失去庇护，便是任人践踏折辱的下场。

认清这一点，乔瑛瑛忽地自嘲般笑出了声。

在扬州时，她被陆绥养在宅子里，陆绥说她离了他活不长久，她还不服气，执拗地妄图逃开，飞出那四方天地，而今方觉陆绥所言，并不完全是错。

只要乔家人还在一天，知晓她乔瑛瑛活着，她的噩梦便永不停歇。

直至她死。

所以，当初陆绥对外称她病死，也许不是坏事。

她都躲到长安苟且偷生了，还是被他们找到，大抵真的只有死，才能彻底摆脱。

可乔瑛瑛努力这么久，就是为了活下去，好好的活下去。

该死的是他们，不是她。

被乔耀祖几人拽入暗巷之际，乔瑛瑛竟荒唐的生出同归于尽的念头，念头方起，她已经摸出了藏在袖中的最后一支簪子，混乱间用力刺向身后锢住她的乔耀祖。

乔耀祖一声惨叫，捂着腹部连连倒退，瞧见那晕开的血色，马翠娥大惊失色，扑过去嗷嗷哭喊。

乔大也被这一幕惊呆了，忘了去捉乔瑛瑛。

乔瑛瑛死死攥着那支发簪，黏稠温热的血液顺着簪子蜿蜒滑落，没入她的指节。

她居然真的做到了，她反击了，刺伤了爹与后娘呵护备至的弟弟。

乔瑛瑛心脏狂跳，强压下触及人血的恶心不适，转头便逃。

她的挣扎不过徒劳，乔大回过神，蒲扇般的大手呼来，径直将她掴倒在地，“小贱蹄子，你竟敢伤我儿子！”

乔大揪住乔瑛瑛的衣襟骂骂咧咧。

乔瑛瑛眼尾猩红，怒瞪着他，“可我也是你的女儿！”

同样是他的亲人，就因为她是女儿，她便卑贱得不值一提吗？

不等乔大回话，马翠娥三两步上前，照着她另一边脸又是一耳光，“就你个连亲爹是谁都不清楚的野种，你也配？”

这一次，乔瑛瑛被扇得头晕眼花，耳鸣阵阵，乔大和马翠娥都是做惯粗活的乡下人，力气远胜平康伯府的陆氏，两巴掌下来，乔瑛瑛的嘴角渗出了血迹。

她全然顾不上疼痛，脑中来回盘旋的只有“野种”二字。

马翠娥说了许多侮辱人的话，骂她阿娘平日痴痴傻傻，看着老实，却是个不知检点的贱妇，卖给乔大做媳妇前就怀有身孕。

提起往事，乔大满脸晦气啐道，“白瞎老子二十两买她回来，竟捡了别人穿过的破鞋！老子白养你十六年，如今叫你回报，那是天经地义！”

乔瑛瑛伏在地上的羸弱身形轻颤，捂着脸难以置信。

难怪，难怪从小到大，乔大对她们母女非打即骂。

难怪，乔耀祖这个弟弟，总会肆无忌惮对她动手动脚。

原来真相竟是如此，她不是乔家女。

她所受的苦难，她以为的亲人，从根源上就是个笑话。

震惊过后，便是滔天怒意，因为马翠娥还在骂，污言秽语，不堪入耳。

乔瑛瑛也不是没被骂过相同的话，可当对方将这些言语施加在阿娘身上，她便无法忍受。

“我不准你们侮辱我娘！”

愤怒充斥着胸腔，让乔瑛瑛几乎失去理智，回想起阿娘的惨死，还有这十六年来自己所受的苦，她强撑着爬起来，要和他们同归于尽。

手中的簪子才刺出去，便被马翠娥捏住手腕，狠狠一甩，乔瑛瑛纤细的身躯猛地朝后跌去。

没有预想中的疼痛，乔瑛瑛跌入一个宽厚微凉的怀抱，此时她已红了眼，泪水沾湿眼睫，视线模糊，她顾不得身后的男人，又要冲上前。

沉冷的嗓音在头顶响起，“乔瑛瑛。”

轻飘飘三个字，让小女郎身子僵住。

乔瑛瑛靠在他怀里，攥着簪子的双手还在颤抖，豆大的泪珠从眼圈中无声滚落，泪与汗打湿的鬓发胡乱贴在脸侧。

像只街头暗巷间淋了雨的孤弱野猫，无家可归，遇人便紧绷带刺，偏又弱得可怜，总会叫人生出恶劣逗弄的心思。

陆绥似发出一声极轻的叹息，大掌覆上她僵硬的手，缓缓将那带血的簪子丢开，用干净的丝帕慢条斯理为她擦拭指尖残留的血迹。

乔瑛瑛怔然看着男人冷白的指节，隔着丝帕与她交缠。

心脏仿佛被重物狠狠凿穿，顷刻击溃她辛苦竖起的心防，乔瑛瑛的泪水汹涌而出。

他为什么要在这个时候，以这样的方式出现？

陆绥并未看她，像是察觉不到她的情绪般，擦净了手，方揽过她的肩，将她拥入怀中，掌心有一下没一下的轻抚着她颤抖的脊背。

“好了，没事了。”嗓音磁沉，夹杂着拂过春山的些许暖意，透着淡然的，居高临下的怜悯。

乔瑛瑛彻底丢盔弃甲。

她没得选。

同样狼狈的情形，也不是初次被他撞见，在扬州时她便求过他。

陆绥看出来了，还要多此一问，“要我帮你吗？”

乔瑛瑛红唇轻颤，只是流泪，说不出半个字。

陆绥已然明了。