第101章 就戮
回府的路上,何永春虽见自家王爷神色如常，可只要想到纪凌错那些诛心之言，便放心不下。
才匆匆安顿好那小院的事宜，他便命人备了安神汤去,亲自端着去看望顾元琛,可是书房内静悄悄的,任是他在外询问，皆不回应。
想是王爷睡了,何永春才欲离开,却见洪英面色惨白，步履匆匆地跑来，劈头惶恐地问道：“王爷何在？”
不由分说,洪英顾不得礼数,猛地推门闯入,扑面而来的，便是一阵血腥气，然而混在幽幽的龙涎香中,竟然有几分宁静的清甜。
顾元琛没有坐在案前，也没有歇在床榻上,他背对着门口,独自跪坐在冰冷的地上，只是因为那里有太阳斜斜投入屋中的一片光晕。
他脊背依旧挺拔，却微低着头,似是跪在地上专注地做着什么事。
忽然他身子一颤，手中有什么东西落地，砸出清脆的响声，便见他身子微微抽动着,呼吸也加重了几分。
“王爷！王爷您不能这样！您来责罚属下吧王爷！”
洪英方才遇到了给顾元琛送拔甲钳的那个护卫，只觉冰水浇头一般，脚下生风一般跑，却还是来迟了一步。
他痛哭着扑上前，欲要将人搀扶起来，却被顾元琛呵斥住了。
“滚出去。”
他小声说道，不许洪英与何永春近前，而后有些痴迷地笑了笑，抬高右手，放在阳光下去照。
何永春年事已高，眼睛也不算太t好，方才一时没反应过来，这才看见自家王爷五个指尖皆没了甲片，血肉模糊，还正滴滴答答地往下淌着血，或依沿着他的手指，在他苍白颤抖的手上留下道道凄厉的红痕。
顾元琛尝试着屈伸手指，想要抓握住什么，可才一用力，手指便因抽痛本能地张开，鲜红的血珠便溅落在地上，迅速晕开成一朵朵艳花。
自己是不是做错了步骤……
顾元琛恍惚地想着。
应当是的，他当是找个人来帮他的。
方才拔右手的指甲，他一个人便可以，只用那钳口咬紧，便不过是用力的事情，一下便是一个，还有气力把那剥下的指甲放在手帕上。
可是再到了左手，却迟缓了下来，不再那般利落，因右手发冷，亦痉挛着，总抓握不紧那沉甸甸的拔甲钳，才勉强拔了两个手指的，便脱了力，那拔甲钳从他手上掉下去了。
何永春手中的药碗亦“哐当”一声砸在地上，尚热的药汁溅在他身上，却已浑然不能察觉。
他没有管顾元琛的命令，几乎是瞬间扑了过去，老泪纵横哀求道：“王爷！王爷您这是做什么啊！您不能这样——快住手！快住手啊——”
“你们等着吧……你们如今都不听本王的话了，”顾元琛小声说道，几乎要听不出这是在叱骂二人的语气，“等下本王就把你们都杀了。”
他甩开了何永春，蹙着眉，用流血的手指尝试去捏紧那已经脱了根基的左手食指指甲，却总是捏不住，因鲜血粘稠地糊在手上，那甲片总是从他已经肿胀的指尖滑脱。
那已经半脱了皮肉的指甲在鲜血中起起伏伏，复压出其下一个又一个血泡。
似是有些羞恼，顾元琛张口去咬，微微用力，伴随着一声极轻微的，令何永春头皮发麻的撕裂声，那枚带着血丝的指甲，便被他生生拔了下来。
鲜血瞬间从甲床涌出，将他左手的食指也染得血红。
顾元琛吐出了那片指甲，抿去了唇上的血，轻声笑了，凝在鼻尖的汗珠也恰滴落在掌心，将那指甲上的血冲淡了几分。
却像是感觉不到疼，他抬手，把那指甲拿近了一些，放在眼前细细地看。
“看来本王不如眉儿。”
他喃喃低语，不知是在说什么奇怪的话，似是说给何永春听，又似是说给那个再也不会回到他身边来的人听。
“王爷，别看了！奴才求您别看了！”何永春的声音抖得不成样子，苦苦哀求着。
洪英亦扑了上来：“王爷，您不能这样了！都是属下错了，您若是难过，便责罚属下吧！”
见顾元琛还要去捡地上那染血的拔甲钳，二人也不再劝了，只死死地抱住他的手臂，终于将那东西抢了过来。
洪英这才敢起身去翻药，双腿却不住地打颤。
任是尊卑有别，可顾元琛终究是自己看着长大的孩子，何永春心疼地说不出完整的话来，更不敢看那地上鲜血淋漓的甲片，只能将人死死制住。
“不能啊，王爷，不能再拔了！不能再拔了啊！”
“您不能这样折磨自己了，她不在了，王爷……您就听奴才一句劝吧，今后的日子还长着呢，您得放下啊！”
若是放不下呢？
顾元琛不知道自己要如何放下，他拔过了五指之后，便不知痛是什么滋味了，只是觉得超脱。
方才眼前一片昏黑，仿佛依稀看到了姜眉，他便知道自己放不下的。
眉儿从前有一次说过，说她疼得厉害，便不觉得疼了，反而是头晕恶心。
他从前听得了，只觉得心疼，如今才终于品尝到了这样的滋味。
她也说过，她都放下了，从前的伤痛，她不计较了，那本就是她做抉择时料想到了的代价。
她说不后悔。
可是他会后悔，永生永世地悔恨。
她从没有因为一身伤痕怨艾过，可是她最终却选择了自焚而亡，一动不动地将自己烧得干干净净。
是他逼死了眉儿。
他错了，他应当放手的，他以为自己永不放手，就能寻她回来，却最终是握紧她的手，亲自把她送上了不归路。
当日眉儿说他出生时便应该去死，他当时却气恼了。
又有什么不对呢。
何永春从未想到自家王爷会做出这样的事，他怕了，怕顾元琛如今已经起了寻姜眉而去的念头，便自这日起，寸步不离地守着，若是他累了，便换洪英来陪着，甚至宗馥芬，小莹，也都是得了空便来看望。
可是顾元琛一连几日都没再开口说过一句话，唯有一次是从梦中惊醒，抓住何永春的衣袖，眼神涣散地问：“眉儿去了北蛮石国，应当已有一日了，怎么还不见消息回来？”
他的病反反复复，总不见好，宗馥芬心下不忍，再来探望时，明知他没有睡着，却似是不经意地与何永春低声哀叹。
“七哥恼了姜姑娘那次，后来我听皇贵妃娘娘说，那时姑娘才说过了这气话，便心软了，还小声说了什么，二人原是一样的，都不该活在世上……唉，也当是口不择言了，这些恩恩怨怨的，哪是一个人的过错呢。”
宗馥芬离开后，何永春给顾元琛喂药，便见他仍是睡着，只是枕边被泪水濡湿了。
顾元琛原是不许任何人探望的，可何永春仍是让刘牧，宗赴将军，以及朝堂上许多从前受过顾元琛提拔扶持的官员来探望一二，让他莫忘了血羽军，莫忘了家国之事。
病去如抽丝，待顾元琛能起身，便要至深秋了。
他亲自选了一处地方，安葬了姜眉。
听人说，此处春夏之时是芳华烂漫的景色，也是一处风水宝地。
可是顾元琛却看中了这里的秋色，天地空旷，万籁俱寂，即便是白昼愈短，也总是暖阳灿灿。
刻碑的时候，顾元琛隐了二人的姓氏，是以夫妻之名携刻其上，他走后，那匠人和父亲打趣，说这碑刻得奇怪，名字奇怪，时候也奇怪，悼文更是不明所以。
“这般隐晦，许是年轻小情人一时想不开殉情了，家里不好张扬吧。”
“什么悼文，我瞧瞧？”
[眉儿，元琛]
[河山不朽，星汉长悬，千秋万岁，死生同栖]
[盛宁三年，冬]
*
寒露这日，顾元琛一身风尘自军营归来，还未下马入府，行宫内便来报，言称陛下病得厉害，已近弥留，敏王爷六神无主，只恳请敬王速速前往行宫主持大局。
几日前，顾元珩确在退朝时毫无预兆地昏倒了，顾元琛亦在场，听御医说法，是陛下早年被北蛮追杀，东躲西藏无药救治，伤了根基，而今思念皇后娘娘伤怀过度，又兼政务繁重，积劳成疾，还需再看几日，却也请顾元琛与顾元琪做好陛下大限将至的准备。
顾元琛未置一词，只淡淡叮嘱了顾元琪几句，要他看紧行宫防务，便离开了。
他不再似从前那般对朝政孜孜矻矻，倒颇有几分置身事外的疏离，更不再似从前，仿佛皇兄病倒便正中他下怀，还能让他兴奋得意。
他看淡了许多，也是觉得顾元珩不会死。
“前几日尚说需要观察，怎会骤然至此，何时不行的？”
顾元琛勒住马缰，目光审视着来人，确认的确在敏王身边见过。
“回王爷，陛下昨夜便已不大好了……您莫犹豫了，情势危急，敏王爷已束手无策，当真是没有一点办法了，您不必更衣了，速速前去要紧！若陛下安然，定不会怪罪您甲胄在身的。”
顾元琛沉默片刻，勒紧缰绳，调转马头，朝着行宫方向疾驰而去。
直至兴泰殿外，顾元琛心头蓦地掠过一丝不安，脚步下意识地一顿，竟本能生出几分退意。
然而，只是一瞬，姜眉的身影在他脑海中一闪而过，他想起了眉儿，便眸光一黯，终是举步踏入了殿门。
两侧骤然闪出数道寒光，十数名御卫如同鬼魅般现身，冰冷的刀锋瞬间便架上了他的脖颈，抵住了他的后心。
顾元琛身形微滞，却没有丝毫挣扎，任由膝弯被重重一击，踉跄着跪地，上了铁链与重枷。
他谨慎小心多年，明知那不安是因为什么，却还是走进来了。
这般迅捷整齐，皇兄身边的人，倒也不全是废物。
终于到了这一日了，他无数次设想过的一日，终于还是来了。
顾元琛低低地笑了一声，笑声里却满是疲惫。
他挣扎着抬起头来，望向空无一人的大殿，朗声道：“皇兄何时也学会了这等苦肉计？既要动手，直接杀了臣弟便是，皇兄今后自然稳坐江山，怎么？莫t不是犹不解恨，要将臣弟剥皮实草吗？”
御座后的屏风微动，顾元珩紧盯着顾元琛，缓步走出。
他也并非是全然演戏，面色的确有些苍白，步伐更是迟缓，行至御座前坐下，以拳抵唇，压抑地轻咳了几声，唯有目光锐利如鹰。
他眼中有杀意。
“这不正是你幼时的高论么，顾元琛？”
顾元珩目光如刀，冷笑着说道。
“朕记得那时你说无论什么权谋算计，都不如埋伏上十几个刀斧手，将人砍成肉泥便是，这才是谋略——何况朕如今若不动用此法，只怕难请动你这尊贵的敬王大驾呢。”
他按紧了御案上那把日日陪着他的姜眉的剑。
“朕卧病这些时日，你却按兵不动，怎么这般安分守己了？当真是让朕刮目相看。”
顾元珩挥手让御卫与冯金退下，沉重的殿门合拢，偌大的兴泰殿内只留二人。
“告诉朕，顾元琛，这几日你为何不曾动手？”
“难道这不是你梦寐以求的时机吗？血羽军在手，朝中半数大臣唯你马首是瞻，朕若此时殡天，你便可顺理成章登基了，四年前你不就想这样做了吗？”
本就知自己今日难逃一死，顾元琛已不打算回应一句话，想到能去寻他的眉儿，心中更是平静无波。
可听到了四年前，他仍是不由得怒火中烧，讥笑道：“臣弟不知道自己做错了什么，或许臣弟在这世上一日，皇兄的皇位就一日不得安稳，四年前皇兄的确不曾想这样做——可皇兄的枕边人呢？”
他自是在说刘素心。
顾元珩眸光一暗，抓起案上的密折，狠狠摔在顾元琛脸上，在他颧骨上留下一片红痕。
却没有躲闪，甚至连眼神都未曾晃动一下，顾元琛睁开眼睛，眸中终于杀意炽烈。
“你没有？”
似是听到了天大的笑话一般，顾元珩放声大笑起来，笑声止歇时，眼中怒火翻涌。
“那你告诉朕，秋狩之时，你暗中调集血羽军精兵，埋伏围场之外，意欲何为？”
“若非是当日……若非是皇后出了事打乱了你的计划，只怕朕早已身首异处，葬身猎场了吧！”
前番顾元珩忽然对顾元琛发作，命人将他从府上带走为皇后跪陵，一连三日不见踪影，参与秋狩兵变谋划之人中便有胆怯者，见顾元琛归来后缠绵病榻，天子手段日益酷烈，恐日后事发生不如死，便向顾元珩告了密。
顾元珩初闻此事时正在思悼姜眉，一时又惊又怒，忙命人查探，虽未得到铁证，但已足够定顾元琛一个谋逆之罪，只是忌惮其在朝势力，一直隐忍不发。
直至今日。
“原来皇兄是为此事动怒啊。”
顾元琛语气平淡，仿佛在讨论一件与己无关的旧闻。
“是啊，臣弟认了，当时臣弟确有此念，臣弟想让皇兄也尝尝被围困一隅，只能束手就擒的滋味……”
他顿了顿，抬眸看向顾元珩，语带惋惜道：“终究是皇嫂救了皇兄一命啊。”
面上虽是笑着，可顾元琛心在滴血，他想起秋狩前与姜眉见的最后一面，便痛苦不已。
眉儿，谁能料想，会是这样的结局呢。
也罢了，今日我便能来寻你了——
“你给朕住口！”
顾元琛安静了数年，甚至素心死后自己失意卧病时，都不曾动过谋逆之心，坦白而言，顾元珩是不愿相信顾元琛真的要杀自己，再想起秋狩开礼前他那番奇怪的话，只觉或许另有隐情。
此前谎称抱恙，也是想看看顾元琛是否真的存了杀心。
他承认得如此干脆，反倒让顾元珩怔了一瞬，可是听到“皇嫂”二字，便难抑心头怒火。
“顾元琛，你当真是狼子野心！枉费朕对你存有一丝手足之情，朕方才就该杀了你！”
顾元琛却笑道：“不是方才呢，皇兄，是四年前，四年前臣弟被围岭阳时，皇兄就该动手了，那时你就该杀了我！”
他大笑起来，笑声在空旷的大殿里回荡，满腔悲愤，也不再用什么君臣之称。
“是我识人不清，是我让刘素心那个贱人得了机会，痛失江山——”
他积攒了数年怨恨，怎么不怒呢。
“顾元珩，从前我对你说成王败寇，非是如此！我不曾输给你，你本就不如我，是我先还都京畿的，是我率先北伐，你后东征扫尾，是我在银石滩上杀了乌厌术齐报国仇家恨！你不配！”
“我当真是后悔啊……后悔当年信了父皇的话，以为他当真是予我大任……只是因没有得知你的死讯，我便迟迟没有在东昌称帝，我真是后悔啊！”
顾元琛越说越是愤恨，想起自己的生母和生父，想起幼年时遭受的屈辱，想起遭受的欺骗，被抢走的皇位，想起他的眉儿……
他若囚死困兽一般厉声骂道：“你今日不曾直接动手杀我，不就是想问个缘由吗？好啊！我来告诉你，因为恨！我恨你们！”
“是谁带我到那冰湖边去踢球？是谁？顾元珩，当年你当真不知那日徐英要做什么吗？她要杀我！”
“我因此落下寒疾，每至冬日便痛苦不堪，今生也不能有子嗣……可当日所做一切，不过是给你入住东宫做垫脚石——你明知徐英儿时如何虐待我，几次三番要杀我，不但不处置她，却还让我与她母子情深，合该你们这一对豺狼做真正的母子啊！”
既已无生念，他便要将这半生痛苦尽数倾泻。怒到极处，他竟直呼太后与康武帝的名讳，破口大骂，再无半分顾忌。
“顾元珩，石贼篡国前我就该杀了你！不仅是你，还有徐英，还有顾淮！我早就应当动手了！我才该做太子入住东宫！我才应当是大周的天子！”
他想起琉桐弥留之际说的话，他当真后悔啊，若是他从前便这些人杀个干净，再遇到眉儿时，他或许便一身轻松了，再也不会因为耽溺旧日怨艾，误了眉儿。
他好想眉儿。
“你疯了！你当真是疯了顾元琛！你居然直呼太后和先帝的名讳！你——”
顾元珩气得浑身发抖，却听顾元琛冷笑着摇头。
“为何不能，你同他有什么区别？”
听闻此言，顾元珩猛地咳嗽起来，喉间满是血腥之气，他不想同自己的父皇一般的。
“我恨你，你这个小人！你还配同我谈手足之情？你这个无能之人都能做君王，我有何不可？我不曾因刘素心那个贱人欺瞒我之事迁怒于你，甚至给你们留了几分薄面，你又是如何待我的？你抢我血羽军，连东昌封地都不肯给我，你存的是什么心思，当我不知吗？”
“……你早就想杀了我，早就有了此意，又何必在此惺惺作态呢？”
他原是放下了的，是因为眉儿曾经对他说过，让他忘记了从前不快的事，莫要总将他的皇兄挂在心上，平添怨怼。
他有了眉儿，灭了北蛮，所求便不过是到自己的封地与眉儿相伴余生罢了。
可是他什么都没有了。
他忍受不了，凭什么顾元珩抢走他的眉儿，却不好好珍惜她，将她那般折辱轻贱……
“皇兄。”
顾元琛轻声念道，语气陡然一转，忽平静了许多。
他的确是累了，再说这些，又有什么意义呢？
“你当真虚伪，皇嫂为何自焚身亡呢……想来是你的报应吧，你害我命中无子，却又亲手杀了自己的皇嗣，都是报应啊！”
顾元珩死死盯着他，胸膛因愤怒而剧烈起伏。
他不否认自己有过一时杀念，可是他从未想过真的动手。
他不想真的动手的……他不想像他的父皇康武帝那般残害手足，昏聩不堪，他不想的。
“你想问的，不过是这些吧，你可以动手了，皇兄。”
顾元珩猛地拔出了案上的剑，寒光一闪，行至了顾元琛身边，剑尖死死抵住他的胸膛。
冰冷的剑尖透过甲胄缝隙，传来尖锐的刺痛。
若非他身上仍有甲胄戎装，只怕剑锋早已没入心脏。
这把剑……
顾元琛低头看向抵在自己心口的剑，神色恍然。
这是眉儿的剑？
原来如此……原来如此啊！
倒还不如，那日姜眉行刺他时，一剑杀了他，便不会有今后这许多痛苦了。
兜兜转转，他应当是死在眉儿的剑之下的。
“皇兄又在犹豫什么呢？”
顾元琛轻笑着微扬起下巴，闭上眼，面上唯余解脱一般的从容。
也好，他可以去见眉儿了。
第102章 戍边
冰凉的剑锋紧贴着颈脉,已划开一道细小的血痕，渗出的血珠沿着顾元琛青白的皮肤缓缓滑落。
可顾元珩持剑的手，却不受控制地微微颤抖起来。
他凝视着顾元琛这引颈就戮的从容，没有一丝反抗之色,甚至满怀期盼的神情,便不住地回忆起他心中的最痛之处——小眉自焚前那段时日,她面上的神色……
那麻木的笑容，了无生趣的情态,竟是如此相似。
他已逼死了自己的皇后,逼死了自己最爱的女子，当真也要亲手将自己的弟弟杀死吗？
见天子迟迟没有动作，顾元琛笑了：“皇兄,你可是在担心无有实证,不想我死后被朝臣议论,损了您的青史圣名么？”
他闭着眼睛，便更清晰地听到顾元珩的压抑的低咳声，知道他在杀意中犹豫挣扎。
“皇兄为何如此可笑,为何还不动手！您既想大权独揽，不想有人能威胁您的皇位,永除后患,便不该优柔寡断。杀了臣弟，臣弟身死后，您自可慢慢处置异党。”
顾元珩冷冷道：“杀不杀你,在朕一念之间。”
“你是生是死，皇位都是朕的，朕都是天子，一时不杀你,是不想有人在你死后打着你的名号再行谋逆之事，扰乱朝政。”
“是吗？那当真是皇兄深谋远虑呢？”
顾元琛睁开眼睛，看向面色阴沉的天子，竟张狂地大笑起来：“如此，您就莫怪臣弟方才说您虚伪——”
“住口！你再胡言乱语，朕杀光你敬王府上下！”
顾元珩眼中怒火更炽，厉声打断。
“皇兄何故动怒呢，臣弟说错了么？”
顾元琛笑意不减，更颇有看透世事的悲凉意味，轻声叹道：“您孜求做一个明君是为了什么？都已是经历过石贼之乱的人了，皇兄不懂吗？我们生在皇家，却与平头百姓有什么区别？他日一朝身死，不过是骨入黄泥化作尘，您……您还真怕后世史笔无情，写您残害手足吗？”
“你倒是看得开……”
顾元珩忽而神色一黯，声音低了下去。
这番话听来何其耳熟，他想起姜眉曾在他掌心，一笔一画坚定写下的字句：
[天子从来不得万岁]
[可是千年万岁以来，百姓都是如野草一般，只要有一寸泥土，便能挣扎着活下来]
[百姓可不在乎什么陛下]
他曾亲眼见自己的父皇，无数皇室宗亲，无数无辜百姓惨死于北蛮铁骑之下，曾亲身经历国破家亡、颠沛流离，从太子之尊跌落尘泥，忍尽屈辱痛苦……
这些，他顾元珩如何不懂呢？
正因懂得，他才那般对彼时陪伴自己不弃的素心难以忘怀，才会不可自拔地爱上如苇草一般坚韧单纯的小眉。
他不是应当早就看清了？
虚伪，薄情，倒是说得精妙呢。
“皇兄笑什么？”
顾元琛看着顾元珩时而痛心，时而沉思的神色，一时不解。
“你说的是，”顾元珩抬眼，目光复杂地看向他，“朕是虚伪，顾元琛，你骂得很好。”
顾元琛并不想牵累旁人，便放软了些姿态：“是臣弟输了，只请您……若是皇兄当真在乎一丝手足之情，便请只杀臣弟一人，凌迟处死，传首九边也好，将臣弟自宗庙除名也罢，臣弟心甘领受。其余人等……与此事无关。”
顾元珩却却缓缓地抬起了剑。
沉默良久，方道：“当年之事，朕的确一心想着扳倒刘氏，并不知太后对你存了杀意，也不知那时落入冰湖会害你落下终身寒疾，让你不能呦吼，朕无可言辩，是朕当年做错了……”
“皇兄也会低头认错么？”
顾元珩将剑归于鞘中，动作缓慢，复想起姜眉有孕后自己一步错步步皆错，未置可否。
“在你行此等大逆不道之事前，朕惜手足之情，惜你劳苦功高，在许多事上屡屡忍让，不曾对你动过一丝杀心。”
他语气中带了几分痛心，质问道：“告诉朕！为何？当日你不是要在秋狩开礼之后便动手吗？为何迟迟不曾发兵？此前朕因皇后病倒，朝政几尽放手，你为何不动手？”
回想起当日在围场，自己对这滔天阴谋竟毫无防备，顾元珩便觉一股寒意夹杂着怒火直冲头顶，他想过要直接在上朝之时将顾元琛擒住，治罪问斩，甚至今日在兴泰殿设伏，他也当真想过命人先砍断顾元琛两条腿泄愤。
为何？
要如何回答呢？顾元琛自己也不甚明了，心中一片茫然，他不敢说是因为眉儿的。
不是他怕顾元珩知晓真相，是他不敢去想，不敢承认。
他因眉儿起了兵变的念头，亦因眉儿心生犹豫。
因他这一念之差，眉儿被他生生逼死，两人阴阳相隔。
而今亦因眉儿之死，一朝东窗事发，他必死无疑。
又是这样，兜兜转转，他们什么都没有抓住，什么也没有得到，唯有悲凉。
可这终究都是他同眉儿的恩怨纠葛，由不得旁人来染指的。
他只想快些见到姜眉。
“臣弟不想说缘由……”他垂下眼帘，声音低沉下去，“若一定要问，臣弟当日并非想杀皇兄，也并非想抢夺皇位。”
顾元珩冷笑：“你当朕可欺不成？朕会信你的话？”
“臣弟认罪，认输，”顾元琛复又抬头，神情恢复平静，“您是君，我是臣，要杀要剐，悉听尊便。”
顾元珩凝视着顾元琛，只觉眼前之人当真是变了，顾元琛从前固然从容，却非是这样一心向死，了无挂碍的模样。
他自己亦变了。
顾元珩没有再说话，召来了御卫，下令将其严加看守。
当夜，所有牵涉秋狩兵变谋划之人，被尽数押至兴泰殿前。
“顾元琛，你不是最爱惜羽毛么？”
秋叶寒凉，顾元珩的声音在寒夜中更显冰冷。
“朕不杀你，朕让你亲眼看着这些人死，你也再看看这些人死前的模样，他们是因你而死的。”
沉重的木枷锁着肩颈，顾元琛被强按着跪在冰冷的青石地上。被迫看着这些熟悉的面孔，看他们在廷杖沉重的击打下，血肉模糊，可即便是弥留之际，眼中仍是对他誓死追随的决绝。
八人皆被杖毙庭中，温热的血液飞溅在顾元琛的脸上，他跪在那里，身形在夜色中挺得笔直，岿然不动。
夜里，顾元珩喝了安神的药，却始终不能入眠。
他披衣坐起身，问冯金外殿跪着的顾元琛如何。
“启禀陛下，王爷还是什么都不曾说，依陛下的吩咐，晚膳前也喂了他一些水，却也不愿喝下。”
顾元珩心中一惊，下意识握紧了床头的剑，呢喃道：“……他当真是一心求死？”
“听闻前些时日，王爷府中有两位侍妾殁了，其中一位王爷很喜欢，是以正妃之礼下葬的，打那之后，王爷的身子便每况愈下，先前您装病试探，奴才瞧着，的确是神色恍惚。”
“还有这样的事……”
“那你说，朕该杀他么？”
冯金自然知道天子不是在向自己询问意见，便把杀的掣肘与不杀的好处都说了出来。
“是他逼朕杀了他！”
顾元珩抬眸，眸光凌厉，烛火摇曳，映照着他阴晴不定的脸。
冯金跪在地上，却沉默不语。
“若是……若是明日朝堂上有一人为他求情，让朕宽饶他这谋逆之罪，朕格杀勿论！”
这亦不是一道旨意。
一夜过去，风声早已传遍，顾元珩上朝，不出所料，听到求情之声此起彼伏，皆称是有人构陷攀咬王爷，甚至顾元琪也竭力为顾元琛求情。
顾元珩面色铁青，拂袖离去，只召见了敏王顾元琪，让他同自己品茗对弈，午膳后才提起了顾元琛，却是闲谈半晌，似是不经意间提及儿时往事。
“你可曾恨过朕与太后？”
闻言顾元琪一愣，不知天子何出此言。
“你的母妃因朕，顾元琛与太后而死，你心中不怨恨吗？”
顾元琪却忽然笑了，顾元珩问他何故发笑，他收敛神色，恭敬答道：“皇兄如今的神态语气，却与七弟相像——臣弟……不能怨恨，当年本就是母妃她心存恶念，要对七弟下手，即便是……即便是皇兄与太后娘娘曾在背后顺水推舟，也是母妃有错在先。”
他顿了顿，眼中掠过一丝追忆与叹息。
“臣弟彼时年幼，七弟落水，尚不知发生了何事，只记得母妃被赐死，亦有宫人挑唆，说皆是因为七弟，臣弟才没了母妃，被父皇厌弃。”
“故而臣弟记恨了七弟多年，后来他愈发出色，父皇最是宠爱他，臣弟便t又恨又怕……如今想来，或许是自知理亏，畏惧于他，却又不敢宣之于口罢了……”
“所以你就为他求情？”
顾元珩冷冷道，神色骤冷。
顾元立刻琪跪地行礼，恭敬道：“臣弟不敢忤逆圣意，但凭陛下决断。”
“决断？是要让朕如何决断呢！”
顾元珩闭上眼，疲惫地挥了挥手。
午后，戴着重枷跪了一天一夜的顾元琛终是支撑不住，昏厥过去。
醒来后，他已身在偏殿小榻上，手臂与肩颈剧痛难耐。
他轻笑一声，正欲挣扎着起身，便听到殿外传来一阵哭泣与哀求。
宗馥芬心知自己并非是公主，故而从没有为任何事烦扰过顾元珩，这是她第一次不再懂事，不再克制，只求顾元珩饶过顾元琛。
“陛下，求您了，求您开恩吧！北境即将入冬了，求您让他明年春日再动身吧！敬王爷他有寒疾，如今才大病初愈，身子如此虚弱，他怎能寒冬时一路北上去燕州呢！他的身子如何受得住呢！求您了，陛下——”
顾元珩只是静静听她诉说完了所有乞求之语，没有回应，而后默然离开了。
冯金见宗馥芬哭得几乎脱力，于心不忍，待天子离开，上前搀扶，也告知了她顾元琛就在偏殿。
最终，顾元珩没有杀他，也给足了他体面，只是称北境不宁，让顾元琛前往燕州镇守，戍边卫国，归期未定。
或许就是永远了。
宗馥芬看着榻上面无血色、眼神空洞的顾元琛，心疼不已，抚着他的肩膀，在他面前泣不成声。
她愈发不安起来，惶恐悔恨，甚至怀疑自己当日帮助姜眉用那般悲烈的办法惨死骗过顾元琛，是否是她做错了。
记得姜眉曾对她说过，不想让顾元琛兵变，不想看他成功后被世人唾骂，也不想看他失败后获罪身死，她说自己时日无多，既然从前的误会都已解开，也不念了，只盼顾元琛余生安好便是。
为何明明是想要一个好的结果，却偏偏是成了这样，让谁人都不能得安宁。
她曾叮嘱姜眉，一旦离开定州城，在南方安定下来，便要向她暗中回信，却迟迟没有等到结果。
宗馥芬担心姜眉出事，也担心顾元琛熬不过北境苦寒，最终埋骨他乡。
若真如此，她想赎的罪，只怕是永生永世都难以赎清了。
*
宗馥芬将顾元琛送回王府时，冯金与何永春早已得了消息，虽自身亦被软禁在府，心下却只焦灼着王爷安危。此刻见人虽归来，却形容憔悴，恍若隔世，两人再也忍不住，皆哭出了声。
可是顾元琛却仍是神色木然，只略作安抚。
“芬儿。”他转向一旁仍在掩面低泣的宗馥芬，轻轻拍了拍她颤抖的肩头，“多谢，今后回京，你便多在公主府中住着，少入宫吧，别再想着太后和顾怀乐了。”
宗馥芬想答话，泪水却更加汹涌，终于支撑不住，哭倒在小榻前，死死攥住他的衣袖，仿佛这样就能抓紧他不想让顾元琛离开。
“好了，有什么可哭的，本王又不是不曾去过北边的……”
顾元琛平静地说着，忽然侧过头一阵剧烈咳嗽，掌心皆是血点。
前往北边……似乎还是去岁之事。
去岁是盛宁三年，寒灾酷烈，先于京畿而发，后定州，青州遇灾，直至举国上下被烈雪覆盖，生灵俱灭，饿殍遍野。
去岁严冬，当真是漫长，似乎就是今岁此深秋之时，忽然寒风骤临，白雪四寐，直至来年春日。
北境的寒冬，则远比京畿漫长……他是为何去往北境呢？
似乎是为了迎敌北蛮，可是为什么是那般秘密动身前往？
忽然记不清楚了。
顾元琛只恍惚记得，自己好像和一个女子一同乘车去往北边，路上曾遭逢磨难，也曾生死相依。
那个女子……她是谁呢？
她似乎总是郁郁不快，她喜欢登上关城眺望塞外茫茫之景，唯有那个时候，她眸中满是明丽的光彩。
她似乎也同他到了军营去，又是为了什么呢？
是他受伤了吗？对，她曾经牢牢地握紧插在他胸前的一支箭……
而后她又去哪里了？
她长着什么样子，为何看不清了？
为什么……再也寻不到她了？
芬儿何必哭呢，这有什么好伤心的。
只当是他顾元琛终于得了一个机会，能仔仔细细，一遍又一遍地在记忆里描摹那个女子的轮廓。
他应当再独自一个人行一遍那条路，穿过冻彻骨髓的雪林，再去往燕州，去那个女子养病的地方看一看。
也不能忘记关城，要在关城上像她那样喜悦地眺望，最后再去往已经新设州府的原北蛮境内，去她消失不见的地方继续徒劳寻找。
一日复一日，永生永世，他就一个人在愧疚与悔恨中反复回忆她吧。
顾元琛不停咳血，直至昏死过去，昏迷了一天一夜。
顾元珩给他的时间不算长，心知自己还要许多事要做个了结，顾元琛第二日强爬了起来，去看望了他和姜眉的坟茔。
归来后，便再见不到一丝伤怀，反倒是比先前还要沉静从容，似乎是回光返照之人要将自己的身后之事安排明了一般。
尽管洪英与何永春一心坚持要陪他前往，百般哀求，顾元琛却始终没有点头。
只说聚散终有尽时，如今不过是早了一些。
他了解顾元珩，也知道这些日子顾元珩是如何行事的。
这戍边并非是听来那么简单，既然他的好皇兄已经动过了杀念，便要做好最坏的打算，不该让二人陪他一同葬送在北境。
他原想将小莹托付给宗馥芬照料，可是小莹知晓后便大哭过一场，从宗家离开，又跑回到王府，执意要留在他身边，无论何处都要与他同往，还想留在他身边为他弹琴歌唱。
顾元琛无奈，只好修书一封给才升任益州知府的陆质，预备让小莹回东昌去。
他很是耐心地安抚道：“琉桐下葬前，不是留了她一缕青丝，她惦念着想要回东昌去，林眉不也葬在那里……你若是在东昌待久了，生了厌烦，想回王府，洪英与何永春都在，随时可以回来。”
小莹却哭得更伤心：“我不想！我不回去！姐妹们已都不在了，回东昌去，岂不是要我一人伤心！王爷不在，王府便也不在了！我又回来做什么呢……”
“非是我不喜欢陆大人，可是，可若是见到陆大人，便想起从前我们三人被那狗官毒害，想起琉桐和林姐姐是如何落了一身伤……心中更是难过，何况陆大人他与正妻恩爱，小莹去了又算什么呢？不要！这世上不会再有人如王爷这般接纳小莹了！”
她紧握顾元琛的衣袖不放，哭道：“何况，何况您收留了小莹和琉桐那么久，如今要一个去那么冷的地方，您不是冬日里常难受么？我怎能不陪着呢！王爷不是总说恩情忠义的话么？”
他笑道：“本王非是让你投奔陆质，只是让他代为照料你一二，当年你们因他父亲牵涉险案，险些丢了性命，他亦遭逢不少磨难，便也算是同患难过，本王已在信中言明，让他认你为义妹，为你购置屋宅，平时关照你一二。”
顾元琛拿出一封书信，说这是敏王送来的，递与小莹看过。
“皇兄如今气恼着，未说戍边归期，可他的脾性本王还不知吗？只待一年半载之后，上书给他认个错，本王也就回来了，你在东昌安置好，本王也好去东昌探望你。”
费尽心力，安抚了小莹许久，才终于说动了她的决心。
顾元琛叮嘱洪英亲自送她至东昌，确认她安居无虞，亦是存了让洪英投奔陆质门下，不要再回来的意思。
而后他又让何永春老家的子侄将人接走颐养天年，剩下的，便是那些从前效忠誓死追随他的护卫了
有资质，愿从军的，便荐往刘牧麾下，其余人等，也皆尽力妥善安置。
不过几日，府中竟显出几分人去楼空的萧索，顾元琛很是满意。
最后，他放走了纪凌错，任他离开。
他已被药物废了武功，亦残了一条手臂，一条腿，莫说再拿剑，就是做些耗费体力的活计，怕是都难。
顾元琛知道他不会罢休的，他也想过杀了纪凌错永绝后患，可是又梦到姜眉哭着哀求他，便放下了这个念头。
被送走前，纪凌错质问他为什么不动手杀了自己，顾元琛没有回答。
“你害死了阿姐，我不会放过你的。”
顾元琛饮了一口早已凉透的茶，却道了声：“好。”
“纵是十年，二十年！t我也想办法养好身子，我要回来报复！我一定会回来！我会杀了你！”
“本王自会等着的。”
顾元琛轻笑着，看纪凌错被赶出府去。
立冬那日，顾元琛便要动身离开了，他没想到洪英与何永春又回来为他送行。
他罕见地没有责骂二人，神色甚是淡然，反倒更是让洪英与何永春哭得不能自已。
“若当真是不想离开，你们便回京去等着吧，莫整日哭哭啼啼的，本王又不是死了。”
这是顾元琛留给二人的最后一句，而后便出了城。
行出约十里，马车停下了，顾元琛被请下车来，是袁戍岳早已在此等候。
“王爷恕罪，”袁戍岳躬身，语气有一丝不忍，“卑职也是奉陛下之命……若有得罪，只望您海涵。”
顾元琛并未感到意外，也没有任何回应，只是默然提袍，屈膝跪下。
袁戍岳看着他毫无血色的憔悴面容，不忍地别过了脸。
他又被戴上了沉重的枷锁，甚至还有粗沉的脚镣，而后他被请到了另一辆马车上，他将由御卫一路押送至燕州城外关城。
袁戍岳想搀扶他起身，顾元琛却无声地躲开了。
这副枷锁沉重异常，他费了极大的气力，才缓缓地站起身来，额上已经沁了薄汗。
“卑职知道您身子不适，您若是……若是难熬的厉害，便同弟兄们说一声，左右……陛下他不知道，弟兄们便也非是不通人情的。”
“不必。”
顾元琛艰难地上了马车，仍是不要一丝搀扶，密不透风的车帘被拉上，内外光景隔绝，竟不知外面是黑夜白天，如同囚笼一般。
行了约一个时辰，听到车里似乎有喃喃低语声，车夫以为是顾元琛同自己说话，便停下问王爷有何吩咐，却无人回应。
他小心掀开帘，才看到顾元琛顶着那沉重的枷锁，蜷曲着身体阖目，似乎是睡着了。
只是面上似乎有未干的泪痕。
谁人不知敬王爷是何等骄矜的人物，车夫心下恻然，轻叹一声，不敢打扰，轻轻放下了车帘。
顾元琛睁开眼，对着寒凉的空气轻声说道：“眉儿，我才想起，你来行刺我那日，正是立冬……可惜那时雪灾甚重，好像寒冬永远都过不去了，我便忘了。”
“见我如此，你应当开心了些罢……”
“不要再恨我了。”——
作者有话说：各位客官久等了，眉儿下一章回来呢
另外这章看起来光让顾元琛坐牢子委屈的嘞，没有雨露均沾虐哥俩，放心的，顾元珩还有遭虐的时候的[猫头]
第103章 新岁
虽值元正佳节,天时稍恤，然去岁大寒，疮痍未泯。况夏涝继以秋旱，民无余粟,国无厚藏,复国四载,仍百废待兴，不闻颂岁之声。
*
新春佳节,溧阳城,零星雪屑卷在侧侧寒风中，路上行人稀疏，多步履匆匆,想来是急着归家守岁。
倪维才送了菜,搓着手呵出一团白气,亦准备赶回自家那间兼营宿膳的小客栈。
路过街角那户高门大院前，便听府门里的妇人骂声尖利，不由得驻足。
只见一个穿着普通,身量清瘦的女子被两个家仆模样的汉子有些粗暴地推搡出来，踉跄几步,险些摔倒在地上,而后一个盛着鸡鸭和些许冬蔬的背篓也被丢了出来。
“赶紧滚！大年下的堵在门口干什么！”
紧跟着出来一个年老婆子骂道：“都说了今日府上有贵客，不用你的菜了，哪有大过年上门讨债的道理,哪有钱给你！”
送菜女子看不清面容，忽上前踩了一步，足尖压在石阶上，一仰头,竟然把那老婆子吓得退了半步。
“你！你……怎么着？不要你的菜，你还要杀人？你再纠缠试试，让府里人把你打一顿，送官府去！”
倪维是个心善人，见此情景，心下不忍，便快步上前，站在了那女子身边，陪着笑脸道：“这位姐，大过年的何必动气呢。这小娘子也不容易，些许菜钱，又何必为难呢？若是去了官府，问起欠账之事，只怕你们府上颜面也不好看”
那婆子认得倪维，知道他与自家府上管家有来往，气焰稍敛，嘟囔着“算你走运”，却丢出来一个干瘪荷包在地上，便砰地一声关上了大门。
“狗仗人势！下次我娘子遇见你，让她把你打死！”
倪维这才回头，看向那女子。
她约莫二十岁的年纪，面容意外清秀，只是神色木然，似乎是病了，脸色有些苍白，嘴唇也冻得有些发青，口中似乎呢喃着什么，却被风声盖了过去。
仍是固执地站在那里，直到瞥见倪维望着她，才低头缓缓捡起了那个荷包，默默清点里面的银钱，显然是不够的。
怎么看着年轻的小娘子，行动倒是迟缓的像个老人。
倪维心下怜悯，笑着问道：“这位小娘子，你没事吧？你说这老天爷，入冬一个月都这么暖和，偏挑今天天冷，大家都不容易，这些肉菜我按市价买了，你早些回家去吧。”
女子数完了钱，抬起头看了倪维一眼，眼神空茫一片，她轻轻点了点头，将背篓递过来，低哑地说了声：“多谢。”
怎么声音这般粗粝？倒是与她这外表格格不入，倪维心下更生怜悯，付了钱，见她身上棉衣似乎不算暖和，便道：“我叫倪维，就在前面和我娘子开了一家小客栈，你若不急着回去，去喝碗热汤暖暖身子再走？明天就是初一了，你不必客气，”
她犹豫了一下，又是默默地点了点头，跟在了倪维身后。
两人回到了云来客栈，大堂里烧着暖炉，驱散一身寒气，倪维一边招呼那女子坐下，让人为她备吃的，一面揣着手去门口张望。
“你在等什么人？”
她忽然问道。
“等我娘子啊，她前月去了京城，算着日子，今天定然是能回来的，”倪维一提她的娘子，面上就顿时漾开笑意，看这女子愿意开口说话了，便问，“小娘子，你怎么称呼？瞧着面生，不是本地人吧？”
还未等人回答，便见远远来了辆青篷小马车，倪维眼睛一亮，就忽跑了出去迎接，兴冲冲地将车上的人抱下来，想来那就是他的娘子了。
“云姐，我真怕你今日赶不回来了！”
他那样高壮一个人，能将他娘子整个人举起来，此时却是一番依恋的语气。
坐在角落里的女人捧着温热的陶碗，远远看着，似乎是触景生情，眼中刚聚起的一点微光倏然黯下，复又伏在桌上，阖目养神。
周云推了倪维一把，让他莫要没出息，快些放开自己，面上却笑着。
瞧见角落里的人，周云问了句：“怎么还没关店？”
倪维将方才之事告诉了周云，末了不忘诉苦，言说自己也受了好大一番委屈，让周云给他出气。
周云答应了，见那女人瘦得可怜，又是年节，便歇了逐客之心，人多总归热闹些。
“云姐，你快歇歇，我去厨房看看饭菜。”
周云目光落在那女子身上，忽觉心中有些不安，便提着水壶上去，预备给她添些热水。
“高府欠钱是常有的事，今后不要再找他们去了，你——”
周云话音戛然而止。
她的目光触及那张淡漠的脸，笑容瞬间僵在脸上，瞳孔骤然收缩，猛地向后撤了一步，右手下意识地就向腰间摸去——
可是如今那个地方已经不再佩着一柄长剑了。
正如眼前的女子，她的神色也不再是周云记忆中那锐利的模样了。
“姜眉！”
几乎是齿缝里挤出二字，周云怒喊着这个自己永不能忘的名字：
倪维连忙跑了出来，惊得愣住，眼睁睁看着周云一拳杵在那个柔弱无助的小娘子肩上。
“怎么了这是，云姐，怎么了！你们俩不能打架啊！”
“不关你的事，去做饭！”
周云目光不移，仍是死死盯着姜眉。
倪维一头雾水，看向那个被自己娘子唤作“姜眉”的女人。
那般凌厉的神色，哪里还有半分刚才在街角的可怜模样。
他忽觉形势不对，跑回了厨房，可转眼又拿着菜刀跑了出来，分了一把给周云，虽然不明所以，但保护自己娘子的本能占了上风，站在了周云身边，略靠前一些。
姜眉忽然笑了一下，捧起陶碗又喝了一口热水，便拿起背篓要离开。
“站住！你我之间的恩怨还没完呢！”
周云推开倪维，走到姜眉面前，上下打量着她。
“我当真以为你死了，你今天总算是落到我手里了——当年我放t你走你不走，你偏要回去救敬王，好！”
周云举起刀便要砍，最终却只是拿刀背推了姜眉一把，怒气冲冲地坐回桌边，显然还是为了过往气恼。
她长叹了一声，转而语气中含着一丝不易察觉的痛心。
“……我想帮你去寻解药，可是我也没有办法，被窨楼追杀了好几个月才脱身……后来再得到你的消息，就是……”
往事不堪回首，周云也不愿再多提及。
“谢谢。”
姜眉轻声答道：“我也不曾想到能再遇到你，那日是我对不住你……你别怪我，有缘再见了。”
“你！你嗓子养好了？”周云依旧是将人拦住不让人走，惊讶地问道，“谁给你治好的。”
若是要回答这个问题，便要再说起顾元珩，说起顾元琛，说起那段她拼命忘却的过往。
姜眉不愿回答，她只想要离开，忘记所有，过些平静的日子，做她一生渴求成为的普通的女子，度过她所剩不多的余生。
“不说就不说！走什么走——倪维，去把门关上，不准放她！”
周云强扯下了姜眉的背篓，又半推半搡地将人带到了楼上卧房里。
门扉合拢，周云却猛地抱住了姜眉，肩头微颤，低声啜泣起来。
姜眉没有流泪，甚至抬起手轻轻拍了拍周云。
“你也真是命苦……那日我看那敬王对你那般紧张，不愿让你送死，以为他还算是个靠得住的男……他竟然就把你送到了陛下身边——你是怎么逃出来的？”
“罢了，我不问了，你留下来过年吧。”
见姜眉神色凄然，周云止住了话，翻出自己簇新的棉衣为她换上，絮絮说起自己离开窨楼后都去了哪里。
“遇到倪维也是巧，他被人追杀，我追杀要杀他的仇家，便认识了，当日说好了让他滚远些，今后再见必取他性命。谁知去年秋天，我落难至溧阳，偏又遇着他。”
姜眉瞧着已经有些妇人情态的周云，又想起方才一心护着他娘子，有些傻气的倪维，忽觉心中一阵难言的酸涩。
“那便是你们二人有缘了……挺好的。”
姜眉轻声道，接过了周云递来的酒一饮而尽，眼中忽然噙了泪水，旋即沉默下来，只顾与周云饮酒，直至醺然，便又起身要走。
她不想再醉了。
周云扶着额醒酒，连忙拉住她：“怎么又要走？你走什么？见到我就一点都不高兴？”
“瞧你那一身衣裳，把自己过得苦成了什么样子，还想去哪儿？你的一身本事呢？怎么就甘心去卖菜，还让人欠了你的钱！你怎么不打回去！”
许是酒劲上来了，周云指着姜眉骂了起来：“你把褚盛杀了的决绝去哪儿了！当时你拼了死命都要回来救敬王，非要和我打！害得我现在都没养好手臂！从前你那心气去哪儿了！”
姜眉不知道要如何回答，或许是她不敢再有了。
她默然垂手，淡淡道：“那或许是你想错了，我从前就没有什么心气，我宁愿自己从没有进过窨楼，不会武艺……我只想做个普通的女人。”
做个普通的女人，反而不会经历那些恩怨纠葛了，她从前竟还觉得一生庸碌没有意思，可回想起自己的前半生，又想起那不到一年的光景里遇到顾元琛、顾元珩之后经历的所有痛楚，才发觉这是多么难求的一件事。
“普通人？去年冬天什么样子你忘了？普通人死在路上都没人认出来。”
周云说着，又扬声让倪维拿酒来，倪维怕她喝得难受，上前去搀扶，两人在门边一时说笑着闹了起来。
姜眉听着两人的笑声，枕着手臂趴在桌子上，呢喃道：“死又有什么怕人的……不如从没出生在这世上。”
怎么又想起了从前的事呢？
她自嘲地笑了一声，又为自己倒酒，却被周云拖了起来。
她翻箱倒柜，找出两个蒙面的黑巾来，又从床下寻出两柄被油纸抱着的剑来。
“跟我走！”
*
周云拉着姜眉就往楼下冲，倪维竟然也不拦着，只叮嘱两人要小心，还说：“云姐，要打得狠一些，那两个家丁方才就似要打我！”
被周云带着，趴伏在了高府的墙头上，凉风扑面，姜眉的酒略醒了一些，手上却也已经被塞了一把剑。
“咱们不杀人，就去讨个说法去！有什么不一样，从前咱们受雇于人无非是做这些勾当，现在不必了，自己给自己出头！”