第51章 烽烟海棠
煤油灯的光晕在菱花窗上投下细碎的冰纹，林棠坐在床沿，指尖无意识绞着月白睡衣的流苏。
床褥间那抹暗红像朵开到荼蘼的罂粟，在晨光里泛着刺目的光。
是乔源后背的血，证明昨夜不是她的春梦。
阿秀端着铜盆进来时，水汽氤氲了她乌黑的发：“夫人，热水备好了。”
铜盆里的皂角泡打着旋儿，映出林棠苍白的脸。
她的脸颊蓦然红了，攥紧帕子，帕角的流苏勒进掌心：“阿秀，昨晚”她吞吞吐吐，欲言又止！
昨夜真是太丢人了！
她一个饱读诗书的闺秀，明明都已经和乔源离婚，可是昨夜做的这一切又算得什么？
尤其这一切，都被阿秀看在眼里！
林棠话音未落，就见阿秀慌忙摆手，铜盆沿的水渍滴在青石板上，洇出深色的斑：“我、我……什么都没看见，就见野猫撞翻了院角的酱缸。”
阿秀慌慌张张地逃跑了。
林棠坐在那里，半晌，忍不住失笑。
她望着镜中自己红肿的眼角，忽然想起六年前新婚之夜过后，也是这样的清晨——
她眼角红肿，兀自带着泪痕。
乔源用粗粝的拇指擦去她脸上的泪，那样不安的、羞愧的，追着他道歉：“昨晚我没收敛住……一时伤了你，不哭“。
她羞得红了脸，低声道：“我不是因为这个……我就是……。”
他看她红了脸，抚着她的发，“我知道，棠儿，我们成婚了，以后这就是你的家”。
如今家不成家，连那盆他送的海棠，都在昨夜的风雨里落尽了花。
林棠骤然又失落起来，拿帕子捂着眼角，落了泪。
……
工厂的汽笛声刺破晨雾时，林棠照样站在惠民织造，但只一看原料库，她就不由手指冰凉——
仓库门口堆着半人高的空木箱，上面“英国兰开夏棉纱”的标签被人用红漆划得面目全非。
守门的老张蹲在地上抽旱烟，烟锅里的火星明明灭灭：“夫人，今早码头的人来说，以后东洋的船不卸咱们的货了。”
昨夜的旖旎瞬间淡去，林棠看着惨淡的现实，一时不知该说什么话语，她踩着碎木屑走进车间，看着那些个茫然望着自己的面孔，看着织机上还挂着半截未完工的阴丹士林布，她骤然茫然失措。
【这个工厂开的是错的吗？她到底该不该坚持下去？】
乔源的话浮上心头，林棠在那一刻也有了当逃兵的心思。
“锦棠姐姐，我们刚从家里出来……我们这是又要走了吗？”新招的女工怯怯地拉着她的衣摆。
当那些个年轻的女孩儿围拢过来，用她们年轻、稚嫩的手拽着她时，她骤然间感道了肩上的责任。
“不会，我会想办法的。”
林棠转身登上办公楼的露台，江风掀起她的旗袍下摆，远处日本宪兵队的太阳旗在晨雾里若隐若现。
“通知下去，”她的声音被风吹得发颤，却带着不容置疑的坚定，“所有女工今晚住厂，男工组成护厂队，我去趟法租界。”
……
乔源的警告犹然在耳，她知道这一切是谁暗中的动作，而可笑的是，她作为中国人，却只能取寻求另外势力的庇护。
法租界霞飞路的咖啡馆里，陈侃搅动着杯中的苦艾酒，冰块碰撞声在寂静的包厢里格外刺耳。
“锦棠，你该知道这是日本人的圈套。”他叹息，“如今既然法院已经宣判，待你和乔源交割干净，不若把工厂迁到陈氏名下，你也省得受这些难堪”
林棠笑笑摇头：“我当时要这工厂，就是要做自己的实业，让那些个女工都有地方谋生。陈先生的好意我心领了，但我不能接受。”
陈侃的眼底掠过一丝冷光，但他没有再说下去，只道：“你还是和以前一样倔强，好，我会尽量帮你。”
……
林棠赶回了工厂。
深夜的工厂仓库里，林棠正核对从越南走私来的棉纱清单，忽然听见屋顶传来瓦片松动的轻响。
她抓起桌下的勃朗宁——
月光从气窗漏进来，照在个熟悉的背影上。
“阿尘？”林棠吃惊地放下枪。
阿尘正将几箱标着“医疗器械”的木箱撬开，里面露出雪白的兰开夏棉纱。
乔爷说“阿尘缓缓转身，”夫人，这些是从英国商船‘伊丽莎白号’上卸的，乔爷说说您用得上。“
林棠的手指剧烈颤抖，枪托撞在木箱上发出闷响，棉纱散落出来，上面还带着淡淡的海水咸味。
“这是……”
而阿尘握着林棠的手，“夫人，那日在仓库，我陪着乔爷赶到的时候，当真只看见老周的尸体了。乔爷的心你当真不明白么？他只一心想让您走，让您得到安全！”
林棠咬着嘴唇，“他……”
而阿尘泪水婆娑，“我知道您一直记着白牧少爷，可他已经不在了啊！当年武吴淞码头上的枪声一响，他就成了那里的孤魂野鬼——您以为陈侃还是当年那个少年郎吗？不会的！现在穿西装戴礼帽，说的是‘央行头寸’‘产权交割’，眼里只有陈家的利益，哪里还有半分当年的真心？”
林棠一愣！
近来陈侃陪着她的点点滴滴涌上心头。
是的，她知道他是白牧，可是他又不是白牧！
她爱的那个少年，是在中学堂的槐树下，用粉笔在她课本扉页画满海棠花的白牧。
可现在的陈侃呢？他穿笔挺的浅灰西装，领结打得一丝不苟，心里口里只有冰冷的算计。
她以为只是五年的时光冲刷了他们对彼此的熟悉，可是直到阿尘提起，她才明白，原来有些事情，只要改变了，就不会再回来。
阿尘站在旁边，声音轻轻的：“当年的事，乔爷真的十分后悔，所以这次他是真的想让你和陈先生走……但是陈先生，他……”
阿尘缄默没有说下去。
但林棠知道他的言下之意，她只苦笑了一下说道：“怪不了他，金钱、权力太过美好，谁又舍得？”
阿尘听夫人不反驳他，心下暗喜。
“夫人，乔爷说，只要你需要，他随时都在。”
林棠望着窗外的晨光，忽然笑了。
她转身对阿尘说：“去告诉乔爷，原料我收下了。还有……”
她顿了顿，指尖抚过木箱上的“伊丽莎白号”标签，“我隔日会登门拜谢……”
阿尘眼睛一亮，点头应着：“我这就去！”
……
陈侃一回到商会，将手中的玻璃杯狠狠砸在法式窗台上！
“林锦棠！”他攥着拳抵在墙上，指骨撞得青砖簌簌掉灰，“到现在还想着那个黑帮头子！”
忠叔端着刚沏好的龙井进来时，正看见陈侃将黄铜台灯扫落在地，鬓角的银丝微微颤动：“少爷，领事馆的电话”
“让他们等着！”陈侃猛地转身，金丝眼镜后的眼睛布满血丝，“乔源那个杂碎，居然敢动我的人！”
忠叔将茶盏放在紫檀木办公桌上，“码头的消息，昨晚‘伊丽莎白号’卸了三船英国棉纱，直接送进惠民织造的仓库。”
陈侃的手指深深掐进掌心：“我就知道！林棠嘴上说和他划清界限，暗地里还在互通款曲！”
忠叔从袖中抽出张泛黄的电报：“北平来电，老太爷让您尽快解决乔源。”
陈侃抓起电报，指节因用力而泛白：“解决？怎么解决？林棠护着他，日本人想拉拢他，连斧头帮那群废物都被他收编了！”
忠叔的声音突然低下去，像毒蛇吐信：“少爷忘了？爱国党正在通缉汉奸。”忠叔从公文包取出张照片，上面乔源与佐藤握手的画面被放大，“只要把这个送到《申报》编辑部”
“不够！”陈侃突然笑了，笑声里裹着冰碴，“惠民织造的棉纱被劫、工厂断电，这些账都要算在他头上！”
忠叔的眉头微微蹙起：“可是少爷，那些事明明是”
“是什么？”陈侃猛地抓住他的衣领，金丝眼镜歪斜地架在鼻梁上，“是乔源勾结日本人！是他想吞并林棠的工厂！等爱国党把他打成汉奸，林棠就再也不会想着他了！”
窗外的梧桐叶沙沙作响，像谁在低声啜泣。忠叔看着陈侃眼中疯狂的光，突然觉得他变得有些陌生。
“我这就去安排。”忠叔的声音有些沙哑，“只是林小姐那边”
“她会明白的。”陈侃松开手，从抽屉里取出支钢笔——是林棠当年送他的毕业礼物，笔尖刻着极小的“棠”字，“等我掌控了江城的码头和工厂，她自然会回到我身边。”
挂了电话，他走到窗前，望着惠民织造的方向。夕阳将工厂的烟囱染成血色，像支即将射出的箭。
“乔源，别怪我。”他轻声说，指尖摩挲着钢笔上的“棠”字，“要怪就怪你挡了我的路，更怪林棠的心，到现在还向着你。”
忠叔拿着加密电报走出办公室时，听见身后传来玻璃杯碎裂的声音。他回头望去，看见陈侃正将头抵在墙上，肩膀剧烈耸动，像只受伤的困兽。
第52章 杀人者发匠也
乔宅。
“乔爷，夫人电话。”
张妈的声音刚落，乔源手里的雪茄就掉在了地毯上，他猛地站起来，椅子在地板上擦出刺耳的声响：“快，接过来！”
电话里传来林棠清冷淡然的声音：“乔先生，这次惠民织造的原料运输，多谢你给的便利。”
乔源握着话筒的手都在抖，他尽量让自己的声音听起来平静：“林棠，这是应该的——你要是有别的需要，尽管跟我说。”
“不用了，”林棠顿了顿，“下午若是乔爷有空，我会上门拜访，感谢您的豁达。”
“好，好，”乔源连声应着，直到话筒里传来忙音，他还攥着电话站在原地，嘴角翘得快到耳朵根，“张妈，去巷口找王理发匠，让他马上过来——就说我要剃胡子、理头发！”
程青刚好进来，看到他这副模样，嗤笑一声：“乔爷这是有新欢了啊？笑得跟个偷了蜜似的。”
乔源瞪了他一眼，却没反驳，反而对着镜子扯了扯西装领口，又摸了摸下巴上的胡茬——确实该剃了，林棠最讨厌男人胡子拉碴的样子。
没过多久，理发匠就背着工具箱来了，穿得破破烂烂的，手背上还留着旧伤。
张妈说：“王师傅来了。”
他也是府里的熟脸了，隔三岔五总要来遭。
乔源没在意，坐在沙发上，仰起脸：“王师傅，手艺轻点，我这胡子刚长出来没几天。”
王理发匠点点头，从工具箱里拿出剃刀，在磨刀布上蹭了蹭，然后凑近乔源的下巴。
程青这会儿已经听张妈说是林棠要来，不由酸溜溜的，便靠在门框上，抱着胳膊看：“乔爷，你说夫人这次上门，会不会是想跟你复合？”
乔源嗤一声，正要说“怎么可能”——
突然觉得下巴上一凉——剃刀的刀刃不是贴着皮肤，而是狠狠地压了下去！
“你要干什么？”乔源惊得跳起来，伸手去摸枪，王理发匠扑过来，手里的剃刀直往他喉咙划。
乔源偏头躲过，从腰里掏出枪，“砰”的一声，子弹打在王理发匠的肩膀上，他倒在地上，疼得直抽抽。
乔源不敢相信地望着眼前这个貌不惊人的男人，拿枪指着他，哑巴着嗓子，“是谁指使你的？”
张妈在旁吓得瑟瑟发抖。
“乔源，你这个畜生！”没想着理发匠丝毫不惧，捂着肩膀，眼睛里全是怨恨，“我爹抽你们新月帮的烟，抽得倾家荡产，我老婆孩子……我孩子得了病，我老婆没办法，只能去窑子卖身，可也没救回我孩子！孩子也病死了！我今天就要替他们报仇！”
乔源握着枪的手在抖，他盯着王理发匠，声音里带着怒意：“你疯了？这些事跟我有什么关系？”
“跟你没关系？”王理发匠笑起来，血从他的嘴角流下来，“你是新月帮的帮主，所有的烟土都是你说了算，你说跟你没关系？”
乔源一时无语。
而理发匠跳起来，竟要做最后一搏。
乔源下意识地开枪。
“砰——”
门口传来“吱呀”一声，乔源抬头，刚好看到林棠站在那里，手里拿着个锦盒，脸色煞白——她显然是刚进来，刚好看到了这一幕。
“林棠……”乔源慌忙收枪，想走过去，林棠却后退了一步，眼神里全是厌恶，就像看一只脏老鼠。
“王师傅！”林棠是认得理发匠的，她下意识地想过去，乔源却道：“小心！”又补了一枪。
那理发匠扑腾了一会儿，这会儿当真是死透了。
林棠胸口起伏，不可置信地望向乔源。
“乔源，你疯了！他是给你常来理发的发匠，你为什么连他也要杀？”她的声音冷得像冰，手里的锦盒掉在地上，里面的茶叶散了一地。
乔源急了，上前一步：“林棠，他要杀我！我是自卫！”
“自卫？”林棠笑了，笑声里带着股子冷意，“一个理发匠都要杀你，你就没想想自己做了什么？”
她转身要走，乔源抓住她的手腕，她的手腕很细，像根脆弱的芦苇：“林棠，你听我解释——我真的不知道王师傅家里的那些个事，我不知道！”
“不知道？”林棠盯着他的手，声音里带着股子恨意，“你是新月帮的帮主，你说不知道？乔源，这五年里，我最讨厌的就是你这样的借口——杀戮、烟土、帮派，这些都是你带来的，你以为一句不知道就能抵消吗？”
她挣开他的手，往门口走，乔源追出去，抓住她的胳膊：“林棠，我们能不能心平气和地谈一谈？我知道我错了，我可以……”
“改？”林棠停下脚步，背对着他，声音里带着股子释然的疲惫，“乔源，你改不了的——你是新月帮的帮主，你身上流的是帮派的血，你只要放不下这位置，你能改什么？甚至稍微禁点你烟土生意你就受不了！”
乔源知她说的是实话，颓然放下了手。
林棠依旧没有转身，“乔源，我知道我改变不了你的野心，所以这些年只是想着办法帮你做明面上的生意，我希望能通过商场、银行这些给你多赚些钱，让你少做些偏门生意。可现在看来，不可能了。”
乔源看着她，突然笑了，笑声里带着股子绝望：“对，我们从来不是一路人——你是要做实业救国的林老板，我是做黑帮生意的乔源，我们从来都不是一路人。”
林棠微停下脚步，半晌才道：“是的，从来都不是。”
她转身走出大门，乔源站在门口，看着她的背影消失在巷口，手里的枪掉在地上，发出清脆的声响。
程青走过来，捡起枪，轻声说：“乔爷，回去吧。”
乔源没说话，只是盯着巷口的方向，眼睛里的光一点点暗下去，像颗熄灭的星。
……
林棠脚步踉跄地走进工厂大门时，车间的机器声正轰隆隆滚过来，像一阵带着热气的风。
她扶着门框站了会儿，看着女工们穿着蓝布衫在织机前穿梭，梭子发出“嗒嗒”的响，有人抬头看见她，笑着喊“林老板”，她也想笑，可嘴角刚翘起来，眼泪就掉了下来。
“林棠？”陈侃的声音从身后传来……
林棠转身，睫毛上挂着泪，像沾了晨露的茉莉。
她伸手摸了摸陈侃的掌心，那里还留着办公室的暖，不像乔源的手，总带着枪油的冷。
“陈侃，”她轻声说，“我以前在佛堂听过师傅讲，菩萨看见恶魔在地狱里烧火，竟想渡他，可恶魔的火是烧自己的，也是烧别人的，菩萨伸手，却被火烫得遍体鳞伤。”
陈侃听得似懂非懂，可他隐隐觉得和乔源有关。
他想起少时他们在南京佛堂，林棠跪在蒲团上，香火缭绕里，她对他说“众生皆苦，可总有人要试着渡”，那时她的眼睛亮得像佛前的灯。可现在，那灯灭了，只剩一堆冷灰。
“没事的，”他轻轻伸手，替她擦掉脸上的泪，“菩萨渡不了的，还有人会陪她一起扛。”
……
而乔宅里，乔源还站在门口，看着林棠消失的方向。
程青递给他一根雪茄，他接过，却没点。
雪茄的烟味飘起来，像林棠刚才的眼泪，带着股子苦。
“乔爷，”程青说，“该回去了。”
乔源没说话，宛若伫立的石墩，良久良久，他才转身走进屋子。
客厅里，王师傅的尸体已经被拖走了，但还留着王师傅的血，像朵暗红的花。
张妈在发抖，“爷，我也不知道会这样啊——”
他疲惫地摇摇头，只往书房里走去。
他陷在沙发里，捧着脸，自言自语着。
“林棠，”他说，“我知道，我们终究不是一路人。”
……
门外，程青在看着，而眼神愈发怨毒。
她费尽心机，利用刚子兄弟，成功挑起了这场事端。她原本以为，林棠在报纸上如此公开地指控新月帮，以乔源睚眦必报的性格，必然雷霆震怒，与林棠再无转圜余地。而她程青，就可以在乔源最愤怒、最需要安慰的时候，温柔体贴地陪在他身边，成为他新的依靠。
可结果呢？
林棠不仅没有被乔源的“报复”吓倒，反而漂亮地打了一场舆论翻身仗，赢得了无数同情和支持。
程青看着乔源唇边那抹淡得像雾的笑，心中的恨意蔓延出来，而心念一转，嘴角又勾起笑来。
她踩着高跟鞋走出乔府，阳光照在她的旗袍上，月白色的布料泛着光，像朵开在泥泞里的白莲花。
虹口老宅的门是阿秀开的。看到程青，阿秀的脸色僵了僵，但还是礼貌地笑了：“程小姐，您来了。”
“阿秀，姐姐在吗？”程青走进虹口老宅的院子，目光看似随意地扫过四周。
“小姐还没回来。”阿秀其实是拒绝的姿态，但程青却没事人似地接话道：“那我就在这儿等她就是了。”
阿秀到底是下人，如今程青是客，便也只能引她到客厅。
程青便摆出一副谦和温顺的模样，安静地坐在那里，她的视线在客厅里缓缓移动——掠过那架旧式留声机、墙上挂着的水墨山水画、还有靠窗摆放的、顾家姨娘的纺车。这些物件，都带着岁月的痕迹和属于顾家的旧日气息。
第53章 菩萨业火
程青的神情看似专注，仿佛在追忆往昔，然而那双漂亮的杏眼里，却悄然流淌着一丝难以察觉的漠然。
这些旧物，于她而言，不过是林棠过往生活的见证，是她自己从未真正拥有、也或许不屑拥有的安稳罢了。
她指尖无意识地划过红木椅的扶手，感受着那微凉的触感，心思却早已飘远。
直到院子里传来清晰的脚步声和熟悉的谈笑声。
程青的耳朵立刻捕捉到了——是林棠和陈侃回来了！
她几乎是瞬间便调整了姿态。脸上那种淡淡的疏离瞬间消失无踪，取而代之的是一种混合着深切怀念与淡淡忧伤的神情。她迅速站起身，迎向门口，脚步带着恰到好处的急切与欣喜。
门被推开，林棠和陈侃并肩走了进来，身上似乎还带着工厂里忙碌过后的微尘气息。
林棠脸上带着轻松的笑意，正与陈侃说着什么。
看到客厅里站着的程青，林棠脸上的笑容微微一滞，显然有些意外：“曼青？你怎么来了？”
“姐姐！”程青的声音带着一丝恰到好处的哽咽，快步上前，亲昵地握住了林棠的手，“我……我心里实在记挂你，加上今儿个府上出了这样的事……我坐立不安，就想着一定要过来看看你。”
她的目光在林棠脸上仔细逡巡，满是担忧，“你还好吗？没受惊吧？”
林棠露出温和的笑容，拍了拍她的手背：“我没事。”她示意程青坐下，“快坐吧！阿秀，给程小姐倒茶。”
“是，夫人。”阿秀应声而去，眼神在程青身上飞快地掠过。
程青依言坐下，位置恰好对着陈侃。她转向林棠，继续着关切的话语：“姐姐就是太要强了，什么事都自己扛。”她一边说着，眼角余光却如同黏腻的蛛丝，轻柔又执着地缠绕在一旁的陈侃身上。
陈侃正端起阿秀刚奉上的茶，准备喝一口。感受到那若有似无、带着明显春意的目光，他端茶的手几不可察地顿了一下。
他想起了那个雨夜的拥抱，程青身上清冷的香气和微微的颤抖。那时，他心中确实有过一丝涟漪，一丝混杂着同情与男人本能的悸动。然而此刻，当那带着同样暗示意味的眼神再次飘来时，陈侃的心境却已截然不同。
这些日子，在惠民织造厂里，他与林棠并肩作战。他亲眼看着她如何在困境中挺直脊梁，如何冷静地运筹帷幄，如何为那些女工们据理力争、争取活路。
林棠身上那种坚韧、聪慧和光明磊落，像阳光一样，驱散了他心中曾经因程青而起的短暂的暧昧迷雾，心中那点尴尬早已烟消云散，剩下的只有一片澄澈的风光霁月——他对程青，确确实实，再无半分旖旎之思。
因此，当程青那含情脉脉的眼神再次飘过来时，陈侃只是极其自然地抬起眼帘，目光坦荡地迎了上去，嘴角甚至还带着一丝礼貌而疏离的微笑，微微颔首示意。
他的眼神清澈、平静，不带一丝波澜，如同看待一个普通的、甚至有些疏远的熟人。
随即，他便自然地移开了视线，仿佛那目光的投递只是偶然，低头专注地吹了吹杯中的浮叶，然后啜饮了一口茶水。
程青脸上的笑容有那么一瞬间的僵硬，仿佛精美的瓷器裂开了一道微不可见的细缝。她清晰地捕捉到了陈侃眼中那份坦荡的平静，那里面没有她期待的慌乱、闪躲，甚至连一丝因她刻意撩拨而产生的局促都没有！只有一片明晃晃的、无动于衷的坦然！
这坦然，比任何厌恶或嘲讽都更让她难以忍受！
“凭什么……一个是这样，两个也是这样，我明明比林棠年轻、漂亮……”她心底有个声音在辱骂、诅咒，而佐藤那个肥腻的身体伏在她身上的样子乍现，让她几乎呕吐出来，“只有那些个让我作呕的男人……”
一股毒火在程青的五脏六腑里翻搅，让她几乎喘不过气。她暗暗切齿，牙齿在口中无声地磨砺着，将那翻腾的妒恨强行压回心底深处。不行，不能失态。她脸上的笑容非但没有消失，反而更加柔和了几分，只是那眼底深处，悄然覆上了一层更深的寒意。
程青虽然妒恨，然而脸上的笑容却温婉。
“锦棠姐姐，你没事就太好了！”她适时的声音也染上几分恰到好处的软糯，像极了多年前那个跟在林棠身后、怯生生叫着“姐姐”的小丫头，“你还记得吗？小时候我们最喜欢在院子里那棵老槐树下玩‘过家家’，你总扮教书先生，我是你的小徒弟，白牧哥就蹲在旁边用泥巴捏小人，还非要说是给我们的‘学生’。”
林棠握着茶杯的手指微微一顿，那段被尘封在记忆深处的时光，似乎真的随着程青的话语，带着槐花香的气息缓缓浮现。
“怎么不记得。”林棠的语气也柔和下来，唇边漾开一抹浅淡的笑意，“那时候你总记不住我教你的诗句，陈侃就用泥巴捏个歪歪扭扭的小人，说那是‘忘词先生’，气得你追着他满院子跑。”
“可不是嘛！”程青立刻接话，语气里带着嗔怪，目光却瞟向陈侃，带着几分少女般的娇憨，“白牧哥哥从小就爱捉弄我，就像现在这样，看着人模人样，实则一肚子坏水。”
陈侃听着程青说着小儿女的话，虽然对她扔心存芥蒂，可是脸上自然说着圆场的话，“哎，我说顾曼青，你这可就冤枉我了。那会儿你念书总是不专心，我这事给你加深记忆，不然你怎么能把‘床前明月光’念成‘床前明月霜’呢？”
“你还说！”程青脸颊微红，像是真的被戳中了童年糗事，伸手作势要去打陈侃，却在半空中停住，只是娇嗔地瞪了他一眼，随即又转向林棠，语气带着几分依赖，“还是锦棠姐姐最好，从来不会笑话我。”
陈侃看着林棠眼中渐渐柔和的神色，又看了看程青那副与幼时别无二致的娇憨模样，心中那点因程青之前挑唆而生的疑虑，也不由得动摇起来。难道真是自己想多了？或许程青真的只是念及旧情，想和林棠修复关系？
他暗忖，一个小女子，即便有些心机，在林棠和自己的眼皮子底下，又能掀起什么风浪呢？便也暂时放下心来，跟着加入了回忆童年的话题，故意说起一些程青小时候的“糗事”，引得程青连连跺脚“抗议”，客厅里一时倒也充满了久违的笑语声。
阿秀在一旁听着，见气氛融洽，便也悄悄退了出去，准备晚餐。
程青听着陈侃和林棠说起那些细碎的往事，时而娇羞，时而嗔怪，配合得天衣无缝，仿佛她真的还是那个单纯无忧的顾曼青。只是在无人注意的间隙，她垂下的眼帘遮住了眸底一闪而过的冷光。
晚餐很快准备好了。
阿秀是江苏人，做的一手江浙菜，本就偏甜，今儿林棠特意叮嘱过程小姐爱吃甜的，这菜就更加浓甜了。
林棠记得曼青爱吃糖，就给她夹了几筷子糖醋排骨。
陈侃看着程青碗里堆得满满的糖醋排骨，笑着调侃：“曼青，你小时候吃排骨总爱挑瘦的，说‘肥的腻’，现在怎么反而专挑肥的夹？”
程青夹起一块肥排骨，咬了一小口，脸颊泛着淡淡的粉，娇嗔道：“白牧哥哥又乱讲！我小时候明明最爱吃肥的，你总说‘肥的是我的’，把瘦的塞给我，结果我哭着找锦棠姐姐，姐姐给我买了烤红薯才哄好我！”
林棠听了，忍不住笑出声：“对，我记得那天你举着烤红薯，吃得满脸都是灰，像只小花猫，还说‘姐姐，这个比排骨好吃’。”
陈侃挠了挠头，似是不好意思地笑：“哦，我倒记反了，还是曼青记性好。”
他故意将事儿反了说，没想着程青倒是指摘出来，他看着程青，心里疑虑消了几分。
晚餐结束后，陈侃见两人还亲亲热热说着话，他一个男人杵着倒显得不便，便先告辞了。
林棠将他送了出去，临到门口，两人对望，一时间有前言无语，却又不知从何说起一般。
倒是陈侃笑了，挥挥手，“外头风凉，你先进去。”
林棠方才点头去了。
这些年分离的生疏，如今倒才生了依依之情。
林棠回屋去，程青压抑着妒意，自免不了又说些揶揄的话语，见林棠脸烧红了，方才手指绞着衣角，眼神亮晶晶的，像小时候求着买糖果那样：“锦棠姐姐，今晚我能不能留宿？就像小时候那样，我好久没和你一起睡了，我想和你说说话，好不好？”
林棠望着她的眼睛，想起小时候曼青总追在她身后，举着半块糖说“姐姐，我留了最甜的给你”，想起她被狗追得哭，扑在自己怀里喊“锦棠姐姐保护我”。那些记忆像浸了蜜的棉花，裹得她心软软的。她叹了口气，摸了摸程青的头发：“好吧，那就留在这儿。不过……要不要给乔源带个信？免得他找你。”
第54章 共枕
程青蜷在林棠枕边，指尖捻着被面上半旧的缠枝莲纹，听到“要不要给乔源带信”时，她猛地侧过脸，眼眶洇着水红：“带什么信？他如今夜夜宿在赌场，和其他女人厮混在一起，他、他根本没把我放在眼里，他心里根本没有我……”
林棠理被角的手停了停，喉间发涩，却仍放柔声音：“许是应酬，曼青，他总念着你的……”
“念我？”程青嗤笑，尾音淬着冰渣子，“姐姐何必骗我？若说记着姐姐，还有几分，可是我……”
林棠反手拢住她单薄的肩胛：“曼青，若你当真不快活，听姐姐一句话，离开他，你有自己的新生，不好吗？”
“姐姐，我走不掉的。”程青的泪砸在林棠月白寝衣上，晕开深灰的圆斑，“不单单是因为乔先生——”
林棠蓦然想起自己刚离开乔府那一刻，曾隐隐听到有关于程青被拐卖后的经历，此后历经离婚、开厂这许多事，早将这件事忘到了爪洼国里，可是此时她却无端端想了起来，心头不由一紧。
而程青只是不察，反而自顾自说道：“姐姐，我走失那年才十二岁，被拐进关外黑窑子，他们逼我啃发霉的窝头，我哭哑嗓子喊娘喊姐姐，换来的只有鞭子。后来转卖到奉天‘胭脂窟’，老鸨将我捆在柴房，腊月天往我身上泼冰水……”她浑身发颤，像寒风里的枯叶，“直到我跟了乔先生，方才有了如今的日子。姐姐，以前的日子我真是太穷太苦了，我不想再回头过那样的日子了！”
林棠一怔，连拍抚她的手顿了顿，心里有个声音说：她是在说……她当真是……可口上只能说：“都过去了！”
“过不去！”程青骤然抬头，泪珠悬在睫毛尖摇摇欲坠，“姐姐，我贪恋乔先生给我的日子，可是我看着乔先生和日本人签的那些个协议，都是在害中国人的玩意儿，我有些害怕……我劝他他是不会听的，上次的事他差点怀疑我，还打我！姐姐你说，我该怎么办？”
林棠的眼眶儿是红的，人是茫然的，她只说道：“曼青，乔源他……他和佐藤合作，是为了他自己的野心。他比谁都清楚佐藤在利用他，可他想要的更多——权力、财富、地位，这些比什么都重要。”
程青的眼泪砸在林棠手背上，她抓住林棠的手腕，眼神那样殷切：“那如果……如果他真的投靠了日本人，真的做了伤天害理的事，姐姐你会杀了他，还是原谅他？”
林棠整个人都是有些惶然失措的，她想起了那些个吻，那些亲密的回忆，但她仍是坚定地说道：“不会。若他大节有亏，若他对不起国家，对不起那些被日本人欺负的百姓，我林棠绝对不会原谅他。我会亲手……”她顿了顿，声音里带着一丝狠劲，“亲手解决他。”
程青笑了笑，“姐姐，你还是和以前一样，眼睛里容不得沙子。”她蜷回被窝，把脸埋进林棠颈窝，声音轻轻的，“可我就喜欢姐姐这样的狠劲。小时候你帮我打跑欺负我的坏孩子，说‘曼青，有姐姐在，没人能欺负你’，现在也是一样，对不对？”
林棠拍了拍她的背，没说话。窗外的月亮躲进了云里，房间里静得能听见彼此的呼吸声。
程青的呼吸渐渐均匀，林棠以为她睡着了，转身吹灭蜡烛，却没看见程青的嘴角挂着一抹诡异的笑容，在黑暗里泛着冷光——她睁着眼睛，瞳孔里映着林棠的影子，像在看一只即将落网的猎物。
……
次日，林棠是被窗棂上的晨露滴在手背上惊醒的。她揉了揉眼睛，侧头看见程青还蜷在枕边，睫毛上挂着昨晚未干的泪渍，像两排沾着晨露的柳丝。晨光透过窗帘的缝隙漏进来，洒在她发顶，泛着柔润的光，倒真像小时候那个追着蝴蝶跑的小丫头。
“曼青，该起了。”林棠轻声唤道，伸手替她掖了掖被角。程青迷迷糊糊应了一声，翻了个身，胳膊无意识地搭在林棠腰上，像小时候那样往她怀里钻：“姐姐，再睡会儿嘛。”
林棠笑着拍了拍她的背，起身披上月白寝衣，走到妆台前拿过木梳。
等她转回来时，程青已经坐起来了，揉着眼睛笑：“姐姐要给我梳头发？”
“嗯。”林棠应着，让她坐直，木梳齿划过乌发，发出细碎的“沙沙”声，“今天给你梳个百合髻，像小时候那样，你说过最喜欢的。”
程青的身子僵了僵，随即又软下来，任由林棠梳理：“姐姐还记得啊。”
“怎么不记得？”林棠笑着说，“小时候你总嫌自己头发少，非要我给你梳百合髻，说像天上的云。”
程青低头，手指轻轻绞着林棠的寝衣边角，声音里带着几分撒娇：“姐姐最好了。”
正说着，阿秀的声音从门外传来，带着几分急切：“少奶奶，乔先生来了，在客厅等程小姐。”
林棠的手顿了顿，目光落在程青脸上。
程青垂下眼，语气不明：“姐姐，我、我是不是该走了？”
林棠伸手抚平她发顶的碎发，语气平静：“别急，先把头发梳好。”
木梳最后划过发尾，林棠替她插好银簪，说：“好了。”程青站起来，转身要走，却被林棠拉住手腕：“曼青，不管发生什么，姐姐都在。”
程青抬头，眼里泛着泪，似是感动，又似是狡黠，她轻轻点头：“我知道。”
两人下楼时，乔源正站在客厅里。
乔源眼底带着红血丝，看见程青下来，皱着眉说：“程青，如今我和林棠已经离婚，你一直来烦扰别人，人家客气不嫌你烦，你可也不能太不要脸儿了。”
程青低头，手指绞着自己的衣角，声音小小的：“我、我想和姐姐多聊会儿……”
两人都在尽心尽责演着戏，只对视一瞬间，彼此看到对方眼底的揶揄和恶意。
乔源不再看她，只转向林棠，说道：“锦棠，借一步说话？”
林棠看了程青一眼，犹豫了下，到底还是跟着他走到院子里的老槐树下。
“锦棠，别和她走得太近。”
没想到林棠说道，“乔源，我以前和你说过我有个走失的妹妹吗？”
乔源一愣，嘶哑着声音，“就是她？”
林棠点点头。
乔源眯起眼，打量着站在远处的程青，半晌才道：“锦棠，你总是太容易相信别人，你有没有想过，也许这是她的谎言？”
林棠说：“那你呢？你有没有骗过我。”
乔源沉默了一会儿，说：“锦棠，如果我又骗你，也都是为了你好。”
林棠却说道：“乔源，你总是用为我的好的言辞来绑架我。就比如你现在和日本人合作，你可以选择放弃吗？”
“怎么选？放弃我这些年在江城用命拼来的这一切？”
林棠看着他，“你不舍得？”
乔源忽然笑了，笑声里带着股子说不出的涩味，他伸手摸了摸下巴，指腹蹭过胡茬，“不舍得？”他重复着林棠的话，指尖无意识地袖口，“林棠，你当我是当年那个蹲在码头啃冷馒头的穷小子？我现在有租界的别墅，有枪，有钱，有商会里那些人点头哈腰的奉承——这些东西，你让我怎么舍得？”
“这些东西，是用什么换的？”林棠轻声问，“是那些抽烟土噎死的人，还是典妻卖女的可怜人？”
乔源的脸僵了僵，他别过脸，不去看林棠的眼睛。
“乔先生！”程青的声音响起，带着点急切，“你怎么和姐姐聊了这么久？我都等急了。”
乔源抬头，看见程青正站在客厅门口，她的嘴角挂着笑，可眼睛里却没有温度，像在看一场好戏。
乔源抽回手，整了整西装，对林棠说：“我先走了。”
林棠看着他的背影，指尖还留着他手腕的温度。程青走过来，挽住她的胳膊，笑着说：“姐姐，乔先生是不是又说我坏话了？”
林棠看着她的眼睛，轻声说：“曼青，你真的想和他一起走这条路吗？”
程青愣了愣，随即笑了，“姐姐，我能怎么办呢？他是我丈夫啊。”
屋里传来阿秀的声音：“少奶奶，早饭好了，是你爱吃的桂花糕。”
程青挥了挥手：“姐姐，我们走了。”
林棠点了点头，没说话。
门“吱呀”一声关上了。林棠站在原地，良久，才转身往屋里走。
她走到卧室门口，推开门，看见床上还留着程青睡过的痕迹。
林棠走到窗边，关上窗户，看着窗外的天，乌云密布，像要下雨了。
远处传来汽车的鸣笛声，是乔源的车。
阿秀端着桂花糕进来，见她站在窗边，轻声说：“少奶奶，桂花糕凉了，我去热一下。”
林棠摇头，接过盘子，桂花的甜香混着雨水的潮湿钻进鼻子，她捏起一块桂花糕，咬了一口，却没尝出味道。
“小姐？”阿秀见她发怔，轻声唤道。
林棠回神，放下桂花糕，说：“阿秀，雨停了，把程小姐的枕头拿出去晒晒。”
话音未落，窗外的雨，却下了起来。
第55章 碧血孤刃
程青被乔源接走后，日子便又恢复了平静。
林棠每日去工厂、商场，愈发勤勉。
那些个日子，江城多雨。
林棠撑着把旧油纸伞，伞骨上的红漆褪得只剩斑驳的印子，像朵被揉皱的花。清晨的风裹着潮湿的水汽，吹得她月白旗袍的下摆微微晃动。
巷口卖茶的王婆子正和卖菜的李婶凑在一起，絮絮叨叨说着这江城的轶事，“昨儿个那事你听说没？东街头的人，拿菜刀砍了个日本浪人！那浪人胳膊都快砍下来了，现在日本兵和新月帮的人到处搜呢！”
李婶啐了一口：“该！那些浪人天天调戏妇女、抢东西，早晚得遭报应！”
林棠脚步顿了顿，伞沿低了些，遮住了半张脸。
这些个日子，日本浪人闹得凶，他们和青帮的人，闹得民不聊生。
工厂的铁门刚推开，看门的老张头就迎过来，搓着冻红的手说：“少奶奶，您来了？今儿个门口有日本兵盘查，我让工人都晚半小时来，省得惹麻烦。”
林棠点头，递给他一把铜钱：“给大家买杯热茶，天凉。”
后院的草垛子堆得老高，旁边的老槐树刚抽新芽，沾着雨珠。
林棠刚走过去，就听见草垛里有细碎的呻吟声。她皱了皱眉，伸手掀开草垛，露出个穿藏青布衫的男人——他蜷缩着，腰间的血把布衫浸成了深褐色，脸上沾着泥，却还睁着眼睛，警惕地盯着她。
“别喊。”男人哑着嗓子说，“我不是坏人。”
林棠本就有菩萨心肠，当年看见一身是血的乔源，哪怕她只是势单力薄的女学生，她也并不惧怕地准备施予援手，何况眼下的她，已经比那时的她有更多助人的资本和能力。
阿菊是工厂里最机灵的女工，听见声音立刻跑过来，看见男人，吓得捂了嘴：“林、林小姐，这是谁？”
林棠不意这厂子里还有其他人，慌了一下，很快镇定下来。
“先扶他去房间。”林棠蹲下来，摸了摸他的脉搏，还算有力，“阿菊，拿
我的药箱来。”
阿菊看这人浑身是血、来路不明，就有些犹豫，在林棠耳边道：“东家，最近大街上不太平，说有什么革命分子混进来，你、你……要不要小心点？”
林棠眸子微微一沉，但迅即反应道：“都是中国人，说什么小心不小心？我扶他进屋，你去拿药箱。注意，不要惊扰其他人。”
林棠看着阿菊跑开，俯下身扶起那人，幸而他虽然伤得重，但还有意识，自己站起来能勉强走两步。
“阿菊，来帮个手。”
宿舍里很简陋，只有一张床、一张桌子，桌上摆着个破闹钟。林棠让男人坐下，打开药箱，拿出酒精棉和纱布。男人掀开衣服，腰间的伤口很长，边缘翻着，像条狰狞的蛇。
林棠，让他斜倚在榻上，拧了热毛巾，替他擦去脸上的血污。
阿菊进来时，林棠再将毛巾递给她，而自己打开药箱，取出剪子。
林棠用剪子剪开男人伤口的布料，捏着青年肩胛的伤口，只见一道深可见骨的刀伤，还在渗着血，周围的布料都黏成暗褐色。
她倒了点消毒水在棉团上。
“忍忍。”林棠按住他的胳膊。
消毒水触到伤口的瞬间，男人的肌肉猛地绷紧，额头渗出冷汗。
林棠的手很稳，棉团顺着伤口边缘轻轻擦拭。
男人很是刚强，还能开着玩笑：“林小姐手稳得像医馆的老大夫，倒不像个养尊处优的少奶奶。”
林棠抬头，见他眉峰虽皱着，眼里却带了点调侃，便也松了松嘴角：“以前也帮马圈接生过马驹儿。”她换了块浸了药的棉团，“疼就说，别硬撑。”
“哪能呢？”男人挺直腰背，“咱扛过敌人的枪子儿，还怕这点消毒水？”话音未落，棉团碰到伤口，他还是忍不住抽了口气，额角的冷汗顺着鬓角滚下来。
林棠动作顿了顿，指尖轻轻按住他的胳膊，下意识地试探，“你叫什么名字？总不能一直‘喂’‘喂’地喊。”
“陈默。”男人答得干脆，“耳东陈，沉默的默。”
“陈默。”林棠重复一遍，指尖划过他伤口周围的淤青，“怎么伤的？”
陈默低头看着自己的伤口，眼里燃起股火：“昨天傍晚在东街头，见两个日本浪人拽着个卖花的小丫头往巷子里拖，那丫头哭着喊‘妈妈’，我实在忍不住，抄起旁边的木棍砸了其中一个的脑袋——结果另一个抽了长刀，给我划了这么一下。”他攥了攥拳头，“要是我带了枪，早崩了那两个狗东西！”
林棠的手顿了顿，想起早上巷口王婆子说的“有人砍了日本浪人”，原来就是他。
她抬头，目光清亮得像雨后的天空：“你是不是……共产党？”
陈默愣了愣，随即笑出声：“林小姐倒直接。”他从怀里摸出个皱巴巴的小本子，封面印着褪色的“共产党宣言”，“没错，我是中共江城地下党的交通员。这次来，本来是专门找你的。”
“找我？”林棠放下棉团，指尖沾着血，在桌沿蹭了蹭，听他这么说，倒是愣了下，“为什么找我？”
陈默说道：“我们知道这些年你一直在帮工人争取工资，偷偷给郊区的游击队送药品。林小姐，你是个有良心的中国人，我们需要你这样的同志。”
林棠刚要说话，窗外突然传来杂乱的脚步声，还有日本兵的喝斥声：“统统站好！检查证件！”
她的脸色一变，立刻转身对陈默说：“躺回床上去，用被子盖住，不管谁来都别出声！”又对站在门口的阿菊说，“去前院看看，别让他们往后院来！”
阿菊攥着纱布，脸色发白，点头跑了出去。
林棠快步走到前院，只见几个日本兵正围着工人盘问，为首的是个穿黑色制服的男人，背对着她，听见脚步声，转过身——竟是阿尘。
阿尘看见她，愣了愣，随即垂下眼，声音里带着几分窘迫：“夫……林小姐。”
林棠定了定神，走过去：“阿尘，这是怎么了？”
阿尘瞥了眼旁边的日本兵，压低声音：“昨天有个浪人被袭击，日本兵怀疑是共产党干的，要查遍江城的工厂。我跟着过来，怕他们乱翻你的东西。”
林棠点头，余光看见阿菊攥着纱布站在人群后，眼神慌乱。
阿尘顺着她的目光看过去，皱了皱眉，忽然提高声音：“林小姐的工厂我熟，都是正经工人，不用查了吧？”
为首的日本兵瞪着眼睛，用生硬的中文说：“不行！统统要查！”
阿尘从口袋里摸出包“哈德门”，递过去，赔着笑：“太君，这工厂是乔先生的产业，乔先生和皇军合作得好好的，您给个面子？”
林棠见状，也识趣地让人找了些银元，给“军官大人”送去，腰肢十分软，脸上陪着笑。
日本兵接过烟，又掂量掂量银元，露出满意的神情，挥了挥手：“走！”
人群散去，林棠松了口气，看向阿尘：“阿尘，多亏有你。”
阿尘挠了挠头，手指蹭过耳后：“应该的，乔哥……乔先生让我多照应你。”他顿了顿，又说，“乔先生最近也不好过……”
林棠垂眸叹气，她不过是要置办个厂就是这般光景，乔源手下这许多生意他又如何能好过？说到底一句放弃容易，而苟活恰是最难。只是当下她又能说什么呢，只能道：“阿尘，我和乔先生已经离婚了。”
阿尘叹气：“夫人，我知道你和乔爷不是一路人，但乔爷心里只有你。”
哪怕是已经横亘了无法翻越的鸿沟，可林棠却比以前任何一个时刻知道乔源对自己的心意，可是那又如何呢？到底他们都有自己更在意的东西，谁都不可能为了对方去妥协。
林棠抬头，看见阿菊站在远处，手里还攥着纱布，便对阿尘说：“我还有事，先走了。”
阿尘便也知能道：“夫人，你多保重。”
她回到宿舍，陈默正靠在床头，看见她进来，笑了笑：“没事了？”
林棠点头，走到桌前倒了杯温水。”
陈默接过杯子，喝了一口，忽然说：“林小姐，我有关于这次来找你，是和你说有关于新月帮乔源的事。”
林棠一愣，吃惊地抬头看他。
“林小姐，我知道你原来是他妻子，可你也是苦命人，被他使用手段强娶了过去的”，陈默笃定地说道，“现在你和他离婚，主动划清界限，说明你已经看穿他这种腐朽的、没落的旧时代产物的本质，但他现在却出卖国家利益，和日本人沆瀣一气，那是我们‘除奸组’看不下去的！我诚邀你加入我们，一起为除掉这江城的毒瘤而努力！”
“呛”地一声，林棠手中的托盘落地。
有那么一刻，他倒是很后悔刚刚救了这么个人，倒是恨不得把托盘砸在他脑瓜子上的。
第56章 小馄饨
林棠很快恢复了平静，说道：“你在我这儿也不能久留。今晚十点，后院角门有辆送煤的车，车夫是老张头的侄子，他会带你来福兴里。”
陈默却还在说刚刚的提议，“林小姐，对付乔源这样的人，你不能心慈手软！我希望你能加入我们，为刺杀乔源提供有力的帮助。”
林棠看着他，眼神清明，“陈先生，不要说我和乔先生也曾是夫妻，无论如何他也救过我和我父亲，便是现在你们是不是有确切的证据，证明他就是卖国贼？据我所知，他也有为地下的同志提供过帮助！”
陈默大抵是没想到林棠会为乔源说话，当下露出痛惜的神色，“林同志，我原以为你主动和乔先生分割，是已经做好了战斗的准备，没想到你会被这些小恩小惠迷惑！乃至是非不分！”
林棠倒也不再与他争辩，心道这人倒也有几分可爱，难道他不怕自己反手举举报了他？
她便道：“陈先生，爱国有无数种方式，目前我只想专注于实业道路。你们的行动，恕我无法参与。但也请你放心，我一定对你们的事守口如瓶，同时提供必要的帮助。”
陈默见她坚持，也不再勉强，“林老板，要是你想通了，就来找我。”
林棠淡淡地说道：“你还是先保重自个儿命吧！”
……
是夜，工厂的挂钟敲了九下，最后一盏车间的灯都灭了，连走廊里的阴影都像浸了水的墨，顺着房梁往下流淌。
“林老板。”身后传来轻响，陈默靠在宿舍门口，肩上的纱布换了新的，是林棠用艾草水浸过的。
“走。”林棠说道，“我送你到角门。”
陈默倒是默默跟着。
角门的门轴早就锈了，推的时候发出刺耳的吱呀声。
小顺蹲在车边，手里拿着根竹鞭，见他们来，忙站起来：“林老板，张叔吩咐过了，车准备好了。”
林棠问道：“万一碰到盘查稳当吗？”
小顺拍着胸脯道：“林小姐放心，我已经送过很多东西了，这里头煤堆了好几层，下面还垫了干草。”
他掀开煤堆，露出里面的空隙，里面还铺了层棉被，“我叔说，要是遇到检查，就说这煤是给租界的洋行送的，有通行证。”
林棠点点头，拍拍他的肩，“辛苦你了。”
小顺一笑，露出一口白牙，“平日里多亏林老板照顾，应该的。”