沙漠的风很干燥，而且很乱，你永远不知道下一阵风会从哪个方向吹过来，也永远不会知道下一阵风的风力有多强。
斯托娜已经尽可能小心了，走出去的每一步她都尽力让自己稳稳落在地上，等稳住之后再继续往前走，但沙漠的风实在太不按套路出牌，从左侧吹过来后紧接着又往后方吹，纵使斯托娜小心再小心，也摔倒了好几次。
“当心。”艾尔海森抓住她的手臂帮她稳住了重心，“这附近的风很大。”
“谢谢。”
斯托娜仍有些惊魂未定，太阳穴处血管里的血液飞速流动，心跳声也被风声打乱了节奏。
沙漠的风和蒙德的风都被她加入了名为“讨厌”的名单里。
又艰难地走了一段路，艾尔海森忽然开口说道：“前面有人。”
斯托娜拂去蒙住眼睛的沙子往前面看去。风沙模糊了她的视线，能见度很低，她只能勉强看到前面有人一样的轮廓在动，根据移动的频率和幅度来判断，那些人挺兴奋的。
“过去看看吧，说不定他们需要帮助。”斯托娜说。
他们两个稍微加快了脚步，靠近前方那些人。
距离近了之后，斯托娜听到了他们的……不是呼救声，但听起来他们的精神状态有些不妙。
“不行不行，太危险了！即使是研究机关多年的大前辈在进入遗迹前都要三思而后行，我们还太稚嫩，进去之后很可能就出不来了！”
“我同意你说的，但这何尝不是个机会呢？也许它的出现就是为了逼我们迈出勇敢的一步！”
“拜托！我们是学者，研究的是科学，不要搞迷信那一套好不好啊！”
“是谁在考试之前求考试之神保佑来着？信奉所谓的考试之神难道不是迷信的一种吗？！”
“那不一样！不许你侮辱考试之神！”
“发生了什么事？”艾尔海森省去问候，直截了当地发问。
几个正在争辩的人听到艾尔海森的话，纷纷转身看了过来。
斯托娜注意到，这些人虽然都穿着用来抵御风沙的同款长风衣，但他们帽子上妙论派的标志已经明示了他们的身份。
这些人在看清艾尔海森的脸之后纷纷发出了欢呼声。
“是大书记官吗？您也到沙漠来做研究吗？太好了！有救了有救了！”
“是啊是啊，我就说心怀希望是有用的吧？”
“不要趁机宣扬你的迷信思想啊！”
艾尔海森自动过滤了他们的废话，只从话里筛选出关键信息：“有人受伤了吗？还是你们迷路了？”
“我们暂时还没有迷路，也没有受伤，只是有个疑似是狗的生物跑进了遗迹里面。”妙论派学者之一说着往不远处的沙丘上一指。
“疑似是狗？”斯托娜问。
“对，我们没有看清它的长相，但根据它奔跑时发出的声音来判断，它有百分之八十五的可能性是狗，百分之十的可能性是猫，还有百分之五的可能性是尚未被教令院承认的新物种。”
“真受不了你们这些学者，刚才那只一定就是狗，不可能是其他动物！”一个镀金旅途打扮的人忍不住开口说道，“所以你们到底要不要进那个遗迹？事先说好，我们可不会陪你们一起进那么危险的地方。”
斯托娜在镀金旅途的人抱怨的时候匆匆扫了一眼这些人的装备，他们身边放了几个大木箱，箱子已经打开，箱子里面是一些看上去就很重的仪器，大概是用来研究遗迹的工具。
“好啦，你们先别吵了，你们刚才说有只狗独自跑进那个遗迹里面去了对吗？”趁镀金旅途和学者们停下来喘口气的工夫，斯托娜趁机问道。
“对啊，它刚从箱子里跑出来的时候还把我吓了一跳呢。”一个学者回答。
“所以那只狗是你们在箱子里发现的，”艾尔海森说，“你们是不是搭载了桅杆上绑有红绸的商船从须弥城到奥摩斯港，又一路到了喀万驿雇佣镀金旅途带你们进沙漠研究遗迹？”
学者们纷纷露出惊讶的神情：“完全正确！您是怎么知道的？”
“这个暂且不提。我们有事问你。”艾尔海森把小狗的长相描述给这些人听，这些人虽然没有完全看清狗的样子，但他们有百分之七十的把握，跑进遗迹里的那只狗就是斯托娜和艾尔海森在找的小狗。
“小狗应该是离开家之后去了港口，因为追赶蝴蝶而跑上了商船，不小心跌进了盛放测绘仪器的木箱里，”艾尔海森分析道，“装箱的人没有发现它在里面就关闭了木箱，小狗就这样被一路运送到了沙漠。”
直到刚才这些学者发现了遗迹，打开木箱打算进行研究工作的时候，受了惊的小狗才从木箱里跑出来，跑进了遗迹里。
沙漠遗迹里的机关是出了名的精巧难解，小狗想靠自己从遗迹里出来简直比让须弥的沙漠每天下一场雨还要困难。
想要救出小狗，就只能进入遗迹，把它带出来。
“我去吧，”艾尔海森对斯托娜说，“你和他们等在外面。两小时后，不管我有没有在遗迹里找到小狗，我都会从遗迹里出来向你们说明里面的情况。”
斯托娜点点头：“好，注意安全。”
遗迹里可能很危险，她可不想当个累赘和对方一起进去，还是等在外面最不给艾尔海森添麻烦。
旁边的一个学者说道：“书记官先生，请让我和你一起去吧！”
“不行，遗迹里可能很危险，我没有多余的精力照顾你。”艾尔海森拒绝了。
另一个学者说道：“那如果两个小时之后您还没有从遗迹里出来，需要我们进去——”
“不需要，如果过了两个小时后我还没有出来，你们进入遗迹就更不可能活着出来。”艾尔海森说。
他的话很直接，逗乐了被学者们雇佣的镀金旅团，镀金旅团的人吹了声口哨。
*
作者有话要说：
镀金旅团：看到这些啰嗦的学者吃瘪，心情好极啦~
☆、第27章 第 27 章
字数：3244
日期：2025-08-17 21:00:00
沙丘上的遗迹大半被黄沙掩埋, 只在沙丘顶端露出了半个人高的入口，应该是这些天持续的大风吹走了部分沙子，导致遗迹的入口从沙丘里露了出来。
“这处遗迹没有文献记录, 是新发现的遗迹, 书记官先生, 您独自进入遗迹可一定要小心啊。”一个捧着书的学者提醒道。
艾尔海森站在遗迹入口，他的视线落在入口处的花纹上。
没过多久, 他转过身面对着大家，说：“你们待在这里, 不要乱跑。”
“要不要再研究一下？”斯托娜开口说道。
这是一处此前没人发现过的新遗迹, 就连艾尔海森都不知道遗迹里有怎样的机关，他也无法保证进入遗迹后能平安出来, 未免太危险了。
虽然在场的学者和镀金旅团的人都没有艾尔海森聪明, 但大家一起研究一下, 也能更有底气。
“它进去多久了？”艾尔海森问。
镀金旅团的人开口说道：“那只小狗吗？至少……两个小时了吧。”
“那你们就在原地吵了两个小时？”斯托娜震惊。刚才她和艾尔海森靠近这些人的时候，他们可吵得正激烈呢, 原来他们已经吵了两个小时。
“不是我们, 是他们。”镀金旅团的人指了指那些妙论派的学者，语气里的嫌弃完全不加掩饰。
“我们对这个遗迹一无所知，就算是你进入那里也很危险。虽然对小狗很抱歉，但我想还是先想办法了解一下遗迹后再进入吧。”斯托娜说。
救小狗虽然重要, 但不能因为救小狗就把艾尔海森置于危险的境地。
“遗迹里可能很危险, 不小心触发机关就会丧命, ”艾尔海森说, “如果还想小狗活着的话, 必须尽快找到它。”
“虽然我能理解那只小狗一定对你们很重要, 但贸然进入陌生的遗迹, 这并不符合学者做研究的准则啊。”一位学者也劝说艾尔海森。
“面对‘陌生遗迹’这种严肃的事情，还请保持理智，不要被感情冲昏头脑。”另一个学者也加入了劝说的队伍。
“我并没有‘被感情冲昏头脑’，”艾尔海森引用了对方的话，“这个遗迹虽然是新出现的，但我并非对它一无所知。入口处的花纹我曾经在书中见过，想必遗迹里的机关对我而言也不是从未接触过的全新机关。”
斯托娜看向入口处的花纹。花纹并不复杂，看起来像是猫的脑袋上长了一双鹿角。
“原来如此啊，不愧是书记官！”
“新发现的遗迹正巧是自己研究过的知识，这样的大好事什么时候才能降临在我的头上？”
“反正求考试之神是肯定没用的吧。”
“都说了不要侮辱考试之神！”
学者们三言两语又要吵起来，他们似乎已经完全信任艾尔海森进入遗迹后不会有危险，只有斯托娜仍然不放心。
从来到须弥后她就一直在麻烦艾尔海森，但像让艾尔海森独自进入遗迹这种程度的冒险和之前的那些事根本不是一个等级，斯托娜很不安。
但她不能提出和他一起进入遗迹，因为她在场只会造成更多麻烦，反而会拖累艾尔海森。
“注意安全，”斯托娜说，“不要太深入遗迹，两个小时的时间内请一定从遗迹里出来，就算找不到小狗也没关系的。”
艾尔海森点点头：“我答应你。不过比起我，需要和他们待在一起的你要更辛苦一点。”
“那就拜托你尽快出来和我一起分担这份辛苦啦。”斯托娜笑了笑。
艾尔海森俯身通过了遗迹的入口。
不知道遗迹入口是不是经过了特殊处理，艾尔海森经过门口之后，他的身影立刻就消失了。
看着艾尔海森突然消失在眼前，斯托娜心里一惊，但围在旁边的学者们都没有说什么，斯托娜猜测也许这是进入遗迹后比较常见的情况，对于学者来说是常识吧。
镀金旅团的人看着艾尔海森忽然消失，也没有表现得太惊讶，他们大概经常接到做学者沙漠向导的委托，所以也见多了这样的场面，已经见怪不怪了。
艾尔海森进入遗迹后不久，学者们就因为测绘仪器的使用顺序吵了起来。
镀金旅团的人都是一副被这些学者烦得不行的样子，时而低声嘀咕一句“真有活力啊”之类的抱怨。
二十分钟后，学者们仍然精力旺盛地吵着架，没有停下来的意思。
镀金旅团的人大概是不想听他们吵了，所以主动和斯托娜聊天。
“那只跑进遗迹里的小狗，你们养了多久了？”
“它不是我们的狗，它的主人养它已经很多年了，但具体是多久，我没有问过。”斯托娜回答。
“欸？那只狗不是你们的？那你们为什么……哦，我知道了，一定是狗的主人拜托你们帮忙找吧？”
斯托娜点点头：“是这样。”
“酬金一定很高吧？”对方接着说道。
“欸？”
对方以为斯托娜没说清楚，又重复了一遍：“委托人开出的报酬一定很高吧？否则你们为什么要为了别人的小狗这么拼命。”
报酬的事斯托娜没想过，其实她和小狗主人的委托关系在对方写完论文后就自动解除了，现在帮忙找狗只是出于……自然而然？
斯托娜没打算向小狗主人索要寻找小狗的报酬，况且，小狗主人是学生，应该没什么钱吧。
镀金旅团的人在得知她和艾尔海森是无偿帮人找狗之后显得无比震惊：“这也太……我无法理解。反正我是不会为了一只不属于我的狗而冒险进入遗迹的。”
艾尔海森之所以愿意进入遗迹，一定是想找到小狗的，但如果不是她把对方拽进整件事里的话，艾尔海森根本不需要冒险进入陌生遗迹。
如果没有艾尔海森，斯托娜自己也会帮忙寻找小狗，但她顶多就是在须弥四处寻找、张贴寻狗启示而已。
她不认识迪希雅，所以靠自己，她多半是找不到关于沙漠的线索的，也就永远不会知道小狗跑进了遗迹里面。
她会尽力帮忙寻找小狗，但最终不会找到，这件事只能不了了之。
能力不足也好，运气不佳也好，但她自己是找不到小狗的，她连这里有一个遗迹都不会知道。
但艾尔海森的加入推动了整件事的发展，现在他们找到了小狗，但小狗在遗迹里，需要冒很大的风险进入遗迹才可能救出它。
是她导致艾尔海森冒这么大的风险。
“话说……你们有没有感觉风越来越大了？”一名镀金旅团的成员忽然说道。
“是啊，难道要刮沙尘暴？”
一个经验丰富的镀金旅团成员说：“不像，刮沙尘暴的话不会是现在这样的天气，但风的确很大。”
另一边，吵了很久的学者们也吵得差不多了，虽然根本没有达成一致的意见，但他们终于累了。
于是他们决定换换脑子，聊聊别的话题：
“都这么长时间了，书记官还没有出来，会不会是出什么事了？”
“不会吧？刚过了一个小时，书记官说让我们等两个小时。”
“可是即使是书记官也很难一个人解开遗迹里的全部机关吧？我觉得我们应该进入遗迹去帮助他。”
“嗯……刚才书记官的话的确有些自大了，我们几个也不比他差。”说这话的学者转身看向遗迹入口，对所有人大声说道：“谁要和我一起进去？”
镀金旅团的人都是一副看傻子主动送死的眼神看着他，其他学者大多也不赞同这个人的提议。
“胆小鬼。我自己去。”这人摘了遮挡风沙的面纱，往遗迹入口走去。
“等等，”斯托娜说，“里面太危险了，等艾尔海森出来之后我们再商量接下来该怎么办吧。”
“不需要，书记官又没有资格命令我等在这里，我现在就要进去。”
斯托娜看他执意要进入遗迹，只好咬咬牙把心里话说了出来：“我建议你不要在这个时候赌气。如果你在遗迹里迷路，艾尔海森出来之后还要回去救你。”
对方看着她，脸上的神情混合了惊愕与气愤：“你说什么？你的意思是我不如那个书呆子？！”
书呆子，好熟悉的称呼。
难道面前这个家伙也是十多年前她和艾尔海森的旧相识吗？
“不管你说什么，在艾尔海森回来之前，我是不会让你进去的。”斯托娜站在遗迹入口，张开双臂拦住了对方。
“你这个家伙，”对方的嘴角抽搐两下，“还是和以前一样啊！”
他忽然加快了脚步往斯托娜的方向冲了过来，看来是想靠蛮力撞开她，好进入遗迹里面。
“大家帮忙拦住他，如果他进入遗迹，我们会在这里浪费更多时间救他的！”斯托娜向镀金旅团喊道。
镀金旅团的人当然明白这个道理，他们不等斯托娜请求就已经行动起来。
想要进入遗迹的学者虽然愤怒，但他并不是强壮的人，几个强壮的镀金旅团成员想要拦住他轻而易举。
“放开我！你们放开我！我花钱雇你们是让你们做我的向导，不是让你们抓我的！”气急败坏的学者仍在挣扎，镀金旅团成员并不理会。
“真是的，以后再也不接学者的委托了。”有一名镀金旅团的成员低声说道。
“是啊，真麻烦。”另一名佣兵附和道。
成功阻止了想要进入遗迹的学者，斯托娜松了一口气。
风沙吹在她脸上，她的心跳变得比刚才更乱。
镀金旅团的人说得没错，风的确越来越大了。
这个念头刚刚出现在斯托娜的脑袋里，下一秒，所有人脚下的沙子便急速下陷，地面变成了一个巨大的空洞，他们尖叫着往下坠落。
*
作者有话要说：
不知道说点什么了，那就祝大家看得开心吧！
☆、第28章 第 28 章
字数：3601
日期：2025-08-18 21:00:00
下坠的过程总是令人恐惧, 脚下没有地面的感觉远比人想象中的感觉要恐怖得多。
在蒙德的时候，斯托娜有时会梦到自己从蒙德广场上那尊高高的风神像上坠落，耳边是呼啸的讨厌的风声, 眼前是加速放大的地面。
她总是会在落地前的一刹那猛然惊醒, 在黑暗中发抖, 心脏狂跳。
但斯托娜只在梦中体验过下坠的过程，她从来没有真的站在风神像上纵身而跃, 即使某天真的痛苦到活不下去，她也不会选择这样的死法, 因为她讨厌风, 她不会选择在死前还被风折磨。
梦里的下坠只是她心理焦虑的表现，并不是真正的下坠。
但这次的下坠是真实的。
耳边的风、衣服里的沙子、被引力拉着加速下落的感觉、紊乱的心跳、太阳穴处血液流经血管的声音, 还有身边须弥学者和镀金旅团成员们的尖叫声。
所有人都不知道发生了什么, 只知道自己正在快速下坠。
然后下坠结束, 落地。
尽管沙子起到了一定的缓冲作用，但斯托娜还是摔得够呛。
她在接触地面时护住了脑袋, 并且尽力缓冲下坠造成的冲击力, 但撞到地面的那一刻，她还是感觉整个身体都散架了，骨头全部错位，像被人打乱的拼图碎片。
躺在地上, 斯托娜的脑袋里一共产生了四个想法, 这四个想法不分先后顺序, 几乎是同时出现在她脑子里：
她可能要死了；
她还不想死；
如果死在这里, 艾尔海森一定会难过的；
她讨厌坠亡这种死法。
斯托娜试着动了动自己的左手, 手指还能动, 接着是手掌、整只手臂, 然后是另一只手臂。
哀嚎的声音从四周传来
有声音是好事，因为还能哀嚎，说明人至少还活着。
斯托娜的腿也都能动，她试着活动双腿，然后站了起来。
其他人也叫苦连天、像刚从坟墓里复活的僵尸一样陆陆续续站了起来。
“好在这个坑不是特别深，否则就不是全身酸痛这么简单了。”一名镀金旅团的成员抬头往上方看去，湛蓝的天空在沙洞之上，他们好像跌进井里的青蛙。
“这里是遗迹内部？”一名学者观察着周遭的环境，声音不知道是由于激动还是恐惧而有些颤抖，“没想到我们脚下竟然是空的。”
“这里前不久应该经历过沙尘暴，”有经验的镀金旅团成员说，“沙尘暴导致这里的沙子变得松散，而且这下面掩埋着遗迹，遗迹上方的沙子松散之后下陷，我们又恰好站在这里——”
“刚才那个想要进入遗迹的人呢？现在他的愿望实现了，让他带我们出去吧！”另一名镀金旅团的成员开始四处张望，寻找刚才那位气急败坏的须弥学者。
“恐怕不行。”
“为什么？”
“他昏倒了。”
众人围了过去。
昏迷的学者眉头紧皱，曲起一条腿躺在地上，他没有明显的外伤，但有没有内伤就不一定了。
“真没用。那你们其他人谁能带我们离开这里？”镀金旅团的人用充满阴霾的视线扫过其他几名学者，似乎对这些只会吵架的学者并不抱有希望。
“这个嘛……我们需要先研究一下。”一个学者说。
“但我们必须边走边研究，因为我们无法保证留在原地是安全的。”
可我们也无法保证不留在原地就是安全的——斯托娜的心里提出了反对的声音，但这是她第一次来到沙漠，也是她第一次踏入遗迹，其他学者一定比她有经验，所以斯托娜暂且保留了自己的意见。
“既然大家的意见出现了分歧，那就投票表决吧，”一位学者提议道，“同意留在原地等待的举手。”
斯托娜举起了手，然后她发现除了自己以外，其他人都没有举手。
学者们没有举手，大概他们都觉得与其坐在原地等待，还不如主动寻找出去的路。
至于学者们雇佣的佣兵，他们应该像她一样没有过进入遗迹的经验，所以干脆弃权，等待投票结果。
所有人都看着唯一一个举手的斯托娜。
“有意思，”提议举手表决的学者说，“不过公平起见，说说你想要留在原地的理由吧。”
“这个遗迹我们大家都很陌生，而且不知道有没有危险的机关，所以我想，留在原地是最好的办法。”斯托娜说。
“留在原地，然后呢？我们总不能在这里搭帐篷生活下去吧？”
斯托娜张嘴想要回答，但她有些犹豫。
她有种感觉，对方其实知道她接下来会说什么，而且对方不会同意她的话。
但斯托娜还是说了：“我们可以等艾尔海森来找我们。虽然我们落进了遗迹里，但从方位坐标上来说，我们现在仍然处于刚才等待艾尔海森的地点。”
果然，她猜得没错，她的话刚说完，学者就立刻开口说道：“鉴于书记官到现在还没有回来，我不觉得留在原地等他是个好主意。”
“我也觉得不应该在原地等，”另一个学者说，“来都来了，这是天意，说明遗迹之神希望我们抓住这次机会探索这里。”
其他学者也纷纷表达了自己的观点，虽然他们看待问题的角度不同，但观点是一致的，即不留在原地等待，而是在遗迹里探索。
镀金旅团的人选择跟他们一起走。虽然佣兵们明显不喜欢这些一言不合就吵架的学者，但现在误入遗迹，他们担心不跟着学者们走的后果就是困在遗迹里永远出不去。
最终只有斯托娜一个人决定留在原地等待。
“既然如此，那就再会吧。只不过，像你这样遇到困难时总想着让其他人帮你解决问题的性格，实在有些软弱啊。”
学者们对斯托娜做出这样的评价之后就和佣兵们一起离开了，那个一落地就晕倒的学者也被佣兵们给抬走了。
被学者评价为“软弱”，斯托娜有些不平。
她承认软弱的确是自己性格的一部分，但这次她之所以留在原地却不是因为软弱，而是理智思考后的结果。
遗迹里有机关，很危险，比起和动不动就吵架的学者一起探索遗迹，当然是在原地等待艾尔海森更加安全。
所以斯托娜选择独自留在原地。
除了用来遮挡风沙的装备和水壶、口袋饼以外，斯托娜身上只有之前在须弥城港口打听线索时从商贩那里买的没什么用处的护身符。
她抬头目测了一下地面与自己所处位置的距离，并不是特别高。
如果随身带着绳子就好了，说不定可以把绳子的一端抛出去。
但坑洞边缘都是松软的沙子，就算真的能把绳子抛上去，也无法固定。
就在这时，遗迹不远处忽然传来惨叫声。
“救命啊！”
“走开走开，别过来啊！”
“是哪个笨蛋触发了机关？！！！”
斯托娜往尖叫声的方向跑去，发现前方的地面已经降了下去，形成了一个四四方方的深坑，尖叫声就是从坑底传来的。
她跑到深坑的边缘往下看，所有人都在，但除了人以外，还有数量众多的毒蝎。
“救命啊！我不想死啊！”
“我也不想死，我论文还没写完呢！”
“研究经费还没有花完，我死不瞑目啊！”
各种各样的死前感慨从坑底传过来，毒蝎把所有人都围住，但并不没有进攻，看起来它们还在评估他们的能力，但相信距离毒蝎发动攻击的时候已经不远了。
“这个机关可以关闭吗？！”斯托娜趴在深坑边缘大声问道。
所有人立刻抬头，像看到救星一样看着她。
有一个还算冷静的学者用颤抖的声音回答了斯托娜的问题：“你在附近找一下有没有像开关的装置！”
“好！”
斯托娜快速观察着深坑周围，最终在深坑左侧的墙壁上发现了一处颜色较深的正方形凸起。
正方形由三十六块大小相同的正方形陶片组成，三十六块陶片上的图案各不相同。
除了六乘六的三十六块陶片以外，在正方形的下方还有一排空槽位，看上去似乎可以把陶片移动到空槽位处，从而重新排列组合三十六块陶片，组成新的图案。
像这样的拼图式机关，斯托娜曾经在艾尔海森祖母写的那本机关图解里看到过几个。
艾尔海森的祖母把这类机关归类为“简单机关”，只需要移动机关的拼图碎片，使其组成破解机关所需的完整图案就可以。
至于图案应该是什么，一般来说都可以在遗迹里找到相应的提示。
斯托娜在机关周围寻找破解机关需要拼成的图案，但墙壁、天花板和地面上都没有图案，也没有花纹。
她匆匆思考一番，然后对坑底的人喊道：“你们脚下有没有图案？！”
“什么图案？！啊啊啊啊啊别过来啊！”某个躲避毒蝎攻击的学者说道。
“什么图案都可以！”
更多的惨叫声从深坑里传来，过了一会儿，另一个焦急的声音响起：“没有啊！地板上没有图案！”
“救命啊我被毒蝎蛰到啦我要死啦！”
“死不了的，闭嘴！”
“竟然没有吗？那图案应该是什么？”巨大的压力之下，斯托娜开始自言自语，她重新把机关附近的墙壁检查了一遍，仍然没有发现任何图案。
她只好看向胡乱排列的三十六块陶片，希望可以猜测出完整的图案应该是什么样子。
三十六块陶片上并不是每一片都有图案的，其中没有图案的陶片看上去一模一样，这些陶片彼此之间可以互相替代，并不重要，重要的是有图案的陶片。
有几块陶片上的图案看起来像是光秃秃的树枝，另外还有几块陶片比较容易辨认，可以组成一双眼睛。
树枝和眼睛……树枝和眼睛，如果完整的图案是人站在树下的话，只是眼睛就需要好几块陶片才能拼成，人和树的比例完全不对啊。
“还没破解机关吗？我们就快要死啦！”学者的声音从深坑里传来，还有毒蝎在坑底行走的沙沙声。
“我尽快，马上就好了！”斯托娜撒了个谎，然后继续猜测完整图案到底是什么。
人和树……人和树……不对，完整图案不可能是人和树，因为陶片只有三十六块，从陶片上的图案来分析，这些陶片根本拼不出一个完整的人形，也许完整图案只是截取了人脸的部分。
但是树枝的图案又为什么会出现在陶片上呢？人脸和树枝，怎么想都没办法把这两种事物联系在一起啊。
斯托娜看着陶片苦苦思索，忽然倒吸一口凉气。
不是人脸，也不是树枝。
其实在她进入遗迹之前，她就已经看过完整的图案了，那个图案就刻在遗迹入口处，是长了一双鹿角的猫咪脑袋。
*
作者有话要说：
想象中的遗迹机关：超难超复杂！
实际上的遗迹机关：6×6拼图
☆、第29章 第 29 章
字数：3033
日期：2025-08-19 21:00:00
“呜呜呜我最讨厌毒蝎了, 走开走开，你们不要过来啊！”更多的惨叫与哀嚎声从坑底传来，深坑里的学者和镀金旅团在惨叫之余催促斯托娜快点破解机关。
“我在努力了, 你们再坚持一下！”
斯托娜的手因为过于紧张而颤抖, 但好在机关并不难破解, 说白了只是个简单的拼图，所以手抖也不影响她挪动正方形里的陶片。
她最终把最后一块陶片移动到正确的位置, 拼出了猫的脑袋和鹿的角。
凸起的正方形整体亮了一下，然后自动后移退回到了墙壁里, 与墙壁严丝合缝, 看起来就像是画在墙壁上的图案。
一阵音乐声响起，深坑里的毒蝎忽然停止了攻击, 并且井然有序地离开了。
学者们和佣兵们脚下的地板开始震动、上升, 上升到一半后停住, 前方的石壁缓缓往两侧打开，一个新的出口出现在他们面前。
“你们没事吧？”斯托娜问。
“还好！”
“得救了, 好险。”
“我被毒蝎蛰了！谁有药吗呜呜呜……”
逃过一劫的学者和佣兵纷纷跌坐在地大口呼吸, 他们大多没有受伤，除了擦伤外只有一名学者被毒蝎蛰伤，镀金旅团的人带了急救药物，伤口只要及时处理就不会有问题。
一位佣兵抬头对斯托娜喊道：“谢谢您破解机关救了我们！”
“不客气, 机关不难, 类似拼拼图！但我仍然建议我们大家在原地等待, 遗迹里可能还有其他机关, 太危险了！”斯托娜说。
“我同意！”
“我也同意！”
镀金旅团的人纷纷赞同斯托娜的想法, 但学者们对此持有相反的意见。
“我不同意！这个遗迹里的机关并不难, 刚才只不过是因为有人误触了机关才害得我们所有人跟着受罪, 只要小心一点就没问题了！”
“没错没错，既然机关容易破解，我们更没有坐以待毙的道理！”
学者们的声音里带着不屑，他们把斯托娜的建议评价为是“坐以待毙”，并且认为机关不难破解，她破解了机关并不是什么不得了的事情。
明明自己救了他们，他们不感激也就算了，竟然还是这样居高临下的态度，真是令人生气。
但斯托娜还没有开口，镀金旅团的人就已经对学者们忍无可忍了。
“我们决定不和你们这些家伙一起走了！我们要听那位小姐的，和她一起回原地等待。继续和你们在遗迹里探索，你们会把我们都害死的。”
“什么？明明是你们差点把我们害死！刚才一定就是你们误触了机关！”愤怒的学者们反唇相讥，进一步惹怒了镀金旅团的人，双方看起来马上就要开战。
到了这个时候，斯托娜自然要肩负起劝架的责任。
她正要开口，却听到身后传来一声闷响，回头去看时，她惊讶地发现，来时的路被一扇门堵住了。
斯托娜急忙来到门边，想要寻找开门的机关，但没有找到。
现在就算想返回原地也没办法了。
“你们这些家伙，收了我们的钱就应该听我们指挥，难道你们想造反吗？！”
“你们自己要去送死可别拉上我们一起！”
学者和佣兵的争吵仍在继续，斯托娜回到机关处，低头对他们说道：“大家冷静一点，返回的路已经被堵住了，现在我们谁也没办法回去，恐怕只能继续往前走了！”
争吵声立刻停止。
“堵住了？这说明遗迹之神想要我们继续往前探索，而不是留在原地！”
“才不是，如果不是你们这些家伙非要离开的话，我们根本不会遇到毒蝎，也不会被堵住退路！”
“你们这些家伙！”
“我们才要说你们这些家伙呢，别以为雇佣了我们就可以让我们陪你们送死！”
“你们竟然把高尚的研究称为‘送死’？！！”
“大家别吵了！再这样下去我们就出不去了！”斯托娜喊道。
虽然学者和佣兵的矛盾愈演愈烈，但大家都不想被困在遗迹里，所以他们暂时停止了内讧，开始商讨接下来该怎么办。
理智一些的学者认为，目前退路已经没有了，如果继续待在这里，那些毒蝎说不定会回来，眼下继续往前走是最合理的选择。
“另外，这个遗迹里的机关如果都是拼图式机关的话，破解起来不会太难，我们可以靠自己走出去。”
学者们原本的想法就是继续往前探索，如今返回的路线被堵死，留在这里可能会遭到毒蝎的二次进攻，所以镀金旅团的人在权衡一番之后，也决定跟随学者们继续往前走。
斯托娜也加入了他们，理由和镀金旅团的相同。
另外，如果这些人再次误触机关，她还得再去救他们，还不如和他们一起行动，把误触机关的可能降到最低。
拼图式机关被斯托娜破解之后，学者和佣兵们脚下的地板往上升了一段距离，他们的位置与斯托娜所在位置的垂直距离缩短到了两米左右，斯托娜在镀金旅团的帮助下安全跳进了下沉空间中与他们会合。
所有人一致同意继续往前走，他们离开下沉空间，踏进了刚才新出现的出口。
接下来的一段路比较暗，墙壁两旁没有灯，大家放慢了速度往前走。
虽然一路上没有遇到机关，也没有遇到毒蝎，但因为周围很黑，所以每个人都很紧张，连呼吸声都变大了了。
其中最紧张、抖得最厉害的是一名学者，这个学者就在斯托娜身边，他一直在念叨着诸如“遗迹之神保佑”之类的话，斯托娜通过他的声音辨认出他就是刚才那个会在考试前祈求考试之神保佑的学者。
斯托娜碰了碰他的肩膀，把她在须弥城港口买的护身符递给他：“这个给你。”
“是什么？”
“护身符。很管用的。”
“护身符！太好了，我现在特别想要一个护身符来保护我！谢谢你！”
“不客气。”
收下护身符之后，对方的紧张情绪得到了缓解，至少不像刚才那样一直念叨“遗迹之神保佑”了。
穿过黑暗的通路之后，他们来到了一个点着灯的房间，房间里有一些古旧的陶瓷雕塑，墙上绘有壁画，雕塑的形象是一只长有鹿角的猫，墙上的壁画则讲述了名为茸猫的神明的故事，壁画上神明的形象与雕塑一致。
“茸猫？从来没听说过这位神明，大概是没什么信众的神明吧。”学者评价道。
“壁画上说这个神明可以给信众们带来好运，带来降雨和庄稼丰收。”另一位学者看过壁画后说。
镀金旅团的人对这位寂寂无名的神明不感兴趣，他们在房间里搜索了一番，找到了一处新的机关。
这一处机关也是拼图式机关，而且图案和斯托娜破解的那个一样，也是茸猫的图案。
学者们在看到这个机关后纷纷发出了不屑的笑声，显然他们都觉得这个机关过于简单了。
他们用比斯托娜更快的速度破解了机关，打开了门。
门开之后，前方的通道两侧有灯光，看起来比上一条黑漆漆的路安全。
破解了拼图机关后，学者们完全找回了自信，他们走在最前面，加快脚步继续前进。
“真是的，我就说嘛，靠我们自己完全可以探索遗迹，不需要等其他人来救。”
“就是就是。”
“刚才你们被毒蝎围攻的时候可不是这么说的。”
“是啊，你们刚才喊救命的声音可比我们大多了。”
紧绷的神经放松下来之后，学者们和佣兵们又开始拌嘴，斯托娜不想参与，所以下意识放慢了脚步，跟在他们身后。
“刚才我才没有破音，你这是诽谤！我要求你立刻收回——”
“嘘！你们听到什么声音了吗？”佣兵打断了一名学者的抱怨，警惕地说道。
“声音？”
所有人安静下来，侧耳倾听。
是脚步声，虽然很轻，但在安静的遗迹里非常清晰。
收下斯托娜护身符的学者颤抖着声音说：“听说有的遗迹里放置了可以自由行动的遗迹守卫，遗迹守卫不知疲倦地在遗迹里巡逻，一旦遇到活人，就会展开攻击。”
“可是遗迹守卫的脚步声不会这么轻。”另一位学者提出质疑。
“兴许是这个遗迹守卫比较先进呢？”镀金旅团的人猜测道。
虽然只是猜测，但在这样紧张的环境下，即使是学者们也有些相信了他的猜测。
只有斯托娜没有相信，因为她觉得这脚步声很熟悉，好像是艾尔海森。
走在最前面的学者慢慢后退，镀金旅团的人跟着他们后退，斯托娜则是往前走，很快，她就来到了队伍的最前面。
“别过去，”镀金旅团的人提醒她，“那边危险！”
“没关系的。”斯托娜又往前走了几步，仔细听不远处的脚步声。她确定那就是艾尔海森的脚步声，于是开口问道：“艾尔海森，是你吗？”
脚步声停了，然后又响起，从声音来判断，声音的主人加快了脚步。
大约二十秒钟后，艾尔海森抱着小狗出现在拐角处。
*
作者有话要说：
[熊猫头]
☆、第30章 第 30 章
字数：2572
日期：2025-08-21 21:00:00
“汪汪！汪汪！”
小狗充满活力地叫了两声, 尾巴摇成了螺旋桨。
艾尔海森把它放下，小狗立刻往斯托娜的方向冲了过来，一头扑进她怀里。
“别害怕, 已经没事了, 我们会带你回去的。”斯托娜抱起小狗。
艾尔海森走到她面前, 问：“没有受伤吧？”
斯托娜：“没有。”
但艾尔海森仍然看着她，没有说话。
“……好吧, 刚才的确摔了一跤，但是没什么大碍。”斯托娜承认道。
“两小时的时间还没到, 你们为什么会进入遗迹？”艾尔海森的视线转移到学者们身上, 语气冷了下来。
“我们是学者，学者探索遗迹是很正常的事, 就算你是书记官也无权用这样无礼的语气质问我们。”其中一名学者说道。
但镀金旅团的人态度相比之下就好了许多, 他们对艾尔海说道：“是沙尘暴导致沙子下陷, 我们是从地面摔下来的。本来这位小姐建议我们待在原地等你，但这些家伙执意要自己探索遗迹, 触动了机关, 如果不是这位小姐救了我们，我们已经被毒蝎大卸八块了。”
学者们辩解说是因为镀金旅团的人误触了机关才导致他们陷入陷阱，如果没有镀金旅团的人添乱的话，他们现在早就成功离开遗迹了。
艾尔海森不理会学者们的话, 他看了一眼仍然在昏迷的那个学者, 问：“这个人是怎么回事？”
“摔进遗迹的时候就晕了, 到现在还没醒呢。估计是脑震荡, 但不严重。”镀金旅团的人回答。
艾尔海森了解完了情况之后, 也简单说明了他进入遗迹后的遭遇。
这个遗迹不算大, 遗迹内设置的机关难度也较小, 但岔路比较多，其中有很多死胡同，他为了寻找小狗，只好每条路都走一遍，所以耽误了一些时间，直到现在都没有离开遗迹。
“跟我来，我带你们出去。”艾尔海森说。
“不，我们不需要你，我们自己能出去。”学者们的态度很坚决，他们要靠自己离开遗迹，不需要艾尔海森的帮助。
艾尔海森没有劝说，而是抛下一句“随便你们”就和斯托娜继续往前走。
“等一下，你忘了你的护身符！”收下斯托娜护身符的学者说。
斯托娜：“送你了。”
“这么宝贵的礼物，我真的可以收下吗？”
“当然可以，送你了。”
“谢谢！”
艾尔海森问：“那个护身符是……”
“没什么，之前在港口随便买的，刚才我看他害怕，就送给他了。”斯托娜压低声音说。
镀金旅团的人已经受够了自己的雇主，所以他们毫不犹豫地跟在了斯托娜身后。
斯托娜抱着小狗，有些不安。那些学者虽然态度不友善，但把他们丢在遗迹里真的没问题吗。
“万一他们迷路了怎么办？”她对艾尔海森说道。
“离开遗迹的路只有一条，其他的路都走不通，他们就算每条路都走一次也能出去，只不过多花费些时间而已。”艾尔海森说。
“那就好。不过他们还要带着那个昏迷不醒的学者探索遗迹，速度会慢许多。”
镀金旅团的人和他们两个一起走，并且拒绝把昏迷不醒的学者抬出遗迹，所以这名学者只能由其他学者抬着。
“说起来，”斯托娜说，“昏迷的那个学者，你有印象吗？”
“你认出他了？”
“没有。但他的言行举止很像是我们小时候在夏令营里遇到的那些人。”
艾尔海森点点头，肯定了斯托娜的话：“但他不值得我们回忆，过了这么多年，想必他和以前相比并没有太大变化。”
斯托娜想起刚才那个学者极其败坏之下脱口而出的“书呆子”，的确是没怎么变。
说话间，他们来到另一个房间，这个房间里也有关于茸猫的壁画，不过壁画还没有上色，还只是半成品。
“沙漠里的神明光是文献记载的就有两千多个，像茸猫这样信众较少的神明很容易被信众抛弃，也就不会留下什么值得研究的资料。即使有人想要对这处遗迹进行研究，教令院也不会提供研究经费。”艾尔海森解释说。
“所以他们那些学者这次是白跑一趟了？”
“如果他们是为了回到教令院后可以向其他人夸耀自己的成就，就难免会对这次的结果感到失望，但从研究的角度来说，多几次探索遗迹的经验总归不是坏事，只是我对于他们在经过这次探索后是否会在探索其他遗迹时更加小心谨慎深感怀疑。”艾尔海森忽然叹了口气，继续说道：“如果刚才我带你一起进入遗迹，你就不会受伤了。”
“可如果刚才我跟你走了，他们该怎么办啊？”
说起这个，斯托娜当然要提一下机关的事：“我刚才破解的那个机关是拼图式机关，虽然只是6×6的拼图，但这是我第一次破解遗迹里的机关。”
“对于第一次踏入遗迹的人来说，你的表现一定令那些学者印象深刻，即使他们并不愿承认。珐露珊前辈的建议，希望你可以认真考虑一下，如果你能到教令院来，一定能比刚才那些家伙优秀。”
“只是这次运气好而已啦，其实我之前在机关图解那本书里看到过拼图式机关，注解里还说明了寻找图案的思路，所以我才能解开的。”
“能够活学活用书籍里的知识，很多学者都无法做到这一点。另外，运气也是能力的一部分。你做得很好。”
有艾尔海森带路，他们没有遇到任何危险，顺利离开了遗迹。
“呜呼！”重见天日的雇佣兵们发出欢呼，并对天发誓以后再也不接教令院学者的沙漠向导委托。
学者们还没有从遗迹里出来，不过艾尔海森在寻找小狗的过程中已经把遗迹里的大多数机关都破解了，斯托娜和学者们破解的那两个机关是艾尔海森唯二还没有破解的，所以现在遗迹里很安全，学者们不会有生命危险。
镀金旅团的人留下来等待学者们从遗迹里出来后结清委托的尾款，斯托娜和艾尔海森则带着小狗离开沙漠，回到了喀万驿。
回到喀万驿后，他们立刻给小狗主人写信，告知对方小狗已经找到，很快就会回去，不要担心。
因为在沙漠耗费了太多体力，信送出之后，斯托娜和艾尔海森决定，在喀万驿休息一晚再返回须弥城。
当天晚上，斯托娜早早就抱着小狗睡了，一整个晚上她都没有做梦，睡得十分安稳，虽然第二天醒来后因为在沙漠的旅程而腰酸背痛，但她心情愉快，精神还不错。
吃过早饭之后，斯托娜和艾尔海森带着小狗返回须弥城。
为了尽快让小狗与主人相见，他们乘坐的是不会在途中停留的直达船，并且是港口速度最快的船，这艘船于当天晚上十一点钟抵达须弥城。
小狗主人早早就站在港口迎接，直达船驶入港口尚未抛锚的时候，小狗主人的声音就已经传到了船上，而当船放下舷梯的时候，小狗主人再也按捺不住自己，激动地冲上了甲板。
在站满了人的甲板上就这样出现了小狗与主人重逢的感人画面。
“啊小狗！小狗！！小狗！！！还以为再也见不到你了呢！你不在的这段时间我真的好担心你、好害怕你受到伤害！你过得怎么样？睡眠怎么样？饮食怎么样？心情怎么样？答应我，以后再也不要这样让我担心了好吗？唉，我知道这一切都是我的错，都是因为我一时疏忽才导致你遭难，但我向你保证，以后我再也不会允许这种事情发生！啊，世界真美好！”
*
作者有话要说：
小狗成功找回~