覃淮微微挑眉，未作声，李老爷倒是立刻停了下来，拍了拍覃淮的肩，示意他稍等片刻，便迈步走了过去。

他在兰沅卿身前蹲下，语气温和：“沅沅，今日外头暖和些，出来走走可还好？”

兰沅卿依旧是安静的，没有抬头，也没有回应，只是被动地坐在轮椅里，像个小小的木偶娃娃。

李老爷并不恼，仍是耐心地笑着：“今日厨房里做了青琼糕，你最爱吃的那个，糯叽叽的，蘸了红糖，吃起来又甜又软，可要尝一口？”

青琼糕，乃江南特有之点，外皮翠绿，糯软清甜，入口时裹着融化的红糖，甜而不腻。

芷儿也轻声道：“小姐，您以前最喜欢吃这个了。”

兰沅卿没有回答，也没有看他们一眼，只有垂在膝上的手指微微蜷缩了一下。

李老爷叹了口气，眼底满是无奈和心疼，他伸手替兰沅卿掖了掖狐裘，又轻声道：“外祖父陪你坐一会儿可好？”

他声音极温和，带着耐心，像是在哄一个尚未懂事的孩子。

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一旁的覃淮看着这一幕，自然也不由得想起自己远在漠北的亲人，他眼神微敛，片刻后，忽然开口：“阿公，我曾见过这样的人。”

李老爷闻言一顿，抬头看向他。

覃淮目光沉静，缓缓道：“北疆战场上，曾有一座村子，叫做青阳村，是被北狄人屠了个干净，全村上下，唯独剩下一个孩子。”

他语气淡然，仿佛只是说一件无关紧要的往事，可其中的寒意，却让人不自觉屏住了呼吸。

“那孩子被带回来后，整日麻木地坐着，不哭不闹，也不说话。有人给他送饭，他便吃；有人给他披衣，他便裹上，可不管旁人说什么，他都没有半点反应。”

李老爷听着，眼神一沉。

覃淮继续道：“军中将士心软，见他可怜，便让他住进一间破庙里，每日有人送饭送衣，可他始终那般，像个活死人。”

“后来，有一日，他趁着无人注意，自己把头按进了水缸里。”

“——死了。”

话音落下，庭院里一时间寂静无声。

芷儿站在一旁，听得悚然一惊，眼神慌乱地看向兰沅卿，心中隐隐有些害怕。

李老爷沉默良久，缓缓起身，望着兰沅卿，语气微微低沉：“你的意思是？”

覃淮看着轮椅上的兰沅卿，眸色深了几分，淡声道：“若不能让她受些刺激，唤回她的心神，那便算活着，也不过是多拖几日罢了。”

李老爷没说话，沉沉地看着兰沅卿，眼神复杂。

半晌，他低叹了一声，轻轻抚了抚兰沅卿的发，声音柔和，却带着几分颤抖：“沅沅，你可愿意，为外祖父再吃一口青琼糕？”

兰沅卿依旧没有回应，眼神空茫如旧。

可她袖中的手，已悄然收紧了一分。

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李老爷感受到兰沅卿微微收紧的手，心头一震，仿佛握住了一丝微弱的生机。

他目光柔和，却藏着深深的疼惜，声音低缓而温和：“沅沅，外祖父还记得，你原先最爱吃这个……”

“外祖父每次去京城看你，总要带上一盒，你还说，要是吃不到，晚上都睡不着觉呢。”

他语气轻柔，带着些许回忆的温度，像是想用最熟悉的东西，把她拉回现实。

可兰沅卿仍旧没有说话，她只是睁着一双空茫的眼，定定地看着李老爷，像是在辨认什么，又像是根本无法理解眼前的人和事。

风吹过院落，卷起几片干枯的叶子，拂过覃淮的衣摆。

他垂在身侧的手轻轻收了收，半晌，收回视线，微微拱手：“李阿公，您既有家事要处理，我便不多做打扰，先告退了。”

这到底是李阿公的家事，纵然自己与李阿公算得上熟络，可君子不窥人闱，自己总站在这里，是有些扎眼和碍事的。

李老爷闻声，抬头看向他，似乎才想起他的存在，露出一丝歉然的笑：“是我疏忽了，今日便到这吧，改日再教你几招新的。”

覃淮微微颔首，规矩得很，并未多言。

李老爷到底是个沉稳的人，即便心中焦灼，此刻仍强自镇定，拍了拍覃淮的肩：“你祖父将你托付于我，我自不会藏私。你天赋极高，只要肯下苦功，日后定不负所托。”

覃淮依旧神色不动，淡淡道：“多谢阿公。”

他向李老爷行了一礼，而后目光极快地在兰沅卿身上扫过一眼，没再多停留，转身便走。

而李老爷也只依旧蹲在兰沅卿身前，耐心地看着她，仿佛除了她之外，整个世界都不重要。

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覃淮走到院门口时，微微侧眸，看了一眼。

午后的日光斜斜洒下，落在那祖孙二人的身上，映得李老爷鬓角的白发愈发明显，而兰沅卿仍旧静静地坐在那里，像是还未彻底回到人世。

他收回视线，心中虽略有触动，但仍神色平静地迈步出了院门。