“不。陈荦, 住手！”杜玄渊只有一只手可以动，他伸手猛地一推。陈荦被她从腰间掀了下来。
陈荦明明是作恶的那一个，却浑身战栗，双眼通红, 那脸上的泪痕让杜玄渊感到不可思议, 让他突然想起了什么。
“清嘉是申椒馆最美的小妓，我其实哪点都不如她。也怪不得四娘会想办法卖掉我……只要那人替我赎身，就算长得丑些也没什么！就是身有残疾, 哪怕是瘸子瞎子，也是可以的。”
“我实在想不出，有一天跟一个瘸子一同离开苍梧城。”
脑海中陈荦的话如同雷暴，“轰”地一声在杜玄渊耳中爆开。她想要一个瘸子。她作了这么多戏，原来是把他当缥客了！
身有残疾，身有残疾，这四字如同毒针，猛地刺在杜玄渊身上。他胸中那股积郁已久的愤懑再也压制不住，他失态地大吼出来：“滚！”
陈荦被这一声突如其来的吼声惊住，滞住了片刻。她站在床前身形一动，杜玄渊面目瞬间涨得狰狞。令他意想不到的是，他竟因方才那突如其来的僚拨，可耻地有了异样的变化。
杜玄渊一把抽出床头的玄铁剑指向陈荦。
“不要靠近我，滚开！”
“……”陈荦瞬间被剑锋逼得跌坐在地。
“你以为你是谁！”
房中的声响引起了侍女的注意，有侍女从院外飞快地跑来，推开房门，看到房中乱成一片。灯盏打翻了，软枕被丢到地上。那日出现的粉衣少女茫然地坐在地上，双眼怔怔，杜玄渊用剑划破了她的裙裾。
看到侍女，杜玄渊大吼道：“来人！把她给我轰出去！再也不要让她进来！”
陈荦张了张嘴，想要问一句什么。出入太子府的铜牌从她怀中“砰”地一声掉在地上，两位侍女看得心惊胆战，看杜玄渊血红着眼几近狂躁，急忙扯住陈荦胳膊，将她拖了出去。
陈荦好像喝醉了，脑中却又清醒得厉害。杜玄渊摔断了腿，她以为……自己终于配得上他了。她不嫌弃她，她以为他也不会嫌弃她了吧。在饮下那瓶桂花酒前，她曾笃定地想，与其把身子卖给别人，不如……先给杜玄渊，至少杜玄渊不同寻常，那也算是她一无是处的人生里唯一一件不错的事了……现在她突然想到，这一定是她这辈子做过最愚蠢的事。
若不是她跌倒在地，杜玄渊的玄铁剑几乎要刺伤她胸口皮肉。原来，杜玄渊对她，一丝丝喜欢都没有吗？他就算成了瘸子，也全然不会喜欢她么……
两个侍女不欲多生事端，飞快将陈荦扯出院门外，让门外巡逻的守卫将她赶走。陈荦被两个守卫钳住，摔在不远处的水沟旁。陈荦酒意一浑，摔进沟里，差点溺水，她挣扎着爬上了岸，酒意瞬间被洗了个干净。
正是午夜。皓月当空，清冷如雪，将大地和人心都照得寒凉。陈荦脑子乱了，在那水沟边坐了许久，感到实在冷得厉害，终于爬起身来，深一脚浅一脚往申椒馆走去。
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陈荦也许永远都不会知道了。
两个时辰前，有医士在院中低声禀告李棠，杜玄渊摔断了某一处骨节，极有可能就此下身瘫痪，此后不能再起立行走。
杜玄渊在睡梦中朦胧地听到那话。极像梦境，又极像真实。他几乎不愿意醒来，宁愿相信那是梦境。他想，他怎么可能任由自己变成一个瘸子，废人。如果这是真的，那他宁愿立刻死去。
杜玄渊用好的那只手捏着玄铁剑，灯盏亮起后，突然发力，将床前的绣凳劈成了碎片，并扑着要下床，状若疯狂。侍女害怕出事，飞快禀到了前院，李棠很快带着人匆匆赶来。
人影交错中，杜玄渊漠然地想。陈荦要找一个瘸子。陈荦那样示好竟是因为她以为他残了……。他在万众瞩目中跌落高台，致使优胜者不来自储君身边，已是奇耻大辱。陈荦那样，是再辱于他。他凭何沦落到受一个娼妓的轻贱？
他现在只剩下两条路，要么重新站起来，要么死。
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————
西去苍梧，山遥路远。出了驰道，越往西，路越是难走。白天，陈荦和郭府女眷同乘马车。小蛮坐在她身边，没听到过她说一句难受。晚上在驿站歇息，众人都睡下时，陈荦还要在灯下读许久的简牍，直到万籁俱寂。小蛮先睡一觉，被陈荦放竹简的声音吵醒，才帮着陈荦更衣就寝。
小蛮跟陈荦的时间不久，却钦佩她身上那种不合常理的静，跟府中别的主母全然不同。在小蛮眼里，陈荦有时候静得好像大帅。她转而奇怪地想，可大帅年过四十，是疆场拼杀出生入死的一方统帅，而陈荦却分明只是年方十八的青春女子啊。她怎的，会形成这样与年记全然不符的性子。
小蛮不知道。
驿站房屋不多，丫鬟只能跟在主子屋里挤着睡。她吹熄灯盏，在陈荦不远的榻上睡了。
“姨娘……”
寂静中，小蛮听到陈荦喃喃自语，好像在叫谁的名字。“清嘉！”
“姨娘……不要走！”
娘子做噩梦了么？小蛮听着，不知为何陈荦睡得极不安稳，好像被梦魇住了。急忙起身，晃亮火折把灯点起来。
陈荦沉沉地睡着，却不知梦到了什么。胸口剧烈起伏着，鼻吸紊乱。小蛮将灯盏移近，看到一行眼泪自陈荦眼角流出，无声地浸进丝枕，吓了一跳。
————
三年前那个夜晚，陈荦终于混沌万分地回到申椒馆时，讶异地看到她们的屋子站满了人。那几位守着的姨娘跟她说，韶音在赏月时突然晕过去，如今郎中诊断，活不成了。
怎么会呢？怎么会呢？陈荦不停跟郎中确认，那郎中告诉大家，韶音的病自去年肇始，他受她托付，已帮她隐瞒许久。韶音在南下蜀中寻人前，就已是绝症了。若不是病人，怎会瘦成这样？
陈荦懵了，扑到韶音身上嚎啕大哭。
韶音伸出干枯的手握住她，勉强启开僵硬的唇齿，用喉咙里极其微弱的声音问道：“楚楚，楚楚，你找的那人……他，他答应你了么？”
没等到陈荦回答，韶音身体猛然战栗，吐出大口黑红的血，睁着眼睛再不能说话。半个时辰后，五六个杂役拉住陈荦，用一卷草席裹了韶音，趁着月明将尸身扛到了那年丢弃幼婴的山沟里……
那是韶音的遗愿吗？
第二天是十六。那天，陈荦鼓起这辈子最大的勇气，再次翻进礼宾院最北的小院。当她再一次跳下院墙时，却发现那院里早已人去楼空……等了好久，她才听说平都城来人，把杜玄渊接走了。
没有禁卫，也没有侍女，树下、屋子都空了，一切恢复了原样，寂静得好像从未有人来过这里，好像她这辈子从没认识过杜玄渊这个人。
她独自在不远处的水渠旁又坐了许久，把这些天的事情拿在心里反反复复地想，想得疼起来。
杜玄渊，对不起了。她绝非本意，但凌辱了他……
陈荦从那院子外的水渠旁一步一步地走远，听到自己胸
腔之中某一处轰然坍塌。韶音说这世上有命，她自那一刻起，正式接受了自己的烂命。
十七日梳拢盛会，陈荦被苍梧城南边一户富家年近七旬的家主买下处子之身。在窄小的房间，她打破酒碗，用一块极尖锐的瓷片划破了脸。鲜血长流，那拄着拐杖的七旬老翁当即晕了过去。陈荦被动了拶刑，在阁楼黑屋里关了五日夜，留下一道从脸颊至下颌的长疤，容貌尽毁。
龙朔十一年八月，苍梧节度使郭岳下令扩充营妓，令苍梧城各家妓馆各遣二十名女子送到营中待选。郭岳前来视察时，无意中看到陈荦双手十指血肉模糊，将近溃烂，在那紫檀筝上弹着一首不要命的《破阵曲》，丝弦颤动间血水滴溅，令人心惊，自此将陈荦纳入节帅府。陈荦在那一天命运陡转，成了郭岳的第六位姬妾。
她那时无知无觉，什么都不想要了，只想要韶音和清嘉回到身边来。
“娘子，娘子！醒醒！”
浮生暂寄梦中梦，世事如闻风里风。
陈荦在小蛮的呼喊声中睁开眼睛，看到驿馆结满蛛网的房梁，才惊觉这里不是苍梧城她们三人的小屋。她愣了许久才平息过来。
她这一梦，做得好长。
好像从十五岁那年睡过去，再睁开眼睛，已是三年后的今夜了。
窗外风声泠泠，朗月当空。陈荦起身下床，推开窗户仰头看去，她静静地想，春夜竟也有这样硕大皎洁的月亮。
————
第一卷完。
第28章 二十八章 爱美爱玩本是碧玉年华的天性……
陈荦在窗前坐了许久, 让小蛮先去睡。小蛮看陈荦脸色十分不好，不放心她，便打起精神陪着。陈荦只好随小蛮一起躺到榻上, 快天明时, 两人才沉沉睡去。
此地属羧州, 距京城已有千里。这处驿站虽然古旧, 一应房屋用具却还俱全。清晨，郭岳那里传下话来, 从这处驿站再往西, 车队都不会有驿站住了，让大家带好行李补给。若赶路结束时遇不到市镇, 便只能宿在路旁。
陈荦仔细看这处驿站，虽然还能住人，但墙皮斑驳，屋顶瓦片长满杂草，显然是年久无人修缮的样子，驿站负责接待的公差也只有寥寥几人。
随行将士正在给马喂食, 陈荦看到郭岳正站在不远处, 便走过去讨教道：“大帅, 朝廷的驿站是由何人建造，何人修缮维护？为何离平都越远，驿站越是残破？”
“全国驿站大多是太祖武皇帝时所建，先帝以前, 均由朝廷拨款, 派专人修缮维护。先帝朝后，驿站便由各州县自行维护，到如今, 州县不管的，便荒废了。”
陈荦又好奇，“州县长官不修缮驿站，不怕朝廷追责吗？”
郭岳笑笑，“这本就不是州县的责。”他看到陈荦眼睛底下有些淡淡的鸦青，便问道，“荦娘，昨晚睡得如何？那床榻被褥是不是不好用？”
陈荦摇摇头，并没觉得床榻被褥不好用，从前在申椒馆，不受待见的娼妓们住的地方比这坏多了。
“大帅，苍梧境内有驿站吗？是否也像这样年久失修？”
“嗯？”郭岳回过头，一时才想起来陈荦自从入府之后，除开这次来平都，从来没离开过苍梧城。
“苍梧当然也有驿站，大多都还好好的，你没见过，什么时候我领你出城，让你去看看。”
他今早心情颇佳，看陈荦问个不停，便伸手将她抱到整装待发的汗血马上，与自己同骑。车队缓缓开拔向西，郭岳拥着陈荦，一马当先走在前面，一路不知在说什么。其余姬妾歌妓一同坐在马车里，歆羡之余心里都不是滋味。陈荦年纪不大，论容貌身段，在她们中间不是最佳，歌舞琴筝都不出色。她们有些看不懂郭岳到底喜欢她什么。
当晚，车队果然没有再遇到驿站，太阳下山时，离最近的集市还有几十里。郭岳便下令，在附近找一处村寨，就歇宿在村寨不远处，任何人不得进寨，不得搅扰百姓。郭岳如今虽位高权重，但多年军旅让他仍极能耐苦。早年他和部下露宿雪山，啃草根为食均是常事。今日在山村近旁扎营，他和随行将士均不以为意，但这可苦了随行的一众女子。可陈荦发现大家只敢背着跟身边丫鬟抱怨几句，不敢在郭岳面前表露不满。
郭岳对府中女子一向随和，但多年治军的作风却又让他不怒自威。府里的姬妾虽然时常也有暗自争宠的事，但不敢闹得不和谐。这也是陈荦入府三年，还能活得平安自在的原因。每每想到这些，陈荦对郭岳都怀着感激。
离开平都城越远，西行的路渐渐有些不太平。不住驿站后，常遇到来路不明的毛贼、山匪在营帐远处窥视。郭岳此次进京，带了五百精锐随行。晚间歇宿时也有将士在外围警戒。眼尖的山匪看到有精兵，常不敢靠近。因不在苍梧地界，郭岳也不愿多生事端。交代若没有不长眼的上来招惹，便不动手。
哪知道快要接近苍梧东南的沧崖郡时，真有胆大的贼人前来劫掠车队。
那时天幕将将黑下来，郭岳率众人刚歇下。一伙装备精良的山贼从四周杀出，要冲入营帐中。宿卫的将士皆是精锐，山贼很快便被打散，还擒获了头目。郭岳抽出弯刀，将那头目卸了一条臂膀，再将其放到大路旁，任其生死，作为惩戒。
此后几天，所经州县附近竟越来越不太平。流匪不时从大路呼啸而过，劫掠附近乡村。车队遇到几处市集都人烟冷清。两旁邸店尽数关门，茶棚倒塌，生意人家家大门紧闭，连贩卖牲口的商贩都寥寥无几。定是出了什么事。
果然，傍晚郭岳派出去打探消息的将士来报，这几日所遇到的动乱乃是因为此地起了兵戈。此地名为白石郡，在白石郡北有一片盐池。如今盐池旁集起大兵，双方已打了几场仗，殃及郡内百姓不得安宁。
郭岳急问：“是什么人在盐池对战？”
“禀大帅，乃是弋北兵和本州的州兵。弋北一方由韩见龙所率，双方就是为了争夺那盐池。”
“韩见龙亲自带兵来？”
韩见龙是弋北节度使韩虎长子。这片盐池自本朝初年就属白石郡所有，是本郡赋税的一大来源。白石郡不属弋北七州，税赋归于朝廷。韩虎明晃晃地派长子率兵来抢盐池，本地长官为了护住税赋，自然要拼命力保。
郭岳看向远处：“朗朗乾坤之下，韩虎竟将手伸到周边了。”
属下看郭岳面无表情，便问道：“大帅，双方再打起来，我们要帮谁？”
“此事先不做计较，传我话，原地扎营，无我命令不得轻举妄动。”
扎营的地方是一片开阔的山野，春光明媚，周遭开满了不知名的野花。陈荦和小蛮采了些花，正在自己帐中学着调香。天黑时，郭岳来到陈荦帐中，换上一身本地商贩的装扮，交代陈荦等他回来，便带着心腹离开了。
郭岳是第二日傍晚时分才回来的，他率几位心腹乔装去盐池附近亲自查看。一回来便召集随行属下来自己帐中议事。
他还是在陈荦帐中换装，换好后，交代陈荦随他一起去自己帐中旁听。
几位属下看到陈荦跟在郭岳身后，皆是一愣。郭岳的姬妾虽然多，但并不专宠，和属下商议军务时还要其随侍的也不多，这年轻的小女子是第一位。
陈荦备好笔墨，默默在郭岳身旁坐了。她接受到那几道探寻的目光，低着头只当自己不存在。
白石郡的白石盐池，在大宴西边远近闻名。周边十几个州县所需的盐都由这里产出。白石盐池自本朝初年起便划归白石州，州内特设盐官，总管汲采、晾晒及输出。盐池北面，隔着一片滩涂，便是弋北节度下属的木椿县。这盐池可看成是弋北和白石的交界。其实，白石盐池离苍梧也不远，向西北翻过一山一河，便是苍梧下属的地盘了。
大宴建国时，在边疆之地特设五大藩镇。百年以来，朝廷势弱，已统摄不了藩镇。自先帝时起，藩镇节度使不仅默认世袭，还统揽境内军政大权，赋税自给。韩虎让长子韩见龙派兵公然来占白石盐池，这是明摆着要抢朝廷的赋税了。
几位下属中，
有人主张帮本地州兵，有人主张相帮弋北，说完了自己的看法，均等着郭岳发话。
相帮本地州兵打退韩见龙的理由更为紧迫。若是让韩见龙占了盐池，让弋北军垄断周边十数州县生口的盐，对弋北便是一大助力。弋北与苍梧相邻，弋北势力坐大，苍梧即刻就会受到威胁。
郭岳沉吟许久，说了决定。两不相帮，静观其变。自明日起令车马加速，尽早赶回苍梧。他于军务一向说一不二，既是长官做了决定，属下便顺从领命，很快告辞出了帐。郭岳让陈荦将方才所议之事写成书信，明日让快马分别送出去。他给了陈荦三个地址，都在苍梧境内。陈荦猜想，盐池争夺事件，短时间内不会有人上报朝廷了。
写完了三封书信，郭岳便让陈荦回去歇息了。陈荦回去时，小蛮有些意外地问道：“娘子，今晚不留在大帅帐中吗？”
“不，大帅叫我去是有事吩咐。”
“哦。”小蛮将信将疑。
陈荦想了想，认真交代她：“小蛮，关于大帅的事，你只听着看着便好，出去不得跟外人说起，就是小事也不行。如果不这样，迟早会给咱们招来灾祸，你记住了吗？”
十四岁的小蛮听得似懂非懂，蹙起好看的眉头轻声问道：“姐姐，会有什么灾祸呢？”私下很亲近的时刻，小蛮会叫陈荦作姐姐。
陈荦摇摇头，告诉她，“我也说不清楚。”
小蛮顺从地点点头：“姐姐，我记住了。”
陈荦自己确实想不清楚，这只是她的预感。她出身娼家，识见和阅历都极浅薄，书也读得少，看事情自然想不明白。
不过至少有一件事，陈荦心里是很明白的。今日郭岳让她旁听议事，在下属和其余姬妾看来都是宠爱她。只有陈荦知道，真正的原因是郭岳的风弊症。他手指屈伸不利的症状逐年加重，已无法恢复如常人。他要一个心腹之人在身旁随时侍候，代替他的手。他和属下议事时，凡是要用右手抓取的，陈荦主动代劳。如此，下属坐得再近，也看不出郭岳的痹症。
陈荦挑亮了灯，小蛮以为她要读书，便主动去将她最近随身带着的书取来。陈荦不读书，她寻出昨天和小蛮一起捣花瓣的木钵，里面的花汁已经干了。两人来了兴致，又将方才在账外采的花摘下瓣蕊，放进钵里重捣。
这片山野间的春花开成柔和的浅粉色。陈荦和小蛮将花瓣捣成汁水，那汁水却呈现成热烈的殷红。两个女子真是爱极了这样的颜色，滴了些脸油在花汁里混合，再抹在指甲上。将尖尖十指涂得鲜艳莹润，比戴着护甲还好看。两人直玩到半夜才睡下。
说到底，陈荦始终还是十八岁的女子。军机要事并非她所关心的，小蛮所疑惑的那种安静在她身上不该常见，爱美爱玩本是碧玉年华的天性。
半夜，账外响了几声闷雷，随后淅淅沥沥下起小雨。陈荦和小蛮睡下不久，听到账外有马蹄声飞快跑近，陈荦被吵醒。
账外不远处问道：“什么人？”
“传令兵。大帅可睡下了？我有急事禀报大帅！平都有大事发生！”
第29章 二十九章 它处海桑陵谷，此地却难得四……
很快, 郭岳帐中的灯亮了起来。陈荦听不清楚发生了什么，听着外面凌乱的脚步声，胡乱地睡了一夜。
第二天, 当郭岳将昨夜的大事告诉了所有人。平都城中, 太子李棠下狱, 皇帝陛下死在寝宫, 大丧消息传出，已在四境掀起滔天巨浪。陈荦听得心惊肉跳, 谋反下狱的意思, 是毒杀了自己的父亲吗？她虽然去过平都，那却是一个她连想象都想象不出的权力世界。
郭岳昨夜已作了决定, 将随行的五百将士兵分两路。一百精骑护送家眷回苍梧城，四百跟随他回转平都，哀悼圣上。新逝的圣上是郭岳的恩人，郭岳之前，苍梧节度使已在另一姓将领那里世袭了两代。是圣上欣赏郭岳领兵的才能，用了强硬手段, 颁下了郭岳的任命书。
清晨, 连续半月的晴朗春日突然变了天。昨晚的细雨陡然变大, 黑云压顶，扎营的山野间变得晦暗阴沉。
就在郭岳领着四百精兵准备启程回转平都之际，又一快骑从远方的雨幕中疾驰而至。那马由远而近，被缰绳猛地止住, 在雨水中抬起前蹄嘶吼一声, 随后吐着白沫倒地再也没站起来。
那传令兵飞快滚到郭岳马前：“大帅，平都城大火！太子李棠所居的瑶英宫和杜玠的丞相府被烧为灰烬，太子李棠及家眷, 还有杜玠一家尽已葬身火海了！”
郭岳脸色倏地一变，“什么？”他跳下马，“具体如何，你仔细说来！”
陈荦正坐在郭岳不远处的马车中，在嘈杂的雨声中清晰地听到杜玠一家葬身火海，手中书册一抖，随后眼皮猛地跳动起来。
这时间，传令兵又说了句什么，郭岳惊怒地问道：“杜玠乃是百官之长，坐镇政事堂总领朝务，谁能动他？”
传令兵道：“情势复杂，我们在平都的人尚未尽数查清。平都城中盛传，杜玠之子杜玄渊乃是太子心腹，助纣为虐，协助太子。事发后杜玠为救其子，反受其累……属下策马带消息出城那日，独孤皇后已传了懿旨，令三司彻查。”
郭岳眼前闪过那年轻人意气飞扬的神采。
“太子一家，和杜玠父子。”郭岳满脸震动，站在雨中，又问了一遍，“确已身亡了吗？”
“是。瑶英宫大火，似有歹人作祟，太子妃及一双儿女均未逃出。太子李棠那时正关在刑部大牢之中，听闻讯息后于当夜自尽。杜玄渊事迹败露，欲逃出城之际被神都门禁军所阻，杜玠赶到，将其带回丞相府医治，后父子二人死于大火。”
陈荦猛然掀开车帘，隔着模糊的雨幕看向那传令兵。
“如何确认是他父子二人？”
“丞相府有一阁楼，高出四周。大火时周边城民皆亲眼目睹，杜玠跪在那阁楼敞轩中祈祷，似在向神明赎罪。杜玄渊那时重伤抬入府中，火起时不能移动……有御医亲自验过了，确是他父子二人。”
陈荦手中的书册“唰”地一声掉进车底泥地里。小蛮急忙跳下马车捡回来，那书册已被泥水弄脏了。小蛮找来绵帕将书册擦净，却发现陈荦入了神似的，扒着帘子定在那里，忘了动作。
“娘子？”
“娘子？”
陈荦恍然回过神来，两行眼泪“唰”地自眼眶冲刺而出。她肩膀微微发抖，茫然地抓住小蛮的手，“……我还欠他一声抱歉……”
“什么？什么抱歉？”
小蛮看陈荦抖得可怜，像是很冷，急忙把氅衣拿出来给她披上。陈荦缩在那氅衣里，自顾自低声念叨：“怎么会呢？会不会是误传？怎么会呢……”他分明已经死过一次了，死过一次的人，老天会让他再死去第二次吗。
小蛮听不清她说些什么，“娘子，你说什么？”
陈荦却怔怔靠在车壁上，闭口不言了。
许久，郭岳在雨中大声下令：“全体听令，冒雨行路，回苍梧。”
第二道消息来得太迅速，令大帅改变主意了。虽然下着春雨，但官道上还能行路。郭岳命将士推着马车，车队在雨幕中逶迤向西而去。
车队走了两天，终于到达苍梧东南方。苍梧节度使下辖使十二州六十八县，进入苍梧境内，沿路所有州县长官便都是郭岳的下属。车队连驿站都不用住，每至州县，州官以上宾之礼相迎。
陈荦私下去找了那日清晨平都来的将士。五大藩镇在平都城都设有进奏院，用于传递消息。苍梧进奏院传令的将士跟随郭岳回到苍梧城换马休整，稍晚还要回平都去。那将士听陈荦私下来问平都的情况，有些奇怪。禀报消息那日，和大帅的问答都是当着所有人说的，后方的女眷也听得清楚，如今这些事早已传遍四方，已经不是什么秘密了。听说
眼前这年轻女子是大帅近来所宠的姬妾，他没有多想，又将进奏院带来的消息给陈荦说了一遍。
陈荦还问了几个问题，那将士都一一答了。陈荦说了一声谢，自袖中掏出一只金贵的镯子，塞进他手中，是感谢之意。将士一看那镯子像是赏赐之物，根本不敢收。
陈荦：“你不收这镯子，我，我没什么感谢你的了……”
将士看她脸色极差，生怕是自己哪里答得不好得罪了她，急忙连连告罪退下了。倒留下陈荦在原地站了许久。
————
陈荦回苍梧的第一件事是去看韶音。
韶音最后埋葬的地方是在苍梧城外的观音庙后。陈荦将她的尸身找了回来，在她们拜过的观音庙后山给她筑了坟。
她坐在那墓碑前，想象如果韶音还活着，会怎样和她说话。
陈荦低声说：“姨娘，时至今日我才懂了，什么是世事无常。”
她又问韶音，“我好想要你告诉我，什么是可以留住的？”
陈荦想，若是韶音在跟前，韶音肯定会告诉她。“钱，数不清花不完的钱财，女人手里有钱，什么事都好办，楚楚，钱留不住，别的都留不住。”
陈荦想了许久，自己想得勉强笑了。她将怀中的《大宴刑统》律册掏出来，摆在墓碑旁。
“姨娘，他，没有答应我。我后来才想明白了，他那时筋骨断裂，或许再不能起立行走，正陷入自我厌弃，只是隐而未发。我那样上门去，实在是……”
“实在是极不合时宜的……我和他，来历不同，去处也不同，有天渊之别。他也不可能喜欢我的，又怎么可能带我走呢？如今，更不可能了……”
春日和煦的风缓缓吹过，吹起陈荦的长发和衣衫。陈荦看向熙熙攘攘的苍梧城，再远处，是寂静无声的青山。
“你不知道吧？他现在，已经死了……他受了重伤，死于丞相府大火。”
“姨娘，若地下真有地府，你会不会遇到他？”
“姨娘，我好想你。”
陈荦终于再也说不出话，她靠在那墓碑上，像是靠在韶音的怀里，任泪水流淌。
————
苍梧城的春天总是短暂。立夏时，郭岳派到平都核实消息的人回转苍梧。确认太子一脉和杜玠父子确已身亡了，如今朝中是那位铁腕的独孤皇后主政。
当晚，陈荦从箱箧中将那个素色包裹找了出来，在灯下看了许久，终于将纸页移至火焰处惹着，将那一摞律册尽数烧作了灰烬。那是那年杜玄渊送给她的，如今烧作灰烬。就当是，对他的祭奠了。
龙朔十四年，整个大宴天翻地覆。如同巨船疾行险滩，终于在暗夜轰然触礁。储君李棠和宰辅杜玠，及两人的亲族、追随心腹，随船只倾倒，尽数覆没在平都城汹涌滔天的巨浪中。
独孤皇后以凤印职掌天下，自垂帘之后走上朝堂，让天下人又一次领略了女子的铁腕。平都势乱之际，已成割据之势的藩镇频频动作。骄横的东翊军作乱杀死新任节度使，东翊陷入大乱；弋北节度使韩虎先是派其长子韩见龙率兵南下，占去白石郡视作命脉的白石盐池，垄断了周边数十个州县生命的盐供。后又亲自率兵，强行占去与锦煌之间，本归属于朝廷的一片绵延百里的马场。弋北军与锦煌军在马场交战数月，无边草野间杀得血流漂杵。
朝廷无暇再管藩镇争斗之事，传下独孤皇后令旨，并向四方派出精兵，搜寻逃窜的太子李棠余党。不过数月之间，万余官民因此牵连下狱问斩，四方州县无不惶惶。
那一年冬日，与苍梧相邻的郗淇、车勒两国突然开战，郗淇得弋北兵相助，威势大盛，一举攻破车勒王城，车勒举国覆灭。郭岳率苍梧军精锐千里跋涉到车勒时，车勒王族已被掳杀殆尽，寒风冻住鲜血，王城几成一座寒冰血城。势力迅速坐大的弋北韩氏父子在修整数月后，于次年夏开始率兵试探与苍梧交界的紫川，试图占去紫川雪山下的大片河谷。郭岳终于勃然大怒，次日即从苍梧点兵，直袭紫川。在紫川雪山大挫韩氏父子，保住了这个苍梧东面的米粮仓。
至此，苍梧与韩氏父子交恶。双方分明界限，不再来往。
陈荦在苍梧节帅府的第四个年头，四方形势巨变，波诡云谲。因郭岳的雄才及苍梧军的勇武善战，苍梧境内从未起过干戈。它处海桑陵谷，此地却难得四时平宁。苍梧城依然是那个车龙马水、熙攘繁盛的城市。生活在城中的人，仿佛可以就这样舒适安稳地过一辈子。
第30章 三十章 他在屋脊上无声地行走，数次差……
杜玄渊又一次感受到蚀骨的痛。如同三年前, 视线里长弓上的彩绸倏然飘远，他坠落在地，身体碎裂如一片枯叶。
他猛然挣起来, 看到旁边有一双嚎啕大哭的幼子, 浓烟的气味散进鼻腔, 眼前珠翠散落一地, 端庄娴静的太子妃浑身烟尘，早已倒地身亡。
七天前, 谁都不会想到, 平静的京城会凭空炸起暴雷。卧病许久的天子突然召见群臣，在病榻之上对群臣透露惊天之语。天子说, 是储君李棠借侍疾之机，在他的饮食之中加入缓慢散发的毒药。太子意欲毒杀天父。群臣魂惊魄惕之际，天子突然伸手直直地指向榻前的独孤皇后，吐出最后一句浑浊的话：处死太子……
谁也没有料到会发生这样令人惊惧的事。半个时辰后，独孤皇后传下懿旨，将太子李棠捉拿, 关入天牢, 令三司立即彻查此案。
三日后, 杜玄渊自北大营快马归来，他本是去追查太子太傅窦方无故身亡的真相。回城之际却悚然听闻，窦方的死因是窥破太子投毒，死于暗杀。这是三司将才查出的真相。
新皇薨逝之际下令处死储君实乃惊天大事。李棠就这样被关入天牢, 一切悬而未决。在那几日, 杜玠以极快的速度瘦下去，冠下的头发一夜之间变得斑驳。天子死前最后一句话是当着群臣下令处死太子，无人破得了这个令人惊惧的死局。
杜玄渊数次进入天牢, 都被门口的禁军拦回。他转而想冲入宫墙，替李棠申诉，竟诡异地发现天子下了杀令，随后逝去，无人可诉。
那一天夜里，宫中传出懿旨，捉拿京中的太子党羽。杜玄渊一向被视为太子心腹，就在禁军前往丞相府抓人之际，有位从未谋面的更夫从墙外给杜玄渊递来一封信。那是李棠的亲笔，不知道经历了什么才送到他手里。那信以鲜血写就，触目惊心。李棠要他立刻出城，前往北大营调回精兵，护太子妃和他一双儿女周全。北大营有太子的亲兵，听从于太子左卫率。这几乎这死局唯一的破解之法。
杜玠那时还在政事堂忙碌，暗夜沉沉，杜玄渊来不及等他回来商议，来不及做一切准备了。李棠信中最后那几行字，血迹漫延开来，好像字也在惊颤。李棠说：子潜，帮我护住他们。只有你能做这件事，我把他们交给你了。
杜玄渊将那血书揣在怀里，取来玄铁剑，骑快马向北大营方向的神都门疾驰而去。他自信武力超群，自小在高手如云的李棠身边也能首屈一指。可那一夜的神都门不知为何，凭空多了十几个高手，个个武力竟都堪与他持平。杜玄渊陷入激战，不得突围。他想着李棠，在打斗中终于失去理智，引来越来越多禁军……
天快亮时，杜玄渊已陷入癫狂。他不知身上受了几处伤，只觉得眼际漫天血雾，鲜红破开黑夜，像是要燃烧起来。
事实上，黎明破晓之际的平都城，真的燃起了大火。
杜玠手持十年前天子赐给杜氏的丹书铁契。神都门的禁军不敢立刻阻止，禀告入宫之际，杜玠将重伤的杜玄渊带回丞相府，令老仆将他折断的腕骨硬生生推了回去。
杜玠冠下的发丝已变得雪一样白。他在杜玄渊面前自责，自己未能洞察危机，未能防患于未然，致使歹人覆国，大祸骤起。
周遭腾起火舌，丞相府外街面响起禁军奔走而来的脚步声，如同无常催命。
杜玠捧起杜玄渊沾满血污的脸，告知了他，他身上最大的秘密。
杜玄渊，被杜玠夫妇自小养大的杜玄渊，并非杜玠的亲生子。
二十二年前，杜玠随军使前往北地犒军，在大战后满是死尸血污的山野捡回一个刚落地不久的弃婴。战后的北地，白骨露于野，千里无生迹。杜玄渊的生身父母，至今无人知晓是谁。
杜玠伸出那双十余年处理朝务的清癯的手，拭去杜玄渊眼睛上的血迹，像一位心怀期许的父亲看着稚嫩的幼孩。
“孩子，活下去。暗夜来临，要咬牙等待，等待黎明，活下去……”
杜玄渊身上筋骨传来剧烈的疼痛，他意识涣散，艰难地张开嘴嗫嚅：“父亲……”
杜玠忽然像后招手，跟随他数十年的老仆立刻将杜玄渊拖起来，塞进了花厅之下，某处从未为世人所知的地窖口。
最后那一刻，杜玄渊听到无数兵丁挥起刀枪破门而入。看到杜玠在火焰中站起，大袖翻飞，登上阁楼临高而立，像腾于火海之间的狂士……
变故来得太快，他骤然昏死过去。昏死于他更像是解脱。这一次，他不想再醒来了。
————
哪里来的幼孩？他听到哭声。朦胧地想，杜玠在北地捡的小生灵早不是幼孩了。
他在剧痛中醒过来时，身处于地道中。两个粉雕玉琢的娃娃伏在倒地的女子身上，哭得声音嘶哑。
是小皇子和郡主！
杜玄渊右手腕骨错位，被老管家生生推回去，如今痛得像是灼烧。浑身多处伤口虽不致命，但被突来的变故伤了心神，竟一时站不起来。他手脚并用爬过去，确认李棠的一双儿女是否安好。两个孩子浑身并未受伤，可再看地上，太子妃已死去多时了，手中还紧紧捏着孩子的手帕。
一定是有人将他们三人从火险中抢出，瞒天过海偷运至此。这之间定然发生了变故，致使太子妃身亡来不及救治。杜玄渊不死心，伸手试探太子妃鼻息和脉搏，她确实已经死去多时了。可身上找不到伤处，不知死因是什么。杜玄渊胸中一苦，若是李棠知道太子妃已逝，不知会怎样伤心……
两个三岁的孩子只见过杜玄渊几面，因年岁太小，记不得他。杜玄渊身上恢复了些许知觉，感觉到这地道之中越来越热，还有浓烟不断飘入。他急忙抱起两个孩子，循着地道往前，走到一处开阔所在。
他将两个孩子放到地上，交代道：“世子，郡主，别乱跑，在这里等我。”两个三岁的孩子听懂了杜玄渊的意思，果真安静下来。
杜玄渊现在万分担忧杜玠，他回到方才昏迷的地方，找到那地窖的入口。却发现那入口已被不知道哪来的外力封死，不论他用多大力气都不能推动分毫。他昏过去多久？现在是什么时辰了？外面发生了什么？杜玠怎么样了？纷乱的思绪让他心神大乱。可他现在绝不能再乱，一旦静下来，便能感觉到头顶的地面传来微微震颤，这是还有兵丁在丞相府搜寻，必然是在找他和这两个孩子……
新逝的天子说李棠谋反……他自小跟随李棠，与他形影不离，李棠怎会谋反？杜玄渊只要稍稍想想这件事，便觉得可怕，像是人突然被枷入无形的桎梏，勒得人窒息却毫无反抗之力。
现在他能做什么？杜玄渊立刻想到，这地道不是久藏之地，其入口既在丞相府，就是再隐秘也禁不住一寸寸地查找。独孤皇后如今已下旨将他打成谋反的乱党。还有，这两个孩子若是被发现……她会毒害自己的亲孙吗？
杜玄渊不敢再多想，飞快回到两个孩子身边。他用好的那只手抱起他们，两个孩子却不愿离去，抓着杜玄渊衣袖，指着里间的方向又哭出声来。太子妃的尸身还在那里，两个孩子舍不得母亲……
“世子，郡主，我会回来带娘娘走的。此地有险，我们得先离开。”
杜玄渊恨不得自己立刻长出三头六臂！可他现在极度虚弱，一次运不动三个人。两个孩子身份尊贵，却十分乖巧。两人听懂了他的话，顺从地伏在了他臂弯里。即便幼小，不妨碍他们能感觉到危险。两个孩子紧紧闭着嘴巴，眼泪却依旧止不住地流下来……
那地道不知是什么时候所掘，十分狭长。杜玄渊将玄铁剑绑在身上，负着两个孩子往前走。走到尽头时，发现地道出口在一处不知名的竹林之中，一时看不出是城内还是城外。两个孩子哭得累了，在他的臂弯里打着盹。
杜玄渊生平第一次抱孩子，没想到是在这样惊险艰难的状况下。他将外袍脱下来铺在地上，将两个孩子放下，地面虽干燥，却十分坚硬。两幼孩却因为年岁太小，虽然不舒适，却还是沉沉睡了过去。
杜玄渊的左手早已麻木，他顾不得许多，警戒地移开窖口的石头，观察竹林外的动静。他不敢贸然出去，守着两个孩子静静等着。地道之中的时间一瞬一瞬慢得如同滴水凝冰。想到杜玠，杜玄渊难受得如同刀割。
等到夜幕终于降临时，杜玄渊安抚好一对孩子，从地道中钻了出去。他终于看清楚，这是在平都城西万福寺后山的一片竹林。城西万福寺年久失修，香客不多，后山十分寂静。他躬身从竹林中出来，在四周巡查半响，确保暂时没有歹人在此。才提起一口气，向丞相府飞奔而去。
老远，杜玄渊就闻到了浓烟的味道。模糊的暮色中，他看到丞相府前面的两进院子已烧成了焦炭，此时还未宵禁，一些附近百姓在围在远处指点议论，再往里，就是禁军了。杜玠呢？杜玄渊隐身在对街的房梁上，越想越是心惊……心中唯一的希望是，杜玠手里有丹书铁券，谁能奈他如何？
他藏在一片阴影里，费力地清理思绪，府中起火，杜玠会去哪里，去做些什么？他在屋脊和窄巷无声地行走，数次差点惊动巡查的禁军。等杜玄渊冒险找到离宫门不远的政事堂，却发现那里一片漆黑。本该是整个大宴中枢的政事堂，今晚竟然没有点起一丝灯火。这异常让他一颗心猛烈地跳起来。
他不能在外逗留太长时间，任世子和郡主留在那地道里。
杜玄渊生平第一次做了梁上君子，他从屋顶上掠过，翻进一户人家的灶房，飞快顺走一碗煮熟的豆腐。有李棠的嘱托，他来不及多想。带着那碗豆腐飞快回到万福寺后山。
黑暗中两个孩子在惊恐地搂在一起缩到角落。借着寺庙微弱的灯光看清是杜玄渊，才扑到他身边来。杜玄渊将那豆腐分给了两人，自己一口都没吃。他可以饿，但孩子不能饿。
世子李晊和郡主李曦月是生于龙朔十一年的双生子，现年只有三岁。身为大宴储君的长子和长女，受千恩万宠。他们长到这么大，大概从没有吃过这般粗糙无味的食物，尽管这碗豆腐已是那家灶房里最软的东西。天起暴雷，连这样幼小的孩子也无法躲过……
杜玄渊决定，明日一早一定要想办法尽快赶到北大营，调兵回京城，保护世子和郡主，救出李棠。
最令他意外的事情发生了。当他终于赶到北大营时，隶属于太子左卫率的果毅、统远、陵锋等七营已悉数被打散建制，分别调离京城。杜玄渊未及靠近，在北大营辕门处看到了全然陌生的旗号。一切均超出了他的意料，杜玄渊眼前一黑，陷入了二十二年来从未有过的屈辱和挫败。