“沅沅，外祖父在，谁也不能再欺负你了。”

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院中炉火正暖，祖孙二人相拥而泣，低低的抽泣声透过窗扉，细碎零落，混在温热的空气里，渗出丝丝呜咽的哀意。

与此同时，檐下，一道身影隐在光影交错之处，墨色长袍掩住身形，立在那里，沉静如松。

覃淮静静地看着那扇半掩的窗，不言不语，神色平淡如常，唯有袖中的手微微蜷了蜷，指节不甚明显地绷了一下，随即又放松了些。

他的目光落在那窗棂之上，仿佛只是随意一瞥，并无太多情绪。

屋内的哭声断断续续，间或夹着李老爷轻柔的安慰。

兰沅卿的声音又小又软，哭得上气不接下气，说出来的话支离破碎，但每一句落在耳里，却透着莫名的沉重。

十三站在他身后，亦听得分明，心下又惊又怒，忍不住咬牙道：“没想到——李二娘子竟是这般人物，兰姑娘这样小，又这般可爱，竟也下得去这般狠手！”

先前他们只以为那位李二娘子将兰沅卿关在柴房里不闻不问，没想到还动辄打骂。

这也太过分了。

他低声说完，又忍不住悄悄看了一眼自家公子，想从他脸上瞧出几分神色来。

可覃淮依旧立在原地，连微微蹙眉的动作都没有，只是沉默片刻，缓缓问了一句——

“李二娘子，是何人？”

他的嗓音平静，语调沉稳，仿佛只是随口问起，甚至听不出什么特别的情绪。

十三一愣，随即小心翼翼地回道：“是长陵伯爵府的大娘子。”

话音落下，院中陷入短暂的沉默。

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风过檐角，吹落几点残雪，落在青砖地上，消融无声。

覃淮站在檐下，眸光微敛，目光落在自己袖口的绣边，指尖又微微蜷了蜷，但那点力道不过是浅浅一收，并未更深。

十三打量着自家公子，原以为他会再问些什么——毕竟也都翻进人家的院子来偷听了，或是会有所表示。

可他却只是静静地听了一会儿，随即敛了敛目光，不再多言。

窗内，哭声仍在，带着五岁孩童的无措与惶恐，宛如被困在笼中的小兽，满是求生的本能。

檐下的少年却已移开视线，衣袂翻飞，脚尖一点，身形一掠，轻功翻过了院墙。

十三怔了一瞬，旋即连忙跟上。

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这一场哭，哭得凶狠，也哭得尽兴，仿佛将这些日子积压的惊惧、痛楚、委屈统统发泄出来。

李老爷心疼的抱着外孙女，轻轻拍着她的背，等她哭得筋疲力尽，才把她重新安置在榻上。

这般哭了一场，她终于沉沉睡去。

外头天光渐暗，窗棂上映出一抹薄薄的霞色。时近申酉之交，冬日里天黑得快，屋内的灯火方才点上，檀香袅袅，氤氲出几分暖意。

——至未时三刻，兰沅卿方才悠悠醒转。

芷儿正在一旁守着，见她睫毛轻颤，缓缓睁开眼，忙俯身轻声道：“姑娘可觉得好些了？”

兰沅卿怔怔地望着帐顶，似乎还未彻底回神。

屋内的灯光温柔地映在她脸上，照得那张小小的脸愈发苍白，唯有眼尾一抹微微的红色，像是哭过后未褪的痕迹。

李老爷闻声而来，俯身在榻边坐下，温声道：“沅沅，可是还难受？”

兰沅卿看着外祖父，怔了一瞬，才慢慢摇了摇头。

芷儿松了口气，忙端来温水，扶她漱了口，又取了温软的帕子给她净面。

李老爷见她仍有些呆怔，抬手轻轻替她理了理鬓角的发丝，低声道：“你这一觉睡得久，想必也饿了，先起身，换了衣裳，咱们晚间一道用膳。”

兰沅卿轻轻点头，顺从地由芷儿扶着下了床。

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正是未时末，厅中灯火新燃，青玉屏风后透出温润光色，照得雕梁画栋愈显温雅。

厅外风动，落花轻轻，送来一缕淡淡的幽香，似有似无，若即若离。

覃淮本是端坐，听得动静，便依着礼数起身，衣袍纹丝不乱，神色亦是一贯的沉静端方。

李老爷携着兰沅卿缓步而来，在覃淮对面落座。

兰沅卿虽步子极轻，然行至近前，仍是微微敛步，似有些拘谨，手指轻攥住李老爷的衣袖角，隐隐透着些微不安。

李老爷温声道：“沅沅，快些见过你覃淮哥哥。”

兰沅卿闻言，稍稍仰首。

覃淮本是随礼而立，听得此言，方才抬眸一视。

这一眼，不过是寻常的对视，然却在顷刻间，生出一种说不清道不明的微妙。

女娃的脸仍带着些病后未褪的清瘦。

肌肤却白净如瓷，鬓边微微松散几缕碎发，衬着一双澄澈无瑕的杏眼，黑白分明，映着灯影，恍若晨间初化的春水，盈盈而澈。

这一双眼睛，不似寻常女儿家的软腻柔媚，倒有几分沉静的意味。

覃淮本不欲多看人，然此刻，目光不免稍作停留。

而兰沅卿对上他的目光，似是怔了一瞬，随即微微垂眸，手指松开李老爷的衣袖，端端正正地向覃淮施了一礼，声音轻软：“见过覃哥哥。”

那声音娇娇软软的，挠得覃淮眼中微微一动。

方才听得她称“覃淮哥哥”，本欲回以“兰姑娘”，话至唇边，却不知怎的，略一停顿，终究改口道：“兰妹妹。”