何谓昊天？

霖四海者为昊，靖八荒者为天。

护苍生，隐灾厄，煌煌帝祚，千秋不灭，即为昊天。

昊天何以立国？

一以神器灭世，二以止戈为武。

而两百年前，昊天王朝走向消亡，裂为南北二国——北霖守成，南靖争锋。

那传说中镇压了千年的【神器】，也随之散落，成为悬在两国头顶的一把利剑。

唯有天令书院，承昊天之遗志，立于两国之间，不教风月，只育英才，以“止戈”为训，镇守未至之灾。

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十月，秋雨连绵。

北霖都城门的茶摊上，各路学子酒客的议论比秋雨还要密些。

每年此时，说书人总会蜂拥至城门外谋求生计，只为向四方赶来的学子，传讲天令书院的悠悠旧事。

顾清澄靠在茶棚边，一身交领黑色短褐，襟缘以朱红滚边，秀发用同样的朱红布带高高束起，不是京中女子时兴的打扮，反而像个远道而来的侠客。

她怀里抱着一柄短剑——这不是七杀，是她今天出城从王铁匠那儿买的趁手武器，长约两尺，以精铁铸就，掂在手中还有些份量。

王铁匠曾因小姑娘暴殄天物而拒绝售卖，直到顾清澄给了他足够的银子。

江步月赞助的银子。

她在江步月府中短暂修养了半个月，两人虽低头不见抬头见，但互不打扰，江步月看似清闲，但夹在南北两国之间，总不得不与各方势力斡旋。

而顾清澄，才是真的清闲。

不仅清闲，还伸手管江步月要钱。

黄涛的白眼翻上了天，江步月只淡淡嘱咐道：“让她拿去。”

顾清澄有理有据，十月十日天令书院考录，她总得给自己置办一身行头。

行头置办好了，考录的日子也要到了。

今日是十月九日。顾清澄听着说书人与学子的一问一答，对那“昊天”与“天令”，有了更清晰的轮廓：

曾绵延千年的昊天王朝，于两百年前走向分裂，化作北霖与南靖两国。

而天令书院，承载着昔日昊天王朝“止戈”的宏愿，薪火相传，至今未绝。

顾清澄曾在宫中冷眼旁观皇帝三考天令书院，只为那“昊天传承”。

她问过皇帝，这传承究竟是什么。

皇帝只道：“镇压神器，止戈为武。这便是昊天立国的根本，也是我北霖存在的意义。”

她那时便想，若真能“止戈”，为何史书页页染血，为何她手中的剑从未真正归鞘？

所谓传承，所谓遗志，不过是披在野心外的华服。

但即便是当今南北大军压境的时局，北霖和南靖的学子也在考录这件事上出奇的一致——

人人皆将踏入天令书院视为至高荣耀，仿佛只要能跻身其中，祖坟便能冒上三分源自“昊天”的青烟。

雨下得密，进城核验排起长队。茶棚位置有限，不少人只能挤在檐下。

顾清澄来得早，听着说书人的传讲，挑了个角落的位置坐下，放下短剑，讨了一杯热茶。

“让一让，让一让！”

突然远方传来一阵高声呼喝，只见两个身形魁梧的家丁快步向茶棚走来。

家丁身后，是一辆华贵的马车，马车上挂着几个鎏金小算盘，叮当作响，左右侍卫相随十余人，前后十步内未敢有人靠近，应该是大户人家的子弟进京，但饶是如此阵仗开路，城门口依旧水泄不通。

细密的雨下得人心燥，马车上的贵人，也想下车透个气，品口茶香，而打头的这两位家丁，正是得了小姐吩咐，匆匆朝着这茶棚来的。

“吾乃南靖林氏车队，为天令书院考录入京！”为首家丁扬声，一锭白花花的银子拍在茶台上，“这茶棚，我家小姐包了！诸位还请移步！”

侍卫们应声上前驱赶。

这秋雨虽不大，却着实浇人得慌，学子们好容易挤得落脚处，身上未干又要被赶出去，难免怨怼。但林氏人多势众，腰佩弯刀，多数人只得唯唯诺诺退开，偶有胆大反对的，刀光一亮，也只能噤声。

不多时，茶棚空了大半。

当然，角落里的顾清澄除外。

一是她坐在角落，不易被人发现，二是，她的气息实在是太普通了，让人很容易忽视她的存在。

最重要的是，顾清澄从小到大，还没给人让过座。

普通学子们或躲在城门屋檐下，或用包裹顶着脑袋，总之不敢再靠近茶棚半步，如此，只剩下坐着的顾清澄格外惹眼。

“这位姑娘，茶棚已经被我家小姐包了，烦请您移下步，免得误伤您。”

家丁笑道，但手已经握在了刀柄上。

顾清澄的眉宇添了些烦躁：“我付了茶钱，自饮自的，与你家小姐何干？”

“方才已经说过了，我们林家包场了。”

“我见过挥金包酒楼、包戏园的，”顾清澄语气平静，倒无讥讽之意，只是陈述事实。

“倒第一次听说，连城门外一个临时茶棚也能包场。”

这话落在旁人耳中却变了味儿，有学子忍不住“噗嗤”笑出声：

“南靖来的，果然不知礼！破茶棚子也值得包？”

林氏家丁脸上一阵青红，“刷”地拔出了腰刀，指向了围观众人。

众人噤声，刀锋又对准了顾清澄。

“确实不知礼。”

顾清澄看着鼻尖上的刀锋，轻轻叹了口气。

“天令书院考录，首重君子六艺，‘礼’为六艺之始。”她抱着那柄未出鞘的精铁短剑，无奈道，“你家小姐还没进书院，这礼科的脸，倒是先被你们丢尽了。”

“混账！你等庸才，反倒教训起我家小姐来？”

几人围拢，伸手要来抓她。

顾清澄被围在中间，虽无内力，神色却无惧——

被扔出去之前，她也要把这口茶喝完。