晨光下，男人身着黛色锦袍，长身玉立，是个吊儿郎当翩翩玉公子的模样。
因着惠心公主和李悆的关系，明宜见过周子炤几次。
齐王母亲只是一个位份低下的宫女，又早早过世，他在众皇子中地位不高，也因此与储君之争无甚关系，是个胸无大志惯会吃喝玩乐的纨绔王爷。
也正是如此，他与体弱多病的表弟李悆关系不错。
也因为李悆的关系，明宜见过他很多次。
而她这才发觉，周子炤和李悆眉眼间确实有几分相似。
只是相对于齐王的散漫浪荡，李悆因为体弱多病，更多几分柔弱之气。
想到李悆，明宜心中不由得一痛，回过神来，赶紧收拾好情绪，上前朝周子炤行了个礼。
“都说这里是凉州，三娘子不用拘礼。”周子炤摆摆手道。
明宜也笑了笑，想到什么似的，道：“先前听说殿下离京游历，原来是来了凉州。”
周子炤道：“凉州石窟寺佛像和壁画乃是天下一绝，我一直想来看看，正好也来见见多年未蒙面的表哥。”
先凉王只有惠心公主一个妻子，两人育有两个儿子，正是如今的凉王李赟和西平侯李悆。
周子炤作为皇子，与两人乃是正经表兄弟。
明宜点点头，随口道：“也不知阿兄那边怎么样？”
周子炤笑道：“表哥一向所向披靡，我们不需担心，回去等着他凯旋便好。”
明宜也笑：“嗯，殿下说得没错。”
周子炤忽然幽幽叹了口气：“原本还想着游历回去，再与你和阿玉相聚，却不曾想，过年宫宴竟是我将他的最后一面。”说着又看向她，“三娘子节哀。”
明宜面上浮上一抹苦笑：“虽然免不了难过，但毕竟已有预料。如今能顺利送他回故土安葬，我也算了了一个牵挂。”
周子炤道：“阿玉这一生虽然短暂，但有三娘子这样一个情投意合的知心人，也算是不幸中的大幸。”
明宜淡淡笑了笑，没再说什么。
周子炤见她面上犹有些愁容，便道：“三娘子不用担心，昨日战死的侯府侍卫，凉王府会安排厚葬，也定会给他们家人优厚抚恤。”
“嗯，殿下费心了。”
舟车劳顿一个月，多亏这些侍卫，自己才能将阿玉棺椁送到凉州，只是没想到会让他们在凉州境内丢了性命
想到那一张张熟悉的脸，如今已与李悆一样，在这世上不复存在。
明宜就不由得有些伤感。
*
车队浩浩荡荡出发。
明宜坐得还是原本那驾车，江寒也照旧坐在车前护卫。
只是侯府人马死伤大半，如今护卫的大都是昨晚救援来的河西军。
一路无波无澜，刚过晌午，车队便入了凉州城。
寂静了一路，乍然听到人声鼎沸的喧杂声，明宜忍不住将帘子掀开，好奇朝外面瞧去。
只见这西北边陲之城，车水马龙，商铺林立，行人摩肩接踵，意外的繁华热闹。
“哇——”凑在她耳侧一并往外看的白芷，忍不住发出惊叹，“没想到这凉州城与中原许多大城比起来，也不遑多让。”
从前李悆很喜欢对明宜说起凉州，在李悆口中，凉州简直比京城都要好，明宜总觉得那是李悆对故乡的美化。
但如今看来，李氏三代，确实将凉州经营得很好，难怪此前有传言，说凉州境内，百姓只知凉王，不知天子。
正想着，目光不经意落在前方一处楼门，上面挂飘着一串串长发。
明宜咦了声，伸手指着那处，随口问车外马上的王府护卫：“那门楼上是作何的？”
护卫顺着她的手朝门楼看去，继而颇有些骄傲地扬眉一笑，与她解答：“回夫人，那是北狄人的头颅，我们王爷每次取下北狄将领的首级，便会挂在门楼示众，以震慑潜入城中的北狄人。”说着，他略所思索，“算起来，自从第一次到如今五年，足足有十几个北狄将领首级挂在上面。”
年轻的士兵语气云淡风轻，但很有几分对凉王的崇敬。
明宜却是听得心惊胆战，不等对方说话，已经将视线从那门楼收回。
李悆性情纯善温和，她实在不能想象他口中疼爱他的兄长，如此嗜血狠辣。
明宜放下帘子，白芷也心有余悸般拍拍胸口，讪讪道：“凉州果然民风剽悍，看来凉王和侯爷虽然是亲兄弟，性情却大相径庭。”
明宜先是颇以为然地点点头，继而又轻笑道：“若是凉王与侯爷性情相似，只怕凉州城早被北狄人占了去。”
“这倒也是。”
车外都是王府护卫，明宜不好多谈那位未曾蒙面的夫兄，只道：“凉州风土人情确与京城不同，看着倒也挺有意思。”
白芷点头：“嗯，刚刚我瞧见街边卖的吃食，许多都未曾见过。”
“等侯爷下葬，咱们离开凉州前，我们好好逛逛。”
白芷弯唇一笑：“那奴婢可等着了。”
两人虽是主仆，却并无尊卑之分。白芷一直觉得自家娘子与别的都不一样，自己幼时被父母卖去给人做童养媳，是偶然撞见的娘子将自己买下带回府中。
那时娘子也才十岁不到，却已很有主见。
她让身旁的婢女与她一起读书，自己粗手粗脚不会读书她也不嫌弃，只找来护院教自己武功。
待院子里的丫鬟长大，娘子便将卖身文书还给她们，让她们去铺子里做事，学会自力更生。
自己不想离开，对方便让自己一直跟在身旁。明明自己学武是为了保护娘子，但娘子从不让自己置身危险，就连昨晚那情形，娘子也没将自己推出去。
这样想着，白芷又不免有些自惭形秽。
她握了握手中的剑，心下决定，以后再遇到危险，自己定要冲在前面保护好娘子。
明宜自是不知白芷脑子里乱七八糟的念头，只是心中莫名有些不安，也不知是不是看了刚刚那门楼上头颅。
她总觉得这凉州城充满了不可掌控，绝非久留之地。
她原本还想着借此机会，好好游览一番大宁边陲的山河美景。
如今看来，待安葬好阿玉，她还是马上启程回京。