
这一招，当真是给她挖了个深不见底的火坑，进退皆是险路。
第68章 068 杀鸡儆猴 严惩。
严令蘅闻言, 正欲开口，外间恰传来通传：“启禀公主，皇后娘娘身边的漱玉姑姑到了。”
康乐公主眼底闪过些许诧异, 旋即展颜笑道：“快请姑姑进来。”
心中却掠过一丝不悦，暗忖皇后身边的心腹此刻前来，时机未免太过凑巧。
漱玉姑姑缓步而入, 她一身深青宫装, 神色平静如水，先向康乐公主行礼，又对严令蘅微微颔首。
严令蘅起身，轻声解释道：“公主殿下，我想着, 庆典筹备事关重大, 虽蒙娘娘信任交由你我二人主理, 但宫中规制不可轻忽。因此特意请漱玉姑姑前来, 从旁记录要点，以便回禀娘娘, 确保事事合乎章程。未曾想正巧遇上公主殿下召集群芳, 共商大计，有姑姑在此记录备案, 也更显郑重。”
她这话说得滴水不漏，点明漱玉姑姑是应她之邀而来，合乎情理, 当然实际上是为了监督约束康乐公主。
虽说皇后交代二人皆是主事者，严令蘅还更为重要，可她无法和康乐公主抗衡，只能给自己找个靠山。
漱玉姑姑亦适时开口, 语调不高却清晰：“奴婢奉娘娘口谕，协助记录庆典筹备事宜，一切但凭公主与县主安排。”
说罢，便安静地退至一侧，取出随身携带的簿册笔墨，一副只记录、不干预的姿态。
康乐公主心下暗恼，却无法反驳，只得维持着雍容笑意：“原是如此，嘉宁考虑得甚是周到。”
严令蘅不再给她深思的机会，转身面向众贵女，神色从容地道：“公主殿下体恤，邀诸位妹妹前来相助，集思广益，此乃庆典之幸。然筹备之事，千头万绪，最忌权责不清、号令不一。为确保事半功倍，不负圣恩，需得先立下章程。”
说罢，她目光扫过众人，语气温和却带着不容置疑的决断力，开始分派事务。
“苏姑娘心思缜密，劳烦你协助核对所有宾客名帖与席位安排，务求无一疏漏。”
“王姑娘擅长丹青，就请负责各类请柬、流程单的图样初绘，需得典雅大气。”
“李姑娘通晓音律，宴席间各环节的乐章衔接、乐师调度，有劳费心了。”
……
她三言两语间，便将在场诸人安排得明明白白。每项任务都听起来重要，实则耗时费力，且不易出彩，更难以插手关键环节。
“诸位且先熟悉事务，三日后我们在此汇合，各自呈报进展，再根据实际情况微调。”严令蘅最后道，语气温和却带着不容置疑的决断。
一番安排下来，既给了康乐公主面子，未驳斥她“招人”的提议，又通过引入宫规和监督，牢牢握住了主导权，更用琐事牵制住了可能存有异心的贵女，不让她们生事。
康乐公主看着她这番举动，脸上笑意不变，袖中的手指却微微收紧。她不得不承认，严令蘅这一手“借力打力”，玩得实在是漂亮。
自己精心布置的局，竟被她如此轻描淡写地化解于无形。
众人领了差事，虽有人心下不忿，但见康乐公主都未置一词，也只得按下情绪，又闲话片刻，便各自散了。
严令蘅登上马车，车轮碾过青石路面，缓缓向相府行去。
“县主，苏家的车一直跟着。”行至半途，侍卫在帘外低声禀报。
她连眼皮都未抬，只淡淡应了一声：“知道了，让她跟。”
马车驶回相府，刚在二门停稳，便见苏芷晴的车也到了。门房见是表亲家的姑娘，自是殷勤请进。
“表嫂，”苏芷晴提着裙摆急急追上来，声音带着喘，“我今日去公主府，原以为是寻常茶会，若知道是商议庆典的事，我断不会去的！”
严令蘅脚步不停，径自往内院走。
“真的，”苏芷晴急得快要哭出来，“若我有半句虚言，天打雷劈！”
严令蘅脚步微顿。古人重誓，能发这般毒咒，倒有几分可信。她终于侧身打量对方：“禁足解了？苏家肯放你出来了？”
“我求了家里许久，才解禁的。”苏芷晴低头绞着帕子，“今日是因公主府下帖，爹娘才许我出门。本想去攀高枝的，没想到……回去怕是又要挨训了。”
行至松涛院月洞门前，严令蘅驻足，却不请她进去。
“苏芷晴。”她直呼其名，语气沉肃，“你既口口声声说知错了，那便记住：眼下办的是皇差，关乎国体，不是闺阁女儿争风吃醋、耍弄心机的游戏场。”
“此番差事，容不得半点差错。谁若敢在其中掉链子，或因私废公，无论她是谁，有什么倚仗，我绝不轻饶。”
严令蘅向前微倾半步，目光如刀，紧紧锁住她瞬间苍白的脸，一字一顿道：“特别是你，苏芷晴。若再犯，新账旧账一起算。”
“话，我说得足够明白。”严令冷声送客，“该如何做，你自己回去，好好掂量清楚。”
说罢，不再多看苏芷晴一眼，转身便进了松涛院，只留了个背影给她。
严令蘅刚在松涛院的正厅坐下，一盏清茶还未沾唇，秋月便轻步进来，低声禀道：“县主，染夏派了她身边的坠儿过来，说是有急事求见。”
她轻轻蹙眉，二房回来之后，老夫人忙着心疼儿子、稀罕孙子孙女，连找染夏麻烦的工夫都少了，这又折腾什么？
心里虽这么想，她还是搁下茶盏，淡淡道：“让她进来。”
不多时，一个眉眼伶俐的小丫鬟快步走进来，扑通一声就跪下了，磕头如捣蒜：“求三奶奶指点迷津，我们姑娘如今实在是没法子了！”
她哭得凄切，却又语焉不详，只反复念叨着“指点迷津”四字。
严令蘅心下明了，染夏这是又缺了争宠的“利器”，想要她再给些诗词歌赋。
当初老太爷贪恋染夏年轻鲜嫩，又见她能吟几句风花雪月，便收用了她。
后来老夫人频频发难，反倒激得老太爷逆反，对染夏多了几分回护。如今二房回来，老夫人懒得搭理她，老太爷反倒失了那股较劲的兴致，对染夏渐渐淡了。
“你回去告诉她，”严令蘅揉了揉眉心，“我如今忙着筹备凯旋庆典，实在无暇他顾。再者，男女相处本就如潮水，有涨有落，岂能时时蜜里调油？老夫人既已不再为难她，便好生过日子，不必自乱阵脚。”
坠儿抬头还想再求，严令蘅已端起茶盏：“退下吧。若真想过安生日子，倒不如抄几卷佛经静静心。”
***
庆典甫一开始操办，严令蘅便将裴知意带在了身边。
“康乐公主既请了那么多贵女，也不差你一个。”她笑着说道，又特意派人向两位嫂嫂解释，因为请的都是未出阁的姑娘协理，并非厚此薄彼。
裴知意跟着忙碌一日，顿觉大开眼界。
严令蘅与各方势力打交道时从容不迫，时而提点她：“内务府那位管事太监好茶，递单子时附上新茶，事便好办三分。”
裴知意默默记下，待人接物已初窥门径。
暮色初合时，姑嫂二人乘车回府。刚下马车，便见廖氏领着裴知柔迎了上来，显然已等候多时。
廖氏笑着走过来，递上一只精巧的竹编小匣：“这是我随你二叔外任时，淘换的一些小玩意儿，想着你们年轻人或许喜欢，拿来解解闷儿。”
匣中装着会翻跟头的木猴、绘着西域舞姬的走马灯，确实不算名贵，却胜在别致。
严令蘅微微一笑，坦然收下：“二婶有心了，请里面坐。”
一行人进了松涛院花厅，落座奉茶后，廖氏略作寒暄，便切入正题。
“不瞒县主，今日在此等候，实是有个不情之请。”
她拉过身旁安静垂首的裴知柔，“柔儿这孩子，性子闷，不如她妹妹活泛，更比不上大侄女知书达理。但我敢担保，她心细做事踏实，嘴巴也严，绝不敢误事。此番庆典筹备，事务繁杂，若你不嫌弃，可否让她跟在身边，哪怕是跑跑腿、递个东西，也算是个历练，总比闷在屋里强。”
她本还想再夸几句，可看着女儿这副温吞水般的模样，实在编不出更多花团锦簇的词，只能在心底暗叹一声。
“既然二婶开口，便让柔妹妹明日跟着我吧。”严令蘅放下茶盏，“正好有些文书需人整理。”
廖氏没料到她会答应得如此痛快，不由得微微一怔，随即反应过来，脸上露出真切的感激，连忙道谢：“柔儿，快谢谢你三嫂！”
裴知柔这才怯生生地上前行礼。
严令蘅虚扶一下，目光转向廖氏，语气平和却带着告诫：“二婶刚回府不久，或许还不甚了解我的性子。我处事向来喜欢直来直往，有一说一。既是一家人，有什么话敞开说，合情合理的，我自会给予方便。但若有人想绕过我，耍些手段来逼迫就范，反而容易将事情闹得难看，届时大家面上都过不去。”
廖氏是何等通透之人，立刻听出这话明着是说给她听，实则是敲打整个二房，要他们行事光明，勿动歪心。
她非但不觉被小辈教训而难堪，反而神色一正，坦然应承：“县主快人快语，是真正爽利人。我记下了，日后定当如此。”
她话锋一转，“筹备庆典时，若有用得上二婶的地方，尽管吩咐。”
“不必，有柔妹妹帮忙即可。”严令蘅直接拒绝了。
庆典的筹备事务繁杂，却也在严令蘅的统筹下，有条不紊地进行着。
让她颇为欣慰的是，裴知柔确实是个得力的帮手。这姑娘话不多，但心思极为缜密，交到她手上的文书核对、物品清点等琐碎事务，总能完成得一丝不苟，从未出过差错，更不曾叫苦抱怨。
严令蘅暗中观察，心中对这位堂妹的评价又高了几分。
然而，即便她已请动漱玉姑姑坐镇监督，严防死守，也终究难防有人暗中作祟。
这日，裴知意步履匆匆地找到她，眉头紧锁，压低声音道：“三嫂，我觉着‘慈恩堂’义卖物品的底价清单有些不对劲。”
这慈恩堂，乃是严令蘅此次筹办庆典的核心环节之一，由她倡议设立，旨在通过义卖筹款，专用于抚恤此次西北战事中阵亡将士的遗属。
此议深得帝后赞许，认为此举既能彰显朝廷仁德，亦可安抚军心、激励士气，意义非同一般。而且严令蘅从各大世家那里敲竹杠，已经轻车熟路了。
因此，慈恩堂的成败，直接关乎天家颜面与军心所向，绝不容有失。
她神色一凛，放下手中的笔：“仔细说。”
“我方才去核对物品陈列顺序，永昌伯府的林曼姑娘也在，她手里拿着的清单，与我们最终核定的那份，其中几个数字有细微出入。”裴知意的语气带着焦急和不确定。
“尤其是那方前朝古砚和一套红宝石头面，底价被标低了不少。可我上前细问时，林曼却一口咬定她拿的就是最终版本，还反问我是不是记错了。我没有确凿证据，不敢声张。”
严令蘅眸光骤冷，若底价被恶意压低，不仅善款缩水，更是天大的丑闻。
“去把存档的底稿，和內廷司送回核验的誊抄本都取来。”严令蘅当即下令，声音沉稳却透着寒意。
就在这时，一旁的裴知柔却轻声开口：“三嫂，我记得清楚。内廷司送回核验的誊抄本一共三份，用的是统一的浅黄宫缎，右下角盖有內廷司的核验小印。但昨日分发时，林曼领走的那份，其封面颜色似乎略深一些，像是陈年旧缎的色泽。我当时只觉奇怪，并未多想，如今想来很是古怪。”
严令蘅瞬间明白了，应当是有人调换了清单。
“立刻去请漱玉姑姑，并让林曼过来，就说有要事相商。”严令蘅当机立断。
不多时，林曼被赶到，脸上还带着几分倨傲，显然还不知自己即将大祸临头，漱玉姑姑也闻讯赶来。
严令蘅不动声色，先与林曼核对了几件无关紧要的物品，然后拿起她带来的那份清单，手指着其中一项：“林姑娘，这方古砚的底价，我记得应是三千两。”
林曼一口咬定：“县主记错了吧，这清单上明明白白写的是一千五百两。”
严令蘅不再与她争辩，直接将三份清单并排摊开。在众人目光下，其中的差别无处遁形。
内容上，古砚、头面等五六件贵重物品的底价均被调低了近半。
铁证如山！
林曼脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着还想狡辩。
严令蘅却根本不再给她机会，转身对漱玉姑姑肃容道：“姑姑，慈恩堂义卖关乎将士抚恤，国之大义。如今竟有人胆敢篡改底价，企图中饱私囊，其心可诛。此事已非我等能擅自处置，烦请姑姑即刻禀明皇后娘娘，并将此人证、物证一并移送宫中，请娘娘圣裁！”
她语气斩钉截铁，毫无转圜余地。
漱玉姑姑深知事态严重，立刻点头，带着面如死灰的林曼和所有证据进宫去了。
事情很快有了结果，皇后娘娘勃然大怒，以“扰乱庆典、居心叵测”为由，严惩了林曼及其家族，永昌伯府也因此事声望大跌。
其他贵女们都被她的雷厉风行给震慑住了，特别是苏芷晴，心中暗自庆幸。还好她先前得了严令蘅的敲打，哪怕有人暗中怂恿，她也一直安分守己。
像林曼这种人赃并获的情况，还是在如此重要的事情上，犯了大错，这辈子都算是完了，要么远嫁小门小户，要么常伴青灯古佛，别想再爬起来了。
看到贵女们认真做事，浮躁的氛围都安稳了许多，裴家姐妹俩都暗自松了一口气。
“幸好及时发现了林曼的诡计，又处置得如此果断。否则，慈恩堂义卖若真出了纰漏，后果真是不堪设想。”裴知意至今想起来，还会生出一股后怕来。
一旁的裴知柔也轻轻点头，眼中带着由衷的钦佩，细声道：“三嫂直接将人证物证送至御前，正是‘杀鸡儆猴’。想必那些存了小心思的人，也该收敛了。往后总能安生些办事了吧？”
严令蘅却缓缓摇头，烛光在她沉静的眸中跳动：“安生？只怕未必。这不过是第一回合罢了。”
她指尖轻叩案几，“有人存心要搅局，一次试探不成，只会变本加厉。下一次的手段，必定更隐蔽，更狠辣。”
这话如冷水泼下，姐妹俩对视一眼，方才的庆幸与轻松瞬间消散，面色都凝重起来。
裴知意急道：“那我们该如何防备？岂不是要日日提心吊胆？”
严令蘅见二人如此，神色反而缓和下来，镇定自若地道：“慌什么？兵来将挡，水来土掩。一切有我呢，谁敢在这件事情上动歪心思，我一律不会放过。”
“你们要学的，不是如何恐惧暗箭，而是如何在暗箭袭来时，不仅能护住自身，还能看清那放箭之人藏身何处。”——
作者有话说：今天加了一小段，就不更新了哈，有点头疼，明天努力更新，晚安~
第69章 069 公主落马 报复。
春花步履轻悄地走进书房, 见严令蘅正端坐案前品茶，低声禀道：“县主，林曼那边查清楚了。她每隔三日便会借采买之名, 与公主府的曹嬷嬷，在城南的静心茶馆碰头。曹嬷嬷是公主的乳母，在府里很有些体面。”
严令蘅执盏的手微微一顿, 随即缓缓将茶盏搁在案上。青瓷底托与紫檀桌面相触, 发出清脆一响。
她唇角勾起一抹冰冷笑意：“果然是她。虽然早就猜到了，但总要查个明白，免得冤枉了尊贵的公主殿下。”
是夜，松涛院内室。
裴知鹤回到房中，见妻子对灯凝思, 便问起缘由。
严令蘅将白日之事略提了提, 轻叹道：“这位康乐公主, 行事愈发没有顾忌了。”
男人解下外袍, 在她身旁坐下，烛光映着他清俊的侧脸：“她自有她的底气。你可知她的生母月妃？”
他声音低沉, 带着几分追忆, “那位娘娘当年可谓宠冠六宫，人如其封号, 清冷如月宫仙子，气质超凡。只可惜红颜薄命，生下康乐不足一年便香消玉殒。自此, 月妃便成了陛下心尖上一抹拭不去的朱砂痣。”
他执起严令蘅微凉的手，继续道：“康乐公主因酷似其母，自小便被陛下带在身边，爱屋及乌, 圣宠尤甚。当年后宫为了争抢抚养之权，皇后与贵妃皆曾明争暗斗，陛下却谁也没给，唯恐她们苛待了这失母的幼女，最终将公主送至太后宫中抚养。太后仙逝后，公主也已长成，便独居一宫。这些年来，后宫妃嫔无论位份高低，无不对她优容有加。而康乐公主也的确聪慧，自少年时便常伴青灯古佛，言行举止间愈发有几分月妃当年的遗世风姿，故而圣眷始终不衰。”
严令蘅静静听着，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。烛火在她眼中跳动，映出几分深思。原来这层层恩宠背后，竟缠绕着帝王一段刻骨的相思。
她忽然抬眼，看向他：“这般说来，她要风得风，要雨得雨，为何偏偏要与我过不去？”
裴知鹤轻轻摇头，目光深邃：“或许正因为拥有的太多，才更不容许旁人分走半分光芒。你如今在庆典之事上风头正劲，又深得皇后青睐，她那般心高气傲之人，如何能安然坐视？”
严令蘅闻言，沉默片刻，忽然轻笑一声，那笑意却未达眼底：“原来如此。她既要争，我便奉陪到底。只是这盘棋，由谁执子，由谁收官，还未可知呢。”
她语气平静，却自有一股不容置疑的决绝。
烛影摇曳，裴知鹤听完她的话，眼中流露出赞许与凝重交织的神色。
他沉吟片刻，问道：“你既已看透此节，心中可有成算？要如何应对？”
严令蘅眸光清冷，唇角噙着一丝洞察的微嘲：“我与这位康乐公主素无交集，她却视我如仇敌，连关乎国体的庆典大事都敢暗中作梗。足见她平日吃斋念佛的慈悲模样下，藏着一副何等狭隘狠辣的心肠。这般行事，绝非初次。我不信她多年来能毫无痕迹可循。”
裴知鹤颔首表示认同，眉宇间却仍有一丝忧色：“你所言不差。宫中朝野，明眼人不少，并非无人看出她借修行之名行霸道之实。只是过往，她多是在后宅女眷间搅弄风雨，即便有些许把柄，也不过是妇人间的龃龉。若只是此等小事，贸然呈于御前，非但难以动摇其根本，反而容易落个构陷皇女、心胸狭窄之名，届时吃亏的恐怕是你。”
“夫君顾虑的是。”严令蘅嗤笑一声，那笑声里带着冰冷的锐意，“小打小闹的证据，自然动不了她的根基。但人的胃口是会被养大的。陛下予她这般无边恩宠，早已惯得她心比天高。我不信她只甘心在后宅妇人堆里称王称霸。她对朝堂，定然伸过手，只是做得更为隐秘周全罢了。”
她的目光变得锐利起来，语气沉肃：“或许是为她看重的‘自己人’谋过官职，或许是在某些紧要的关节上递过话，甚至可能插手过某些她不该碰的利益输送。只不过她手段高明，暂时未被披露而已，又或者假借他人之手行事罢了。”
“但雁过留声，蛇行有踪。”严令蘅态度坚定，“宫闱倾轧，朝堂党争，利益交割，桩桩件件，岂是能完全抹平的？她既敢将手伸到我的差事上，就要有承担后果的觉悟。这痕迹，我会去查，也必须查出来。”
裴知鹤看着她挺拔而决绝的背影，深知她已下定决心。
他走到她身边，夫妻俩并肩而立，低声道：“既如此，我自当助阿蘅一臂之力。我在都察院与翰林院尚有几位至交，或可从故纸堆与言官风闻中，寻得些许蛛丝马迹。只是此事需极为谨慎，务必一击即中，否则后患无穷。”
严令蘅回眸，和他坚定的眼神相撞。
她轻轻握住他的手，感受到掌心传来的温度与力量：“好。我们夫妻一体，同心协力。我倒要看看她这尊被陛下亲手捧上云端的‘玉菩萨’，究竟能不能真的不染尘埃。”
***
几日后，严令蘅正在批阅慈恩堂义卖的最终清单。
春花步履匆匆地进来，屏退了左右，脸上带着难以置信的惊骇，压低声音急急禀报：“县主，派去盯梢的人传回消息，康乐公主她、她与祈天舞队中几名士兵有私情！”
严令蘅执笔的手猛地一顿，墨汁在宣纸上洇开一团污迹。她霍然抬头，眸中满是震惊：“你说什么？再说一遍！”
春花深吸一口气，声音压得更低，却字字清晰：“千真万确。公主借排练祈天舞之名，常与那几名领舞的士兵私会。尤其是其中两名格外魁梧俊朗的，近日已被提拔至舞阵最前列，在祭天典礼上极为显眼。盯梢的人说，亲眼看见公主深夜乔装，与他们见面。一开始是客栈酒楼，后面越发大胆，竟是潜入他们歇脚的营房，偶尔还会去公主府。”
严令蘅缓缓放下笔，指尖冰凉。
她沉默良久，才消化了这个足以震动朝野的秘闻。康乐公主平日吃斋念佛、清冷孤高的形象，与这放浪形骸的行径实在相差太远。
“难怪她那般在意祈天舞的人选安排，力排众议要将那几人置于前列……”
严令蘅喃喃自语，眼中闪过一丝厉色，“真是好大的胆子，竟敢在祭天大典上夹带私情，玷污国祀！”
她沉吟片刻，对春花吩咐道：“此事关系重大，务必拿到铁证。加派人手，但切记要万分小心，绝不能打草惊蛇。若能拿到他们私相授受的信物，或是更有力的证据，立即来报。”
春花凛然应下，正要退下，严令蘅又唤住她，语气森冷：“记住，此事若泄露半分，你我都将死无葬身之地。但若运作得当——”
她没有说下去，但眼中闪烁的光芒，完全跃跃欲试。
书房里只剩下她一人，严令蘅才忍不住露出一抹嘲讽的笑容，低声自语道：“你既要置我于死地，就别怪我掘了你的根基。”
严令蘅并未急于动手，她耐心等待着，如同最有耐心的猎手，直到派出的眼线将康乐公主与那几名军士私会的规律，摸得一清二楚，她开始定下谋略。
她本想趁着康乐公主去营房时，来个人赃并获，但这种事情很容易怀疑到她头上来，毕竟严家在军方素有根基，而且她大哥严令铮之前在京郊大营任职，实在太冒险了，她只能退而求其次。
到时候不仅被康乐记恨，更会惹恼了皇帝。
除了营房，他们通常在京郊一处隶属于公主，却登记在旁人名下的僻静别院中幽会，公主往往只带两名绝对心腹随行，戒备看似松懈，实则利用了“最危险的地方最安全”的心理。
她决定将地点定在此处，不仅要让康乐公主身败名裂，更要让自己全身而退。
机会终于来了，不久后，宫中一位德高望重、性情刚直的太妃，欲在庙中举办一场小型的佛诞日法会，为边疆将士祈福。
这法会规模不大，但与凯旋庆典主题契合，不少宗室女眷都会参加。
严令蘅精心策划的局，就此展开。
她并未直接插手法会，而是知晓大嫂赵兰溪与太妃素有交情，便让大嫂“无意”中向太妃提及，听闻京郊某处别院景致清幽，颇有禅意，可供法会前后诚心的女眷暂歇静心。
太妃信佛心诚，闻言便上了心。
法会前一日，一切就绪。康乐公主如常前往别院幽会。她绝想不到，自己最信任的贴身侍女中，有一人早已因家人被严令蘅暗中施恩拿捏，成了传递消息以及布置现场的棋子。
法会当日清晨，天蒙蒙亮。太妃因需准备主要仪式，已先行进入庙中。而其他女宾并不知晓，她们只是按照约定，前往那处清幽别院，迎接太妃一同入庙，以示虔诚。
这支队伍浩浩荡荡，包括了素来与康乐公主不睦的安王妃，几位嘴碎好事的老郡王妃，以及若干低阶但人数众多的宗室女眷，堪称一支“行走的谣言发酵团”。
当这一大群人赶到时，意外发现别院正门虚掩，院内寂静无声，唯有内室隐约传来异响时，安王妃率先皱眉，示意仆从前去查看。仆从推门而入，随即发出一声惊叫。
好奇心驱使者众人一拥而入，接下来的一幕，让所有养尊处优的贵妇们终身难忘。
内室锦绣帐幔低垂，衣衫凌乱满地，康乐公主发髻散乱，身上仅着一件嫣红肚兜，玉体横陈，正与一名精壮军士纠缠在榻。
那名军士赤着上身，见状惊得魂飞魄散，慌忙抓过衣物试图遮掩，空气中弥漫着浓烈的酒气与暧昧的气息。
时间仿佛凝固了，康乐公主醉意朦胧的美眸，对上一屋子惊骇、鄙夷、幸灾乐祸的目光，瞬间清醒，发出了一声凄厉至极的尖叫，猛地扯过锦被裹住自己，脸色惨白如纸。
“公主，你竟如此不知廉耻！”安王妃第一个反应过来，厉声斥责，声音因震惊而颤抖。
“天啊，真是康乐公主吗？”
“佛诞日竟行此苟且之事，还是与军中之人？”
“快，快去禀报宫中。不，先去请太妃！”
现场顿时乱作一团，惊叫声、斥责声、议论声此起彼伏。
康乐公主蜷缩在床角，羞愤欲死，浑身抖得如同风中落叶。她完了，彻底完了。在这么多宗室亲眷面前，以如此不堪的方式被撞破，即便是父皇，也绝无可能再护住她！
而此刻，严令蘅正端坐在书房里，接见贵女们，例行询问庆典准备事宜，确保捉奸一事与她毫无关系。
当这石破天惊的消息以最快速度，传入她耳中时，她只是微微抬了抬眼帘，唇角掠过几分冷意。
她什么都没做，只是偶然向太妃推荐了一处清静之地；只是恰好让一群宗室女眷在同一时间前往迎接太妃。所有发现和撞破都是偶然，都是意外。
康乐公主自己种下的恶果，终是由她自己，在众目睽睽之下，吞了下去。经此一事，这位曾经圣宠无双、高高在上的公主，算是彻底跌入了泥沼，再也不可能对庆典一事插手。
第70章 070 禁足公主 闭门思过。……
深宫禁苑内, 康乐公主的寝殿门窗紧锁，连檐角宫灯都熄了大半。皇帝的口谕与禁军同时抵达时，她正对镜梳着及腰长发, 玉梳“啪”地断在掌心。
“公主殿下静心思过，无诏不得出入。”内侍监的声音隔着殿门传来，听不出情绪。
门外侍卫铠甲相撞的铿锵声, 像一把钝刀磨着她最后的体面。
康乐公主盯着铜镜里自己猩红的眼角, 忽然冷笑出声，染着丹蔻的指甲刮过镜面：“严、令、蘅——”每个字都淬着毒液，“且让你得意几日。”
她被皇上召回皇宫，宿在出嫁前的寝宫里，就是为了方便禁足。显然皇帝要把她看在身边, 不想让她在公主府禁足, 而是要关在这小小的宫殿里。
康乐公主的丑闻, 被雷霆手段压了下去。茶楼酒肆再无人敢议论天家丑闻, 可世家高门的朱墙内，窃语如毒藤蔓延。
驸马府连夜闭门谢客, 据说驸马砸了书房所有瓷器。他尚了位被万人指摘的公主, 从此在清流圈再抬不起头。
严令蘅在筹备庆典的间隙听闻这些，只是轻轻拨弄着案头新采的白玉兰。
她已经摸清帝王的心思, 此刻的禁足惩戒，不过是给天下人看的姿态。等这桩丑闻的风头过去了，皇帝总会寻个由头将女儿放出来, 毕竟那是月妃留在人间的唯一血脉。
“公主此刻怕是恨毒了我。”她剪断一截多余的花枝，对身旁的裴知意淡声道。
嘴上说着这句话，但心底却毫不介意，并且绝不后悔。
至少眼下, 这位最大的绊脚石已被搬开，原先那些心思各异的世家贵女们，此刻都成了惊弓之鸟，生怕行差踏错，对严令蘅的指令无不遵从。
筹备庆典之事，终于彻底成了她的一言堂，外面一切进展顺利，风生水起。皇后也未曾责怪什么，仿佛康乐公主的丑闻，只是一桩无关紧要的小插曲一般。
然而，府外形势一片大好，府内却起了波澜。
这日严令蘅回到相府，脚刚踏入门槛，陈岚身边的丫鬟便迎了上来，语气急促地低语：“三奶奶，您可回来了。染夏姑娘出事了，此刻正在前厅，几位主子都在，您心里先有个数。”
严令蘅眉头一挑，只微微颔首，脚下方向一转，便朝着前厅走去。
未进门，一股压抑得令人喘不过气的氛围，便已透门而出。
厅内，老太爷面沉如水，显是动了真怒。老夫人坐在他身侧，脸色铁青，嘴唇抿得死紧，目光如淬了冰的刀子，狠狠剐着厅堂中央。
陈岚和廖氏分别坐在两侧的下首，皆是面色沉静，看到她进来，几乎同时冲她使眼色。
此刻跪在冰冷地砖上的，正是染夏。她发髻散乱，钗环歪斜，脸上泪痕交错，身前的地面上，赫然扔着一条男子的汗巾子，料子细滑，绝非仆役所用。
严令蘅心下一沉，瞬间明白了方才丫鬟的提醒。
她稳住心神，上前依礼问安，随后才看向染夏，面露恰到好处的疑惑：“这是——”
老太爷从喉间挤出一声冷哼，重重将手中的念珠拍在案上。
老夫人抢先开口，声音尖利：“你回来的正好，看看这丢人现眼的东西。我裴家诗礼传家，竟出了这等伤风败俗的丑事！”
她指着那汗巾子，“这腌臜物件是从她枕头底下翻出来的，分明是勾搭了外头野男人的证物。人赃并获，你还有何话说？”
染夏看着那条陌生的汗巾，浑身血液都凉了半截，她猛地抬头，眼中是真实的惊恐与冤屈：“老夫人明鉴。奴婢纵有万般不是，也绝不敢做出此等糊涂事，这汗巾分明是有人栽赃陷害，若奴婢真与外男有染，又怎会蠢到将证物藏于枕下这般显眼之处？奴婢是清白的。”
“清白？”老夫人嗤笑一声，眼中尽是刻薄的讥讽，“不见棺材不掉泪的东西！你近日频频借口出府，说是去绣庄，实则是去私会何人，当真以为无人知晓吗？你这般不安于室，做出苟且之事，有何稀奇。”
这话半真半假，如同毒针。
染夏近日确实私下见过一个男人，但那是她娘家的远房表兄，因家乡遭灾来京投奔，她念着一点微薄亲情，偷偷接济过两次银钱，绝无半点逾越。
可此刻被老夫人这般当众说出，性质就全变了。
“奴婢没有，那是奴婢的表兄，只因——”染夏急急解释。
“够了！”老太爷裴鸿儒终于开口，语气低沉，带着压抑的怒气。
他原本并不全信老夫人，毕竟后宅倾轧他见多了。但此刻，那条刺眼的男人汗巾，加上染夏近日确实有私下见外男的行为，两件事叠加，已让他心中疑窦丛生。
尤其是，这涉及到一个男人最不能容忍的尊严问题，年轻妾室的背叛。相反他年事已高，相比年轻男人，他自然毫无魅力。
老夫人见火候已到，对拐角处使了个眼色。
只见染夏身边那个名唤坠儿的心腹丫鬟，哆哆嗦嗦地跪爬出来，哭着磕头：“老太爷，老夫人恕罪。奴婢实在不敢再瞒了，染夏姑娘她前几日的确偷偷见过那男子，还收了对方一支银簪子，让奴婢瞒着不说。奴婢害怕，这才禀报了老夫人。”
这显然是早就准备好的说辞，真假掺半，更容易让人信服。
“坠儿，你——”染夏目眦欲裂，不敢相信这个自己平日颇为信任的丫鬟，竟会如此反口诬陷她。
她瞬间明白了，这是老夫人设下的死局。汗巾是栽赃，见面是真但被扭曲，再加上心腹丫鬟的“倒戈”作证，环环相扣，她百口莫辩。
“而且，染夏姑娘最近一直在悄悄寻医问药，想要怀上孩子，可老太爷最近总是不进她的屋，所以她才见了外男——”坠儿根本不敢看染夏的表情，只是继续告发，将此事做实。
“老太爷，您信我，奴婢没有。奴婢只是怕以后年老色衰，无所依靠，想尽快有个孩子傍身啊！”染夏绝望之下，哭喊着说出实情，希望能唤起老太爷一丝旧情。
“奴婢怎敢做那混淆血脉的大罪？这真是天大的冤枉！”
然而，此刻她的辩解在“铁证”和“人证”面前，显得如此苍白无力。老太爷心中那点疑虑，早就被怒火给彻底吞噬。
他脸色铁青，闭上眼，挥了挥手，厌弃之情溢于言表。
老夫人也出来倒油：“这有什么可抵赖的，坠儿在这里，马上去把染夏接触过的大夫请过来，问一问到底抓了什么药，是保胎的还是助孕的，反正假的真不了，真的也假不了。”
很显然，老夫人完全不怕查证，因为她把一切都准备好了，证据也是板上钉钉的，染夏翻不了身。
染夏见最后一丝希望，也在老太爷的沉默和厌恶中消散，巨大的恐惧和绝望瞬间将她淹没。她猛地意识到，能救她的，或许只有一个人了。
她像是抓住最后一根救命稻草般，猝然转身，朝着一直冷眼旁观的严令蘅膝行而去，一把抱住她的腿，仰起满是泪痕的脸，声音凄厉而绝望：“三奶奶，三奶奶救我！奴婢是清白的，是有人要害我。求您看在往日情分上，帮奴婢说句话吧，求您了！”
严令蘅最近忙得连轴转，已经疲惫不堪，她根本不想管。
染夏自己动了不该有的心思，老夫人其实都不怎么在乎她了，但这丫鬟心比天高，还想怀上老太爷的孩子，这必然又惹起老夫人的忌惮之心，想要置染夏于死地。
但她若是不管，那以后牵制老夫人，就少了个手段。
可想管的话，此事又被老夫人给做实了，很难翻案，她顿时有些左右为难。
严令蘅长叹了一口气，沉声道：“此事乃是祖父的房中私事，我一个晚辈不好插手，你还是另请高明吧。”
最终她还是没有答应，人总是不容易满足，染夏当初去老太爷身边，是严令蘅给她最后一个活命的机会，否则染夏必死无疑。
当时恰好要收拾老夫人，而染夏又是被老夫人收买了，想要勾引裴知鹤，离间他们夫妻感情，所以严令蘅当时才想“废物利用”，一事不烦二主，索性就直接让染夏上了，也是为了更加羞辱老夫人。
可如今染夏不仅活命了，还变得更加贪婪，严令蘅可不想救个烫手山芋回来。
染夏一听她如此说，当下就变了脸。
倒是老夫人原本紧张不已的心绪，彻底放下了，还得意地轻哼了一声，半真半假地夸了一句：“三孙媳越发明事理了，最近着实是辛苦，稍后让人送你几个小玩意儿耍耍。”
她其实觉得严令蘅此举是应该的，毕竟染夏这贱婢活到现在，严令蘅全责。可她也知道，如今是关键时刻，而三孙媳这死倔脾气，牵着不走打着倒退的，必须得顺毛撸，好听话先送上几句，免得把她刺激了，再让此事黄了。
等把染夏除掉之后，再来好好驯服这个粗鄙的孙媳。
严令蘅轻笑一声，回绝道：“不必了，祖母还是把小玩意儿留给知希吧，她喜欢这些，我不爱，我喜欢穿金戴银的头面。”
一点小东西就想换个好名声，还是省省吧，要么送贵重头面给她，要么就闭嘴，她可不是好糊弄的。
这话音落下，老夫人果然不吭声了，她才不要送头面给严家女呢，又不是冤大头。
这两人其实就是面和心不和，其他人能看出来，但处于极度慌乱中的染夏却没发现，反而真以为两人统一战线，一起来对付她，顿时羞恼交加，开始不管不顾地撒泼。
“好哇，你二人在这里祖慈孙孝起来了。当初不正是你们内斗，才将我置于今日之困局？老夫人看不惯孙媳妇，想要你们夫妻反目，便叫我一个丫鬟去勾引三爷，给他当通房。此事没成，三奶奶便反过来，答应只要我勾搭上老太爷，就让我活命。”她双眼赤红地盯着她二人，活像是来讨债的鬼魂。
“如今你们俩倒是握手言和了，却要我去死。老太爷，您看看，她们俩把您戏耍了——”
“你胡吣什么！”老夫人一听她揭自己的底，顿时面色急变，语气急切地道：“赶紧拖下去！”
严令蘅皱了皱眉，听着染夏还想挑拨，手指用力一掷，一个细小的珠子飞了出去，顿时打在她的胸口处，让她疼得尖叫出声，再也说不出话来。