已远得看不清面容了，却又仿佛有意要让厅堂中的人向外一望就能看到他似的，转身敛衣跪进沉沉夜色里为数不多的一团灯火中。
千钟心口随着他跪地而陡然一沉。
他已做到这地步，无论她情不情愿用这样的法子，都不能轻掷了这番已经付出的用心。
“梅知雪的事，我的确不清楚。”
千钟定定神，转向那已踱至堂中正位坐下的人，半虚半实地道，“但这也不怪庄统领，是我不想让他说的。您最清楚我的来处，甭管跟着谁，我图的就是有口饭吃，旁的事，少知道些才好。不过，要是您觉着我应该知道，我也乐意——”
“行了。”
座上的人寒声截道，“兜圈子的话都省省吧，收起你那把花花肠子，本王只问你一句。”
座上的人顿住声，摇摇仍拿在手上的尖刀，示意她上前。
千钟做着个怯怯的模样小心凑上前去，就听那森然的话音压低着，幽幽问：“你想不想庄和初死？”
千钟忙摇头，又道：“您都把侍卫统领这么要紧的差事给他了，铁定也不想他死。”
座上人冷哂，“本王无所谓他死不死，但大皇子要本王允诺保他性命，本王也只好尽力而为。如今最为难之处，是他身上有一道死劫，若是渡不过去，那就是神仙难救了。”
死劫？
千钟心里将信将疑，面上倒是做足了十二分讶异，“哪会有这样的死劫呀？他现下可是咱裕王府的人了，皇城里都说，您是一人之下，万人之上——”
“就是那一人。”
千钟被截得一愣，自这没头没尾的话中恍然回过味时，不禁悚然一惊。
座上人似已懒得再与她一句问一句答地往外挤，不待她想好该怎样追问，已道：“庄和初与梅知雪究竟是怎么一回事，你不知道，皇兄也不知道。当年先帝给他二人赐婚，赐的并不是一桩婚事，而是一桩差事。”
“当年，先帝亲自安排皇城探事司为一人蜕皮。那是个幽居深宫多年，却无人知晓其身份的人。此事办得极为隐秘，甚至在先帝朝皇城探事司的一切卷档中都没留下任何痕迹，最关键的一环，还是挑了两个尚未正式入档的新人。一个，是家在宁州、不大起眼的内廷女官梅知雪，另一个，就是当年三元及第、刚入皇城的庄和初。”
座上人边摆弄着手里的刀，边徐徐说着，看眼前人在惊诧间忽地露出一抹彻悟之色，不待她开口，已点点头。
“不错，当年在宫中，真正被装扮成新妇，随送嫁队伍出宫去，又被安排着逃得无影无踪的，也就是后来由宁州被接回皇城协助寻人的梅重九。”
千钟愕然张了张嘴，到底还是一声没出。
座上人也懒得问她想说什么，只自顾自接着道：“如此大事，从头到尾，庄和初一丝都不曾让皇兄知晓。不但如此，他还与先帝做戏，让人以为，他因未能奉旨与梅氏完婚而见罪于先帝，失了前程，不得已才转投到宁王府。那些年里，他在宁王府仗着皇兄信重做过些什么，如今也只有他与先帝知晓了。”
话止于此，座上人终于问：“庄和初身上的这道死劫，你听懂了吗？”
这岂止是死劫？
今上御极已这么多年，街上还时不时能听人说起先帝忌惮今上、打压宁王府的旧事。
这其中无论有没有庄和初的参与，一旦让今上知道，当年那看似倒霉透顶、走投无路才投进宁王府的人，实则一直暗暗受着先帝重用，恐怕，死都是最轻的惩戒了。
后脊乍然升起一片寒意，千钟不由得朝外看过去。
夜风不时掠过，将那跪在灯火下的人衣袂鼓起又拂落，遥遥看着，飘飘渺渺，好似下一瞬就要御风而去了。
那时他备好棺材，安排好一切后事，精心为自己铺出一条不归路，就是这个缘故？
千钟心头随着那远处的衣袂一同震荡翻涌着，忽又听座上人缓缓开口。
“唯一能让庄和初渡过这道死劫的，就是大皇子。只要皇兄尽早传位于大皇子，庄和初这一劫，也就能既往不咎，一笔勾销了。”
这话中的意思再清楚直白不过。
心中有所怀疑是一回事，亲耳听到这样的话明明白白地讲出来，又另一番震撼，千钟愕然转回头，正对上座上人一道比手中刀更凌厉森冷的目光。
再响起的话音也仿佛将刚刚过完的隆冬唤了回来。
“本王与你说这些，是看得出，你与大皇子一样在意庄和初的死活。明日，北地来的那些将领就要到皇城了，本王要你去办件事……”
要她办事？
错愕之中，千钟忽地捉住一线清明。
这恐怕才是裕王今夜乐意费心劳神折腾这一遭的真正目的。
不待千钟揣度这是为着什么事，又听那隆冬般的话音道：“若你办得妥当，庄和初就能续上十日寿数。”
“十日？”
千钟惊诧间脱口而出。
“这不是本王给他的时限，是先帝给的。”
座上人幽幽道，“先帝朝规矩，自选入皇城探事司起，人人皆要服下一种无解之毒，而后，每十日需得服一次用以压制毒发的丹药，若没有按时领药服食，就会在极度痛楚之中毒发身亡。”
先帝生于深宫，薨于深宫，毕生未出皇城，无论读了多少兵书史书，到关乎性命的要紧事上，心底里最信任的，终究还是他自小见惯的那些内宫之中无处不在的阴私手段。
“今上则另有一套法子，御极后，便改换了规矩，也着人制出了解药，一应有档可查的先帝朝探事司人都已领药解了毒，所以如今再无那十日一服药的事了。”
照着卷档一一派发解药，废除旧日以毒为制约的章程，乍看着，只是以更加仁惠的方式取代了旧法，但暗藏其中，还有一道无为而为的大用。
“但如庄和初与梅知雪这般，在先帝朝服过此毒，却在司中无档可查的孤魂野鬼，也就无法领得解药了。”
如他二人这般的虽必定为数不多，但也必是得先帝信重、行最为隐秘之事的人。
这些人里，若有主动自表身份、禀明一切者，经核查无误，一样可得解毒。
其余的，既不能解毒，也不再有那十日一服以压制毒性的药，便如树上的叶子，到了日子，秋风一扫，自然凋零，归尘归土，不必再为了剪除他们而多费丝毫额外的心力。
这是道再简单不过的阳谋，千钟一下子就听得明白，是以立时也生出一样不明白。
“可是……”千钟忍不住问，“要是这样，他们哪还能活到今天呀？”
“两年前，苏绾绾投来本王门下时说，先帝曾给过她一份所谓的解药，她也是在隐姓埋名离开皇城数年过后才发觉，那解药不过也只是暂时压制毒发，时日一长，效力渐退，才知是被先帝骗了。”
已瞒过这么多年，再去向今上陈情，还不知等待她的是个什么结果，两厢一比，确是裕王这里更有活命的成算。
自己不人不鬼地挣扎求生，却看着庄和初与梅重九好端端活着，又怎能不恨？
座上人指尖有一下没一下地叩着那明晃晃的刀尖，叹道：“庄和初也是一样。只是，庄和初通晓医理，道门里又有些不同寻常的法子，他一直想方设法为自己续命，不过，到底还是没寻得解毒之法，眼见着也无计可施了。”
“好在……”座上人话音一转，“本王虽也没有解药，但先帝朝那十日一服的药，本王曾偶然得到一些。正月十五那夜着人给他送去的那颗，已将他阳寿续到现在，今日可是正月廿四了。”
千钟蓦地感觉身体里有道绷紧的什么“啪”地断了，脑中嗡然一片震响。
刚刚她还在心里暗暗盘算，兴许，先帝朝的这些事，庄和初早已经与皇上一一坦白，只是裕王不知道罢了，可是，要还有这么一回事……
那八成是不会有这种可能了。
再回想正月十五那晚，她喂给他裕王府送来的那颗药时，他咽得那么艰难，怕不只是因为没有力气。
也是在那一刻起，一道无形的锁镣牢牢栓在了他身上，牵到裕王手中。
这就是他醒来后说的……她兴许会后悔让他活吗？
座上人悠悠晃着刀，悠悠道：“何况，他过去用了不少虎狼之法压制毒发，还多次强行动武，屡屡负伤，熬到如今，底子也耗得差不多了，应该等不到十日，这两日就已经很有一些感受了。你与他同床共枕这么多日子，没什么察觉吗？”
她有察觉，他每一分痛苦她都有所察觉，只是全都叫那人轻飘飘地骗过去了。
“这药对他的效用，也只会越来越浅，所以，唯有大皇子尽快登极，庄和初才算能真正渡过这道死劫。”
萧明宣一面悠悠说着，一面细细打量着眼前人。
这样乖顺的时候倒是还算入眼。
“你如今是记在宗册上的裕王府郡主，存亡荣辱皆与本王共，只要你能好好听话，事办得漂亮，本王也绝不会亏待了你。”
“您有差遣，我一定办到。”
千钟咬咬牙道，“可我还有件事不明白，求您点拨。”
“你说。”
“您能为大皇子做这么多的筹谋，为什么不为自个儿打算呢？大皇子现在听您的话，等他真的成了事，还能继续听您的话吗？”
千钟咬牙将这问题一口问到最直白的地处，“咱们帮他当上皇帝，对咱裕王府能有什么好处呀？”
座上的人呵地一笑，起身踱至厅堂门口，目光穿过浓稠又空旷的夜色，投向那道跪得恭顺又挺拔的身影。
人就跪在门廊一盏灯笼的下方，远远看着，整个人仿佛镶上了一重金边。
聪明是好事，但太过聪明，就未必是什么好事了。
“庄和初没跟你提过吗？”
萧明宣微微眯眼，看着那金光熠熠的聪明人，“他应该已经猜到了。”