第31章
农历七月初七，正是七夕节，又称乞巧节、女儿节。
每到这时，汴京城特设乞巧市，自七月初一开市，售卖七孔针、五色线、磨喝乐等，街上人山人海，车马都不通行。
阿虞是小孩心性，早早用凤仙花汁染了指甲，美滋滋伸出手指给沈芙蕖看，臭美道：“好看不？姐姐，乞巧给我放一晚上假，我要去汴河放河灯祈福。”
沈芙蕖挽着袖子，揉着案板上的七色面团，哪有不答应的。
张澈在一旁摆条凳，说道：“掌柜的说了，乞巧节当天给我们三倍工钱，你请假，那可真是亏大发了。”
阿虞难为情绞着头发，她和草市坊几个相邻大小的小娘子们约好了放河灯，还要请大家吃酥山，她可不想食言。
“你去罢！工钱以后可以赚回来，一年的乞巧节可就这一次。阿虞，你把你面前的模子递给我我。”沈芙蕖手上沾着胭脂色的花汁，将面团压入木模。
“姐姐，这红色的面团是用什么汁子调的？”阿虞好奇地戳了戳面团。
“茜草汁染的。”沈芙蕖轻敲她手背，说道：“别碰，手洗没洗呀。”
她转向大双：“大双，炭火要文火，蒸一刻就掀盖，久了纹路会糊。”
大双连忙迎和，蒸笼白汽氤氲，第一笼巧果出炉时，小双扛着竹篓进来：“掌柜的，木芙蓉买来了，你瞧瞧这两筐够不够。并蒂莲我跑遍汴河边的花铺，也只寻到三对。”
沈芙蕖拈起一朵木芙蓉，只见木芙蓉正是含苞欲放，想必用水养着，过两日便能开了：“无妨，三对也够了。把这三对配金丝楠木盒，作极品巧盒，定价一贯。”
沈芙蕖预备在乞巧节推出巧果花篮，用七色巧果搭配花束一同售卖。
每份还附赠月老签，上面全是大双从佛寺里誊抄来的吉祥话。这样一套要一百文，取百年好合之意。
若是不喜欢甜食的，沈芙蕖还准备了卤鸭翅和卤豆干做成的鸳鸯双拼，外加茯苓糕。
配上一束紫红色的紫薇花，寓意日子红红火火。这一套也是相同的价格。
芙蓉盏提前十日就挂了“七夕特供”的水牌，吸引来不少食客的预定。
她又雇了草市坊五六个孩童，让他们沿街唱卖：“芙蓉盏里乞巧宴，胜过天上鹊桥仙”，为芙蓉盏的生意造势。
眼下，她正在紧锣密鼓地准备果子和花束。
七巧果不仅要好吃，还得好看，首先就要从颜色上下功夫。
将茜草根打成汁，就有了天然红色可食用的染料，紫苏汁可以将面团调紫，栀子水浸出金黄色，揉进面团正是变成了浅黄色。
另外将艾草汁、墨鱼汁、抹茶粉，加上白色面团，一共七种颜色的面团。
馅料也分甜芯和咸芯，兼顾两种口味。
甜芯有蜜枣馅儿，枣子温水浸泡半日，竹签去核后，用冰糖与槐花蜜按三比一的比例进行熬煮，待糖分完全进入枣肉，再加陈皮丝、干桂花增香。
豆沙馅更费劲些，赤小豆要用井水淘三遍，将浮豆挑出来扔掉，浸泡一夜后再上锅蒸，熟透的豆子过马尾细筛成泥，再用猪油和豆泥一起慢炒。
这样的豆沙还不够甜，得分三次加麦芽糖，起锅前拌入糖渍橙皮丁，才使得豆沙馅甜而不腻。
咸馅儿只有五香肉松一种。将猪后腿肉顺纹切寸块，冷水下锅，加葱结、黄酒去腥，撇去浮沫。待肉块煮熟后，趁热置石臼，木槌轻捶后，便可轻松撕成条絮状。
调味也比较简单，只要加入酱汁酱油、五香粉，和少许盐巴即可，沈芙蕖还撒了熟芝麻增香。
将馅料搓成团后，包上七彩糯米团，用磨具按压，一个精致的果子便做好了。
木模是她特请城南雕匠刻的，鹊桥纹、同心结、并蒂莲，一整套七夕花样。她在打模具的时候，还遇见了张大娘的侄儿张勉，两人都觉得尴尬，当作不认识。
沈芙蕖掰开一个巧果，露出里头的蜜枣馅，她尝了尝，说道：“味道还行，就是糖搁少了，得再放一点，这样更加香甜些。”
阿虞笑嘻嘻道：“沈姐姐真乃神人，脑子里永远有这些稀奇的想法。我看别的食肆呀，也效仿我们呢。”
沈芙蕖说：“他们只是照猫画虎，学不到我创新的精髓，随他们去！”
大双小双连连摇头，要是每个节日都想出来这些新花样，那他们不得累死，光定制那些食盒图样，大双可来来回回跑了四五趟。
“掌柜的，花材我们给你买回来了，不过我们几个粗汉子实在包不来花，你还是找店里几个小丫头片子帮忙吧。”大双把装满花材的箩筐搬到院内的石桌上，指了指店里新雇的几个小姑娘。
沈芙蕖说：“好好好，我绝不为难你们，我先打个样，她们照葫芦画瓢就行。”
此时汴京的花材并不多，为节约成本，沈芙蕖也只是选取随处可见的几种花。
紫薇花束以七枝紫薇作为主花，三枝深粉，两枝淡紫，两枝雪青。每枝只留五簇花，多余的杂叶全部剪去。
再搭上五条细枝雪柳缠绕主枝，白花点缀紫薇间，三穗红蓼斜插基部，穗头微垂。最后搭上几片玉簪叶，避免颜色太过浓烈。
至于包花的技艺，沈芙蕖特意到姚家花坊学习了一番，先用湿苔藓裹花根，再进行包装，这样花期可以延长很多。
第一层浅青油纸，第二层则是黛蓝鲛绡纱，最外侧用五色丝绳打一个同心结，一束花便包好了，沈芙蕖为其取名“长相守”。
第二束叫做“长相思”，取木芙蓉九朵，粉苞三朵、全盛无瑕白瓣三朵、红蕊三朵。期间缝隙插入紫苏叶，配上文竹一丛。
包装纸则选用金粟笺和绯红罗两种颜色，银线缠珊瑚珠作束带。
阿虞看得目瞪口呆：“沈姐姐，你这手艺都可以开花坊了。我听说花坊也很挣钱，有些官宦人家买来用作佛前供花，付钱时连眼睛都不眨一下。”
“是呢，我问了一下，姚家花坊代客插瓶，要二十文一次，花束包扎也要十文一次。这个钱不如发给你们呢，所以拿回来自己包了。你们包一束，我给十文钱可好？”
阿虞拍手道：“就是没这额外的工钱，我也是要帮忙的，我觉得可有意思了！”
沈芙蕖站起来，腰已经挺不直了，她打着哈欠道：“你带着那几个丫头研究吧，我得歇歇了——我这老腰啊。”
刚走出院子，沈芙蕖就看见拎着抹布的张澈站在那里，似乎刻意等她。
沈芙蕖笑着走过去，问道：“怎么？你也想包花？只要包得好，都是按十文钱结算。”
张澈和阿虞一样，都是苦命的孩子，张澈也是被祖母拉扯大的，祖母去世后才来汴京投奔亲戚，哪知亲戚得知是他来了，连门都没让他进。
因此张澈是这几人中，最肯吃苦，最愿意分担活计，最想拿更多工钱的人。
“不是这个事情……”张澈涨红了脸：“掌柜的，能不能请你给我留一束花，我、我按市场价给你。”
“当然可以！”沈芙蕖说：“不过我这花的噱头大过实际用途，成本才三十文。你喜欢便自己包一束，我不收你钱。”
“那多不好意思，要不，我按成本价付给掌柜的。”张澈说。
沈芙蕖依旧摆摆手：“不用，掌柜的不差那点钱。你若喜欢，拿两束也可以。”
正说着，芙蓉盏门口的鹦鹉喊道：“欢迎光临！”
沈芙蕖一抬头，险些没认出周寺正，那个往日里总板着脸、走路带风的周寺正，此刻竟似被抽了脊骨般，连肩膀都垮了下来。
“周大人？您这是怎么了？身子不适吗？”沈芙蕖起身相迎道。
周寺正摆摆手，声音沙哑：“我没事……我坐坐就走。”
他选了最角落的桌子，背对着满堂食客，仿佛不愿被人瞧见。
沈芙蕖亲自斟了盏热茶，推到他面前，仔细一瞧，他面容愈发憔悴。
周寺正低着头，突然开口：“沈娘子，我要走了。我准备递辞呈了，过几日收拾好了便启程回乡。”
沈芙蕖一怔：“这是怎么回事？”
周寺正算得上是大理寺的老人，更是陆却的心腹，他这样突然辞官，真让沈芙蕖意外。
周寺正摇头，不肯多说，只道：“官场沉浮，本就是常事。沈娘子，你是个聪明人，这汴京城，远不如如表面那般太平。”
沈芙蕖心里已有数：“周大人，您到底视陆大人为什么呢？是同僚、上峰，还是朋友、知己？抑或是某个敬佩的人？”
周寺正愣了愣，他犹豫道：“这个问题，我还没有想过。也许都对吧。”
“那周大人要辞官的事情，可有事先向陆大人提过呢？”沈芙蕖接着问。
周寺正摇头：“那自然是没有。”
沈芙蕖哑然失笑：“周大人聪明一世糊涂一时，有些事，你当真觉得陆大人不知道吗？只不过，他也装作糊涂人罢了。他都没提罢官之事，你倒主动提了？”
周寺正嘴皮哆嗦，将这话反复琢磨，这才抬头，眼里已经含了泪水：“沈娘子的意思是，大人并不怪我？！”
第32章
沈芙蕖被周寺正愁眉苦脸的样子给逗笑了，她认真说：“周大人，汴河那些人是你杀的吗？”
周寺正立刻把头摇得像拨浪鼓，胡须都跟着一颤一颤：“那自然不是，实不相瞒，我连只鸡都不敢杀。”
“那硇砂可是大人偷运贩卖的？”沈芙蕖继续问。
周寺正答道：“下官一直老实本分，从不做违反我朝律法之事。”
“既然不是你做的，何必急着辞官呢，要我说，陆大人心里跟明镜似的。”沈芙蕖继续慢悠悠道。
周寺正激动地站起来，胡子也有些颤抖，他又道：“可是……我知道的太多了，那些人又岂会容我。”
沈芙蕖一挑眉：“难道大人把官一辞，那人就肯放过你了？指不定告老还乡的路上，就有劫匪来害呢。与其担惊受怕，不如赖在大理寺不走，天大了你们不是还有陆大人顶着吗？大人若觉得我说的在理，应该知道怎么做。若是一时半会没想明白，您那辞呈晚点再呈，如何？”
周寺正怔怔地望着眼前这个笑意盈盈的女子，忽然觉得，这盏里的茶似乎也没那么苦了。
“那好吧，就依沈娘子所言。”
周寺正挠着头，视线飘到了店里做的七夕特供的水牌，自然而言转移了话题：“沈娘子，过节也不休息吗？”
沈芙蕖点头，也不怕别人说她掉进钱眼里：“那是自然，这类节日可是赚钱的好时机，大家都舍得花钱。”
周寺正搓着手，看向“长相守”的花束，说道：“那给我订一套吧，配鸭货，这是二十文钱，我先付个定金，到时候送给我夫人。”
沈芙蕖拿笔记下：“自然是没问题。”
说来也巧，陆惠善的生辰恰与七夕重叠。每年这日，陆府总要设宴，邀些闺中密友赏花乞巧，共庆芳辰。
往年宴席都由府中厨娘操办，菜色虽精致，却总少了些新意。今年陆惠善对着单子瞧了半晌，觉得年年都是这些，腻了。
沈芙蕖刚送走了周寺正，在芙蓉盏忙着备料，忽闻门外一阵环佩叮咚。
阿虞探头一望，见个穿湖绿襦裙的姑娘立在阶前，发间金步摇映着日光，晃得人眼花。
那姑娘已跨过门槛，亮出一枚五色丝绦的陆府腰牌，指尖在柜台上点了点：“我家娘子三日后设宴，要订五十份花束并七巧团子。花要新鲜的，团子馅须得三甜四咸。惠娘特意嘱咐，要芙蓉盏亲手制的。”
阿虞心想，七夕节当天也只预备下五十份，她一人便要了这么多去，怕是不好办，于是说：“五十份？那我要请示一下我们掌柜的，这事我做不了主。”
沈芙蕖听了，一时间不知是答应还是拒绝，实在是忙不过来了，可是算下来，五十份，就算打八折，那也是四千文，整整四贯钱，除去成本，也有两贯钱。
阿虞不由羡慕起来，怎么人家随随便便就能花上自己一个月的工钱呢？真是同人不同命呀。
“可以的，一下订五十份，我就打八折吧，按照每份八十文的价格给你。”沈芙蕖说。
“钱都不是问题，我们娘子说了，花一定要新鲜。”那侍女又强调了一遍。
沈芙蕖这才想到，她包的两种花束，“长相思”和“长相守”都是情人间送的花，未必适合陆府使用，于是问道：“可否请姑娘明示，这些花束是什么用途？若是花材不够，能否使用其他花材替代呢？”
侍女答道：“我们娘子马上过生辰，你挑些喜庆的花包扎吧，也不拘是什么花。”
侍女走后，沈芙蕖问张澈：“阿澈，你说陆家娘子过生辰，这花钱我是收还是不收呢？”
张澈微微笑：“掌柜的，这五十份花可要忙活不少时间，再说了，陆府是什么人家？咱们若是不收钱，反倒显得心虚。”
沈芙蕖说道：“哦？此话怎讲？”
张澈坦然道：“您想啊，陆娘子特意派贴身侍女来订花，又点了名要您亲手制的七巧团子，摆明了是冲着咱们芙蓉盏的名声来的。若是咱们不收钱，倒像是刻意讨好，反倒落了下乘。”
沈芙蕖轻笑：“你倒是算得清楚。”
张澈挠挠头，憨厚一笑：“掌柜的教得好。”
她沉吟片刻，终于点头：“行，那就按你说的办。不过这花束的包装，咱们得再讲究些。”
张澈立刻会意：“明白！我这就去大相国寺花市，挑最新鲜的木芙蓉，再配些雪柳和金丝桃，保准让陆娘子满意。”
转眼便到了七夕当天，沈芙蕖却是比平时起得更早。
馅料是提前一天做好的，早上只要揉面、包团即可。花材前天晚上准备好的，早上洒点水就可以拿出来包扎了。
“阿虞，你把花全部抱到屋里来，一会出了太阳，别把花都晒蔫了。”沈芙蕖吩咐着。
“来了来了！”阿虞应了一声，小跑着过去，路过张澈身边时，见他正蹲在地上，用银刀细细地削着竹签。
“你这是在做什么？”阿虞好奇地问。
张澈头也不抬：“我在做做花束的骨架。陆府订的那五十份，得用双层竹篾加固，不然半路散了，花就不好看了。”
大双和小双还在后院井边洗花，木盆里漂着新摘的木芙蓉和雪柳。
小双捞起一朵粉芙蓉，对着晨光瞧了瞧：“哥，这朵变色不够艳，要不要换掉？”
大双瞥了一眼：“留着，掌柜的说，变色浅的可以染。”
他从怀里掏出个小瓷瓶，倒出几滴茜草汁，轻轻点在花瓣边缘：“瞧，这不就红了？”
“哎呦我的好哥哥啊，掌柜的怎么放心把燃料给你的，你看你这衣袖，这手，全都是染料，不知道的以为你杀鸡去了。”小双嘟囔着。
朝阳初升，芙蓉盏的店门一开，外头已排起了长队。
“我要一束长相思！配巧果一盒！”
“巧果还有没有？我全部要红豆馅的。”
“掌柜的，我昨天可是找你定了两束花，你没忘吧？”
沈芙蕖站在柜台后，一边收钱一边指挥：“阿虞，给这位客官拿一束并蒂莲！大双，东厢第三桌要巧果带走。还有，靠墙角那束是留给周寺正的，你们莫要给错了！”
“哎哎哎，知道了沈姐姐！”阿虞手忙脚乱地捆着花束，抽空瞥了眼门外，队伍都快排到街角了！
沈芙蕖看了一眼灶头，说：“阿虞，时间不早了。店里暂时就先交给你了，我和阿澈要去陆府送花。你放心，我没忘记你晚上有事，我们送去就回来。”
“那你们一定要早点回啊！我晚上还要放河灯呢！”阿虞喊着。
张澈早已套好马车，沈芙蕖将最后一束木芙蓉小心放进竹箱，这箱底垫了湿苔藓，又盖上一层薄纱防尘。
大双和小双帮忙抬着食盒，一盒盒码进车厢。食盒是特制的双层楠木匣，中间塞着碎冰块，能保糕点半日不坏。
“兄弟，我就说骑马很简单的是不是！我那天一教你就会。”大双摸了摸店里的马屁。
“嗯！多谢大双哥，现在送个货是没问题的。”张澈道。
马车逐渐驶出草市坊，一路朝着陆府驶去。
陆府的角门前，两个小厮正打着哈欠。见马车停下，其中一人懒洋洋地迎上来：“可是芙蓉盏的？我们可等你有一会了。”
张澈跳下车，客气道：“劳烦通报，花束和团子送到了。”
说着递上一包果子，笑道：“两位大哥辛苦，这点果子给你们尝尝鲜。”
小厮这才推开侧门，里头又有婆子候着，引他们穿过回廊。
沈芙蕖边走边瞧，陆府比她想象中还要大，假山亭台错落有致，一步一景彰显出主人不俗的品味。
张澈何曾见过这等富贵人家，连头也不敢抬，更不敢四处张望，生怕被人说芙蓉盏的伙计不懂规矩。
婆子停下了脚步，说道：“花厅在这儿，我们娘子吩咐了，花束摆东窗下，团子搁西边的八仙桌上。”
沈芙蕖和张澈将花束一束束搬进花厅。沈芙蕖亲自调整位置，把最鲜艳的那几束木芙蓉摆在显眼处。
食盒则小心翼翼地摆在八仙桌上。沈芙蕖掀开盖子，检查了一遍团子，还好，冰未化，糕点依旧鲜亮。
正忙活着，沈芙蕖见陆惠善扶着丫鬟的手，缓步走了进来。
她今日穿了身杏红罗裙：“沈娘子辛苦了，这花儿摆得真好。”
沈芙蕖福了一礼，从怀中取出那个锦缎包袱：“娘子芳辰，一点心意。”
陆惠善挑眉，亲手解开包袱，里头是个古朴的香盒。揭开盖子，里头整齐码着七枚香丸，每一枚颜色各异。
“这是七种香料。晨起用粉丸，午间燃金丸，入夜点紫丸。七日七香，名曰星桥。”沈芙蕖说道。
陆惠善捏起一枚粉丸，在鼻尖轻嗅，是桃花的甜混着沉檀的暖，她笑了：“沈娘子有心了。”
侍女递上一个荷包，陆惠善亲手放进沈芙蕖掌心：“一点茶钱，沈娘子莫要推辞。”
那荷包沉甸甸的，少说也有一贯。沈芙蕖刚要推脱，听得一个熟悉的声音传来。
“惠善，韩府的人来了，你跑哪里去了？”
第33章
沈芙蕖一抬眼，正对上陆却的目光。他今日未着官服，瞧着倒像个寻常书生。
见沈芙蕖望来，他眉梢微挑，似是也没料到会在此处遇见她。
沈芙蕖心头还梗着那天他冷言冷语的刺，面上却不显，只规规矩矩福了一礼，便要带着张澈回芙蓉盏去。
“沈娘子且慢。今日宾客多，我得先去迎韩相家眷。”
她转头吩咐侍女：“你们去取两匣玉露团来，让沈娘子带回去尝尝。”
张澈心道，整个汴京城的糕点，哪有他家掌柜瞧得上眼的？却见沈芙蕖微微一笑，温声道：“谢娘子赏赐。”
陆却的目光在二人之间转了个来回，道：“这花厅西晒得厉害，连木头都能晒化。东边小园子里有口泉水，沈娘子若不急，可带伙计去歇歇脚。”
沈芙蕖顺着望去，但见竹影婆娑处隐约露出个六角凉亭。
陆惠善之所以这么重视此次生辰，是因为当朝韩相府上的甄姨娘来了。
甄氏虽说只是个妾室，可韩相夫人早逝，这甄姨娘掌家十余年，连官眷往来都需她出面。
满汴京城谁不知道，韩府后宅的话，向来是这位半个填房说了算。
甄姨娘一共育有三个孩子，两男一女，其中长子早夭，剩下一个儿子宝贵得跟眼珠子似的，早早为其相看起了妻子。
惠善虽是庶出，可陆府就这么一个千金，样貌品性样样出挑，还在陆夫人膝下养大，是她心中儿媳的不二人选。
沈芙蕖在花厅里摆弄了一会盆景，一水儿的相同造型，不是把罗汉松扭成宝瓶状，就是把梅枝拗成如意形。
她绕过“寿”字冬青墙，看见一片柏树排成一列。远处传来“咔嚓”声，一个老花匠正用剪子修理黄杨孔雀的尾羽，那孔雀脚下还堆着几个金灿灿的橘子，原是枳树嫁接的“金玉满堂”。
沈芙蕖与花匠搭话，花匠上下打量一番，瞧不上沈芙蕖的身份，没打理她，沈芙蕖便收了话头，百无聊赖在一旁数花骨朵。
张澈看出了沈芙蕖的心思，说：“掌柜的，你去瞧瞧那口泉吧，我在这候着，拿到了糕点我们就回。”
沈芙蕖也就答应了，一路朝着小园子走，这院子僻静，地上长满青苔，想来少有人往，打扫的仆妇们也偷懒。
沈芙蕖提着裙摆，走得小心，顺着泉流的声音朝假山走去。
“……她又不是我陆家的血脉，若能嫁进韩府，已经是她多少年修来的造化了。”一个特意压低的女声传来。
沈芙蕖的脚步一顿。
假山后的小亭里，透过山石缝隙，她瞧见陆夫人正与一位贵妇对坐亭中。
那妇人与陆夫人眉眼极为相似，正是陆夫人的胞妹马林氏。
马林氏急急道：“话是这么说，可我听说韩家二郎最是荒唐，房里多少丫鬟都被染指，听说前段时间，还有个小丫鬟搞大了肚子。惠善嫁过去，岂不是受罪？”
“不过是个抱来的野种……韩相现在权势滔天，她若能为我陆家出力，助我儿平步青云，这些年我也没有白疼爱她了。”
“唉……这孩子，长得是不错，可总有一种小家子气，我怕她震不住韩府的下人。”马林氏又说。
“谁说不是？对谁都是一副讨好巴结的样子。佃户生的孩子，怎么会有世家女子与生俱来的大气？”陆夫人语气里带着三分不屑。
沈芙蕖一直凝神屏气，生怕呼吸声音大了，也会被人发现。
她也不是故意的呀，就听到这么个惊天大秘密，原来陆惠善并非陆家血脉。
远处又传来马林氏的讪讪的声音：“当年陆府那个贵妾仗着自己有几分姿色，整天耀武扬威。宝珠姑娘是你的陪嫁娘子，知根知底，家世清白，姐姐抬举她当妾室，怎知她是个没福气的，竟生了个死胎！我们这才来了个狸猫换太子，好在姐夫信了，那些年待她如珠似宝……”
陆夫人一阵嗤笑：“如珠似宝？到底是个女孩。我不过是看她有几分姿色，能攀上韩家罢了才仔细养着。”
沈芙蕖僵在原地，她一抬头，看见面色惨白的陆惠善正怔怔瞧着她，仿佛魂已经飞走了。
“你小声些！别被人听去了。我瞧这丫头越长越出挑，心思越来越多，听下人们说，她最近总爱往大理寺跑，也不知道看上了哪家的紫袍……若是不愿意嫁进韩府……”
“怕什么？”陆夫人不以为然：“她亲娘一家子的命脉都在我手里，她不敢不听话。”
“走罢，甄氏估摸着也要到了……”
一阵风吹过，假山后的声音渐渐远去。陆惠善站在原地，只觉得浑身发冷。
她恍惚地瞧着自己腕上一对成色极佳的翡翠镯子，这是今个早上，陆夫人送的生辰礼。
如今想来，何其讽刺。
她忽然想起许多细节。
陆夫人从不让她唤娘亲，只许称母亲。
每逢祭祀，她总被安排在偏席。
就连她的生辰，也总是与七夕宴混在一处，从未单独庆贺过。
原来如此。惠善轻笑，眼底湿润了。
陆惠善整个人摇摇欲坠，一手攀在旁边的石块上，几块碎石掉落下来，一阵噼里啪啦声，惊动了假山后的陆夫人。
沈芙蕖眼疾手快，三步并作两步搀扶住陆惠善对着手，大声道：“惠娘子，这就是东园吗？那口泉水在哪呢？真如下人们所言，水热得能闷熟鸡子吗？”
陆惠善勉强一笑，强压住语气里的颤抖：“当然。你当心脚下路滑，我们从那边绕过去。”
转过回廊，惠善突然踉跄。沈芙蕖急忙扶她坐在石凳上，只见一滴泪砸在翡翠镯上，沈芙蕖拿帕子去擦，越擦越多。
“惠娘子，今日是个重要的时刻，你可千万别让人瞧出不对劲来，特别是……陆夫人。”沈芙蕖说。
“我……我知道……”陆惠善这才勉强止住了泪，红着眼低声道：“多谢……沈娘子。”
“我什么都没听到。惠娘子是在生辰日，想起了自己的娘亲罢，不由有些伤感。”沈芙蕖善解人意道。
“是，是这样。”陆惠善重新挺直了背。
张澈领了糕点出来寻，于是沈芙蕖匆匆告别了陆惠善。
张澈打开食盒看了一眼，说道：“一共有八颗呢！这果子做得确实很精巧，就是不知道味道如何。”
沈芙蕖勉强笑道：“你拿给阿虞他们分了，我就不吃了。”
张澈好奇道：“掌柜的这是怎么了，从陆府出来后就一直心神不宁的？”
沈芙蕖扯了谎：“就是看见惠娘子过生辰，想起了曾经在家中的日子。”
张澈叹了一口气，说道：“掌柜的，咱们的证据提交上去那么久了，怎么一点反馈都没呢？”
沈芙蕖也跟着叹了口气，摇着头：“再等等罢。”
等回到芙蓉盏，沈芙蕖发现所有伙计，包括阿虞，都用一种戏虐的表情瞧着她，仿佛自己脸上有什么异物似的。
“怎么样，我不在的这段时间，花束和果子都卖完了吗？周寺正要的花，送过去了吗？”沈芙蕖一边说，一边拿起账簿对账。
阿虞支支吾吾道：“卖完了，果子后来又多做了三屉，现在也不剩几个了。周大人自己过来拿了花，还多买了一盒卤鸭翅。”
“哦哦。那就好，阿虞，你不是急着要去放河灯吗？怎么现在还不走，天马上就黑了。”沈芙蕖又转了一圈，发现大家还是望着她。
“我是脸上有东西吗？”沈芙蕖拿过一个铜镜，里面的自己干干净净，连一根头发丝都没有乱。
“掌柜的，你走后没多久，有个说话掐着嗓子的人过来，说是替他们家官人送个东西过来。”大双一边慢慢擦着桌子，一边说道。
“什么东西？谁送的？以后有人送东西过来，你们要记清楚姓名，问清楚缘由，不能什么都收下。”沈芙蕖叉着腰，环顾四周，道：“东西在哪里？”
“呃。”阿虞掩着嘴说：“我给抱你房里去了，姐姐自己去瞧就知道了。”
沈芙蕖没好气道：“怎么还神神秘秘的，不经我同意你们就自作主张收下了？”
沈芙蕖走到自己房内，一下愣住了。
她那张朴素的桌上立着一束金荷花，花瓣层层叠叠，映着窗外的夕照，将整间屋子都染成了赤金色。
这是什么东西？荷花有这个颜色吗？
沈芙蕖闭了闭眼，再睁开时，那金光仍如实质般流淌在桌面上，连木纹都被镀成了耀眼的脉络。
沈芙蕖再度上前，原来是每片皆用赤金捶打成宣纸般的薄度，边缘自然翻卷，瓣尖还带着将绽未绽的弧度。
细看之下还有极浅的纹路，原来是工匠仿着真荷的肌理，用针一点点挑出的脉络。
莲蓬以累丝工艺编就，上头缀着数十颗金珠，每颗不过粟米大小，却颗颗浑圆。
荷叶是整块翡翠雕的，叶脉处嵌着银丝。枝干则是青铜鎏金，故意做出些许斑驳，像是真荷茎上未干的露痕。
她费劲捧起花束，被那沉甸甸的份量惊住，哪怕是放在现代，这礼物也是“豪”无人性的。
瓶底压着张小楷：一池金波，难照芙蓉真色。
落款赵四。
阿虞跟了进来，她先是欢快道：“沈姐姐！沈姐姐！阿澈今天也给我送了一束花！阿澈可真好！他说别的小娘子都有的，就想给我买一束。”
“那么，你打算回个什么礼呢？”沈芙蕖笑着问。
阿虞说：“我给他纳几双鞋垫！虽然现在离冬天还早呢，早早准备着，阿澈冬天就不会烂脚了。”
沈芙蕖心想，若是被大小双看见了，一定嚷嚷着“偏心”。
阿虞歪着脑袋，又瞥见了那束金荷，慢吞吞说：“这礼是我接的，可是沈姐姐，我只在东京富家妇首上见过金子，哪里见过这么大的金子呢？我以为是黄铜做的，还准备摆在店门口呢。”
“后来是大双察觉不对劲，说黄铜不会这么沉的，我才收到你屋子里的。沈姐姐，你不会怪我罢？”
沈芙蕖摇头，摸了摸阿虞日渐圆润的脸颊，将早就准备好的银簪放进她手里：“我怎么会怪你呢，阿虞最勤劳能干，撑起了芙蓉盏的半边天，阿澈给你准备礼物，我也给你准备了一份。”
“多谢沈姐姐！沈姐姐你可真好！”阿虞感动得眼泪汪汪，赶紧把簪子接过来插在头发间，美滋滋照了照镜子。
“你不是说要去放河灯吗？快去吧，再晚了找不到好位置了。”沈芙蕖说。
阿虞跑了几步，又折了回来，犹豫道：“大双说，这荷花的一片花瓣就够芙蓉盏忙活好长时间了，这一束，咱们辛苦十年也挣不来！沈姐姐打算怎么办呢？”
“还回去。”
“还回去？”
“阿虞，金子烫手，这一文一文攒的铜钱，才让人踏实。女子立世，最忌贪人便宜。今日收金荷，明日我该怎么面对赵清晏呢？我们还能当朋友吗？”
第34章
天色渐暗，阿虞早就脱下围裙，欢呼雀跃着和草市坊几个小娘子结伴出去放河灯。
沈芙蕖把那束金荷小心包进锦缎，收在了床底下，将门上了几道锁，又嘱咐张澈仔细看店，自己这才出了门。
夜风微凉，沈芙蕖拢了拢衣襟，朝保康门内街行去。
周寺正先前提过一嘴，他家住在保康门内街西第三巷，这个巷子又俗称“法官巷”，距离大理寺衙门只有二里地。
但具体在哪里，沈芙蕖也不知道，如今这个情况，她决定挨家挨户问去。
谁知刚问了一家，法官巷的四坊邻居都探头出来，纷纷用好奇的眼光打量沈芙蕖，一个个心里嘀咕。
周寺正瞧着一向老实，这乞巧节晚上怎么有个穿红挂绿的小娘子来找，莫非是在外头留了情，人都找上门了？
沈芙蕖心下一沉，暗忖这般贸然寻来，若给周寺正惹来闲言碎语，反倒成了她的过错。
她略一思量，只得撒了个谎：“周大人白天在敝店买了包果子，银钱上有些差错，我特来送还。”
槐树门口坐着个乘凉的妇人，怀里抱着个很小的婴孩，摇着蒲扇道：“小娘子来得不巧，周大人带着他家两个姑娘去汴河边放河灯去了，前脚刚走，你后脚就来了。”
“嗳，那可真是不巧，正好错过了！”沈芙蕖收起眼底的失望。
那妇人打量了沈芙蕖一眼，说道：“小娘子可是芙蓉盏的沈掌柜？”
保康门位于汴京内城西南，隶属宜秋坊，从这里走至草市坊的芙蓉盏，得半个时辰，能在此遇见熟客倒是意外。
“正是。”沈芙蕖含笑应道。
妇人怀中的婴孩咿呀作声，妇人轻拍襁褓哄着孩子，眯起眼睛，半是怀念道：“生这孩子之前，我经常去芙蓉盏吃面，如今带着娃娃不便走动，倒是惦记起红烧羊肉和卤鸭翅的味道。”
沈芙蕖说：“待小公子大些，您尽管带他来芙蓉盏，面钱算我的。”
“那就先谢过沈掌柜了，若是足不出户也能吃到芙蓉盏的手艺就好了……”妇人微微一笑，继而笑道：“瞧我，净耽误沈娘子正事了。”
沈芙蕖向妇人道别，心道，今日是找不到周寺正了，也问不到赵清晏的住址，想着想着，不知不觉间走至大理寺。
暮色笼罩，宴席上的觥筹交错犹在耳畔，女眷们尖细的笑声、男宾们粗犷的劝酒声，仿佛还在陆却太阳穴上扎着针。
陆却揉了揉眉心，抬脚便往大理寺门前跨去。这个时辰，值房里应当只剩几个书吏，正好躲个清净。
“大人！陆大人！等等我！”陆却听得一个熟悉的声音，一抹海棠红的影子猝不及防撞进视线。
那双黑色的眸子依旧抢眼，眼尾微微上扬，带着三分英气。发间一支木簪，素净简朴，柔中带刚，明艳不可方物。
今日已经是第二次遇见沈芙蕖了。
沈芙蕖急忙开口：“是这样的，我想寻赵小官人说些事情，却不知他住处。大人既是他表兄，能不能指条路呀。”
陆却皱着眉，注意到沈芙蕖的衣裳，她平时不穿这么艳丽，红褙子，袖口收着窄窄的牙白滚边，衬得她肌肤如玉，今日在汴河边约会的娘子，多半这么打扮。
“你找赵……四有事？这么晚了？”陆却眉头皱得更紧。
沈芙蕖点头，眼里带着些急切：“是的是的，确实有要紧的事。”
可乞巧节能有什么要紧的事？她沈芙蕖掉进钱眼里，乞巧节也要忙着扎花卖果子，怎么有空来找赵清晏？还有什么事情是比赚钱更重要的？
什么要紧事，非得今夜说？
还能为什么事？她是准备表明心迹吗？
陆却想都没想，一口回绝了：“你见不到他。”
沈芙蕖不明所以：“大人，你就给指条路，我自然有办法能见到他。”
陆却冷冷道：“他们家规矩多，我说你见不到，便是见不到。”
沈芙蕖心里骂道，你管我见不见得到，你陆却高门大户的，我不是一样进去了，真是阎王易见，小鬼难缠！
“陆大人，实不相瞒。赵清晏不知道从哪儿弄来的一份厚礼，我……我实在收不得！要不这样吧，你作为他表哥，先把那东西拿走，成不成，放在我的芙蓉盏，委实叫人寝食难安！”沈芙蕖索性摊开了说。
太子殿下他真是——又胡闹了！
陆却本不想理这件事，他又不是赵清晏的真表哥，何必天天替他收拾烂摊子？
正欲拒绝，又听沈芙蕖说：“陆大人，您这表弟家中到底是做什么营生的？我真是差点要被他吓死了，麻烦您行行好，跟我走一遭。”
月光下，她声音有些发颤，竟真显出几分惶然。
陆却终究叹了一口气：“走吧。”
沈芙蕖与陆却并肩而行，沿着河岸小径，穿过熙攘的人群。
河面上浮着千百盏莲花灯，烛火映着流水，碎成粼粼的金波。
有少女蹲在岸边，小心翼翼地将灯放入水中，合掌闭目，似在许愿。
也有孩童嬉笑着追逐，手中的灯摇摇晃晃，险些翻倒，又被大人一把扶住。
“今年的灯挺多的，惠娘子今日过生辰，怎么不出来放河灯？”沈芙蕖说，这一路上，陆却都不怎么说话，都是沈芙蕖在说。
陆却微微颔首，目光扫过河面：“府中有活水可放花灯，惠善向来不在汴河凑这个热闹。”
沈芙蕖想起那日在陆府见到的荷花池。汉白玉砌就的池沿，池中锦鲤游弋，确实比这汴河边的熙攘要雅致得多。
看着眼前这满河璀璨的灯火，沈芙蕖觉得，精致的池塘，反倒显得寂寞了。
这时，一艘画舫缓缓驶过，舫上歌姬的琵琶声飘荡而来，混着夜风，添了几分缱绻。
灯影映在舫侧的纱帘上，勾勒出曼妙的身姿，引得岸边行人驻足观望。
沈芙蕖也不由放慢脚步，望着河中央那盏最大的灯，金箔贴面，形如凤凰，烛火透过薄如蝉翼的灯纸，将整片水域映得流光溢彩。
陆却淡淡道：“那是韩府的灯，每年如此，张扬得很。”
沈芙蕖想起白天在陆府的所见所闻，笑了笑，没接话。
她弯腰拾起一盏被水浪冲回岸边的灯，重新点燃烛芯，轻轻一推。那灯晃了晃，终于顺着水流飘远，混入万千灯火之中。
陆却侧目看她，忽而开口：“你许了什么愿？”
沈芙蕖眨了眨眼：“当然是早日还了陆大人的钱，开上酒楼，成为汴京首富！”
陆却一怔，随即别过脸去。
沈芙蕖颇为自豪道：“陆大人，我当初找你借钱时候夸下的海口，如今可都实现了，我店里现在足足雇了十个人！”
陆却难得说了一句讨喜的话：“那陆某便期待着有一天，你店里的伙计能遍布整个汴京。”
“多谢多谢！一定会的！”沈芙蕖高兴道。
夜风拂过汴河，陆却的脚步不自觉地放缓。
与沈芙蕖并肩而行，竟让他感到一种久违的松快。
沈芙蕖虽是个食肆掌柜，出身商贾，言谈间却自有一番通透。论市井百态，她如数家珍。谈朝堂风云，亦能切中肯綮。更难得的是那份不卑不亢的气度，既不因他官身而谄媚，也不为权贵折腰。
陆却想起大理寺那些战战兢兢的胥吏，对比眼前这个敢直视他眼睛说话的女子，唇角不自觉扬起一丝几不可察的弧度。
芙蓉盏的门口，依旧人声鼎沸，剩下的伙计们嗓子都要喊哑了，但是没人觉得累，因为掌柜的说了，今天卖的所有东西，都有抽成，卖得多，赚得就越多。
“陆大人，我们从后门进吧，你且在院子里坐一下。”沈芙蕖先给陆却沏了茶，然后进了自己的厢房，去拿金荷。
陆却默默坐下，不一会儿娉婷的身影便走近了。
“大人请看。”沈芙蕖将锦缎打开，一束金色的荷花展现在陆却面前。
陆却自幼也是锦衣玉食长大的，眼界颇高，所以当他看到这束荷花时，不仅有些错愕，也有些无语。
这根本谈不上什么多精巧的工艺，多珍奇的料子。毫无风雅巧思，只将“贵重”二字诠释得淋漓尽致。
沈芙蕖敲了敲荷花旁边形态逼真的莲蓬，说道：“陆大人，这颗莲蓬可是实心的，光这颗莲蓬就能买下三个芙蓉盏了。”
胡闹！！！这是送礼还是下聘啊！
陆却的脸色变了又变，又听沈芙蕖说：“陆大人，我知道赵清晏他家境优渥，不谙世事。再加上他年纪又小，大约对银钱没什么概念，所以给我送了这么份大礼。可我不能收啊。”
沈芙蕖的语气里带着几分无奈，却又透着不容商量的坚决。
“赵清晏差人送来的时候，我并不在场，也不知道店里哪些人瞧见了。若是消息不慎传了出去，或惹来些不轨之徒的觊觎，反倒成了祸端。所以，烦请陆大人代我还。”
“……好吧。”陆却眉心一动，不知道这姑娘是真傻还是假傻，这么一大块金疙瘩送来，她当真没有半点体悟到赵清晏的心意？
“太好了！多谢大人。”沈芙蕖心里一松，手上麻利将花束重新包裹起来，指了指院中的马儿：“大人若不嫌弃，我让大双驾马送您回去？芙蓉盏虽然小，倒也备了辆青篷车。”
陆却看着还在冒热气的茶，将那句“不必麻烦”咽了回去，点头道：“好。”
转念又问道：“你这铺子统共不过三间房，养两匹马倒是稀奇。”
“哦哦，只有晚上才栓院子里，白天有人过来拉到后山吃草，养它们是为了方便送货。我不仅养了马，还养了信鸽，店里还有鹦鹉。前几天为了防止店里出现耗子，大双特意去聘了两只小猫，等断了奶就可以接过来了。”沈芙蕖道。
陆却环顾四周：“这……芙蓉盏比兽苑还热闹些，你也不怕小猫扑了小鸟。”
“有道理，我得把笼子再织牢一些！”沈芙蕖说。
“天色已晚。陆某就不叨扰了。”陆却掸了掸衣袖起身。
沈芙蕖跟着站起来，说：“这次真是多谢大人了，本想包一些巧果给大人的，方才一问，一颗不剩了……”
陆却挑眉：“芙蓉盏的巧果，我尝过了，惠善拿来的。”
沈芙蕖脑海里浮现陆惠善那张惨白的面孔，心里不由唏嘘起来，小心问道：“惠娘子今日生辰，应该很开心吧？”
陆却回想起宴席上那群围着惠善说笑的贵女们，语气平淡道：“自然是开心的。”
“乞巧如意！愿君心似七窍，事事通透。”陆却上了马车，沈芙蕖送上了祝福。
第35章
乞巧节过后，汴京城中有两位女子的变化最为显著。
一位是程虞。从前是个咋咋呼呼的小姑娘，如今说话也轻声细语起来。
过去只知穿红着绿，如今却渐渐讲究起衣着打扮，今日敷粉，明日簪钗，那张蜡黄枯瘦的小脸也一日日润泽红润起来。
往来的食客都说，程虞自从进了芙蓉盏，简直像变了个人，越来越有掌柜风范。
沈芙蕖常常一面拨着算盘，一面笑眯眯瞧她哼着小曲儿忙碌。
另一位是陆府的千金陆惠善。只是她的变化，唯有贴身的侍女才能察觉。
金银堆里养大的姑娘，骄矜中总透着几分天真烂漫，可自打过了那场生辰宴，陆惠善的眼眸总是湿漉漉的。
有时撞见年长的仆妇，竟会莫名觉得不好意思，低头另择他路。
待四下无人，她又挺直腰背，微微扬起脸来，眉眼间依旧存着几分傲气。
她的话仍如往日一般多，只是这些话都成了对镜中的自语。她越发喜爱梳妆，执一柄犀角梳，从头顶缓缓梳至发尾。
侍女总夸赞，陆家上下没有一个人的发丝如她这般乌黑亮丽。
陆惠善听了，却不似从前那般欢喜，反倒不时发作脾气。这般反复几回，连陆却也有所耳闻。
夏日终于过去，到了八月，晨晚都有些凉意。这日早朝，陆却得了官家几句称赞，又赏下一筐南洋新贡的果子。
他瞧着新鲜，想起家中的小妹，便打算差人送去。
才走出皇城不远，就听见赵清晏鬼鬼祟祟的声音从身后传来：“表哥……表哥你理理我呀！”
一回头，正是赵清晏那张人畜无害的脸。
赵清晏住在皇城东南的崇教殿，白日里不是在资善堂听翰林院的夫子讲学，便是在琼林苑修习骑射。
陆却始终想不明白，东宫为他配了内侍十人、宫婢二十人，更有太子舍人四名随行，这般阵仗，怎还能让他溜出来四处闲逛？
“臣并非殿下表哥，请慎言。”陆却望着赵清晏灿烂的笑容，心头不由一沉。
他长得太像已故的淑妃了，尤其是笑起来的时候，每每令陆却觉得难受。
那难受仿佛指尖触到锐利的草叶，划开一道细口，隐隐作痛，久久不愈。
淑妃因生产时大出血而薨，想来正是为此，官家才对赵清晏格外怜惜，不仅早早立为太子，对他的诸多荒唐行径也多有纵容。
赵清晏拍了拍陆却的肩，说道：“我听下人说，是你把我送的礼抬回来了？你怎么这么爱管闲事。”
“殿下，礼若送得不妥，反而会成为他人的负担。”陆却平静答道。
赵清晏睁大眼睛，诧异道：“谁会不喜欢金子？沈娘子为何要退给我？”一边说，手一边挽上了陆却的胳膊。
陆却实在不习惯这般亲近，伸手将他胳膊往下捋，见赵清晏死死拽着不放，只得无奈道：“您所赠的金荷花明显是宫内工艺，一旦流入市面，必会被衙门追查。若摆在店中，又易招来贼人窥伺。殿下，行事还请多一番思量。”
赵清晏慢慢收回手，像个做错事的孩子，低声道：“我只是想着她喜欢钱财，便投其所好……是我考虑不周了。”
“殿下若没有其他事，臣先告退。”陆却说道。
赵清晏急忙拦住：“陆却，你别走！再陪我多说几句。你和他们都不一样，他们只会捧我、哄我、敬我、怕我，让我昏头转向。我就想，多与你相处，总是好的。你要去哪儿？”
“自然是大理寺。”陆却打断他的念想，“眼下正值核查，东宫理应避嫌。”
赵清晏只好收起跟他同去的念头，瞥见他手中那筐果子，转而问道：“这倒稀奇，陆却，你也爱吃这些？”
“带给家中小妹。”
“哦……是惠善啊，多年不见，她也该长成大姑娘了吧。”
“有劳殿下挂心，惠善与殿下实为同年所生。”
赵清晏轻笑：“真没想到，陆大人素来冷淡，对自家妹妹却如此体贴。罢了，你去吧！若有机会见到沈娘子，替我说一声，改日我再去拜访她。”
一提起沈芙蕖，陆却不由神色微凝，劝道：“殿下，再过一两年您便该迎娶太子妃了，还是与沈娘子保持些距离为好。”
赵清晏却笑着睨他：“为何要保持距离？我心悦她，将来自然是要迎入东宫的，做我的良娣。我早说过，她便是做太子妃，也绰绰有余。”
虽然从那束金荷花中隐约猜到了赵清晏的心思，但听他如此坦荡说出“心悦”二字，陆却仍是一阵莫名的烦躁。
“殿下，这事应该同礼部商议。”陆却顿了顿，没再提起“厨娘”的身份。
赵清晏笑嘻嘻道：“难道不是应该先问一下沈娘子可愿意？”
陆却突然想起，前段时间闹得轰轰烈烈的市坊编号之事，他还诧异，左右厢公事那些清闲官怎么主动揽下这等劳神费力的差事，现在想想，大约背后有赵清晏的手笔。
“殿下，臣并不关心她愿不愿意，只望殿下勿要以公谋私。”陆却语气转冷。
“为心仪之人做几件利国利民的事，算不上以公谋私。大人莫要参我一本哦。”
赵清晏语气里带着不谙世事的随意，踢着路上的小石子，“说到这，陆大人，孤倒是想起一件事来，前段时间闹得沸沸扬扬的汴河抛尸案，已经结案了？”
他行事向来不拘章法，不仅爱溜出宫闲逛，平日言谈也极随性，与亲近之人说话时常自称“我”，毫无储君架子。
此刻忽然改称“孤”，便是刻意划出了君臣之界。
“没有。”陆却简短回答。
“这个案子拖了半年之久，不是大人的风格。”赵清晏眨了眨眼睛。
陆却说：“等一个时机罢了。”
赵清晏淡淡一笑：“再等下去，陆家和韩家都要结亲了。”
陆惠善这几日怏怏不快，那一筐果子是陆却亲自送回府的，不过，她也只得到了陆夫人挑剩下几个。
往日若是得了御赐之物，陆惠善少不得要作几首谢恩诗，今日也是反常，一言不发，眼里噙着泪珠，格外楚楚可怜。
待陆却问起，她便突然从凳子上转过来，双手环着陆却的腰，脸也紧紧贴着他的腹部，眼泪流到了自己的胳膊上。
陆却心下觉得不妥，可从未见过惠善这般模样，一时也不知所措，只得由她抱着，一动不动。待她情绪稍定，才轻轻将她拉开。
“哥，我不想嫁给韩彦。”韩彦便是韩相的次子，为甄姨娘所出。
自那日生辰宴后，陆夫人与甄姨娘已私下说定，只待择个好日子，便上门提亲。
陆夫人大约也觉韩彦除却家世，并无什么值得称道之处，因而将这事对陆却瞒得严严实实。若非惠善今日主动开口，他仍要被蒙在鼓里。
韩彦是何等样人？骄奢淫逸、酒囊饭袋之徒，更兼色胆包天。这样的人，怎堪为配？
陆却胸中隐隐生起一股怒意。自家门楣并不低微，何须借此攀附韩家？
初秋的庭院已有几分萧瑟，陆却步履沉稳地穿过回廊，面上看不出情绪。
陆夫人正在窗前喝茶，见儿子来了，面露几分喜色。
可很快，她又笑不出来了，只听陆却说：“母亲，韩家提亲之事，为何无人告知于我？”
陆夫人儿子紧绷的面容，冷哼一声：“你好不容易回来一趟，不问问我的身子如何，只是说这个？你公务繁忙，这等内宅小事，何须劳你过问。”
“母亲。”陆却声音平静，“韩家提亲之事，儿子以为不妥。”
陆夫人放下茶盏，语气不容置疑：“惠善若能与韩家结亲，于你、于陆家都是好事。”
“婚姻大事，不能草率。韩彦品行不端，并非良配。”
“年轻人不懂事，等成家立业了，自然就收心了。”
陆夫人抬眼看他，目光深远：“你如今在大理寺，虽有才干，却少人扶持。韩相在朝中一言九鼎，有他相助，你的仕途会顺畅许多。”