路斐尔置之不理，安静看着远处的冬栗。

直到13:56，冬栗返回炼药小屋，身影再也看不见。

路斐尔再次确认时间，今天是周日，下午晚些的时候，冬栗会去山里一趟。

可惜他今天时间不多，可能赶不回来。

路斐尔打开面板，回复信息：“不去，还有事，先下了。”

他最后看了一眼炼药小屋，脚下随即亮起光阵。

片刻，路斐尔的身影跟随光阵消失。

旁边正好有npc经过，对这一幕熟视无睹。

小屋内，冬栗一进门，就看见巴管事翻出他藏在抽屉里的小药炉，把里面的药丸全倒了出来，一把塞进自己袖兜。

冬栗很不高兴：“那是我的……”

小药炉里是他自己单独炼的药，功效随机不定，也许攒攒能卖一笔钱，然而每次巴管事来，都会给他搜刮走……

“什么你的我的，”巴管事整理袖子，又顺走了一盆培养好的药植，“这整间屋子都是我的！”

金毛小狐狸就在不远处，已经炸了毛，凶巴巴瞪过去，随时准备攻击。

冬栗深呼吸，又看向巴管事头顶的小字。

[低级npc·蛇灵]

在外面翻药材的时候，冬栗还在想，假如他见到的、发现的异样，全都是真的，不是他的幻觉。

那是不是代表，自己身处的世界……

冬栗知道npc的意思，就是游戏的npc嘛。

既然昨晚被他弄坏的屋顶和汤锅可以复原，那他要是揍巴管事一顿，等到第二天，巴管事会不会就忘记这件事了……

要是揍得太狠，昨晚的金属小人，会出来帮忙治疗吗？

不过，巴管事能当上管事，应该挺厉害的，自己还不一定打得过呢……

蛇灵相当于巴管事的种族，冬栗看不见自己头顶的字，但他和舒白一样，也是狐灵。

所以，他多半也是“低级npc”。

冬栗胡思乱想了一会儿，伸手摸摸头顶。

巴管事即将离开，临走了不忘告诫：“别偷懒！好好工作！”

冬栗还闷闷不乐，盯着巴管事的脸，捏紧拳头。

好想试试给他一拳。

然而巴管事走得快，等冬栗回过神，他的背影在窗口只剩一小截。

冬栗松开拳头揉揉指尖，抱起小狐狸坐在椅子上，抬脚将地上的药炉踢远。

他仰头发呆，叹气。

哎……不想工作。

—

下午，冬栗磨磨蹭蹭炼药，眼看时间差不多，带着一大包东西离开小屋。

他沿着小路，朝后山的方向去，小狐狸跟在身后，但过一会儿就跑得没影了，去别处玩耍。

冬栗没管它，独自来到半山腰的某处。

他在一块大石头旁坐下，解开怀里的布包，里面全是炼坏了的半成品药丸，散发着浓郁的药香。

冬栗抬起头，朝附近呼唤：“元宝？元宝？”

不一会儿，林中钻出一只白毛小兽，欢快奔向冬栗，扑进他怀里。

小兽体型很小，才比成年人的巴掌大一点，浑身短毛，一双冰蓝色的眼睛，头顶有一对小小的角，细长的尾巴覆盖着鳞片。

它长得既像猫也像狗，说不上来是什么种类，但性情温顺，也很聪明。

元宝见到冬栗很激动，拱着他的手心蹭来蹭去。

冬栗摸了摸元宝的头顶，从布包拿起一颗药丸，喂给它：“快吃吧。”

元宝埋头嗅了嗅，一口吞下。

这些不能再使用的半成品药物，对它而言却是美味的食物，转眼就吃掉大半。

冬栗取出随身带的水壶，倒了一点温水喂过去，免得它噎着。

而元宝的头顶干干净净，什么也没有。

冬栗心想，那它不是npc。

这只小兽，是他很久以前捡到的，勉强算是宠物吧……

但巴管事不许他在院子里养宠物，放自己卧室也不行，再加上元宝似乎只在固定的时间出现，其余时候冬栗上山，不一定能见到它。

冬栗又摸了摸元宝的脊背：“慢点吃。”

一大包“食物”很快被解决掉，元宝坐在地上，打了个嗝。

吃了这么多，它的肚子一点没变，仿佛无底洞。

冬栗给它擦擦脸，收拾好水壶和布包。

他又陪着元宝玩了一会儿，眼看天色不早，该回去了。

元宝很懂事，见冬栗起身，主动跳上山坡，摇着尾巴像在道别。

冬栗也挥挥手：“我走啦！”

他转身走了几步，再回过头时，元宝已经不见了。

但实际上，白毛小兽就藏在不远处的草丛里，望着冬栗的背影逐渐远去。

直到看不见冬栗的身影，小兽这才扭头离开。

它灵活敏捷，在林中飞速穿梭。

很快，小兽抵达一处山洞，从隐蔽的角落钻入。

它一边走，身形逐渐增长、变形。

山洞内遍地冰霜，一瞬间温度变得更低。

最终，白色的巨兽站在山洞正中央，头顶亮起两行小字。

[副本boss·冰麒麟]

[所属区域：茯苓]

此时此刻，山洞前方不远的位置，足足有十余名结伴同行的玩家。

有几人正清理掉外围的冰系小蜘蛛，即将进入山洞。

“这些冰晶没什么用，不用捡，”为首的人说道，“都准备好，马上进去。”

侧方的一名玩家明显是新手，他丢掉手中的冰晶，紧张地看向山洞。

身旁的同伴叮嘱：“一会儿听指令就好，冰麒麟的大招扛不过去的，看准时间退出来再进……”

另一边的山下，冬栗正往回走。

天色渐暗，也越来越冷，他拉紧兜帽和围巾，脚步缓慢。

这么冷，元宝在山上也不知道会不会冻着……

自己不去送食物的时候，它吃什么呢……

山里一定还有别的动物，元宝那么小，万一被欺负……

现在想来，冬栗也说不清，自己以前为什么没有考虑过这些问题，

但如果把它带回去，巴管事会很生气。

冬栗思来想去，停下脚步。

反正巴管事那么讨厌，生气就生气，大不了他不干了！

恰好这时小狐狸找了过来，冬栗弯腰抱起它，低头说道：“走，回去找元宝！”

小狐狸仰起头，神采奕奕：“唔！”

—

不多时，冬栗返回半山腰。

林中已经视线昏暗，他提高音量喊道：“元宝？元宝？”

此刻山林侧面，十多名玩家正在副本内。

他们卡着冰麒麟的大招时间，及时退出又立即重进，再次朝眼前的巨兽发动攻击。

巨兽失去最后一轮技能，不断后退。

它垂下头颅，逐渐奄奄一息，喉中发出濒死前的悲鸣。

同一时间，冬栗怀里的小狐狸耳尖抖了抖，似有所闻。

它紫瞳蓦然睁圆，一跃跳下地面，朝远处赶去。