“见笑了，她太激动。”
陆祺握拳在唇边咳了声：“无妨，你们新婚燕尔，自然亲密。”
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过了初更，桌上一罐桂花酿喝得见底，管事通报宫里来人接陛下回宫了。
陆祺脚步虚浮，头脑尚还清醒，出屋门时向叶濯灵笑着作揖：“我借三哥两天，嫂嫂别恼。都是那帮宿卫军不中用，非得有个人来训一训。”
时康挎着一个木箱从后院跑来：“王爷，换洗的衣裳我都备好了。”
“行，你放到马车上。”
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“等等！”
叶濯灵抢先打开箱子，细细检视一番，在里头挑挑拣拣，说这件穿着不好看、那件穿着不舒服，陆沧眼看她在众目睽睽之下翻出一条犊鼻裤来，尴尬地捉住她的手，低声道：
“你喝多了？还不关上！”
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叶濯灵已借机把装着宝贝的小荷包塞到了箱子里，在他的手背轻挠两下，娇嗔：“夫君，你们练武的人出汗多，每天都要记得换洗裤子，不然会生病的。”
陆沧眼前一黑。
这就是她说的“给他长脸”？！
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前头的陆祺哈哈大笑，下人们一个个憋得脸红脖子粗，陆沧真想找条地缝钻进去，揪着她的耳朵咬牙道：“我哪天不换了？快回去！”
叶濯灵做出个依依不舍的情状：“夫君，你要照顾好自己呀。”
“知道，知道。”陆沧让时康带着箱子赶快走。
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出了第二进院子，叶濯灵还在窃笑，寻思着再说点什么膈应他，没走几步，却听后面起了阵惊慌的喧哗：
“走水了！走水了！”
她惊了一跳，忙回头看去，第三进院子竟燃起了火光，熏得一角夜空赤红，淡淡的烟味顺风飘来。
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“不好，是书房！”
陆沧脸色一变，撇下两人，兔起鹘落翻过墙头，直奔起火处而去。时康见状，把箱子交给旁人，运起轻功紧随其后。
陆祺的酒彻底醒了，大声道：“都在这里站着干什么，还不快去救火！”
侍卫们劝他先出宅子，他摇头：“三哥的书房里都是要紧的东西，若是有人故意放火，那就其心可诛了。你们跟朕去看看。”
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燕王宅里统共只有几十名仆从，好在驻守的侍卫个个有真功夫，从水缸和井里舀水灭火，来来回回地在院内穿梭。
据巡逻的家丁说，火是从檐下烧起来的，可能是灯笼里的火星子溅上了窗棂，等他看见时，后窗已经烧了一半。幸而火势不大，侍卫们扑灭了北面的火，露出一个漆黑抹乌的窗洞，里面浓烟滚滚，有橘红的火舌闪烁。
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院中人来人往，叶濯灵就是没找到陆沧，惊叫：“王爷呢？”
时康在外面急得跳脚：“王爷进去拿东西了！”
陆祺喝问：“你们都是饭桶吗？！怎么能让他进屋！”
“王爷不许我们进去，只让大哥跟着，说怕乱中出错……”
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正说着，就见两个人影从窗洞跳出，将身上裹的布掷在地上。那布料浸透了水，被火一烤，蒸干了大半，此时乍接触到冰冷的石砖，呲呲地冒着白汽。
“夫君，你没事吧！”
叶濯灵急急跑上前去，被陆沧一掌推开，咳嗽道：“我身上热，你别烫到手。”
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她被青棠扶住，这才发现地上的布是他的衣裳。陆沧和朱柯上身赤裸，胸腹腰背满是灰痕，手里用中衣兜着一堆物件，有盒子有印章。
陆沧跪在地上清点一遍，舒了口气，这才提起一桶井水，往身上哗啦一泼。烟尘尽去，湿淋淋的肌肉透出微红，在灯下格外晃眼，叶濯灵嗖地弹射过来，抽出帕子给他擦拭，这里摸摸，那里按按：
“幸好没烧伤……夫君，你也太冒险了，非要自己进去。”
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陆沧攥住她不规矩的爪子，皱眉道：“摸哪儿呢？我没事。”
他又把她推出去，来到陆祺面前拱手：“托陛下的福，房中没丢东西。想来只是意外，天干物燥的，火星引燃了木头。我担心有人趁乱手脚不干净，就只带朱柯进房，请陛下不要责罚这些侍卫。”
陆祺叹道：“看在你没事的份上，我就饶了他们。物件是死的，人是活的，你万一有个什么好歹，我怎么向婶婶交代！”
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书房的火终于被扑灭，陆沧披上外衣，把其中一个盒子给朱柯：“这是我的私印，你收着。若有闪失，唯你是问。”
他又给时康和管事分了四个小盒子：“这些由你们保管。房里的文书都用樟木匣子装，没烧着，靠窗的架子毁了，你们先把东西挪到偏房去。”
几人一一应是。
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陆沧打开地上的金匣子，取出燕王印收在袖袋中，又捧起一个三寸见方的铁匣子，摇了摇，里面的物什咯噔咯噔撞着匣壁。
“这是装什么的？封得这么严实。”陆祺问。
叶濯灵从陆沧背后闪出，看到这上了三道锁的匣子，思维停滞了一刻，微微张口，心脏立时咚咚地跳起来。
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“这里面是柱国印。”陆沧从容地答道，转过身，柔情蜜意地把铁匣子交到叶濯灵手中，“夫人，你替我收着它，初三一早我们在郊外辞行，我要当着大臣们的面把它完好无损地还给陛下。”
宛如一盆冰水兜头浇下，叶濯灵僵在原地，全身的血都冷了。
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陆沧从朱柯那儿接过钥匙，塞到她掌心，大手稳稳地包住她，眉眼含着温柔的笑。
源源不断的热意从皮肤上传来，她的手颤了一下，努力挣脱他的束缚，把铁匣子和钥匙紧紧抱在怀里，脸色苍白，咬着嘴唇，目不转睛地盯着他，像是有话要和他说，可睫毛抖了抖，终是垂下眼，艰难地挤出四个字：
“我明白了。”
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陆沧满意道：“夫人心细，定不会叫人把这么重要的东西偷了去。时候不早，你回去歇息，我和陛下这就走。”
说罢，他便干脆利落地和陆祺离去。
叶濯灵都忘了行礼，愣愣地站了须臾，拔腿跑上前：“夫君！”
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陆沧回身：“怎么了？”
灯火下，她浅色的眼仁剔透得像两只琉璃珠，映出他侧耳倾听的模样。他等了许久，没等到她说话，于是摸了摸她的头，笑道：
“是不是不舍得我走？就两日，我很快就回来陪你。”
那双眼渐渐地睁大，越来越湿，越来越润，雾濛濛的水汽弥漫开，两粒硕大的泪珠挂在睫毛上颤巍巍地晃，翘起的鼻尖也泛红了，五官皱成一团，好像下一瞬就要大哭出来。
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陆沧怔了下，她也演得太像了！
成亲数日，她到现在都没把偷走的柱国印拿出来，就说明对他这个夫君没有半点恩义在，如此都能演出和情人生离死别的效果，委实天赋超群。进门那晚他说柱国印不重要，是欲擒故纵，以此激起她的疑心，他就不信她不清楚这个印章的地位。
“好了，到此为止。”他对她使了个“好自为之”的眼色，跟着陆祺走远了。
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等院子里的人散去，青棠唤了她两声，叶濯灵才骤然回神，狠狠抹了把脸，一言不发地回了主屋。
坐在梳妆台前，她拿钥匙打开铁匣子的三道锁，又开了第二层木匣——
原先放置柱国印的绸布上，赫然躺着一枚灰色的狼爪印章！
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……这是什么鬼东西？！
她捏起这枚取而代之的印章，灰狼的爪子有一瓣大肉垫，四瓣小肉垫，还带着四根尖尖的指甲，爪心刻着“沧浪君”三字。这肉嘟嘟的巴掌仿佛扇在她脸上，清脆的“啪”的一声，火辣辣地疼。
“禽兽！杀千刀的骗子！！我跟你拼了！！！”叶濯灵气得跳了起来。
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这印章分明是他给她的一个下马威！
从他说出那句话时，她就想通了，书房起火是他精心布下的局，专门用来对付她。他当着皇帝和众人的面把匣子给她，让她保管，初三那天开匣子，如果大庭广众之下柱国印不翼而飞，就全是她的责任。
他之所以说柱国印对他不重要，是因为此物对他太重要，他不能让她抓到软肋。
这一次，他的态度很明确——早点把柱国印找回来，不然后果自负。
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一丝委屈涌上心头，叶濯灵瞪着匣子，想到自己白天盼着他回家，简直就是世上最大的傻瓜，她竟然还在想他看到失而复得的印章会高兴！这个禽兽，他算计她，他不惜把书房烧了、装出一副体贴的样子笑眯眯地算计她！
她就该把柱国印扔到广德侯府的茅坑里去，宁愿给他交个空匣子，拉着他一起死！她为什么要脑子一热把它塞到衣箱里……
怎么会有这么讨厌的人！
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叶濯灵在房里踱来踱去，汤圆见她吸着鼻子满脸失望，关切地用脑袋蹭她的腿。她抱起汤圆，红着眼圈摇晃它：
“永远不要相信男人，公狐狸也不能信，尤其是长得好看的，记住没有？说话！”
汤圆迫于压力，一个劲儿地点头，“汪”了几声。
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叶濯灵今晚是睡不着了，从头到脚都散发着煞气，把汤圆的尾巴甩成了白无常的勾魂索，抱着小狐狸幽幽地飘出屋子、飘进角门、飘去偏房，阴森森地立在廊下。
看门的侍卫拦不住她，让她一脚踹开门。
她怎么也得给那诡计多端的禽兽添些堵！
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叶濯灵插上门，对着从书房搬进来的几箩筐宝贝，下令：“汤圆，这里是你的地盘了！”
汤圆从没进过这里，兴奋得一边大笑一边绕着屋子跑，尖锐的嚎叫和女鬼还魂似的，还从筐里叼出一本书，四爪并用开始刨，纸屑漫天飞舞。
叶濯灵面无表情地砸了一个茶杯，做出狐狸拆家的响动，捋起袖子，拿起一幅画就要撕，目光不期然停顿在画轴下方。
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事态紧急，下人们把书房里没烧坏的东西一股脑儿扔进箩筐，还没来得及整理，只粗粗地分了类别，这一筐都是书籍字画。
她蹲下身，这书的封面上写着《五年识伪，三载辨奸》，对着烛光翻了几页，里面讲的是如何鉴别骗术，空白处用蝇头小楷密密麻麻地做满了批注。
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叶濯灵又扯过汤圆嘴里的那本册子，同样也是讲防骗的。她从筐中把书挨个掏出来，待看清书名，天崩地裂也不足以形容她眼下的心绪——
这一本《搅财帮》，那一本《金拷圈》，还有什么《试惕钓演集》《充辞必耍录》，全是教人应对骗子的，每本都用朱砂笔圈出了要点，还夹着罗纹纸，上面工工整整地写着几百字的读书心得，用狼爪印端端正正地盖了章。
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了不得！
给他学到真本事了！
叶濯灵呼吸一窒，叫汤圆：“停，停！换幅画咬，书我要用！”
她把所有杂书都挑出来，发现还有话本子、旁门左道的幻术戏法，气呼呼地叉腰站了一会儿，决定暂时承认他的读书成果。
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“知耻而后勇，亡羊补牢为时不晚。”她不甘地喃喃，抱着一摞书出了屋子。
她决定重点看他写的心得批注，跳着看书，两天全部看完，等他从军营出来，她再和他一决高下！
第87章087夜枭啼
宿卫军的营房有两处，南军在城外，北军在宫城内。陆沧去的是南军营房，住在中郎将的值所，早晚操练士兵。
帝都的宿卫郎多是世家子弟，含着金汤匙出生，没上过战场，平日当值不甚勤勉，耍起刀剑来也歪腿斜眼，看得陆沧头痛欲裂。他一天五个时辰都耗在指点动作上，到了暮鼓时分结束，比打了一场硬仗还累，疲惫地坐回值所泡茶读书。
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冬日昼短，天倏地就黑了，晚饭后侍卫抬来浴桶。今晚洗个热水澡，明早清清爽爽地上路，一想到能回溱州过年，陆沧便顿生愉悦——终于能回家了，他在京城处处谨慎，不免心力交瘁。
如今他不比从前，是拖家带口的人。母亲总劝他尽早放下担子，回来清闲度日，他这样功勋卓著的武将，拜了大柱国为义父，又和皇帝关系匪浅，一旦双方势力的平衡被打破，他会首当其冲。他不是野心勃勃的人，未来的局势不是他能控制得了的，他要为燕王府百来口做打算。
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陆沧洗了一炷香，唤时康：“取降真香出来点上，熏一熏衣物，是柚子皮蒸出来的那一枚。”
他从浴桶中跨出来，擦着乌黑的头发，忽听时康结结巴巴地叫道：“王爷，这……这是……您来看！”
陆沧随手扯了根丝带，将半湿的头发绑在脑后，披上丝袍走到衣箱边：“什么？”
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时康一手拎着犊鼻裤，一手指着装香饼的袋子。
袋子里有个洁白的小荷包，毛茸茸的，下人搬动箱子时把它的系绳晃散了，露出一角温润的玉色。
陆沧倒抽一口凉气，抓起荷包一抖，那枚无法仿制、天下独一无二的玉印落在掌中，正是他丢失已久的柱国印。
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“糟了！”
他一掌拍在额头上，蓦地回想起前天晚上叶濯灵在箱子里乱刨的情形，她当时是为了把印章放进来！
她还说，等了他很久，有东西要给他……
陆沧的脸色变得很差，摩挲着狐狸毛织成的荷包，心头一时间涌上千种情绪。
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她竟然主动把柱国印交给他了。
那双泪光闪动的大眼睛出现在虚空中，他抿了抿唇，坐到榻沿，胸口又酸又涩，既欢喜又懊悔，到最后化为一声无奈的叹息。
时康摸不着头脑：“夫人把印送来了，您怎么一点也不开心？”
陆沧倒在枕上，右手捏着柱国印，高举在灯下细看，语气有些颓然：“我好像，闯祸了。”
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“您在说什么啊？”
“书房的火是我让朱柯放的。”
“啊？！”
陆沧解释：“我一直忍着不提柱国印的下落，是怕她使坏，把印又藏到哪个旮旯角去了。临行日近，没印不行，所以我想了个法子逼她拿出来，也给她一个台阶下。她把柱国印放到匣子里，我就当什么事都没发生过，皆大欢喜；她要是坚持藏着，陛下和旁人就会怀疑她。”
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时康懂了，他家王爷搁这儿玩心术呢，肯定又是书上学来的。
“那郡主知道您的意思吗？”
“她懂，委屈得都快哭了。她没想到我会诈她，提前把印放到箱子里了，我没发现。”陆沧心力交瘁，“我以为她在陛下面前演戏！谁知道她突然对我这么好……”
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时康承认：“跟从前比起来，确实算好了。您现在准备怎么办？”
陆沧虚心求教：“你看的书多，有什么建议？”
时康想了想，摇头：“我要是夫人，您半年之内都别想安生了。她难得卖一次好，您这样对她，心都凉了。”
陆沧强调：“我让你建言献策，不是说这些丧气话。”
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时康试图不丧气：“那……您得做一件好事，让她把这件事忘掉。”
陆沧觉得叶濯灵那磨人的性子，他做的好事她或许不记得，可做的坏事或许能记到下辈子，这得是多大的好事才能让她不记仇啊！
“你去问问家里来的侍卫，夫人和汤圆这两天过得如何。”
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时康领命去了，不久便回来，望着他期盼的眼睛，手指搓着剑柄的穗子，不忍地道：“他说汤圆发情了，撕了您八张字画，把偏房掘了个洞，还把桌椅咬烂了，连着两天在您枕头上撒尿，夫人为了安抚它，让它上床睡。还有，您送夫人的那架箜篌，她不喜欢，把上面的宝石抠下来送到当铺换了几百两银票，其余的劈了当柴烧。”
陆沧却微松口气，两手扯着叶濯灵织的荷包，思索道：“屋子拆了就拆了，她还能发得出火，就说明不是要跟我鱼死网破，真气极了，肯定是暗地里要我的命。你马上就去琳琅斋，与铛头十两纹银，让他做十斤葱油酥饼，再加两只烧鸡、几笼肉馅的烧麦，明天带给夫人路上吃。另外箱子里那些橙子柚子味的澡豆、香饼都不要了，去买玫瑰香的。”
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时康的内心已经和自家主子一样淡定了，半句话也没说，当下带着任务离去。
夜上三更，陆沧辗转反侧睡不着，索性起来挑灯看书，前前后后地翻找起可借鉴的地方，结果沮丧地发现这话本子里的小两口每次都是床头吵架床尾和。每到描写床尾的那部分，他都红着脸跳过去不看，如此便没有什么重归于好的法子了。
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……这个指定不行，他答应过叶濯灵，只抱着她睡觉，不干别的。而且她身上也没有第二包药粉可以用了。
若木站在架子上眨眼睛，歪着脑袋露出忧郁的神情。
“我没事，你先睡吧。”陆沧抚摸着它的羽毛。
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屋外刮起北风，呼啸入耳，夹杂着夜枭幽怨的啼鸣。
若木忽地直起脖子，举起一只翅膀指向门边，哇哇地叫起来。
“王爷，探子从关外回来了，您要见吗？”朱柯敲了三下门。
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若木用尖嘴啄陆沧的衣领。
陆沧与他的傻儿子对视片刻：“见。他可说了什么事？”
朱柯笑道：“是好消息。我带他进来。”
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*
城北，魏国公府。
“好消息？你管这个叫好消息？”
子时过半，府邸里静悄悄的，只有崔夫人居住的屋子还亮着灯，愤怒的大嗓门从窗里传出。这样的情况二十年来发生过许多次，下人们见怪不怪，廊下值守的聋哑婢女面无表情，站得像个木桩。
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“啪嚓！”
屋内，名贵的瓷器在地上四分五裂，碎片溅到段元叡脚下。丹药的后劲上来，他的太阳穴胀痛得厉害，血液在经脉里疯狂地沸腾，那股火气怎么压都压不住，咳嗽几声，费力地指着崔夫人大骂：
“泼妇！要不是看在你生了九郎的份上，我早就用马鞭把你抽死了！我好好地同你说话，你把我当奴才教训，你眼里还有我这个丈夫吗？！”
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他胸前剧地起伏着，看到发妻那张因怒火而扭曲的脸，心底生出厌恶：“既然你侄女不愿嫁给九郎，九郎也不想娶她，我就给他重新定了门亲。那闺女是我表弟的小女儿，壮实好生养，也没你们崔家人的臭脾气。”
崔夫人尖叫道：“九郎怎能娶她？你们家的女人个个没教养，大字不识一个，怎配得上九郎？他可是你唯一的儿子，将来是要继承家业的！”
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“你说什么？”段元叡提高嗓音，怒不可遏，“我看你才没教养！龙生龙凤生凤，我娶了你这个满嘴放屁的婆娘，生的儿子不去打洞就谢天谢地了！哼，不知天高地厚的小畜生，要不是他老子，还有他那干哥哥，他早就不知道死多少回了！”
“老贼！你怎能这样说他？我看你的心眼偏到肺里去了！”崔夫人抬起右手戳着他的胸前。
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她火冒三丈，忘了自己手上还戴着长长的鎏金护甲，尖利的末端一下子扎破了段元叡的中衣。
段元叡痛嘶着掀开衣服，肋间落了一道淡红的划痕。这本是皮外小伤，可崔夫人盯着他的上身，退后半步，颤声问：“你不会把一瓶药都吃了吧？”
只见他黝黑的身体肿胀不堪，青蓝色的经络暴突，汗水一滴滴从皮肤上渗出来，样子极是可怖。
道士献的丹药止痛有奇效，但吃多了会使人气血逆行，府中人劝了无数遍，可他就是不停药，还越吃越频繁，连燕王的劝阻也不听。
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崔夫人心道不好，才拉开门喊了句“来人”，背后就传来一股大力，门“砰”地关上，她被推倒在地。
“哎哟！”
她的胳膊立时麻了半边，大腿磕到桌角，钻心地疼，抬头骂道：“老贼，我早知你看不惯我们母子俩，要拿我先开刀！我可不是软柿子，你敢动我，我……我现在就杀了你！”
说着便慌乱地抓起桌上针线篮里的剪刀，紧紧地攥在怀中，鬓发乱斜，手脚不住地发抖。
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段元叡两眼瞪如铜铃，大吼着将桌子咣当一掀，又把手边能砸的茶盏花瓶都砸了个干净，单手揪起崔夫人，往椅子上一掼，掐着她的脖子：
“你别以为老子不敢打女人！你再发疯，老子一巴掌打掉你满嘴牙！”
殊不知他服药后，四肢不听使唤，力气格外地大，这一掐，崔夫人几乎喘不上气来，五指一松，剪子砸在地上。她拼命抓挠着他的大手，头脑中闪过一个念头——这老贼动真格的了！
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她嫁给他这些年，无论是妻妾还是奴婢，他都不曾打过，再生气也只是破口大骂。这回他吃药吃出兽性来，要对她这个结发妻子下杀手了！
段元叡突地一阵晕眩，头重脚轻，几乎站不稳，视线也模糊起来，凭本能抽出一只手撑住椅子，就在他等待晕眩过去时，一支簪子当空划过，狠狠地刺入他的肩。
他发出痛呼，像一头被激怒的野兽，扼住崔夫人的咽喉。崔夫人又狠命扎了两下，视线逐渐模糊，那只金簪“咚”地从手心掉落。
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“我杀了你……我杀了你！”
段元叡的须发根根直立，白色的单衣从肩头滑落，伤口处鲜血如注，喷在崔夫人的脸上。
就在此时，房门吱呀一响，一人火急火燎地冲入，见了眼前的情景，“啊”地叫出来，把门一插，扑上去拽着段元叡的胳膊：
“爹！爹！你干什么？放开娘！”
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段珪就住在东厢房，刚才听到母亲的叫声，担心之下便披衣起床，前来劝和，不料推门进来，看到母亲满脸是血。他又惊又怒，劈手去点父亲臂上的穴位，怎奈手下肌肉紧绷，竟如铁石一般坚硬。
“九……九郎……救我……”
崔夫人脸孔紫胀，眼球几欲从眼眶中掉出来，大张着嘴，喀喀地吐出几个音，已是半只脚踏入了鬼门关。段珪肝胆俱裂，拉拽父亲无果，六神无主之时，见脚边躺着一只两尺高的天青色冰裂纹梅瓶，两手一抄，径直往段元叡背后砸去。
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“砰！”
段元叡喷出一口血，脸色疾速地衰败下去。他有些茫然地转过头，动了动嘴唇，手一松，两眼一翻，高大的身躯如一堵墙轰然坍塌，直挺挺地倒在地上。
“娘！你没事吧？”段珪扔了花瓶，拍着母亲的背给她顺气。
崔夫人瘫坐在椅上，待新鲜气流灌入肺里，冷汗才后知后觉地流出。她面青唇白，浑身都在抖，嘶哑地道：“你爹……去看看你爹……”
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段珪如梦初醒，忙蹲下身，见父亲不省人事地躺在一地碎片里，肩上三个小洞虽不大，却汩汩冒着鲜红的血，鼓起勇气颤着手伸到他鼻孔下。
一丝微弱的气流触在手指上。
他双腿一软，跪坐在地，无力地低声道：“爹晕过去了……”
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崔夫人望着段元叡灰白的面色，忽地冷静下来，指挥段珪：“把他搬上床，止血，我们一起把屋里打扫干净。儿子，你爹怕是凶多吉少了，他迟早有这一天，你是段家的家主，一定不能慌。听到没有？”
“娘……”
“听到没有！”
“我……我明白。”
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段珪依言把父亲挪上床，给他的肩膀缠上绷带，还想去找吊命用的紫金参丸，被崔夫人拦住：“那东西是热性的，你爹吃了许多丹药，再吃这个反而走得快。你这么晚出去，也惹人怀疑，等天亮让大夫过来，施针让你爹醒，他交代了后事，我们便准备寿材吧。”
母子俩一同清理屋内的血迹，该扔的扔，该换的换，该烧的让哑仆烧，做完一切，四更的更鼓在墙外响起。
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两人枯坐床头，墙角的水漏滴滴答答，敲在心上，如同凌迟。紫檀案上的菩萨慈目低垂，在琉璃灯下散发着柔和的光芒，可谁也不敢看它。
窗外的夜枭呜呼哀哉地叫着。
?
“水……水……”
床上起了动静，段元叡磨着干裂的嘴唇，反复说着一个字。段珪给他喂了些水，手一顿，猝不及防生出一种奇怪的心思——原来他不可一世、高高在上的父亲，对他呼来喝去、肆意贬低的父亲，也有这样脆弱狼狈的时刻。
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他居高临下地俯视着段元叡，第一次发觉父亲灰白的头发和布满皱纹的脸显得如此苍老，最初的紧张渐渐消退，取而代之的是一种异样的平静。
“爹，你感觉怎么样？”他轻声问。
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段元叡的眼睛慢慢地睁开，精光毕露，脸颊也重新染上血色，像是从重击中恢复了过来。段珪悚然一惊，跪在脚踏上，低头不敢言语。
“挽潮，你明日就走了，是来看我的吗……”段元叡伸出左手，像要拉住段珪。
段珪眼中顷刻间泛上一层薄怒，闪着点点泪意，握住父亲的手掌：“爹，我是九郎。”
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段元叡自顾自地说着话：“九郎今后就拜托你照顾了，他经不得事，劳你多费心。”
他又看向哭泣的崔夫人，嘴角展开一个笑，“阿姐，你怎么也来了？”
崔夫人拭着泪，哽咽道：“谁是你阿姐！快别说话了。”
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桓帝的宠妃段月华是段元叡的同胞姐姐，比他大三岁，两人年少时父母双亡，相依为命长大，感情极深。
民间传说大周王朝会因为一个女人走向末日，十八年前段贵妃给桓帝陪了葬，不少人悬着的心都放了下来，这个能歌善舞、祸国殃民的狐狸精终于死了，可她的儿子登基成了新帝，又引得朝野一片反对。五年后，十二岁的小皇帝被刺客在寝宫内勒死，由桓帝的庶三子、虞旷的外孙继了位，民愤才彻底平息。
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“阿姐……那孩子有出息，比我想得都多，咳咳……”段元叡缓了几息，声音低而模糊，“你说得对，溱州是个好地方，有郡王妃在，不用愁……京城太危险了，早早离开为妙……”
犹如一声闷雷炸在耳边，段珪和崔夫人都猛地站了起来，在彼此面上看见了极致的惊诧。
“告诉他……徒增烦恼，总有一天他会知道的……他是个有抱负的孩子，只是我脾气差，挑剔惯了……”段元叡长长地呼出一口气，眼睛亮起来，“阿姐，那么多使臣在宫门外等着看你呢，大周好久没有这么多外邦人了！”
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他握拳捶了两下床褥，又显出凄然的神色，两行泪从颊上滑落：“陛下，陛下，我对不住你！我发过誓，不让任何人伤到阿姐……报应，都是报应……”
段珪忍不住叫了声“爹”。
烛火闪了一闪。
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段元叡终究认出了儿子，他的眼珠变得浑浊，精光黯淡下来，用尽最后的力气抬起手指，想摸摸他的头：“九郎……爹不怪你，爹只怪……”
话未完，他身子一挣，头颈一歪，睁着眼魂归黄泉。
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第88章088宫闱秘
五更过后，夜色淡去。
今日燕王殿下离京就藩，再过两个时辰，天子和百官都要去郊外送行。寅时二刻，婢女们便捧着盥洗器具站在院中，等待主母召唤。
与往日不同，崔夫人亲自打开门，信步走下台阶，发髻和妆容一丝不苟，淡淡地吩咐：“老爷昨夜大发脾气，头风又犯了，我和少爷照看了一宿。眼下老爷睡了，你们叫张大夫来给他诊脉，再抬一箱安神香进来，就是前儿寿宴上收的礼。还有，老爷嚷着身上热，你们去冰窖里取些冰，和果子一并送来。”
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段珪回东厢房洗漱更衣，婢女捧着银壶伺候他洗手，他神情恍惚，把双手浸入温热的水，搓了很久，好像要搓下一层皮。
“少爷，夫人叫你。”
崔夫人走入房中，看到儿子魂不守舍，让婢女退下，轻柔而严厉地道：“打起精神，带着你父亲的腰牌，宫门一开，我们就进宫面圣。”
“可……爹说的是真的吗？他会不会糊涂了？”
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“你爹二十年来没跟我提过半个字，自从他开始服丹药，酒量就大不如前，喝醉后曾和我吐露过一次，说你姑姑生的那个小皇子没有死。他走前又提起，可见这事不是无中生有。你想想你爹那个偏心的样子，说燕王是他亲儿子都不为过了，不就是为了补偿你姑姑吗？”
崔夫人加重语气，“而且，就算不是真的，我们也要立刻把这件事告诉陛下。你爹走得太突然，我们若没有筹码，陛下一定会对段家下手。”
段珪也明白其中利害，点头：“娘，我听你的。”
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东边的天际微微发白，金星在高楼之巅煌煌闪烁，照耀着宫墙内无数殿宇。
太阳还未升起，长青殿的阶陛上弥漫着一层清寒的晨雾，几个人影匆匆地拾级而上，跟着内侍省总管岁荣进入殿门。
此处是皇帝的寝殿，陆祺登基后，为了表现勤于国政、虚心纳谏，时不时在这里与重臣促膝而谈。今早则不然，昭武卫传来急报，大柱国的夫人和儿子持金牌入宫求见，陆祺心知出了大事，二话不说就让总管带人进来。
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“什么？”
陆祺听完崔夫人禀报的死讯，似是呆住了，两眼直直地望着墙壁上挂的宝弓，泪珠滚滚落下，抚膺哭道：
“大柱国怎么就走了？我能有今天，全靠他提携，没有他这个肱股之臣，我可怎么办啊！这把弓还是上个月他送我的生辰礼，那时他还有说有笑……”
又擦着眼泪叫道：“岁荣，传下去，罢朝三日，朕要举国上下为他哀悼。”
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崔夫人抽泣：“陛下节哀，依妾身浅见，此事暂且推一推才好。妾身与小儿前来，是为了另一件要事，老爷临终前回光返照，把妾身错认成段贵妃，说出了一个天大的秘密，事关国体……”
她不放心地看向岁荣，陆祺道：“殿里没有旁人，夫人请说吧。”
崔夫人带着儿子叩了三个头，直起身，肃然道：“当年在世宗和贵妃死后继位的，不是他们的亲生儿子。真正的小皇子一出生就被抱出宫养了，宫里那个是鱼目混珠的假货！”
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陆祺吃了一惊，下意识抓紧腰间的玉佩穗子，身子前倾：“可有证据？”
崔夫人摇头，举起一只手掌：“妾身愿对陛下起誓，方才所说若有半句虚言，段氏一族灭门绝户，崔氏一族家业败尽，小儿不得善终！”
陆祺没见过母亲用儿子发誓的，叹道：“朕信了，夫人不必如此。真正的皇子现在何处？”
段珪冷声道：“启禀陛下，那名皇子就是燕王殿下！李太妃也知晓他的身世。”
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殿内死寂。
母子俩半晌未听到皇帝的回复，咬牙低着头，终于，一声轻笑传进耳朵。
“少将军喝茶。”陆祺把茶杯递给他，轻松地打趣道，“朕清楚，燕王和大柱国情同父子，大柱国常在你面前夸他，惹得你不快活，但你也无需做此等猜测。你在朕面前说还好，朕将心比心，可以替你遮掩，要是换了个人，你嫉妒贤能的名声可就要传遍京城了。”
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段珪见他面上一派平静，眼中隐隐有轻蔑之意，抿了口酽茶，不甘道：“母亲重誓在前，微臣也不敢胡说。”
崔夫人道：“老爷靠贵妃娘娘平步青云，获宠于世宗，非但可以赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿，还能常常出入内廷探望贵妃。一来他有能力将小皇子带出宫，二来，妾身记得当年许多人说小皇子与世宗贵妃长得都不像，世宗还因此与贵妃发生过争执，陛下问问宫里的老人就知道。还有，老爷对燕王殿下，十五年来是掏心掏肺的好，若说他们没有血缘关系……您信吗？”
她顿了顿，领着儿子一起伏下身去：“忠君爱国，是为人臣子的本分，妾身言尽于此，不求其他，只求陛下江山永固，万年无极。”
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一缕天光从窗格里射进，在地上拖出两个长长的黑影。
陆祺看着这两人，忽地按住头部左后侧，眉心锁起，嘶了声：“岁荣，送他们出去……”
“陛下千万要保重龙体啊！”崔夫人关切道。
“你们有孝在身，在家守着吧。朕会下旨公告朝廷，在此之前，你们不要传出去，皇后在养胎，朕不想惊动她。”
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待两人走后，陆祺一改痛苦之色，静坐在香案前，面容隐在一团阴影中，晦暗不明。
岁荣问道：“陛下头风发作，今日还出宫吗？”
陆祺没有回答，用杯盖撇去茶水的浮沫，眼神冰冷：“献药的道士现在何处？”
“他在京畿买了栋宅子，因感念陛下恩典，初一十五都为陛下祈福呢。”
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“朕近来每晚都睡不安稳，常梦见先帝喊冤。他既然如此忠心，就请他替朕和阎君说道说道，让先帝早日投胎吧。再派一人去魏国公府查探，看看段元叡到底是怎么死的。”
这道士是他花了不少心思寻来的，背景清白，献的药在几年之内也吃不死人。段元叡死得蹊跷，定不止是仙丹的功劳，但他得及时撇干净这层关系。
岁荣应了，陆祺又道：“段元叡一死，段家没有撑场面的人，这女人怕朕对她的宝贝儿子下手，所以才向朕纳投名状。为人父母，爱子心切，令人唏嘘啊。”
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他的语气更冷，茶水冒出的热汽仿佛也被冻成了冰，“但诋毁燕王，罪无可恕。朕看在段元叡为国操劳的份上，丧期内不动他们。岁荣，你亲自跑一趟溱州，朕要把证据摆在他们面前，为燕王和太妃洗清这骇人听闻的罪名。”
“是。”
陆祺抿了口茶：“秘密出行，要——彻查。”
岁荣心里咯噔一下，躬身道：“臣明白。”
“你下去吧，让康承训进来奏乐，朕头疼得厉害。”
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第一缕阳光洒进院落，树上的鸟儿叽叽喳喳地交谈起来，扰人清梦。
燕王宅内，仆从们早已收拾好行装，只等管事发话，就要跟随主母离开，可过了辰时，主母还未出房门。
“夫人，快起来，您怎么又睡着了？误了时辰，陛下要怪罪的。”
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青棠急急慌慌地把叶濯灵从梳妆台上拉起来，叶濯灵睡眼惺忪，腮边印着一道硌出的红痕。再看墙角穿着小裙子的汤圆，也是哈欠连天，困得睁不开眼，都快一头扎到羊奶罐子里去了。
……夫人昨晚又使什么坏了？
青棠心中打起鼓，这两日夫人不知和王爷斗什么气，让汤圆咬坏了好几幅古董画，还把王爷送的乐器当柴火劈了。但夫人只为难王爷，不为难下人，他们一群拿固定月例的婢女家丁，做好本职就是了，犯不着多嘴问。
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叶濯灵伸了个懒腰：“我不吃早饭了，来不及，你去拿两块梅花糕给我，等出城上了马车再填肚子。”
也许是陆沧放水，昨晚哥哥从宿卫军中跑出来看她，避开下人遛进屋，兄妹俩聊到四更天。汤圆见到他也十分开怀，摇着尾巴蹭他，给他表演写名字的绝技，哥哥抱着它一直夸一直哄，哄得它兴奋异常，在房里东跑西窜。
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那日从魏国公府回去，叶玄晖和皇宫里的人通了气。与他同行的高手被陆沧一剑削去半个脑袋，他因为藏在望云斋的墙里，没来得及出手，所以幸免于难。皇帝并未责罚他，而是对他说了和在燕王宅中相同的那套说辞，叫他继续待在宿卫军中，答应过了年给他一个职位。
“我已差人回云台，给爹上柱香，叫他不要担心我们。阿灵，京城太危险，不是你待的地方，你去了溱州，要照顾好自己，不要担心哥哥。在虞师父起兵的原因没有弄清之前，我不会贸然行动，一有消息，我就想办法告诉你。”
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叶濯灵想到哥哥说的话，不由垂头丧气，她明知道段珪砍了爹爹和护卫们的头，却不能留在京城伺机以牙还牙，这可太遗憾了！但杀一个人可能会改变大局，他们不仅要考虑当下，还要考虑将来，段珪是要杀的，她和哥哥的前程也是要谋的。
跟着陆沧去溱州，她或许能存下一笔自己的钱，等哥哥稳定下来，她就带着钱溜回哥哥身边。
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头悬梁锥刺股恶补了两天骗术，她对自己有信心！
她对汤圆也很有信心，握着它的前爪：“宝宝，我们要去新地方待一阵，你要做一只上进的小狐狸，努力帮姐姐赚钱。”
汤圆不懂她的意思，迷迷糊糊地看着她，舔了舔嘴边的羊奶。
一人一狐带着家当，雄赳赳气昂昂地出了宅子，登上马车。
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已是辰时二刻，车夫挥鞭赶着两匹马向南走。途经人来人往的大街，叶濯灵生出几分不舍，她还没在京城好好地逛过集市，也没看到书上说的大象。她喜欢这样繁华的街景，看着那些和商贩讨价还价的男女老少，就一点也想不起来这是个烽烟四起的国家。
到了南城门外，太阳爬到了树梢上。
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陆沧带着数千宿卫军出营，在校场上耐心等天子率百官亲临，宫里的队伍还没到，自家的马车先到了。
不等车夫请夫人下车，陆沧便策马过去，扬手掀开帘子的那一瞬，里头摔出一个铁盒来，伴随着叶濯灵气愤的声音：
“还给你！”
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陆沧左臂一伸，稳稳地接住了，右手将车中人拉出来抱了个满怀，让她坐在马鞍上，环住她的腰低声道：
“我错了，夫人原谅我吧。”
叶濯灵反手打他，一抬头，看见后面站着密密麻麻的士兵，脸唰地红了，推他：“这是什么地方？我眼下没工夫跟你扯淡。”
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天道好轮回，两天前陆沧也这么跟她说话，此时气焰全无：“夫人早上吃了吗？我备了些点心，有你喜欢的葱油酥饼，还有烧麦，不是糯米馅的。”
说着就掏出一个油纸包来，在她跟前摇了摇。
浓郁的葱香味钻进鼻子，叶濯灵偏过头：“谁吃这个！”又狐疑地瞟着他，“你怎么知道我不吃糯米馅？”
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陆沧语塞，驱马走到棚子下，把她抱下来：“你是北方人，我听说北方的烧麦都是肉馅。”
叶濯灵“喔”了声，他殷勤地请她坐在披了狼皮的椅子上，把油纸包打开放在桌上，也不催促，只往她那儿推。
“夫人，盒子钥匙呢？”
“丢了。咱们一块儿死吧。”
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陆沧笑道：“我有一个好消息，你听不听？”
六个小酥饼躺在眼皮下，洒着芝麻，个个金黄冒油，散发着诱人的香气。
叶濯灵不置可否，端起茶喝了一口，两只绣鞋在官帽椅下轻轻地晃，手不听话地往左挪了一分。
“听完你就不想死了。”陆沧补充。
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叶濯灵怒道：“你会不会说话！”
“你凑近些，我悄悄地告诉你。”
叶濯灵懒得理他：“你爱说不说，哪来这么多要求。”小指头又离油纸包近了点。
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陆沧装作看不到她的小动作，朱柯给他使了个眼色，他像是才发现远处来了人，忙将铁盒留在桌上，抽出一只手帕盖住油纸包，站起身：“他们来了，夫人安坐，我过去迎。”
校场北面驶来一列车队，打着明黄的伞和扇子，鼓乐齐奏，侍卫们在两侧骑马护送。
叶濯灵见陆沧走了，让两个侍女挡在身前，掀了帕子，抓起三个小酥饼就往嘴里扔，吃完把油纸包重新合上，做出没动过的样子。
她用绢帕擦了擦手，从鼻子里哼了一声：“便宜你了。”
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帕子下除了小酥饼，还有一枚扇形的小玉印。
她拿出钥匙打开两个嵌套的盒子，把印放进去，又忍不住吃了几个饼，越想越气。
自己怎么就管不住嘴呢？
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不行，不能这么轻易就原谅他，她出发前还想着怎么跟他拼命！
那厢陆沧迎着文武官员进了校场，叶濯灵看到前头的仪仗，微微一愣。
大柱国和皇帝上哪儿去了？这两个最重要的人怎么都没来？
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第89章089下江南
陆沧与官员们寒暄，约莫过了一炷香，时康跑过来：“夫人，王爷请您过去。”
叶濯灵携两个侍女款款地走到校场口，只见一个五十多岁的大太监站在陆沧身边，两鬓斑白，面容和蔼可亲。
陆沧执起她的手，解释道：“义父昨晚发了病，熬了半宿，好不容易才睡下，崔夫人便让他堂弟来送了。不巧陛下今早也犯了头风，出不得殿门。这位是内侍省的大总管，原是庆王府的人，我从小就叫他阿公。”
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“阿公，这是夫君的柱国印。”叶濯灵甜甜地唤道，乖巧地递上铁盒。
岁荣笑眯眯地道：“折煞咱家了。王妃娘娘这般样貌人才，和王爷真是天造地设的一对。王爷什么都好，只有一件，忒老实，王妃去了溱州，多护着他些。”
旁人都呵呵地笑起来。
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叶濯灵无语至极，这禽兽都狡猾成这样了，老实什么？还让她护着他？
简直是滑天下之大稽！
岁荣打开盒子：“咦？这是什么？”
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他拿起柱国印旁边的灰色印章，放在眼前细看，底部有三个篆字“沧浪君”，左右各有三列极小的字，也不晓得是用什么刻的。他把眼睛贴上去，才看清左边是“大匹夫”，右边是“大竖子”，咳了一嗓子，把印章还给陆沧：
“夫人不小心把书画印也装进来了。”
“哎呀！难怪我怎么找也找不到它，真是太粗心了。”叶濯灵懊恼。
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陆沧看到那枚狼爪印，脸都绿了，她居然没把这个拿出来！
他分外从容、分外淡定地接过印章，扫了眼多出来的六个字，嘴角笑容一僵，背上的寒毛都因为尴尬竖了起来。
他绞尽脑汁地圆场，从腰带上取下一个狐狸毛织的小荷包，倒出一枚红色的狐狸爪印，对岁荣道：“这个小的是我的，大的是夫人的。那盒子原来只装着柱国印，阿公不要误会。”
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岁荣笑着摇头：“咱家不懂你们年轻人的门道。快上车吧，王爷别忘了替咱家给太妃请安。”
他带着身后众人行了大礼，再直起腰时，目光透出些许凝重。
护卫们簇拥着马车离开校场，几十个仆从紧随在后，走了一段平顺大路。叶濯灵推开窗扇，回头望去，送行的一干人在视野中变作黑色的小点，直至消失在地平线上。
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天色清朗，微风习习，今天是个黄道吉日。
汤圆在她身边呼呼大睡，陆沧握着它的大尾巴扫去几案上的浮尘，取出用热水保温的瓷盅，揭了盖子，自顾自地吃早饭。
食物热腾腾的香气就像一只小手，勾住叶濯灵的下巴，把她的脑袋从窗口掰了回来。她抱膝坐着，阴暗地想着如果他暴病而亡，自己能不能继承他的财产——燕王府也太有钱了！
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她出府时坐的马车已算很宽敞，这辆六匹马拉的车更是前所未见的豪华舒适，外观朴素，里面却大得像一个卧室，床榻、书案、屏风一应俱全，所有的木制家具都是和车壁车板一体打造的，完全不惧颠簸。车上甚至还有两个隔出来的小间作为净室：一个放着大浴盆和大马桶，人用；一个放小浴盆和小马桶，狐狸用，澡豆和香饼都是她喜欢的玫瑰香。
汤圆一上车就去出恭，她坐在前面没有闻见丝毫异味，原来小间后面还有一个侍女住的隔间，有一扇连通的小门可以左右移动，方便把马桶里的香砂及时倒出车外。
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叶濯灵很怀疑他们到了溱州，汤圆上完茅厕还会不会刨坑埋，要知道由俭入奢易，由奢入俭难，这孩子现在已经有被惯坏的苗头了，一个林檎只吃最红的那一半，剩下半个喂蚂蚁。
她像一团怨气凝结成的幽魂缩在角落，阴恻恻地盯着陆沧，而他早就习惯了，连眼皮也不抬一下，用象牙箸夹起一只灌汤包，轻咬一口，故意把汤汁吸出声响，问她：
“夫人不饿吗？起个大早，吃几个小酥饼就能饱？还是说你就爱看我吃饭？”
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……这就是他认错的态度？
好恶劣。
叶濯灵愈发后悔吃了他几个酥饼就把柱国印放进盒子，想起自己是如何等他回家的，更是羞愤难当，狠狠地瞪着他。她为什么要对这种人有期待！他不是第一次算计她了，有了这一次，就有下一次，万一以后他骗她生小崽怎么办？
她要坚定信念、时时警惕、杜绝心软、精打细算，不能再被他玩弄于股掌之中……
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“采莼还活着。”陆沧突然放下筷子道。
“什么？”
叶濯灵的脑子瞬间一片空白，连呼吸都停住了，她怕是幻听，甩了甩头，半信半疑地望着他。
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陆沧道：“我派去的探子在草原上找了采莼两个月，说她还活着，跟那两个剃了头的赤狄人去了西边。这两人来自左日逐部，是部落中有名的高手，效忠于他们的可汗什孛利。据看到他们的牧民说，采莼不像被他们挟持，她身上没有伤，人也没傻，还在途中学了几句赤狄话，倒像与那两人处得不错。”
叶濯灵扒着桌案，两只大眼睛里的光彩像朝阳一样迸射出来，整张脸都亮了，激动得一下子蹿了起来，“咚”地一声撞到头。
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她来不及嚷疼，唇角的笑比盛夏的花朵还灿烂，双手搭上他的肩：“真的？真的？你别骗我！”
她睫毛一扇，两滴泪滑过面庞，右手捂住嘴，又噗哧笑出来，两个深深的小梨涡在陆沧眼前招摇。
陆沧的心跳漏了一拍，怎么也不能从她明媚的脸上移开眼，情不自禁地搂住她，用指腹揩去她的眼泪，柔声道：
“自然当真。你可听说过左日逐部？”
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叶濯灵搜肠刮肚地想了半天：“我连听都没听说过，应该是个很小的部落，首领祖上当过左日逐王，后代以爵位作部落名。草原上称霸的是东西两个阿悉结部，这个叫什孛利的小可汗大概也姓阿悉结。”
赤狄贵族有数个等级，可汗以下最高的是左右贤王，左贤王常由太子担任，再下面是左右谷蠡王，再就是左右日逐王、温禺鞮王和渐将王。这些大大小小的王爷都是可汗的亲戚，和可汗一个姓氏。
“他们为何要抓你？”陆沧问。
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“我在七柳镇的客栈听到两个赤狄人谈话，他们被东可汗招到麾下，和周军打仗。也许这个什孛利原先给东可汗卖命，和我爹在战场上结了仇，后来才当上首领。赤狄大军被你赶到狼牙坡西边了，什孛利气不过，就派人抓我泄愤……我是这么猜的。”叶濯灵思索。
可他们又为什么没伤害采莼呢？赤狄人的手段她最清楚不过，中原人在他们眼里还不如牛马。依采莼的性子，一旦受辱就会自尽，能让她主动跟着走，一定得到了那两人的好处。
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陆沧道：“我已增派了人手，让他们必须把采莼带回来，生要见人死要见尸。只是如今阿悉结部发生内乱，东可汗被杀，几个部落在火并，咱们可能要等上些时日。”
叶濯灵抬起脸，他冷峻的眉眼近在咫尺，神色无比郑重，像在讨论一件军国大事。
她的胸口五味杂陈，泛起一股陌生的情绪：“你为何要这样做？”
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之前她以寻找采莼为条件，骗陆沧说自己会拿出柱国印。她毁约了，但他仍费了功夫去找。
陆沧捋着她额前的绒毛，笑道：“我可不是为了你。中原人被赤狄人掳走，理当回归故土，无论是谁在我管辖的地盘上被掳走，我都会把他找回来。”
叶濯灵“哦”了声，不知怎的，那种陌生的情绪更深了，既高兴又失落。
她沉默了一会儿，抓起靠枕抱在怀里，开口：“你还……还挺正派的。”
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陆沧心中欢喜，却把笑一收，肃然道：“我是为了讨你的欢心。你满意了，说不定能对我好些。”
叶濯灵顿时呆住，不明白他为何又说截然相反的话。
陆沧忍住笑，逗她：“你猜哪一句是真的？”
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他以为叶濯灵会拿枕头砸他，结果她竟真的思考起这个问题来，胳膊肘撑着枕头，手托着腮帮，眉毛都打结了，清澈的眸子里全是纠结。
到底哪句话才是真的呢？
如果第二句是真的，她会有那么一点点开心，但这样就很对不起采莼，她也会觉得他是个狭隘的人，为了达到目的把人命当工具……她更愿意第一句是真的。
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陆沧心道不妙，他似乎把这个没开窍的狐狸精问懵了。
“别想了，我开玩笑的。”
他无奈地夹了一个灌汤包放到她唇边，她恹恹地推开，趴在桌上。
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“夫人，又怎么了？”
叶濯灵不答。
陆沧又问了两遍，她嫌烦，把头埋进手臂里。
他想了想，灵机一动，给她递台阶：“这么多点心我吃不掉，丢了浪费，夫人能否大发慈悲帮我解决一些？”
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叶濯灵倏地抬起头，冲他嘿嘿一笑，飞快地把最上面的瓷盅搬到自己面前，大快朵颐起来。
陆沧百感交集地一叹。
……慢慢教，总能教会的。
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京师到溱州有一千多里路，初冬时节的江水虽没上冻，却是逆流而下，坐船比陆路要慢，但胜在稳当。
作为一个土生土长的北方人，叶濯灵难得不晕船，她一惯睡到巳时，起床后就坐在大船的甲板上，命人斟茶、上菜、点手炉，裹着披风兴致勃勃地看风景。下人们捂嘴直笑，说王妃娘娘第一次来南方，看到冬天有这么多绿树，眼睛都直了。陆沧也颇有闲情雅趣，给她介绍沿途的名胜古迹，还让人去买当地的泥娃娃、文房四宝送她，零零碎碎的小东西装了一整箱，每送一个礼物，就跟她说一声对不住。如此一来，她的气好像就渐渐消了，总之没在明面上给他添堵。
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这一日正是腊月二十四，大船行至溱州凤原郡界内，迎着熹微的晨光改道向东，傍晚入了郡治永宁县。自北向南行来，清湍映日，垂柳夹岸，悠长的晚钟在风里回荡。
叶濯灵和汤圆齐齐趴在窗口，见白墙黛瓦鳞次栉比，桥如飞虹，塔似金杵，街巷人流如织，渡口站着一队打灯笼的人马，远处响起噼里啪啦的爆竹声。她不禁暗叹：好一个人烟辐辏的安乐地！
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“我以为京城就够繁华了，原来你家这儿也不遑多让。”叶濯灵对陆沧感慨，“我要是你，干嘛还从军啊，在家里躺一辈子好了。”
陆沧笑道：“溱州原来可不是这样，两三年就闹一次水灾，母亲当家后才渐渐富起来，也就这十年的光景。我不像你有父亲和兄长，年纪轻轻不出去打拼，让郡王府一百多口人喝西北风？”
“喝西北风？你站着说话不腰疼，我们韩王府才是喝西北风！你们郡王府好歹姓陆，我们一家三口挨饿的时候，你至少能一天三顿吃白米饭呢。”叶濯灵翻了个白眼。
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这是实话，但陆沧觉得她把郡王府想得太简单了：“家家有本难念的经，你家人少，我家人多，不仅多了一个从庆王府抱来的小王爷要养，还要接济他家，开支不是一般的大。”
叶濯灵只当他在放屁，在她看来，溱州雨水丰沛，土地肥沃，怎么会生计艰难呢？而且他赏赐下人都大手大脚，看不出一点穷过的样子。
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陆沧见她不信，掰着手指头给她算账：“泰元年间江南大旱，朝廷就出了新规，第一代郡王年俸两千石，第二代袭爵后折半，若是还没到袭爵的年纪，中间这几年就不发了，全靠诰命夫人的俸禄过活。我是妾室所出的遗腹子，家中只有我一个男丁，但祖母不喜欢我，宁愿被除国也不许母亲把我记在名下。我十二岁有了镇国将军的爵位，可郡王以下的俸禄不是王府发，是去本地官府领——这个你知道，官府哪有余钱分给宗室？要么自己贪墨，要么账上有巨额亏空，我该领六百石，实际到手只有两百多石，这个数刨去一百多张嘴吃的饭，还要折换布匹银子。
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“虽领不到俸禄，南康郡王府还要不要体面？上了年纪的家生仆人、护卫账房还要不要养？祖母生病，库房里放了十几年的人参早就不能吃了，要不要买新的？庆王府就在邻县，小王爷养在我家，衣食住行是不是要比我高一等？他们府里来人敲竹杠要钱要粮，我们能不能不借？”
他一口气说完这些柴米油盐的琐事，脑仁又开始久违地疼起来：“我不会算精细账，母亲把亏空多少说给我听，我到了十五岁，就早早行冠礼出去挣军功了，义父时常补贴我一些银子。幸亏太祖皇帝没禁止宗室参军，不然我就是袭了郡王爵，也得不吃不喝五年才能补上窟窿。”
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叶濯灵听呆了，没想到陆沧从前也不是享福的人：“那你是因为要挣钱，所以才参军的？”
“也不全是。”陆沧漆黑的眸子闪着亮光，唇角弯起，“延平三年大柱国来江南平叛时路过永宁，我随母亲接待他，难得与他投缘。他几番考试后问我愿不愿拜他为义父，我那时年纪小，和祖母赌气说要离家出走，又敬他是个英雄，便答应下来。当时天底下没几个血气方刚的男孩儿不仰慕他，他是大周立国两百年来打了最多胜仗的将军。”
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他的语气怀念而敬重，凝望着西沉的太阳，暮光将他的侧脸勾勒出一个深邃的剪影。
一片青黄的柳叶被风吹拂，落在了墨黑的大氅上，又飘飘卷卷地擦过他的鬓角，蝴蝶似的在空中打了个旋儿。叶濯灵鬼使神差地伸手捉住它，凉丝丝的，带着清新的水汽。
她搓揉着叶子，目光复杂地道：“大柱国……带兵打仗确实有几手。”
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“夫人可否看在我的面上，不与他作对？”陆沧认真地问。
叶濯灵看着他希冀的眼睛，张了张嘴，那句“以德报怨何以报德”卡在了喉咙里。
“嗯。”她假意答应，把揉烂的柳叶丢进水中，悄悄在他的大氅上抹了两下擦手，“我跟你回封地，就是要安心过日子了。”
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第90章090燕王府
说话间，船只靠了岸。暮色四合，皎白的月牙锚在东天，桥头楼阁亮起了点点星火，爆竹声越来越密，把小年夜衬得极是热闹。
陆沧挽着叶濯灵登岸，燕王府的二十多个仆从列队迎接，一名四十多岁的先生行了个大礼，说了些场面话，恭恭敬敬地请王爷王妃上车。
“这是吴长史，我不在府中时，内外事务皆由母亲和他打理。”陆沧介绍。
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此人瘦得像根竹竿，头戴方巾，穿一身半新不旧的青袄子，不显山不露水。他生了一双精明的细长眼，面容很是斯文和气，只是气血略有不足，脸色发白，想是日日操劳的缘故。
原来这就是琳琅斋的二东家！
路上侍女就说给叶濯灵听过，燕王府的长史姓吴，单名一个敬字，字行忠号雪斋，规矩极严，府里的下人没有一个不怕他。
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叶濯灵想起这个雪斋先生挂在大堂里的画，虽然欣赏不来，还是笑盈盈地问了好：“久仰吴先生大名，听闻先生爱作画，我在路上买了些纸笔丹青，外行人也不懂这些，只捡贵的买，先生别笑话。”
吴敬拱手：“多谢殿下挂记，小人是附庸风雅，得了空就在房里画几笔，上不得台面。”
叶濯灵以为他和气归和气，却太严肃了，脸上没有一丝笑意。她给下人们赏钱，人家都笑着收下，吴长史这态度不像对主子，而是对客人。
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上了车，她正准备摆出王妃的架势，和陆沧抱怨两句，车窗笃笃响了两声。
陆沧移开木板，花窗格后传来吴敬低沉的声音，字字含悲：“王爷节哀，京中传来消息，大柱国……薨了！”
那一瞬，空气似乎都冻住了。
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“什么？！”叶濯灵不敢相信自己的耳朵。
“大柱国薨了，陛下令京城百姓守丧三日。”吴敬面带怆然。
叶濯灵下意识紧张地看向陆沧，他的第一反应却是握住她的手，面上波澜不惊，仿佛没听到这个噩耗，指尖微微颤抖，声线仍旧四平八稳：
“义父是何日走的？陛下又是何日下的令？朝廷报丧的官文是送到衙门还是送到王府的？”
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“京城来的官差是段家人，前日赶到王府通报，说王爷是大柱国的义子，又在新婚里，陛下怕扰了王爷的心情，也不好叫您中途折返，就让他一径来王府通报太妃，太妃以燕王府的名义封了五百两帛金。大柱国是十二日半夜走的，大夫说他服药后饮酒，血溢脉外，国公夫人早晨发现时他已没气了。陛下当日就去了段家吊唁，命全城服丧至十五出殡，把他葬在世宗皇帝的陵寝旁。”
叶濯灵感到陆沧的手冷的像冰，沉默片刻后，他低低道：“也好，义父没受罪。”
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木板合上，隔绝了车外的喧嚣。
陆沧跪坐在茶几后，脊背孤直，眼睫低垂，暖黄的琉璃灯从他背后照来，在车壁上投下一团高大的阴影。
叶濯灵的手指在他掌中动了动，他这才放开她，嗓音略带沙哑：“我弄疼你了？”
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她突然不知道说什么好，语无伦次地想要辩白：“不是我干的……我是想过要他的命，可也只是想想，我真没暗地里做手脚……也不是我哥哥，他还没查清是谁逼反虞将军的……”
陆沧抬眼，眸中流露出晦暗难懂的情绪。
叶濯灵越说越觉得自己是“此地无银三百两”，差点撑着茶几从垫子上站起来，急急道：
“我真没干！这是多大多难的一件事，我哥哥到了他屋里都不敢贸然下手，我又天天在家待着，哪有机会害他？我……”
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“夫人，”陆沧打断她的话，“我刚才拉住你，不是怀疑你、怕你逃跑的意思。”
“那你为什么要抓着我？”叶濯灵问。
陆沧一时语塞，失望和疲倦从心底升上来，又被深重的悲伤覆盖，叹了口气，没有回答。
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叶濯灵还想刨根问底，但见他哀痛之色愈显，便把疑惑吞进了肚子，老老实实地坐在他身侧。
这一路上，陆沧都不曾再开口。
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永宁县是个四万户的上县，人口居江南诸县之冠，五年间从方圆十里扩建到二十里，夜不闭户，路无拾遗。马车沿着东西向的主干道经过县衙、州郡衙门、城隍庙和夜市，来到城东的燕王府。
酉正二刻，阖府上下点灯，远远望去辉煌一片，如同天上的星河落了凡间。为迎接王爷和王妃归来，街门大开，四十九颗门钉被擦得锃亮，白玉阶一尘不染，两侧影壁悬着金花，六根拴马桩各扎着红绸。
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陆沧叫人把绸花都去了，领着叶濯灵从中门踏入外院，绕过七彩琉璃的螭龙照壁，王府护卫们在青砖甬道旁列为两排，齐身下拜。叶濯灵搭着陆沧的手，一步一望，见东西庑房北面又开了两门，可通往两边跨院，前头那座宏伟的碧瓦府门守着两座石狮子，煞是威武。
这才是王府的气派……她家那小破王府虽然也有五进院子，但穷得都拆屋子烧火了，真是一个天上一个地下，跟人家没法比。
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进了府门，二进院子候着家丁侍女，个个头脸干净，穿戴整洁。叶濯灵走在宽阔的大道上，膝盖都打不直了，她从没见过这样的大殿，比魏国公府的镇岳堂还要华贵，雕栏玉砌，丹楹刻桷，从上到下透着一股不可逼视的庄严。
陆沧侧首道：“我们先进去拜了母亲，然后回屋换身衣服，去东配殿用饭。”
叶濯灵踌躇，低声问：“夫君，你真的不用一个人待一会儿吗？”
“嗯？”陆沧撇了下嘴角，“不用，走吧。”
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他语气平静，叶濯灵倒隐隐着急起来，紧盯着他的脸。
这可不得了！她知道有的人因为悲伤过度，会表现出异常的冷静，早上还能和邻居说笑，晚上就一根绳子上了吊，云台城里有个死了儿子的老太太就是这么走的。
她心一横，在大殿前拉住他：“夫君，我们还是先去后面换衣裳吧，喝杯茶再来，我有些渴了。”
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陆沧道：“怎好让母亲久等？屋里多少茶都有。”
叶濯灵已经在脑海中看见了母子俩抱头痛哭、追忆大柱国的情景，难得生出些不忍，还没想好该如何劝慰，他已拉着她踏上月台。
陆沧从镇国将军升为一字王，按规矩是要单独开府搬去外地的，但皇帝和他同属庆王一脉，念这一支子孙稀少，就让他继续守在故乡祭祀宗庙。因这个恩情，正殿的鎏金匾额上书“沐恩殿”三个大字，两旁的联牌也写着皇恩浩荡的字眼。
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殿内宝气氤氲，暖香弥漫，地上铺着银红的地毯，大朵的金丝宝相花缠枝勾连，从门口一路盛开至堂上。北面摆着一条黄花梨透雕的长案，摆着铜鼎玉瓶等物，还供着一张古雅的三尺六寸伏羲琴，案前设两把圈椅，其中一把椅子上坐了个四十来岁的贵妇，正淡淡地看着来人，双手交叠在膝头。
这便是王府的太妃李琬。叶濯灵认得她身后那把琴。陆沧跟她说过，太妃是江南有名的才女，十五岁那年嫁到南康郡王府，随郡王上京朝贡，世宗皇帝听闻她精擅琴艺，就在宴会上命她弹了一曲，隔天就赐下了这把乐圣师旷所制的古琴，据说用它来弹奏《阳春》《白雪》，有浩气冲霄之感。
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叶濯灵接触到李太妃的目光，不由低下头，扣紧陆沧的手，脖子后渗出微汗。
陆沧领着她行跪拜大礼：“母亲，儿子携媳妇给您请安，岁总管也托我问您安好。这就是阿灵，起初义父把她赐给我，我见她样貌生得好，性子也温顺，十分中意，就为她求了个王妃的诰命。儿子不孝，到了京城才写信告诉您，如今回了家，您要怪就只怪我，这都是我的主意。”
清润柔和的嗓音在上方响起：“叶家闺女，你抬起头来。”
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叶濯灵缓缓抬头，对上一双沉静的眼睛，指甲陷入裙子的缎面。
她这般如临大敌，并非因这李太妃生得凶神恶煞。此人的目光如静潭深渊，温和之中带着一股切肤透骨的锐利，端庄清秀的脸容不喜不愠，不惊不忧，就像是一尊菩萨俯瞰着莲台下的蝼蚁。
与殿内奢华的陈设相比，太妃打扮得极为素净，身穿绀青的大袖衫，系着松叶色的素软缎裙，高高的单髻上只插了一支银簪子，左腕戴了一串菩提珠，此外别无饰物。她将桌上的茶杯递给叶濯灵，袖中飘出幽幽檀香，舒心怡神。
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叶濯灵接过枣茶，饮了一口，细声细气地道：“多谢母亲赐茶。”
陆沧在袖子下捏了她一把，她无辜地看回去，他使眼色示意她多说两句——
平时不是很机灵吗？怎么见了长辈就不会说话了？
叶濯灵只当看不到，对着菩萨似的太妃，装成一只温顺的小绵羊跪坐在地上，人家不薅一把羊毛，她就不动弹，模样楚楚可怜。
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李太妃点了点头：“果然是个齐全孩子，就是看着瘦弱了点，起来坐吧。”
叶濯灵柔柔弱弱地扶着陆沧的手落座，又听她道：“三郎在信中说，整个韩王府都是你在管，这可不容易啊。”
“母亲见笑，我们府里人少，主仆一共不到二十个，比不得这儿家大业大。”
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李太妃问：“那么你也读书识字，会看账本、打算盘了？”
“妾身只会一些简单的。”叶濯灵谦虚。
“你父亲可请师傅教过你四书五经、琴棋书画？”
“我认字是哥哥教的，四书五经粗粗读过，别的就没学了。”叶濯灵越说越没底气。
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陆沧道：“母亲，她聪明，一学就会，您想教她就尽管教。”
李太妃道：“燕王府确实家大业大，管家待客、选用官吏、海运生意、民间的修缮工事，都要你媳妇心里有数。她一来，我就可以歇歇了，只是刚开始必定忙碌，我怕你舍不得让她跟着我。”
陆沧认为这些对成精的狐狸来说不是问题：“她学得快，我教她兵法她都能背下来，用不了多久就能帮上忙了。”
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……什么呀！那是她以前就会的！
叶濯灵被他吹捧得老高，都下不来台了，硬着头皮道：“妾身资质平庸，愿为王府尽心竭力。”
李太妃的眼里露出些许满意：“那好，无论你出身如何，进了燕王府，就是我家的人了。你坐到我身边，我和你说说头一等要事。”
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她拿出一本用绿色藏经纸订了书衣的册子，交给叶濯灵：“你们在路上时，我已替你请好了先生，这是我和吴长史商量过的课业安排。”
叶濯灵大惊失色，怎么没人告诉她嫁了人以后就要上学？
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李太妃翻开册子，指着最前面的总录：“你有文事、武备、律史、艺能四大类要学，若是学得快，三年就可学完。文事一类，有礼乐书数、天文地理，既然你读过四书五经，这九本就不用上了，其他的《左传》《公羊传》《谷梁传》，你们王府里或许有书，若是熟悉，大致看看即可。算学主要是把《九章算术》学完，这个实用；书法和乐器由我来教，你的字若写得好，我就能偷个懒，乐器是你去琴房里挑自个儿喜欢的，琴瑟琵琶、笙管箫笛都有。
“武备由三郎和他的部下教你，内容是太公及孙吴兵法，一些简单的攻守、结阵、水陆战法、驭马驾车和射箭，防身术和医理也要会。律史一类包括国法刑律、历朝史书、时政要闻和我们溱州的地方志，还有撰写诰表奏章的规矩；艺能则是工学、农学、水利、经商、番邦语等民生要事，你学个皮毛，不必精通。”
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叶濯灵一听这么多要学，头都大了，在裙下用脚猛踢陆沧，投来一个求救的眼神。
陆沧咳了一声：“母亲，阿灵刚进门没多久，您就让她学这么多，这不得从早到晚四五个时辰都在书房上课？她还想早日诞下子嗣，给您尽孝呢。”
“你一个男人懂什么？”李太妃摇头，“她才十八，年轻不好生养，又这么瘦，要是生育损伤了身子，就得像我一样隔三差五地吃药。这个年纪脑子灵光，就该好好地掌握学识，学完生下来的孩子都聪慧易教。”
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陆沧迟疑：“那如果有了……”
李太妃道：“在她上完课之前，你们不急着要孩子，你去问你堂舅配药。倘若她真有了身孕，我那儿还有一本《妇科良方考》，里面记载了逐月养胎之法，你做丈夫的，先拿回去背熟，以防万一。”
陆沧忙道：“儿子明白。”
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她又对叶濯灵道：“需要的书本纸笔我已让人送去你房里了，转眼就要过年，你多吃多睡，努力养胖些，小姑娘家不好太瘦，等出了年再上课。每日按册子上的时辰来，你有什么不习惯的，尽可同我说。”
叶濯灵颤抖地捧着册子，看到上面写着“辰时开午时毕、未正开酉正毕”，一天要上四个时辰，有时候晚上也有课，隔五天休一天，每一类学完还要考试，她眼前一阵天旋地转，几乎要从椅子上瘫软地滑下去。
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李太妃看出她的难言之隐：“人的资质各有不同，应当就性之所近、心之所愿、力之所及勤学钻研。这四类都是用得上的学问，广而不深，考核也不难，如果有哪一门博你的兴趣，我再请大儒名师给你精细地讲。你要是不想学，就给我生个孙儿，养到他开蒙了，我就去教他。”
“我学！”叶濯灵吓得倒抽一口凉气，握紧双拳，信誓旦旦，“母亲，我一定能学会！”
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李太妃招手，让侍女端上一只玉盘，盘中搁着八块十两重的赤金元宝，每块都刻了字，合起来是“学海无涯”、“天道酬勤”。
“这是见面礼。我不知你喜欢什么，索性给你体己钱，你看上什么，自己去买。每一类考试过了，我再赏你一百两，全部学完了，还有一百两。”
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叶濯灵被这么多金子砸得晕头转向，双眼亮得像两个小灯笼，炯炯发光：“母亲，我还养了一只小狐狸，聪明得很，可以当做猎犬和爱宠使唤。府里可有训犬师？它也能上课，学东西比三岁小孩儿都快。”
陆沧看她是想钱想疯了，刚要出言制止，他那乐于诲人、扶危济困的母亲大手一挥：“你明日把狐狸洗干净，带来给我看。若是它生得可爱通人性，我便叫吴长史物色一名训犬师来，把它训成了，让它在谈生意的时候招待外邦人。我也短不了它的月例，你拿钱去给它裁几身好衣裳。”
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叶濯灵连连点头：“再好不过，我这狐狸要是放在店里养，没人忍得住不摸它，生意指不定多红火呢！”
两人你一言我一语，事儿就这么定了。
接下来才轮到陆沧说话的份，与叶濯灵想象中不同，母子俩谈起段元叡的死，只是叹息着聊了几句，惋惜他走得太早，并未潸然泪下，更别提抱头痛哭了。
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叶濯灵不懂，陆沧是个重情义的人，大柱国对他这么好，把他当成亲儿子，他为什么只在车上伤心了一会儿呢？她爹的死讯传来时，她都快哭瞎了。
李太妃又说了些家常话，随后让小夫妻回房整饬。
叶濯灵纵然有满腹疑问，可察言观色，终究没有在陆沧面前提这码事，换完衣裳，带着咕咕叫的肚子去了东厅用饭。