“你应该比任何人都清楚，他背负着什么。”鳞泷望向庭院，“茑子，锖兔……他一直觉得自己活下来是一种罪过。”

幸的唇抿成一条苍白的线。

她怎么会不知道呢？那些夜晚，她曾多少次听见他在梦中压抑的喘息。

“这份自我怀疑，会成为他前进的阻碍，甚至可能在关键时刻带来危险。”鳞泷的语气突然沉重起来，“他需要有人能支撑他，引导他向前看。”

“老师，”幸低下了头，声音有些发涩，“我明白，但我……我这样的人，恐怕无法引导水柱大人先前看，我的性格太阴沉了，配不上……”

她自己都深陷在愧疚与赎罪的泥沼中，如何能照亮别人？照亮……他？

然而，鳞泷左近次却摇了摇头，语气异常肯定：“不，正因为是你。”

幸愕然抬眼。

“正因为是你，幸。”鳞泷重复道，目光深邃，“义勇只有在与你并肩时，那份封闭才会有所松动，你们的呼吸法所产生的默契，是百年难遇的羁绊，他或许不会说，但他的行动早已表明了。”

“幸，正是因为你在他身边，他才会真正地，想要看向前方啊。”

这番话猛地敲在了幸的心上。

她想起了野方町和狭雾山的岁月，想起京都失去理智时他呼喊的名字，想起醒来后他的默默陪伴……那些被刻意忽略，因误会而蒙尘的细节，此刻在鳞泷先生的话语中，重新焕发出温暖的光泽。

她一直以为是自己需要他的救赎，却从未想过，自己或许也是他的某种支撑。

同一时刻，义勇正在道场擦拭日轮刀，刚与幸交谈完的鳞泷推门进来，在义勇对面坐下。

“老师。”义勇将到放到手边，端正坐好。

“听说你最近在指导后辈。”鳞泷状似随意地提起。

义勇的的指尖无意识地摩挲着刀，“……只是职责所在。”

“小泽葵那个孩子，天赋确实不错。”鳞泷缓缓道，“主公似乎也有意让你收继子。”

义勇的目光落在手中的日轮刀上，刀身映出他没什么表情的脸。

“如果你觉得负担太重，”鳞泷的声音低沉了几分，“不妨考虑一下幸。”

义勇猛地抬头。

“如果是幸的话，你就不会有负担了吧？”他侧头看向义勇，“毕竟，你们之间的默契，是百年难遇的。”

义勇的唇动了动，最终什么也没说。但那双总是沉寂如海的眸子里，有什么东西轻轻晃动了一下。

傍晚时分，鳞泷从外面回来不久后，将两人叫到跟前。

“我已经跟主公商议过了。”他望着两人，“从今日起，甲级队士雪代幸正式成为水柱富冈义勇的继子，主公希望有朝一日的柱合会议上，能看到静柱的身影。”

“作为继子，幸需要跟随义勇执行任务，学习柱的职责。”鳞泷继续说道，“这是命令。”

最后四个字，斩断了所有退路。

“是。”两人几乎同时应声，声音在空旷的厅堂里轻轻回响。

鳞泷左近次是在第三天的清晨离开的，他站在院门口，最后看了一眼并排站立的两个弟子。

“好好照顾彼此。”他说完这句话，转身消失在晨雾中。

院子里又恢复了寂静，幸和义勇对视一眼，又很快移开目光。

继子的身份像一道无形的纽带，将他们重新联系在了一起。

他们开始一起执行任务，一同研究剑技，一同吃饭，一同就寝。

但那些未说出口的误会，就像埋在雪下的种子，静静等待着破土而出的时机。

义勇依然会偶尔指导小泽葵，通常是出于无法推脱的柱之责任，而每当这种时候，幸会变得更加沉默，只是远远的看着，或者干脆找个借口离开训练场。同样，如果幸因为任务需要与那位开朗的岛崎队士有所接触，哪怕只是正常的任务交接，义勇周身的温度总会骤降几分，眼神也会比平日更加冰冷。

这微妙的气氛甚至引起了旁人的注意。

在蝶屋的走廊上，蝴蝶香奈惠看着刚刚结束指导，一前一后离开训练场的义勇和幸，以及另一边正热情挥手道别的小泽葵，轻声对旁边的妹妹说：“水柱大人和他的继子小姐，今天的气氛好像又有点……微妙呢？”

蝴蝶忍抱着手臂，撇了撇嘴，“谁知道呢？反正他两个哪天要是不闹别扭了，那才叫奇怪。”

香奈惠用手碰了碰妹妹，示意她不要说的太直白，但眼角弯起的弧度却透露出同样的想法。

他们谁也没有提起这些微妙的争执，仿佛一切都不曾发生。

他们睡在同一间和室，铺位依然保持着恰到好处的距离。

有时在深夜，幸会听见义勇起身的声音，然后是轻微的倒水声，他会顺便在她旁边也放上一杯水，动作轻得仿佛怕惊扰了什么。

而幸会在清晨提前醒来，将两人的被褥叠得整整齐齐，在义勇惯用的位置放好温热的毛巾。

冬天悄然来临，鎹鸦宽三郎带来了新的任务。

“浅草急报！有食人鬼出没！水柱携继子即刻前往！”

义勇和幸对视一眼，同时起身收拾行装。

那些未曾说出口的话，都被埋进了即将到来的风雪中。