第361章

有那么一瞬间, 嫌弃臣下丢人的女帝很想一走了之。

然而刚转过身，就被秦萧拖了回来。

“活豚是丁侯京郊庄子里养的，他说陛下老家有杀年猪的习俗, 是以挑了一头最肥壮的运来，打算当场现杀, 再亲自下厨，为陛下烹制一桌杀猪席。”

秦萧解释了来龙去脉，崔芜听得额角抽跳。

“阿丁真是, ”她不知作何评价, 擎着一脸牙疼的表情，“……想起一出是一出。”

秦萧不着痕迹地瞟了她一眼。

全天下最“想起一出是一出”的就在眼前，好意思说别人吗？

崔芜嘴上嫌弃，可像她这般大的年轻女郎，哪有不爱热闹的？刚开始还挤眉撇嘴有多远避多远，待得上了兴头, 人也越挨越近, 最后袖子一卷，不见外地指挥起来。

“阿丁往左, 清行去右边。”

“快堵住院门口, 别让它跑出去！”

“哎呀摁住它摁住它，两个人不够，再多叫几个人帮忙！”

“对对对，把四蹄捆结实了，别让它有机会翻身！”

更有高粱米和棉花糖，两只毛团子看热闹不嫌事大，撵在肥猪身后嗷嗷叫唤。

折腾半晌，最终还是燕七领着家将赶到, 五六个壮汉帮手捆住肥猪，喊着号子抬上案板。

空地上架起灶火，两人合抱的铁锅里滚着开水。自觉失了脸面的颜小侯爷翻起衣袖，抽出一把明晃晃的杀猪刀，打算亲自给猪兄放血。

秦萧还怕场面腌臜，抬臂挡住崔芜视线，奈何当今天子是个唯恐天下不乱的，杀人尚且不惧，何况杀猪？

当下将秦萧探来的手臂拨拉到一边，睁着一双黑白分明的眼，把白刀子进、红刀子出的场面看得清清楚楚。

鲜红的猪血流进铜盆，加入盐巴不断搅拌，预备着做成猪血肠。滚烫的沸水浇上猪身，方便稍后剃毛剥皮。

再然后是开膛破肚，鲜红的猪心、红白的猪肺、柔嫩的猪肝、新鲜的猪肠，一样一样取出冲净，晾平在事先铺好的草席上。

待得卸下猪头，战场上杀伐果决的颜小侯爷有些吃不消，将剔骨刀丢给燕七，大冷的天，生生沁出一脑门热汗：“剩下的你们接手吧。”

另一边，女帝带着丁钰盯上猪头：“把这玩意儿拾掇拾掇，生个炉子现烤了吃，怎样？”

丁钰无所谓：“成啊，就跟《红楼梦》里那些小姐大雪天烤肉联诗一样？”

崔芜：“……”

下雪，碳炉，烤肉，重要元素一样不缺，不同点仅仅在于人家烤的是鹿肉，他们烤的是刚卸下来，血淋淋、红通通的猪头。

应该差不多……吧？

只见丁钰不知从哪寻来一把斧子，对着猪头瞄准半天，高举过顶大力劈下。只听咣一声巨响，猪头好端端蹲在那儿，没破皮也没散架，倒是架着猪头的木板凳生生挨了一下，斧子陷进木头里，一时半会儿拔不出来。

丁钰：“……”

虽然他不是干力气活的出身，一时失手情有可原，但……这脸丢的还是有点大啊。

一旁的家将看不下去，自丁钰手里接过斧子：“侯爷，还是卑职来吧。”

有了专业人士出手相助，干活的效率突飞猛进。不多会儿，猪头……确切地说，是猪脸被劈成整整齐齐的两半，架在火上烤得滋滋冒油。

崔芜不嫌腌臜，拖着裙摆和丁钰肩并肩蹲着，四只眼睛目不转睛地盯着烤架，还要加上一狐一狸的份。

秦萧揉了揉突突乱跳的额角，上前劝谏：“这里风大，阿芜不如进屋喝杯热茶暖暖身？”

崔芜不理他，兀自蹲在原地，抬高下巴露出陶醉的表情。

香，太香了！

为了一口热乎吃食，她容易吗！

秦萧劝不服她，众目睽睽之下也不好直接上手，只得命人取来裘衣，半哄半劝地服侍她穿上，又往她冻得通红的手里塞了个手炉。

末了端来滚热的奶茶，诱着她张嘴：“午膳还要好一会儿，且喝些垫垫。”

崔芜被迫灌了半肚子奶茶，自觉“战斗力”折了大半，不由哀怨地瞪了秦萧一眼。后者不以为意，用手心捂住她冰凉的脸颊。

崔芜：“……你不是在占我便宜吧？”

秦萧神色淡然：“臣岂敢。”

崔芜狐疑地盯着他，好在没多久，烤肉的香气飘来，再次转移了天子的注意力。她用长筷夹起半片猪脸，不顾高温烫嘴，低头就是一口。

嘶……烫！

与此同时，她收获了与温度相匹配的回报。附着在骨架上的脂膏丰厚，只一口就喷出汁水。犬齿陷入厚实的皮肉，软糯焦香且微微弹牙。

崔芜边啃边嘶溜，完全不顾油脂溅了满脸。一旁的狐团子和猫团子闻着香味，哪里忍得住？圆滚滚的身子拉成长条，四只绒爪抱住崔芜小腿，急得嗷嗷直叫。

总算不厚道的主人保留了最后一点良心，一只团子分了一小片肉。一狐一狸立刻叼住，寻了个安静角落美滋滋地享用起来。

崔芜扭过头，对上秦萧无奈又好笑的眼。他从袖中摸出手帕，为她擦拭溅了满脸的汁水。

“虽说这里没外人，也该注意着些，”他低声数落，“不怕折了天子威仪？”

崔芜不高兴了：“大过年的，兄长能不能别一开口就挑我的毛病？”

“说点我爱听的成不？”

秦萧点了点她鼻尖：“是谁大过年的编排一出大戏，引得世家以为你我君臣不睦，着急忙慌上蹿下跳，结果反而摆了自己一道？”

崔芜理直气壮：“那可不怨我，是世家先放任宫宴行刺，存心不让朕好生过年。”

“既然朕过不成，那他们也别过了，同甘共苦才是真朋友嘛。”

秦萧被她一套一套的歪理怼得青筋乱颤。

待要仔细劝谏，崔芜先发制人，撕了最嫩的一条猪脸肉塞进秦萧嘴里：“刚烤好的，趁热吃才香。”

秦萧齿关动了动，丰腴脂肪化作汁水，温柔包裹住舌尖。

他喉头滑动了下，在美食的“贿赂”下放弃了刹风景的谏言，颔首道：“确实不错。秦某记得医典记载，豚肉甘平，可补虚养气，阿芜不妨多用些。”

这货不是正经进言，就是宣扬医理，除非上了床，否则难得扒拉出两句哄人的甜言蜜语。

然而世间一物降一物，当今天子软硬不吃，就吃这一套，怎么办呢？

认了吧。

忙乱了好一阵，“玩闹”尽兴又过了嘴瘾的崔芜抱着狸奴回了正堂。堂上笼起火盆，炉上热着新鲜牛乳，注入明亮的红茶汤，就是甘甜暖身的奶茶。

秦萧命人端来热水，拧了手巾为崔芜擦脸净手。女帝笑眯眯地，叉开双手任他服侍。

“还是兄长府上舒服，”她说，“宫里人多，规矩也多，看谁都是笑盈盈的，只不知心里想着什么。”

秦萧淡笑：“阿芜就这么确信，知道秦某心里想着什么？”

崔芜心说：就你那点“宜室宜家”的心思，有什么猜不透的？

却直觉自己如果实话实说，非被秦萧薅过来“收拾”一顿不可，是以干咳两声，婉转了措辞：“兄长虚怀若谷、胸有丘壑，装下千军万马不成问题。阿芜旁的不晓得，只知道若拿‘国泰民安’钓着，兄长铁定像见到胡萝卜的大青骡子一样，嗷嗷叫着奔过来。”

秦萧：“……”

天子这话……应当是褒奖，没错吧？

只他怎么听着……那么别扭呢？

武穆王背在身后的手指捻动了下，在“怒而犯上”与“忍气吞声”之间举棋不定了一瞬。

幸好下一刻，丁钰和颜适并肩走了进来，有“外人”在场，秦萧到底按捺住了。

君臣四人聚在一起，难免闲聊畅谈。丁钰且罢了，颜适却有些拘谨不自在，盖因面前女子不仅是相识多年的“崔使君”，更是当朝天子、九五至尊。

正当他思量，该以何等态度应对为好时，只见崔芜身子一歪，老实不客气地倚进秦萧臂弯。

“饱了。”

“……不是没用早食，怎就饱了？”

“都怪兄长，非得灌我奶茶，现在肚腹饱胀，待会儿用不下饭可怎生是好？”

“难道不是阿芜用了烤肉，才肚腹饱胀？”

“我说是奶茶就是奶茶！”

天子不讲道理，秦萧不以为忤，反而剥出干果塞进她嘴里。

崔芜一时没反应过来，他喂了，她就吃了。待得回过神，不由越发恼火：“本就饱了，你还喂我吃果子？”

秦萧笑意如常：“阿芜可以不吃。”

崔芜：“……”

她鼓着圆溜溜的眼，看样子很想往秦萧手腕上咬一口。

围观全程的颜适：“……”

行吧，连天子本人都没拿君臣之分当回事，他这时见外，难免坏了过年的氛围。

顺其自然吧。

不多会儿，热腾腾的菜肴上桌，崔芜总算放过秦萧，眼神和筷子一同转向香气扑鼻的热锅子。

第一眼锁定的，当然是酸菜白肉血肠砂锅。

新鲜棒骨熬汤打底，加入发酵而成的酸菜和五花三层的白肉，二者相遇恰似水乳交融，油腻被酸香消解，腴美被清爽激化。

崔芜惊喜交加：“你什么时候偷腌了酸菜？”

丁钰不满：“什么叫偷腌？你哥我明明是光明正大腌的。”

秦萧与颜适听了这诛九族的自称，不约而同侧目。

第362章

崔芜默认了“哥”这个说法, 迫不及待要伸筷子。丁钰却打开她的手，舀了碗汤给她。

“先喝汤，滋味都在汤里。”

崔芜嘟哝一声：“喝得肚皮发胀, 还怎么吃菜？”

却没推拒他的心意，老老实实闷头喝汤。

一口下肚, 她发现汤水确实是精华，酸菜的鲜美，棒骨的丰腴, 还有各种说不清道不明的滋味融汇其中, 舌尖仿佛蒙上了万花筒，大千世界，俱收于小小的味蕾之中。

“好喝，”她真心实意道，“要是配上米饭就更好了。”

丁钰一边嫌弃：“现在不怕米饭涨肚子了？”

一边唤下仆送来米饭，却是庄子上自家产的稻米, 不比后世改良过的稻米软糯, 却另有一番滋味。

总归不是在宫里，崔芜少了许多拘束, 拿汤泡饭, 吃得哧溜哧溜……吃到一半，职业病发，突然抬头道：“这是江南运来的稻米粮种吧？”

丁钰：“是啊。”

崔芜托腮：“我记得南边的占城稻耐涝耐寒、生长期短，米粒也比咱们自产的均匀，要是能派人多弄些粮种过来，可比咱们自己……”

话没说完，丁钰眼疾手快地一伸筷子——夹了块血肠塞进她嘴里。

“说好了过年，怎么又谈起政务？”丁钰胆大包天地瞪了她一眼, “没人拦着你寻粮种，咱等过完年再说成不？”

崔芜愤愤，把血肠当成姓丁的皮肉，用力撕咬起来。

第一口是绵软，好似鲜豆腐，然后是动物内脏后劲十足的猛烈风味，包裹在薄如蝉翼的肠衣中，于入口的瞬间击中了食客。

在另一个时空，崔芜是吃不惯血肠的，嫌弃味大。但也许是乱世漂泊改变了口味，也可能是气血亏损的身子渴望着血食，她发现这玩意儿不难吃，反而有种异样的香甜。

“好吃！第一次知道血肠也能这么好吃！”

秦萧与丁钰会心一笑，各自动了筷子。

第一下却是不约而同瞄准锅子里的棒骨，打架的瞬间，丁钰主动退让，眼神斜睨着，大约是说：行吧，让你小子先。

秦萧当仁不让地捞起棒骨，却是看向崔芜：“帮你拆肉？”

崔芜忙拦住：“别拆，我自己啃着最有味道。”

她用双手抓着棒骨，埋头奋力撕扯。牙关磨着厚实的骨肉，那肉炖了一个时辰，早已软烂，轻轻一扯就离了骨头。

崔芜像头饿了许久的小兽，看什么都眼睛发绿，一口饱满的炖肉下腹，原本竖起的利刺登时软化，全身散发着某种甜美柔顺的，近似毛孩子的气息。

“好吃！”

秦萧失笑，替她顺了顺后背：“慢些用，没人跟你抢。”

两只货真价实的毛团闻着肉香，早急了，围着人腿团团转，偏生没人搭理它们。狐狸尚有野性的傲气，猫儿却是后腿一蹬，轻轻松松跃上桌案，偏头去抢崔芜手里棒骨。

崔芜忙用手护住：“兄长把它抱走，猫儿可吃不了这个。”

秦萧手一招呼，猫儿圆鼓鼓的身子已然落入掌控，四条腿扑腾着离了地，碧蓝双眼一片懵然，尚未明白发生了什么。

早有下仆端来两块未加佐料的白煮肉，撕碎甫以羊乳。一狐一狸将脑袋扎进食盆里，好吃得直晃尾巴。

崔芜生出几分感慨：“外头贫家无以度日，被迫将女儿们卖作暗娼，咱们却拿上好的肉和羊乳喂猫，是不是有点……”

她没把话说完，在座的却都明白她的意思。

虽然这话不合年节氛围，但天子忧虑民生，总是令人欣慰的品行。秦萧待要宽慰，丁钰已懒洋洋打断道：“得了吧，你还穿狐裘和织花锦罗呢，单头上那只金钗也够寻常百姓两三年的嚼用。”

“天底下不公平的事多了去了，吃块肉算什么？一样一样追究，不怕逼死自己？”

“真觉得心里有愧，明年干活再卖力些，咱争取不让百姓卖儿鬻女，让更多的人过年吃上一口肉，不比你在这马后炮强？”

崔芜原也不是感伤的脾气，被他一通开解，立时打通了“任督二脉”。

“有道理，”她认真点头，“不吃饱怎么有力气干活？”

遂将棒骨吸溜干净，又去嘬骨缝里的鲜骨髓。

这一嘬不要紧，骨髓却是滚烫的，突然入口，直把女帝烫得嗷嗷大叫。

丁钰笑得肚皮发痛，颜适也是忍俊不禁，唯有秦萧最厚道，命人倒了凉果酒：“喝点凉的压一压。”

崔芜含着凉果酒，舌尖总算缓过来少许。秦萧接过吸了一半的棒骨，用匕首娴熟地撬开骨缝，将一长条骨髓完整剔出，盛在小碟中，淋了蒜蓉搅拌的醋汁。

“慢点用，”他一语双关，“没听说坊间有句俗话，叫心急吃不了热豆腐？”

崔芜瞧着他沾了汤汁的指尖，莫名有些垂涎欲滴，瞅着其他两人没注意，低头飞快舔了口。

秦萧：“……”

崔芜舔了舔唇角，龇牙一笑：“味道不错。”

秦萧手指微痒，只想找借口打发了两只碍眼的“人肉桩子”，再把女帝拎去内室好好“收拾”一番。

他没有等太久，盖因王府自酿的果子酒与宫中米酒不同，入口清甜，后劲却大。崔芜将果酒当米酒，稍不留神便是三杯下肚。

等她发觉不对劲时，眼神已是迷迷瞪瞪。神智还有，却不多，脑子里仿佛笼着一层薄纱，看什么都云遮雾绕。

“兄长，”她脑袋不自觉地左摇右晃，“你怎么长了四只眼睛？”

秦萧额角抽跳，拿手指摁了摁。

他使了个眼色，颜适如何不会意？立刻拖着丁钰起身：“吃饱了有些犯困，借少帅偏院歇个晌，晚上再聚？”

秦萧唤来燕七：“带丁侯与清行去西偏院，多笼几个火盆。”

两人识趣作别，听得脚步声远去，秦萧捞起崔芜，思忖片刻还是将人抱回自己起居的正院。

这是崔芜第二次踏足秦萧起居之所，睁着一双迷蒙的眼，看什么都新鲜。秦萧前脚将人安顿在罗汉床上，她后脚就摸索着爬下，不知怎的摸去东次间，一通劈里啪啦地扒拉。

秦萧不过是吩咐下人送碗醒酒汤来，回头就见自己书案被扒得乱七八糟。他哭笑不得，回身摁住崔芜：“找什么呢？”

崔芜一本正经：“看你有没有私藏旁人写的情书！”

秦萧又想摁额角了。

崔芜翻了半天，果然找到了“宝贝”，却是一幅画作，麻纸上大片留白充作雪色，琉璃深处绘了一树琼枝，玉瘦嶙峋、风骨遒劲，打着点点花苞，零星开了两三朵，却是浅淡的鹅黄色。

崔芜觉着眼熟，瞧了好一会儿才想起：“这可是福宁殿院里的那株腊梅？”

秦萧含笑赞许：“阿芜好眼力。”

崔芜得他称赞，来了兴致：“画得甚好，只是没有诗作点题，恰如有菜无酒，少了点睛之笔。”

她兴致上来，极豪迈地卷起衣袖：“待我为兄长题诗一首。”

秦萧额角抽痛，却是摁都摁不住。

但崔芜难得好兴致，他不忍扫她的兴，抱着“大不了重画一幅”的念头，由着崔芜咬开笔尖，挂着满嘴墨迹于纸上挥毫，末了将笔一甩，退后端详片刻，蓦地哈哈大笑。

秦萧回头一看，不由诧异，只见崔芜所题是一首七言律诗，字迹清隽自不必说，哪怕以秦萧世家子的眼光看，写的居然也不算差。

崔芜脸上顶着大写的“求表扬”：“我写的好不好？”

秦萧瞥见她花猫似的一张脸，实在忍俊不禁，命人端来热水与香胰子，将崔芜抱上膝头，仔仔细细擦净脸上墨汁。

崔芜任他摆布，一开始还算乖巧，但当下仆送来醒酒汤，秦萧要喂她喝下时，她却不乐意了。

“我不，”崔芜把头摇成拨浪鼓，左右晃动着躲开调羹，“一股药味，难喝死了，我睡一觉就好。”

秦萧耐心哄道：“今日果酒后劲大，醉后难免头疼，饮了汤会舒服许多。”

崔芜瞪他：“明知我酒量不行，还灌我烈酒，兄长故意的吧？”

秦萧不与醉鬼争执，爽快认错：“秦某知罪，待陛下服了醒酒汤，想怎么罚，臣绝无二话。”

崔芜冷哼一声，嘀咕了句“我舍得吗”，到底张嘴喝了。待得饮完半盏，她撇了撇嘴，把头甩向一边：“不喝了，喝不下。”

秦萧没再勉强，将人安置在床榻上，正要拉过被褥，崔芜一骨碌爬起身：“不行，我还没漱口。”

秦萧：“……”

天子的洁癖真是没救了。

他只得命人送来淡盐水和香茶饼，崔芜漱了口，又嚼了香茶饼去除酒味，这才乖乖躺下，不多会儿就发出细细的鼾声。

她睡着的容颜恬淡不设防，简直有几分无辜的孩子气。这份柔软却不是谁都能拥有，而是独属于亲近之人的“特权”。

秦萧方才还想“收拾”她，眼下却舍不得，掌心抚住她柔软微凉的面颊，极爱惜地摩挲了下。

崔芜约莫是痒，卷着被子翻了个身，用满把青丝对着他。

秦萧索性除了金钗，打散发髻，令她睡得舒服些。而后他踱回书案，拈起画作瞧了又瞧，越看越爱不释手。

“赶明儿寻个装裱匠，将画儿裱起来，”武穆王琢磨着，“就挂这屋里，旁边摆盆腊梅，最应景不过。”

第363章

崔芜这个晌歇了足有一个时辰, 打着哈欠醒来时，有一瞬间懵懵懂懂，不知身处何地。

出于多年来自我保护的本能, 她心弦绷紧，下意识探手入怀, 摸到一半忽然想起人在秦萧府中，凝起的警觉霎时松懈。

崔芜回头，果不其然瞧见秦萧, 倚着隐枕坐于窗下, 正借着午后天光翻阅着什么。

听到动静，他抬眸看来，眼角含着笑意：“睡得可好？”

崔芜挽起长发，抿了抿发干的唇角：“我想喝茶。”

她午食用多了炖肉，口渴是理所应当的。秦萧早备了清茶，煨在火炉上, 当下倒了半杯递过。

崔芜一饮而尽, 回想前事，总觉得恍恍惚惚, 仿佛遗漏了极要紧的信息。

遂问道：“我方才饮多了酒, 没说什么胡话吧？”

秦萧淡笑：“胡话不曾说，只是翻出臣之前所绘画作，非要钦赐御笔，拦都拦不住。”

崔芜眼睛瞬间睁大，不顾一切地扑向书案，熟料秦萧快她一步，将画作抢在手里。

“冰雪聊发诗酒狂，独立疏离有孤光。”

崔芜才听个开头就窘得不行, 试图打断他：“行了，别念了……”

秦萧却不听，兀自念道：“人前玉瘦玲珑影，镜里妆容寂寞黄。”

崔芜恼羞成怒：“秦自寒！朕的口谕你都不听了！”

“长夜收尽千般色，朔风何解万里香。”

“你抗旨不遵，该当何罪！”

“此身非是低眉物，不向春阳向晚霜。”

崔芜使出吃奶的力气，奈何秦萧高了她不止半个头，但凡将胳膊举过头顶，她就拿他没办法。

直到秦萧似笑非笑地回过头，道了句：“陛下，您这是做什么？”

崔芜才后知后觉地意识到，自己胸口紧贴着秦萧后背，整个人形如八爪章鱼，手舞足蹈地扒着秦萧不放。

她气恼至极，不假思索地威胁道：“把画给我，不然以后不让你进福宁殿的门！”

这威胁可比乌孙人的酷刑管用多了，秦萧稍一迟疑就缴了械。

崔芜劈手夺过画作，待要撕了，那画上的腊梅栩栩如生、风骨傲然，实在可爱得紧，又有点舍不得。

遂抢了笔，便要将自己所题诗句涂抹了。

却听秦萧悠悠道：“阿芜涂了也无妨，秦某已然记下，回头单书成幅装裱起来，决不辜负御笔美意。”

崔芜：“……”

她纠结再三，丢了毛笔：“兄长故意的吧？”

秦萧状似无辜：“故意什么？”

崔芜哼了一声，把自己团吧团吧塞到罗汉床上，不理他了。

秦萧失笑，索性与她隔案而坐，拿起方才没看完的游记继续打发时间。

却听矮案对面窸窸窣窣，那不消停的天子对着窗外张望片刻，不知想到什么，光脚溜下罗汉床。

秦萧正待叮嘱她着好鞋袜，就见崔芜往脚踏上一蜷，偏头枕住他膝头，长发松散垂落。

有那么一时片刻，秦萧恍惚觉得自己被一头狸奴蹭住，坚硬的心防无声塌陷，露出柔软的底子。

他抚摸着崔芜面颊，见她懒洋洋地没动弹，遂搂着腰身将人抱上膝头，掌心顺势滑落小腹。

崔芜作势拍了他一下：“乱摸什么。”

秦萧一本正经：“阿芜中午直嚷着肚胀，秦某须仔细检查，以免有损御体。”

崔芜瞪他：“冠冕堂皇！你其实就是想占我便宜吧？”

秦萧淡笑：“彼此彼此。”

崔芜：“……”

她气不过，索性扯开秦萧衣襟，在他肩头留下一串整齐牙印。

秦萧任由她摆布，只是扣着怀中腰身不放：“今日元宵，阿芜晚上想用些什么？”

这便是崔芜宁可推了诸多政务也非要来武穆王府腻歪一日的理由，除夕已然毁了，元宵可不能错过。然而她搂着秦萧脖颈想了半晌，终是苦着脸：“中午吃多了，现在肚内饱胀，一点都吃不下。”

秦萧挑了挑眉。

于是一刻钟后，“偷得浮生半日闲”的天子被武穆王拉到校场，手里塞了一副弓箭。

崔芜难以置信：“兄长，今日是元宵！”

秦萧一本正经：“练武如逆水行舟，不进则退。再则，阿芜不是叫嚷肚腹饱胀？等射完这一筒箭，秦某保你胃口大开。”

天子难得手痒。

不行，好想抽这男的怎么办。

然而武穆王治军极严，治崔芜也不遑多让。任天子白眼翻上天，仍只有引弓搭弦、任命习射的份。

她把箭靶当成秦萧，每一箭都裹挟着天崩地裂之势，誓要射穿这男人心口，叫他再不能欺压自己。

一时没留神，秦萧已然欺近身后，一只手搭住她肩头，用看似调整引弓姿态的方式，光明正大地占便宜。

“肩放松，手端平，眼光、箭头、靶心三者合一，不可分神懈怠。”

崔芜凉凉睨了他一眼。

秦萧：“秦某说错了什么？”

崔芜晃了晃肩膀，把他不断下滑的手扒拉下去：“兄长不想我分神，就离我远点，凑那么近，只会分朕的心。”

秦萧失笑，果然退后两步。

崔芜练出兴致，额角布满亮晶晶的汗珠。少顷，一筒箭射完，她犹不满足：“再拿箭来，趁现在手感正热，再多练练。”

秦萧见她柔白掌心已然勒住红痕，正待进言，就见潮星转过长廊而至，神色隐隐凝重。

“陛下，”她福身行礼，开口果然石破天惊，“禁军统领殷钊前来复命。”

崔芜挑眉，手里的弓放下了。

彼时，殷钊候于王府正堂，颜适与丁钰也听说了消息。颜适尚有顾虑，丁钰却不在乎小节，直截了当问道：“大元宵的上门，可是那些蠹虫的家底起出来了？”

殷钊欲言又止：“此事干系重大，须当面向陛下禀明。”

于是颜适与丁钰各寻了角落坐下，一同等着天子驾临。

崔芜没立刻出现，而是回屋换了身衣裳。她爱穿利落的胡服袍子，长发挽成黑亮麻花，只以金线装饰。

她在秦萧的陪同下出现堂上，三名重臣正待行礼，被她摆手打断。

“行了，大过年的，别整这些虚的，”崔芜说辞与丁钰出奇一致，目光随即转向殷钊，“事都办妥了？”

殷钊颔首：“奉陛下之命，已将各家藏金之所秘密控制，一应人等全部擒住，静候天子发落。”

说完，从怀里掏出一张纸：“时间仓促，臣只草草清点了两处库房所藏，此为账目，请陛下过目。”

秦萧亲自接了，转呈与崔芜。天子粗略扫过两行，脸色微微一变。

“金十万两，银三百七十万两，钱币不下四五百万贯，另有粮食十万石，丝绸十万匹，”崔芜越往下看，额角抽跳得越厉害，瞧见最后一行，瞳孔瞬间凝固，“此外，还私藏铁甲千余，陌刀、长戟亦不下数千之数？”

囤积金银、藏匿粮食，虽然令崔芜震怒，但还算意料之中。毕竟人为财死、鸟为食亡，担了几百年“簪缨世家”的名头，不大捞一笔，岂非对不住先祖打下的家业？

但私藏铁甲及兵戈……这可不是简单的“贪婪”二字可以解释，自古藏匿甲胄者，皆与谋逆等同。

“好、好得很，”崔芜怒极，反而平静下来，脸上甚至露出和煦笑意，“瞧瞧朕说什么来着？有些人表面看着花团锦簇，私下里是人是鬼，不把面具摘下来，谁都分辨不清。”

这一刻说话的是“大魏女帝”而非“崔芜”，秦萧不敢等闲视之，以臣子之礼回道：“跳梁小丑罢了，陛下不必为之动怒。”

崔芜摇头：“朕不是动怒，朕是高兴。”

秦萧诧异。

“北境用兵，国库家底耗得七七八八，南边战事也为此停息。如今有了额外进项，又能揪出硕鼠，岂非国朝之福？”

崔芜将账目往案上一丢：“全部起底，人手不够就去找许卿帮忙，十日之内，务必将数目点算明白。”

殷钊有些犹豫。

他没将藏银之所全部起底的理由，除了时间仓促，更因牵涉其中的世家豪族，有些并无明面上的罪状。

虽说贪墨盘剥为人不齿，但世人皆有贪欲，此为朝堂潜规则，从古至今皆是如此。除了如盖昀、许思谦这等自打天下起便追随女帝，一举一动皆在她眼皮底下的心腹，哪个官员敢保证，自己没拿过一分不该拿的银子？

若因此大动干戈，朝中岂非人人自危？

纵然女帝挟幽云大胜归来，威望之重无以复加，可百足之虫死而不僵，倘若世家大族下定鱼死网破的决心，难保不会动摇朝堂根基。

“请陛下三思。”

崔芜却很淡定：“他们能怎样？直接撂挑子不干，还是纠结武装逼宫造反？”

殷钊：“……”

“撂挑子不干正好，早看他们不耐烦了，腾出空位让给德才兼备之士，”崔芜很光棍，“逼供谋逆更善，正愁没理由收拾他们——传朕口谕，禁军与皇城司盯紧各家，若有异动，许先斩后奏。”

“不料理干净了，怎么还我大魏一个清明朝堂？”

殷钊不知该说什么好。

能说什么？

天子心意已定，连后续应对都想得明白，他还有什么好说的？

当下额头触地：“臣遵陛下旨意。”

第364章

殷统领任劳任怨地大年节加班, 崔芜这个当领导的也不好没表示。

“年节上工的兄弟们点算清楚人数，每人按月钱的三倍算加班费，”崔芜吩咐道, “回头你报个总数给朕过目，银钱就从抄家所得里拨。”

“若有言官啰嗦, 叫他们来找朕，朕给你们顶着。”

将士搏命，为的什么？

除了热血与忠义, 无非升官发财、封妻荫子。

虽说崔芜不给加班费, 殷钊也会兢兢业业办好差事，但谁不想要一个体恤下属的好上司？

是以真心诚意地大礼叩拜：“臣替麾下，谢陛下恩典。”

殷统领脚步如风地去了，纵然任重道远，依然心头火热、干劲十足。

另一边，王府正堂一片安静。谁都清楚女帝口谕意味着什么, 她不止要肃清朝中蠹虫, 更是摆明车马与世家宣战。

武将文臣从来看不对眼，跟随天子起事的老班底与世家豪族更是水火不容。是以, 无论根除贪腐还是清剿世家, 都天然符合武侯的利益，于情于理，他们与天子都是同一立场。

唯一有所迟疑的是秦萧，他的想法与殷钊相似，唯恐女帝动作太大震动朝堂。然而口谕已下，不容更改，秦萧能做的便是：“可有什么是臣能帮手的？”

丁钰就等着这一句，迫不及待道：“对啊对啊, 话说我也会算账，要不要帮着搭把手？那啥，我要是去了，也能按三倍算加班费吗？”

崔芜：“……”

秦萧：“……”

这货待在工部真是屈才了，这么精打细算，该去户部才对！

“朕是少你吃还是少你穿了？”崔芜没好气，“堂堂武侯，至于掉钱眼里吗？”

丁钰表情沉痛：“至于，很至于！”

崔芜理解了秦某人面对自己胡搅蛮缠时的感受，她也想摁额角了。

不过这么一打岔，堂上原本凝重的氛围缓和了不少。崔芜揉了揉肚皮，拿手肘捅捅秦萧：“晚上吃什么？有点饿了。”

秦萧沉默片刻：“早先陛下还说，肚腹饱胀，用不下晚食？”

崔芜理直气壮：“兄长拉我练了半天习射，又议事那么久，中午用的早消耗干净了。”

“我被那群硕鼠气得心跳加速、血流奔涌，新陈代谢高了三倍不止，能不饿吗？”

秦萧不懂什么是新陈代谢，但他听出了天子找茬的意味。

女帝撒泼打滚，他能怎么着？

哄着呗。

“晚上备了扁食和汤圆，”秦萧温和道，“阿芜想用哪种？”

今日元宵，还能吃什么？

“汤圆，要芝麻馅的！”

说到这儿，许是想起那年元夕，秦萧不远千里来陪自己过节，崔芜心中温情涌动，来了兴致：“搬条长桌来，朕要给兄长露一手！”

难得天子没被世家那档腌臜事扫了兴致，在座自然无人违背她的心意。很快，长桌搬来，面粉与馅料也备好。

出乎意料，馅料分甜咸两种口味，甜的是猪油芝麻，咸的是笋丁豚肉。

崔芜惊了：“肉汤圆是什么鬼？这是人吃的吗？”

旁人且罢了，丁钰却是眼睛一瞪：“肉汤圆怎么了？肉馅才正宗！”

崔芜：“鬼扯！那是汤圆里的邪典！就跟往粽子里放肉一样不可原谅。”

丁钰沉默片刻，怒了：“肉粽子才是最正宗的口味！”

这二位用目光相互狙击，大有就甜咸之分大战三百回合的架势。秦萧和颜适眼疾手快，一边一个分开了。

崔芜与丁钰余怒未消，愤愤对视一眼，各自投入汤圆大业。他俩都不是当厨子的料，幸好包汤圆这活计没有太多技术含量，只要用面皮裹住馅料，样子再难看也能入口。

这二位相互比拼，包出来的汤圆远远不止四个人的份。颜适还想拦着，秦萧却看得分明。

“随他们去，”他神色平静，“大不了，多出来的分给底下人，就当嘉奖他们年节辛苦。”

颜适纳闷：“陛下在宫里总是正襟危坐，倒是难得看她这么使性子。”

秦萧叹息：“就是在宫里正襟危坐久了，也只有出了宫能这般松快松快。”

颜适恍然。

崔芜确实不是真赌气，她对吃食不算挑，只要新鲜热乎，芝麻汤圆喜欢，肉汤圆也能接受。少顷，汤圆过了水，热腾腾地端上。崔芜先捡了芝麻馅的尝了，味浓香甜，满嘴流油。

趁着丁钰没留神，又从秦萧碗里挑了肉馅的咬了口，别说，味道不差，当成糯米皮的肉馒头也能入口。

偏生姓丁的眼尖，转头瞥见，当场戳穿道：“不是说肉汤圆是邪典？你怎么还偷吃？”

崔芜历练这些年，脸皮早已厚如城墙，闻言面不改色：“我不亲口尝尝，怎么知道这玩意儿有多难吃？”

“这叫我不入地狱，谁入地狱！”

丁钰无言以对，只能给天子比了个大拇指。

崔芜其实不太饿，只是有些馋了。一碗汤圆下肚，痛快得打了个饱嗝。

去岁收复幽云，朝廷少不得与民同乐，大庆门前搭起鳌山，京中各处俱是灯海摇曳，星河倒卷。

但崔芜没法与秦萧光明正大地赏灯，盖因她眼下正与武穆王“闹翻了”，没有同时出现在人前的理由。

这不失为遗憾，却不是没有弥补的办法。好比秦萧，事先差人从集市上买了好些彩灯，挂在自家庭院里，再“奏请”天子同游赏灯。

崔芜痛快地准了。

丁钰和颜适不乏眼力见，知道这二位此刻定想独处，遂躲得远远的。丁钰不知从哪弄来一包蜜煎果子，极慷慨地分了颜适一半：“行了，别看了。都跟你说了，那俩货正浓情蜜意呢，天子纵是伤了自己，也万万舍不得动你家少帅一根指头。”

“真不明白你担心个什么劲。”

颜适瞅了他一眼，从纸包里抓了把糖缠莲子。

“听说昔年大郎君在世时，待少帅也是极好，弓马诗书俱是亲自教授，谁见了不赞一声兄友弟恭？”他闷闷道、“后来的事……你也知道了。”

“这世上的事，好时极好，可一旦翻脸，也能不遗余力要人性命。”

有些经历太过惨痛，不是言语可以抚平的。

丁钰沉默片刻，伸出巴掌拍了拍他肩头。

“放心吧，”他说，“陛下可不是你家大郎君。”

另一边，崔芜背手行于灯林中，硕大的灯球悬于花木枝头，催开春意，光动夜色。

她停在一盏猫儿灯前，探手拨拉着猫儿耳朵，眼底泛起笑意。

“这猫儿跟棉花糖倒有几分相似，只是没它圆胖，瞧着怪玲珑的。”

不远处乱窜的猫儿听着自己名字，大约知道不是好话，冲主人不满地“喵”了声。

秦萧没说猫儿灯是自己画出图样，托丁钰帮忙打造的，只道：“眼睛圆滚滚的，与阿芜也有几分相似。”

崔芜瞪他：“才怪，我比猫儿威武霸气多了！”

秦萧失笑，将人拉进怀里，在她额头处亲了亲。

崔芜顺势搂住他腰身，将脸埋进他胸口。

“今晚好大动静，明日早朝，耳根大约清净不了，”她叹息，“不知那些言官又编排出多少骂人的花活？等我听了，回头学给兄长。”

秦萧：“真不需要臣帮手？”

崔芜笑而摇头。

这回动静巨大，京中世家牵涉者十之六七。以秦萧武侯魁首的身份，现身朝堂之上，难免遭受波及。

“这趟浑水，兄长别蹚，”崔芜已有打算，“世家遭受重创，势必有所反扑，咱不当这个活靶子。”

秦萧听她话音，就知崔芜有所打算，低头与她抵了抵额头。

“秦某从命便是。”

元夕良辰，固然风光无限，却也极短暂。

一眨眼，天光渐明，崔芜也回到福宁殿，由女官服侍换上天子冕服，预备着往紫宸殿上朝。

临出门前，不忘吩咐小厨房端来米粥和点心，速度极快地垫了两口——免得犯了低血糖，撑不完全场。

一应就绪，她吐出漱口的茶水：“摆驾吧。”

御辇浩浩荡荡，往紫宸殿而去。百官早已聚齐，也如崔芜猜测一般，神情不一、各怀心思。

以谢崇岚为首的世家一派自是面沉如水，随天子起事的老班底却也不轻松，好比贾翊，就偷偷窜到盖昀身后，低声道：“昨日动静，盖相可听说了？”

盖昀面色如常：“京都震动，昀虽偏居竹舍，又怎可能没有耳闻？”

贾翊思忖：“以盖相之见，陛下此为何意？震慑世家，还是……”

盖昀正待开口，女官悠长清亮的声音自殿外传来：“天子驾到。”

百官震动，齐齐拜倒。

高居御座的女帝秉持了一贯的高效风格，直奔主题道：“昨日之事，众卿大约听说了，以胡氏为首，诸家多年来勾结外族、贩运粮食，中饱私囊、罄竹难书。”

“相关人等已押入刑部与皇城司诏狱，此案由刑部主理，皇城司协查，势必给朕一个明白交代。”

贾翊为刑部尚书，亦是天子拥趸，当仁不让道：“臣领命，陛下英明。”

但也有人心存异议，好比此次查封私库，动了世家根基，他们自己不便出头，便暗地里撺掇言官打头阵。

有不明就里的清流，当真站出来道：“胡氏等勾结外虏，自是难逃罪责。但敢问陛下，如朱氏、陈氏等家所犯何罪？他们与胡氏等并无瓜葛，怎就一并抄了家？”

崔芜挑眉，看向贾翊：账簿名录泄露出去了？

贾翊极细微地摇了摇头：非刑部所为，大约是皇城司那边。

崔芜微微眯眼。

第365章

平心而论, 崔芜没打算将账簿名录永远保密——司法最要紧的是公正、公开，但那是在所有罪行调查清楚之后。

如今早了几日……意料之外，但也问题不大。

是以, 女帝单手托腮，似笑非笑。

“本想料理完胡氏一案, 再说这事。既然左卿问起，朕便给诸位卿家透个底。”

她打了个手势，自有女官走下丹陛, 手中捧着殷钊抄来的两家账目。

“区区两家, 家中所蓄都快赶上国库一年税赋，更别提还有甲胄等物，”女帝嘴角弯落，眼睛却极冷锐，“诸卿可否告知于朕，这些资财从何得来, 所铸甲胄又是想造谁的反？”

这话甚是要命, 满朝文武俱已跪下，口称：“陛下息怒, 臣等不敢。”

满殿匍匐背影, 唯有那进言的左姓御史站着，分外鹤立鸡群：“甲胄一事，有待商榷。许是前朝时铸造，所求无非为了乱世自保，有违法理，但也无可厚非。”

“望陛下明察。”

崔芜将手背在身后，拇指捏了捏其余四指关节。

她知道，如果自己死咬住甲胄之事不放, 完全可以将朱、陈两家治罪——自古私匿甲胄乃是大罪，找再多的理由、翻再多的花样也没得洗。

但她真正在意的、痛恨的，是私铸甲胄吗？

诚如言官所说，乱世求存艰难，留点底牌不算什么。真正让她憎恨入骨的，是这两家堪与国库相匹敌的滔天财富。

而这，甚至被满朝文武默认为“寻常”，没有一人想到以此为由提出诘问。

理由很简单，司空见惯，法不责众。

崔芜一趟一趟往外跑并非心血来潮，唯有深入民间、亲身走访百姓，才能洞悉那些隐蔽而严苛的盘剥手段。

比如新朝初立，哪里都要花钱，征收实物税难以满足官府需求。顺理成章地，某些地方衙门规定百姓将应上缴的粮食折换成现钱。

这里面可玩的花样就多了，有些地方每斗小麦折钱不过二三十文，当地官府却要按照九十文征税，几个数字一改，百姓负担增加了三倍。

这是“折现”，此外还有“支移”。在某些地区，百姓不但要缴纳赋税，还得自费将粮食运到指定仓库。当然，所谓的“指定仓库”未必缺粮，只是官府随便寻了个路途遥远的目的地，以当地百姓没钱、没车、没人力的现状，肯定不能跑这么远运送粮食。

怎么办呢？

只能在目的地买粮，再交给当地官仓。

如此一来，当地官府自不会放过这个“发家致富”的好机会，只需抬高粮价，就能从百姓身上大捞一笔。（1）

种种手段不胜枚举，哪怕底下人不说，崔芜也大致猜测到，朱、陈两家的巨额财富是怎么来的。

可怕的不是这两家盘剥了多少民脂民膏，而是朝中重臣有一多半如这两家一样，将百姓当肥羊，手紧了就宰。

长此以往，贪腐成风，朝中纲纪不正，百姓民不聊生。

崔芜不是不知道，这笔烂账一旦摊于明面上，无异于向世家发出“开战”的宣言。

她更明白，“女子称帝”有违世俗常理，纵然她挟收复幽云之威归来，也远远没到站稳脚跟的地步。

是锐意进取，还是隐忍蛰伏？

她闭目片刻，脸颊极细微地抽动着。

然后在心里掀翻了棋盘。

妈的，老娘一无所有时尚且不惧将这破烂世道捅个天翻地覆，如今大权在握，反而怕了你们这帮不干人事的混账玩意儿？

说出去不怕被人笑掉大牙！

她倏尔起身，幅度之激烈、动作之突然，令垂落眼前的十二串玉旈急促颤动。

“左卿言之有理，”天子语气淡漠，“朕可以不追究私藏甲胄之事。”

左御史长出一口气，一句“陛下圣明”到了嘴边，只听女帝下一句道：“只要朱、陈两家就家中的万贯家财，给朕一个明确解释。”

左御史懵了。

怎么解释？

如何解释？

人家有本事、擅经营，积累了这些家底，还要怎么解释？

盖昀却是微微一震，在那一刻洞悉了女帝的想法。他闪电般抬头，隔着垂落的玉旒，与天子飞快交换了一记眼神。

您知道这么做意味着什么吗？

知道。

哪怕朝堂动荡、群臣仇视亦不悔？

若是要靠吸百姓的血、食百姓的肉而存在，这样的混蛋朝廷，要它何用？

崔芜不是不想□□，但她比任何人都清楚，一时的放任只会流毒无穷。与其积重难返、病入膏肓，不如从一开始就立好规矩。

不管付出什么代价。

不管用上什么手段。

盖昀默然片刻，微微颔首。

既如此，臣愿与陛下同仇敌忾，死生不负。

君臣打眉眼官司的同时，左御史后知后觉地回过神。他尚有些拿不准崔芜的心意，迟疑着试探道：“陛下的意思是？”

“朕呕心沥血、殚精竭虑，尽我中原万民之力，一年所得或还不及陈、朱两家积累，”崔芜淡淡一笑，“朕实在好奇，这份泼天富贵究竟如何攒下？”

“若是朱、臣两位卿家能到朕跟前，将这一笔笔账目说个明白，朕也不是不能网开一面，赦他们无罪。”

偌大朝堂寂静无声，群臣们明白了天子意思，却兀自不敢相信。

天子这是要起他们的老底？

今日是陈、朱两家，明日是谁？

难不成，天子还想与全体世家宣战？

她一个女人，坐稳御座已是万幸，当真不怕玩得太大，引火烧身？

这些念头跳丸一般掠过脑海，又被逐一压下。

不，天子用意为何并不重要，重要的是，如何寻个由头，将陈、朱二人开释出来？

否则，一旦开了先例，朝中几人禁得住盘查？

到头来，岂非人人自危？

世家固然各怀心思，涉及切身利益，却也很懂得抱团取暖。

好比现在，他们蜂拥而上，不遗余力地为陈、朱两家开解。

有喊冤的，言称陈、朱两家风评良好，断无欺压百姓之理，说不得是受人陷害。

有诉苦的，道是乱世求存艰难，陈、朱多攒一点家底，也是为了护住一家平安。

有含糊其辞的，声称陈、朱俱是名门世家，多年积累，身家丰厚亦不为过。

但无论他们怎么找理由、怎么洗白，女帝只咬死一点：“账簿呢？拿账簿来！”

“若是田间收成，则田地、亩数几何，收成几多，可曾按时缴税？”

“若是经商获利，则经营的是哪门生意，货物运往何处，一年所得几何，管事之人又是哪些？”

“总该一一说个明白。”

女帝咬死一桩、油盐不进，任世家如何进言亦不动容。

没奈何，世家只能出了杀手锏。