第20章 呆雪 ^你们中原郎君，不都喜欢清冷仙……

“神使娘子好生厉害！”

周遭娘子们叽叽喳喳的欢笑声, 重新涌入耳畔，将两人相视无言的静默冲散。

“是呀是呀，我在祠中这些年，也是头一回见这般震撼人心的祭礼呢, 真真叫人大开眼界。”

姑娘们活泼雀儿似的围着祝姯, 亲昵地挽着她的手臂, 说个没完。

“那还用说！咱们神使娘子, 可是从莫尔丹来的。”

一个鹅蛋脸的年轻姑娘满脸皆是崇拜, 从怀里掏出素色帕子，小心翼翼地探身过去, 替祝姯抹干净脸颊。

“真希望这辈子能有机会，亲自去一趟圣城莫尔丹, 瞻仰神女殿下的风采。”

祝姯从与沈渊那遥遥一望中回过神思，她收回目光, 转而笑着回应身边这些热忱的姑娘。

“一定会的。”

姑娘们眉开眼笑, 又忙追问道：

“那娘子有没有见过神女殿下呀？

祝姯闻言, 嗓子眼里忽然一阵发痒, 不禁轻轻咳嗽两声。

兰娘子见状, 忙端着热茶快步上前，含笑插进来道：“今夜之事, 多亏各位姊妹肯回来襄助, 我先在此谢过了。”

为着这场火祀能办得盛大妥帖, 兰娘子特意将许多之前嫁作人妇，已经离开神女祠的娘子们都请了回来。

此刻院中，既有豆蔻年华的青涩姑娘，亦有已为人母的端庄妇人，她们闻言皆是笑着摆手, 浑不在意。

“兰姐姐说得哪里话？咱们如今虽不在祠里，可心里总归是念着大伙儿的。”

兰娘子眼眶微热，又道：“灶上温着宵夜，姊妹们忙碌多日，想必都乏了，快随我一道去吃些东西，暖暖身子。”

众人听闻，自是欢天喜地。

“祝娘子可要同去？”有人回首问道。

不等祝姯开口，兰娘子已笑着替她解围：

“神使今夜耗神费力，已是累极。过两日她还要登船南下，路途遥遥，你们可莫要再闹她了。”

众人闻言，这才想起祝姯只是途径此地的神使，并非长久驻留。

一时间，方才的欢欣雀跃化作了依依不舍。

“神使娘子这么快便要走了吗？”

“还想再听娘子讲讲莫尔丹的奇闻呢……”

祝姯心中亦是暖流涌动，她张开怀抱，与围上来的姑娘们紧紧相拥。

“天下无不散之筵席，大伙儿也不必感伤。山高水长，我们后会有期。”

话虽如此，好几位年轻的娘子已忍不住眼圈泛红。

其实祝姯这会儿已缓过来了不少，同她们一道去吃些宵夜倒也无妨。

只是方才眼风一扫，瞥见沈渊仍旧等在月洞门外，颀长身影在摇曳的灯火下显得格外寂寥。

她心里不禁犯起嘀咕，暗道这人莫不是有什么要紧事，非得此刻寻她说？

兰娘子将众人神情尽收眼底，便拍了拍手，催促道：

“好了好了，都快随翠娘去后头换下祭袍吧，仔细熏了一身的烟火气。”

她一面打发众人散去，一面亲自扶祝姯起身。凑近后，她亲切地笑道：

“方才门口好像有位郎君，长身玉立的，瞧着气度不凡，可是特意来寻神使娘子的？”

兰娘子笑眯眯的，目光在她与门外那道身影间来回打转，满是过来人的了然。

祝姯被她看着，莫名耳根一烫，下意识地抿了抿唇，咕哝着分辨道：

“……他是我路上结识的友人。”

兰娘子见她这般神情，心中便已明了七八分，也不再多言打趣，只笑着颔首。

“好好好，那娘子快去罢，莫叫友人久候。此处有我料理，娘子只管放心。”

祝姯心下感激，就着翠娘端来的热水，匆匆梳洗过后，郑重地同兰娘子作别：“兰娘子保重，日后若有机会，我再来胜州拜访。”

“那便说定了，娘子得空再来，届时我们再好生招待娘子。”兰娘子噙笑福身，替祝姯理好衣裙，目送她离去。

沈渊原本抱臂倚在门外，正望着墙上投映的光影出神，听闻脚步声渐近，他立刻站直身体。

待祝姯走到跟前，他垂眼看向她，一时竟不知该从何说起。

还是祝姯先开了口：“郎君怎么跟过来了？可是有事？”

方才在门外候着的工夫，已足够沈渊冷静思忖。此刻对上她清澈坦然的目光，有些话便更问不出口了。

他喉结微动，只寻了个由头，温声道：“在下见娘子今夜辛苦，便想请娘子去外头坐坐，用些宵夜。”

心中的疑问，也可寻个好时机，慢慢说清楚。

祝姯闻言，不由一怔。

她原以为他是有什么不得了的大事，没成想竟是为着这个。

瞧他神情，仿佛还有些醉翁之意不在酒。

可如今她人已出来，倒不好再折返回去。

“那便多谢郎君了。”祝姯抿唇轻笑，颔首应承。

两人并肩往外走，杨瓒早已备好马车。

沈渊伸手扶了祝姯一把，待她安稳坐定，这才问道：

“娘子可有什么想吃的？”

祝姯累了大半宿，此刻闻着夜风里飘来的酒食香气，倒真觉得有些饥肠辘辘。

她很是认真地想了一会儿，而后清脆答道：

“想吃甜的。”

沈渊闻言，眉眼间不禁漾开笑意，旋即隔着帘子吩咐车夫：

“就近寻个清雅些的茶楼。”

马车辘辘行起，车厢内一时无话。

祝姯觉得袖口下有些灼痛，便低头去挽，想将衣袖卷起些。

沈渊本想正人君子地挪开目光，却不经意间瞥见她皓白手腕上，赫然有一两处被火星烫出的红印。虽不大，却也瞧着刺目。

他心头一紧，当即要去掀开车帘，吩咐停车。

“郎君不必。”

祝姯没料到他眼尖至此，连忙笑嘻嘻地伸手拦住他：

“没多大事，就是方才不小心叫火星子溅了一下，过两日自己便好了。”

沈渊却拧起眉头，神情是少有的执拗，非要遣杨瓒去买治烫伤的药膏。

祝姯见状，只好拖长语调，不自觉地撒娇道：

“郎君快走嘛，我早就腹内空空，急着要去吃甜酥酪呢。”

她这般一说，沈渊心头那点坚持顷刻间化作无奈的纵容，只得依了她。

马车重新前行，沈渊看着祝姯，千言万语涌直嘴边，最终只化作一句真心诚意的夸赞：“方才在祭台上，娘子很是威风。”

祝姯听得这话，浑身疲乏都好似一扫而空。她骄傲地扬了扬脸蛋，也不跟沈渊客套，美滋滋地领受下来：

“那当然啦。”

她这副模样实在可爱得紧，沈渊心头温软，忍不住低笑出声。

正行着，马车却忽然缓了下来，最终停住。

沈渊刚欲询问，车夫已在外头恭声禀报：“阁下，前头是凌波绸庄正在开仓赠布，人多拥挤，车马怕是过不去了。不过那茶楼，就在下个街口。”

沈渊闻言，也不为难车夫，便道：

“无妨。”

说着，他便先躬腰下车，又伸手将祝姯扶下来，打算步行过去。

祝姯方一站定，便被眼前的景象引去目光。

只见凌波绸庄里当真是灯火通明，门内门外挂满了各色鲜艳上好的缎子，随着夜风飘摇，如晚霞流淌。

更奇的是，伙计们竟在门口摆出十数架一人来高的双面绣画屏，山水花鸟，栩栩如生，引得路过的百姓纷纷驻足赞叹。

绫罗绸缎临街飘扬，好一派富丽风雅的景象。

“也不知游郎君是不是在里头？”

祝姯想起这绸庄的东家是游鹤，不由好奇一问。

她只是随口而言，却叫沈渊心中骤然警惕。

他面上不动声色，手底下却已悄悄牵起她挽在臂弯处的披帛，将她往茶楼的方向引，轻声哄道：

“绸庄里人来人往，摩肩接踵的，我们不凑这个热闹。”

祝姯轻轻“哦”了一声，被他这般温言软语地哄着，心头那点好奇便彻底无影无踪了。

她像只被捋顺绒毛的狸奴，一截披帛还叫人家牵在手中，便也只好小步紧跟，随他走进茶楼里。

门口迎客的堂倌眼睛都毒，一见两人锦裳绣履，身后侍从随行，立马料定是贵客临门，忙躬身引路登楼。

沈渊择了处临街雅室，吩咐堂倌引祝姯进去落座。自己却落后半步，先在外头低声嘱咐杨瓒几句，方才推门而入。

祝姯倚在雕花槛窗前，正和侍立在旁的茶博士细语交谈：

“我记得胜州原先有家老字号茶肆，唤作‘云水间’，他家有一道金桃蜜盏，滋味很是独到。”

茶博士一边替她斟茶，一边笑道：“那都是十年前的老黄历了。自打前年他家老师傅过身，铺子便歇了业。娘子若还想尝尝，小店做的倒也能入口。”

不等祝姯纠结，沈渊已迈步近前，随手给了块赏银：

“那就做一道送来。”

“用料务必精细，若做得好，另有赏钱。”

茶博士何曾见过这般阔绰爽利的客人，连忙躬身应下：

“嗳！贵人稍坐，小人这就去吩咐厨娘。”

见沈渊过来，祝姯笑意盈盈地抬起脸：“我方才还点了杏仁酥酪和透花糍，郎君觉着可还合意？”

她眉眼弯作新月，俨然是个待夸的小娘子。

沈渊见她这般情态，心尖像被小雀绒羽轻轻搔过，含笑应道：

“甚好。娘子点的，自是样样皆宜。”

祝姯得了这般回应，愈发觉着欢喜，眼角眉梢都舒展开来。她以手支颐，望着长街上熙攘人潮，灯火跃动，映得她眼底亦是星光点点。

沈渊在她对面落座，顺着她的目光望向窗外，温声相询：

“娘子似乎很喜欢胜州城？”

“嗯！”祝姯毫不犹豫地点头，“我喜欢此刻胜州百姓们的样子。”

她伸出纤指，点了点楼下那些洋溢着笑意的面孔。

“郎君你瞧，他们多欢喜呀。每每见到这般光景，我便觉着往日奔波劳碌都不算什么，心里也跟着热乎乎的。”

这便是她毕生所求的圆满，不辞万里，远赴关山，不过是为见这人间烟火更盛几分。

但求万物，皆得其所。

两人交谈间，楼下凌波绸庄前，忽闻欢声雷动。

抱着布帛的妇人满脸喜气，朝门里扬声谢道：

“多谢东家！您真是大善人！”

店中伙计替妇人包好布帛，笑应道：“咱们东家说了，他瞧见神女祠的娘子们为胜州祈福，心下动容不已，也想为大伙儿略尽绵力……”

祝姯闻言不由惊讶，没成想今夜凌波绸庄广开布施，竟是临时起意。

转念一想，游鹤能在短短数年间将绸庄分号开遍大江南北，格局魄力定然非比寻常。

等茶点的间隙，二人便倚着朱栏闲看街景。祝姯最爱凑热闹，只在楼上瞧着都津津有味。

忽然间，人群边缘冒出个熟悉身影。一个戴着素白幕篱的女子悄然伫立，不是步翩翩又是谁？

只见她在山水屏风前驻足停下，对着绣面上烟岚缭绕的流云出神。

犹豫再三后，步翩翩终是忍不住抬起手，指尖穿过轻纱，缓缓探向绣面，想要触碰那片可望不可即的云端。

指腹触及丝绢的刹那，屏风后忽然人影一晃，似有人同样伸指过来。

两人隔着薄如蝉翼的丝绢，在流云纹样上堪堪相触。虽未真正肌肤相亲，温度却已穿透阻碍，在指尖炸开细密的战栗。

步翩翩浑身一僵，从梦中惊醒，当即撤回手，转身便要离去。

可屏风后的人再也不愿错过。但见人影闪动，男子已快步绕出，在她逃离前，一把攥住那只微凉的手腕。他力道坚定，终于将飘忽多年的云，牢牢握在手中。

“哎？”

楼上雅间里，祝姯瞧见这一幕，登时惊呼出声，半个身子都探了出去，立马就要去解救步娘子于“危难”之中。

可待她看清那拉人的郎君不是旁人，正是这绸庄的东家游鹤时，又忍不住惊讶更甚。

她连忙回头，摇着沈渊袖子，让他也来看：“快瞧快瞧！居然是游郎君和步娘子……”

沈渊只淡淡瞥了一眼，面上波澜不惊，反倒轻笑一声，伸手将她往里护。

“坐好些，当心一头栽下去，到时我可不会舍身搭救娘子。”

他语气里满是逗弄的意味，温醇得醉人。

祝姯这会儿哪里顾得上这个，只嫌沈渊碍事，挡了自己视线，不满地拍开他的手。

“你别拦着我呀！”

她艳若桃李的小脸上，写满了按捺不住的兴奋。

楼下，游鹤已扶住步翩翩双肩，半揽着她拐进旁边一条幽暗巷子里。

祝姯抻长脖颈也瞧不见分毫，这才意犹未尽地坐了回去，还不住摇头惋惜。

她一抬眼，便见沈渊凤眸含笑，好整以暇。

“你怎么一点也不惊讶？”祝姯狐疑地问他。

她眼珠一转，恍然大悟，直瞪着他道：“你早就知道？”

那神情，分明是在埋怨他藏得忒深，有这等事竟不早与自己说。

沈渊但笑不语，只将伙计刚送上来的杏仁甜酪，往她跟前推了推。

“你可还记得那位娘子的名姓？”

祝姯眨了眨眼，不假思索道：

“步翩翩呀。”

沈渊又拿眼睛点了点楼下那块流光溢彩的牌匾。

“那游郎君的绸庄，又叫什么？”

“凌波……”

祝姯刚念出这两个字，话音便戛然而止。

她整个人都愣在原处，随即倒吸一口凉气，不敢置信地捂住双唇。

凌波……步翩翩……

她从前怎没意识到，其中还有这层干系。

况且凌波绸庄扬名天下，已不是一年两年的事了。难道说，他们二人间早有旧情？

“天哪！”

祝姯只觉得心口怦怦直跳，仿佛发掘出什么惊天动地的故事，比吃了甜酪还觉着熨帖受用。

沈渊见她这副模样，不禁失笑：

“娘子至于么？”

“当然！你们这些郎君懂什么。”

祝姯哼哼两声，心里兴致勃勃地想着，这会子要是南溪在就好了。不在也无妨，回头定要仔细说与她听！

恰在此时，杨瓒叩门而入，手上托着一只小巧的白瓷盒。

“郎君，属下方才已遣人去康平堂，寻得那里最好的伤药。”

沈渊见状，顿时抬手接过，又开口打断祝姯满脑子的奇思妙想：

“娘子先搽药罢。”

没料到沈渊还记着这桩事，见他这般坚持，祝姯不由笑道：

“郎君未免太紧张了，这点子小伤，哪里就犯得着破费……”

沈渊本不欲唐突，可见她这般没心没肺，全不将自己的身子当回事，眉心便微微蹙起。

随后他也不再多言，只从案上取来一方洁净丝帕，垫在祝姯腕下，打算亲自替她上药。

男人气息忽近，祝姯唬了一跳，手腕下意识地便要往回缩。

沈渊原本只是用丝帕虚托着，察觉祝姯意欲躲闪，五指却骤然收紧，不容分说地将那截皓腕反握住。

祝姯一怔，抬眼望去，只见沈渊眸色沉沉，方才还温润含笑的眼底，此刻竟一丝玩笑意味也无。

安静却强大的压迫感扑面袭来，祝姯没来由地一阵心慌，连忙躲开目光，磕磕绊绊道：

“郎君……郎君随意，我不动就是了。”

沈渊一手扶住祝姯手腕，另一手则从容不迫地旋开瓷盒。

一股清冽药香混着玉石凉气，幽幽散开。

发觉祝姯不住偷眼瞥来，似是在瞧他有没有生气，沈渊不想冷着她，便低“嗯”一声，算是应了她方才示好的软话。

指腹蘸上些许莹白膏体，不轻不重地抹在她腕上那几处被火星燎出的红印子上。

他动作很轻，指腹薄茧擦过她娇嫩皮肉，带起一阵细微的痒。

平日里任她如何胡闹，他都能含笑纵着，由着她去。唯独在这等事上，他寸步不让。

祝姯只觉腕上一凉，随后那股火烧火燎的灼痛感，便被压了下去，很是舒坦。

待上罢药，沈渊沉沉的脸色才算稍缓几分，却仍未松手。

祝姯被他这般盯着，心头擂鼓似的，只得小声嘀咕：

“当真不妨事的，又没燎起小泡，过后自己便好了。我从小便在神殿里学习这些，舞火弄炭，都是常有的事。”

沈渊动作一顿，顺着她的话锋，淡淡问道：