无论是路易斯，还是队伍中的其他人，尽管没有说出口，但都已经非常疲惫了。

如果就这样在战斗中死去，今后选不选出圣女又有什么意义？

良久，我遵从内心作出了选择。

「用不用全力，就由你来决定吧。」

女主角点了点头。

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我以为女主角返回战场后就会立刻火力全开。

但是，她似乎也在犹豫，究竟要不要使用至今为止隐藏的力量。

顾虑到可能误伤其他人，一直没有出手。

女主角的怀疑是合理的。

魔物的出现确实遵循着一定的规律，甚至可以根据规律预测出下一个波次的魔物从哪个方向过来。

不只是我，路易斯和骑士团的一些成员都注意到了，应对起来也更加得心应手。

然而，正如女主角所言，魔物越来越多、越来越强，对团队的消耗也越来越大。

我有些焦急。

再这样下去，随时都可能会出现阵亡。

不过，我不能控制别人的想法，只能想办法寻找魔物受到操控的蛛丝马迹。

再一次补给的闲暇里，团队内部出现了撤退的声音。

「路易斯殿下，继续战斗下去是不现实的。现在大家都因为看不到转机、看不到赢的希望，士气很低落。究竟要战斗到什么时候呢？到死为止吗？我们不怕死，怕的是自己死了这场战斗也赢不了。那样的话，我们的死就只是无谓的牺牲而已。白白死去又有什么用。」

这名成员所说的话叩击着在场每一个人的心灵。

在战争中切实地体会到了，任何战力都很重要。

谁也不希望自己身后所托付的人消失。

路易斯是最后作出决策的指挥官，大家的目光都集中在他的身上。

路易斯面对的第一场仗就打得如此艰难，他承担着前所未有的压力，最后收复失地的目标看起来也是那么的遥不可及。

「好吧，撤退。」

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没能攻下最初的骑士团驻点，大家都很沮丧。

由于魔物的穷追不舍，队伍最后退回了隧道的起点。

百年前「湮灭」残留的魔力可以抵挡魔物，相对安全，但也对女主角这样的「疗愈」魔法师有着极强的压制。如果不是因为失败，谁也不想回到这个地方。

「糟透了，果然只有这么一点人是不行的吧？」

「瞧你说的，哪边的骑士团不希望获得更多支援啊？别的边境线也很缺人的。现在只要是个能打魔物的成年人都会被疯抢，根本抢不过来。」

「话虽如此，我们队伍的魔法师也太少了。二王子殿下算一个，女性『疗愈』魔法师算一个，那名侯爵公子也勉强算半个魔法剑士吧，然后呢？然后就没有了！」

「魔法师那更是稀缺之中的稀缺资源。更何况，你也知道，这里是西部，穷得鸟不拉屎的地方。上面愿意派一位王储来帮忙，我们就应该感恩戴德了。」

「啊？埃里斯的少爷不是王储吗？那他是来干什么的？他又不是魔法师。」

「谁知道？听说就只是个国王的养子而已，在王城也是出了名的废物。莫非是来镀层金，混个曾经参战的好名声吧？」

「哪有什么镀金？到西部来，说白了就是流放，把不需要参加王座竞争的人物一脚踢开。我就知道，西部根本就不受重视。上面对于收复失地估计也没什么指望。反正这个地方多灾多难，又出过瘟疫、又被魔物打到半残的状态，太不吉利了。」

「你说话小声点。就算二王子殿下打不赢这场仗，以后最差也是中部的领主。」

「我偏要说。中部的领主又怎么样？我看他的样子，还不知道天高地厚，不知道自己几斤几两吧。如果不是因为大家怨气越来越大，那个黄毛小子看起来还不打算收手呢，让大家一起陪他送死？我才不干。以后说不准所谓中部就是国境线边缘，是王国的西部了。到时候，他的家底再厚又怎么样？没了普伦蒂亚的花的姓氏，还不是像……那个什么一样，被吃干抹净直到耗死？」

晚上，隧道口刮着风，很冷。

为了御寒，有些经验老道的骑士喝了些酒。

大概是因为这个缘故，说话也开始口无遮拦。

也许说出来还好受些，发泄一下消耗战中无法释放的情绪。

这就是战争，战争是无法做到一直赢的，今天甚至算不上是一个好的开始，所以输了也很正常。

老实承认吧，当时谁也没有更好的办法。

……真的没有吗？

我坐在默默烤火的女主角旁边。

「殿下会不会怪我？如果我当时用尽全力的话，说不定我们现在就可以住进温暖的骑士团营地，也不用受到『湮灭』的影响。」

「怎么会？你不要这样想。好好休息，明天继续努力就是了。」

「殿下也明白的。如果什么都不改变的话，明天也不过是今天的重复而已。」

「会改变的，我们也许明天就能找出魔物活动的规律，还有是什么在操纵魔物。」

「真的吗？殿下已经有头绪了？」

「有一点。」

其实没有，但大家都高兴不起来的时候，需要用善意的谎言润色。

我能想到的就只有，找出操控魔物的人或者魔物，然后用「认知干预」改变目前的状况。

「太好了，其实我也想到了一点。殿下，我们去把想到的事都报告给路易斯殿下吧。」

女主角拉起我的手就要去找路易斯。

作为在场为数不多的女性，同时也是为数不多的魔法师，她的行动是非常受到其他人瞩目的。

更何况，她正大大咧咧地牵着我，一点也不避讳其他人的眼光。

就这样来到路易斯的面前，然后才松开手。

「转变策略？改道去你以前生活的慈幼院？」

「是的。」

「你该不会是想要通过团队实现自己的个人目的吧？那里离中部并不近。我知道你很关心那里的动态，但凡事都要讲究循序渐进。如果你说的那个地方出现的魔物比第一个骑士团驻点更多，我们是没有办法在短时间内退回隧道这个安全点的。」

「就是因为有隧道这个安全点，大家才会畏缩不前啊。只会想着反正第一个驻点都打不过，后面也没有动力继续前进了。即使攻下了驻点，也会想着留在安全的地方就好。殿下，人都有惰性，只是想要安稳的话，是不可能会成功的。更何况，隧道算哪门子的安全点？食物难道是会在这个寸草不生的通道自动长出来吗？」

女主角说服了路易斯，连带着也说服了队伍里的其他人。

当然，隐瞒了相当重要的部分。

「大家听我说，我每年都会从王城给慈幼院寄物资，那里有储备的能源和可以抵挡魔物的魔法阵。之前一直没有提起，是因为魔法道具的流通违反了王国的律法。这是我从来没有告诉其他人的秘密，但现在事急从权，只能请大家帮我一起保密了。」

用利益引导确实很有效。本来没有什么干劲的骑士们虽然对她的说辞半信半疑，但都同意先出发试试看。

「看到那条河了吗？慈幼院在河的对面。」

「翻过那座山就快到慈幼院了，再接再厉！」

「加把劲，胜利就在前方，已经不远了。」

就这样，一行人不知不觉中被女主角连哄带骗地引领到西部更远的地方。

察觉到的时候，大家已经消灭了不知道多少魔物，也总算发现很难再退回安全的隧道口，只能继续向前，惊呼上当受骗。

虽然有些埋怨女主角的声音，但不得不承认，如果没有女主角，大家根本不会鼓起征战的勇气。

「殿下，现在的话，我稍微能够理解殿下为什么让我不要出尽全力了。假如我全力以赴，赢下了第一个驻点的战争，确实，推进的战线大概会很顺利吧？但是，那只是让大家从过分依赖路易斯殿下，转变为过分依赖我而已。什么都不会改变。那样，我总有一天会变得疲惫不堪的。而不是像现在这样，每个人都分担一点，联合起来，就会成为强大的集体。果然，是殿下的智慧救了我们所有人。」

……我是不是应该向女主角坦白，其实我根本没有想那么多？