沈文誉开了口，气息不稳，声音沙哑，听着还有几分……惨淡。

“不用你管。”

沈文誉此人，防备心可以从某些小事窥探出端倪，说话圆滑而不留漏洞，将里外的窥探近乎滴水不透地挡了回来。

但他大部分时候还是能正常交流的，甚至如裴止弃观察祝今宵所做的那样，你对他好一分，他能态度好十分，何尝有这么油盐不进过。

平常的口角纠纷也就算了，这种犯病的时候，裴止弃都不计那仨瓜俩枣的前嫌，不愿真看他出什么好歹。

这人何必非要逞口舌之快，和自己的身体过不去？

几番被不由分说的抗拒，裴大人是个泥人也该烧着了，万年不发的脾气又隐隐冒出尖儿，唇角勾了勾，倾过身拽他的被角，打算强行把茧子强行挖出来。

“你到底能不能先看看自己狼狈的……”

你能不能先看看自己这副样子再跟我谈条件？

“你走吧，”沈文誉打断他，用力拽着另一边同他角力，整个身子蜷缩，将头埋在被中，像是忍着什么庞大而难以言明的痛苦，喉咙里滚出来的话语像是呜咽。

“好吗？”他轻声说，“算我求你了。”

……算我求你了。

这下万千的话语也都化作了灰。

沈文誉本就清瘦，缩在被中的一小团更加看不出分量，即使自己清楚在示弱，也不愿意拿眼神看他装可怜，浑身竖起了软软的一圈刺，像是保护着自己最后的尊严。

那最后几个字只是在唇齿间含糊着，像呓??，但裴止弃听清了。

“……”

裴止弃终于松开手，有些拿他没办法地叹出一口气，“我以为你应该知道，我方才是真想帮你。”

等到脚步声渐渐远去，沈文誉才长舒一口气，视线氤氲迷蒙，两颗小痣像是被水冲洗过，愈发曜黑显目。

难捱的、压抑的呼吸声在狭窄的空间里回荡，在某个高亢的时刻又彻底断掉，唯余紊乱而纤细的尾音。

沈文誉死死攥着蚕丝棉褥，指节劲瘦，黛青色的血管突兀而嶙峋，正泛着白。

“好难受……”

下襟泥泞濡湿，他十分勉强地出/过一轮，身子疲惫不堪，脑子终于清醒了些。

只是方才害怕被发现的慌张和来自远古本能的生理渴求，令他腰身发麻，心脏充血狂跳，连此刻都尚未平息。

沈文誉埋在枕头里，麻木地想，你算什么。

裴止弃，你算什么。

我们才是最下贱的种族。

.

天色蒙亮，浅淡的鹅蛋青浮在遥远天际，偶有闲云掠过。

一辆马车停在路边，来人撩开客栈门帘，微微矮下身子进门时，店小二还在打着哈欠。

“早啊客人！请问要来点什么？”

几张雕花木桌错落有致地摆放着，只偶尔有三两人吃着酒，即使知道有人来了，也懒得抬头看。

来人：“呃，随便上点暖身子的东西吧，就记在……”

来人猿臂蜂腰，身高腿长，手腕上缠满了绷带，一路缠到了指尖，更叫人意外的是喉咙上居然有个“罪”字刺青，说话间那字好似有生命般翕动着。

小二心头紧了紧。

但转念一想，这人都大大咧咧在街上闲逛了，估计也不怕自己报官，还是不要管这个闲事了。

然后就听见：“——记在那个人的账上。”

……啊？

脑子嗡嗡的，小二顺着这人指的方向看去，发现“被吃霸王餐”的是一位样貌精致出众的白衣公子，那公子也不是很意外，皮笑肉不笑冲他微微一点头，默认了。

小二被笑得浑身一颤，天灵盖瞬间酥了。总觉得这公子虽然貌美，但有些妖异，看起来……不像是什么好东西。

好在他也算见多识广，知道这种时候做自己的事情就好。于是忙应下了，去后厨帮着准备东西。

来人毫不客气地坐在了白衣公子对面，拿着他面前的酒给桌上唯一的碗斟满了，又一饮而尽，“罪”字刺青随着仰颈动作愈发明显。

“祝今宵，”这人说，“这酒好烈，不像你的风格啊。”

祝今宵还是带着微笑看他，“因为不是招待你的，封和衍，我根本没想看见你，”他说这句话时，目光落在被男人夺取的碗沿上，见他毫不在意地就自己喝过的地方一饮而尽，无声叹了一口气，“人呢？”

“后边呢，晕车。”

男人五官极其俊朗，长眉入鬓，下颚线条流畅而分明，鼻峰笔挺如刻，十分正派的长相，笑起来却带着几分另人目眩的邪气。很快，手上无聊地拿着筷子玩了起来。

像是坐不住般，很快又好奇地看向祝今宵。

“许久不见，你头发又长了许多。”

日光覆在他浅褐色的瞳孔中，祝今宵“嗯”了一声，权当回应。

朝官皆知，刑部侍郎其人执法严明、政绩圆满，为官几乎没什么错处，于是弹劾的折子就挑在了这人私生活混乱这点，将他“荤素不忌、德行不妥”翻来覆去说了不下百次。

可祝今宵照样我行我素，没什么要改的意思。

照折子里的说法，只要面对形貌姣好之人，祝侍郎就容易走不动道，心头瘙痒，宛如狐媚，动辄撩拨暧昧，摄人心魄。

祝今宵对此回应，少看点聊斋志异。

可这叫封和衍的人都与祝今宵面面相对许久了，狐媚本人也没有半点动静，好像突然就从了良，反而有意避着对视。

这诡异的氛围犹如死水，压得周围空气都严峻了些，小二好半晌都没敢靠近，颤巍巍将滚烫的骨头汤放在二人桌前。

好在很快有人打破了这缄默的气氛。

“呕——”

一人撩开门帘，跌撞着闯了进来，脸色煞白，还没站稳先撑着木桌吐了一场。

这人装束平常，又一身腥臭味，周围几人或多或少都露出了嫌恶表情，祝今宵倒是面容如常，起身欲搀扶。

“你别，”封和衍拉住他，“还有的吐。”

果不其然，等到几人可以好好坐在桌前时，已是一盏茶后。

“晚生符尺霜，泉州古安人士，于延和二十年秋闱中举，曾在徐州苏临担任一个小主簿。久闻祝大人威名，今日得见，实感有幸。”

徐州距平京相隔三千里，符尺霜一路称得上水陆兼程、舟车劳顿，到达京城居然只用了不到半月。

他来之前就差人给祝今宵递了信，说是有重要东西要呈递，务必要见上一面。

“你为何非要见我？”祝今宵好奇道。

“我在朝中可算是左右都不得好，要巴结我的人也都被全数挡了回去，光棍一根，还没什么靠山可言，若只是想讨好谁的话，我还是劝你不要白费这个力气了。”

“不是普通的东西。”

符尺霜摇了摇头。他的嘴唇依旧苍白，脸颊却因这几句话露出异常激动的红光，忙不迭从袖子里掏了掏，将一个紫檀木的小盒子推至祝今宵面前。

他看向祝今宵，眉眼间遮不住的兴奋。

他本以为祝今宵会好奇将东西拿过去，手还提前一步压在盒盖上，打算卖个关子。

却见这人只是抱着臂坐着，冷峻地看着他，面带审判，似乎对他要送的东西毫无兴趣。

“……”祝今宵免不了生出几分窘迫来，干笑几声，找补似继续道，“找您正是因为这点。这东西在您手上才足够安全，我才有机会活着面圣。”

陛下？

祝今宵眉头一挑，下意识看向陪同的封和衍。

封和衍正无聊地在数木桌上的划横，似有所感般望过来，同他对上视线，然后看戏般勾了唇角。

符尺霜伸长手臂，按住那紫檀木盒子的一个边角，缓缓将其打开。

他首先闻到了一股血腥味。

一定是血腥，甚至是有些干了的血味，他对这东西太熟了，掺两滴加进他喝的水里都能立马察觉。

但这股味道和他以往接触过的还是有些细微的不同。

盒子中腥甜味道隐约，白布包裹的东西渗出几分斑驳血迹，露出几分寒碜，怎么看都不像是能上贡的东西。

这血闻起来有点太甜了，祝今宵便忍不住又皱了皱眉，“什么玩意，陛下没有收集脏器的癖好。”

“这不一样。”

符尺霜语调阴柔，引过他的注意力，好似鬼魅俯身耳语，一语惊了千浪。

“——这是鲛人的心啊。”