“可有人替你们作证？”

魏逢：“……没有。”

叶麟眉头皱了下。他没进宫面过圣。平日又一心习武，觉得许庸平面熟多看了两眼，没想起来。

想不起来就是不重要，没见过。

叶麟收回刀，大步走到摆在大堂的尸体前，问仵作：“怎么样？”

“致命伤在心脏处。”

仵作是个老人，头发花白，指着尸体左胸说：“申时到酉时，死了不到半个时辰，人还新鲜热乎着。”

魏逢看了眼尸体，白布蒙着下半身，露出梳了发髻的头。左胸有一个血流喷溅的大洞，当胸插着一把匕首。

他目光移到对方的脸，骤然一顿。

“方绮烟，年二十八，三年前来到广仙楼，是此地一名老鸨，这里的客人们都叫她方娘子。”

叶麟视线一一扫过在场所有人，在魏逢身上停留，眯起眼：“你见过她。”

魏逢视线从方绮烟身上收回：“半个时辰前我见过她。”

叶麟陈述事实：“你是最后一个见她的人。”

崔有才立刻要上前，被黄公公拦住，“你以为此等小事陛下处理不了？”

崔有才一怔，终究是后退。

“我若想杀她，又何必大费周章在肃王眼皮子底下救她？”魏逢慢慢地笑了，“大人怀疑我？”

叶麟一招手：“把她的儿子带上来。”

很快，一名三岁幼童被抱上来，脖子上挂了一把沉重的长命锁。

“方絮，你可看见谁杀了你娘？”

小孩抿紧唇，在人群中搜寻一圈，小脸绷得紧紧的，不说话。

叶麟重复：“你可看见谁杀了你娘？”

那小孩“哇”地一声哭出来，指着魏逢说：“是他！是他杀了我娘！”

崔有才脸色一变。

无数刀尖立刻对准魏逢，寒光映在他了无笑意的眼底。

叶麟属下之一动刀，顷刻间逼近那张轻薄面具，厉声：“为何不敢以真面目示人？”

魏逢闪身躲避，锦衣卫的刀一向快，仍然没有碰到他，“大人，容我说句话。”

叶麟拦住下属：“你说。”

“我为什么要杀她？”

叶麟：“方绮烟为人节俭，连带整个广仙楼月钱减半，楼中众人怨声载道。”

魏逢喃喃低语了一句：“还有此事？”

他突然笑了下，看向双眼通红的幼童：“我还想问一句话。”

“我人在这儿，大人什么时候抓都不迟。”

此案有疑点，叶麟点头：“问。”

魏逢走上前，蹲下来，众目睽睽之下他问：“你知道‘杀’是什么意思？”

小孩揉了揉眼睛，天真懵懂：“啊？”

刹那寂静。

崔有才一顿，他看向不远处许庸平，对方靠在廊柱上，似乎笑了笑。

魏逢面无表情站直身体：“叶麟，你猜猜这句话谁教他说的？”

“另外有一件事。”

魏逢往前走了两步，站在叶麟身前，叶麟和他对视，下一秒，他闪电般出手，抽走了叶麟腰侧匕首。

“铮——”

那把匕首没入叶麟身后廊柱寸余。

“大胆！”

“大胆狂徒——”

魏逢直勾勾盯着叶麟：“大人，明白了吗。”

叶麟往后看了一眼，静默片刻：“让他走。”

这是功绩一件，何况叶麟距离千户之位就差那么一点，也许就是这一桩命案，轻易放过岂不可惜。跟着他一起来的下属心有不甘，附耳道：“大人，此人是疑犯，满口胡言，不如将他抓起来，何愁他不认罪。万万不可……”

“宁可错杀不可放过啊大人。”

叶麟：“别让我说第二遍，让他走。”

人走了。

“大人，这案子如何结案呢？”

叶麟吐出口气：“自杀。”

“和方绮烟身高差不多，能让她左胸刀刃水平进入的整个广仙楼只有三个人，那三人没有作案时间。”

“是她自己。”

“叶大人不算无可救药。”

一道太监声音响起，叶麟蓦然回头。

“等闲变却人心，只望叶大人记得今日。”

“圣上口谕。”

那是……

叶麟立刻跪下磕头，嗓子干涩：“臣锦衣卫百户叶麟，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

黄储秀满意：“接旨吧，千户大人。”

叶麟：“臣领旨……谢陛下隆恩。”

他嘴唇有些惊惧后的发白，接旨谢恩后低声问黄储秀：“公公，若我……”若他因一念之差贪功求利将人抓回去……

“错一，则杀。”

黄储秀拍了拍他紧绷的肩膀，哼笑一声：“好好干，咱家言尽于此。”

叶麟闭了闭眼：“下官，自当为陛下效犬马之劳。”

-

走出广仙楼没几米，魏逢揉了揉困倦的眼睛。

许庸平：“她想指证的人是臣。”

“臣的披风在陛下身上。”

“看来秦炳元视老师为眼中钉不是一日两日了。”

魏逢皱着脸：“秦炳元生性多疑又滴水不漏，跟在他身边最久知道最多的就是这名外室，这次之后再想抓到他犯错就难了。”

“不急于一时。”

许庸平一直没说话，魏逢扭头纳闷地看了他一眼，顺着他视线望向夜色深处。

有一妙龄女子从广仙楼后门出来，提起裙摆上马车，车夫拉着缰绳喝了声，很快马蹄“哒哒”远去。

“老师，她好看吗？”

许庸平收回视线：“臣觉得她的裙子样式很特别。”

魏逢不愉地盯着他，冷不丁说：“朕有一条更好看的。”

“…………”

许庸平沉默足有十个数，才慢慢把头转向他的方向，开口：“陛下说什么？”

魏逢耐心地重复一遍：“朕说，比她好看的裙子，朕有。”

他说：“老师想看朕可以穿给老师看。”