好一条脆弱又可怜的生命啊。

他反转手腕，酒盏倾倒，对着母子二人将里面的酒尽数撒在了地上。

他出生那天，家中一向身体硬朗的外祖母忽地犯了心疾去世，母后难产大出血，也险些丢了性命。从有记忆时起，宫中所有人都喊他灾星、瘟神，连母后见到他时眼中也只有憎恨。

她恨他，恨他克死了自己的母亲。

偌大皇宫中，唯有偏殿一隅是他的容身之所。

他以为，母后是不爱笑的，直到弟弟出生，他在母后脸上见到了从未有过的温暖笑容。

彼时年幼的他偶尔也会想，什么时候才能让母后对自己也这样笑。

后来，他见到母后对他笑了，手里端着那碗放了迷药的汤，一勺一勺温柔的递到了他嘴边。

是第一次，也是最后一次。

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冬日的天要暗的早些，最后一抹余晖收尽，暮色如墨汁般晕染开来，整座皇宫浸在一片朦胧的暗霭中。

相较于冰嬉和冰球，昭宁对雪中寻宝更感兴趣。

南临民风开放淳朴，随着近几年的朝堂政事变迁中，朝中鼓舞女子入仕，并且已有先例。是以雪中寻宝的游戏，亦是为了昭示女子无需事事隐于男子身后。

参赛要求需是一男一女，或是兄妹，或是青梅竹马，毫无关系的两人也可以。

昭宁跟谢淮一同出现时，吵吵嚷嚷的声音戛然而止，有几个偏过头，小声说着些什么。

谢淮眸光闪了闪，跟在昭宁身后往前走。

从午宴时他就发觉了，整个赏梅宴上，除了五皇子外，没有其他人主动上前打过招呼。

似乎这位九公主，也不像探到的消息中那般受人待见。

负责监督的考官见到昭宁，先是拱手行礼，随后恭敬的递上藏宝图。

藏宝图材质为牛皮纸，□□厚实，不宜被雪水浸湿。

游戏规则很简单，以御花园及后边这些没有妃嫔居住的宫殿为界限，寻找被藏起来的宝箱，一共三十六处，两柱香时间内寻到最多的一方为胜。

所有宝箱的地点都在图上标明了位置，若是白日并不难找，但现在是黑夜，手中又是一份模糊的抹了轮廓的图，有些地方连宫殿名字都没有标，对于宫外人来说自然难于登天，但对于昭宁来说，是轻而易举。

听完规则后的谢淮抿了抿唇，踱步跟上，追问道：“公主需要我做些什么？”

他目光灼灼，眼底写满了期盼。

昭宁脚步顿住，她转过身，眸光骤然亮起来，似是盛着细碎的光。

“揍人。”

很快，谢淮就明白了这二字是何含义。

完全是字面上的意思。

凡是图上标记过的宫殿，零零散散只点了几盏灯笼，寒风一吹，灯笼晃悠悠的发出咯吱咯吱响声，有些胆小姑娘家听见这吓人声响便不敢再往前，瑟瑟躲进身侧男子怀中。

雪中寻宝，也可以叫做雪中夺宝。

在昭宁看来，这就是那些没有搬到明面上，却又在私底下默认的规则。

表哥怀瑾握瑜，洁身自好，向来与此等行为耻于为伍，是以也明勒令她不准参加。

越是不让的事情，心中越是渴痒难耐。

昭宁对此心中早就向往已久，今年难得表哥不在长安，总归是要进来见识见识才行。

从进来时昭宁就找好了目标。

二人跟着走了一路，前面的人停下，他们也停住，直到前面的人不再走，他们才寻了处高大的假山用来遮蔽身影。

男子声音低沉婉转，似是说了些什么，引得女子嗔怪娇喝，隐隐约约还能听见衣料物什摩挲的声音，听起来像是在……

昭宁心头涌上厌恶，她蹲下身，用披风遮住夜明珠，只余一抹微弱的光亮在外面。

她从怀中拿出一方黑色布巾，胡乱塞进谢淮手里，指了指那个方向，小声叮嘱说道：“一会儿把这个戴上，等我们靠近时，你就捂住那男的嘴，把人给拖过来，我们揍他一顿后赶快跑。”

“听明白了吗？”

谢淮眼尾微微上抬，似有些诧异她这个做法，随即道：“公主跟这人有仇吗？”

她是南临皇室的九公主，想处置一个人，何至于这般偷偷摸摸。

“笨蛋。”

昭宁没好气的说道：“此人是齐侯府的二公子，也就是那日在御花园中同八皇子楚佑辰一起欺辱过你的人。”

夜明珠微弱光亮下，衬的昭宁眼眸很是明亮，笑意从眉尖漫开。

她直勾勾看着谢淮，眼神直白而坦诚，眼波流转间漾着掩不住的灵动与狡黠。

“走，本公主带你报仇去。”