第41章 地穴深处（2）

闪电的心情很糟，非常遭。

小镇状况频出，她的工作量忽然之间翻了倍。忙就忙吧，她的工作能力居然也遭到了质疑。闪电扪心自问，认为自己一向兢兢业业，从来没有敷衍过工作，至今还经常抽空读新出的电魔法学相关书籍，对知识的与时俱进也从未懈怠过。现在却被镇民们怀疑她的工作能力和态度？

尤其是那个闪烁，真是欺人太甚！同为闪字辈，相煎何太急？她写的那篇《我为什么比闪电更适合成为本镇电工》，里面用各种莫名其妙的论证方式证明她面临着巨大的身心压力，需要休息一段时间，现在全小镇的中学生都读过了！前两天她修路灯的时候，好学生维姬路过，还委婉地问她最近身体怎么样，心理上压力会不会太大。她只想说谢谢你，但我真的很好！好得不能更好了！我还能为小镇健康工作一百年！

闪电一边在心里哀嚎，一边咬牙切齿地把变压器给修好了。

然后她才看向等在旁边的两位来自古怪多日报的记者。

因为知道古怪多日报拒稿过闪烁的那篇文章，所以闪电对于这两个人的印象倒是还不错。

名叫凯西的记者提问道：“闪电女士，最近镇上电力故障的发生频率忽然提高了。您作为全镇最了解本镇电力情况的人，对此有什么看法？是否小镇的电网发生了大规模老化，或是在我们不知道的情况下，本镇又涌现出了一位如斯佩尔店长一般非同凡响的天才？”

她没问闪电是不是生病了，闪电在心里谢谢她。

闪电想了想，回答道：“我认为这两种推测可能性都不大。不久前，我刚刚在斯佩尔店主的协助下将小镇电网从头到尾翻新了一遍。尽管我跟她性格不合，但她确实提出了许多建设性的意见，而翻新之后的电网稳定性也相较以前有大幅度的提高。在电力问题刚刚冒头的时候，我也把整个电网全部检修了一遍，就算是有一枚螺丝钉发生了松动，我也绝没有漏过。”

“至于那种类似斯佩尔店长的特例，本身就是极少数的意外。何况斯佩尔引起的意外，影响总是极大的。像这种发生频繁，每次却只不过是谁家灯泡坏了，电压器出了故障之类的小事，可不能跟她相提并论。”

“我倒是有个推测。古怪多现在面临的是一种持续的，微弱的电力紊乱，或者说电力流失。虽然从个体的事件来说，似乎电力时而变强时而变弱，但是整体来看，镇上的电力是在流失的。我怀疑，有人偷电。不一定是有人在有意识地从镇上偷电，也可能是一些靠吸收电力为生的生物过度繁殖，导致了这种现象。”

采访结束之后，闪电看着凯西和佩妮整理照片和笔记，在她们即将离开时拦住了她们：“你们打算怎么写关于我的报道？”

回答她的是两双疑惑的眼睛。

凯西眨眨眼：“呃，总结您观察到的现象以及您的观点，然后可能再加点我们自己的评论？”

“这就是关键，”闪电认真地说，“拜托你们写评论的时候，一定要写明：电工闪电无论从身体还是心理上都非常健康，状态良好，并不存在传闻中的身心亚健康问题。”

这次，回答她的又成了两双充满同情的眼睛。

凯西的脸抽搐了两下，以一种极强的控制力转变为一个安慰式的笑容：“我们保证做到，您请放心吧。”

闪电这才安下心来。

“闪电真倒楣。”凯西离开变电站之后说道。

佩妮点点头：“闪烁写的那篇文章……挺过分的。”

“岂止是过分，简直是罔顾新闻道德！莉娜也是的，当了主编却完全不审稿。回头见到她，我一定得好好跟她聊聊。就算只是校报，也不能单纯为了好玩去办。”

她们上了车。路上佩妮说：“我之前隐隐感觉到电力故障的事情有别的原因，刚才闪电说‘偷电’，我一下子就反应过来了。就是这种感觉，有什么外力在影响我们镇的电网。”

“确实有点道理，但我根本不知道有什么以电力为食的生物啊。佩妮，你对这方面了解多少？”

“其实我知道的也不多。我想，或许可以去图书馆查查资料。”

“嗯，除此之外，也让吱吱多关注一下吧。看看镇上最近有什么奇怪的生物出没吧。”

就这样，调查小镇是否存在以电力为食的入侵生物这件事，就这样被她们纳入了计划表中。不过因为邮局忽然停电——好消息是，这倒是没影响时光之流的运转——导致各种邮件登记工作受到了影响，于是凯西和佩妮在前往图书馆查资料前先跑了趟邮局。

特拉的语速还是那样慢得令人抓狂，她以一种镇定自若的精神状态表达了自己对这件事的看法：在无穷无尽的时光长河中，这场小停电看似不过是一个微不足道的水花，但在未来成为现在乃至过去之前，我们并不知道一件事究竟是小事还是大事。也许仅仅因为邮局半小时的停摆，一封原本要寄出的信就被收回了，因此而带来的改变就更让人难以预测。然而，再从另一个角度来说，如果这是一封连半小时都不愿等待的信，是否意味着即使它寄出也不会有什么不同？对于这些问题的答案，我们永远不会知道了。我们不会知道时光之流的另一条分支上发生了什么。

这是一段颇有哲理的发言，但凯西听完原文的时间比半个小时还要长得多x。所以比起被它启发出了什么思考，她最大的体会其实是：终于结束了。

“不是说我不尊重特拉女士，”凯西抱怨道，“但听她说话真是一种对耐力的极大考验。我能替她点一份夜之呢喃的工作狂套餐吗？岩石生物吃东西吗？”

佩妮笑了：“我想她们还是会吃东西的。不过岩石的本质，恐怕很难被改变吧。”

凯西长出一口气：“我们明天再去图书馆吧，我现在完全是身心俱疲啊。”

而当明天成为今天时，吱吱为她们带来了她的地下朋友们提供的新消息，是关于她们之前问的“最近镇上有没有出现什么奇怪的生物”的。

吱吱说道：“之前发生在小镇靠海地区的水元素波动，现在几乎已经扩散到了小镇地下管道的全部区域。有一个水属性生物在小镇管道中活动，并且显而易见地非常强大。”

吱吱的地下朋友们都很胆小，几乎不敢靠近那个生物的周围。尽管如此，因为她确实经常在地下管道出没，她们还是时不时有来不及躲避的瞬间，所以还是收集了许多那个生物的特征信息：形体类似六七岁的小女孩，但胳膊和小腿的形状有些怪，偶尔有光照进地下的时候，能够看出她是蓝色或绿色的。

凯西听完这个描述后觉得非常耳熟，她跟佩妮对视，看出来对方也跟自己一样，想到了镇上的一位不可说成员。

“珀尔？”凯西说，“我还以为她沉迷看摩根捕鱼，早就对下水道这种地方没兴趣了呢。”

佩妮说：“也许她就跟很多小朋友一样，注意力总是一阵一阵的。”

“嗯。你觉得海妖会偷电吗？水能导电，说不定水属性的海妖也能跟镇上的电力问题扯上关系呢。”

“……这或许也能是个思路。不过，既然珀尔在地下管道的活动已经引起了那里的居民的注意，我们本来也是该过去调查一下的。”

于是，她们就这样进入了小镇的地下管道。

凯西现在对古怪多的地下简直跟对地表一样熟悉，想起第一次下来的时候内心的惊慌和犹豫还觉得有点恍如隔世。

“你记不记得，”她边下铁爬梯边说，“我刚来这里的时候，你带我来地下管道，我害怕极了。”

佩妮笑了笑：“我当时以为你怕黑，或者有幽闭恐惧症什么的。后来发现你适应能力还挺强的。

“我觉得是这个地方改变了我。在古怪多待久了，人真的会变得什么都能接受。”

吱吱已经在梯子下面等着她们了，看她们平稳落了地，就带着她们在地下管道里来回穿行。

一路上，那些老鼠蜘蛛史莱姆之类的生物对吱吱都是问什么答什么，十分之信服，十分之尊敬。凯西心说吱吱在地下世界的威望，恐怕比卡翠娜在空中世界的威望要高得多吧。

她们顺着路上的指引，越往前走周围的湿气越重，并且还掺杂着一股海水的咸腥味。

在拐过不知第多少个转角后，她们的头灯终于照亮了一个小小的背影。

海水蓝的头发，胳膊和腿上长着同样颜色的鱼鳍状物。她被灯光惊扰，皱着脸回头。

“你们好烦，找我干什么？”

珀尔说着，语气凶巴巴的。

“是这样的，”凯西上前一步，“您最近在地下频繁活动，威严令此地的居民折服，并且让她们受到了过分的压力和惊吓。我们是就这件事情来同您交涉的。”

珀尔撇撇嘴：“我可没故意吓人，我什么也没干。”

她化成一股清澈的水流，朝着正上方流了过去。

凯西抬头：“我们现在的位置，上面对应的好像是……警局？”

第42章 地穴深处（3）

与此同时，在警局。

最近以来，小镇的日常事务叠加新增的诸多电力故障，导致像今天这样清闲的上午变得格外难得。

查莉警官正抓紧时间在她的办公桌前边泡澡边吃甜甜圈。按她的话说，她最近怠惰能量严重匮乏，如果不尽快补充一些的话，连她的角色核心都会崩溃的。

菲比警长则在写一份时间表。

查莉并不知道菲比写的是什么，否则她不会像现在这么平静。

终于，在查莉吃完澡盆水面漂着的托盘上的甜甜圈，思考要不要专门爬起来一趟去拿新的时，菲比带着写好的时间表，走到了她的目前。

“昨天电工闪电接受采访的时候说，她认为小镇最近出现的各种电力故障是因为‘有人在偷电’，这是一个很有道理的推测，我认为我们应该从这个角度出发进行一番调查。”

查莉弱弱地说道：“可是菲比，我们最近已经够忙的了，哪里抽得出时间调查小镇有什么入侵生物啊。”

“这不是问题，”菲比把手里的东西放到查莉浴桶里的托盘上，“我已经设计了一份精密的时间表，只要我们按时间表上的时间活动，就能够留出充裕的时间了。”

查莉看着这份从早到晚，连吃饭和休息的时间都按秒计算的时间表。上面甚至颇有针对性地写了一行字：不推荐进行与维持生命体征无关的进食活动。

她瞬间觉得原本热气腾腾的澡盆寒冷刺骨。

带着对勤劳工作的排斥，查莉说道：“菲比，既然报社的人已经决定要调查这件事，我们为什么不干脆把它就交给她们呢？不然，在这种大家都很忙的情况下，两拨人调查同一桩事，难道不是一种对人力的浪费吗？”

“我认为，因为有你的存在，我们警局一直处于人力过剩的状态。找件事情把过剩的人力使用出去，我可不认为这是种浪费。”

菲比不容置疑的态度让查莉明白了眼下的形势是不容她有回旋的余地的，于是她仔细思索了一番，得出结论：实在不行的话，也可以。

在查莉完成她生命中又一次接受一切、万事皆可的思考，并且把刚才瞪圆的眼睛重新眯回半睁半闭的状态之后，她所看到的一样东西让她又把眼睛给瞪回去了。

她出声道：“警长，你身后……”

“你不会想说我后面有飞碟吧，”菲比说着，还是回头看了一眼，“还有，好端端怎么还喊起警长来了，你什么时候这么有职场智……”

“慧”字尚未说出口，她的眼睛就跟查莉一样瞪圆了。

海妖珀尔正站在办公室顶灯的下方，整个人被照得闪闪发亮。她展开双臂，做出一个闪亮登场的动作：“早上好，水豚女士。我总算找到你了！”

查莉盯着她看了一会儿，开口道：“你也早上好，珀尔。”然后她转身对菲比说：“警长，珀尔小姐是来找我的，您就哪凉快哪呆着去吧。”

菲比：“……如果我是你，我更可能说‘镇上的电网又崩了，小镇需要你’之类的借口。”

查莉说：“但我懒得费脑子编理由。”

珀尔看着这一狼一豚的脸色：“你们好像很怕我。可我明明什么坏事也没做过。”

“这涉及到第一印象这个概念，”菲比谨慎地说，“你的初次登场给人的印象可不太友好。”

查莉补充道：“并且虽然你事实上确实没有做成过一件伤害人的事情，但你的行事风格确实很容易给本镇的居民带来一些恐慌。”

珀尔一脸无趣地说道：“你们真没劲。我走了。”

然后她就真的转身要走。

“等一下！”

一个声音从珀尔的后方传来。珀尔是从洗手间的水池上来的，对于凯西等人来说并不具有借鉴价值，她们只好从警局外面的下水道爬上来，绕了挺大一个圈，因此慢了一步，显得狼狈。

珀尔看着挡在自己面前的两人一鼠，撇了撇嘴：“有事？”

凯西说：“我很高兴看到您没有妨碍警局的日常工作。实际上，我有一个问题想要打扰您一下：您对电力这种能源怎么看？”

珀尔显然对这个问题感到莫名其妙：“接触的机会不多，有时候会从天而降，还挺好用的。”

“也就是说，您不会主动地收集电力为己所用喽？”

“不会。我对水魔法和声波魔法用得更顺手。你问这个干什么？”

“没什么，只是我在调查镇上的一些现象，所以但凡可能有关的镇民都会被我问一遍。”

“我可不是这里的镇民。”珀尔说完，越过凯西等人朝警局外走去，身后留下一串湿漉漉的脚印。

她的背影消失后，凯西才开口说道：“她不像在说谎。”

佩妮说：“我觉得，她的性格，如果想要电力x也不会用这种偷偷摸摸、神不知鬼不觉的方法弄到。”

吱吱在见到珀尔后就害怕地跳进了佩妮的衣袋，现在她的声音带着回音从里面传来：“佩妮佩妮佩妮——请放我出去放我出去放我出去——”

佩妮手伸进衣袋，把吱吱给提溜了出来。

查莉这时候则慢悠悠地说道：“她比刚出现的时候性格要稳定，也可能她第一次出现的时候处于非常生气的状态。”

凯西想了想：“第二次我在莉娜家浴室碰到她的时候，她好像也很生气。”

“说不定她其实是个正在跟家里人闹别扭的青少年，只不过多余的火气让我们镇的人接收到了，”菲比说道，语气里带着一种经验丰富的疲倦和亲切，“虽然她看起来更像是还在幼年期，但谁又知道海妖的生长发育是怎么一回事呢。我想摩根对她来说确实会是个好同伴，就像树心对卡翠娜一样。不过，摩根可比树心要安全靠谱多了。”

随后，菲比开始大谈与青春期孩子相处的种种不易和必要技巧，屋子里另外几个没养过孩子的就这样被她一头狼给孤立了。

查莉在这时回想起了珀尔出现之前的话题，她朝凯西问道：“你刚才问珀尔的那些问题，是想确定她跟镇上的电力问题是否有关？”

凯西点点头：“是的。虽然我很快反应过来可能性不大，不过还是问了一下。”

“也就是说，你们在调查小镇电力的事情。”

“没错。怎么了吗？”

倒也没什么，主要是我自己还想再挣扎一下，查莉想道。

她对凯西说：“没什么。就是菲比认为报社的人不可能调查清楚这个问题，她打算把你们排除在外，单纯用警局的人完成这项调查。”

凯西露出了不认可的眼神：“这种观点绝对是错误的。菲比警长，您也明白，在古怪多，警局和报社从来都是不可分割的，我们的工作也有许多交叉点。有许多事件都是报社调查完毕之后写成报告交给警方。虽然我不想夸口，但您着实不应该贬低我们的工作能力。”

菲比：“我没有……唉，你们放开手去查吧。不过顺带一提，查莉对这个案子意外地很有兴趣，你们有需要帮忙的地方可以尽管来找她。”

说完，她朝着查莉的方向看去，露出一个和善的微笑，用眼神说：就算我把事情全权交给她们去做，你的活还是照做不误的。

查莉说：“我当时的意思其实是，菲比这么看不起报社记者们的工作能力和热情，这让我看不过眼，如果她不改正这种错误的看法，我宁可抛下警局的工作去帮助她们。”

她的眼睛则在说：查就查，不过你就别指望我跟你一起去处理一天八百次的电力事故了。

而在她们用眼神对线的同时，凯西、佩妮、吱吱也在对视。

凯西：她们是不是觉得我们看不懂她们在说什么？

佩妮：她们可能没有意识到，在一个搞笑类奇幻作品里，加密通话成不成立只在作者一念之间。现在，作者显然是没让她们加上密。

吱吱：佩妮，你刚才是不是打破了什么东西？

佩妮：没有啊？

佩妮环视四周，检查了一番。

凯西用眼神说：别找了，她说的是第四面墙。

佩妮：什么是第四面墙？

凯西：就是一个当你提到它的时候，就已经被打破了的东西。

在作者突发奇想的无厘头片段结束后，凯西一行人离开了警局。

回报社的路上，凯西说：“结果电力问题还是没什么头绪……珀尔暂时还不能上新闻。今天写什么呢？”

佩妮说：“还是写‘神秘的水之灵’吧。写过好几次了，比较顺手。”

“那我们现在去下水道拍几张唬人的照片好了。”

在下水道里，凯西一边调整相机一边说：“其实镇上的人都已经知道‘神秘的水之灵’是珀尔了吧，她跟着摩根出海的时候也没遮掩过，地下管道也有不少居民见过她。为什么关于她的阴谋论还这么受欢迎呢？”

像莉娜主编的古怪多中学校报，就有不少文章是围绕这个传说展开的。那帮中学生以珀尔的形象为蓝本，几乎是原创了一个世界观，在这个世界观中，珀尔是绝对的统治者，小镇不过是她无上威严下得以偷生的蝼蚁。

“我认为那个传说已经完全脱离珀尔本身了，”佩妮露出了有些好笑的表情，“珀尔自己知道她已经秘密控制了小镇三千年吗？”

第43章 地穴深处（4）

手搓完一篇《徘徊在潮湿黑暗中的不可名状之影》之后，凯西和佩妮就这样愉快地下班了。

结果，在路过炙烤馅饼店时，她们意外地发现店门是关着的，还挂了个“店主有事，归期未定”的牌子。

凯西说：“月圆之夜快到了？这不对啊，上次月圆才过去多久。而且波比就算月圆也顶多请一天假，归期未定……难不成她家里出什么事了？”

这个问题在隔壁店的玛吉那里得到了解答。

“所以，你们是看波比不在，所以才来我这里买晚餐的喽？”玛吉包装三明治时，把牛皮纸抖得哗哗作响。

于是凯西和佩妮只好露出人们拿着新发现的餐厅的包装袋路过常去餐厅却被老板撞见时会露出的笑容，表示怎么会呢，我们一直都认为你家的东西都非常好吃，无论是主食类还是甜品类都完全没有难吃的余地。这才让玛吉的眉毛渐渐舒展开来。

“波比回火山口去了。”玛吉说道，“她店里的烤炉最近总是出问题，大概是用的时间久了，有些老化了，温度老是不够，她打算重新做一个。这就费事了，因为她用的炉子得是火山岩铸造，还要经过一大堆我听不懂的工序，总之最后烤炉会自动从空气里汲取火元素，然后就能拿来烤馅饼了。”

凯西问：“这么麻烦的话，为什么不先从莫伊拉那里买一台烤炉呢？”

“我也是这么跟她说的。我说莫伊拉家的烤炉我都用了好久了，方便省事，效果也好，她何必还要坚持老一套。结果她跟我说自动化烤炉烤出来的馅饼没有灵魂。得了吧，顾客吃的是面包，吃的是馅饼，不是什么灵魂！”玛吉说着，一脸不屑的表情。

佩妮说：“我想，可能这也是波比的一种坚持吧。”

玛吉听了这话，虽然看上去依然是不赞同的样子，但也没有再说什么批评的话：“不管怎么说，为了追求那个所谓的灵魂，她至少得有一个多月不开店。看着吧，我这段时间非推出几款馅饼新品不可，等她回来，发现本来的市场已经被我占了，看她怎么哭去吧！”

离开了侃侃而谈商业规划的玛吉，确定她听不到之后，凯西才小声说道：“一个月不能吃波比的馅饼？我不敢想象这是怎样一种生活。”

佩妮说：“乐观地想，这或许能激励玛吉在馅饼类别有所突破。”

“说实话，我觉得不太可能。玛吉能够做出好吃的馅饼，这我绝不怀疑，但她做出的馅饼能否与波比的相比？我觉得是很难给出肯定的回答的。波比是个沉默的人，不在沉默中灭亡，就在沉默中爆发。炙烤馅饼的魅力就在于爆发，咬下去之后，酥脆的饼皮绽裂开，浓烈的汁水与强烈的香气爆发开……这种美味逻辑跟玛吉的那一套是不一样的。”

“我懂你的意思，”佩妮想了想，然后说，“玛吉她……如果画成折线图的话，会更平滑一些。香气在靠近面包房的时候就可以闻到，吃进嘴里之后只是变得更浓。波比的话，会给人一种震惊的感觉。”

以上的对话后来出现在了古怪多日报的美食栏目里。不过这并不重要，重要的是，尽管古怪多在美食方面折损了一员大将，但小镇的生活还是要正常过，小镇的博览会还是要正常开。

是的，一年一度的古怪多博览会就要来了。它将全方位无死角地展示小镇的文化和商业特色，是比起之前的读书日还要盛大得多的活动。

古怪多日报的成员为了这次博览会制作了自己的展品：一张巨大的地图，不同的位置贴着凯西所拍摄的对应地点的照片，把照片吸附上去的磁石还镶嵌着佩妮收集的各种石头。此外地图上还用细小的字迹写着吱吱提供的一些有趣的标语，“此处是本镇镇长的非官方宝座”，“此处住着一窝刚刚出生的小老鼠”，“此处每年都会有燕子回x来，今年的，我们还在等”之类的。

因为素材丰富的关系，这张地图的制作过程并不困难。倒是让凯西意外地发现，自己已经拍了这么多关于小镇的照片。有些照片她自己都有些记不起来了，还是对往期报纸了如指掌的佩妮帮她从故纸堆里翻出来的。

而当地图制作完成之后，博览会也就正式到来了。

博览会的前一天晚上，铁臂女士在镇广场安放和加固了数不清的展台，如果不是因为小镇的空间结构向来令人摸不着头脑，估计镇广场的那点面积是绝放不下的。

而在博览会的当天，首先划破小镇半被夜色笼罩，半被霞光唤醒的天空的，是卡翠娜的破锣嗓子。

“全体镇民们——”她站在镇广场的高处大喊，“我宣布，本次的年度盛会，古怪多博览会，现在开始——”

如果是在平时，卡翠娜这么早就开始大喊大叫，早就有被吵醒的镇民骂骂咧咧说要去找菲比警长报案了。可是今天，不少镇民起得比她还早，也就没有人会计较一个青少年的过度兴奋。

卡翠娜的兴奋是有原因的：她有她自己的展品。是用她自己平时攒的各种会闪光的物件拼成的一只巨大乌鸦，乌鸦的胸前还佩戴着一块徽章，其原型显然是菲比警长的那块警徽。徽章被她用碎玻璃，锡箔纸之类的东西装饰得格外闪亮，在阳光下简直能闪瞎人的眼。这件展品的名字是《英勇战士卡翠利亚》，据她说，是为了歌颂这位找到了勇者之徽的伟大战士。

凯西知道后百思不得其解：“我怎么记得那个故事的结尾不是这样的呢？”

她还记得最后莉娜和卡翠娜听到结局时发出的哀嚎呢。

佩妮说：“你一定漏看了古怪多中学校报的其中几期。卡翠娜在那上面连载了我们当时故事接龙讲的故事的改编版。这个版本的结尾，卡翠利亚确实找到了勇者之徽，为整个怪奇大陆带来了和平。”

“原来如此。话说，不光是我们报社的报纸，你连莉娜她们办的校报也都期期记得？”

佩妮轻描淡写地说道：“我记性比较好。”

这可不是“比较好”的程度，凯西心想。

这时她们走过一个非常富有特色的展台，是中学生兼摄影爱好者派珀的作品展。凯西尽量以一种没有成见的心态看过这些展品，认为在过去的这段时间里，派珀应当还是进步了的。然而她的进步是绝对值上的进步，而数字的符号却依然为负。

正当凯西面对派珀期待的眼神不知编些什么好时，路过的露娜问派珀这些展品卖不卖，理由是想开阔一下自己的视野。派珀听后大为感动，表示自己愿意全部白送给露娜，露娜则说，钱多钱少都还是要付的，还叮嘱派珀如果哪天真的入了门，可千万不要轻视自己作品的价值。趁着她们反复推拉的空当，凯西和佩妮就这样成功溜走了。

玛吉的展台毫不意外地摆满了各种品类的甜品，以及她真的推出了几款不同口味的馅饼，介绍词还特别写出“所有原料均对顾客完全公开透明”。凯西尝过之后，认为跟她的预测一样，好吃，但没有“爆发”感。

鲁特的展台摆满了各种或小巧精致或庞大磅礴的盆栽，其中一个角落则留给了不同大小瓶装的生长液和抑制液。谭西兴奋地绕着展台飞，在看到有人路过时特地施展魔法，让其中一个盆栽开了朵花。

莫伊拉，她呆滞地坐着的样子让她看上去很像展品的其中之一，莫伊拉二号则站在展台旁，随时准备着给观看者介绍各种不同功能的展品。

魅影趁着博览会这个机会，跑出来表演街头魔术。她朝着周围的人亮了亮空空荡荡的礼帽，说道：“接下来，我将从这顶帽子中取出白鸽。”

结果，被她掐着翅膀从帽子里取出来的，确实是禽类，也确实是白色的，但却不是鸽子，而是眼神犀利的预言鸡。

预言鸡狠狠地啄了一下魅影的手，落到地上。

“瞧瞧，各位观众朋友，好大的惊喜啊。”魅影一边在没人看得见的角落疯狂甩着疼痛的手一边说道，“看来预言鸡女士误入了我的礼帽内置的夹层。这就是日常魔术的魅力，朋友们，我们并不总能知道下一刻会发生什么。”

于是观众们纷纷鼓掌，为她喝彩。

铁臂女士并非只安装了展台，她有自己的展品：一辆坦克，用螺丝、铁钉、螺栓等零件组成，有一辆小汽车那么大，非常精美。铁臂女士本人正坐在坦克内部，从里面伸出她的头来。

凯西被这个画面震撼，拍了好几张照片后才想起来提问：“铁臂女士，您的这俩坦克非常壮观。请问它仅仅只是一个用于观看的工艺品，还是说它也可以活动？”

“它当然可以活动，”铁臂女士回答道，“它就是一俩坦克，拥有作为坦克所应有的全部特性。如果你想知道的话，它也可以用于战斗。需要我示范给你看吗？”

“……我想，您开动它给我们看看就可以了。军火方面的功能就不必展示了。”

第44章 地穴深处（5）

离开铁臂女士的展台后，佩妮似乎发现了什么，目标明确地朝着其中一个展台走去。

这个展台的所有者是个小个子，有着非常明显的地穴王国人特征。意思是她跟佩妮一样，有着灰白的发色和又大又黑、几乎有些诡异的眼睛。

她的展品中包括发光苔藓制成的灯笼，鲁特在讲座上介绍她的标本藏品时提到过。它的构造相当简单，半透明的提取液被装在玻璃容器中，发出的光芒在阳光下显得苍白微弱。此外还有石耳干和盲鱼干，分别由一种生长在地下石壁的菌类和一种生活在地下、先天盲目的鱼干制而成。

这些特产散发出质朴的气息，而从佩妮脸上的神情可以看得出，她因此被唤起了某种老套却又经典的感情：思乡之情。

“今年的石耳干和盲鱼干都比去年的小。”佩妮仔细看过展品后说道，“收成不好吗？”

名叫桑莎的地穴人叹了口气：“是的。而且不单是石耳和盲鱼，今年发光苔藓的产量也大减。大家都很担心。听说地表人比我们懂怎么种东西，我带了些东西上来卖，也想在这里找人请教请教。那个铁胳膊的大姐告诉我，让我去找鲁特女士咨询一下问题。不过我看她那里现在正忙，等会儿人少了我再过去吧。”

从桑莎那里得到的消息让佩妮心情低落，凯西也跟着有些手足无措，只好笨拙地安慰她：“鲁特女士肯定有办法的。她的生长液能让休眠好几年的杀人藤复苏呢。说不定等桑莎带着她的产品回到地下，从那里长出来的石耳和发光苔藓会长到漫出来，直到占领地表呢。盲鱼也会从下水道里跳出来，一直跳到海里，泛滥成灾，珀尔的姐姐就不得不尽快跟陆地进行正式外交了。”

佩妮听完勉强笑了笑：“谢谢你。我们还是继续工作吧。”

虽然经过这么一出，两人的情绪难免高涨不起来，但平心而论，博览会的种种依然让人看了有种一切都欣欣向荣的感觉。而即使在这么多花样百出的展品中，摩根的展台也依然让人印象深刻。

这里的展品包括大量的鱼类标本，它们有些形貌可怖，有些则滑稽可笑，总之都挑战着观看者的想象力和接受度极限。贝类也大致分为两种，一种如宝石般色彩斑斓、璀璨夺目，一些则外表看上去平平无奇，贴近到耳边却可以听到一小段空灵缥缈如仙乐的歌声，如果是有闲情逸致的人，兴许能在那里站着听一整天。

以及，虽然并不包含在展品内，但客观上确实吸引了不少人注意的小海妖珀尔。她坐在展台一角的一个木桶上，跟所有看她的人大眼瞪小眼，似乎是想把人给瞪走。

凯西也跟她对视了一会儿，然后低头揉了下眼睛，心想大概会水属性魔法的生物可以偷偷用魔法给自己的眼睛输送水分，所以即使不眨眼也不会干涩。

博览会上的各种展品似乎并不比海上的渔获更吸引珀尔的注意，她兴致缺缺地从展台上跳下去，目不斜视地从一个个展台旁走过，目标显而易见地是镇广场中心的喷泉池。

喷泉池里装着几条石砌的海豚，看上去十分富x有动感，微笑着张开又长又尖的嘴巴。每逢整点，从它们的嘴巴里会喷出一股股水柱。

珀尔看了一会儿此刻正安静着的水池，伸出一只手，在水面轻轻一触，随后一颗颗豆大的水珠从池水中跳出来，在水面上弹跳着，仿佛一颗颗玻璃弹珠，彼此碰撞，弹射，间或有些撞碎了，又重新变回水原本柔软无形的状态，落回到水池中。

她就这样有一搭没一搭地玩着游戏，直到变故突然发生。

“砰”的一声，最靠近她的那只石砌海豚上忽然多了个挂件。

瞬跃像一条被串起来要放到火上烤的鱼，生无可恋、仰面朝天地被串在了石砌海豚的背鳍上。她倒垂的脑袋正好跟珀尔来了个方向颠倒的面对面。

珀尔意外地看着这位不速之客，下意识地动了动手指。

然后瞬跃就被从头到脚淋了个透湿。

“请不要这样对一个瞬移失败的倒楣蛋，”瞬跃绝望地说，“有点基本的同情心吧！”

珀尔：“……嗯哼。”

她又动了动手指，瞬跃原本湿哒哒的衣服又变得干巴巴起来。只不过她抽干水分时似乎有点用力过猛，于是不仅是瞬跃的衣服，连她的人也干涸得好像刚从沙漠里走出来。

瞬跃声音沙哑地说了声：“水……给我水……”

下一秒，她就又被从头到脚淋成了落汤鸡。

瞬跃：“……”

她产生了一种错觉，似乎自己是某种需要进行干制的蔬菜，并且正经历着三蒸三晒的过程。

珀尔似乎也多少为刚才所做的事情感到有些尴尬，她用超小音量说了声“抱歉”，然后非常、非常、非常小心地抽掉了瞬跃身上多余的水分。

瞬跃欲怒又止，叹了口气，还是说了声没关系。

在博览会上瞬移失败的坏处是你真的会比平时还要尴尬，因为围观的人数是平时的十倍。好处则是莫伊拉人就在附近的展台上，一叫就到。

莫伊拉很快用谐振器把瞬跃从海豚雕像上弄了下来。但她一脸困惑，像圣母施洗凡人那样，（拿着探测器的）手掌停在瞬跃头顶许久后，说道：“奇怪，你身上没有任何问题。能量场很稳定。按理说不应该出现这种情况的。”

“斯佩尔女士！”凯西奋力从围观的人群挤到中间，“您刚才的意思是，跟上次因为吃了闪电泡芙导致的能量场过度活跃不同，这次瞬跃女士身上的意外，原因并不在她自己身上？”

莫伊拉点点头，“啊”了一声：“对了。我该再测一下这块地区的能量场是否正常的。”

于是她又摸出一个跟之前那个形状大同小异的探测器，从它的底端抽出来一段长针，插在了喷泉池旁边的土地中。

探测器上的指针先是静止了一段时间，然后开始毫无规律地转动，快慢结合，时而顺时针，时而逆时针，中间一度停了下来，随后又悠悠再度开始了转动。

莫伊拉眼都不眨地看完整个过程，得出了结论：“这里的能量场，很乱，并且已经超出了瞬跃的适应能力的阈值，所以她才会瞬移失败。”

凯西问：“能量场很乱……莫伊拉，这种乱是怎么样的一种乱？是能量总量不变，但波动值发生了变化，还是总量也在变？”

莫伊拉答道：“仅仅只是测量这一小块土地的能量场没办法得出结论，必须在足够大的范围内进行等距离测量才可以……二号，你去把镇上所有地方的能量场都测量一遍。”

莫伊拉二号带着命令和探测器一同离开了。

凯西又问：“斯佩尔女士，二号什么时候会回来？”

莫伊拉说：“很快。一小时之内吧。”

在这一小时内，凯西和佩妮继续着她们的工作，为博览会拍照，采访参加的镇民。但两个人都心不在焉。

莫伊拉所说的能量场紊乱，很难不让她们联想到闪电的“有人偷电”。

或许被偷的不仅仅是电……凯西想道。

还有地穴王国的作物减产，是否也跟这件事有关？

凯西有点害怕莫伊拉二号即将带回的答案，如果小镇的能量真的在流失……

她没办法拍好照片，尽管她反复告诉自己，无论结果如何，先做好手里的工作。但她还是频频走神，拍了好几张贝拉站在她的巨型南瓜前的照片，全都刚好抓拍到贝拉闭眼的瞬间，直到爱好园艺的清洁工女士开始质疑她是不是故意的。

“我很抱歉……”凯西说着，努力集中精神，总算拍出一张还算说得过去的。

贝拉看着她，令人生畏的眼睛既像是在审视，又像在怀疑着什么。

最后她说道：“年轻人总会在看到暴风雨的前兆时就开始害怕，但暴风雨明明还没有来。”

凯西忍不住说：“但暴风雨如果真的来了呢？”

“贤者会在看着呢，那些小预兆，虽然还没下定论，但早已经被纳入关注的清单了。”贝拉说着，用与她的年龄完全不符的强大力道拍打凯西的后背，“也许还没下多少小雨点，我们就已经在半路把乌云给赶跑了。”

她又看向佩妮：“还有你，地底来的丫头。在古怪多，农业问题是最不用担心的问题之一。你的老乡应该多来地表读点书倒是真的，就算她们真的比起阳光更喜欢黑暗，也该多想想怎样更好地在黑暗中生活啊。”

佩妮点点头，说道：“我明白了。”

凯西则说：“为什么只打我不打她？”

这下，三个人都笑了起来。

“总之，放下心吧。”贝拉总结道，“不会出什么大事的。”

在贝拉的开导结束后不久，莫伊拉二号也终于回来了。

她走到莫伊拉的面前，说道：“店长，检测结果出来了。小镇能量储备相比去年同期降低了五分之一，已经大大超过正常波动的范围。”

第45章 地穴深处（6）

罗茜十指交叉，下巴压在双手的手背上，用这样一种姿势听完了凯西和佩妮的报道。

她说话说得很慢：“……也就是说，我们小镇面临着一场能源危机？”

两个人都使劲点着头。

“这种事情，贤者会从来不愿意透露太多信息给普通镇民。”罗茜沉思着，“她们倾向于把影响控制到最小，神不知鬼不觉地解决问题。不过我倒是觉得，古怪多的镇民并没有那么脆弱，不至于要被当成小孩子保护。你们不是住在阿加莎的活屋里吗？套套她的话，如果不行的话，就套套它的。”

虽然凯西和佩妮都认为，想从阿加莎的嘴里撬出什么她不想说的事情，基本可以说是个不可能的任务，但谁知道阿加莎想说什么，又不想说什么？所以，该尝试的还是得尝试。

结果就在她们做出这样的觉悟之后，回到活屋，却发现阿加莎根本就不在，只留下一张纸条：在开会。可以套活屋的话，因为我什么都没告诉它。阿加莎留。

“行吧，”凯西说，“至少我们知道她们今天开会了。”

佩妮则说：“抛开能不能获取贤者会的信息不谈，我们也该去图书馆查查资料了吧？”

凯西瞪大眼睛，发现这个早在她们对小镇的问题认识还停留在单纯的电力故障时就已经被提出来的方案，居然到现在都还没真正被实行。

“你说得对。我们早就该去了。”

薇薇安人没在图书馆，显然贤者会的会议成员也包括她。作为代替，一个不知被她从哪本书里找出来的图书管理员坐在前台后。

“我来自《图书馆奇妙夜》，”她自我介绍道，“我叫金。奈特里德女士托我帮她代班。”

“你好，金。”凯西努力不去关注从金的身体后透出的清晰的椅背轮廓，“我们来这里是想查找一些资料，关于以能量为食的生物的。”

“很抱歉我对这里的藏书了解还不到位。请稍等片刻。”金一边道歉一边翻着手里的笔记。书中人的投影是不能对现实世界产生影响的，因此那当然不会是薇薇安把她的笔记交到金的手上，而是金从书中带出了一本笔记本，并在上面写下她认为的，工作时需要记下的要点。

翻完笔记后，金再度向她们道歉，然后领着她们走到了图书馆的稀有生物与异常生态学区。

“这里应该有你们需要的资料，”她说着，没有实体的手指拂过架子上的书的书脊，在其中一本上停住了，书名是《饥饿的形态：异种摄食行为研究》。

“比如这本，它记录了大量用非常规方式x摄食的生物。还有这本，《日常生活中的能量流动与寄生体》。”

金列出几本相关书籍，然后说道：“你们要查找的资料有些偏门，目前来说能扯上关系的只有这些了。如果这些书里都没有你们想要的答案，或许可以去读一读《异常生物百科全书》，里面对某些生物的介绍比较简略，但收录的生物类别非常全，说不定能有所收获。”

凯西和佩妮向她表示感谢，她有些不好意思地说道：“只是做了该做的而已。我对这里了解不够完全，没法给你们更多的帮助，真是不好意思。”

“完全没有的事情，”凯西连忙说道，“您对我们帮助很大，再这样说就是过谦了。”

敬业的代班管理员这才放心地离开了。

查阅资料的过程本身倒是没什么可说的，她们很快找到了需要的信息，并整理如下：

窃魔虫：一种擅长藏匿的甲壳生物，仅在进食时会散发出微弱的魔力波动，常规探测手段极难发现。停留过的地方会留下短暂的、不易察觉的低温区域。

蓄能蛛：同样是难以探测的藏匿高手。它们的巢穴依照某种特定的结构织成，可以使空气中溢散的能量只进不出。因为是纯粹的能量生物，所以误入它们巢穴的小飞虫在被抽干能量之后就会被赶出去。

静默者：在几种生物中显得特别。它并不直接以能量为食，而是将能量“静默”，使之从高频能量降为低频能量，以这之间的差值为食。因为较之前两者属于更纯净的能量体，所以在藏匿能力上只能算中等，品质较好的能量探测器都能找到它。

很自然地，她们的调查从静默者开始。

在古怪多，品质较好的能量探测器基本就等同于莫伊拉店里卖的能量探测器。而好消息是，佩妮从她的背心口袋的角落里翻出来了这样一个探测器，并表示在古怪多当记者，这种东西都最好备一个。凯西忍不住梦回第一次见到她变戏法似的拿出来一个液压井盖顶升器的时候，怀疑这个探测器也会以一种看似离谱的方式成为她生活中的常客。

凯西和佩妮把探测器的探测频率调到K7挡，在长到几乎算得上是个小词典的说明书里，这个挡位正是为静默者设计的。

她们举着探测器，在小镇进行了一次地毯式搜寻，你举累了换我来，我举累了你再来。直到两个人都累得举不动胳膊了，也没找到静默者的踪影。倒是吸引了日常巡查领地的卡翠娜的注意力。

“你们在干什么呢？”卡翠娜问道，“这不会是什么新款的摄像机之类的东西吧？”

在听完事情的来龙去脉后，她立刻表示自己愿意帮忙。

“我好歹也是古怪多的一镇之长，镇上出了问题，我肯定是要担责任的。这个探测器就交给我好了，你们去调查其她可能的入侵生物吧。”

于是，这位自封的古怪多镇长，在脖子上挂上探测器之后，就开始了她的环镇低空飞行之旅。

——并由于对低空环境相对不适应，打翻了五个垃圾桶，被贝拉开着垃圾车追了四条街，最终被菲比警长扭送镇郊区回收站，刷了三天玻璃瓶。

以上是后话，此刻凯西和佩妮目送卡翠娜离开后，决定以低温为线索，姑且再去试试看能不能找到窃魔虫的存在。然而相比起好歹有个确定指标的静默者，低温实在是个模棱两可的概念。一块被树木掩映的阴凉地，或者被哪个镇民泼了些水在上面，再或者珀尔刚刚从那里走过（她似乎对小镇的地表也产生了兴趣）都可能会导致小范围内的温度偏低。

在吱吱加入，并带领着她的老鼠朋友没头没脑地从地里挖出一包不知是哪个镇民出于什么目的埋下去的半融的雪糕后，三位记者都一致认为，从这个方向查，恐怕很难查出什么结果。

“窃魔虫的事情就先放一放吧，”凯西最后说道，“镇上最近有没有什么地方出现过这种情况，一些小飞虫之类的小型动物，没有受到任何物理伤害，但是身上的魔力却被抽空了？”

吱吱露出为难的神色：“如果是比较大型的动物，或是魔力增强或紊乱，都比较好查。可是魔力被抽空……恐怕我的朋友们也帮不上忙。”

凯西想了想，也觉得这事确实强人所难了，于是说道：“谢谢你，吱吱，你去忙你的事情吧。”

无从下手的两个人漫无目的地沿着街道往前走了一段，又碰上了找过来还探测器的菲比警长。那么，要接着举着探测器满镇跑吗？凯西和佩妮都累了，实在提不起精神。

最终，她们决定先回家休息，说不定今晚阿加莎就不开会了，她们也就能试着从她嘴里套套话，这也是调查的一部分嘛。

结果阿加莎人还真的在，就是看着心情不太好的样子。

她一整晚都在厨房里忙碌，折腾出一大堆巧克力燕麦提子曲奇，甜到凯西只吃了一口，就感觉自己的毛孔都像是被糖浆堵住了，急需去浴室洗个澡。

“饼干很好吃，”凯西勇敢地说，“您有什么诀窍吗？”

阿加莎疑惑地看了她一眼，像在怀疑她是不是年纪轻轻就已经味蕾失效：“诀窍？我放糖的时候手抖了一下，结果加了比食谱多一倍的糖，大概这就是诀窍。”

“原来如此。”

过了一会儿，凯西努力地从脑子里挤出比较像样的措辞。

“阿加莎女士，您知道，像那些善于藏匿的能量寄生型生物，应该怎么去找它们吗？我和佩妮忙了一整天，结果什么也没查出来。”

阿加莎这时脸色好看了一点，虽然此刻凯西和佩妮都还没意识到原因。她说：“你们今天都在干这个事？”