可直到出了县衙，也只见到候在外面的青竹，却不见崔新棠的身影。

孟元晓松了口气，却也忍不住有些失落。

青竹笑呵呵道：“少夫人您下衙了？”

孟元晓闷着气，还是不理他。

青竹也不恼，笑嘻嘻跟在自家少夫人后头。

沿着县衙门前的主街走出一段，孟元晓却一眼瞧见候在前面的人。

她愣了愣，故意别开脸，不去看他。

崔新棠站在那里遥遥看着她，等到人走到近前，他伸手便去牵她。

孟元晓避开了，崔新棠好笑，“不是圆圆觉得棠哥哥见不得人，不想要棠哥哥去县衙接你？”

孟元晓的确是这样想的，可是她不许他去接，和他果真不去接，是远不一样的。

况且，早上的事，她还在生气。

她拧眉问：“今早你是不是故意不喊我，想让我迟到的？”

崔新棠：“……”

他不说话，那显然就是故意的了。

孟元晓气极，“今日我迟到那样久，唐县令会如何想我？”

“他如何想你，又能怎样？”崔新棠却道。

孟元晓气得脸都红了，崔新棠却一脸淡定，“县衙的小书吏，即便不做了又怎样？州衙也有空缺，圆圆来州衙便是，棠哥哥也能照拂你。”

孟元晓就知道，他绝对是故意的。

她鼓着腮帮子，认真道：“棠哥哥，我在县衙做得好好得，不想离开县衙，更不想去州衙！”

说罢懒得再理他，气哼哼转身便走。

崔新棠下意识去牵她，孟元晓心里正恼着，用力甩开他。

好巧不巧得，脚下那块青石砖松动了，孟元晓一个不留神，脚下不稳，趔趄着险些摔倒。

她惊呼一声骇了一跳，崔新棠眼疾手快地扶住她，却还是迟了一瞬。

孟元晓脚踝扭到，险些痛出眼泪。

崔新棠眉头蹙了蹙，当即蹲下身，查看她的脚踝。

脚踝处痛得厉害，孟元晓一动不敢动，一张漂亮的小脸都白了几分。

她眼泪在眼眶里打着转，不防崔新棠手突然在她脚踝处捏了一下。

这一下猝不及防，孟元晓惊呼一声，眼泪登时涌出来。

崔新棠又试探着在她脚踝上两处摸了摸，道：“像是扭伤了，恐怕不能走了。”

说罢转过身去，“棠哥哥背你。”

街上到处都是人，孟元晓才不想让他背。

她吸了吸鼻子，问：“马车呢？”

崔新棠：“没有马车。”

孟元晓：“……”

她抿着唇瓣，半晌才不情不愿地趴到他背上。

崔新棠背起她往前走，孟元晓闷声问：“你要背我去哪里？”

崔新棠：“前面有医馆，先去医馆。”

孟元晓哼哼两声，“不要。”

崔新棠：“脚踝不是痛？”

孟元晓：“不想去，就是不想去，痛也不去！”

崔新棠：“……那不去医馆。”

孟元晓却又不依了，“可是我脚踝痛！”

崔新棠：“……”

他不同她掰扯了，背着她径直往医馆去。

到了医馆，大夫检查过，的确扭伤了，好在未伤及骨头，敷药休息几日便能好。

孟元晓最是怕痛，身上小小的伤口都能让她哭上几声，可今日大夫给她处理受伤的脚踝时，她竟强忍着，一声未吭，只眼泪在眼眶里不停打着转。

崔新棠看在眼中，忍不住沉默了。

待到出了医馆，他问：“方才大夫替你处置脚踝时，怎没有哭？”

孟元晓趴在他肩头，闷声道：“我又不是小孩子了。”

她轻哼一声，“我可是县衙的女官，松溪县城的百姓都认得我，我也是要脸面的。”

她这话语气颇有几分得意，崔新棠被她逗笑，“嗯，那是该忍住，不能哭鼻子。”

说罢他问：“今日去州衙，还是你赁的宅子？”

孟元晓想了想，道：“去宅子里，改日再去州衙。”

孟元晓脚踝上过药，没有方才那般疼了，崔新棠也不急，背着她慢慢往回走。

街上不时有人朝他们看来，崔新棠浑不在意，倒是孟元晓十分要脸面，将脸埋在他肩头，还用衣袖遮住脸，不肯被人瞧见她的脸。

走出一段，孟元晓问：“母亲和大哥如何了？”

顿了顿，她又问：“苏氏的孩子早该生了吧？”

“嗯，”崔新棠道：“你离开上京城两月，苏氏便生了，是个男孩，如今也满周岁了。”

“前些日子孟珝闹着要离京外放，往冀州去，被岳母拦下了。”

孟元晓惊讶，“大哥想去冀州？”

“嗯，”崔新棠道：“先前孟珝沉默寡言，见到我都没有几句话，更很少待在孟府，也不去看苏氏和孩子。”

“等到苏氏生的孩子快满周岁时，他突然同岳母说，要离京外放。许是觉得岳母身边有孙儿了，便能看开些，放他离京。”

说到此处，二人都沉默下来。

孟元晓一声不吭地跑来松溪县，孟峥更是跑去丰州，冯氏自是不许孟珝再离京了。

“当初圆圆你一声不吭离京，岳母着急担忧病了一场。”

孟元晓闻言，眼泪忍不住就掉了下来。

“这次孟珝闹着要离京外放冀州，岳母又被气得病了一场，不然，岳母这次应该会与我一道过来。”

孟元晓心里突然就难受得厉害，她脸埋在崔新棠肩上，瓮声问：“棠哥哥，我是不是太不懂事了？”

崔新棠沉默一瞬，道：“不是圆圆不懂事，是棠哥哥离不开圆圆。”

所以想要带着圆圆，远远离开上京城，只有他和圆圆。

“岳母身子已经无甚大碍，只是暂时不宜劳累奔波。岳母说她过段时日再来看圆圆，到时岳母会提前来信，棠哥哥会安排好。”

“谢谢棠哥哥。”孟元晓半晌才闷声道。

无人留意这处，崔新棠扭头在她脸颊亲了亲。

“或者圆圆何时想岳母了，棠哥哥让青竹送你回一趟上京城。只是圆圆在孟府住个几日，还是要回来棠哥哥这里。”

“哼。”孟元晓道。

崔新棠笑了笑。

孟元晓搂着他的脖子，小声道：“冀州是先前大哥与黎姐姐约好，日后大哥申请外放去的地方。”

他们父亲在丰州任职过两年，孟珝不能外放至丰州，所以选了靠近丰州的冀州。

人在身旁时不知珍惜，人失望离开了，倒深情起来了。

孟元晓道：“棠哥哥，你去信劝劝大哥，让他不要去冀州，更不要去打扰黎姐姐。”

崔新棠扭过头看她一眼，却道：“劝不住的。”

他劝过，孟珝半个字也听不进去。

先前若不是将冯氏气病了，他只怕早已不管不顾，离开上京城，去往冀州了。

他未说的是，这是孟珝的执念，若不能去，只怕他终有一日会受不了。

孟元晓便不知该说什么了。

半晌，她忿忿道：“男人就是贱。”

崔新棠：“……”

孟元晓：“棠哥哥，先前你说孟府会在黎姐姐考武举一事上使绊子，如今还会吗？”

崔新棠将她小心往上托了托，背得更稳些，“大概不会了，孟珝孟峥都不会答应。”

孟元晓放下心来。

“圆圆在松溪县这一年多，都做了哪些事？”崔新棠问。

提起这个，孟元晓可就得意了。“那可就多了去了。”

她掰着手指一件件数着，“我跟着唐县令推行新政，帮唐县令画像办案，还给唐县令出主意，让书院聘了一位女夫子。”

“还有，我还画了松溪县的市井生活图和农耕图，请唐县令帮忙送回上京城了呢！”

说到这个，孟元晓便忍不住兴奋，“棠哥哥，我的画可有被递到宫里去？”

她句句不离唐县令，崔新棠只觉得如鲠在喉，郁闷得厉害。

他却不敢说，还要夸她，“送进宫去了，那日长公主还将我叫进宫去，将你的画拿给我看。”

“那长公主如何说？”

她言语间是掩藏不住的期待，崔新棠笑了笑，“长公主自然是夸你了。”

孟元晓便开心了，“哼，我就知道，我最厉害了。”

“是。”崔新棠笑着道。

顿了顿，他道：“我还向长公主讨要了一副你的画。”

孟元晓沉默片刻，突然就想起先前被他撕碎的那副画，还有她亲手给他画的折扇。

他分明半点不在意，甚至认不出那是她作的画。

她有些不高兴了，闷声不语。

崔新棠道：“那把折扇我也找到了，一直带在身上，日后都不会再用旁的折扇。”

孟元晓还是有些介意的。她不想同他说这个，想了想问：“棠哥哥，你是来代长公主推行新政的吗？”

若不是，应当不会来这里。

“嗯。”崔新棠并不瞒她。

孟元晓有些惊讶，毕竟棠哥哥之前心里其实一直排斥新政和长公主。

崔新棠猜出她的心思，好笑道：“圆圆这样能干，棠哥哥自然不能落后。”

圆圆都已经跟着唐煜为长公主做事，他再避嫌又有何用？

他先前最怕连累圆圆，如今圆圆已经置身事中，自是避无可避。

况且，他也想试一试，能否如圆圆所期待的一样，为旁人所不能为。

他道：“旁人家夫唱妇随，我们家妇唱夫随，也未尝不可。”

孟元晓愣了愣，脸忍不住红了。

她小声道：“棠哥哥，我虽然生气，还讨厌你，可我还是忍不住想你。”

崔新棠侧过脸，在她唇上亲了亲，“棠哥哥也想圆圆。”

“棠哥哥，你是何时开始想娶我的？”

这个崔新棠自己也想过，他自己竟也很难说明白。

许是从许久前吧。

“圆圆可还记得我十岁那年的事？”他问。

孟元晓自然不记得了，“什么事？”

崔新棠道：“那日我被母亲斥骂又用戒尺打罚。”

那日他手臂与背上几处青紫，却无人关心他，母亲借他发泄时，府中下人也无人敢拦。

而他父亲，彼时正在府外头与心上人厮混，更不会记起他。

“那日圆圆寻到我，瞧见我身上的伤，小小的一个人抱着我哭得厉害，最后还是棠哥哥忍着痛，哄好了你。”

“那日圆圆抱着我，一遍遍给我吹着身上的伤，哄我说吹一吹就不痛了，还对我说，别人不心疼棠哥哥，圆圆心疼棠哥哥。”

崔新棠笑着道：“你说你喜欢棠哥哥，日后要给棠哥哥做媳妇，护着棠哥哥，再也不要人欺负棠哥哥。”

孟元晓脸一下子红透了。她不肯承认，“我才没有！”

崔新棠却只笑笑，不说话了。

那日的确是圆圆寻到他，抱着他哭了许久，那些话也是她亲口说的。

他知道她什么都不懂，不过是从大人那里听来的浑话，用来哄他罢了。

哄他，还是为了让他心甘情愿地替她写功课。

可他还是记下了，记了这样久。

孟元晓虽不记得她说过的这些浑话，却还记得先前在棠哥哥身上瞧见的淤青伤痕。

她眼眶忍不住红了，脸埋在崔新棠颈侧，“棠哥哥，你要好好疼我，日后我也会对你好的。”

崔新棠笑了，“嗯，棠哥哥只疼圆圆一人。只是圆圆日后再不能不要棠哥哥，好不好？”

“哼。”

“……”