周围寂静，过了几息，商人里的“二弟”开了口：
“你醒了吧？哼，陆沧做梦也想不到，他的宝贝夫人落在了我手里。”
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“段公子，我们已经出了城，接下来你要做什么？”
“吴长史，你发誓听我的话，我才大费周章从诏狱里救你出来，你可不要出尔反尔。咱们二人结伴行路，我就同你说明白，我要带这个女人去草原，把她交给赤狄人，以报陆沧杀我族人之仇！”
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叶濯灵倒抽一口凉气。
这回她听得清清楚楚、再错不了，这两人一个是失踪已久的魏国公段珪，一个是本该关在诏狱里的燕王府长史吴敬！
老天爷是要灭她吗？！
她如同遭了一记闷棍，他们一个同陆沧有仇，一个同她有仇，段珪会武，吴敬善文，她想逃走，简直比登天还难！
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要冷静……叶濯灵默念了无数句“阿弥陀佛”，眼前光线一亮，是车上搭的苫布被揭开了。
她用尽全力睁眼，看到两张陌生的脸孔，还有茂密的树丛。
吴敬和段珪都易了容，打扮成做小本买卖的商人，五官可辨认出原本的痕迹。
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叶濯灵想说话，嗓子眼干涩，咳了几声，但舌头僵硬，吐不出字来。她躺在一堆蜜饯罐子中间，愤恨地望着吴敬，小鸡仔在她头顶叫个不停。吴敬避开她的目光，又把苫布盖上了：
“官道边人来人往的，我们还是快赶路吧。二十里外有一座村店，我们在那儿买些干粮，稍作休息，申时之前到镇上讨两匹马，趁夜出京畿。”
段珪道：“好。京城附近我熟路，我们从西北方的小道出司州，那里的防卫最松。”
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他的语气胸有成竹，叶濯灵心想怪不得陆沧说他没出息，这王八蛋打仗不行，逃命躲藏的功夫一等一的好，都逃出经验来了，甚至能躲过皇帝派去找他的那么多官兵。
不过他怎么在京城？又是怎么和宫里搭上关系的？
她想起汤圆的异状，霎时冷汗涔涔，原来汤圆不让她跟小太监走，是这个缘故！皇后宫里的药味和血腥味太重，所以汤圆的嗅觉不好使了，离得近才能闻出段珪的气味。
扮成太监混进宫并不容易，是谁帮段珪做到的？单纯的段念月有这个本事吗？
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叶濯灵满腹疑问，翻来覆去地想了几遍，没得出结论。
到了晌午，那两人在村外把车上的货物都卖了，换银两买了不少长途跋涉的必需之物。令她意外的是，段珪身上还带着金银细软，这些首饰不是她狄髻上插戴的，做工并不精致。
他一个落难贵公子不会去做贼了吧？
真是有辱门风，令人唏嘘。
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迷药的药劲儿彻底过去，两人轮流看守叶濯灵，让她下车活络活络腿脚，啃几口炊饼，喝几口水。她说自己要出恭，段珪和吴敬到底都读过书，骨子里是讲究人，在她腰上拴了条麻绳，允许她走到一丈外解手。她还想多走走查看地形，被段珪套进麻袋里，重新扔上车。
接下来的五天，叶濯灵都这般度过，每日有固定的时辰吃喝拉撒，其余就是躺在麻袋里睡大觉，没有半点逃跑的希望。为了防止她喊叫求救，段珪点了她的哑穴，只有独处时会解开穴道。
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段珪不愧是逃过缉捕的人，带他们成功地混出了司隶校尉部，一路逃窜到羲山脚下。两个男人如履薄冰，吃不好睡不安，也很少说话，好在没遇上搜查的官兵，这晚他们歇在一处荒废的土地庙里，想到明天就能进入昌州境内，心情多少放松了些。
段珪燃起篝火，煮了一锅肉粥，还热了烧酒，与吴敬对坐在稻草上，一口接一口地饮着，脸上浮出红晕。他喝完热粥，看了眼被捆住手脚坐在墙根的叶濯灵，把碗递给吴敬：
“剩下的给她吧。”
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叶濯灵闻到粥的气味，肚子咕噜噜唱了空城计。吴敬舀了一碗粥，盖上一个热腾腾的鹅油烧饼，把碗放到她脚边，一言不发地解开她手腕的绳子，然后缩回原处，仰头靠在包袱上，双眼直愣愣地盯着房梁，用手摸着脸上的胡茬。
破窗外，一轮弯月爬上东天，墙根萦绕着绿森森的萤火虫，蛐蛐的嘶叫此起彼伏。
几个时辰过去，叶濯灵的穴道自行解开了。她狼吞虎咽地喝着粥，却见段珪带着醉意来到土地像前，撮土为香，拜了一拜，嘴里念念有词。
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她吃饱喝足，嘴巴就闲得慌，嘲笑道：“段公子，你有这闲工夫拜土地，不如给你爹烧烧纸，他老人家就你一个儿子，在九泉之下定会保佑你顺利出边关的。”
段珪的后背一僵，随即站起身，在包袱里摸索一阵，抽出一沓黄纸来。
……他还真带着纸钱啊！
叶濯灵把这句话吞回去，看他在纸上写了几个字，一张张地焚烧殆尽。
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“你爹……”
“我不是给他烧！”段珪打断她的话，眼眶微红，“是给我二叔祖。整个段家，只有他对我最好，可他死了，被陆沧一箭射穿了喉咙！”
叶濯灵举起双手，示意自己不想惹他。但段珪酒意上来，在她面前激动地走来走去，恨恨地瞪着她：
“陆沧和陆祺这对狼狈为奸的兄弟，真是好得很呐！那狗皇帝把我二叔祖的头送到诏狱里，给我几个堂兄堂叔看，还要传首九边。我二叔祖为国朝打了一辈子仗，就落得这个下场！要不是皇帝逼得段家无路可走，他能造反吗？他都七十三了！”
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“整个段家对你最好的人，是你爹。”
叶濯灵就是看不惯这杀了她爹的小人在她面前大吼大叫，壮着胆子道，“你在回京的路上跑了，这不是给皇帝送把柄吗？要不是你扔下魏国公府不管，连你娘下了狱都不现身，嘉州那伙段家人怎么会对你失望透顶，最终铤而走险举起反旗？”
段珪一愣，继而颤着声线反问道：“你一个外人懂什么？要不是我娘，我早就被父亲一脚踹出段家的大门了！他恨我娘，也恨我，恨了二十几年……他是我爹啊，他怎么能说出那些话来骂我，我在家没有一日是舒心的……”
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他痛苦地蹲下身，捡起酒囊灌了几口，呼出一口酒气，忽然阴恻恻地道：“所以我把他杀了。”
吴敬从地上抬起脖子。
“我把他杀了。”段珪低声重复了一遍，又对着庙里的二人哈哈大笑，额角的青筋抽动着，流下两行泪，“我把他杀了，他死了，哈哈哈……他不是骂我不孝吗？我就不孝给他看看！”
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叶濯灵最受不了男人发酒疯，吴敬能忍，她忍不住：“那你娘对你也不好吗？她就那样孤零零地死在牢里，你都不来给她收尸。”
“是她让我走的，是她让我走的！她让我走得远远的，再也不要回来了！”段珪激愤地捶着胸口，痛哭流涕，“谁说我没去看她，我娘的尸骨就是我收殓的，我把她抬到棺材里，送出了衙门，眼睁睁看着她的车走远……”
“你进过诏狱？”叶濯灵惊问。
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吴敬给段珪递去一方手帕，他抹了把脸，止住哭泣，神情又变回了阴狠，带着鼻音冷冷道：“如今我逃出京城，也不怕告诉你。我提拔过一人，他在诏狱里当差，我在他家住了几个月，就跟在他身边。他对我就像对主子，我要他办的事，他不敢不办。”
他把头转向吴敬，“我可是磨破了嘴皮，才让他找了个死囚替你。你很有用。”
吴敬皱起眉。
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叶濯灵茅塞顿开，段珪随身带的金银首饰，一定是这个官员赠给他的盘缠。此人能替换死囚，还能让段珪给崔夫人入殓，说明在诏狱中地位很高。如果他专门负责看守段家人，皇帝可能会召他问讯，他带着易容的段珪进了宫，就可以和凤仪宫的宫女搭上线。
段念月识得段珪的身份，才会让他守在皇后的产房里。
叶濯灵不得不叹息，人算不如天算，皇帝和她都灯下黑，没料到段珪就在眼皮底下盘算复仇大计。段珪看到皇帝迫害姐姐，旧恨添了新仇，估计做梦都想手刃皇帝。
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段珪接着道：“陆沧中毒受伤，正是赤狄反攻的好时机。我把燕王妃交给赤狄可汗，以此为交换，让可汗借我兵马报仇，吴长史，你在燕王府十三年，了解许多机密，才干也足够当个军师辅佐我。我们二人去赤狄成就一番事业，也不枉来世上一遭。”
“什么？你要向赤狄人借兵马，攻打大周？！”吴敬吃惊地坐起身。
先前段珪救他时，只说是要报复陆沧。他是个土生土长的周朝人，听到这话，不免心惊肉跳。
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“那狗皇帝不念夫妻之情，给我姐姐下虎狼药去母留子，他灭了段家，还要杀结发妻子，他不配当皇帝！不把他从皇位上拉下来，难解我心头之恨！”
叶濯灵也是惊愤交加，骂道：“你疯了吗？你恨他，杀了他就完了，为何要一国的百姓都陪他遭殃？你姐姐是皇后，她生的皇子就是下一任天子，等熬死了皇帝，你就是国舅爷，何苦要对赤狄人卑躬屈膝，做遗臭万年的卖国贼！”
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“我是西羌人，不是周人。”段珪冷笑数声，“长姐向来体弱，就是赛扁鹊来了，也无济于事。她死了，狗皇帝不会留着我妹妹，只会留着他儿子，将来等他有了别的皇子，这个流着段家血的孩子是什么下场，不用我说吧？”
“陛下他……快死了！”叶濯灵差点把天子驾崩一事说漏了嘴，“他病歪歪的，你再等几年，他就驾鹤归西了，太子只会是皇后生的。”
“我等不及了！”段珪把酒囊摔在稻草上，“生在皇家，连父子兄弟之间都无真情，甥舅之间就有了？我不趁此时招揽兵马，还要等到他长大成人？我连父亲都敢杀，还有什么不敢做的！”
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他来到吴敬身侧：“吴长史，你发过的毒誓，不要忘了。”
“自然不会忘。”吴敬淡淡道，又躺了回去。
叶濯灵气急：“你这个卑鄙无耻的——”
“闭嘴！要不是看你有意救我姐姐，我早就把你卖给人牙子了！你要是想活命，就少动你那张讨人嫌的嘴。”段珪指着她大声道。
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叶濯灵越看他越像条癞皮狗，丝毫不惧：“你生在公卿之家，吃的是大周百姓从嘴里省下来的粮食，穿的是大周百姓辛辛苦苦织成的布帛，倒有脸说自己是西羌人。你不是恨你爹吗？怎么不从了你娘的中原血统？”
“你……”
“都小点声！你们是想引来人吗？”吴敬忍无可忍。
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段珪这才作罢，憋着气回到篝火旁，叶濯灵也翻了个白眼，双臂抱在胸前，脑子飞快地转。
她没有错过吴敬脸上的那丝鄙夷。
这两人不是一条心，有戏。可是她要如何利用这点不合呢？
叶濯灵主动钻回麻袋，苦思冥想起来。
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三人在土地庙睡了一夜，次日清晨照常上路。夏季多雨，乡间小道泥泞难行，经过两座县城，段珪还是驱马上了官道。马走得快，拉车一日能行七八十里，但遇上大的城镇，段珪宁愿绕路也不会从城中走。
叶濯灵对官兵的搜捕能力十分绝望，她坐车坐了大半个月，也不见有人追着蛛丝马迹寻来，只能百无聊赖地跟着他们，装出一副凄凄惨惨、柔弱无依的模样。段珪似乎不觉得手无缚鸡之力的妇女是个威胁，说话不避着她，也没有虐待她，这日出了昌州，入了云州，他采买归来，对叶濯灵和吴敬说了一个消息：
“皇帝遇刺驾崩了，皇后尚在昏迷，岁总管和德妃抱着太子登基，任命了新丞相。”
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叶濯灵手一顿，放下筷子。
皇后还活着！赛扁鹊果真有一手啊！
“那陆沧呢？”她脱口问道，问完就后悔了。
段珪眼神复杂，把一包用来庆祝的白切羊肉丢到车里：“他救驾负伤，住在京城的宅子里休养，别的我就不知道了。这一包是你的，我恨他归恨他，你和李太妃让赛扁鹊救了我姐姐，我在路上不会亏待你。”
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……那他倒是把她放回去啊！
叶濯灵踌躇了一会儿：“我宣布跟陆沧和离，写一份和离书，以后再也不找他，你能不带我去草原吗？”
段珪抽了抽嘴角，好像见了鬼，“唰”地放下车帘。
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第137章137挖墙脚
用完午饭，叶濯灵坐在车里，像个垂头丧气的和亲公主，把拖累她的陆沧骂了好几遍。
六月的暑天炎热逼人，她手脚都套在绳子里，挠不到背上的蚊子包，只能在车壁上蹭几下解痒。盛夏的热风刮起车帘，送来聒噪蝉鸣，她不由想到了炭炉上香喷喷的知了猴，咽了口唾沫，下一刻却真的闻见了一股烧烤食物的香气。
她的视线往外车窗外飘去，一队人马歇在路旁，正在生火造饭。
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这些人带着几十匹拉车的牲口，车上装着沉重的粮袋，一眼望去密密麻麻。吴敬上前询问，得知他们是本地的民夫，朝廷飞鸽传书，征调了几个上县的粮草，运去堰州供给军需。
“俺听说赤狄的新可汗率大军打过来，韩王爷从梁州借了五万人，还是比他们人少，但他前阵子打了个大大的胜仗，连可汗都被砍死了！”
民夫摇着蒲扇，光膀子坐在石头上，用乡音说得口沫横飞，“京城又给了王爷五万援兵，叫他把鞑子打回老家，俺们听说了，可不紧赶着押送粮草过去。你们也是去堰州的？”
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吴敬笑道：“我们是去梁州贩货的商人。要是韩王能把鞑子赶走，那可是大功一件啊，老百姓都念着他的好。老弟，你可知继任的可汗是谁？”
民夫摇头，另一个烧火的人搭腔：“我前儿听官兵说，老可汗死了，草原上就生了内乱，左日逐部当了老大，新可汗是他们的大王什孛利。据说他勇武过人，麾下还有一员猛将，身高九尺，使一双弯月大刀，去年就取了不少周军的命了！”
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偷听的叶濯灵一下子来了精神，这人不就是掳走采莼的禾尔陀吗？
陆沧说他是左日逐部的，这下要找采莼就容易了！
她又把骂了好几遍的陆沧夸了一遍，并暗暗祈祷，他派去的探子能找到采莼，把她带回中原。
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也不知陆沧的伤有没有好……他的胳膊被砍了好几下，还中了毒，纵然赛扁鹊就在他身边，她也还是不放心。
“这个倒霉鬼，一定急得要命吧。我都丢了这么久，他可别想不开上吊了。”她默默地想。
吴敬与民夫寒暄几句，回到辕座上，段珪抽了一马鞭，车子疾驰而去，那群民夫消失在视野里。
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之后的半个月天公不作美，时常落下倾盆大雨，三人停停走走，在月底入了堰州，登船渡过堰河，继续北上。两国交战，大周陈兵边境，商路断绝，要去草原并不容易，段珪思量数日，决定走山路避开重兵。
“我去年来过堰州，记得云台城外有座黄羊岭。据勘察地形的小兵说，此岭纵贯堰州，绵延二百里，其中有两条路，唤作大小羊角。商旅从南边进山，一条小羊角通向云台城郊，一条大羊角通向草原，只是险峻非常，所以少有人行。大羊角的出口离草原上的孤云堡只有两日路程，那里是赤狄现今的王庭所在。”
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段珪睡前对吴敬说明计划，声音虽小，却叫叶濯灵听了去。两人沉入梦乡，呼吸逐渐深长，可叶濯灵再也睡不着了，兴奋得无以言表。
这个脑袋被驴踢了的夯货，竟然兜兜转转把她带回老家了！堰州可是她叶家的地盘，段珪把她运进黄羊岭，无异于放狐归山，她还逃个什么劲儿？
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京城的陆沧远在天边，可堰州的哥哥近在咫尺，等进了黄羊岭，她使个计策骗走了马，就走小羊角那条路回云台城。只要是城里的老人，没有不认识她的，到时候她就可以坐在韩王府美滋滋地洗个澡，吃上一顿酥脆流油的烤田鼠了！
她还要写信给陆沧，让他带汤圆坐那辆豪华舒适的大马车来接她，车上燃多多的薄荷熏香，熏走那些讨厌的蚊子……
叶濯灵陷入了美好的遐想，在暗中盯着两个男人。
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七月伊始，段珪驾车来到了襄平郡的七柳镇。
叶濯灵打消了逃跑的念头，吃了睡睡了吃，铆足劲儿养精蓄锐。段珪以为她心灰意冷，尽管没有放松对她的看管，但态度比原先好上了一分，看她就像看一头不得不宰、赖以维持生计的年猪。
初五那日，镇上有大集，他和吴敬买齐了所需之物，破天荒掏钱住了客栈。段珪奔波了一个多月，不是睡破庙就是睡帐篷，胡子拉碴满面尘垢，对镜一照，几乎认不出自己。他从小养尊处优，在军营里都带着熏香，这会儿有了床和枕头，便想好好搓个澡再休息，于是晚饭后把叶濯灵捆住脚丢给吴敬，去了客栈对面的香水行。
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这是他第一次让其余两人独处，他前脚刚走，叶濯灵就唏哩呼噜地唆完汤饼，放下碗打了个饱嗝，讨好地唤道：
“吴长史，我吃饱了，这儿还有一块烧饼，你拿去呀。”
客房里有两张床，一张是叶濯灵睡的，一张是吴敬和段珪睡的，挨得很近。吴敬坐在床头看一本《云台县志》，翻过一页，没理睬她。
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“你已经三天没有好好吃饭了。你有心事。”叶濯灵再接再厉，试图引他开口。
吴敬对她扬了一下右手，露出掌心的迷药包。这迷药是段珪留下的，威力极大，人只要闻一下就会晕过去。
叶濯灵用帕子擦擦嘴边的芝麻，把烧饼用油纸包好抛上床，可吴敬只是拿起它放到床边的柜子上，双眼不离书页。
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吴敬看守她时，从不与她说半句话，她此前暗示过他好几次，他只当看不见，但也没告诉段珪。这样微妙的立场，让叶濯灵越发觉得可以做做文章，因此她并未气馁，而是定了定神，一吐为快：
“吴长史，赤狄人与中原人打了几百年，与我们有血海深仇，你真的要坐视不管，看段珪卖国求荣？你手中那本县志，记述了云台城二百八十六年的历史，这二百八十六年里，赤狄南下四十五次，规模最大的一次在定康八年。二十万赤狄兵长驱直入，打到了白河郡，沿路烧杀抢掠，铁蹄过处尸山血海，千里无犬吠，我叶家的先祖韩昭王身先士卒，不幸被敌兵抓住，开膛剖腹祭了旗，可汗拿他的头盖骨当碗使，盛满了他的血，逼被俘的周军喝下去。种种耻辱惨状，不可一一细数。
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“去年夫君率征北军重创阿悉结部，这帮虎狼之辈卷土重来，信誓旦旦要一雪前耻。如果鞑子破关而入，堰州的百姓首当其冲，而后便是昌州、云州、司隶校尉部，大周的子民再无宁日。吴长史，你是个明事理晓大义的人，定不会坐视国土沦陷、天下动荡吧？”
最后一句她脱口而出，有些耳熟，好像这是李太妃劝岁荣的话。
不知是李太妃的话中听，还是她的话振聋发聩，吴敬微微动容，抿住发白的嘴唇。
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叶濯灵按捺住焦急，趁热打铁：“我知道你心怀家国，念着千千万万和你出身相同的黎民百姓，否则不会埋头苦学水利工事，殚精竭虑地在溱州修筑堤坝。你给我上课，我很佩服你的才华和志向，读书人当如你这般安世济民。母亲每次跟我提起你，都是赞不绝口，说你是她难得的知己。发水灾的那几年，她看你不眠不休在灯下画水坝的图纸，头发都熬白了几根，心中很是过意不去，回了房便也学起这些来。”
“她真如此说？”
吴敬放下书，面上的欣喜一闪而逝，化为羞愧与悲哀，低头望着满是茧子的手。这双手本该握着笔挥斥方遒，却在逃亡中劈柴洗衣，干尽了粗活。
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……有门了！
叶濯灵窃笑，连连点头道：“自然当真。”又把脸一拉，不满地指责他，“她还对我说，定是她给你的任务太重、钱财太少，你才背叛了燕王府。你为王府劳心劳力十三年，是最大的功臣，她虽怨你，却怪不得你，还和我说了不少你们的旧事。譬如她和你第一次去商行验西洋货、到溱河上游巡视水坝、下乡劝农劝桑……”
吴敬听到李太妃不明真相，松了口气，眼里浮出泪光，嗫嚅道：“我……我对不住她。”
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叶濯灵叹道：“人皆图利，我现在也想明白了，斥责你毫无用处。这一路你待我很好，我见你仍存有良知，才冒险与你讲道理，若我能阻止段珪，就是死在这也值了。”
提到段珪，吴敬平静下来：“你放心，他没那个本事。”
说罢又捡起书看。
叶濯灵一呆，他怎么又无动于衷了？
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她咬咬牙，沉声道：“吴长史，你想不想回家？先帝驾崩了，你要是能迷途知返，帮我除掉段珪，我就带你回京。我会对他们说，我能平安归来都是你的功劳，母亲肯定会原谅你，夫君也拿你没办法，就是他们不原谅，我也会保你一世无忧。我说到做到，不然就让我粉身碎骨沉在河里喂鱼！”
吴敬思忖半晌：“你的回报的确很诱人，但我已用小女的性命向段珪发了毒誓，不能违他的意。你还是省省力气，把满腹经纶留到草原上劝赤狄人吧。”
叶濯灵张口结舌，没料到他拒绝得这么快。
“吴长史……”
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吴敬摸到柜子上放凉的烧饼，一口口嚼起来。
“你这个小人！把我的饼还给我！”叶濯灵气急败坏。
“你不是吃饱了吗？”他反问。
走廊上传来脚步声。
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叶濯灵被迫闭了嘴，瞪着吴敬，恨不得把他连皮带骨都吃了，拉到茅厕里去。这个阴险狡诈的叛徒，不仅骗得了陆沧和李太妃的信任，还骗了自己一个豆沙馅的烧饼！他最好祈祷别栽在她手上！
屋门被敲响，是店小二：“客官，我来送洗澡水。”
吴敬警觉道：“想是你记错了，我们没叫热水。”
“没错，跟您同行的那位爷刚刚在楼下吩咐的，说让小姐沐浴擦身。”小二道。
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三人住店，扮成一对父女和一个家丁，吴敬是一家之主。
“我没让他抬水来，他弄错了。”吴敬从床上走下地，悄悄来到门口，攥紧药包。
“千真万确，就是他说的啊！”小二苦着脸。
肩上被一拍，他转身，“哎哟”了声，“爷，您来的可真是时候，不然我这水还送不进去呢。”
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段珪道：“我怕你一个人抬不动，就上来看看。”
吴敬见段珪来了，这才肯拔下闩子，门外的两人一起把冒着热汽的水桶抬进屋，放在屏风前。
“老爷，是我自作主张了。”
段珪冲他眨了下眼，送走小二，插上门。实则他思及吴敬行事谨慎，不一定给生人开门，所以多走了几步上楼。
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“你怎么回来了？”吴敬问。
叶濯灵也摸不着头脑，他不是去香水行搓澡了吗？
段珪在桌旁坐下，对吴敬道：“我方才出去，碰见几个镖师在茶铺里聊天，他们说赤狄的王位又易主了。”
“这都换了几个人当老大了？”叶濯灵愕然。
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段珪瞧了她一眼，她忙捂住嘴。左日逐部的首领死了，部落内又会乱套，那采莼岂不是更危险了？
“新可汗还是左日逐部的，是前任可汗什孛利的亲叔叔，叫耶利伐。十天前朝廷的援军到了，周军士气高涨，在尘沙渡把他们打得溃散而逃，什孛利逃回孤云堡，被他叔叔趁乱捅死了。耶利伐霸占了他的妻妾儿女，称了大王。”
“草原上的蛮子生性残暴，自相残杀是常有的事。”吴敬倒不是很在意。
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段珪的目光落在叶濯灵脸上：“耶利伐此人不仅贪财，还尤其好色。”
叶濯灵打了个哆嗦。
“你想把她送给耶利伐当见面礼？”吴敬问。
“正是。”段珪对叶濯灵道，“这桶水是给你洗澡的，你昨日不是嚷着要沐浴吗？收拾干净，我带你去见可汗，进了黄羊岭就没热水了。”
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叶濯灵不知该哭还是该笑，扯起唇角：“多谢啊。段公子，我有一个极好的提议。”
“嗯？”段珪摸不清她的想法。
“你不是要做赤狄的先锋将军嘛，我蒲柳之姿，恐怕那什么耶利伐看不上眼。你是大柱国的独子，血统高贵，还玉树临风英俊潇洒，论姿色比我强百倍，你脱光衣服往他帐子里一躺，跟他要多少兵马就有多少兵马。”
吴敬嘴角一动，及时憋住了。
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“你说什么？！”段珪气红了脸，拔出刀大步走过去，“别以为我不敢杀你！”
叶濯灵把颈子一横：“好啊，我巴不得你在这杀了我！没有我，你拿什么献给赤狄人？不是我上阵，就是你上阵，你难道还指望年近半百的吴长史伺候可汗？”
吴敬摆手：“在下年老色衰，又身无分文，想必那贪财好色的可汗看不上眼。段公子，你还是消消气吧，我们离草原只隔着一座山，何苦在这里前功尽弃？”
段珪深深地呼吸几下，收刀回鞘，警告叶濯灵：“你给我老实点，不准耍花招！快去洗，不要逼我亲自动手。”
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叶濯灵自从出了宫就没沐浴过，身上就和她给陆沧做的那锅蛤蜊汤一个味儿，早盼着泡进水里搓下一层垢圿。她不跟段珪一般见识，抬起双脚让吴敬解开绳子，溜到屏风后脱衣脱裤，一个猛子扎下去。
……还是短发清爽，要是以前那么长的头发，她都要在车上馊掉了！
段珪脸色不善：“吴长史，我去香水行，再去给她买一顶假发，等回来再让小二抬水给你洗。”
“有劳公子了。”吴敬和和气气地道。
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第138章138倒戈向
这晚三人洗去一身尘泥，躺在床上各怀心思。翌日天不亮，段珪带他们出了七柳镇，驾车往东，晌午赶到了羊脚村。
这座村庄在黄羊岭南峪口，叶濯灵当初就是带着银莲采莼从这儿出山的，她故地重游，纵然还没想出个逃跑的法子，底气先足了一半。村里一天只吃两顿饭，这个时辰壮丁都下田干活去了，庄子格外安静，偶尔飘出几声犬吠。
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段珪把车停在柳树林中，舀了河水煮麦粥。他与叶濯灵相处日久，看着她从娇怯柔弱的王妃变成随遇而安的民女，说不清心里是什么滋味。他既恨陆沧杀了族人，又感激李太妃和叶濯灵救了姐姐，每每想到要把这个无辜的弱女子交给赤狄人糟蹋，就生出一丝愧疚，可他又不能不做，只能给她尽量吃好点。
叶濯灵左手拿着膏环，右手拿着羊肉馅的烤馕，在车里吃得不亦乐乎，欣赏着绿树后寺庙斑驳的红墙，生出些作诗的雅兴，正要靠着车壁吟诗一首，不远处起了阵骚动，鸡飞狗跳。
段珪躲避官兵极其熟练，不管三七二十一，灭了火、收了炉子、卷了包袱，招呼吴敬上车。
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“不像是官兵来了。”
吴敬凝目眺去，只见一户屋舍内跑出个瘸子，慌里慌张地大叫，周围的老人妇女越聚越多。
“山匪来了！绝对是山匪！他们打晕我，把我浑家抢走了！半个时辰前她还在厨房里炖杀猪汤，高高兴兴地准备招待我舅子，这会儿她就不见了，锅里的汤也少了！”
有个村妇道：“李老三，别是你浑家跟人跑了。山匪到了你家，怎么不杀你？我看你家也没丢东西。”
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“我浑家一脸麻子又黑又瘦，都四十多了，她跟谁跑啊？你们记不记得几年前土匪下过一次山，抢了女人当口粮？”
“你别瞎想，去年赤狄打过来之前山匪就跑了。再说他们来村里，怎么可能只去你的破房子里抢你老婆，不抢别家的财物？你看到打你的人是谁了吗？”有人问。
“没有，他从背后下的手……”
“也许她去给你找大夫了。你们大伙儿有谁看见村里来了外人？”
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一人道：“我从地里回来时，见到一个人骑马从村口经过，马背上有个袋子。”
瘸子捶胸顿足地嚎啕起来：“果然是土匪！我的翠花啊，你走了我可怎么办啊，咱家全靠你做席的手艺养活……”
众人纷纷劝解，把他搀进了屋。
“我们还是快走吧，免得惹祸上身。”看戏的段珪甩了一鞭。
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马车进了山，烈日被阻隔在茂密的枝叶外。黄羊岭南部仅有一条主路，山里几天没有下雨，土壤干燥，吴敬辨认出地上有串新鲜的马蹄印，是朝山下去的。战时没有商队，村民砍柴也不骑马，谁会从山里出来？
途经几个猎户的木屋，他下车去敲门打听，结果屋子都是空的。
“得小心些，指不定真有山匪。”吴敬担忧。
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两人轮流驾车，只有喂马时才停下，如此提心吊胆地奔波了两日，走到了羊眼湖附近，路上没有遇见旁人。这里就是大小羊角的分岔口，往西北是草原，往东北是云台城，在吴敬的建议下，段珪在湖边的小丘后扎了帐篷，休整一晚，明日白天一鼓作气跑过最危险的野狼沟，等太阳落山就不怕狼群围攻了。
七月流火的时节，山里的夜晚清凉宜人。段珪在湖边割了一丛菖蒲和蒿草，就地燃起蚊烟，又捕了几条鱼架在火堆上烤，还打到一只野兔。吴敬和叶濯灵都抱膝坐在帐篷前看他忙碌，心中不约而同地感慨——这富家出身的公子哥成了队伍里的顶梁柱，放在一年前，外人想都不敢想。
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夜幕似穹庐，羽毛似的白月摇摇荡荡地飘在山岭间，漫天星辰一闪一闪，就像打碎的水晶落进了墨缸。林风爽籁，吹得篝火跳跃不休，火星溅到草丛里，几只打着灯笼的萤火虫四散而逃，被叶濯灵一拢，捉在掌心。
她双手合握，上下猛烈地晃，然后抬起拇指露出一个小洞，往里一瞧，蓝色的萤火虫都被她晃晕了。小时候她就爱这么玩儿，爹娘骂她作孽，可她觉得很快意。她松开手，大发慈悲地放走虫子，眼神落在幽深的树林里。
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萤火太暗，有一盏明亮的琉璃灯就埋在某棵树下。
去年秋天，她在羊眼湖西边五十步埋了一些家当，下山那天又扔了一些减少负重。
家当里不止有那盏精致的琉璃灯，还有金银头饰、吃不掉的干粮，以及一柄镶着祖母绿的乌金匕首。这刀太惹眼，所以她只带了一把轻便的匕首防身，如果能把它挖出来……
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“鱼烤好了。”
吴敬的声音打断她的沉思，她回过神，接过用树枝串的烤鱼，咬了一口。段珪的手艺很差，湖里刚捞上来的鱼没有腥味，但他烤糊了，盐巴也洒得不均匀，非常难吃。
段珪不挑食，吃完晚饭，把那只剥了皮放了血的野兔装进袋子里，作为行军的储粮。干完所有活儿，他坐在火堆边慢慢呷着酒，看了一会儿天上的星星，又看了一会儿勉为其难吃鱼的叶濯灵，莫名生出些伤感，叹道：
“你是个聪明人，到了草原，你在可汗面前顺着他说话，他不会让你饿肚子。”
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叶濯灵蹙眉，就在这一瞬，她对段珪的仇恨变得不纯粹，生出了一种别样的情绪——由衷的怜悯。此人出身侯门，父亲过于严厉，母亲过于溺爱，他想证明自己有本事，可谁都认为他没本事。他破罐子破摔，要冒天下之大不讳做个恶人，却又守着脑子里的一点道义，拖泥带水做得不彻底。
这就显得虚伪且没出息。
“给我点酒。喝醉了就不会想以后的事了。”她垂着头凄然道。
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段珪从酒囊里倒出烧刀子，用蕉叶折成一个碗递给叶濯灵，她喝了一大口，登时睁大了眼睛，面色急剧变红，鼻子里发出难受的呜咽。吴敬见状，赶紧从锅里舀了一瓢温水，还没递到她手上，叶濯灵就“噗”地喷了段珪一身。
“喂！你故意的？！”段珪抖着湿透的衣裳，怒形于色。
叶濯灵扶着树干咳嗽着，眼泪都出来了：“咳咳……这酒好烈……不好意思，你去洗洗吧……”
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段珪先前忙得满头大汗，为图方便只穿了一件单衣，倘若他穿着外袍，只要把袍子洗了烤干就行，可他盘腿坐在叶濯灵对面，从头到脚都被她喷湿了，洗衣服还不如洗个澡。他抹了把面上的酒液，气冲冲地对吴敬道：
“我去湖里洗一洗，你看着她。”
吴敬指着被酒沾到的鞋袜，露出嫌恶之色：“我也要去洗个脚。你先去吧。”
叶濯灵的心怦怦直跳，难道他领悟她的用意了？
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她想趁段珪洗澡，以利诱之，让吴敬睁只眼闭只眼放她去拿匕首。吴敬只发誓要听段珪的，没发誓不让别人伤害他，她要赌一票大的。
段珪利索地褪下上衣，吴敬脱下草鞋，扯下沾了灰的袜子。叶濯灵本要扭头回避，可余光不经意扫到吴敬的左脚，浑身猛地一震，竟僵住了——
刹那间，她脑海里闪过几幅过往的画面，片刻前的筹谋化为飞灰，要不是被麻绳箍住了脚，就要狂喜地跳起来！
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吴敬是第一次当着两人的面脱袜子，见叶濯灵和段珪都盯着自己的左脚，见怪不怪：“这是家传的，我母亲也生有六趾。他们说这是不祥之兆，会克妻克子。”
段珪撇开眼，去了湖边，背影消失在树丛后。
叶濯灵竭力平稳呼吸，用颤抖的手拎出项下刻着荷叶的玉佩，小声问：“吴长史，你可认得这个？”
火光照在那块劣质的玉上，吴敬一呆，手中的草鞋“啪”地落了地。
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他目不转睛地望着玉佩，似是不敢确信。仿佛过了一年之久，那张苍白至极的脸突然泛上血色，嘴唇不住地抖动着，喉间漏出几个断断续续的音，似哭似笑：
“纯儿，我的小纯儿……”
正似老天爷为她开了扇窗，叶濯灵眼前一片光明，所有线索都连通了！
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琳琅斋大堂墙上挂的那幅雪斋先生的画，画上的女娃娃不是在莲塘里捉青虾，而是在摘莼菜！她来燕王府后在书上看过莼菜的花，就是画上那样细细长长的紫红色花瓣，和睡莲差别很大，莼菜是打卷的绿色叶子，弯弯的一弧，滑溜溜的。她当时嘲笑吴敬画得糟糕，其实是她一个北方人见识少，认不出江南特有的花草！
吴敬给她上课时说过，他家住在一个大湖边，夏天湖里会刮龙吸水，青棠也说过，他的家乡被洪水淹了，和家人离散，所以才流落到永宁城谋生，为修水坝出力……吴敬每次去普济寺都会拜观音给孩子求平安，她以为他这么重视，丢的是个儿子，前两天他才提起是个女儿……而且王府人尽皆知，吴长史最恨拐子，看到被拐的小孩儿就要搭救！
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她怎么到今天才发现这么多巧合！
叶濯灵的血液在身体里沸腾，握拳捶了一下大腿，把玉佩解下给他，死死压住亢奋的嗓音：
“采莼，你的女儿叫采莼，三四岁大就被拐走了，是不是？她家住在湖边，小时候你抱着她在木桶里摘莼菜，她的名字就是你取的。她的左脚有六个脚趾，右脚踝内侧有颗痣，十个手指头全是螺，没有斗！”
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也是采莼跟吴敬长得不像，一个腼腆可爱，一个严肃斯文，要是卓将军和卓小姐父女俩那种相似的程度，她一定能察觉到他们之间有关系！
两行热泪滑下吴敬的脸庞，那双锐利的眼睛里全是悲伤和思念，他捏住她的肩膀，沙哑地低叫道：“你见过我女儿，她在哪？她还活着？”
“还活着！我从人牙子那儿把她买来了，她在韩王府住了六年，跟我从云台城离开时，被赤狄人掳走了……”
吴敬的心都碎了，捂着胸口泣不成声：“赤狄蛮子把她抢走了……我的孩子……”
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他在王府从来都不提失散的家人，以免悲痛之情扰乱他的神思，但十三年过去，他从未有一日放弃过寻找女儿。他的发妻生下这个孩子就过世了，他把这孩子拉扯到三岁半，可有一天她被人拐走了！
叶濯灵安慰他：“夫君派人在草原上找她，听说她在左日逐部，也不知什么缘故，她和赤狄人相处甚好，没有受虐待。你知道夫君的性子，他对我从不说假话。”
她又言简意赅地说了采莼和自己过命的交情，“采莼是我认的义妹，我把她的玉戴贴身戴着，睹物思人。吴长史，你看在采莼的面子上，就帮帮我吧！”
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吴敬拭去泪：“早知你从人牙子手里救她出来，我定不会把你和王爷的行踪泄露给刺客。我要去草原找我女儿，找不到她，我死也不能瞑目！我在段珪的水里下迷药，等他睡下，你就从另一条路回云台城吧。”
叶濯灵道：“吴长史，你真想帮我，就先替我做一件事。你顺着我指的方向直走五十步，有一棵拳头粗的白杨树，树干离地两尺刻了一个三角标记，你在标记正下方挖一尺深，就能摸到一个包袱，包袱最上面是一把刀。你把它给我。”
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三个人里只有段珪有刀，他去哪儿都随身带着。车上还有一把钝斧子，是吴敬用来劈柴的，不大好用。
“你是要……”
“我做什么与你无关，不需你动手。”
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湖边扑簌簌飞起几只鸟，叶濯灵打了个手势，两人闭上嘴。
不多时，段珪走了回来，坐在篝火边，把洗完的中衣搭在木架上烤：“吴长史，你去吧。”
吴敬趿拉着草鞋，心神不宁地去洗脚。
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夜上二更，营地的篝火灭了，帐篷里寂静无声。
星光从门帘的缝隙渗进来，照亮了一双荧绿的眼瞳。叶濯灵刨了几下草席，弄出些窸窸窣窣的动静，段珪没有反应。
吴敬翻了个身。
叶濯灵清了清嗓子，哎哟哎哟地叫起疼来：“我肚子疼，好疼，我要出恭！你们醒醒，替我把绳子解开！”
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段珪被吵醒了，揉了揉眼：“事儿真多……”又推了推吴敬，“你去跟着她。”
“快点，快点，我憋不住了！都是你那条烤鱼惹的！”
吴敬点起灯，把叶濯灵脚上的绳子挪到腰上，一端牵在手中。叶濯灵就像一条暴冲的狗，“嗖”地一下带着他往前冲去，吴敬差点滑了一跤，抓住帐篷前的木棍：
“等等！”
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“我憋不住了！快快快！”叶濯灵对他使了个眼色，又指指段珪。
吴敬会意，大喝一声：“这么急做什么？给我站住！”
他把绳子拽回帐篷，对段珪附耳道：“段公子，这不对劲，她跟我们一路，从没有晚上拉肚子的。你想想，这里是岔路口，另一条路通向云台城，那里可是她的老家啊！万一她借口出恭跑了，这深山老林黑灯瞎火的，可不好找。要不还是你去跟着她，你会武功，她就算使花招，你也能捉住。”
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段珪一想，接过绳子郑重道：“是这个理，我带她去。”
叶濯灵在帐外揪着草纸团团转，好像再不去就要在原地一泻千里了。
段珪牵着绳，不耐烦：“走吧。”
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叶濯灵往西边跑，吴敬叫道：“你带她去东边，那儿是下风口。”
段珪便扯着叶濯灵调了个头，两人拌着嘴走远了。
吴敬换了双鞋，拿起铲子，拔腿跑去西边。
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第139章139雪前仇
叶濯灵和段珪走到东边的林间，选了好几个地方，不是惊叫前面有蛇，就是抱怨虫子太多，在段珪的怒火到达顶峰时，她找准一棵树，把腰带一解，蹲下来。
段珪听到她长长地呼气，自己也长长地呼气——终于不用陪这个难伺候的女人遛弯了。
叶濯灵这一蹲，就是两盏茶的工夫。
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“你好了没有？”他等得焦躁，可这女人还没起来。
“段公子，这可不能怪我，你烤的那条鱼比我们家囤了二十年的咸鱼威力还大。”叶濯灵捏着鼻子道。
“你胡说！我们都吃了鱼，怎么只有你泻肚子？”段珪不承认。
“是是是，我胡说。”
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叶濯灵怕吴敬动作慢，又蹲了一盏茶给他争取时间，轮流换着腿支撑，两条腿都又酸又麻。
“你到底有没有好？”段珪忍无可忍，心想她就是吃了头牛，蹲这么久也该拉出来了。
她慢悠悠地说：“我在擦屁股。你天天捆着我不让我动，我体内湿气重，老擦不干净，草纸用完了，只能用小树枝刮刮。”
“你……你太粗俗了！陆沧怎么会看上你这种女人？”段珪百思不得其解。
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“他眼瞎。”
叶濯灵估摸着吴敬这会儿该回去了，摸着树干站起来，一瘸一拐地走到段珪身边：“我好了。”
段珪欲言又止。他牵绳拉着她走出灌木丛，两个黑色的影子在地面拖得很长。月上中天，宁静的湖面落着星辉，波光粼粼，美得不可方物，他恍惚想起魏国公府后花园的池塘，小时候他就是在池边习武练剑、挨打挨骂。
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“我以为你会借机逃走。”他忽然道。
“段公子，这荒山野岭的，我一个弱女子怎么逃啊？我胆子最小了，也就嘴上不饶人。”叶濯灵装可怜，央求他带她去湖边洗手。
湖水像一面墨蓝色的镜子，倒映出初秋的银河。月色明朗，段珪怔怔地俯视着自己在湖中的倒影，低声道：
“你的胆子比我大，至少敢当面骂我。我是个没用的懦夫，父亲送我去参军，我在战场上没杀掉一个敌人。看到那么多血，我就怕了，只会往士兵身后躲。”
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叶濯灵弹飞手上的水珠，默然不语。
“可我不能就这么空手回京，我需要功绩。”他的声音痛苦起来，“我杀不了敌，就杀了韩王，还有他的护卫。他们是朝廷的罪人，我杀他们，不会受任何伤。我捧着陆沧的印，举着他的刀，就像得到了全军对他的拥戴。但我清楚，他们都打心眼里看不起我。”
叶濯灵眯起眼，扯扯绳子：“也许你爹不该送你去学武。”
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“陆沧是不是对你说过了？他是不是经常在家笑话我？”段珪追问。
“夫君从不在背后笑话别人，他顶多说你胆小。”
段珪自嘲地笑笑：“是啊，父亲就爱他的秉性。”
两人回到帐篷，吴敬在席上合衣而眠。段珪灭了火折子，四周漆黑，伸手不见五指。
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叶濯灵枕着包袱，静心等到后半夜，风小了，山谷里的狼嚎也听不见了。席子下的匕首硌得她腰疼，她小心翼翼地拱到草席边缘，用牙齿叼着席子掀开一角，被绑在一处的双手努力够了几下，抓住匕首的柄往外抽。
段珪突地“唔”了声。
她吓得一激灵，飞快地把匕首压在肚子下，额头抵着包袱，颈后的寒毛根根针立。
段珪嘴里含糊地说着什么，原来是在梦呓。
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叶濯灵蹭了蹭头上的冷汗，一鼓作气，腰腹用力，屈膝抬起双腿，用刀刃一点点割着脚腕的绳子。段珪用军队里绑俘虏的方法来绑她，绳子缠得很结实，她磨了一炷香，好容易才把绳子磨断，可手上的绳结必须要人帮忙。
三人并排躺着，她右边是吴敬，两人隔得有些远。
帐子里太黑，她用脚尖踢开帐帘，让月光涌进来，朝吴敬弹了粒小石子。
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吴敬睡得很浅，摸了摸被砸中的腿，转过头。叶濯灵冲他摇摇手，他迟疑许久，接过她用脚推来的匕首，极轻极缓地帮她割开腕上的绳索，又塞给她一个迷药包。
“多谢。”叶濯灵对他做口型。
吴敬躺了回去，好像什么都没发生过。
自由触手可及，叶濯灵在心里给自己鼓劲，强压下紧张，抽开迷药包的系绳，宛如一只猫，蹑手蹑脚地从吴敬身旁爬了过去。
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三尺外，段珪仍在说梦话：“娘……娘，别丢下我……”
她抿了抿唇，在半途停住，想了想，又继续往前爬。
他有娘，可她也有爹。她爹不该死在他的刀下。
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还有两尺。
段珪翻来覆去，睡得很不安，月光洒在他憔悴的脸上，叶濯灵看见他的眼珠在眼皮下滑动。
……他不会要醒了吧？
只剩最后一尺。
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叶濯灵双手撑地，左右扭扭脖子，活动活动手腕，跪在段珪腰侧，就要拆开药包倒出粉末——
“救命啊！”
一声女人的惊恐尖叫在树林里响起。
叶濯灵慌乱间手一抖，药包整个儿掉下去，可她只抽了绳子，油纸的包装还没拆！
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她暗叫不妙，段珪已经醒了，睁眼的同时唰地从席上坐了起来，药包从他的肩上滑落。他见到面前黑黝黝的人影，大惊失色地挥出一掌：
“你要干什么？！”
这一掌正打在叶濯灵右胳膊上，“咚”的一下，匕首落地。
风吹起门帘，帐中光影明灭，白森森的寒芒刺入段珪的眼帘。他霎时醒悟过来，横眉怒目，伸臂去抓匕首，却被一股大力扑倒在枕上。
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“快逃！”吴敬叫道。
“你这个叛徒！”
段珪根本想不到吴敬会对他倒戈相向，既惊又怒，屈腿朝吴敬的腹部狠狠撞去，连踹了七八脚。吴敬一个老儒生，怎经得起这般折腾，吃痛地倒在席上翻滚。叶濯灵心道不妙，这可是采莼的亲爹，她不能见死不救！
她的右臂刺痛酸麻，只得用左手去抢匕首，段珪斜眼一瞧，这女人的绳子被砍断了，定是她和吴敬合谋要跑。他暗恨自己心软大意，右脚尖一挑，身子一翻，那匕首当空飞起，不偏不倚地落在他掌中。
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叶濯灵见状，直呼糟糕，刀在段珪那儿，她还怎么逃？只怕今夜不是你死就是我亡！
吴敬被踢得五脏六腑都移了位，却不依不挠地扒着段珪的腿，拼了老命不让他走：“快……快……逃啊……”
“混账！我救了你，你竟恩将仇报！”段珪暴跳如雷，一刀捅进吴敬的右肩。
热血涌出，吴敬惨叫着捂住伤口，豆大的汗珠从额角滑落，目中却透出无比的坚决。他不知哪来的力气，大吼着再次扑上去，紧紧抱住段珪的两只靴子。
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“吴长史！”
叶濯灵眼看段珪在他背上又扎了一刀，血流遍地，惨不忍睹。她心急如焚，却又无能为力，抓紧了手边的包袱，两排牙齿打起了颤。
……是逃跑还是拼命？
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任段珪怎么殴打捅刀，吴敬就是不松手。叶濯灵的斗志被浓重的血腥味激了出来，四脚并用爬到角落里，扛起劈柴的斧子，双目圆瞪，大叫着冲上前。
段珪此时行动不便，正是千载难逢的好机会，要是他杀了吴敬再来追她，那她就完了！
斧子足有六斤多重，她双手合握，用吃奶的劲儿朝段珪劈下去，这一击十分生疏，段珪侧身一躲，斧子“歘”地划破帐篷，直直嵌入地里。
“不自量力！”段珪冷哼，掀翻吴敬，来捉叶濯灵的手腕。
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帐篷破了个大口子，光线顷刻间亮起来，叶濯灵好歹跟陆沧学过几招，矮身一躲，没让他揪住。段珪眉头一锁，五指成钳，来扼她的脖子，她就地一滚，“嘿”地把草席一扬，上面零零碎碎的东西滚来滚去，阻住了段珪的脚步。
“你找死！”
段珪见她居然能躲过攻击，恼羞成怒，高高举起滴血的匕首，吴敬又不顾死活地抱上来，半张脸被染成鲜红，面目可怕：“别……别……”
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他被扎出好几个窟窿，全身疼痛难当，段珪一挣，他就倒地不起，四肢蜷缩着抽搐。叶濯灵的心凉了半截，早知如此，就该让吴敬在茶水里给段珪下药，都是外头那声尖叫惹的祸，大半夜的装公鸡打鸣！
……药！对了，还有迷药！
生死关头，叶濯灵计上心来，大哭道：“我不活了！我不活了！爹，女儿来找你了！”
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她一头往支撑帐篷的木桩撞去，弯腰时手指在席上一擦，将没拆封的药包捞个正着，啊呜一口吞进嘴里。她背朝段珪，段珪看她要触柱自尽，想着还要用她来和赤狄人谈生意，得留她一条命，便不做多想，去拽她的衣领。
叶濯灵被他拽到身前，幽冷的月光下，他扬起巴掌就要扇过来，神情狰狞万分。千钧一发之际，她深吸一口气，张嘴“噗”地喷出被尖牙咬破的药包，白色的粉末漫天飞洒。
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段珪不料她把迷药藏在嘴里，一着不慎吸进了鼻子，巴掌还没落下，视线先模糊了。他眨眨眼，甩了甩脑袋，双腿不听使唤地踏了两步，又是一刀刺来，叶濯灵一个高抬腿踢在他肋下。他闷哼着单膝跪倒，勉强支撑住身躯，眼中凶光毕露，叶濯灵拾起包袱，“砰”地砸歪了他的头，他还想站起，晕眩铺天盖地袭来，紧接着手腕一麻，匕首被夺去。
“哧！”
心口微凉，有什么温热的东西漏了出来，滴滴答答。
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眼前越来越黑。
陷入无底的深渊时，他感到一阵剧痛，嘴唇羸弱地翕动着，磨出几个字：
“爹……别打我了……疼……”
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草席浸透了人血，一地殷红，四散的药粉溶了进去。
叶濯灵捡起水囊疯狂地漱口，而后精疲力尽地跌坐在地，又骤然醒了神，手忙脚乱地爬去吴敬身边，带着哭腔道：“吴长史！吴长史，你不能死，采莼还等着你呢！”
“不是……不是叫这个……”吴敬的青衫鲜血淋漓，艰难地喘着气，冰冷的手指摩挲着玉佩，“载纯……负载的载，纯粹的纯……你告诉她……我取的……”
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叶濯灵潸然泪下，哽咽道：“好，我告诉她，这名字好听，她一定喜欢。我给你上药，你别说话了。”
她打开段珪的包袱，把里面的瓶瓶罐罐都倒出来，上面没有写药名，她逐一拧开盖子，放在鼻端闻，可她涕泪横流，鼻子也不好使了，闻不出哪个是金疮药，爬回去在吴敬的伤口上乱洒一通。
血还是在流。
夜风透过被斧子划开的缺口，呜呜地吹进来，如同鬼哭。
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吴敬的眼睑垂下来，叶濯灵抱着他的头颈，吸着鼻子：“吴长史，我原谅你了。你撑住，我带你回京，你亲自和太妃解释，她或许也会原谅你的……你们一起做了那么多大事，她不忍心看你孤零零地死在外面……”
“你又骗我……她不会……”他的嘴角无力地扬起，“水坝的图……我只在早上画……你骗我……我对不起她，对不起……我的纯儿……”
叶濯灵一愣，他竟还记着她编的假话：“那你还问我是不是真的？”
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他的瞳孔开始涣散：“我想听……”
“是真的。”叶濯灵又说了一遍。
吴敬吐出最后一缕气息，抬到半空的手倏然垂下，黯淡的眼珠望着月亮。
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帐中一片狼藉。
叶濯灵在两人的尸体旁瘫坐了很久，用袖子抹去泪渍。
人死不能复生，她只能让吴敬入土为安，至于段珪……
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“爹，女儿为你报仇了。”
她自言自语，胸中没有丝毫得偿所愿的喜悦，反而填满了空虚和疲惫。血的颜色让她心生厌恶，为什么总是要死人？为什么总有那么多人必须死？
叶濯灵喝了几口凉水，走出帐篷吹了会儿风，然后搬出一把铲子，在月下掘起地来。汤圆不在，她挖得分外吃力，可她不能任由吴敬曝尸荒野，被鸟兽啄食。
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方才用尽了力，没挖一会儿，她就累得手脚发沉，决定先解决段珪的尸体。要是他和吴敬互不嫌弃，她还能挖一个坑，把他们都装进去，但如果真这么做了，两只鬼魂肯定要打到阎王爷跟前。起初她想把段珪拖进湖里，可湖水那么清澈美丽，她实在不愿破坏这幅美景。
“还是让山里的秃鹫和狼代劳吧。”她念叨着，吭哧吭哧地在土壤里掘出一个浅坑，“那只狼在就好了，浑身使不完的牛劲儿……”
话音刚落，几丈开外的林子里飞出一群宿鸟，马蹄声由远至近，夹杂着男人的呼喝。
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叶濯灵把铲子一丢，仓皇朝马车跑去。她怎么忘了，之前有一个女人在林子里喊救命！骑马的要么是山匪要么是盗贼，这个时辰，不可能还有普通村民在山上！
她跑得太快，没注意绊到一根藤条，“扑”地摔在地上，随即腰间一紧，一根飞来的铁索缠住她，把她从蒿草里拖了出来。
“女的？”一个男人疑惑道。
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他跳下马，收回铁索，擦亮火折子，拎着刚到手的“猎物”仔细地端详。
叶濯灵也看清了他的脸，心中咯噔一下，真是刚出虎穴又入狼窝——这是个棕色眼睛、身材魁梧的赤狄人！
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第140章140孤云堡
男人带着两匹高头大马，一匹自骑，马鞍边拴着皮鞭弓箭，另一匹驮着两个被五花大绑的妇人。她们四五十的年纪，前面一个哭得尤其厉害，头上有处擦伤，后面一个身材较胖，正在安慰她。
“你是赤狄人还是周人？”男人见叶濯灵的瞳色与众不同，但头发又黑又直，一时分辨不出她的身份。
叶濯灵心思电转，用流利的赤狄话道：“你是哪个部落的？”
男人闻言答道：“我是左日逐部的，你呢？”
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左日逐部！
叶濯灵一喜，没表露出来：“我不知道。我母亲是赤狄人，父亲是周人，他们都死了。”
禾尔陀掳走采莼后，她就定下目标，要好好学赤狄语，在燕王府温习了不少词句，这下不是“书到用时方恨少”了。她要向这个送上门来的赤狄人打听采莼的下落！
男人指着帐篷里蔓延出的血迹：“这是怎么回事？”
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叶濯灵的眼泪说来就来：“我自小给周人当奴仆，帐篷里的两个人，一个要卖我，一个要买我，买主准备带我去云台城。他们没谈好价钱，就大打出手，杀了对方。”
男人问：“你给人当奴仆，会不会做中原的饭菜？”
“那自然……是会的。”
“好，你跟我走。”男人很满意，把她拎上自己的马。
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“哎！我不去，我有个失散多年的哥哥在云台城，我要去找他。”叶濯灵摆手拒绝。
“你有一半周人血统，你不跟我走，我只能杀了你。大王要我找几个中原厨子，你能顶上。你长得也不赖，他就喜欢漂亮的，他一高兴，说不定让你当他的女人，那可是你的福气啊。”
叶濯灵明白赤狄人都是一根筋，跟他们解释不通。既然他没有害她的心，那跟他走也无妨，以她小有所成的骗术和灵活的嘴皮子，弄两匹马带采莼逃回国还是大有可能的。
于是她问：“你们不会虐待我吧？”
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男人不悦：“我找厨子是来给可汗和可敦做饭的，打你干什么？除非你像那个女人一样，半路想跑。”
可敦就是可汗的正妻，赤狄人也管她叫大妃。叶濯灵奇怪，这夫妻俩怎么突发奇想，要吃中原菜了？
“那好吧。我的手艺很好，绝对能让你们大王尽兴，不过你得帮我把帐篷里的两个人埋了。中原人讲究入土为安，如果不埋，他们的鬼魂会来找我，还有你，你也看见他们的尸体了。”
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赤狄人是个直性子，一口应下，把她往马背上一放，拿起地上的铲子挥汗如雨，不到一炷香便刨出两个大坑来，把吴敬和段珪搬到坑里。
“你把左边那个人手里的玉戴在他脖子上。”叶濯灵指挥。
吴敬的陪葬品只有女儿的玉佩，很是凄凉。想到那块玉，她心生感慨，算命先生说得果然不错，这玉千金难买，救了她一命。有朝一日，她要带采莼回来扫墓，把父亲的遗骨葬回家乡。
她又让赤狄人从马车上拆下两片木板，插在坟头，用刀在上面刻了“燕王府长史吴敬之墓”和“段珪之墓”几个字。这两人死前争斗，死后却并排躺着，她希望他们早点投胎，别来半夜敲门。
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“这下行了吧？”赤狄人问。
“行了，多谢。你可以把我们三个放在马车里，这样走起来轻松。回草原的路太危险，前面有狼群，不如先歇几个时辰，等太阳升起来再走。”
赤狄人采纳了她的建议，把帐篷里能用的东西全都塞到车上，那两个女人也得以躺下来休息。
叶濯灵和赤狄人聊起了天，得知他叫苏铎，二十岁出头，是新任可汗耶利伐的帐下护卫。耶利伐新娶的妻子喜欢吃中原菜，所以他就命亲信潜入大周找会做菜的厨子，在继位后的祭天大会上博美人一笑。
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“可敦以前是什孛利的妻子，给他生了个儿子。她生得像月亮一样美，是我们部落里最美的女人，什孛利叫她萨仁。”苏铎介绍。
草原上有收继婚的风俗，丈夫死了，妻子会再嫁给他的族人，周人视之与禽兽无异。
叶濯灵对可汗喜欢哪个女人没兴趣，问他：“你们部落有个叫采莼的中原姑娘，十六岁，是被禾尔陀带过去的，你认识她吗？”
苏铎摇头：“我跟禾尔陀不熟。中原女人在我们那里都是奴隶，我没听过叫这个名字的，不过她要是被部落里的男人看上了，就会改名。”
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“那你有没有听说过一个叫纳伊慕的女人？她是我亲戚，三十八九岁，棕色头发，右边肩胛骨有一颗红痣。”她又问起娘亲。
“叫纳伊慕的女人太多了，我姐姐就叫这个名字。你亲戚长什么样？”
叶濯灵语塞。娘亲被掳走时她才不到七岁，十二年过去，娘亲的相貌她也记不清了，只依稀记得她很瘦，很爱笑，白皮肤高鼻梁大眼睛，编着一根粗大油亮的深棕色辫子。
“算了，我到草原自己找吧。”
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叶濯灵钻进车舆里，又和两个妇人混熟了。
一个妇人姓张，是羊脚村的村民，就是那瘸子的媳妇，专门做大席，苏铎抢走她的时候，她正在厨房炖杀猪汤，还有一个妇人姓杨，是七柳镇酒楼里的帮厨。草原上做饭的都是女人，苏铎不识货，见她在院子里杀鸡，就以为她是铛头，把她打晕扔进了麻袋，今晚她在林子里解手时逃出二里地，不幸又被苏铎追上了。
“我们做完饭，能回家吗？”她们和苏铎语言不通，要叶濯灵帮忙问。
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苏铎道：“那要看我们大王的心情，你们做得好，大妃会替你们说话，如果做不好……你们清楚下场。”
叶濯灵安慰两个大嫂：“先做了再说，三个臭皮匠还顶个诸葛亮呢，赤狄人又不懂中原的饭菜，我看就是随便蒸一碗鸡蛋羹，这帮没见过世面的蛮子都说好吃。”
她们这么一想，点头称是。
四人在湖边睡到天亮，把段珪打来的那只兔子烤了，吃完饭就上路。
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大羊角这条路至少有半年没人走过，道上崎岖不平，长满了半人高的杂草，苏铎赶着马车，晌午进了野狼沟。叶濯灵听说这段路有许多狼，但亲眼看到还是大为震撼，这些家伙在白天也敢出来拦道，还会互相配合。遭到皮鞭驱赶，它们就紧跟在马车后头穷追不舍，吓得马匹嘶鸣不止，车轮都在石头上磨出了火星子。
最后领头的狼王见猎物即将跑出山谷，招呼狼子狼孙蜂拥而上，把马车团团围住，苏铎的包袱里带着火蒺藜，一路走一路炸，用巨响和烟雾把狼群冲散，若是深冬时节定会引发雪崩。
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叶濯灵心惊胆战地拽着车帷往后看，那群饿狼不甘地在山崖上徘徊，嗷呜嗷呜的嚎叫回荡在山中。她不禁摸了摸项下的牙齿护身符，陆沧十五岁就敢一个人待在山里杀狼，多少是有点功夫和胆量在身上的，要是他在，可以和狼群交流交流感情。
何时才能再见到那条挂着八枚狼牙的腰带呢……命运推着她越走越远，离开京城已经快两个月了。
最险要的一段路过去，接下来的地势变得平缓，苏铎带三个妇女昼夜兼程，在两日后出了黄羊岭西北峪口。广袤的草原一马平川，利于行车，几人又疾行了两日，来到赤狄的王庭孤云堡。
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关外虽然气候干旱，水土贫瘠，但总有几处能种庄稼。牧民也是人，要吃粮食才能活命，光靠皮毛牲畜在边境的集市里换米，不够维持十几万人的生计。孤云堡就是河谷边的一个农垦之地，每年春夏高山冰雪融水，汇成河流滋养两岸的麦田，这里的居民半耕半牧，人烟比别处密集，他们建起了小镇方便商旅落脚，其中有像模像样的房屋水井、商铺邸店。
赤狄人逐水草而居，王庭的选址时常变动，贵族们都住在毡帐里。马车驶出镇子，叶濯灵眼前是一望无际的绿草和晴空，千百顶白色的毡帐迎着金色的太阳光矗立在大地上，像一朵朵涌起的浪花，蔚为壮观。
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“明天祭天大会就开始了，连办三天，今晚各个部落的首领在大帐里相聚，商讨与周国的战事。我带你们去后厨，他们正缺人手做饭。”苏铎跳下马，领着三个女人往东北方的一顶毡房走。
叶濯灵还没走近，就闻到一股浓浓的羊膻味和血腥味。毡房后有条小溪，好几个赤狄妇女撸起袖子在溪边洗肉，一旁还有个七八岁的男孩儿娴熟地剔着羊。这几人闻声抬头，停下手中的活计，窃窃私语起来：
“她们是谁？”
“是周国的奴隶吧……”
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“苏铎，你从哪儿绑来的中原人？”一个膀大腰圆的妇女问。她四十多岁，地位在这群仆妇里最高，看起来像是掌管后厨的。
“你别管，这三个人都是厨娘，你先和她们熟悉熟悉，明天办大会，让她们献几道菜给大王尝尝。”
那剔羊的男孩嘟着嘴道：“是给大妃尝鲜吧？我们都打输了，大王还想着讨她的欢心，真糊涂。”
苏铎在他脑门上拍了一掌：“赫巴图，你多嘴什么？让大王听到了，把你卖给周人当奴隶，他们就喜欢吃小孩儿。”
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叶濯灵睁大了眼睛。
小时候她爹也这么吓唬她来着，不过吃小孩儿的是赤狄蛮子，他们还会把小孩儿和大葱一起剁成烧麦馅再吃。
苏铎向掌事大娘交代了几句，就回大帐复命。掌事大娘打量着三个陌生的女人，用手势比划了一通：“你们俩帮我剁肉馅，你，去和面。晚上我们要蒸一千多个羊肉烧麦，不能耽误。”
“喂！你愣着干什么？中原女人就是麻烦，快进去干活儿。”男孩在粗布衣服上擦擦手，拉着叶濯灵进了毡帐。
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“哎，你别扒拉我！”
叶濯灵嫌弃地甩开他的手，这孩子一手的羊油，脏死了！
男孩诧异：“你会说我们的话？”
“我不仅会说，还听得懂。”叶濯灵对他露出一个邪笑，抱起和面的木盆往桌上“咚”地一放，“你叫赫巴图对吧？你背后说可汗的坏话，我听得一清二楚，你要是不想把话传到可汗耳朵里，就礼貌点叫我姐姐，别喂喂喂的。”
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她和苏铎聊了四天，赤狄语更流利了，只是有些口音，对付区区一个孩子不在话下。
男孩被她拿捏住小辫子，气得跺了几脚：“你威胁我！别以为我怕你！”
叶濯灵笑道：“你自然不怕我啦。大周的皇帝派燕王来北疆了，他马上就要带兵打过来，可汗要是把你卖给他，你就惨咯！燕王最喜欢吃小孩儿，砍去手脚摘了脑袋，泡在酒缸里糟三天三夜，裹上鸡蛋液下油锅炸到金黄，切成厚片蘸韭花酱拌饭吃。你天天在外头跑，一身腱子肉，嚼起来可有滋味了，他一天能吃四个你这样的赤狄小孩儿，打仗也用小孩儿当军粮，饿了就啃一口风干人腿，渴了就喝一口人脑浆子。燕王身边还有两个护卫，专门找壮实的七八岁小男孩，割了小鸡鸡给他下酒壮阳。你怕不怕他？”
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男孩被这番恐怖的话震住了，半天没吱声。
“赫巴图，羊还没割完，你就去偷懒了？”毡帐外，掌事大娘没好气地喊道。
叶濯灵扮了个鬼脸：“还不去，你娘叫你呢！”
“阿娘，燕王吃小孩儿！他们说的是真的！”男孩一溜烟跑出去。
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也不知他和母亲讲了什么，过了一刻，掌事大娘走进来，叉着腰看叶濯灵和面，表情不太愉快。
叶濯灵先发制人，戴上一副乖巧的面具，揣着面团道：“一斤面能做一百二十个烧麦，一千个烧麦差不多要十斤面，我和完这一盆面，还要帮您做什么？”
大娘看她动作熟练，说得也在行，对她的印象有所改观，坐在小马扎上捶着酸痛的胳膊：“苏铎真找对人了。烧麦皮你会擀吗？这个比做馕饼难多了。”
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叶濯灵不慌不忙地道：“这个不难，只是花力气。要么我先和好这盆，蒸出来一笼给您看看样式？”
“这一斤面你放了几两水？”
“四两出头。”
大娘啧啧称奇：“我都要用到四两半。这面硬得很，擀完一盆你也没劲儿干别的，干脆就专做这个吧。”
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时辰尚早，叶濯灵在她的审视下聚精会神地忙碌开。做烧麦的面极硬，要醒上三刻才能揉光，她把压成团的面丢在盆里，用湿布盖住。恰好有人端着切好的肉馅进来，她一看，是小拇指甲盖那么大的羊肉粒，三肥七瘦，颜色鲜亮，刚够配一盆面。
她向大娘讨了个拌馅的差事，把一捆翠绿的沙葱细细地剁成末，用石臼捣了花椒粉和姜泥盐巴，又拿锅子炼了葱椒油，把生熟料往羊肉上一泼，右手往馅里一插，左手稳住盆沿，一边转盆一边哗哗地轮指拌开，拌匀了用油封上。那馅料油润晶莹、香气四溢，也不出水，几个仆妇进了毡房，都闻着味儿朝桌上瞧。她们平时做烧麦，肉馅只加盐和沙葱，顶多再放些姜，没有这么多花花门道。
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掌事大娘的话多起来，问叶濯灵家住何方、以前在哪谋生，叶濯灵还是那套半真半假的说辞，也从她口中问出了一些讯息。
“耶利伐大王还没举行祭天大会，这是我们草原上的传统，可汗只有在祭天后才能获得天神之力，率领部落打仗出征。大会办得很隆重，参加的臣民都能享用到可汗赏赐的酒肉，我们后厨这几天要起早贪黑地忙活。”大娘肃然道。
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“苏铎说，我们三个中原人还要给可敦做饭？”
大娘对可汗的行为也很不满：“是啊，他怎么说，你们就怎么做。大王血统纯正，在王族里辈分最高，帐下养着一帮勇猛的护卫，没人敢当面说他的不是。大妃从了他，是为了儿子，他现在给大妃面子，事事都依着她，谁知道以后呢？他喜新厌旧不是第一天了。”