第61章
沈芙蕖说：“我现在是有一些积蓄，但是开酒楼的成本太大，我不敢贸然尝试，怕亏个血本无归。”
他略一沉吟，并未直接谈及银钱或格局，反而先问了沈芙蕖一个问题：
“你可知，汴京七十二家正店，为何唯有曲院街的聚仙楼与马行街的丰乐楼长盛不衰？”
沈芙蕖目光微凝，收敛了玩笑神色：“我觉得……是因为他们背后是皇亲国戚，底蕴深厚，寻常人动不得。”
“这是其中原因之一，却并非核心原因。”陆却微微摇头，“底蕴能保其不倒，却不能令其日日宾客盈门。关键在于便利二字。”
他声音平缓，在沈芙蕖面前缓缓展开一幅无形的汴京舆图：
“第一，水路之便。聚仙楼临金水河，丰乐楼傍汴河。大宗食材、酒水运输，成本较陆路低廉何止数倍？此乃筋骨。
“第二，客源之便。聚仙楼毗邻贡院，每逢科考，天下士子云集，不愁客源。丰乐楼坐落马行街，周遭皆是金银彩帛交易之所，富商巨贾宴饮不断。此乃气血。
“第三，”他目光落在沈芙蕖脸上，带着审视，“氛围之便。前两者皆非孤立存在，周遭酒楼、茶坊、瓦舍林立，已成市势。宾客至此，选择众多，易于呼朋引伴，流连忘返。此乃皮肉。”
他稍作停顿，让她消化片刻，才缓缓道出结论：
“选址非选地，实为选其势。你要看的，不单是那块地皮价值几何，更要看清它周遭的水脉、人流与业态。若无水运之利，你的食材成本便高出一截。若无稳定客源，便需投入更多银钱招揽。若孤零零一处，则难以形成聚集效应。”
“筋骨、气血、皮肉，三者至少需占二个，方有立足之本。否则，纵有万贯钱财，也不过是往水里投石，听个响动罢了。”
沈芙蕖点点头，她完全赞同陆却的观点，也和周寺正说的差不多。
因此她对选址更多了几分信心，绝不能和有名的酒楼扎堆在一起，同时也要和周边的各类生意互补。
陆却见她听进去了，便继续深入，言辞愈发犀利，直指行业核心。
“再看其他几家。潘楼街的樊楼，资财雄厚，装潢极尽奢华，为何始终被丰乐楼等酒楼压过一头？”
沈芙蕖轻轻摇了摇头。她并非抽不出时间，也并非吝啬于一桌酒菜钱，而是心底存着一份审慎。
她担心自己一旦深入品尝，在构思菜式时，会不自觉地被那些固有风味所影响，失了独创的胆气。
毕竟，芙蓉盏能有今日，多半倚仗她那层出不穷的巧思，是将另一个时空的营销智慧，融入了此世的烟火气中。
她想起程虞来投奔前的经历。程虞曾在聚仙楼帮杂，据她所言，这等大酒楼规矩极严，人人各司其职。
店东、主管、账房，权责分明，各掌一方天地。反观自己的芙蓉盏，这三副重担，全由她一肩挑着。
还有那些穿梭于雅阁之间的酒博士、茶饭量酒博士，个个皆是人精。他们记性绝佳，能熟稔数百位贵客的姓氏官职、口味癖好，口齿更是伶俐，上百道肴馔名称如数家珍。
后厨更是等级分明。头灶、砧板、打杂，壁垒森严。程虞在那里做了许久，终日与洗涮、生火、打扫为伍，即便灶上忙得不可开交，她也绝无可能上前碰一碰锅勺。
沈芙蕖沉吟片刻，说：“我眼下虽未能参透他们各自的独到之处，却知道其中的共通之理。那便是制约与平衡。”
“账房制约着采购与博士，防的是虚报价钱、私吞酒资。砧板盯着打杂，为的是食材处理的规矩不乱。前堂的博士与奔走传菜的行菜之间，亦存着监督，防的是遗漏错记，贻误宾客。”
陆却十分赞同，他说：“这些酒楼，请的都是厨艺高超的师傅，经营经验丰富。因此并非樊楼酒菜不如人，而是它过于独立。樊楼周遭皆是普通铺户，无相匹配的玩乐去处。
“宴饮完毕，宾客便散，难以久留。反观丰乐楼，左近便是诸多瓦舍、茶坊，宴席之后，自有消遣，可盘桓整日。此乃业态互补之利。”
他话锋一转，又点出一家：“旧曹门街的仁和店，酒水乃是一绝，百年招牌。为何店面始终不大，也无意扩张？”
“因其专精一道，客源稳定，多是老饕熟客。它不贪大求全，反而将本味做到极致，成本可控，利润稳当。此乃深耕一艺之活法。”
他最后抛出一个反面例子，语气微冷：“而去年新开在牛行街那家望海楼，声势浩大，不足半载便关门大吉，你可知根本原因何在？”
沈芙蕖想，自己根本就不知道牛行街还有个望海楼呢！
不等沈芙蕖回答，他便自问自答：“并非位置不佳，也非酒菜差劲，而是它试图讨好所有人。既想做得官宦生意，又贪图百姓钱财，结果官宦嫌其嘈杂，百姓畏其昂贵，高不成低不就，最终两头落空。”
选址、定位、风格……陆却分析得头头是道。
沈芙蕖很是敬佩，陆却这一通话说下来，不知情的，绝对会认为这是一个深耕多年的老道“包打听”，咨询费用按时辰收费。
“陆却，你是不是个老饕餮啊，尝遍汴京各大酒楼，所以才会这么了解？”
陆却摇头：“用不着尝遍，世间万物都有逻辑可循。开酒楼，也许和行兵打仗一样，未战而先算其势，谋定而后动。你要想好，是做那包罗万象的丰乐楼，还是学那专精一味的仁和店？是借势而起，融入现成市势，还是另辟蹊径，自成一格，吸引客来？”
想了想，他还是谦虚道：“这只是我的浅薄见识，仅供参考。论食，还是你更专业。”
沈芙蕖想，经过一年多的营生，她已有了稳定的食材供货商，论食材味道，自己很有把握。
可酒楼做得再大，也不过是给汴京人多了一个选择罢了，她不想也做不到一家独大。
可若是丰乐楼、樊楼、聚仙楼这些酒楼，甚至是全城的商铺，都用她的外卖网呢？
沈芙蕖的野心很大，不过，再未成规模之前，她不想与任何人多言。
正想着，在外偷听的周寺正已外头敲门提醒。
他暗自腹诽道，陆大人，就在外头听您叽里咕噜说一堆。
您今个这般滔滔不绝，怕是把一年的话都说完了吧，还什么筋骨气血、行兵打仗，说得像真的一样……
到底是谁得知沈芙蕖要开酒楼，立刻派人找来一堆酒楼资料的？
差点就没让人家丰乐楼的店东过来详谈了！
想到周寺正还在外头，陆却的脸上浮现一抹可疑的淡绯来，他镇定咳了咳，便唤了周寺正进来。
知道不可多留，沈芙蕖便立刻收拾餐盒，与周寺正一同从大理寺退出来。
“陆大人……还挺能说的！看来是我从前对他多有误会。”沈芙蕖道，“总之，见他如此健谈，我便放心了。”
周寺正脸都笑烂了，健谈？这个词能用在陆却身上吗？说出去狗都不信？
陆大人这样，是孔雀开屏啊-
沈芙蕖歇了两日，见店中有程虞等人坐镇，便放心地将精力都投入到为酒楼选址上，几乎绕着整个汴京城转了一圈。
不知不觉间，她竟走到了胡员外府邸附近。想起胡二娘子临盆在即，近日几乎是日日都遣人来芙蓉盏买开胃的酸汤锅子。
不过唯独今天没有点单。
正思量间，只见胡府侧门外停下一辆风尘仆仆的驴车，一个庄稼人打扮的婆子利落地跳下车，神色匆匆。
胡府的下人早已将偏门开了道缝，焦急地招手催她快些进去。
沈芙蕖驻足片刻正欲转身，却见门内又钻出个半大少年，瞧着像是胡府的家生奴仆，手脚麻利地牵过那驴，往府中后院引去。
她快步上前几步，用温和且略带焦急的语气叫住那少年：“小哥，且慢一步！”
那少年果然回头，她便拿出芙蓉盏东家的身份，关切地问道：“冒昧问一句，贵府每日都点我们的酸汤锅子，怎么今日单子还没送来……”
“饮食上的事，不归我们管……”少年不耐烦道：“都这个节骨眼了，谁还记得点你们的锅子……”
沈芙蕖又瞧了几眼那驴车，驴比较瘦，皮毛粗糙无光泽，想必平时吃得一般。驴蹄上全是泥泞，看来是从潮湿的泥巴地走来。
沈芙蕖猜得对，这辆驴车是从乡下庄子牵来的，来人正是一名经验丰富的稳婆。
原来，就在昨夜，胡二娘子不慎摔倒动了胎气。府上原先备下的稳婆折腾了大半夜，孩子还是没能生下来。
胡夫人焦急万分，这才连夜派人去庄子上请这位经验丰富的稳婆前来相助。
沈芙蕖叹气，胡府口风极严，问也是问不出个所以然，又绕了一圈回到了芙蓉盏。
第二天，整个汴京城传遍一件消息，说是胡员外家的二姑娘，形容枯槁，怀里抱着个血淋淋的死婴，找上了韩相府，听说，手砸门都砸出血了……
第62章
在众人的焦急眼光中，打听到消息的程虞回来了，在她口中，还原了事情的经过，细节之惨烈，过程之曲折，闻者无不心惊，听者无不恻然。
胡二娘子的产程从一开始就不顺。
也许是因为产前受到惊吓，胎位不正，任凭稳婆如何推拿，那孩子就是倔强地不肯转身，似乎不愿意来到这个世界。
过了一天一夜，胡二娘子的力气与声息在一声声凄厉的哀嚎中渐渐耗尽，汗水与泪水把锦被都浸透了，床褥也被血色染红了。
当那婴孩终于被艰难地娩出时，周身已呈青紫，脐带紧紧缠绕在脖颈上，早已没了气息。
“是个哥儿……可惜，没福气……”稳婆颤声宣判，怜悯瞧着床榻上的胡二娘子，瘦得如一张纸，被子盖在身上都看不出起伏，她忍不住去探了探她的口鼻，还好，大人还有气。
胡夫人听了当即眼前一黑，强撑着下令：“瞒着她！快，把孩子抱走！你，你把这孽障带回乡下埋了！”
可是母性的本能超越了**的极限。就在那死婴即将被裹入布帛拿走的一刻，本已虚脱昏迷的胡二娘子不知从何处生出一股力气，挣脱了母亲和丫鬟的搀扶，一把将那冰冷的小身子夺了回来，死死搂在怀中。
“孩子，我的孩子怎么浑身冰冰凉凉的……”她眼神涣散，脸颊贴着婴孩青紫的小脸，哼起了不成调的抚儿歌，任家人如何劝说都不肯放下。
胡夫人哭着哄道：“孩子是饿了，你将孩子交给乳母喂去。”
胡二娘子听了，急急忙忙解开衣襟，要给孩子喂奶，“吃吧……吃了就不冷了……”
那场景，让满屋见惯风浪的稳婆与仆妇都落下泪来。
眼见着女儿失了心智，胡夫人便强行灌她喝下安神的汤药，她终于昏睡过去，那死婴才被勉强取下，准备择日悄悄安葬。
所有人都以为风波暂歇，稍稍放松了警惕。
谁知，次日清晨，胡二娘子自己醒了。
她趁仆妇不备，再次抱起那用锦被包裹的死婴，如同幽魂般出了胡府，径直走向那煊赫的韩相府。
起初，她只是敲门，声音凄楚：“彦郎，你出来……你看看我们的孩子……”
可是朱门紧闭，门后的世界一片死寂，根本就没人理她。
她的声音从哀求变为哭喊，手掌拍打在厚重的门板上，先是红肿，继而破皮，最后洇出了斑斑血迹，染红了门扉。
眼见无人回应，她便彻底癫狂了。抱着孩子站在长街中央，对着森然府邸，将她与韩彦之间的私密和盘托出，一字一句，泣血锥心。
“你们知道吗？当初他给我写了很多信呀！”
她展开信纸，念了起来：“见字如面。自昨日画舫一别，襟袖间似仍萦绕卿发间清芬，齿颊间犹存共饮之酒冽。归来辗转，中宵披衣，庭中月色如练，竟觉清辉冷寂，不复往日圆满。始知古人所谓一日不见，如隔三秋，非虚言也……”
第二封是：“前日于大相国寺外偶得玉簪一枚，素雅清华，颇类卿之品格。随信附上，望卿笑纳，见簪如见我……”
第三封写得更露骨些：“忆及初逢于金明池畔，卿于仕女丛中，皓腕凝霜，一回眸间，万物失色……”
到后来念的是：“请卿视我之心为那汴河之水，看似平静，其下深流，澎湃汹涌，唯天可鉴。府上门第森严，功名路途险峻，此间种种，皆不足为惧。惟愿卿心似我心，不负这相思意……”
沈芙蕖听到这里，心里泛出酸水，韩彦写这些缠绵诗句的时候，有几分真情呢？
莫非当初也曾用过心，转眼就变了心？可士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也！
单纯天真的小娘子被迷得神魂颠倒，不懂这道理。
来往的百姓，听不懂这弯弯绕绕的甜言蜜语，指指点点，只当她是疯子。
胡二娘子凄惨一笑，清晰报出他们曾私下相会的每一处场所，城西的别院，汴河畔的画舫，甚至韩府内一处鲜为人知的角门……
这些香艳而隐秘的细节，如同惊雷，炸响在围观的市井百姓中间，激起一片哗然。
此时，胡夫人闻讯赶来，试图拉她回去，“儿啊，快跟娘回去啊！这以后可怎么做人啊！”
她却力大无穷，挣脱开来。胡夫人看着女儿状若疯魔，满手是血，再看向那始终紧闭的韩府大门，最后一丝指望也破灭了。
她瘫坐在地，也跟着女儿一起嚎啕大哭起来。
母女二人的哭声，一癫狂一绝望，交织在一起，将这桩丑闻渲染得人尽皆知。
程虞一边说，一边也眼红了：“这些事，都是稳婆亲眼所见，亲口所说。”
大双问：“那最后，韩府的人到底认没认那孩子啊？太可怜了！”
“没有——”
事情闹得太大，韩相又不在府中，韩彦的母亲甄姨娘不得不硬着头皮，命人开了侧门，带着仆从出来收拾残局。
“好孩子，快别闹了，这是在做什么呀，有什么事进来再说……”甄氏强挤出一副慈和面孔，上前欲拉胡二娘子。
“韩彦呢？！我要见韩彦！”胡二娘子眼神直勾勾地盯着她，怀里紧紧抱着那个襁褓，“让他出来，见见他的孩子！”
甄氏面色尴尬，低声劝道：“彦儿公务繁忙，岂是说见就见的？你如今这般模样，还是先回去将养身子要紧……”
“公务繁忙？”胡二娘子发出一声凄厉的惨笑，“他与我厮混的时候，怎不见他繁忙？！”
正当甄氏手足无措之际，一个冰冷的声音自身后响起：“母亲，何必与这疯妇多言。”
胡二娘子日思夜想的韩彦，终于出现了，可他只是站在高高的台阶上，俯视着门前这场闹剧，眼神里没有半分愧疚与怜惜，只有浓得化不开的厌恶与不耐烦。
即使一颗心被他伤得千疮百孔，胡二娘子心里依旧有个小小的声音在替他辩解着。
不是的，彦郎不是这种人，他待自己很好，什么都想着自己。
他不能娶她，定是因为门第之差实在太过悬殊。他父亲是权势滔天的当朝相爷，而她父亲不过是个被世人轻视的小官，祖上更是脱不了一身商贾气息。
这样的云泥之别，他定然也是身不由己……
他待她是那样温柔，那些耳鬓厮磨的夜晚，他眼底的炽热与珍重，怎么会是假的呢？
一定是他父亲有意阻拦，母亲刻意欺瞒，所有人都要拆散她，一定是这样的！
看到朝思暮想的情郎，胡二娘子眼中迸发出一丝光亮，像是抓住了最后的救命稻草。
“彦郎！彦郎你看看，这是我们的孩子……”她踉跄着上前，想要将襁褓递给他看，磕磕绊绊道：“他睡着了，你抱抱他，他就不冷了……”
韩彦却嫌恶地后退一步，仿佛她手中是什么污秽之物。
他说的话刻薄而残忍：“胡姑娘，请你自重。韩某与你不过数面之缘，何来私情？更遑论子嗣？谁知你行为不检，与何人珠胎暗结，如今生下死胎，竟想赖在韩某头上？真是天大的笑话！”
“彦郎……你、你怎么会不认得我了……”
见他目光冰冷，胡二娘子心头无比酸涩，随即升起一个卑微的念头，定是自己此刻的模样太过狼狈，吓着他了。
她慌忙抬起颤抖的手，笨拙地拨开黏在额前的湿发，又用力用袖口擦拭脸上的污痕，试图挤出一个记忆中他最喜欢的温婉笑容。
“你看，是我啊……”她笑得比哭还难看。
韩彦轻蔑道：“我说了，我只与你打过照面，天下仰慕我韩彦的女子，如过江之卿，我不过与你说了几句话，你竟臆想至此。我对你闭门不见，你便死缠烂打，你明知我下月就要成婚，还来坏我名声，你可真是恶毒！”
“成婚？和谁成婚？！彦郎你！你、不是说这辈子只会娶我一人，你怎么、你怎么说话不算数……”胡二娘子难以置信摇着头，失魂落魄往后退了一步，整个人像是碎掉一般。
他瞧她的眼神嫌恶得很，目光便将她从头到脚凌迟一遍：“你做梦呢！你这等不知廉耻又疯疯癫癫的女子，说的话有谁会信？不过是想攀附我韩家富贵罢了，我劝你趁早死了这条心！”
每一句话，都像一把锋利的匕首，狠狠扎进胡二娘子的心。
金明池的惊鸿一瞥，在韩彦眼中也许只是一场轻易的猎艳。
城西别院的耳鬓厮磨，在他心里不过是一段可供消遣的露水情缘。
那些她珍藏心底反复摩挲的缠绵时刻，于他而言，全是她不知廉耻的罪证。
她脸上的血色瞬间褪尽，身体剧烈地颤抖起来。
怎么是这样！他怎么能……如此颠倒黑白，将过往种种轻描淡写地抹去？
他怎么可以这么无耻！这么残忍！
父亲、娘亲说的是对的，他不过是玩弄她，只有她傻乎乎的当真了！她怎么能至今还存着对他的幻想呢？
此刻那最后一丝幻想的光，彻底熄灭了。
她瞧着眼前的人，只觉得无比陌生。
半晌，她忽然不再哭了，也不再闹了。一种死寂的平静笼罩了她。
她低头，无比珍重用脸颊最后蹭了蹭那冰凉的小脸，然后，将襁褓塞进韩彦怀里。
韩彦猝不及防，下意识接住，那冰冷僵硬的触感让他头皮发麻，几乎要立刻扔掉。
就在他愣神的瞬间，胡二娘子用尽全身残存的力气，扬起血迹斑斑的手，狠狠地掴在了他那张俊美而冷漠的脸上。
“韩彦，”她的声音支离破碎，透着一种心如死灰的决绝，“你迟早会遭报应。”
说完，她决然转身，不再看那让她付出一切却跌落尘埃的男子，一步一步，走出了众人的视线。
“你是说胡二娘子最后只是打了韩彦一巴掌？”大双瞪大眼睛问道，手里的抹布都忘了动。
程虞咬牙切齿：“可不是！就只是打了一巴掌！换做是我，我非得拿刀和他同归于尽！”
“你们猜胡二娘子现在怎么着了？”程虞涨红了脸，挥舞着拳头：“经此一事，她人是彻底死了心。听说她回到胡府后，不哭不闹，自己拿起剪子，咔嚓几下就把一头乌油油的长发给绞了，现在啊，出城当尼姑去了！”
沈芙蕖这才说道：“真是个傻姑娘！那韩彦值得她赔上自己一辈子？”
“不然还能怎样？这事儿全汴京都知道啦！一个失了清白的姑娘，还未婚先孕，这辈子就算是毁了，谁家还敢要？”大双说。
张澈唏嘘道：“可是……韩彦才是始作俑者啊，还好，经此一闹，应该没有哪家姑娘敢嫁给韩彦的。”
“不过，韩彦不是不承认吗，也未必是真的吧？”大双有点绕不过来弯。
程虞敲了他脑壳一下：“就是因为死不承认，才显得韩彦和韩家凉薄透顶呀，自己的亲生骨肉都不认，还有半点人味儿吗。那孩子不是他的，还能是谁的？天底下哪有女子会豁出脸面，这般不要性命地污蔑他？他不认？哼哼，你瞧瞧这满汴京城，除了他们韩家自己，还有谁信！”
沈芙蕖心想，程虞说的没错，她答应陆惠善的事情是做到了，只是没想到，过程这么令人唏嘘。
张澈说：“说起来，也是陆家姑娘有福，还未成亲，就认清了这个人，躲过了一劫。”
此事传出来，人尽皆知，连街上的野狗都能“汪”两句出来，所以，众目睽睽之下，陆夫人也只得将这门亲事作罢。
都这样了，还把陆惠善嫁过去，岂非明晃晃告诉全城，陆家为了攀附权势，不惜把女儿推进火坑？
韩家倒也识趣，自觉上门退了婚，这一次，可把韩彦气个够呛，他心中积郁，想不明白的事情有很多。
比如，他不过见胡二娘子颜色好，存了玩弄之心，这世间男女逢场作戏本是常情，怎么这姑娘这么傻，全都当真？
再比如，她平时柔柔弱弱的，哪里来的这股疯劲儿敢找上门？早知道她骨子里有这般疯劲，自己说不定会……多几分兴致。
还有啊，自己和陆惠善那精明丫头马上就要成婚，此事怎就偏偏赶在这关口闹将出来？未免太过巧合。
可那又如何呢，他韩彦依旧是汴京最炙手可热的韩家郎君。
待风头稍过，自然还会有源源不断的美人投怀送抱。他照样能万花丛中过，片叶不沾身。
最近，他倒是对芙蓉盏的掌柜有了些兴趣，其实他第一眼瞧见她，便瞧上了她那张脸，后来听说陆却那个不近人情的家伙，在除夕夜为了她挡了几刀，他便更好奇了。
是个什么样的女人呢？滋味比胡小娘子更销魂吗？
她叫什么名字来着，胡晓晴……还是胡晓丽？记不清了。
于是，不久后沈芙蕖便在梅花庵中遇见了韩彦。
暮春的梅花庵，早已过了花期，只余下满山新翠的叶片，在午后阳光下泛着沉静的绿意。
庵堂幽静，偶尔传来的几声磬音，更添空寂。
沈芙蕖从庵门内缓步走出，心头像是压着一块浸了水的布，沉甸甸，带着些微的凉意。她方才见到了已剃度胡二娘子，她现在法号“静悔”。
沈芙蕖轻轻唤了一声：“胡二娘子。”
她一身灰色僧袍，拿着巨大的扫帚，更显得她身形单薄如纸，听到声音，脊背僵硬得转了身，她辨出了沈芙蕖的声音，再瞧她平坦的肚子，旋即明白了。
她眼里带着一片死寂：“你走吧，从前的事情，贫尼不想回忆。你怀着什么样的心思来看我，你是谁派来的，我都不想追究……这尘世间的恩怨纠葛，于我，都已了了……”
沈芙蕖心头一酸，看着她了无生气的模样，准备好的那些宽慰话语，一句也说不出口。任何言语，在这种彻底的死寂面前，都显得苍白而多余。
她只是将带来的几包素点心轻轻放在石桌上。
但她还是忍不住问道：“娘子……不，师太，当初你生产之日，有没有异常的地方？我听说……你摔了一跤，才会提前生产……”
胡二娘子没有回应，只当没听见，连眼皮都未曾抬一下，只是重新开始一下一下，扫着地上的落花。
“还有那从乡下请来的稳婆，我派人留意了她儿子的动向。一个庄户人家，近来却在外头花用阔绰。他从哪里来得这么多钱？”沈芙蕖又问。
闻此，胡二娘子扫地的动作都没顿一下，她非但没有停留，反而朝着庭院深处慢慢扫去。
沈芙蕖知道，再多留已是无益。她最后看了一眼那抹灰色的背影，默默转身离开。
刚走至庵口，一个带笑的男声突兀地在身前响起。
“可是芙蓉盏的沈娘子？”
沈芙蕖转头，只见一个身着锦蓝长袍的年轻男子立在几步开外，面容俊朗，嘴角噙着一丝自以为风流倜傥的笑意。
那不是韩彦是谁？
陆家梅宴上，沈芙蕖远远了一面，因她刻意留心，印象深刻。当时只觉此人眼神带着股打量货品般的轻佻，令她不适。
如今知晓了他对胡二娘子做的那些事，这张皮相在她眼里，更觉无比恶心。
她脚步未停，只冷淡地应了一声：“认错了。”
“你就是。”韩彦习惯了女子的追捧与逢迎，以为沈芙蕖的冷淡不过是欲擒故纵。
他上前两步，恰好挡住她些许去路，目光毫不避讳地落在她脸上，笑道：“果然是你。那日梅宴匆匆一瞥，未及深谈，一直引以为憾。今日在此巧遇，也是缘分。”
沈芙蕖停下脚步，终于正眼看向他，冷冷道：“我与你并无交情，也无事可叙。”
韩彦脸上的笑容瞬间僵住，他从未被女子如此直接无礼拒绝过。那股子冷傲，比他见过的任何温顺讨好都更……引人征服。
韩彦碰了个软钉子，脸上有些挂不住，但心底那股征服欲，让他破天荒地热脸贴冷屁股：“沈娘子厨艺高潮，心思奇巧，过几日韩府也要设家宴，可否请娘子赏脸？我们韩家的赏钱只会比某家多，不会少，绝不会薄待。”
沈芙蕖说：“我听闻府上最近发生了一些风波，想必都乱成一锅粥了，真的还有闲情逸致办宴么？不过，若府上确有此意，也请按规矩，让贵府负责采办事宜的管事娘子来与我商议便是。专业的人，谈专业的事，这样于你我，都更节省时间。”
说完，她不再给他任何开口的机会，侧身从他旁边径直走过-
暮春的汴京，天气是一日暖过一日了。
汴河边的柳树，叶子早已不是初春时那种嫩得发亮的黄绿，变成了沉甸甸的深绿，密密地垂着，风一过，才懒懒地动一下。
日头照在身上，有了些分量，走路急了，背上能渗出一层薄汗来。
街面上，小贩的吆喝声也比冬日里拖长了些，带着点儿懒洋洋的调子。卖香饮子的、卖时鲜瓜果的渐渐多了起来，逐渐替代了冬日里那些卖炙肉、热汤的摊子。
姑娘们换上了轻薄的春衫，颜色也鲜亮，只是出门时，手里多半也捏着一把团扇，预备着挡一挡这渐渐有些灼人的日头。
芙蓉盏的墙角边，最后一茬晚开的蔷薇，热热闹闹地挤着，香气混在暖风里，一阵阵的，不算浓，却哪儿都能闻到。
自那日李掌柜借用灯台传递信息，效果立竿见影，周围的商户们嗅觉最是灵敏，慢慢放下疑虑，都想寻求合作。
草市坊的张记鱼铺掌柜、霍家羊肉老板，乃至隔了两条街专供上等粮油的周氏面粉行东家，都先后寻了由头，踱进芙蓉盏来坐坐。
话里话外，无不绕着灯台，沈芙蕖心知肚明，这是扩展人脉和稳定货源的天赐良机。
“这灯台一家是用，两家也是用，不如共享一下资源……”
沈芙蕖大方答应，顺势提出：“诸位掌柜都是实在人，这灯台拿去共用便是。和云锦记一样，前三个月试用，后三个月就要开始交些外卖配送费和灯台的养护费，一个月一贯钱……”
这些钱虽然看起来多，但实际上和灯台带来的利润相比，不足为提。
因此，沈芙蕖话未说完，霍老板便拍着胸脯接口：“沈娘子爽快！没得说，日后你店里的羊肉，我霍家按市价的九成供给，必选最新鲜的上品！”
“我张记的鱼虾，也按此例！”张掌柜赶忙跟上。
周氏面粉的东家笑道：“往后所需米面粮油，皆可按协议价，比市价低上一成半。”
沈芙蕖要的便是这些话。
这一年来，芙蓉盏的食材是从城郊几家铺子进货。起初合作还算愉快，东西也新鲜。
可随着她生意越发红火，那几位东家便渐渐换了心思，隔三差五地暗示成本涨了，想要提价。
沈芙蕖念着是老主顾，起初也体谅几分。可他们见她好说话，反倒变本加厉起来，卖给旁人的还是原价，唯独给她这个最大的主顾，要比市价还贵上几分。
这便触了沈芙蕖的底线，情分是情分，生意是生意。既他们先不讲情面，她也就不必再顾念什么了。
她当机立断，与这几家汴京城里口碑甚佳的供货商，一一签订了长期供货的契书和协议价，锁定了稳定且优惠的货源。
货源虽定，但开一间像样酒楼的真金白银，还差着一大截。沈芙蕖盘点手中积蓄，芙蓉盏生意虽好，但时日尚短，盈余不过两百余贯。
若要盘下心仪的铺面，再加上装修、添置家具器皿、预付货款、储备流动资金，至少还需一千五百贯。
这是一笔巨款，可总不好再找陆却借钱了。
思虑再三，她决定变卖原身的家产。
她请来可靠的牙人，仔细清点估价。城西一处两进的小院地段尚可，但不算顶好，作价四百五十贯。
其母留下的几件上好金玉头面与一套赤金镶嵌红宝石头面，皆是压箱底的宝贝，工艺精湛，材质上乘，共作价六百贯。
还有一些零散的布匹、古玩摆件折价一百贯。
所有物件变卖下来，共计得钱一千一百五十贯。加上她自己的积蓄，她手中能动用的资金，达到了近一千四百贯。虽仍有些紧巴巴，但已然具备了放手一搏的底气。
沈芙蕖又张贴出了招工的告示。
原来卖炊饼的张大娘，见沈芙蕖要开酒楼，十分激动，那热切劲儿，好像这酒楼是替她侄儿开的一样。
她三番五次找上门，软磨硬泡，只想把侄儿塞进芙蓉盏当个堂倌。也难怪她如此上心，如今满汴京城，都知道芙蓉盏的伙计不仅月钱丰厚，东家待人也宽厚。
提到这事，沈芙蕖烦得要死，把张勉放在店里，每天膈应她吗？怎么她姑侄俩，像苍蝇一样，怎么都赶不走呢！
于是沈芙蕖指了指门口贴的招工启事：“自己看条件，符合条件的，就去张澈那儿登记，统一面试，面试过了，就来店里试工。”
张澈十分有眼力见儿，顺理成章将其淘汰了，绝不给张勉在沈芙蕖眼前晃悠的任何机会。
沈芙蕖卖了家产，又招了许多新伙计，这般破釜沉舟的气势，也确实让芙蓉盏的伙计们胆战心惊，都是穷人家的孩子，谁又见过这么花钱的。
万一打了水漂怎么办？
守着芙蓉盏不好吗整个店里，除了张澈，其余伙计都不看好沈芙蕖，只是没说出来而已。
资金大致落定，选址便成了头等大事。沈芙蕖顶着巨大压力，再次实地勘察了数处待售或待租的铺面。
最终，她将目光锁定在麦秸巷附近，这里离国子监不远，虽非紧邻，但也在步行可达范围内，潜在的士子客源丰富，周遭还有几家口碑不错的老字号食铺喝茶坊。
这处铺面原也是一家食肆，因东家年老归乡而转让，结构规整，稍加改造即可使用。最关键的是，价格在她的承受范围之内。
交付了定金，沈芙蕖便一头扎进了新酒楼的筹备中。采买物资、敲定装潢，桩桩件件都需她亲自过问，每日天不亮便出门，晚上才归。
芙蓉盏的日常生意，几乎全权交给了程虞几人打理。她更有意抛给伙计们诸多经营难题，权作开张前的历练。
原本打烊后该是清净时分，如今店里却比白日更显热闹。伙计们围着账本、货单争论研讨，个个铆足了劲做准备。
沈芙蕖认为，人要发挥长处，更得补齐短板。最短的一块，往往决定了最终能走多远。
比如程虞办事利落，厨艺精湛，偏偏一碰账目便糊涂。这样下去，将来如何能独当一面？
于是她刻意在分派事务时，将各人的弱项一一摆在面前。不会算账的偏要去核数，不善言辞的硬着头皮应对难缠的客人。
“沈姐姐，这账怎么对不上了，差了一文钱……”程虞拿着账本嘀咕。
“以后这种事不必问我，自己先核一遍。”沈芙蕖便说：“若还不对，你拿去给张澈再核一遍。”
大双问了个实在的问题：“掌柜的，你看看我这菜价定得合适不？我不敢瞎定，定高了怕没人来，定低了又怕亏本。”
“你要看成本和同行，我们的定价，要比高档酒楼低三成，但比寻常脚店贵五成。这其中的度，就是我们的利。”沈芙蕖耐心解答。
新来的堂倌小声问：“掌柜的，你让我拟菜单，拟这么多鱼的烧法可以不……要是客人点了鱼，嫌咱们的鱼不如丰乐楼的味道好，怎么办？”
沈芙蕖看向他，微微一笑：“那你就要告诉他，丰乐楼的蒸鱼，用的是鱼缸里养了三天的黄河鲤，一斤鱼半斤料，自然极鲜。我们的鱼，是清晨汴河码头刚捞上来的江团，吃的是一个新鲜。做生意，不是要样样都比别人强，而是要告诉客人，我们哪里不一样，以及为什么值得。”
负责酒水的小双也问：“咱们店里的酒水，除了官酿，还要进哪些？听说南方的梨花白近来在士子里很风行。”
“进，但要少进。”沈芙蕖答得干脆，“我们主营仍是官酿和开封府本地的好酒。梨花白进上五坛，放在显眼处，但不必多推。要让客人觉得我们这里有，但不靠它做招牌。”
她环视一圈这些充满朝气的面孔，说道：“我知道你们心里都没底，怕这店开不起来。记住我一句话，开酒楼，味道是根基，心思是灵魂。要把心思花在客人进门之前，让他们觉得来这里，值。”
如此又忙碌了一个月，沈芙蕖定制的桌椅到了第一批，众人便忙着擦拭，边聊着近日汴京最热闹的闲话。
“听说宫里要为太子殿下选妃了！”程虞眼睛发亮，“我听云锦记李掌柜说，这几日，满城的绸缎庄和首饰楼生意都好得不得了。”
大双把抹布往桶里一浸，哗啦啦搅起水花：“太子选妃，这得选个什么样的天仙才配得上啊？”
“光长得好看有什么用？”程虞撇撇嘴，一副深知内情的模样，“咱们有个配送员，前几日给通判府上送外卖，听他家丫鬟说，太子妃首要的是家世！怎么也得是宰相、枢密使家的千金吧？”
小双正在排齐桌椅，插话道：“我觉着还得有才学，未来的太子妃总不能不通文墨。”
“才学？家世？”在旁边安静核账的张澈忽然抬头，“你们都想简单了。”
几人立刻都望向他。
张澈慢条斯理地拨了下算盘珠：“选太子妃，最关键的作用是平衡朝局。山东的士族，汴京的勋贵，西北的将门……各家都得顾及。最后选谁，那是官家和朝中大人们权衡的结果。”
程虞不服气：“照你这么说，太子殿下自己就不能喜欢了？沈姐姐，你说说。”
沈芙蕖没参与他们的对话，她忙得很，连午膳都没顾上吃，哪管太子要娶哪个？她管得着么？
“喜欢？”张澈笑了笑，“那是最后才要考虑的事。说不定啊，殿下连那些小娘子的面都没见过呢。”
程虞听得一愣一愣的：“那……要是选了个太子不喜欢的，岂不是一辈子都不痛快？”
“这话说的，”张澈戳了下她的额头，“天家的事，能跟我们小老百姓一样吗？相敬如宾就是了，还要什么喜欢不喜欢。”
大双笑嘻嘻道：“只要长得漂亮，成亲后再慢慢培养感情呗。”
几个伙计又闹作一团，嘻嘻哈哈。
张澈在此时向沈芙蕖汇报了一些问题。
“掌柜的，您这几天再忙，也得听一听我的话，是关于外卖配送员的事。”张澈将名册在桌上摊开，指尖点着上面的几个名字，“我近来盘账，发现了几处蹊跷。”
沈芙蕖这才停止了手上的动作。
张澈说，前几日，他觉得账对不上，原来是店里的配送伙计想多送几单，便把几单外包给了旁人，那人来路不清，收了人家餐费，携款逃跑了。
张澈见沈芙蕖面色沉静，便继续道：“还有，前几日落雨那日，城北胭脂坊点了两个羊肉锅并几样小菜，账上记的是因路滑，锅子磕破了，赔了一锅。可我问了当日一同跑腿的新伙计阿青，他言语闪烁，最后才坦白，那日虽赶得急，可是没有摔破任何东西。”
室内静了片刻，张澈又补充道，“还有两三起客人抱怨送迟了的，我看是新来的伙计不熟悉路线，一天送不了几单。还有的说，有个别外卖员脾气坏得很，冲客人摆脸色……”
沈芙蕖的手指在桌面上轻轻敲了敲。
她并不意外，这段时间她无暇顾及店里，现在业务扩张，人手一杂，龙蛇混杂便在所难免。只是没想到，问题来得这样快。
“外卖这一块，账目亏空多少？”她问。
“粗算下来，这半月，至少亏空了两百三十文。”张澈报出一个确数，“这还只是已核实的。”
“还不算多，亡羊补牢，为时不晚。”
沈芙蕖站起身，走到窗边，看着外面熙攘的街市，长叹一口气。
“我们现在正式的外卖伙计有多少个？你后来又招了几个？”沈芙蕖揉揉太阳穴，感觉有些力不从心了。
“十三个。之前跟您汇报过了，年后又招了五个。”张澈立刻答道：“每日午、晚两个高峰时段，芙蓉盏大约有六十份要送，节日更多，再加上别的店也要送，原先的八个根本不够用。而且酒楼一旦开起来，人手就更紧了，还得再招。”
“我这记性，越来越差，光招人不行，得把人管理起来……”沈芙蕖喃喃自语。
她的外卖伙计正穿着统一的青衫，在人群中穿梭，成为汴京一道新的风景。
可不知这青衫之下，有几人是真心做事，又有几人是蛀虫。
“阿澈，我最近确实忙，没办法面面俱到。没有规矩，不成方圆，其实我一直准备编一本《外卖手册》，里面的内容呢，要包含银钱铁律、品行操守、接单流程、配送要求、服务仪轨、突发处置、奖罚之尺……”
沈芙蕖说：“阿澈，从前的事情都过去了，我仍然觉得你是可塑之才，这个册子，你按照我刚才说的，先拟出来看看，酒楼的筹备，具体的事情先交给别人做，但你也要全程参与。”
张澈得此信任，心中无限感激，道：“好的，我一定不负掌柜的信任。”
沈芙蕖又道：“你别看现在汴京的酒楼平静如水，实则各个盯着我们芙蓉盏，这个关键点，任何环节都不能出差错，你要盯好那些新来的伙计们，人是你负责招来的，若是出了问题，你是第一责任人。”
张澈点头：“我知道，掌柜肯把招人这么重要的事情交给我，我一定会把好关。”
“掌柜的，我看你这几日忧心忡忡，但又好像不是为了酒楼的事，能否跟我说道一二？”张澈又说。
她确实另有一重忧虑，沉甸甸地压在心头。
像丰乐楼那样根基深厚的大酒楼，起初或许对她这小打小闹的外卖生意不屑一顾。可一旦芙蓉盏做出规模，形成了气候，他们岂会一直袖手旁观？
到时，他们大可凭借雄厚的资本，也推出自家的外卖服务，甚至直接降价挤压，展开一场烧钱的竞争。她这点家底，如何能与他们抗衡？
还有更现实的隐忧。
她辛苦培养起来对汴京大小街巷了如指掌的外卖伙计，会不会被对方用高薪轻易挖走？
那些穿梭于市井的外卖员，会不会被地痞流氓盯上，勒索平安钱？甚至，某些街区的地头蛇会不会不许他们踏入地盘送餐？
这些念头盘旋不去，让她第一次如此清晰地感到自身的渺小。在丰乐楼、聚仙楼这些庞然大物面前，芙蓉盏这点心思奇巧和物美价廉，似乎脆弱得不堪一击。
她不想让伙计们丧失信心，便依然笑道，也是对自己说道：“没有，只是最近确实劳累。做生意，都有风险，我不怕失败，因为每一天，都是新的开始。”
第63章
沈芙蕖将许多事情交给了芙蓉盏的伙计，但对菜品的把控，仍在自己的控制之内。
汴京汇聚了来自全国各地商贾和百姓，食肆有南食店、北食店、川饭店之分，食材丰富，海纳百川。
运河将南方的稻米鱼虾、北方的麦粟，乃至西域的珍稀香料，尽数汇聚于此。烹饪技法也多样，炒、熘、炸、烹、煎、烧、焖、炖、蒸、煮、烤等样样俱全。
所以，汴京城的口味绝非单一，而是以北方口味为基底，融合了南方、西域乃至海外的复杂体系，但在这纷繁口味之中，也有较为清晰的主流偏好。
汴京人的主食结构以面食为主，馒头、包子、面条、饼类花样百出。所以沈芙蕖的酒楼里，必须有出色的面点。
羊肉是也是汴京人最主要的肉食，羊肉菜肴的数量远超猪肉和鸡鸭，且汴京人在烹饪羊肉时，口味偏咸香厚重。芙蓉盏也得有几道镇得住场面的羊肉菜，从精细的盏蒸羊到豪迈的炙羊肉，都要能拿出手。
这几年来，江浙、淮扬的南食在汴京也极为流行。南食店注重食材本味，调味相对清淡，善用鱼虾、蟹、笋等江南物产，如鱼鲙、蟹酿橙、酒腌虾、清汤鱼圆等，口味偏甜。
对此，沈芙蕖预备引入更精致的南方烹饪技法，将清鲜发挥到极致，满足文人士大夫和南方客商的口味。
此外，汴京人喜欢视觉华丽的看席和名字风雅的听菜，假菜、工艺菜、象形菜也都非常受欢迎，这些也在沈芙蕖的考虑范围。
最终，沈芙蕖设想，酒楼要将北食的咸香厚重做到极致，如味道正宗的签子肉、羊肉汤锅等，留住传统食客。
还要进行融合创新，将南食的清鲜带到餐桌上。最好，可以打造格调与话题，设计几道视觉惊艳的看席菜和时令限定的巧思菜。
基于此，沈芙蕖准备将酒楼分为几个部分，一是以面食为基础的档口，提供面条、馒头、角子、胡饼、蒸饼、汤饼，还有一些餐后的果脯蜜饯、各类糖水饮子。这一块由大双负责，配备三个人。
小双负责前菜部分，准备一些卤菜、凉拌时蔬、腊味拼盘之类的，凉菜中的大部分菜品可提前预制，点单后几乎无需等待，难度不大，小双倒也乐于接受。沈芙蕖还为他配了一位刀工精湛的老师傅，统管所有鱼鲙的切割。
程虞领衔的是热菜档，专门带着五个厨子专攻猛火急攻的炒爆熘炸之菜，还有一些费时熬煮的烧焖炖煮之肴。沈芙蕖预备亲自拟出数张核心菜品的食谱，定下用料、火候与调味规矩，确保风味稳定。
张澈身上的担子最重，他最终接手了整个外卖团队和采买的工作。另外还设置了配菜口、酒水司，堂倌十五人，洒扫丫头六个。
做完这一切，沈芙蕖才觉得自己那一千多贯根本就不够花的。
铺面的定金、头期的租金、器皿炊具、预付给各家的货款……每一笔都是不小的开销。沈芙蕖反复核算，越算心越沉。
剩下的银钱，莫说支撑酒楼开业初期的运营，就连付清工匠们的尾款都显得捉襟见肘。
在失眠了三个晚上后，沈芙蕖决定公开招人入股，同时定下规定，店内的员工都可以入股，到年底参与分红。
“店内的伙计，上至掌柜，下至杂役，皆可自愿入股。根据职位、年资与贡献，份额自有不同。今日投入的本金，到年底盘点盈余，按股分红。”
此举一出，店内几乎大半的伙计们都入了股，张澈和程虞更是将自己的全部积蓄都投了进去。
芙蓉盏东家要公开招股的消息，也不胫而走，有人嗤之以鼻，有人冷眼旁观，也有一部分心思活络的商人，暗中派人前来询问细则。
寻找另一名东家，可把沈芙蕖愁坏了，她需要的，是一位真正的合伙人，而非一个指手画脚的新主人。此人需明白她的理念，信任她的判断，在关键时刻能成为助力，而非掣肘。
一连几日，她见了形形色色的人。
头一个登门的，是城西的布商王员外，腆着肚子，开口便是要占五成股，并派自家账房来帮着管钱。话里话外，无外乎是女子终究不便抛头露面。
沈芙蕖耐着性子听完，只微笑着端茶送客。
第二位，是某位致仕官员的管家，代表主人前来。姿态摆得极高，要求酒楼日后宴请，需优先供其主家使用，且账目需灵活些。
沈芙蕖心中发笑，这是想将她这酒楼当作不必花钱的私厨与钱袋，她当即婉言回绝。
几日下来，身心俱疲。
正为此事愁眉不展，忽见一名唤作薛大脚的外卖员，一阵风似的从门外卷了进来。他满面红光，激动得几乎语无伦次，挥舞着手臂高声嚷道：
“哎呦我的亲娘咧！沈掌柜！了不得！咱们、咱们的食盒送进东宫了！太子殿下的人赏了这个！”
他摊开汗湿的手掌，掌心赫然躺着一枚黄澄澄的金铤。
按照芙蓉盏的规矩，食客给外卖员的打赏全归个人，店里分文不取。
平日也有大方的客人，赏个十文、二十文，顶天了一次给过三十文。这一枚金铤，简直是他们想都不敢想的天降横财。
这话如同冷水滴进热油锅，立刻炸开了。
旁边几个外卖员眼睛都直了，羡慕嫉妒瞬间涌了上来。
“好你个薛大脚！那单原本派给了我，是你自个儿说顺路抢了去的！这金铤合该分我一半！”
“呸！你早上明明嚷嚷肚子疼，我才替你顶了这差事！”
“他今日都跑六单了，我才一单，这肥差全让他撞上，不公平！”
几人顿时吵作一团，面红耳赤，眼看就要推搡起来。
张澈见状，赶忙上前将薛大脚从人堆里拽出来。
薛大脚死死攥着金铤，情急之下，竟一把将它塞进了自己的臭靴子里，用脚趾死死勾住，一脸警惕地瞪着张澈，生怕他是来主持分赃的。
“你个榆木脑袋！”张澈数落，“得了这等天大的彩头，不晓得闷声发大财，还嚷嚷得满世界都知道！你是生怕别人不眼红，不给你穿小鞋吗？”
薛大脚这才恍然，摸着后脑勺，讷讷道：“哦哦，是哦……你说得对，我下次再也不吱声了。”
“……学着机灵点儿！”张澈无奈，又提点他，“还不赶紧去沽几坛好酒，买些肉食，晚上请兄弟们潇洒潇洒，堵堵他们的嘴。别抠抠搜搜的，一枚金铤够你买下半个酒坊了！”
沈芙蕖也有些意外，东宫也爱吃他们店的吃食？正想问点的是什么，芙蓉盏又进来一位。
“姐姐，听说你在招人入股，你看我，怎么样呀？”
一张扇子背后，是赵清晏笑嘻嘻的脸，一段时间没见，他又长高了些，沈芙蕖得仰视他。
沈芙蕖丝毫不怀疑他的财力，但说到入股，她可就要把赵清晏的家世摸清楚了。
“你们家到底做什么的？是官，还是商？应该是官吧，我见你穿的衣料，都是顶好的。你要入股，家里人可同意呢？”沈芙蕖一连串抛出许多问题。
“门外停了马车，走，姐姐，城西琼林苑的芍药开得正好，我带你去赏花，咱们边玩边聊。”赵清晏道。
近日沈芙蕖只忙着酒楼开张之事，许久没出来透气，见赵清晏相邀，也就应允。
琼林苑位于汴京外城西侧，是皇家园林，一般人不可入内，因此，沈芙蕖对赵清晏的身份又多了几分猜测。
园林内，层层叠叠的芍药泼洒出漫山遍野的秾丽。大片大片的嫣红，少女面颊般的柔粉，向内渐次洇作胭脂的稠红，天鹅绒质地的绛紫。
这与市井截然不同的静谧与华美，让沈芙蕖一时屏息。
赵清晏很满意她的反应，折扇轻点，如数家珍：“那是金带围，花色如玉，腰缠金线。那边是胭脂点玉，白瓣上有点点点绯红，所以得名。”
“这倒真是个好地方，芍药开得真美。”沈芙蕖由衷称赞。
赵清晏道：“这里好些名贵品种，都是陆却亲手栽的呢。”
“陆却喜欢芍药？”沈芙蕖问。
“也不是，是他从前的心上人喜欢芍药花，所以，他就投其所好喽。”
沈芙蕖想，是那个谢娘子吧。
赵清晏脸上永远挂着清朗的笑，又道：“要不是他前阵子挨了刀子，医嘱要避风，这几日你准能在这儿遇见他——嗯，多半是板着脸来给这些花儿浇水。”
沈芙蕖说：“我听周大人说，他好得差不多了，还不能见风吗？”
“反正有好几日没见了。表哥那个人，越是安静待着，越是在心里攒着劲儿。这会儿指不定又在谋划什么大事呢……我们不说这个。”
他引着她沿小径缓步而行，语气随意，终于回答了方才的问题：“家严……在朝中确实领着一份职司。家中诸事，只要不是太过出格，一般也由得我心意。”
这话说得含蓄，却坐实了沈芙蕖的猜测，他定是出身显赫，且在家中极受宠爱。
“至于入股嘛，”他停下脚步，目光清亮地看着她，“是我的私己钱，与家中无关。我看好姐姐，也看好芙蓉盏，仅此而已。”
第64章
赵清晏见沈芙蕖犹豫，又说：“哎呀，这还有什么好纠结的，我只出钱参加分红，其余的我也不懂，我一律不管呀！”
沈芙蕖轻叹：“我知道你爽快，正因为这样，我才有些担心，万一亏得血本无归怎么办，我如何过意得去呢。”
赵清晏耸肩摊手：“我穷得只剩钱了，我也不在乎这点呀。”
沈芙蕖想，这生意场上的事，最忌讳的是情财两牵。若是赚了银钱，利字当头，再好的情分也难免生出计较。若是赔了本钱，彼此推诿起来，最后连朋友都做不成。
赵清晏伸出五根手指在沈芙蕖面前晃悠，说道：“那我明日就差人送一千贯到芙蓉盏。至于占股多少，全凭姐姐定夺。亏了也无妨，就当是……买姐姐一个开心嘛。”
“别别别，别冲动……”沈芙蕖声音越来越小：“我再考虑一下嘛……”
“姐姐，说起来我们也没见过几面。可我总觉得你很熟悉，古人说，与君初相识，犹如故人归，就是这个意思。”赵清晏又继续道，“你放心，我不会坑害你。”
沈芙蕖说：“我并非有这层顾及……”
“可你能找陆却借一百贯！”赵清晏急辩道：“你能找他，为什么不能找我？”
沈芙蕖语塞，这怎么解释呢，那时候，她是将陆却当成了当铺，用自己的诚信为抵押，她后来也给了利息，这从头到尾是一笔冰冷的买卖，而不像是赵清晏这么明显的馈赠。
“这不一样啊……”
赵清晏见沈芙蕖没有立刻答应，也不着恼，反将扇子往腰间一插，负手踱了两步。
“若是嫌少，我可再加一千贯，要是缺人，我也可以替你找，总之，你有什么困难，我都倾力相助，这诚意够了吧？”
“赵小官人呐，我知道你不缺钱，可也没必要为了我，做这么多吧。”沈芙蕖无奈道。
赵清晏目光落在她微蹙的眉间：“可我不喜欢看你愁眉苦脸的样子，你笑起来好看，应该多笑笑。其实，天下能用钱解决的烦恼，就不算作真正的烦恼。我很愿意用钱替你解决问题。”
“但是你不可否认，钱可以化解这世间九成九的难题。”
“也算……是吧。可我偏偏遇到了剩下一分。”
沈芙蕖想宽慰他，锦衣玉食的少年，眼神间总带着些忧郁，大约是家里规矩太重，将他拘得紧了。
汴京很多高门大户都是这样，极其注重家风与家教，家中便设有藏书楼，四岁便开始启蒙，文武还要兼修。
有条件的，要请名师调教，琴棋书画也得样样精通。家风森严的，若子弟敢涉足章台赌坊，轻则家法伺候，重则逐出宗祠。
总之，一个合格的汴京高门子弟，既要深谙经典却不通腐，也要风度翩翩又心藏韬略，赵清晏看似逍遥的日子，怕也比寻常富贵人家的公子哥儿要沉重得多。
而且赵清晏对汴京城不熟悉，可能是父辈外放为官，将他带在身边随任读书，所以更加严以管教。
“你在烦什么呢？要不跟我说，我或许能替你分忧。”沈芙蕖问。
赵清晏摇着头，无奈道：“还能是什么，家中说我到了适婚的年纪，要替我娶个贤妻。我不想娶，他们就想些荒唐办法。”
“所以，最近，宫……我院里总塞来不同的女子，我不知道是谁的人，是爹，还是谁塞来的，我不清楚。我不理睬的人，第二天，人就没了。我多看一眼的，就想着办法引诱我……”
汴京一些高门大户，会选择年长几岁且身体健康的侍女，指导年轻子弟知晓人事，避免他们在外面染上恶疾或闹出丑闻。
这些女子，多半是家族长辈安排，有些身不由己，有些则也想为自己后半辈子寻个依靠。
当所有亲近都可能别有目的时，赵清晏难免会陷入孤独与怀疑。
“那些女人长得都是一样的，我反正觉得都一样，我分不清。”
他声音里带着些茫然：“她们讨好我，顺从我，去年冬天，我问她们，外头的桃花开得怎么样了？她们以为我桃梅不分，可不敢纠正我，从外头绕了一圈回来，跟我说，外头的桃花开得很好。”
沈芙蕖说：“你不喜欢，也不用驱赶，将她们视为园中盆景般供养，看着热闹就好。”
“那是自然，我并不把她们当回事。”赵清晏突然向后一倒，整个人直挺挺地躺进了芍药花田里。
衣裳就这样被泥土与花汁染色，他浑然不觉。盛放的花朵被他压折，花瓣纷落如雨，落了他满脸。
他抬起手臂，遮在眼前，挡住了明媚的阳光。
隔着花枝的缝隙，他闷闷的声音传来：“有时候我觉得，自己像是被塞进蚌壳里的沙粒，四面八方都是软绵绵的包裹，但每时每刻都在被磨得生疼。”
沈芙蕖蹲了下来，笑着宽慰道：“倒也不必这么沮丧。你总会遇上那个对的人，她会懂你的一切，陪你做任何事情，你要等。”
赵清晏侧过身，只是仰望着蹲在他身旁的沈芙蕖，日光透过交叠的花叶，在她周身镀了一层毛茸茸的金边。
沈芙蕖眉毛许久未经修剪，天然一道微扬的弧度，衬得一双眼睛格外清亮，像初春化冻的溪水，一眼就能看到底下的沙石与水草。
赵清晏抬起手，将身旁一朵最艳丽的芍药轻轻簪入她的鬓发，贴在她微热的耳廓上方，浓烈的红，映着她被日光晒得微红的面颊。
他收回手，看着自己的杰作，满意笑道：“也许，我已经等到了。”
沈芙蕖微怔，一时间没反应过来，罕见地露出几分懵懂的神气。
等到了……
等谁？难不成是她呀？
他刚刚还像个孩子躺在花田里朝她倾诉，怎么转眼间又对她说出如此意味深长的话。
强烈的不真实感随之而来，他们一共才见过几次面呢。
赵清晏只是笑吟吟瞧着她，也不说话。
沈芙蕖觉得被芍药触碰的那一小片肌肤，烧了起来。
脸颊也不听使唤地越来越烫，想抬手将那过分浓艳的花取下，指尖动了动，却又垂下。
也许被人关注，被人欣赏着，是一件欢喜的事情。
可沈芙蕖不喜欢这种开头，这种青睐，更像是富贵闲人偶然瞥见的一朵野花，兴致来了便想摘回去。她很好，她也知道自己很好，然后呢？
她不希望这种话是不经过思考便说出来的。
她不敢再深想，只好将目光落在赵清晏脸上，想从他含笑的眉眼间，寻出几分玩笑的痕迹，好证明刚才只是自己一时听错罢了。
“我说，你们把我种的花全压塌了。”就在沈芙蕖心神摇曳之际，一个冷冽的声音自他们身后响起。
沈芙蕖一转身，是陆却那张面无表情的脸。
赵清晏也不起身，懒洋洋翻了个面，将左腿跷到右腿上，说：“忘了今天大理寺休沐……早知你来，我就不来了。”
陆却的目光扫过被赵清晏压得东倒西歪的芍药，最后定格在沈芙蕖微红的颊边，淡淡道：“我若不来，这花就彻底没救了。”
这时，赵清晏才一个翻身坐起，拍了拍袍角的泥土，笑嘻嘻道：“陆大人好小气，几朵花罢了，明日我赔你一园子。”
见陆却脸色不太好，赵清晏又说：“方才我听到一阵琴声，也是表哥弹奏么，表哥今天倒是有闲情雅致，琴艺精进呢……”
“……我刚才用的是筝。”
“我说怎么和我之前听到的不一样呢。”赵清晏挠挠头。
沈芙蕖这才把芍药拿下来，握在手心里，大方朝陆却行了见面礼。
陆却不再看他们，只沉默地俯下身，小心翼翼地将一株被压折的芍药扶起，又取过一旁的竹枝为它固定折伤处。
他专注得很，像在给花丛缝合伤口。
“好了陆却，你别生气了。我帮你。”赵清晏说着，却无处下手，只好尴尬地用脚压实土。
陆却轻声说：“咱们幼时，也常来这里，原来那边有一处亭子，旁边有口井，有一次，你差点掉下去。”
“是呢。”赵清晏皱了皱鼻子，“还好当时你把我拽住了，不然我就成了这满园芳菲中的一缕幽魂呢！从那以后，我再也没靠近过水井呢！”
沈芙蕖“哦”了一下，看来这对表兄弟幼时经常在一起玩乐。
陆却将地上掉落的花骨朵埋进土里，风把他的声音送了过来：“下次再糟蹋这些花，我就在这旁边再挖一口井。”
赵清晏愣住了，随即又高兴起来，这生气的陆却，有些人气了。
做完这些，陆却走到沈芙蕖二人面前，认真说：“汴河抛尸案，还有硇砂案，有了新的线索，我想可以继续查下去。”
听到和案子相关，沈芙蕖立刻接话：“陆大人不怕再查下去，会遇到更大一的座山么？”
陆却说：“一开始，我就没有选择绕过去。”
“那新的线索在哪里？”
“这个人，你比我要熟悉——胡家二娘子。”
赵清晏也插话进来，“就是那个到韩府大闹一场的小娘子？姐姐，你怎么认识她呀？”
“她……总来芙蓉盏买酸汤锅子……”沈芙蕖皱眉，旋即了然，可又有些恼意，对陆却说：“难道你跟踪我到了梅花庵？”
陆却摇头：“我没有跟踪你，我留意的是韩彦。”
“陆却，你今天要好好跟我说说，你为什么要留意韩彦。”赵清晏的神情也变得严肃起来。
第65章
汴河抛尸案的疑点在于，明明是乍暖还寒的春日，汴河边却分批次出现了高度腐烂的无名尸体。
有的人说这些尸体是从南方专门运到此地抛尸灭迹，有人说这些人遇难已久刻意隐藏，最近才抛出来故意混淆视听。
开封府在四门与闹市等地张贴出了认尸告示，将尸身特征列明，就等着苦主来认领，然而足足等了七日，仍无人认领，官府无奈，只得将他们安葬在城外的漏泽园。
验尸的差事，落在了经验丰富的老仵作李诚身上，他只初验了两具尸体，便排除了这些人遇难已久的说法。
“这是谁提出来的？说话都不经过脑子！”
赵清晏滔滔不绝道：“我要是杀了这么多人，肯定想找个荒郊野岭把尸体藏起来，比如埋起来或者绑上石头沉入水底，最好的是分成一块一块，神不知鬼不觉的，让野兽吃掉……”
“可这些人身上既没有泥土也没有被泡发的迹象，难道凶手任由这十几具尸体直挺挺躺在院子里，等烂了再抛出来？”
陆却点评道：“在毁尸灭迹方面，你倒是很有天赋。”
“我只是这么说一说啊！我连鸡都不敢杀的！”赵清晏慌忙摆手解释。
李诚否定了这个方向，开始从“南尸北调”入手，但陆却则认为完全不可能。
沈芙蕖将自己代入凶手的角色，说出来陆却心中所想：“这么多具尸体，要真想运过来，只得走水运，那么我只要沿途找个荒僻水段，将尸体抛入水里不就行了？大老远费这个劲抛汴京来干什么？”
“是哦，多此一举，还有风险！”赵清晏赞同。
死者们身上有明显致命的刀口，所以原先仵作们都判断，这是失血过多致死，当案子毫无头绪，陆却就决定亲自操刀，和仵作李诚一同再次对死者做了解剖。
剖开高度腐烂的胸腔，露出里面暗沉的内里，一股超级浓烈的恶臭瞬间炸开，连从业多年的李诚都忍不住，冲到门外呕吐起来。
陆却比较关注死者肿胀的喉部与肺部，他熟练切开肺部，发现死者肺叶肿胀，颜色像熟透李子般紫红，触感则像一块软烂的棉花。
“陆却，陆却……你不用说得这么具体，我以后都不想吃李子了，我现在想吐……”赵清晏抚摸着胸口。
陆却发觉肺部异常肿大，随即又转向喉部，再一切开，只见喉头水肿，黏膜溃烂，还渗出来大量黄绿色黏液。
李诚立刻会意，拿了把镊子探入气管深处，夹出些许黏液放在清水里。
赵清晏强忍着恶心，却又忍不住好奇问道：“呕……你们也真是不嫌脏，取这些秽物干什么……”
“当然是为了找出死者真实的死因。”沈芙蕖开口。
陆却赞许点头：“不错，肺叶异常，说明死者吸入了有毒的气体，那么气管一定首当其冲。”
赵清晏道：“哦哦，这个方面陆却你是内行人，接下来你们是怎么做的呢？”
“先验毒，首先可以判定此毒为气体，再将常见的毒气一个个排除。”
陆却将大量米醋泼入炽热的炭上，“滋啦”一声，酸涩的白雾蒸腾而起，迅速弥漫开来，暂时压下了腐臭。
水中的黏液在酸雾的笼罩下，渐渐浮现出星星点点的幽绿色荧光。