第71章 宁七 ”噼啪……嘭！” 短促的……”噼啪……嘭！”
短促的炸裂声跟着一声爆响， 陈秉正猝不及防，脑中一片空白，手就卸了力， 直直地栽了下来。
还没等他醒过神，忽然他眼前的世界又转了一圈， 蓝天白云在头顶兜着圈子，腰部被什么人给托住了。
天旋地转中， 只有林凤君的脸无比真切， 眉是眉，眼是眼，凑得那么近，险些贴在他脸上。有那么一瞬间，他几乎以为是一场美丽的幻梦，直到两个人重重地落了地， 脚上一受力，他险些叫了出来， 还是咬牙忍住了。
林凤君将抱着他的手放开了，自己退开一步。陈秉正扶着墙站定，两个人不失仓皇地对视。
她怎么也不能将这个意图爬墙的人和冷静古板的陈大人联系在一处，也许人有相似？
她凑上前看他的眼睛，“是你吗？”
他神情尴尬，“是。”
也许是失心疯了？她害怕起来， 在陈府里出什么事她都不意外。她指着牛问道，“大人， 它叫什么名字？”
“来喜。”
那就对了。她端详眼前这堵墙，有些年头了，土坯都剥落了些。难道是像《西厢记》里的公子翻墙去约会？冰天雪地， 好有闲情。
陈秉正弯腰捡起墙边的拐杖，晕头转向地说道：“凤君，你怎么在这。”
“路过。”她指着来喜，“我去买烟花爆竹，还得去村里弄些干草。冬天很长，得给它备粮食。”
“哦。”
忽然她将胳膊抱起来，神情严肃，“陈大人，私闯民宅不对。”
陈秉正忽然觉得荒谬，这俨然是他以前查案的口气，如今俩人身份倒转了，他竟有了小偷嫌疑，“不是私闯……”他看了看自己满手的墙灰，摇头道：“这是我家的产业。”
“哦。”她怀疑地上下打量，“那你怎么不走正门？”
“我……我没有钥匙。”
“你有房契或是地契吗？”新买了房，她也是见过这两样的人了，故而说得无比笃定。
“我……没带。”陈秉正抬起脸，神色依然正义，默默看了她一会，“你不要管了。我也不打扰你。你去忙吧。”
她回过味来了，这话的意思是让她快走，别多管闲事。
也对，如今什么关系也没有了，不能不识趣。她嗯了一声，走出两步，又冷不丁站住了，回头道：“陈大人，你以前叫我改邪归正，趁年轻走正道。”
陈秉正的脸愈发黑了，他背转身去，拄着拐一瘸一拐地走。
“去哪儿，我送你。”
“不用。”对一个瘸子来说，他的步子算快的。
林凤君看看四周，白茫茫的一片冰雪。“咱俩……算朋友吧，我不能眼睁睁看着你犯错。”
“不用你管。”
林凤君站在原地，呆呆地看着他拐过墙角。她拍着来喜的头，“他不知道又犯什么病。”
她跳上车辕，牛车缓缓走了几百步，快要到路口了，她还是忍不住回头看。大概是在一块相处过，她本能地觉得他有心事。
可是他不要自己帮忙，又何必巴巴的凑上去，总要他自己开口才对。
又走了一段，她忽然想到自己和父亲马上就要搬家了，新家还没告诉他，万一他真有事又找不到她……算了，还是告诉他一声，有备无患。
牛车在空地转了个大大的弯子，掉头回来。雪地上他的脚印很显眼，一行深一行浅。忽然脚印消失了，她抬起头来看，墙头的积雪落了一些。
她将来喜拴在外头的一棵树上，笑道：“你先等一等，我去去就来。”
林凤君身形一纵，立刻闪身翻越了土墙，落在里面。
没见到他的人，诡异的是也没有鞋印，雪地上乱糟糟的一片，像是被许多人踩踏过。然后……几行脚印通向了远处的几间屋子。脚印似乎不大，要么是女人的，要么是小孩的。
她起了疑心，脚下一点，飞快地奔向屋子。
屋子外面堆了些干柴，窗户上糊的纸不知道换了几遍，用些乱七八糟的字纸打着补丁。她试着用唾沫舔开一个洞，只能看见屋子的一角，陈秉正被绳子捆着丢在角落里，用破布蒙着眼，嘴里也塞了一块。
林凤君吃了一惊，立即将腰里的匕首抽出来，警惕地张望。这里四下无人，只可能是他爬进来，就被人捉住了。
现在情况不明，她不能轻举妄动，回城找救兵也不一定来得及。陈秉正腿上不灵便，就算解了绳子也跑不了。
她思前想后，决定先试探一番，自己猫着腰躲到屋后，将带在身上的一根爆竹拿出来点着，远远地扔在雪地里。
这爆竹名叫地老鼠，点着之后梆的一声，就在地上乱转圈子，不时发出噼啪的响声。她冷静地观察着，从屋子里奔出几个小孩，有男有女，大的八九岁，小的四五岁，手里都拿着木棍。
一群小孩看见地老鼠在满地乱窜，不敢上前，待它烧完了才围上去，用木棍捅：“没什么。”
从屋里又走出一个男孩，林凤君只觉得十分意外，那小孩在街上撞过陈秉正，还和她交过手，所以认得。
孩子们七嘴八舌地围着他叫道：“老大……有人把鞭炮扔进来了。”
那男孩将纸屑踢了踢，皱着眉头，竟有些当头儿的气势，“今天怎么回事，有人想闯进来，然后又是鞭炮。”
“是不是那个小偷有同伙，在外头接应。”
林凤君反应过来，他们在说陈秉正。
“我看不见得是小偷，我试了试，他一句春典不懂。”男孩说话很笃定，“这个瘸子我以前见过，看穿着打扮似乎是只肥羊。”
她险些笑了出来，有孩子便问：“那怎么办？”
“先问清楚来历再说。”
“要不要敲他家里一笔？”
男孩摇头，“绑票就算了，看他的样子，非富即贵，万一惹急了，数不尽的麻烦。”
林凤君暗赞这男孩思虑周全，是混江湖的一把好手。她也明白了，这里可能是废弃的房屋，小叫花们发现了，便聚集于此，吃饭睡觉有个照应，渐渐成了个小帮派。
她又摸到窗户前，顺着那个小洞往里看。有个小女孩上前将陈秉正嘴里的破布扯了，眼睛还蒙着，“你是谁？”
陈秉正脸色看起来还是很平静，“你们又是谁。”
小女孩骂了一声，从背后搡了他一把，他们老大便摆一摆手，“我们是这里的住户，你私闯民宅。”
陈秉正愕然道，“这是我家的产业。”
男孩愣了一下，笑道：“你也是来占地的，不妨告诉你，这地方已经有主了，以后请早。”
陈秉正不说话了，过了一会才道：“你们是什么时候来的？”
“五六年了。”男孩拍拍手，“到别处去吧。”
陈秉正一下子沉默了，“住了五六年，那……家具，还有别的什么……”
“都是些寻常的桌椅板凳，烂的差不多了，又不值钱，都当柴火烧了。”男孩上下打量着他，“我这里十几口人呢，总要腾点地方。”
陈秉正脸色忽然变得煞白，高声叫道：“这是我家的地方，你们怎么敢烧了，你们，你们……”
男孩见他情绪激动起来，眼睛一转，“没见过进自己家要跳墙的。”
陈秉正不管不顾地挣扎起来，高声喊道：“我要报官，把你们撵出去，你们这群小偷，强盗……”
男孩冷下脸来，将手一挥，左右两边就有人拿棍子上来，刚要打落，忽然有个人影从门口直掠进来，在陈秉正面前站定，将他眼前的布拽开了。
她拱手道：“并肩子，灯笼扯高点，都是一家子。”
男孩立即认出了她，“踩宽了吧姐妹。”
“一碗水端来大家喝，都是甜的。”她自报家门，“我是济州林家的镖师。”
“我姓宁，人家都叫我宁七。”男孩回了个礼。
陈秉正站在原地，紧紧盯着这间屋子，没有家具，四面墙上蜘蛛网一样挂满了绳子，搭着破衣烂衫，地上丢的都是灰扑扑的被褥，白墙上被熏得乌黑，估计是在屋里取暖熏的。那男孩说的是实话，什么都没有了，都被破坏干净了。
他耳畔嗡嗡作响，眼前一片发黑，呼吸也粗重起来。林凤君看他脸色不好，连忙陪笑：“宁老大，他……他有点失心疯，我带他去看病。”
“我没疯，我……”陈秉正咬牙道。
林凤君握住他的手，十指相扣，她手里的暖意渗进来，他就及时地闭了嘴。
宁七笑道：“是你男人自己跳进来的，又在我的地盘胡言乱语。”
“对对对。”她鸡啄米似的点头，“他也控制不住自己，这病难治。”
宁七摆摆手，“罢了，看在你的面子上，我不跟他一般见识，赶紧走吧。”
她扯着陈秉正往外走，他频频回头看去，田地被雪覆盖了，到处都是树丛，当年即便是有痕迹，也早就被掩盖得干干净净。自己还能做点什么呢？
第72章 义学 来喜只顾着闷头使劲，牛……
来喜只顾着闷头使劲， 牛车吱吱呀呀地走在回城路上，伴着林凤君荒腔走板的歌声：“闷来时，到园中寻花儿。猛抬头， 见茉莉花在两边排。将手儿采一朵花儿来戴。”
偶尔来了个大坑，一阵猛晃， 她好不容易才将车稳住了。转头看去，陈秉正木然地坐在车上， 眼睛望向虚空， 像是在出神。
林凤君有点不忍，决定把开心的事跟他分享一下。她笑眯眯地说道：“陈大人。我家新买了宅子，要搬家了。”
他仿佛回过神来，淡淡地说道，“恭喜。”
“那房子在迎春街上，三层楼， 白墙灰瓦，一眼就瞧得见， 价钱特别划算。”她絮絮地说着，“我昨天还在想，自从遇见你，我就转运了。改天你一定要来我家吃饭。”
“一定。”他很礼貌。
她忽然问道，“那庄子真是你的啊。”
“是。”
“陈大人，你能说超过三个字吗？”
他将眼皮抬起来， “能吧。”
“别嫌我啰嗦，你以后千万不要逞强， 单枪匹马这样出来。哪怕带个家丁护院也好，两个人有个照应。你已经不是以前……”她将后面的话咽下去，“世道太乱， 今天要不是我，你被人埋了都不知道。”
他心里一跳，几个字在他脑里嗡嗡乱响，“埋了，不知道。”
“你听见没有？”
陈秉正绝望地闭上眼睛。“多谢。”
她见他脸色苍白，从怀中取出一小块饼子递给他，他面无表情地接过来啃了两口。
“你当真要报官把那帮小孩撵走吗？”
陈秉正忽然来了股无名火：“他们私占了我家的田庄，撵不得了？”
林凤君意识到了火药味，她犹豫着说道，“毕竟是你家的庄子，想怎么办都随你，可都已经荒了很久，能不能过了年再说。”
“都成了土匪窝了。”他咬着牙一字一句地说道。“一群小偷强盗。”
他眼前浮现出乌黑的墙壁，灰扑扑的铺盖，一无所有的空房子，心里涌上一股恨来，不知道是恨那些孩子，还是恨无能的自己，“他们本事可大得很啊。”
“都是半大孩子，出去怕是要冻死。”她叹了口气，“官府不养，他们自生自灭，难保走歪路。你行行好……”
他黑着脸扔下一句：“林姑娘，你倒是心肠好，都接到你家住行吗。”
这话说得又冷又硬，林凤君愣了一下，反唇相讥，“我没本事，跟我爹凑合活着，自家不挨饿也就罢了。可是我也不像有些人，整天说什么办义学的大话。”
他气鼓鼓地瞪着她，一言不发。过了一会才道：“义学是给那些品行端正的孩子办的。”
林凤君忽然“吁”了一声，来喜应声而停，“你以前也说过我是小偷。”
“那是我冤枉了你。这宁七可是亲手抓住的，证据确凿。”
林凤君叹了口气，轻轻打了一鞭，牛车又行进起来。陈秉正将身体扭向另一边，很别扭的姿势，不知道在想些什么。
“乞儿缺衣少食，想活着也不是罪过。”她苦笑道：“大人，你想办义学，少不得跟穷人家打交道。他们可不一定都品行端正。抠门，算计，欺软怕硬，小偷小摸，一身毛病只有你想不到的，讲道理可不管用，花钱也未必能落什么好处。”
陈秉正安静地听着。
“陈大人，钱是你的，愿不愿意花在他们身上，也随便你。你是个读书人，没怎么和穷人打过交道，做不来这个。还是做陈府二少爷容易些，有人服侍，领着月钱，不必自讨苦吃。像秉文那样……反正只要别去嫖去赌，老实做人，你家的钱就花不完。选条舒服的路走吧。”
牛车缓缓驶入将军府那条街，她微笑道：“下车吧。我就不过去了，碰见熟人怪尴尬的。”
他跳下车来，拄着拐默然走向那扇大门。门前挂着大红灯笼，石狮子多么气派。她看着那熟悉的身影，他天生就是属于这里的。生下来就是富贵命。他可以作为一个纨绔子弟，愉悦地过完这一辈子，什么都不用操心。
她叫了一声“驾”，来喜转了个身，又走出两步，忽然后面有人叫道：“林姑娘。”
她回身看去，就瞧见他一瘸一拐地向牛车奔过来，眼睛放着光，整个人仿佛瞬间有了生气，“你等等我。”
林凤君愕然道：“做什么。”
陈秉正扶住车辕，跳上车盘腿坐好，微笑道：“我能不能去你的新家拜访伯父，只当是恭贺你们乔迁之喜。”
“今天吗？”
“对。来不及买点心礼物了，有点失礼，可是我有事要赶紧和伯父商量。”他一字一句地说道：“林姑娘，我仔细想过了，自己就是个不合时宜的人。”
“嗯？”
“我从小脾气就又倔又硬，不喜欢别人替我做主。有些路舒不舒服，总要竭尽全力走一遭才知道，打退堂鼓不是好汉。”
“你……肯通融了？”她茫然地回答。
“对，我一路都在想，你说的对。孔夫子说过，有教无类。义学还是要办，我不会和他们打交道，但你会。”
她忽然咂摸出味道来，眉眼间渐渐涌上一股笑意，藏也藏不住，“你想要我帮忙？”
“就像你教我怎么用最少的钱买布买家具，教我柴米油盐酱醋茶一样。”陈秉正点头，“我特别需要。”
她神采飞扬地搓一搓手，“咱们快些回去，将这主意问过我爹，他八成会答应的。”
“独木难成林，我一个人成不了事，帮手越多越好。”
“就是。”
林东华并不像女儿答应得这么痛快，他谨慎地问道：“需要我们父女俩做什么？”
“办义学手续繁杂，可办武馆就没有人管了。”陈秉正诚恳地说道，“一应支出都可以记在我账上。”
林东华怀疑地看着他，“积德行善的人我见多了，求保佑也好，求扬名也好，总有所图。陈公子，你图什么？”
有那么一刻，陈秉正想将母亲的事和盘托出，可最终还是忍住了。他只是摇头：“我只想这世上多几个走正道的孩子，少几个小偷。”
林东华瞬间发了怔，随即肃然道，“陈大人，我应承你，必将全力以赴。”
林凤君拍掌道：“打虎亲兄弟，上阵父子兵。”
过了几天，雪冻得越发结实了些，葛家庄外的乡道上来了一个车队。村民们好奇地在家门张望着，一辆牛车打头，后面跟着几辆骡车，载重满满。
牛车上坐着凤君父女俩，骡车上陈秉正和李生白两个人，面面相觑。
“听伯父说，你和林姑娘已经和离了。”
“是。”陈秉正语气很平和，“我们两个还是朋友。”
李生白拱手道：“陈公子的确很有胸怀，从善如流。我没有看错人。”
陈秉正垂下眼睛，“我希望她活得更畅快些。”
车慢慢停了。几个人跳下车来，林凤君绕着外墙兜了一圈，“那么小的孩子是怎么进去的？他们不会爬墙，太费劲了。”
果然，他们很快在一个角落发现了狭窄的狗洞，她俯下身比量了一下，成人全然过不去，“这便是入口了。”
林东华观察了一下尺寸，笑道：“凤君，你守在这里，我进去办事。”
“好的，爹，管叫一只苍蝇也飞不进来。”
“飞不出去才是。”他微笑道：“有人逃了，便拿你是问。”
林东华带着另外两个男人走到大门口，上面挂着一把锈迹斑斑的铁锁。他使了点力气去拧，锁轴咔咔有声，但并没有开。
“钥匙……”
陈秉正摇头：“一早就不见了。”
李生白将药箱拎出来，“伯父，我这里有铁钳……”
“不用。”林东华笑道，“陈公子，我把动静折腾得大一点，你不介意吧。”
“伯父您请随意。”
林东华点点头，从袖子里取出四五支爆竹，将外头的纸皮拆了，黑色的药粉尽数填入锁芯子里，然后将棉线做引信仔细塞进去，“你俩站远些。”
李生白向后挪了几步，小声道：“陈公子，你腿脚不便，站在我后面即可。”
陈秉正虎着脸站到一边：“不用。”
林东华高声叫道：“谁也不要说话，抱头蹲下。”
他使出了轻功，转眼已跳出数丈。一声惊天动地的爆炸声响，瞬间火星四溅，灼热的铁屑迸射出来。残余的半截铁锁落在地上，扭曲成怪异的形状，空气中弥漫着一股硝烟与金属灼烧的腥气。
林东华吸了一口气，多年前熟悉的记忆又回来了——
作者有话说：“闷来时，到园中寻花儿。猛抬头，见茉莉花在两边排。将手儿采一朵花儿来戴。”——冯梦龙《山歌》
第73章 收服 封闭了十余年的大门在陈秉正面前……
封闭了十余年的大门在陈秉正面前徐徐打开。面前除了冰雪， 便是一群拿着棍棒，衣衫褴褛的孩童，凶猛得像一群小野兽， 不遗余力地捍卫他们的家。
宁七站在最前面，瞳孔里烧着两簇火， 仿佛谁要是敢进来，就要将人活吃了似的。他指着陈秉正， “你怎么又来了？”
陈秉正将脸沉下来， “这是我家的田产，自然是要收租的。”
“你胡说，这明明是块荒地。”宁七高声叫道：“从来没有人来过。”
“以前没顾上，现在想起来了。”陈秉正比他高许多，冷冰冰地俯视下去。
“我不认。”
“田契在此，不由你不认。”他快速地从怀里掏出一张纸， 上面盖了官府的大印，“认得吗？”
宁七的眼神像钉子一样钉在那张纸上， 忽然整个人扑上来，陈秉正不留神，便被他夺了去。宁七手很快，两下就把它撕成碎片，然后得意地笑了，“这下没了。”
“这份只是官府里小吏的手抄， 加盖官印而已。”陈秉正从怀里又掏出一整摞，大概有七八张， 他用手搓成一个扇形，“要多少有多少。”
“你……”宁七气急败坏，“你想怎样？”
“我看这庄子风景秀丽， 地方宽敞，一年收一百两银子不算多吧。你上次亲口说的，在这里住了五年。那就是……”陈秉正笑道：“五百两。看在咱们以前有过交情的份上，给你打个八折，四百两。”
宁七脸色变了，开口便骂道：“棺材里伸手死要钱的货，算计到爷爷身上来了，爷爷就是没钱，你敢怎样。报官去吧，看谁管你。”
陈秉正摇了摇头，缓缓道，“小小年纪，耍赖可不好。知道我是谁吗？我是将军府陈家的人，别人报官，官府自然管不着，我要报官，他们一定管。”
宁七倒吸了口冷气，打量陈秉正的穿着气度，的确不是寻常富贵公子，心里就犯了嘀咕。他高叫了一声“扯乎”，率众向墙角的狗洞奔去。
陈秉正和林东华对了一下眼神，林东华便微笑道：“有气势。”
“终究不复当年。”他默默想道。
没过一会，就听见狗洞边哎哟哎哟的喊声。林凤君一手拎着一个，大踏步走过来，将捆着的人丢在地上。
一共十来个孩子，其中有两个女孩极小，只有四五岁，林凤君便没点她们的穴位。她们俩目光惊恐地蹲在地上，抱着宁七哭个不停。
宁七指着陈秉正叫道：“小白脸自己没什么本事，就靠老婆，丢人败兴……”
林凤君摇头道：“可别瞎叫唤，他是我东家。”
陈秉正咳了一声，在孩子们面前控制着步伐走了一遭，虽然瘸了点，气势不减。他们像见了瘟神一样，女孩子们都往后缩。
林东华忽然开口道：“东家，我看孩子们还小，偶尔行差踏错……”
陈秉正瞥了他一眼，“林镖师，我花钱雇你来的，倒替他们讲话。你还想不想干了？”
林东华上前陪笑：“自然是少爷您说了算，只是这十几个孩子，看着也不大机灵，就算发卖，世道不好，只怕也没有人家会买。”
一群孩子吓得瑟瑟发抖起来，都往宁七边上蹭。他挺起胸膛：“一人做事一人当，姓陈的，是我叫他们来的，你杀了我，剐了我，老子要是叫一声……”
陈秉正皱着眉头道：“先前还是爷爷，如今又是老子，自己降了一辈。”
李生白在后面听得有趣，差点笑出声来，林凤君比了个噤声的手势，他才勉强憋住了。
陈秉正漠然道，“就会打打杀杀的，真晦气。林镖师，这地方我是要挪出来开武馆的，让他们占着怎么行。那谁……”他指着林凤君，“记一下名字，先把欠条签了。”
林凤君谄媚上前，“东家，也别跟他们废话，按手印就好，一人四十两。”
陈秉正笑道：“这倒是个主意。”
她将烧火棍取出来，硬拉着宁七按手印，宁七忽然一个鲤鱼打挺站起身来，“你要银子，全记在我头上，以后挣了给你，你别难为他们。”
孩子们都呆了，一时哭声震天，几个小姑娘哭得一脸眼泪鼻涕：“哥，这怎么行……”
林凤君心软得不像话，戏险些演不下去，只得强忍着道：“欠债还钱，这里哪是白住的。”
宁七瞪着她，将手印重重地按在欠条上：“我还以为你是个仗义的，原来也不过是富贵人家的狗。”
她叹了口气，“拿人手软，食人嘴短，小兄弟别怪我，我原来也是苦出身，学了点武功才有这口饭吃。”
宁七听了这句话，若有所思。他看着身边的一群伙伴，有呆呆坐着的，有哀哀求告的，全都六神无主。忽然他蹭到林东华面前，“师傅，这里是要开武馆不是？”
林东华点头，“是。”
“我求求你……”他一个头磕在地下，“你是好人，这些兄弟姐妹都是我招来的，你给他们一条活路，教他们点功夫，别这么饱一顿饥一顿。”
林东华为难地看向陈秉正，“我没什么，东家说了算。”
陈秉正道：“这瘦骨伶仃的，哪里学得出来，只怕白吃了武馆的饭。”
“不怕不怕。”宁七拉起一个小姑娘来，抻着胳膊给他看，“师傅你瞧瞧，我妹妹手长脚长，是练武的材料，您该打就打，不出三年就能学成，跟那个女镖师一样。”
小姑娘眼巴巴地望着，林凤君暗暗戳了一下陈秉正，他终于点头道：“先试试吧，我家不养闲人。”
宁七松了一口气，向后坐倒，无力地挥一挥手，“都去磕头认师父吧。”
林东华问：“你呢？”
“等他们安顿好了，我就出去挣钱。”宁七苦笑，“四百两。”
林凤君指挥着外面的车夫运进来一批家具和梅花桩、傀儡人，正如她说的，竹子的桌椅板凳，便宜耐用。
李生白给他们挨个登记名字，然后诊脉：“李二狗，宁八娘，宁九娘……”
林凤君愕然问道：“你们真是他妹妹啊。”
宁九娘也只有八岁左右，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，嘟囔着说道：“我是七哥从水沟里捡来的。”
李生白把着脉，忽然眉头一皱，将她袖子向上拉，肘部明显与常人不同，扭曲变形得厉害，胳膊上处处都是血痂。
林凤君吓了一跳，“谁将你打成这样？”
“我爹娘。他俩带着我到大街上，将我往马车下面推，教我大声地哭……怕不出血，就割出血来，车主见了害怕。”宁九娘木然地陈述，“有一回我被撞得重了，他们把我扔在水沟里。”
宁七忽然打断了她：“都长好了，不耽误练功。”
林凤君看着她胳膊上刀割的痕迹，实在不忍再看，远远走到一边。陈秉正也在墙角下站着，“待会你带她们去城里吃顿饱饭，东兴楼也好。”
“东兴楼的饭菜跟吃草似的，没滋没味。我倒是觉得，在路边摊上吃顿炒饼，火大油多，他们更喜欢。我跟李大夫问过，这屋里多的是跳蚤，找个混堂子洗干净换新衣，原来的破衣裳得用开水加药粉烫过。”
“你去吧。”
“那我走了。”她走了两步，又回过身，“我雇了几个村民，在这里修个茅厕，男女分开。咱们要开工，得给他们点好处，你在这里监工，行吗？”
“嗯。”
林家父女俩好不容易将十几个孩子塞进几辆车里，连同宁七一起。来喜拉起来有些费劲，但还是坚持住了。
村民们拉着一车红砖来了，在后院里忙着和泥。陈秉正摆出生人勿近的面孔：“修结实些。”
“一定行，你瞧好吧。”一个膀大腰圆的村民，看样子是个领头的，冲着他陪笑。
冷风吹过来，带着无尽的寒意。陈秉正从角落里拿起那把铁锹，开始铲院子里的雪。
记忆里的雪要软些。他将雪从四处归拢着，时不时伸手去拍，很快就堆成了一个大肚子的雪人。他使劲回想着，雪用的差不多，当年那雪人看上去更壮观，也许是因为自己长大了。
几根树杈子当胳膊，炭……这儿没有炭。雪人表情一片漠然，无喜无悲。他站在雪人前，一动不动，像被钉住了似的。
父亲是抗倭殉国的，临走前来不及留下只言片语。母亲到底葬在哪里？大概是在这间庄子的某个角落，他深深吐出一口气来，来日方长，他总会找到她。
过了很久，林凤君才回来，依旧荒腔走板地唱着歌，身后跟着两队小尾巴，都穿着灰扑扑的棉袄。
陈秉正将林凤君拉到一边：“这颜色……”
“棉布上色没上好，就是灰的。耐脏，便宜。”她搓搓手，“娇鸾出的价简直是白送的。”
“后背画个圈，写个囚字就是囚服。”他看着碍眼。
“对啊，你真识货。她也给官府供货，价钱贵一倍。”
陈秉正无奈地叹了口气，林凤君却忽然拉下脸来：“不是叫你在这里监工吗？”
“对啊。”他指着已经砌到半人高的墙，“他们一直在干活，没偷懒。”
林凤君定定地看着他，一脸恨铁不成钢的表情，“你……唉。”
她转身对着那几个村民叫道，“快给我停下。”
“怎么了？”领头的一脸笑。
“你们在这糊弄鬼呢。”她叉着腰，“这茅厕就算盖成了能用吗？”
那人一脸不可置信的表情，“小丫头片子，你懂什么。”
林凤君飞起一脚，墙应声而塌，砖头稀里哗啦地落了一地。陈秉正惊得目瞪口呆。“都给我听好了，在家垒个鸡窝还要打地基呢。”
紧跟着就是一串酣畅淋漓的好骂，陈秉正和李生白对视一眼，都垂下头去。
“没想到林姑娘她……还挺泼辣的。”李生白嘟囔道。
“这算什么。”陈秉正审视他的表情，“身手更是了得，一般人占不了上风。”
“快人快语，正直爽利，实在是太难得了。”李生白点头。
陈秉正默默按住了太阳穴。
第74章 曙光 又是一个万里无云的大晴天，冬日……
又是一个万里无云的大晴天， 冬日的树林静默如画，树干上凝结着晶莹的霜花，阳光穿过枝杈的缝隙， 在雪地上投下细碎的影子。
积雪压弯了低垂的枝桠。陈秉正在树林中仔细地摸索着。他踮起脚，指尖一寸寸抚过皲裂的树皮。雪化了一些， 带着尘土黏腻地留在手上。指甲缝里卡进了褐色的木头碎屑，带着潮湿的腐朽气味。
突然， 他的指腹触到一道凸起， 比周围好像鼓起来一些，也许是被刀剑砍过。他屏住呼吸凑近，鼻尖几乎贴上树干。那裂片的边缘翘起细微的弧线，他的心陡然跳得很快，眯着眼睛仔细观察，最终还是失望了， 只是一道普通的树瘤，自然生长出来的。
他一棵一棵地找， 花了不少功夫，可还是一无所获。忽然听见林凤君的叫声：“陈大人，柴火捡够了没有？”
他恍然记起来自己的任务，在地上捡起几根折断了的树枝攥在手里。林凤君已经走到他面前，看着他的收获，语气很无奈：“我教你， 炖肉的木柴一定要捡最粗的，不然柴火烧不旺， 肉就炖不透。”
她双脚一蹬，纵身爬上旁边的一棵树，顷刻之间便折了几段早已干枯的枝杈丢下来， “快捡啊。”
陈秉正抱着这些柴火，跟着林凤君走回后院。那里已经支起来一口大锅，宁八娘和宁九娘带着更小的几个孩子，用清水反复刷洗。一个年轻小伙子从旁边箩筐里取出大块的骨头，在石板上用铁锤砸断。这是个力气活，小伙子的脸上不一会就冒了汗。
林凤君笑道：“陈大人，这位就是我跟你说过的王大哥，他叫王有信，平成街杀猪第一名。听说咱们武馆开张了，专门过来送猪骨头和下水肉。”
陈秉正看见这小伙子肤色黝黑，生得一副极壮实的身板，肩膊有棱有角，胸膛厚实稳健。大冷天只穿了一件薄衫，就算看不见也知道满身的腱子肉。
他心里有点不自在起来，可还是要礼貌地感谢：“辛苦了，大过年的，别耽误了你做生意。”
王有信憨憨地笑起来，露出一嘴白牙，“不值什么钱，只当是恭喜伯伯跟凤君妹子。远亲不如近邻。以后有用得着我的地方，只管吱声。”他笑着对林凤君说道：“多了一堆孩子叫你师姐，威风吧。”
林凤君一歪头，很得意的样子，“他们先学下盘功夫，再学刀剑，做不了镖师，就送你那当学徒，你看成不成？”
“成成成。”王有信又笑了，他用袖子擦了擦汗，看向陈秉正，“东家，你这有什么力气活，就留着让我干。”
林凤君很快地接话，“我跟我爹在呢。”
“那怎么一样。”王有信点点头，“妹子，葛家庄这边约了几家杀猪，我先走了。”
“别啊。”林凤君挽留不成，跺脚道：“改天到我家吃饭……”
她将那些敲开的猪骨头投进大铁锅里，满满一锅，白花花的还带着肉。孩子们围上来，她笑着挨个敲头：“熬肉汤，管够。”
陈秉正默然地在灶台前坐下，胳膊上使了点力气，将树枝在膝盖上掰断。“咔嚓，咔嚓。”
有一根特别粗，他努着劲，硬是掰不开。他悄没声息地将它丢到一边。
林凤君瞥见这一幕，笑了笑，也不点破，将掰成一堆的木柴挨个塞进灶膛。柴火噼啪作响，跃动的火舌舔着黝黑的铁锅底，锅沿蒸腾起绵密的白雾，骨头在汤里浮浮沉沉。她将锅盖扣上，静听里面的咕嘟声。偶尔有火星从灶口迸出，又迅速暗下去。
李生白不知道什么时候凑了过来，他小声说道：“林姑娘，屋里用药面熏着，门窗都关紧了。你先不要进去，那烟有毒，是杀跳蚤的。”
林凤君点头：“知道了。”
“孩子们十有八九手脚上生了冻疮，有些还流了脓。我弄了些药膏……”李生白拧开一个莹润光泽的青花瓷瓶，里头是白色的脂膏，“估计这个有用。”
林凤君笑道：“李大夫，你可跟我想到一处去了。这骨头汤熬出来，上面便是一层板油，雪白厚重。收起来再熬一回，做成猪油，厚厚地涂一层在手脚上，包管冬天不生疮。”
李生白伸手挖了点脂膏出来，“我加了些当归、白芨、人参在里头，才做了一小罐，林姑娘，你闻一闻……”
林凤君轻轻嗅了一下，“还有人参呢，很贵吧。”
他摇头：“很便宜的。”
她想了想，伸手招呼宁九娘过来，替她卷起袖子，将脂膏涂在胳膊上的伤处，“小可怜，手上也有疤痕，快打开。”
陈秉正往这边看了一眼，正瞧见宁九娘手里攥着什么，待她将手张开，是用石头雕刻出的一只小老虎。
他陡然打了个寒战，伸手就去抓，女孩本就怕他怕到骨头里，边叫边往林凤君身后躲去，小老虎就掉在地上。
陈秉正躬下身去，瞬间就将它抢在手里。这只石雕小虎不过半个巴掌长短，并不是什么好石料，更像是从地上随便捡的灰石。底座残留着几道粗粝的凿痕，老虎身体却精心打磨过，线条如行云流水，尾巴向上卷着，煞是可爱。
小女孩绝望地大哭起来，“他抢我东西。”
几个人都惊异地望着他。他退了一步，将这石头老虎死死攥住，控制着语调尽量平静，“哪里来的？”
“我不知道，刚才李大夫要清东西……”宁九娘死命地摇头，又哭起来。李生白抱起她来耐心地哄：“不怕不怕。”
陈秉正转过身去，大踏步向屋子里走。刚要伸手推门，林凤君赶到了，伸手拦住：“屋里有毒烟。”
看见她的脸，他才找回来一丝理智。转头看去，一些零碎都被扔在墙角簸箩里，大概是孩子们从四处搜罗的玩具。他蹲下身去找，有掉了底座的兔儿爷，掉了珠子的拨浪鼓，果然，还有一只石雕的猴子，歪着脑袋，前爪捧着一颗浑圆的石桃。
他用手擦了擦上头的浮灰，猴子的尾巴被磕掉了一小截，看上去有些滑稽。
陈秉正忽然一阵恍惚，好像在看不见的角落里，有一个温柔的身影从身边走过，有些清脆的笑声从暗夜里模糊地传过来。
“秉玉，你上蹿下跳得够了，果然属什么像什么。是时候送到军营里，学一学规矩。守信，你说呢？”
“老子管儿子，只怕管不住，倒是送到岳父大人那里好，有名的军纪严明。”
十几岁的陈秉玉吓得脖子一缩，“娘，你强词夺理，我弟属老虎，可也不像老虎啊。”
母亲笑眯眯地提起笔来，往陈秉正额头上落，“加个王字，这样就像了。”
他拼命挣扎，“我不干，墨进了肉里就糟了，上回我快把脸洗破了也洗不脱，被我哥笑话好几天。”
二十二岁的陈秉正两只手各握着一个石雕，将它们轻轻碰了一下，叮地一声。他望向院子里的雪人，过去的事情就像堆起来的雪，时间流逝，它慢慢融化，化成水，化成泥，再也无法分辨。只有石头耐得住时间的磋磨，可是人终究不是石头。
林凤君诧异地看着他。他有一张年轻的脸，可浑身上下弥散着的巨大悲伤，让他好像瞬间老了许多岁。
她跟着望向那雪人，没有五官，没有表情。她弯下腰去拣了两块石头，跑过去安在它脸上，又用烧火棍在下面画了一道弯弯的嘴，咧嘴大笑的样子。
那雪人在冲着他笑。就像当年一样，笑得天真。他手里什么都留不住，稍微暖一些就化了。
化了，化了……突然心头有一道闪电劈开混沌，脑子里瞬时澄明起来，一个猜想渐渐成了型。他深吸了一口气，凛冽的风从鼻子里进去，化作白雾吐出来。
林凤君搓了个雪球，在手中转着，没话找话地问道，“大人，要玩吗？”
他只是摇头，“不要了。”
宁九娘却跑过来，“师姐，我要玩。”
“手上刚涂了药，不准动。”她板起脸来，“都到灶台旁边去。”
木柴的焦香混着肉香飘得到处都是。她揭开锅盖，里头的油脂已经浮了一层，将汤面染成诱人的奶白色。
十几个穿灰色棉袄的孩子围上来，李二狗怯怯地问：“能不能给大哥留一点。”
林凤君转身去找宁七的身影，却瞧见他在墙角，跟陈秉正不知道在说些什么。她皱起眉头，疑窦如暗夜里的游丝，悄无声息地爬上心头。
在角落里，陈秉正将声音压得很低，“宁七，你也想吃一口安乐茶饭吧。”
“我没有这命。”宁七用脚搓着雪，忽然脸上露出惫懒的笑，“我身上还欠着陈公子的债呢。”
“你想跟他们一样学武功吗？”
宁七默不作声地将手摊开，几根手指上伤疤叠着伤疤，“铜锅里烧热油，取铜钱，一枚，两枚，三枚，手活练成了，就练不了别的。”
陈秉正盯着那几根弯曲的手指，“谁教你的？”
“盗门，下九流的玩意儿。”
“也有红、黑、白之分，是吧。”
宁七吓了一跳，“陈公子，你……”
“略知一二。”陈秉正淡淡地说道，“世事多艰，只混白道是不成的。”
宁七的眼神更复杂了，他半晌没做声，陈秉正肃然道：“既然你欠了债，那就给我好好做事，我自会想办法免了这四百两。”
宁七笑了，他在脖子里比划了一下，“豪爽，杀人越货的生意也有人做。”
“那倒不用。”陈秉正摇头，“我要你去跟一个人。”
第75章 教学 远处的村庄传来一阵鞭炮声，噼啪……
远处的村庄传来一阵鞭炮声， 噼啪作响。声音穿过田野和树林落到孩子们耳朵里，成了零星的碎响。孩子们趴在窗口挤着往外看，只看见陈秉正由远及近走过来。
林凤君喝道：“赶紧坐下。”
他们出门玩耍的心思早就按捺不住， 尽管坐下了，还是窸窸窣窣地说着小话。陈秉正夹着一本《三字经》进门， 脸色严肃地扫视过来，下面的交头接耳并没有停。
林凤君立刻站起来， 将双手抱在身前， 恭恭敬敬地叫道，“先生好。”
大师姐先打了头，孩子们不明所以，可都老实地跟着做了。
陈秉正点头道：“今天便算是开蒙，开蒙乃是启发蒙昧……”
底下的学生眼神很茫然。林凤君小声道：“就是开始认字。跟着念就是了。”
陈秉正打开书本，念道：“人之初， 性本善……”
学生们面面相觑，只有林凤君是读过的， 非常捧场，一字一句地跟着大声念道：“性相近，**。”得到了一个赞许的眼神。
李二狗扯了扯她的袖子，小声道：“师姐，咱们是武馆，怎么还要念书， 以后可用不着。”
陈秉正黑着脸，重重地敲戒尺：“再交头接耳就滚出去。”
李二狗不知道从哪来了股邪气， 就要站起身，被林凤君强行按住。她力气很大，压得他动弹不得， “上轿不能现扎耳朵眼，用到的时候再学就晚了。”她真心实意地说道，“书里有好些道理，长大了才明白。就算只认识几个字也有用。”
宁八娘嘟着嘴小声说道：“一定要他教吗？我要李大夫教，他是好人。”
她转脸望向陈秉正，他显然是听见了，咬着嘴唇不言语。她心里一酸，“陈……先生的学问是天下最好的，全济州都找不出几个，来教你们这些小毛孩，那是大材小用。都不许抱怨，认真听讲。”她将脸一板，戒尺在桌上敲出梆的一声，“听清楚了，谁敢跟陈先生过不去，我第一个不饶他，手心打烂，扔出去不给饭吃。”
宁八娘吓得一缩头，再也不敢作声。陈秉正的脸更黑了，他想了想，“先教你们写一二三吧，以后记帐有用。”
学生们有夹笔的，有抓笔的，千奇百怪。林凤君赶紧捡起自己有限的经验，挨个揪着手指头摆正：“毛笔是软的，不能向下使力，要向上用劲，用笔尖，不要用笔肚。”
陈秉正在屋里兜了一圈，一个一个地调整姿势，用戒尺将宁八娘的手腕向上托了托，对李二狗就没那么客气了，直接照着手指狠狠捏了两下，对方也不敢叫唤，只是嘴里嘟嘟囔囔。
巡视完了，他摇头道：“不行。得从写大字开始练呢。”
林凤君赶忙从怀里掏出一包土黄色的麻纸，给一众学生分发，陈秉正皱眉道：“这麻纸遇到墨，就洇成一团，不如换好的。”
“他们用这个够了。杀鸡不用牛刀。”林凤君笑眯眯地解释，“写完了还有用，可以糊窗户。”
他闷头写了“一二三百千万”几个大字，好不容易将他们教明白了，已经过了一个时辰。临近收尾，他又说道：“《三字经》里的几句，曰仁义，礼智信，还是要记住。”
他提起笔来，写了“仁义礼智信”五个字，端正大方。林凤君鼓掌：“看清楚没有，这才是好字，能拿出去卖钱的。想当年……”
他咳了一声。她将这张纸拿起来，在空中抖开，神采飞扬地说道，“我挂在屋里，让你们天天……”
她忽然愣了，指着最后一个字问道，“先生，这“信”字是不是哪里不对，我记得底下的口是合起来的。”
陈秉正立时意识到不妥，他重重地添了一笔，将字补全了。底下又交头接耳起来。
“先生也写错字。”
“他到底懂不懂啊。”
林凤君赶紧制止，“不许瞎议论，陈先生写什么都对。”
这第一堂课尽管状况百出，终于有惊无险地上完了。学生们如蒙大赦，飞奔着到雪地里追逐打闹，半点没有留恋。
林凤君长长地出了口气。陈秉正走到她身边：“多谢了。”
林凤君忽然很想替他叫屈，庄子本来是他的，钱也是他出的，世事太不公平了，“我教训一下这帮不懂事的，以后就老实了。”
他面上倒是很淡然，“我的确不是个好先生。”
“你是，连我这样的笨人都能教会。”她很笃定。
“你一点都不笨。”他看着外头握着雪球互相偷袭还击的孩子们，手上默默地将草纸收起来，写上各人的名字，“你是大聪明。”
林凤君就笑了，“尺有所短寸有所长。我跟李大夫问过了，你还不能练蹲马步，可是拳法可以学。我以后教你。”
他手上并没有停，微笑道：“那我还要管你叫先生。”
她得意地眨眼睛，“不服气吗？”
“服气服气。”
冷不防一阵过堂风，将这摞纸尽数掀到地下散开来。两个人都急忙弯腰去拾，手不留神碰到一处，林凤君忽然眼皮一跳，看见他屈着的腿，上头还绑着她买的护膝。她愣了下，他的棉袍滑落，将膝盖全然遮住了，下摆轻轻晃着，波纹一样。她将目光慢慢抬起来，棉袍上连绵不断的花纹一路上升，然后是一张平静的脸，最后是一双极其深邃的眼睛。不知道为什么，她感觉到他有一种说不出来的寂寞。
外面噼啪的鞭炮声响得更密了。“马上要过年了。”她开口问道，“大人，你怎么过？”
“拜祭，家里来客的时候出去应酬一下。有空就读书。”他言简意赅地说道。
“就这样？”
“嗯。”
林凤君忽然想到黄夫人和大嫂，陈家的礼数很多，亲戚也很多，光拜祭应酬都要耗许多工夫，还有些说不出的刀光剑影，真累。幸好自己逃脱了。
“我家今年会很热闹。我跟我爹会贴窗花，贴春联，买点心瓜子，自己也做糕饼，做水点心，放烟花爆竹。我买了许多爆竹，你都看见了，够大家一起玩的。李大夫也来。”她充满期待地看着他，“你来吗？”
他淡淡地说了一句，“得空就来。”
她忽然觉得自己无趣得很，这些小孩子的玩意，他不一定瞧得上。
“那好。”
他给她写的那一幅字上画了红圈，“那《白蛇传》……”
她一拍脑袋，“太忙了，改天一定读。对了，宁七……”
“我让他办点事。”他轻描淡写地说道。
林凤君走向场地中的雪人，拍掌叫道：“不许再玩了，都过来练梅花桩。”
学生们从四面八方奔过来，将她簇拥在中间，陈秉正微笑着看了一眼，悄然走出门去。
马车是他新雇下的，进城用了不到一炷香的工夫。他在一处茶楼前停下。茶博士很殷勤地带他进了楼上雅间。
陈秉正要了四样小吃，一壶龙井茶，待伙计将东西尽数端上来，才吩咐道：“没事不要进来了。”
他将窗户推开一道缝，向外望去。街对面是一间药铺，布幌子底下挂着两条阴阳鱼。往来的客人穿着不凡，非富则贵。
一个老嬷嬷穿着云纹暗花的夹袄，搭配棕色马面裙，急匆匆地从门里出来，冷不丁被一个穿着破烂的半大小子撞了一下，两个人都跌在地上。
她怒气冲冲地叫道：“叫花子，你好大的狗胆。”
那少年赶紧冲上来扶她，她跺着脚拍打裙子上的尘灰，“毛脚鸡似的，你可赔不起……”
少年神情仓皇，手忙脚乱地帮她擦了几把，她扭着身体躲避，“别动手动脚的。”
过了好一阵子，她才将衣裳收拾停当，上了马车。少年点头哈腰地送她离去，看见马车在街尾转了弯，才挺直身体，对着楼上挤了挤眼睛。
陈秉正将窗户关严实了。宁七过了街，三步并作两步上楼来，捧着茶碗一通牛饮。陈秉正捏着一块绿豆糕在嘴里慢慢嚼着，等他缓过劲来才问道：“得手了？”
宁七从怀里掏出两颗黑黢黢的丸药，放在桌上。“容易得很。她一点没察觉。”
陈秉正将这两颗丸药仔细收在袖子里，又问道：“她今天都去了哪里？”
“马车从陈府出来，径直去了两家铺子还有银庄，然后就是这儿。”宁七比划了铺子的位置，陈秉正不置可否地听着。过了一会，他又闲闲地问道：“李大夫那边呢？”
“东家，跟两个人和一个人，价钱可不一样。”
“我知道。不会让你吃亏。”
“李大夫从武馆出来，就去南市买生药，还去了间书场，没听就出来了。”
陈秉正喝了一口茶，“他有没有去过什么不正经的地方，比如春风楼或者是跟女人……”
“那倒没有。”宁七摇头，“天黑之后他就没出客栈。”
陈秉正沉默了。宁七忽然凑到他耳朵边小声道，“东家，你是读书人，心思绕得很。你是跟他有仇，想找个人把他……”
陈秉正怫然色变：“不许胡说。”
宁七贼兮兮地笑，“李大夫是好人，可是他对林姑娘有那么点意思。所以东家你瞧不过眼，是不是？”
陈秉正冷着脸道：“你想多了。”
“东家，我们虽是下九流，谋财但不害命。我倒有个主意，你找个出色的姐儿，使出燕门功夫把他勾住了，天大的色心也变泡影。你只管出钱，我替你张罗，包管做的妥妥当当。”
陈秉正断然喝住了他，“宁七，李大夫是我朋友，我只有护着他的份，绝不会为难他。”
宁七挠了挠头，只觉得这三人复杂的关系实在看不透，索性也不再出主意了，只将盘子里的糕点使劲往嘴里塞。
陈秉正看他吃得差不多了，才问道：“你们喜欢玩烟花爆竹吗？”
他眼睛里即刻闪了光，“当然。谁不想呢。尤其是二踢脚，飞到半天炸的那一下才带劲呢。”
陈秉正从怀里掏出一锭银子，“你去葛家庄附近，多多买一些存着，过年要放，去去晦气。”
宁七心花怒放，捧着银子笑道：“东家不怕我带钱跑了吗？”