惊天大瓜！
第56章
听了王元彦的质疑, 赵怀予一脸苦笑，拱拱手道：
“元彦，对你, 我不敢有丝毫隐瞒。起初，太后娘娘的确单独召见了我，话里话外似乎有些深意, 但得知我已定亲后, 便不曾说过其他。”
王元彦不仅是他的挚友，未来也即将成为他的舅兄, 两人自幼亲近，无所不言。
听了赵怀予的解释，王元彦脸上露出复杂之色。
“若是你不曾与明熙定亲, 能成为驸马也是极好, 毕竟，长公主殿下她……”
未尽之言，赵怀予心知肚明，他不由好笑道：“上京城多少好儿郎, 你还担心长公主寻不到一位好驸马？放心吧, 我观太后娘娘待她极好，如同自己的亲生女儿一般，定然不会委屈了她。”
王元彦轻轻松了口气：“若真如此, 他们也能放心了。”
后面的，纪温已逐渐远去, 再也听不见了。
方才匆匆听了几句, 这对话没头没脑，听起来只觉得表哥似乎与那位长公主关系匪浅，纪温百思不得其解。
若不是见证了表哥与俞小姐一路的相处, 他几乎要怀疑表哥是否暗恋那位长公主了。
也不知表哥与长公主究竟是什么关系？
他们一人久居深宫，一人远在江南，能有什么关系呢？
***
时至六月。
继赵家大少爷高中探花郎后，金陵三大世家其二——王家与赵家再一次联姻，结成儿女亲家，不日便将完婚。
这一消息以极快的速度传遍了整个应天府，这些世家驭下极严，寻常难以知晓世家内部动静，如今好不容易得知一条天大的八卦，可不得好生宣道宣道？
时至如今，王家赵家本就无意隐瞒，只管让众人传的越广越好，难得一场喜事，自然得好生热闹一番。
迎亲前三日，整个王家已焕然一新，自大门外望去，只石狮、铜环上系上了红绸，看起来一如既往地低调。
然而走进大门一看，廊下全部刷了一层红漆、处处挂着喜庆的大红灯笼，前厅、内室一应摆饰全部更换为寓意喜庆的摆件，所有下人们均系着红腰带，大门内部至表姐的院落，一路上全部铺上了红色的地砖。
细节所在，处处可见奢华。
六月十二，宜嫁娶。
今日王家宅院门前的小巷车水马龙，无论是否得到了邀请，金陵大半望族纷纷前来送礼。
金陵王氏素来低调，平日里难得有上门巴结的机会，好不容易碰上一回王氏嫁女，可不得好生表现一番？
及至王家门前，才被管家告知今日所有来访宾客，全都无需送礼，即便携礼前来，也全部拒收。
好在王家今日敞开大门迎客，另还包下了一座酒楼以供客人休憩入座，令人失望之余，也不得不感慨王氏门风做派。
赵家迎亲的队伍浩浩荡荡穿过应天府城各大街道，一路吹锣打鼓来到王家门前。
为应对一波波的拦门，赵氏做足了准备，将赵家最具文采的一众子弟全部带了出来，再加上新任探花郎赵怀予，可谓是大周朝年轻一辈中顶尖的文人团队。
赵怀予带着赵氏一应兄弟对上了负责拦门的王元彦与纪温二人。
在场之人均为文人，自然是以文人的那一套进行考较。
不得不说，赵怀予对王元彦果真十分了解，显然在此之前已做好了完全的准备，无论王元彦出什么题，赵怀予全都对答如流。
可他独独漏算了一个纪温。
如今纪温尚且只是秀才之身，论学问，他远不如赵怀予与王元彦二人，是以纪温从一开始便没打算出正常的题目。
等王元彦败下阵来后，纪温高声道：
“赵师兄，我来考你一道题！”
赵怀予丝毫不慌，甚至笑道：“纪师弟不会想要另辟蹊径，与我比武吧？”
他对纪氏多少也有些了解，为防止纪温比武，他甚至还特意请了一位武者来此。
哪知纪温并不打算比武，却是出了一道众人闻所未闻的题目：
“众所周知，动物中，大象的鼻子最长，请问什么动物的鼻子第二长？”
赵怀予与赵家那几位智囊团抓耳挠腮，一连猜了好些个，却都不对。
哪有人出这样怪异的题？
眼看吉时将近，纪温随手招了一位王家的下人，偷偷与之耳语几句，
很快，赵怀予猜了出来。
“是小象！”
若不是纪温有意放水，恐怕任谁也猜不到这般没头脑的谜底。
纪温含笑点头：“此关已过！”
赵家众人顿时一哄而笑，起哄着让赵怀予赶紧亲自前去接了新娘出来。
王明熙一身大红嫁衣，端庄秀美，通身世家嫡女的气派，她泪别父母，在一众丫鬟婆子的簇拥下，由兄长王元彦背着上了花轿。
从此以后，她不再是王氏女，而是赵家妇。
***
表姐出嫁后，纪武行与王氏也即将启程回顺庆府了。
他们自去年九月离开顺庆府，距今已有大半年的时间，这个时代能在娘家待如此之久，几乎绝无可能。
也就因王氏没有顶头婆婆，无需日日在跟前伺候，纪老爷子又一向心胸宽广，对王氏向来宽容，这才令王氏能有这样一段长的快活日子。
纪家规矩浅，可王家规矩重。
哪怕是自己嫡亲的女儿，太夫人也劝道：
“你已归家多时，旁人家的外嫁女再没有如你这般快活自在的，纪家待你甚好，我亦深感宽慰，但你身为纪家妇，切不可骄傲自纵……”
王氏嗔了自家母亲一眼，故作不满：“在母亲眼里，我便是这般不知事的？
原就是打量着等明熙成了婚我们便回顺庆府去，此番正要同母亲告别，本还担心母亲忧心，不曾想母亲竟早已对我不耐烦了！”
太夫人笑着点了点她的额头：“你心中有数，我便安心了，只希望亲家公不要因此怪罪于你。”
“母亲放心，正是公爹让我们等明熙成了婚再回去，若是公爹知晓元彦也定了亲，说不定还会让我们等着元彦成了婚再回去呢！”
“亲家公是个厚道人！”太夫人感慨道：“只可惜……”
“母亲莫要多思，”王氏打断她的话：“我们如今这般也不错，谁家媳妇能有我这般惬意？”
太夫人重新笑了起来，连即将与女儿分别的愁绪都被冲淡了不少。
倒是纪温得知自己爹娘即将归家，颇为不舍。
送别时，他带着满腔离愁依依不舍道：“爹、娘，离乡试不到两年，届时我定早早回去看望你们！”
纪武行不由分说挥挥手：“行了，你回去吧！好好读书便是全家对你最大的期望了，无事不必挂念我们！”
……
好在，他爹虽然有些无情，他娘却还是念着他的。
“温儿，娘在家里等你！”
母子俩泪意汹涌，眼看就要抱头痛哭了，纪武行一把揽过王氏，半推半劝将她送入了马车，独留纪温一人呆愣着站在原地。
纪武行看了他一眼，自顾自跨上了马，道：“温儿，保重！”
随即扬鞭远去。
马车卷起一阵裹挟着滚滚烟尘的风，纪温猝不及防，被烟尘扬了满身，他忍不住咳了几声，下意识擦了擦眼睛，却发现眼中尚未落下的泪花已然干涸。
他爹可真是——洒脱！
纪武行与王氏走后，纪温至书院销了假，恢复了往常的作息。
不同以往的是，王元彦开始频繁的来寻纪温了。
每一次都不曾说过什么特别事，却每一次都不像是无事的模样。
纪温甚至怀疑，莫非是赵师兄离开了书院，表哥寂寞了？
王元彦此举给纪温带来了较大的影响，准确的说，是给向来与纪温同行的程颉带来了极大的影响。
纪温本就知礼懂礼，一向不会做出格之事，尤其是在表哥面前，稍微克制自己并不算难事。
可程颉就不同了。
他从小自由散漫惯了，最不耐烦那些繁文缛节，每每遇上王元彦，必得遭受一番礼节教育，近段时日已是头疼欲裂，现下已开始考虑是否要与纪温保持距离了。
这日，程颉使了银子贿赂厨子为自己上山打些野味，恰好又被来寻纪温的王元彦看见，当下又是一番长达半个时辰的教育。
程颉面上唯唯诺诺，心中已然下定决心，他一定要离纪温远点！
教育完程颉，王元彦才转而对纪温道：“表弟，今日功课可有不明白的？”
纪温不明白的却不是功课，这么多天，他早已感觉不对，疑惑地看着王元彦：“表哥经常来看我，恐怕不是为了教导功课吧？”
王元彦面上有一瞬间的不自然，他犹豫片刻，才问道：
“表弟是否还记得杨师弟？”
杨秀才？
纪温自然记得，他本以为此人包藏祸心，然而关注了他好一段时日也不见其有任何动作，甚至比之从前低调了许多。
时至今日，他早已不在意此人了，若不是表哥忽然提起，他可能都不会想到这位同窗。
“杨师兄如何了？”
王元彦皱着眉头：“此前杨师弟曾向我检举吴师兄——”
他将吴举人的所作所为一五一十的说了出来，引得纪温心中惊讶不已。
那位杨秀才竟然有勇气与吴举人对抗？
这位吴举人恐怕脑子不清醒吧？
“表哥，杨秀才此举，难道不怕吴举人报复？”
王元彦目光沉着：“有我盯着，他不敢。”
南淮书院可是王家的地盘，吴举人能做的十分有限。
“可是，若他当真不敢，表哥又为何整日来寻我呢？”
纪温一语中的，王元彦顿时哑口无言。
他有些无奈：“此人目光狭隘，心思不正，我担心他对你起了什么歪心思……”
纪温笑了起来：“表哥放心，我可不是好欺负的！从今日起，我自会盯着他，如有妄动，定当告知表哥！”
他笑的自信，殊不知，这一盯，便是整整一年。
这年冬日，十三岁的纪温准备提前回到顺庆府过年，并留在顺庆以备来年秋天的乡试。
第57章
因着王元彦日日耳提面命, 程颉的精神状态肉眼可见的萎靡下来。
以至于当看到纪温向他辞别，并即将启程归乡时，他心里竟不是不舍, 反而诡异的松了口气。
纪兄走了，斋长应该就不会整日监督他了吧？
为了掩饰心中隐秘的雀跃，程颉故作深沉道：“纪兄, 你且先去, 待年后，我也要启程前往顺庆府准备乡试了, 届时我们再相聚！”
神色认真，语气真诚，若不是那一把摇的欢快的折扇, 纪温还真就要信了。
他好笑的摇摇头, 并未当面揭穿。
临走前，外祖父王老太爷派了人请他前去。
自上回举子们纷纷奔赴上京城赶考，王老太爷也随之停了在日新书屋的讲学。
这段时日，纪温时常来小院请教, 日后回了顺庆府, 可是再没有这样的机会了。
王老太爷依旧坐于树下与自己对弈，一派闲适淡然模样。
见了纪温前来，他含笑道：“来年乡试可有把握？”
纪温想了想, 中肯答道：“大约有八分。”
这个回答可算不得谦虚，如今纪温年仅十三, 即便是来年乡试之时也不过十四, 这个年岁的若是能得中，那便是货真价实的举人老爷了。
十四岁的举人老爷，放眼整个大周朝, 也不过一手之数。
王老太爷放下了手中的棋子，饶有兴味的笑了笑：“你倒是比怀予那小子实诚许多！”
纪温面色赧然：“也就是在外祖父面前，孙儿才能将话说满，若是旁人问我，定也是要留几分的。”
他早早发现了自家外祖父与寻常文人不同，并不喜欢过分自谦的学子。
果然，王老太爷轻轻哼了一声：“有些人将圣贤书读进了脑子里，有些人将圣贤书读在了嘴里！”
纪温不敢猜测王老太爷意指何人，当下只恭敬低着头。
王老太爷说完，又回到了正事上。
“你祖父当年树敌无数，此番乡试，你可要当心了。”
纪温不解，抬起头来疑惑地看着王老太爷。
王老太爷遥想着当年往事，不由笑道：“自古文武不和，你祖父当年可是朝中武将首要人物，如今朝中与你祖父同期的可还大有人在”
纪温瞬间明白了。
他面色变了变，很快想到其中要害：“旁人都无关紧要，唯有主考官”
这便是王老太爷今日找来纪温的目的所在。
他安抚道：“如今各省主考官均未定夺，即便主考官与你祖父有隙，也不必担忧。”
纪温立刻俯首恭听：“还请外祖父赐教。”
王老太爷看向远方，忽然道：“温儿，其实你的身边一直有着一股庞大的势力，若是发挥得当，它将发挥出无法估量的力量。”
“势力？”纪温越发不解了。
他祖父他爹早已沦落为平头百姓，无权无势，他自己如今尚且只是一介秀才之身，谈何势力？
若真要论势力，只有那远在大同府驻守边关的三叔祖一家还是官身。
“外祖父指的是我三叔祖一家？”
王老太爷收回目光，瞥了纪温一眼：“非也。”
纪温小心猜道：“莫非外祖父指的是王家？”
王老太爷再度瞥了他一眼，直接道：“武将能杀敌万千，守卫大周边疆，当今文官却依然能稳稳压其一头，你可知是为何？”
纪温不明白外祖父为何会在此时提出这样一个问题，但他依然老老实实答道：“武将强于乱世，当今天下安定已久，更需要文官治理各府州，支撑朝政。”
王老太爷满意的点点头：“生于武将之家，能明白至此，你祖父是个明白人。”
紧接着，他话音一转，语气加重：“自古以来文人中杀身成仁者不在其数，历朝历代凡有奸佞之人，必有无数文人口诛笔伐，一代代的文人风骨早已形成了一股巨大的文人势力，此力量足以震慑朝纲！”
纪温惊呆了，作为一名后世之人，他自然明白其中道理，并且毫不怀疑。
可他震惊于他这位看起来不问世事、一心沉醉于山水之间的外祖父竟然还有着这样的想法！
外祖父早已成为当世大儒，又创办了南淮书院，天下顶尖学子中，不少出自南淮书院，无数人尊他为座师，以他的声望，若是振臂一呼，天下文人必将纷纷响应。
看起来身无一官半职，却拥有着能震慑朝纲的力量！
看见纪温惊愕的神色，王老太爷只以为他暂时还无法理解这股力量，轻声安抚道：
“以你之见识，自然无法感受到文人力量。
你只需记住，若是乡试之时有人从中作梗，只要你占了大义，便无需害怕，你的身后，是南淮书院数千名士子！”
在这一刻，纪温忽然明白了外祖父为何阻止表哥参加会试。
不仅仅是因为官场上无人护持，更是因为留在南淮书院，他能发挥更大的作用。
如今的表哥在书院中已是威望深重，书院上下莫不服从，外祖父这是要将表哥培养为下一代士子领袖！
纪温不禁为外祖父的深谋远虑而深深折服，他恭敬俯身拱手道：
“孙儿谨记外祖之言。”
在书院拜别外祖父、大舅舅与表哥，纪温又赶回了王家，向外祖母与大舅母辞行。
外祖母数月前才送走了女儿女婿，如今又要送走外孙，心中十分不舍。
好在纪温乡试后便会回到应天继续读书，想到这点，老人家心里才好受了些。
大舅母则是担心纪温的安全问题。她本想安排管家王安一路随行，然而此次远行纪温并不打算乘坐马车，而是选择骑马，快马加鞭之下，约莫四五日便可到达顺庆府。
如此一来，不擅骑马的王安自然无法陪同。
纪温再三保证自己定会小心谨慎，绝不给人可乘之机，然而大舅母始终难以安心，最终还是拨了两名护卫随身保护纪温。
于是，纪温带上了书童阿顺，并两名王家护卫，四人一同骑马前往顺庆。
初冬时节，空气中已渗满寒凉之意，纪温坐于马背之上迎风驰骋，更觉寒冷刺骨。
可一想到即将见到三年未见的祖父，还有念青、纪二伯二婶以及从未见过的新出生的六弟，他的心中便忍不住涌上一股暖流。
因着书童阿顺没有功夫在身，马术也仅是平平，在四人中显得格外吃力，故几人比计划中晚到了半日。
当马蹄声由远及近，将将停在了纪宅大门口时，朱红色的厚重大门立刻自内打开，门房似乎等候已久，看见来人，高声喜道：
“四少爷回来了！四少爷回来了！”
纪温高兴之余，略显诧异。
家中发生什么事了？怎么自己竟从孙少爷升级为少爷了？
纪宅极大，好在家中不少下人有功夫在身，很快，他们奔至各个主院，向各位主子告知了这一好消息。
纪温下了马，第一时间向纪老爷子的松鹤院赶去。
站在纪老爷子的书房前，纪温忽然顿住了脚步。
三年多未见，他骤然升起一股近乡情怯的感觉，
直到里面传来一道沉稳有力的声音。
“还不进来？”
纪温听到熟悉的声音，当下不再犹豫，推开门，走了进去。
纪老爷子端坐于高大的书案之后，一如以往的那七年间。
自从十年前他们由滇南之地回到岳池县祖宅，往后的七年里，纪老爷子便是在这间书房里教导纪温启蒙，教授他四书五经，亲手教他习字。
纪老爷子仿佛是一座大山，高大、巍峨，令人倍感安心，也难以窥其全貌。
他与三年前相比似乎并未有所不同，依然背脊挺直、精神矍铄，但纪温细心的发现他头上的白发比从前多了不少。
纪温忍下心酸，恭恭敬敬的朝着纪老爷子长揖下去：“祖父，孙儿回来了。”
良久，纪老爷子没有叫起，纪温也始终保持着躬身姿态。
他轻笑出声：“跟你大舅舅学了这几年，到底稳重了不少，起来吧。”
纪温这才收回手，立起身子，看着纪老爷子关心道：“祖父这几年身子可还康健？”
纪老爷子答得毫不犹豫：“放心吧，我还没老！”
纪温露出不赞同的眼神：“无论年岁几何，仍需注意身体，您可以挑些温和的招式，闲来无事时练练，也能强身健体”
纪老爷子只觉好笑：“人都说外甥肖舅，你果真与你大舅舅相似。”
纪温顿时住了嘴，有那么一瞬间惊觉自己此时苦口婆心的模样还真的像大舅舅。
但很快他甩出了这种想法。
“祖父不必拿话堵我，我若是大舅舅，可不仅仅只是如此。”
纪老爷子发现自己的孙子当真成长了不少，若说三年前，他还稍显稚嫩迷茫，如今却已是目光清明，眼神坚定而自信。
随意考校了一番，竟发现孙儿在学识上已经不亚于自己了。
他心下满意，面上却分毫不露。
待纪温细细说了这三年间的过往，听到王老太爷那一番关于文人势力的言论，纪老爷子沉默片刻，随即说道：
“你爹娘还在等你，小六如今也一岁了，你至今还不曾见过，去看看他们吧。”
纪温不知祖父在想些什么，但想到许久未见的念青，还有自出生至今从未见过的小六，他心中升起一股迫切。
来到后院，他先去看了王氏，方才转至纪二伯纪二婶的院落。
路上，一道绯色身影疾步行来，身后还跟着两名不住劝谏的丫鬟。
“小姐，您慢点走，这不合规矩！”
纪温听见声响，停下脚步，含笑看着来人。
绯衣少女心情急切，不顾丫鬟劝阻，疾步逐渐变成了小跑，边跑边叫道：“四哥，等等我！”
第58章
绯衣少女正是三年未见的纪念青。
纪念青出自纪家二房, 乃纪二伯与纪二婶所生。
作为纪氏小辈中唯一的女儿，纪念青自小便受到了纪家长房与二房所有长辈的宠爱。
如今十岁的她已褪去两颊的婴儿肥，长着一张娇俏可人的小脸, 性子天真娇憨，满眼均是未经世事的纯净。
她提着裙摆，气喘吁吁、一路小跑至纪温跟前, 眼睛亮晶晶的：“四哥, 听说你这两日便会回来，我可等你好久了！”
纪温背着双手, 假装皱眉道：“哎呀，忘了给我们念青带礼物了，这可如何是好？”
纪念青脸上有一瞬间的失落, 很快, 她又重新打起精神：“娘说四哥念书十分辛苦，想来许是不得空闲，念青不能占用四哥念书的时间，没有礼物也没关系。”
啧啧, 可真是一只善解人意的小天使。
面对这样一只小天使, 纪温都不忍心再欺骗下去了。
于是他伸出一只手，手中正拿着一只精致的木盒，他笑道：“四哥怎么会忘记给我们念青带礼物呢？给, 打开看看！”
纪念青被这突如其来的反转惊得一脸懵，愣了片刻, 随即反应过来：
“四哥, 你竟然骗我！”
看着纪念青眼中的控诉，纪温自知理亏，他不由摸了摸鼻尖, 温声哄道：“四哥错了，这礼物便当做给念青赔罪，好不好？”
纪念青小姑娘心性，带着不满打开木盒盒盖，看见其中一物，顿时喜形于色。
“四哥，这是什么？好漂亮啊！”
木盒里躺着的是一座精美的玉雕品，刻出来的正是秦淮盛景。
玉质算不上最好，但难得的是这雕刻的手艺与这份巧思。
纪温见她喜欢，也跟着露出了笑容：“你不是一直想看看金陵盛况？四哥无法带你远行，所以为你带回了这座玉雕，这雕刻的正是金陵最负盛名的秦淮河，你可曾听闻？”
“自然！”纪念青兴奋的脸颊通红：“十里秦淮，金陵一梦。话本子里都是这么写的！”
纪温眉头一挑：“话本子？”
糟了！一不小心说了出来！
纪念青自知失言，脸上更是羞愧不已，头也不抬转身想跑。
“慢着！”纪温立刻将之叫住。
纪念青双手捂着脸，不敢看纪温，小声求饶：“四哥，我知道错了，我再也不看了”
纪温好笑道：“我并非要阻止你看话本子，不必如此害怕。”
纪念青小心挪着手指，只露出一只圆溜溜的眼睛：“当真？”
“自然是真的，我何曾骗过你？”
“你方才就骗我了！”
纪温顿时哑口无言，一时的恶趣味，竟然大意失了信任。
他轻轻咳了咳，才道：“这回是真的！看话本子其实没有错。”
纪念青已经拿开了双手，犹疑着说道：“可是娘说，这些话本子所述皆为荒诞，闺阁女子不可沉溺其中。”
纪二婶既然这样说了，那些话本子说不定真有问题。
纪温带着温和的笑意问道：“念青看得都是些什么故事？可否讲与四哥听一听？”
纪念青脸上浮现出两片可疑的红晕，支支吾吾道：“也也没什么就是一些书生上京赶考的故事”
纪温心下一沉，不动声色猜测：“可是在赶考途中与大家闺秀邂逅？”
纪念青瞪圆了双眼：“四哥怎么知道？”
紧接着，她像是发现了什么秘密，登时高兴起来，小声道：“莫非四哥也偷偷看了？”
纪温淡淡瞥了她一眼，纪念青立刻缩起脑袋，讪笑道：“四哥念书都来不及，哪里会有时间读这些！”
看着天真无邪的纪念青，纪温不由若有所思。
既然纪二婶不许念青看这些话本子，家中下人尽在二婶管教之下，那念青又是如何得到这些书的？
他直接问道：“念青，这些话本子是谁给你的？”
纪念青有些犹豫，吭哧着道：“是秀姐姐给我的——”
秀姐姐只让自己不要告诉娘亲，她没有告诉娘亲，只告诉了四哥，应当不算不守承诺吧？
“秀姐姐是谁？”
“秀姐姐——就是孙家胡同里的秀姐姐啊。”
纪温顿了顿，换了个方式问道：“这位秀姐姐家里可有正在读书的兄弟？”
纪念青惊讶不已：“四哥，你怎么知道？秀姐姐有一位兄长，与你一样是位秀才老爷呢！”
“这位秀才年方几何？家住何方？可有家室？”
分明是外男的消息，纪念青却如数家珍：“孙大哥年十七，住在孙家胡同，如今尚未娶妻，秀姐姐说他大哥仪表堂堂，风度翩翩，我偏不信，再好看也没有我四哥好看！”
这下，还有什么不明白的？
不过听此话言下之意，念青应当还未见过此人。
纪温稍稍松了口气，不放心的再次确认道：“你可有见过这位孙秀才？”
纪念青苦了脸：“秀姐姐将他夸得天花乱坠，我真想看看究竟是何等人物，只可惜我娘不允我出门。”
纪温放下心来。
此时，就连纪念青身后的两位丫鬟都意识到了问题所在。
她们对视一眼，眉目间带着急切，纪温对她们使了个安抚的眼神，先将懵懂不知事的纪念青送走，很快，一位丫鬟去而复返，朝着纪温跪下。
“四少爷，今日多亏您发现了端倪，不然，小姐怕是真要被那贼人蒙骗了！”
她心中后怕不已，不敢想象那事发生的后果。
纪温沉声问道：“念青究竟是怎么与他们相识的？”
丫鬟心中颤了颤，没想到这位平日里最为温和的四少爷竟也有如此冰冷的一面，她不敢隐瞒，当下和盘托出。
纪氏在岳池县偏居一隅，除了需要时常外出处理庶务的纪二伯，纪家其余人都极少与外人来往。
这孙氏兄妹居于孙家胡同，加上孙家父母，一家四口挤在一个不到一进的小院内，靠两位老人在胡同口摆摊卖些抄手为生。
孙氏本就家境贫寒，可那孙秀才自小便有着极高的读书天赋，整条胡同里没有一个小子能比得上他，孙家自然也不能白白浪费了儿子的天赋，从此全家勒紧裤腰带，全力供儿子读书。
那孙秀才也没有辜负家中期望，一路顺畅的通过了县试、府试，直至十六岁那年吊着车尾通过了院试，成为了一名秀才公。
这样年轻的秀才公，任谁瞧着都前途无量。
于是那孙秀才不知通过何种方式在外认识了纪二伯，成功获得了纪二伯的青睐，甚至令纪二伯有意与孙家结交，平日里没少关照孙家。
因此一事，纪二婶也开始接了孙家女眷过府一叙，孙大娘是个庄稼人，来了这纪宅只觉拘束，好在孙秀才的妹妹孙秀娘很快与纪念青相识结交，如今几乎成为了纪念青唯一的手帕交。
纪温脸色沉沉，这位孙秀才若真是如此能耐之人，倒也罢了，可他偏偏用了如此下作的手段，念青才十岁！
想到这里，他又生出几分疑惑，念青如今才十岁，即便定了亲，至少也得六年后才能成亲，那孙秀才已经十七了，怎么等得起，他究竟图什么？
丫鬟说完了自己知道的一切，纪温摆摆手，将之挥退。
皱眉沉思片刻，他迈步走进了纪二婶的院中。
一踏进大门，一只小豆丁跌跌撞撞的向他走来，没走几步，忽然摇摇晃晃，眼看小家伙就要摔倒在地，纪温眼疾手快，一把将其抱起。
乳娘和丫鬟慢了一步，见小少爷已被纪温抱起，纷纷向着纪温行礼：“见过四少爷。”
纪温将小豆丁举在空中，笑着逗弄：“峥儿，我是你四哥，快叫一声四哥，我就把你放下来！”
一旁的乳娘笑道：“四少爷，六少爷如今才一岁零两个月，还只会叫爹娘呢——”
纪温不听，一遍遍的重复着：“四哥、四哥——”
小豆丁似乎很喜欢举高高的感觉，他张开嘴大笑，露出了几颗新生的小米牙，就在众人其乐融融之时，小豆丁纪峥突然开口叫道：“是——哥！”
纪二婶正在此时自屋内走出，看着小儿子竟然开口叫了四哥，喜道：“峥儿与温儿有缘，这第一回见面，竟能叫人了！”
纪温也十分高兴，他从怀中摸出一块小金锁，挂在纪峥的脖子上。
“这是四哥给你的见面礼，峥儿可要收好了！”
纪峥也不知是否听懂了，拍着手笑的欢乐。
纪二婶笑道：“让你破费了，还是念书要紧，一家人，不必如此客气。”
纪温小心将纪峥递给乳娘，才与纪二婶行了个礼。
“多谢二婶体谅，侄儿只是略尽心意罢了。”
很快，纪二伯也闻讯赶来，与纪温一同挪至前厅叙话。
简单的讲述了这三年的金陵之行后，纪温开始明着打探孙家之事。
“听说二伯有意与孙家结交，不知是否存着结亲之意？”
纪二伯没想到纪温一回来便已知晓了此事，但侄儿关心念青婚事，他只有高兴的份，于是他笑着点头道：
“的确，我观那孙秀才是个可造之材，日后定不会差了去。”
第59章
纪二伯提起孙秀才, 满脸欣赏。
“这位后生虽然出自寒门，可却聪明机警，读书天分极高, 为人周全，是个不可多得的好儿郎！念青这性子，入不得复杂人家, 孙家便极好, 人口简单，事少！”
纪温皱眉问道：“听闻那孙秀才年已十七, 等到念青及笄，可还有五年呢！”
“男儿大些更懂得体贴人，”纪二伯一脸笑意：“我已试探过, 他愿意多等几年！”
表面上看来, 那孙秀才还真是一位佳婿人选，若是没有话本子那档子事的话，纪温或许也不会多加干涉。
他不愿打破纪二伯的幻想，可此事干系到念青的一辈子, 他不得不说。
“二伯考虑周到, 只是侄儿听闻一事，始终无法安心。”
纪二伯侧过头：“何事？温儿直说无妨。”
听到那孙秀娘偷偷给念青塞话本子，同为男人, 纪二伯自然一想便能明白。
他的笑容早已消失，脸色漆黑如墨：“这些酸儒总是这般上不得台面！”
骂完他才反应过来, 自家侄儿也是一位读书人, 赶紧弥补道：“温儿，二伯不是在说你，你莫见怪——”
纪温微微一笑：“侄儿明白。”
纪二伯叹了口气：“并非我们看不起读书人, 可你看看，前有刘教谕，现下又遇见个姓孙的，这些读书人净不干些人事，如你这般的读书人实在少之又少！”
纪温想了想，还是说了句公允话：“此事倒也不一定是那孙秀才所为，也有可能是孙秀娘自作聪明”
“甭管是谁，我也不会将念青嫁入那样一个人家，这样有心计的小姑子，念青可受不起！”
念青在纪家娇养着长大，的确不适合那样清贫的人家，纪温想到这里，也不再劝。
纪二伯暗自念叨着：“还是武将好，性子直，没心眼，改日得给勇儿写封信，让他在军营里物色物色”
听到纪勇的消息，纪温耳尖一动，闻声问道：“大哥在泸州可还好？”
提到长子，纪二伯脸上的骄傲难以自抑。
“泸州这三年安定无战事，没有仗打，官兵升不了官，好在你大哥得了上峰青睐，当了个小旗，管着十来个人，总算不是个大头兵了。”
纪二伯说的低调，可纪温不是个不知事的。
他有些惊讶：“小旗也是个从七品的官儿呢！大哥可真厉害，如今竟已是官身了，难怪家中给我们这一辈抬了辈分！”
纪勇当了官，他们这一代便均由“孙少爷”变为了“少爷”，纪二伯纪武行这一辈则是“老爷”，而原来的纪老爷子、纪二老爷则都成了老太爷。
纪二伯虽然开怀，却也明白事理：“武将里的七品小官算不得什么，若是有朝一日立了功，那才真正算是出息了！”
话刚说完，转念一想，又改了口：“如今这般也好，没有战事，至少性命无忧。”
的确如此。
武将的功绩全是拿性命相抵，家中宁愿纪勇升官慢一些，也不想他过着朝不保夕的日子。
既然提到了纪勇，纪温便问起了纪五叔：“五叔在大同府可还好？”
纪五叔入伍的时日比纪勇更早，只是泸州相对安稳，大同府地处边关，一向不太平静。
纪二伯面上浮现出担忧之色：“大同府位置特殊，军营里寻常不让传递家书，上回还是你三叔祖家托人传回来的消息，只道是你五叔已在大同娶妻，其他的均未多说。”
纪温也不免皱眉：“莫非那些鞑子又开始作乱了？”
纪二伯摇了摇头：“边关的消息，里边儿传不出来，外面也探不到，但可以预见的是，这些年局势不妙，内外皆是。”
这话意有所指，纪温很快明白过来。
三叔祖与纪五叔要面对的不仅仅只是漠北鞑靼，极有可能还有内部的敌人。
他心中不断下沉，只希望纪家人都能平平安安才好。
纪二伯担心纪温忧虑多思，当下劝道：“即便再难，你三叔祖一家已在边关驻守多年，根基深厚，寻常人等奈何不得，莫要过于忧心。”
纪温点点头，勉强将心放回到肚子里。
待他走后，纪二伯立刻叫了自己的长随进来。
“你去与夫人禀告一声，日后无需请那孙家人前来，更无需关照，最好让念青断了与那孙氏女的联系！”
长随犹豫着问道：“若是夫人问起——”
“如实禀告便是！”
***
回到自己的院中，阿顺马上递上了一封信。
一看到信上那熟悉的字眼，纪温便忍不住笑了起来。
打开信，原来是潘子睿得知他回了顺庆府，邀他明日一同出游。
信上还道，他近来在县学与一位同窗交好，明日也会将这位同窗一并带上，问纪温是否介意。
纪温自然不介意，他在岳池县交好之人不多，如今难得回来，也想通过其他学子了解了解县城近况。
提笔回了信，他顺势朝阿顺问道：“顾兄可有消息？”
如今岳池县的知县仍是顾大人，既然潘子睿得到了他回来的消息，没道理顾重元会不知道。
阿顺摇摇头：“不曾收到顾少爷的信件，小的去打听打听。”
“罢了，”纪温摆摆手：“总归要去拜访知县大人，我直接问便是，记得给县衙送去拜帖。”
阿顺连忙应下。
翌日，纪温穿戴齐整，顺畅的来到了县衙。
时隔三年，顾知县再一次见到这位少年英才，却与从前的感觉大不相同了。
如今的他更为从容，脸上时常挂着一副温和的笑意，再也不是从前那位暗自紧张却故作淡定的少年了。
然而想到自己的儿子因为眼前之人的三言两语便弃笔从戎，顿时生不出喜爱之情。
纪温规规矩矩的向顾知县见了礼，却见顾知县神色淡淡，甚至偶尔流露出几分不悦，他有些摸不着头脑。
他尽力寻了些话题与顾知县寒暄，然而顾知县仿若未觉，始终兴致缺缺。
或许顾知县有什么心事吧？
他暗自猜着，便打算就此告辞。
临走之前，他问了一句：“不知顾兄如今可还安好？”
此话更是引出了顾知县的心事，只见他向纪温投来极为复杂的一眼，正在纪温疑惑之时，缓缓道：“我也不知，他算是好还是不好。”
“大人此话何解？”纪温一头雾水。
此时的顾知县少了几分上位者的威严，流露出老父亲般无奈头疼的神色。
“自从你与他说了那番话，令他醍醐灌顶，在你走后没多久，他便求了他母亲，独自往渠州去了。”
“渠州？”
“他外公乃渠州卫指挥佥事。”
纪温万万没想到，顾兄当真如此豁的出去，竟然真的入伍了。
虽说这也是他一直以来的梦想，可至少在顾知县看来，此举并不是一条光明大道。
他一时不知该说些什么。
“顾兄他——”
他想说顾重元得偿所愿了，想想顾知县的心情，他识趣的闭上了嘴。
顾知县走到门口，抬头望天：“本官知道他不是读书的料子，他去渠州一事，本官并未多加阻拦，只是，从文才是当今正道，武将——难！”
纪温并不认同此话，但他无意与顾知县争论，稍稍劝解了两句，便告退离去。
出了县衙，等在门口的阿顺立刻驾了车前来。
“少爷，潘少爷他们已在文星阁等候了。”
纪温点点头，掀起衣袍直接上了马车。
“去文星阁。”
上一回来到这文星阁，还是参加县城生员们的文会。
如今再度来此，纪温心中骤然升起无数感慨。
在阿顺的带领下，纪温上了二楼，来到一间包厢前。
“少爷，就是这里了。”阿顺打开门，随即站在门口。
包厢内有一屏风相隔，只能隐约看见里面的两道人影。
其中一人听见动静，连忙走了出来，见了纪温，一脸欣喜。
“纪兄，三年了，你可是让我好等！”
再次见到好友，纪温同样高兴不已：“潘兄，我又何尝不是呢？”
两人边走边说，绕过屏风，正坐于八仙桌旁的一位青年站了起来，含笑朝纪温拱手道：“早已听闻纪兄大名，如今终于得见，在下孙卓。”
潘子睿笑道：“纪兄，这便是我那位县学的同窗，与我们一样均为秀才之身。”
这般年岁，这个姓氏，还是秀才之身，恰好纪温昨日刚听说了一人。
这下由不得他不多想了。
纪温眼中笑意稍浅：“原来是孙秀才，久仰久仰！”
孙卓叫了纪温纪兄，是存着亲近之意，纪温却只叫了一声孙秀才，显然并无亲近之意。
潘子睿敏锐的发现了其中的细节，他赶紧招呼两人坐下，又让小二上了一壶好茶。
孙卓今日是特意为了纪温而来，面对纪温不冷不热的态度，他也不恼，笑道：
“听闻纪兄一直在金陵求学，此番归乡，可是为了乡试？”
纪温捏着茶杯，垂眸沉思片刻。
此人显然有备而来，不知是为何意，不如自己也借机探探他的底。
很快，他欣然应道：“正是。多年未考，此次权当练手吧。”
潘子睿叹息一声：“我院试都是险险而过，此次乡试定然不成了，还是等下一回吧。”
孙卓脸上有一瞬间的僵硬，立刻又恢复了自然。
纪温想到昨日听闻此人乃是吊着车尾过了院试，心中来了兴味，问道：“孙秀才可要参加此次乡试？”
简直哪壶不开提哪壶。
孙秀才保持着良好的风度，自嘲一笑：“在下不在，但正如纪兄所说，此次权当练手，能见识一番乡试也是好的。”
第60章
听着两人侃侃而谈, 一旁的潘子睿也不禁有些意动。
连远不如自己的孙兄都想参加乡试，自己是不是也可以下场试一回？
孙卓似乎有意在纪温跟前卖好，连着被纪温堵了几回, 也不见面有异色，甚至主动拿出一副自己的墨宝，道是给纪温的见面礼。
连潘子睿都十分诧异：“孙兄, 什么时候同辈之间也时兴这茬了？”
孙卓早有准备, 又拿出一副送给潘子睿：“潘兄，你的自然也不会忘！”
潘子睿本是无心打趣, 不曾想平白得了副字，他笑道：“孙兄的一手字写的极好，作出的画连夫子也赞叹不已, 多少人求之无门, 倒让我得了便宜了。”
此言非虚，孙卓虽在学问上远不如两人，于字画一途却是有些造诣。
纪温嘴上矜持道谢，心中不住冷笑。
孙卓此举, 仿佛已然将他当作了自家人, 想来此刻应是还未收到纪家的消息。
倘若他知道纪二伯改了主意，不知会如何作想？
他突然有些期待了。
喝了茶，聊了这三年近况, 因着有孙卓在，潘子睿与纪温并未聊的太过深入。
他察觉到纪温与孙卓情况不对, 早早提出散去。
孙卓自觉今日目的已经达成, 心情看起来似乎不错，甚至十分大方的抢在潘子睿之前结了账。
此举更令纪温为之侧目，文星阁的消费可不便宜, 这孙卓分明出身贫寒，也不知是在打肿脸充胖子，还是另有了营生？
待孙卓付了银子先行离开，潘子睿也问出了同样的问题。
“孙兄平日里看着可不宽裕，怎的今日太阳打西边儿出来了，竟主动请了回客？”
纪温问他：“不知潘兄与孙秀才交情如何？”
潘子睿早已看出纪温对孙卓的不喜，毫不犹豫道：
“我与孙兄同窗这几年，也就近段时日来往多了些，纪兄可是发现此人有异？”
纪温看着孙卓的背影消失在街角，如话本子一事当真乃他所为，此人定要回去与孙秀娘商议此事。
他突然道：“潘兄，此中缘由，待我日后再与你解释，眼下我还有事，先行一步了！”
潘子睿愕然的看着纪温远去，甚至来不及好好告别。
纪温远远跟在孙秀才身后，以他的功夫，跟踪一位手无缚鸡之力的书生自然不在话下。
一路绕过许多大街小巷，终于来到了略显狭窄的孙家胡同。
马路口上一对中年夫妻正吆喝着向路过之人叫卖抄手，见着孙卓，两人喜不自禁。
“卓儿回来了？”
“快来吃碗抄手！”
孙卓面色不虞，低声道：“不是让你们别摆摊了吗？如今家里不缺这点银钱！”
孙爹讨好笑道：“爹知道你有了钱，可是爹也想再多赚点银钱，也好为你多攒点聘礼……”
孙卓小心看了眼四周，迅速道：“卖抄手能赚几个钱？你们日后好生待在家里享福便是，收了吧。”
“这……”
孙爹孙娘对视一眼，目光中均有些忐忑不安。
孙卓说完，径直向胡同内走去。
过了一会儿，纪温假装路过，孙家爹娘心中记着儿子的话，并没有注意到一闪而过的纪温。
传言孙家四口人挤在一座一进的小院内，如今纪温跟着到了孙家，却发现与想象中大有不同。
孙家一眼看上去，的确十分清贫，可这宅子却是个二进的，足足比纪温听到的大了一倍有余，至少住一家四口绝不会显拥挤。
也不知是纪家情报有误，还是那孙卓短短时间内有了什么机缘。
眼见孙卓已进了大门，纪温撩起长袍，一个翻身，轻巧的翻进了孙家院墙。
孙卓进了家门，一路不停，径直向后院走去。
纪温便小心隐匿身形，始终坠在身后。
好在孙家并无下人，否则纪温也不敢毫无准备的翻墙进来。
终于，孙卓来到一间屋前，扣了扣门：“秀娘，是我。”
一位看起来约莫十四五岁的少女打开门。
“大哥，你回来了！”
随后，孙氏兄妹两人进了屋里说话。
纪温侧着身子，全身隐在黑暗角落里，小心听着两人谈话。
孙卓当先问道：“妹妹今日可有前往纪家？”
孙秀娘正欲说起此事。
“大哥，昨日我已递了帖子过去，直至现在也没个回应，上一回念青那丫头还说她四哥这两日便要回来了，难道是有了四哥就把我给忘在脑后了？”
孙卓皱了皱眉：“今日我已见过那纪温，确实有着一副好皮囊，学问没看出多少，性子倒是颇为傲气。
想来是年少成名，生活无忧，自小被恭维着长大，如今这般也是寻常。”
孙秀娘撇撇嘴：“他们也就仗着家中富足，那纪念青的大哥也不过只是一个七品小官，还是个刀口舔血的武将，派头却不小。
想去他们家竟还得先递了帖子，当自己是什么大户人家么？”
孙卓忽然笑了起来：“说不得，还真被你说中了。”
孙秀娘瞪着眼：“纪家真是大户人家？”
孙卓缓缓摇头，思忖着道：“除了你说的那位纪勇，从未听闻纪家有其他出息子弟，但能住在那样一座宅子里，整个岳池县恐怕只此一家了。”
七进七出的超大宅院，谁看了不眼红？
况且，这可不是有钱就能住的，祖上还需有相应品级才行，那纪家定然是有些来头的。
孙卓入县学时，纪温早已身在金陵，县学里关于纪家的传说也随之烟消云散。
但只要孙卓有心一打听，不难得知纪家的过往，可他怀着某种不可告人的目的，从不曾在县学提及此事，自然也无从知晓。
孙秀娘有些不满：“纵使他纪家祖上有些来头，如今也只剩下些祖产了，大哥你前途无量，待他日高中得了官，那纪念青如何配得上你？更何况，如今她才十岁！”
一想到那个比自己小了四五岁，什么都不懂，却生来拥有一切的小丫头，孙秀娘心中不免有些不平。
连如今自己向来崇敬的大哥都要想方设法娶她回家，日后自己还得恭恭敬敬叫那小丫头一声大嫂，孙秀娘更是怨愤。
孙卓唇角翘起：“谁说我要娶她了？”
孙秀娘顿时怔住：“你不是让我在她面前多提提你……”
“所以呢？”孙卓笑意不达眼底：“定了亲可不一定会成亲！年纪小才好呢，多拖个几年，最好能拖到我高中进士，届时……”
孙秀娘愣了愣，脑中几乎转不过来。
“既然不想成亲，大哥又为何要与她定亲？”
“她是纪家唯一的女儿，而且，纪家的所有产业，均在她爹手里。”
屋外的纪温听的明明白白，心头一阵火起。
此人简直不将纪家放在眼里，分明只当他们是科考路上的钱袋子，竟还妄想纪家的产业，可笑至极！
他忍下怒火，继续听着。
孙秀娘头一回发现自家大哥如此冷血的一面，纪家的那个小丫头若是定了亲又被退婚，日后还能有好日子过？
她虽然嫉妒纪念青，却从未想过要害了她一生。
“大哥，我们不是已经有钱了吗？那么多商贾高价买你的字画，何需靠那纪家……”
孙卓嗤笑一声：“那些人买我的字画并不是为了欣赏，而是在买我的人情。人情这个东西，卖出去太多，日后可就覆水难收了。”
孙秀娘听的一头雾水：“字画怎么能是人情？”
孙卓笑了笑，却不再说话了。
孙秀娘不懂，纪温却十分清楚。
怪道这孙卓在短短时间内阔绰不少，原来是收了商贾的钱。
孙卓身为一位少见的年轻秀才，少不得有那些商贾动了心思，或是想要结成亲家，或是单纯的只想卖个好。
直接给钱太庸俗，读书人最不能接受这一遭，于是便有人想出了高价买对方书画的主意。
真正想要送银子的，哪怕画的鸡鸭不分，也愿意出高价买下。
更何况，孙卓书画上佳，堪为藏品，这价格更是又翻了许多倍。
但如今孙卓只是秀才，愿意花大价钱的商贾并不多，且个个都抱有自己的心思，故而卖字画并非长久之计。
即便是纪家，在他眼里，也不过只是他科考路上的一块跳板而已。
屋内两人迟迟不曾再开口，纪温四下看了一眼，趁着夜色悄无声息的离开了孙家。
过了几日，纪温刻意守在家中，不见那孙秀娘前来。
他寻了念青旁敲侧击，单纯的念青并不知秀姐姐的名帖全被自己的娘亲拦阻下来，只以为她与自己生疏了，心情一度很是低落。
纪温却放下心来，如此看来，纪二伯与纪二婶是决计不会再让念青与孙家人接触了。
又过了数日，孙卓也琢磨过来了。
纪念青三番五次回绝了秀娘的帖子，纪二老爷那边也与他再无联系，傻子也能明白过来，纪家这是在与他划清界限！
可是，为何？
孙卓不明白，他分明已经表现得足够优秀了，纪家还有什么不满意的？
直觉告诉他，定然哪里出了差错。
他决定邀纪温出来打探打探。
当纪温收到孙卓的帖子时，心中毫不意外，只淡淡吩咐一句：
“告诉他，我已前潜心准备乡试，没空应邀。”
阿顺一板一眼的将原话带到，听的孙卓直皱眉头，就连刻意表现出的涵养几乎都要撑不下去。
他勉强笑笑，强忍着问道：“不知在下可是有哪里得罪了纪兄？”
一边说着，他一边自袖中取出一小块银裸子，往阿顺手中塞去。
阿顺惊的连连后退几步，一把将那银裸子扔的老远。
“你做什么？我不会背叛我家少爷的！”