他敲了下大腿，酸得他眉头一皱。
全是假象。
杏叶苦着脸缓了许久，才挪着回去做晚饭。
程仲回来时，见木屋周围大变样。那枯草堆在一起，有半人那么高。
程仲想也知道哥儿闲不住，把活儿干了。
今日没多少收获，他只安了陷阱，打了两只鸟回来。
站在院外敲了敲门，杏叶听见声迎出去，杵着拐走了几步，怕程仲笑话，赶紧扔了。
“你回来了。”他迎出去。
话里满是期待，听得程仲揉了揉哥儿脑袋，“让你好好休息，干这么多活儿不累吗？”
杏叶道：“没事做。”
程仲收回手，看着虎头带着小狼钻出门去。
程仲还想说，杏叶就扯了扯他的袖子道：“我饿了。”
“叫你不吃。”
“要等你。”
“不是叫你别等。”
“想等……”哥儿声音弱了下去。
程仲无奈：“那我只能下次早点回来了。”
晚饭依旧是在茅屋这边吃的，灶台上放着油灯，程仲将靠墙的矮桌撑开，杏叶盛饭。
天昏沉沉的，林间的风往屋里吹。
附近的树上忽然传来一声鸦叫，吓得杏叶一哆嗦，挪了凳子就去程仲旁边坐着。
程仲腿长，本就局促坐着。哥儿一来，腿挤着他，身子还往他身边凑。
程仲收了收腿，道：“不怕，不吃人。”
杏叶小声：“有吃人的鸟吗？”
程仲：“有吃腐肉的，吃人的我还没遇到。”
杏叶又往他身边挤了挤，程仲看着自己肩膀都靠墙了，无奈道：“知道怕了。”
杏叶嘴硬：“不怕。”
程仲好笑，“不怕你挤我干什么？”
“冷。”
程仲吓得赶紧探了探他的额头，没问题。又手背挨了下哥儿手。微微透着凉，但跟往常一样。
“胡说八道。”程仲肃着脸，看着有些凶。
杏叶歉疚。
他不想说怕，说了担心下次程仲就不带他来了。杏叶赶紧拉着程仲说其他的事儿。
“我明天能出去吗？不走远。”
“想干什么？”
“山里野菜多，我想着摘一些，试一试卖。”
程仲忽然想起，哥儿好像身上分文都没有。
他起身，去了隔壁屋一趟。回来手上拿着个荷包，递给哥儿道：“不愁银钱，里面有几两，先拿着用。”
“不是。”杏叶推辞，“我就是想做点事。”
他不想成为拖累，都进山了，找点山货换几个铜板能买点油盐酱醋也好。
程仲挑眉，大马金刀往凳子上一坐，然后忘了收力道，膝盖抵得哥儿差点往旁边一倒。
程仲忙收腿，将哥儿带回。
杏叶眼里透着惊慌，程仲忙拍拍哥儿脑袋，“怪我怪我，没事。”
杏叶：“那你同意了？”
程仲：“也行。”
哥儿愿意找事做，总比直愣愣发呆的好。
“这样，明日上午我不走，先带你逛逛附近，下午再出去看陷阱。”
“可耽搁你了……”
“不耽搁。”
杏叶想想，点头说“好”。先让他熟悉熟悉，他认认路，之后就可以自己找了。
*
黑雾山上物产丰饶，山外围常有村民光顾，但深山里常人不敢来。
程仲在山上这么多年，偶尔能遇到隔壁村的猎户，或者是专门的采药人。一年也就一两次，其余时候都难碰着面。
正是初春，处处是野菜。
清早晨雾散了，程仲才带着杏叶出门。
“以前上过山没有？”
杏叶点头，紧跟他身后。
“要去山上打柴。”
“那么重，你背得下去？”
“多背几次就好了。”杏叶说得寻常，程仲听得憋闷。越问越不爽，索性不问。
从院子出发，程仲就带杏叶在山溪这一带走。
这个季节，蕨菜刚刚冒头，尖端卷曲，像个毛毛虫。一掐就断，是这个季节难得的鲜菜。
“溪边这个多，在县里卖五文一斤。”
程仲说完，杏叶就蹲下两手齐动，几下掐完了一片。
程仲道：“不着急，看完了来。现在掐了只有今天吃了。”
溪边乱石多，杏叶在里头看到不少溪水螺，一时间又眼移不开。
程仲动了动嘴皮子，没告诉哥儿。
溪水螺卖得贵，但水凉，哥儿捡螺这前头的药就白吃了。
水边倒了些树，因着环境湿润，生了不少木耳。程仲觉得杏叶采木耳就不错。
他只带着人熟悉环境，认认路。
虎头跟着，注意着毒虫毒蛇。
以房子为中心，程仲带着哥儿走完，差不多一个上午就过去了。期间杏叶小心记着路，虽这边离木屋近，但他一点不敢掉以轻心。
“明日再待一日，后日就下山。”程仲道。
杏叶点头，那就今天下午采木耳，拿回来晒着。明日就摘野菜。
下午，程仲吃过午饭出门。
杏叶睡过午觉，锁了门带着虎头出发。
他身上带着驱虫药包，裤腿用布缠紧，头上戴着草帽。包裹得不可谓不齐全。
山货值钱，不过不好采。
杏叶将附近的木耳采完，也才背篓盖了一层底。晒干后没几两。
不过杏叶不觉得少，程仲说一两干木耳十文钱，二两就是二十文。够买一斤猪肉了。
杏叶忍着疲惫，杵了棍子慢吞吞回家。
到木屋后，先换了汗湿的衣服，随后拿了程仲晒药的筛子，倒了木耳上去。
一一挑了杂物后，就这么摊晒着。
深山里。
树木参天，虬枝盘桓。一踏入，天都暗了下来。
程仲沿着自己走过的路往里。
他陷阱设在兽道上。若细看，兽道草木稀疏些，上面有明显的野兽脚印。
这次因带着哥儿上来，程仲没想着追捕猎物。如果这样的话，跟猎物三两日抓到还好，多的时候他五六天都不一定能回木屋一次。
哥儿在山下就罢了，山上是不敢让他独自过夜的。
程仲看了陷阱，一无所获。
回去路上，程仲背着弓箭隐匿气息。
山间蛇虫盘亘在树上，松鼠跳跃，也有野兔野鸡出来觅食。
程仲见到野兔，便搭箭拉弓。他腰腹收紧，背脊挺拔如俊松。
只听扑哧一声，箭头没入皮肉，接着就是凌乱的挣扎声。
程仲追了几步，拎起伤了腿的兔子，继续往前走。
……
山中不分日月，转眼进来就第四天。
一大早，杏叶就起来将自己这几日的成果收拾好。
程仲没打到几只兔子，但他摘的野菜却装满了一个背篓。半背蕨菜，一小包半干的木耳，还有些杂七杂八的蘑菇、野蒜……
他忙完了屋里又去收拾屋外，程仲问：“要不要帮忙？”
杏叶：“我很快就好了。”
他将剩下的一点木耳碎渣倒进单独的布包里，绑好了挂在背篓上。
“可以了。”
杏叶直起身，双眼灿亮。
程仲见他面上透红，提着背篓往身后一甩。背上后，再拿上装了猎物的麻袋，与哥儿一起下山。
这几天山上天气还算好，没下过雨。
回去时还算顺当，除了，哥儿踩着滑溜，一屁股坐在地上弄脏了衣服。
杏叶窘迫，程仲闷笑。
“衣服脏了而已，人没摔着就好。”
“那你还笑。”杏叶羞红了脸，都想扒拉开树叶，把自己藏进去。
“我笑一笑都不行了？”
杏叶抓着程仲手臂，脑袋往他身上一磕，表达自己的不满。
“不笑。”
程仲咳了声，道：“没笑了。”
到了山下，哥儿都累了，还捂着屁股走得飞快。进了院子，赶紧往屋里躲，换了一身衣服磨磨蹭蹭许久才出来。
程仲将背篓放下，里边的菜都拿出来摊着，免得压坏了。
下山快，这会儿还是上午。
程仲打算下午去把猎物买了，便去杏叶屋外敲了敲门问：“杏叶，下午去不去镇上？”
杏叶开门，就探出个脑袋。
“不去县里？”
“猎物不多，去镇上也能卖得完。”
“那野菜呢？”
“放心，有人买。”
杏叶点点头，也应下一起。
休息了会儿，程仲去做饭，杏叶想把换下来的衣服洗了。他看一眼外面的大太阳，跟程仲道：“仲哥，我能去河边洗衣服吗？”
山下烧热水天天用柴火，浪费。
“水凉。”
“出太阳了，不凉。”
“我就洗一点，几下就洗完了。”杏叶说着，端着盆就出了门去。
等程仲生完火出来，人都不在了。
程仲站在院中，一眼看到坡下河边蹲着的哥儿。
“杏叶。”
“很快很快！”杏叶手上动得飞快。
太阳晒着，河水是真的没那么冷，杏叶摸着都不刺手。
他忙个不停，生怕程仲喊他回去。
程仲见状，没说什么。
算了，仅此一次。
河边不远处，野树茂密。杏叶自顾自搓洗衣裳，一会儿鬓角的碎发就被汗水打湿。
他搓得专注，生怕程仲反悔。
野树丛的另一边，一个满身补丁的哥儿端着盆过来。他走一步，左右看看，没见着人才踏上河边的石板。
刚放下盆，听到水响动，他悄悄抓着树枝压下来，打量着忙碌的杏叶。
这哥儿面生，应该就是村里凶汉买回来的。
杏叶感觉到视线，转头看去。
只见树枝摇晃，没个人影。杏叶心里慌张，衣裳都没拧干，抱着木盆闷头跑回去。
第37章 不怕
“这么着急做什么？被狗撵了。”
程仲听到哥儿脚步声慌乱，几步从灶房里出来，一手接过木盆，一手将哥儿扶着。
杏叶回头看了眼，坡下空荡荡的。那野树被吹得风吹得枝条摇晃。
“刚刚好像有人在看我。”
程仲松开杏叶，走到门边。
他们这处算村子最里面，后头还有几户人家。
“看见人长什么样了吗？”
杏叶摇头。
程仲拍了拍哥儿肩膀，将门一关，道：“以后去哪儿带着虎头。”
哥儿来村子里这么久，只在万婶子家跟自己家待过，村里人知道他这么个人，但都不认识他。
怕就怕遇到地痞无赖，哥儿容易受欺负。
程仲宽慰道：“可能是后头几家来河边洗东西的。”
杏叶点点头，又往外看了看。
杏叶相信自己感觉没错，刚刚肯定有人盯着他。
“别愣着，去屋里烤烤手。”程仲拿了盆里的衣服，稍稍一拧，水流不止。
杏叶想起自己跑河边洗衣服这一茬，怕程仲生气，赶紧捂着手去灶房。
午间吃过，程仲刚放下筷子，杏叶就巴巴看着他。
程仲：“药喝了？”
杏叶赶紧起身去灶房，也不嫌药苦了，捏着鼻子一口气喝完。然后又回到堂屋，继续看着程仲。
程仲看哥儿紧抿着嘴，眉头隆起，故意问：“苦不苦？”
杏叶顿时瘪嘴，眼睛湿润。
苦得快哭了。
程仲如愿见到哥儿窘样，朗声笑着，起身收拾碗筷。
“待会儿去买点糖回来，吃完药吃。”
“不用。”杏叶跟在他身后。
程仲顿住，回头道：“不去睡个觉？”
杏叶着急，就差上手拉着程仲往外走了。他道：“野菜要蔫了。”
“没那么快，去睡会儿？”
“睡不着。”心里装着事儿，杏叶知道自己指定睡不着。
程仲：“好吧，那我快些。”
洗完碗筷，杏叶紧跟着程仲就锁了家门出去。
去镇上近，杏叶这会儿想着野菜能换钱，心里有劲儿，也不觉得累。
今儿镇上不当集。
到了镇上，杏叶看着空荡荡的只有零星几家卖菜的摊贩，一个买菜的人都没有，心里顿时被泼了盆冷水。
“没有人……”
程仲大掌带着他的后脑勺继续往前走，“不在这儿卖。”
程仲带杏叶拐到食肆多的地儿。
镇上卖吃食的都集中在一条街，铺面有大有小，小的就卖些包子、炒菜或者汤面，大的做宴席生意。
镇上住着不少人家，有些手里有钱，一月能去食肆里吃几次。有些食肆也会收野味，客人爱吃。
程仲是猎户，有时候在山里收获不多，跑去县里卖太麻烦就在镇上卖。久而久之，大家也都认识。
程仲带杏叶来到一家招牌大的酒楼，名唤张胖子酒楼。
这家小酒楼在镇上开了几十年，原也只是个小门面，如今发展成了二层楼。
这会儿午时刚过，店里还有客人在吃饭。
老板张胖子坐在门口，这会儿正躺在那柜台后头，逗着自己那笼子里的鸟，摇头晃脑哼着小曲儿，好不悠闲。
程仲一进去，人吓得抬头。
定睛一看，是老熟人，当即起身笑道：“我当是谁呢，什么风把程大爷吹来了。”
“哟哟哟！你成亲了啊？怎没请我呀！”
“老张。”程仲护着哥儿进来，“这是杏叶，我家阿弟。”
张胖子一听，摸了摸脑袋，不好意思笑道：“原是阿弟，不好意思不好意思，我这人嘴巴就这样。”
杏叶怯生生点头，手下紧紧揪着程仲的衣摆。
见了陌生人，一下就忐忑起来，没了那卖野菜的想法。
张胖子看哥儿不说话，人又瘦弱，跟遭了虐待似的。他疑惑地看着程仲。
也没听说过这小子有什么阿弟。
“可有什么？”
“两只兔子，一只野鸡。”程仲将麻袋打开，让他瞧瞧。
张胖子是这店的老板，也是庖厨。他拎起瘸腿的兔子，颠了颠，“挺肥。一并给我了吧。”
程仲颔首。
又轻轻将杏叶往身前带了带。
张胖子称完兔子跟野鸡，噼里啪啦打着算盘。看两人拉拉扯扯，觑了程仲一眼。
这也不像阿弟啊？
这小子打哪儿捡来的哥儿。
杏叶害怕，抓着程仲手整个藏在他后头。
程仲低声：“不卖了？”
“不、不……”不了半天，就是下不了决心。杏叶懊恼，拽着程仲衣服的手紧得泛白。
他想卖的。
可他害怕，仿佛一开口，身上就伴随着刺骨的疼意。眼满是从前因为跟邻居说了一句话，被王彩兰绑起来打的日子。
“你帮我，帮我。”杏叶喃喃，眼里都急得有了水花。
程仲一叹，在张胖子疑惑的眼神中，道：“收野菜吗？”
“什么野菜？”
他可没见过程仲卖野菜，多半是后头这小哥儿的。
不过老熟人了，卖个面子，看看也成。
程仲将背篓放下来，手往后，轻轻圈住杏叶的手腕。他试探着将人往前面带，没有用力。
杏叶缓缓的，一点一点走到他侧边。不过身子还藏了一半在程仲身后。
这样就不错了。
程仲停下，杏叶正好也能看到张胖子在看野菜。
“这是哪儿找的？”张胖子问。
程仲看向杏叶。
“山、山上。”杏叶反手抓住程仲垂下的手指，拉得极紧。
“嚯！”张胖子惊讶，“你跟程仲上深山了啊？”
程仲一个眼神，张胖子立马笑呵呵闭了嘴。
“蕨菜嘛，挺好。不过我这儿只能三文钱一斤收，你看看行不行？”
程仲又看向杏叶。
杏叶抓着程仲手，紧了又紧，程仲都觉着哥儿骨头都硌着自己掌心。
“可……”
张胖子慢慢感觉到杏叶的不对劲。
他睨了眼程仲，敢情是带人来练胆子的。
程仲面无表情：“三文便宜了。”
“嘿！你要觉得便宜你就去外面摆啊，我这酒楼可是要做生意的。”
程仲：“那其他的你看能不能一起收了？”
“这点东西，当个搭头还差不多。”
“一口价。”
“十文。”
程仲手拉了拉杏叶，回头看他。“你采的，这个价可不可以？”
杏叶忙点头，一下缩回程仲身后。
陌生人面前能开口对杏叶来说就已经是极限，他神色慌张，将程仲的手当做他衣摆，拧了又捏。
程仲感受到哥儿的焦躁与紧张，默默扣紧哥儿的手。
已经够了。
程仲不再试图让哥儿来说，让张胖子给了钱，带着哥儿就离开了。
张胖子：“好不容易来一趟，就不坐坐？”
程仲：“下次。”
出了酒楼，都走很远了，杏叶还反复捏拽程仲的手。
程仲由着他，看哥儿慌乱的眼神，心里发闷。
“杏叶。”
杏叶迟了些反应过来，仰起小脸看着他。
“不怕。”程仲顺了下哥儿沾了汗湿润的碎发，“做买卖就是要开口，咱们一点一点来。”
“他会不会……会不会……”杏叶目光乱移，绷紧着身体。
“慢慢说。”
程仲看着哥儿眼睛，仿佛多久他都等得。
“会不会说我吓人，我刚刚是不是表现不好。我想卖的，可我害怕……”杏叶说着就急，声音里带了哽咽。
程仲：“没有。没有人会这么说。”
“有。”
杏叶在村里常常听到。
“杏叶……”程仲叹息。
兴许是哥儿太过脆弱，程仲心软了，张开手臂将哥儿圈进怀里。
“杏叶很好，只是以前被关在家里，从来没有做过这些事情，所以会害怕是应该的。”
“没人说你，杏叶能开口就已经表现得很好了。”
杏叶一下子回抱住程仲的腰，埋头往他怀里藏。
“呜……”
“杏叶做得很好。”程仲顺着哥儿头发。
或许是程仲在第一次见面就护着杏叶时，对杏叶而言就是可靠的人。浅浅的一个拥抱，筑起围墙，让墙内的杏叶平静下来。
程仲感受到哥儿缓和，松开他，露出笑来。
“怕什么。”他晃了晃钱袋子，看哥儿视线追着过来，“看看，野菜卖了，银子到手了。杏叶想想，有没有受到伤害？”
杏叶双手合拢，入手的钱袋子沉甸甸的。
他看着失神，道：“没有。”
“对，没有。没有人欺负杏叶，所以杏叶怕什么？”
“怕……”怕异样的眼光，怕挨骂，怕挨打，怕曾今因为说过话而挨打的阴影又占据心头，最怕回到曾今。
脸颊上被温热擦过，杏叶颤着睫，看着程仲指腹。
他又掉眼泪了。
杏叶抬起手臂挡在眼前，轻轻吸了口气。
他怎么这么不争气！
程仲：“到底在怕什么？”
杏叶眼尾绯红，瞧着可怜。他抓着程仲手，拽得紧紧的，急切道：“你不赶我走。”
“不赶。要是怕这个，我把户帖给你保管。”
哥儿对这件事反复地确认，程仲也没有不耐。
在他看来，曾今的事情对杏叶影响太大，他没有安全感很正常。自己要做的，就是在他不确定的时候，一次次帮他确定。
回去路上，程仲一直跟哥儿说着话。
杏叶低着头，慢慢将内心的恐惧试探地告诉程仲。流言蜚语，挨打挨骂……都是在陶家受委屈的过往。
程仲听着，拳头捏得咯吱响。
但当务之急，是让哥儿像正常人一样，面对生人至少不用吓得害怕。程仲想了想，让哥儿循序渐进，从相熟的人开始。
比方说万婶子，还有他姨母。
最好，杏叶自己能有个和得来的同龄人说说话。
程仲想得皱眉头。
杏叶说完却心里好受了些。
他掌心出了汗，有些热。注意到还握着自己的手，杏叶抓得更紧。
第38章 大大方方的
蕨菜杏叶摘了十三斤差点，加上那一口价的十文，一共换了四十六文。
杏叶拿着钱袋子进屋，用手挡着，小心翼翼将铜板倒在桌上，一个一个数过。数出四个十，余下剩六个，便是四十六。
杏叶数了一遍又一遍，看够了，才重新装好，四处在屋里找地方藏。
起先放在衣柜里的最底下，又觉不安心。放到枕头下，还是不行。杏叶站在屋子中央环顾一圈，最后放到了自己床底下垫着的干草中。
这是他头一次自己赚来的钱，显得格外珍贵。
杏叶在屋里耽搁的时间长，想着还要做晚饭，便出去帮忙。才走到院子，就被隔壁万婶子叫住。
“杏叶。”
杏叶僵硬转身，将院门打开。
“婶……”想起程仲姨母的话，杏叶一个激灵，脆生生道，“婶子！”
万芳娘被他吓了一跳，听明白了，随即和蔼笑着应：“诶！”
“什么时候下山的？”
“上午。”
“怪说我回来就看见你家门开来。程小子在不在？”
“在的。”杏叶紧张得不行，下意识想找个东西抓住。这时，程仲走到身边来，万芳娘转了目光，杏叶就偷偷往程仲身后挪。手也抓上他衣服。
“这不是你上次给我买肉的钱还没还你，你点点。”万芳娘数出五十个铜板，交到程仲手上。
程仲收下，道：“麻烦婶子了。”
“又没帮上忙，叫什么麻烦。”万芳娘满意看着他俩，“那我就回去了。”
“婶子慢走。”
杏叶也悄悄在程仲身后道：“婶子慢走。”
程仲等人离开，才回身看着杏叶笑。
“怎么？”
“声音太小，只有我听见。”
杏叶失落地垂眸。
脑袋上一重，程仲轻轻拍了拍。“没事，下次大声点。”
“嗯。”
傍晚，山下起了风。晾在外面的衣裳摇动，扯得绳子跟着晃。
杏叶看着聚拢的乌云，忙将衣服收进屋中。
各家烟囱上升起炊烟，柴火味儿飘散，又到了晚上做饭的时候了。杏叶帮着烧火，摸到身后柴不够了，又起身去外面柴房里抱木柴来。
“老二！”
熟悉的声音传入耳中，杏叶抱着柴的身子下意识挺直，像小竹竿似的。杏叶心里泛怯想退回柴房，可门口的人已经将他盯着了。
杏叶只好道：“婶子。”
“嗯。”程金容打量着哥儿。看他抱着一大摞柴，程金容走去帮忙托着些，嘴上道：“拿不了这么多就一点一点拿。”
杏叶哆哆嗦嗦：“嗯。”
“什么？”程金容中气十足，吓得杏叶眼睛一下睁大。
“知、知道了！”杏叶像那被掐住脖子的鹅，伸长了脖子提高声音道。
程金容：“这还差不多。”
她将木柴一提，先一步进灶房。杏叶跟在后头，犹豫着还要不要进去。
程金容：“怎的？怕我？”
杏叶：“没、没有。”
“好好说话！大大方方的，结结巴巴怎么回事儿？”
“没有！”
程仲在屋里切菜，担心他姨母吓到哥儿，想帮忙说几句，程金容一个眼神扫来，程仲闭嘴。
“杏叶，进屋里来。”程仲道。
程金容立在灶房，手臂一端，看着哥儿道：“客人来了就没个凳子，主家就是这么当的？”
杏叶赶紧端了小凳过来。
不等程金容开口，又倒了水来。
程金容眼里满意闪过，抿了口水，还加了点糖。
还行，能教。
程金容冲着哥儿招了招手。
杏叶看了眼程仲。
“看他作甚！”
杏叶忙低下头，挪到程金容身前。
妇人将哥儿手一抓，勾了凳子让她坐在自己身边。又是几个巴掌分别拍在肩膀，腰跟脑袋。
杏叶顿时坐得板板正正。
“诶，这就对了嘛。”
“姨母……”程仲真怕她给哥儿吓到，无奈问，“您来是有什么事儿？”
程金容：“没事儿就不能来。”
“当然能。”程仲恭敬得不行。
杏叶绷着身子，新奇地看着他，对程金容少了些惧意，多了点崇敬。
程金容转头就看到哥儿眼神，没绷住，忽的笑出声来。
她嗓门大，笑声也爽朗极了。
“你这什么眼神？不怕我了？”
杏叶五指收拢，要拽衣摆，手背又挨了程金容一下。
不疼，好像梦里娘的手一样。
杏叶鼓起勇气，看向妇人眼睛。分明是温和的，对他没有讨厌，也没有避之不及。
就是……有一点点小嫌弃。
杏叶怕结巴，放轻了声音道：“婶子好。”
程金容呵呵直笑，“你这小哥儿，嘴倒甜。这点还跟小时候一样。”
杏叶微微睁大眼，水灵灵的。
“小时候，婶子见过我？”
程金容：“可不，比现在讨喜多了。”
杏叶目光黯淡，低下头。然后脑门又挨了一下。
程仲看杏叶额头都红了，忙拉着哥儿起来，道：“杏叶，火要熄了。”
程金容白了他外甥一眼，恶声恶气道：“还怕我吃了他？”
“姨母说哪儿的话。”
“哼！”
程金容喝完水，才说起正事儿。
“这也开春了，家里现在不止你一个，你那两块地要不要自己种？总不能所有都靠买。你不吃，杏叶还要吃。”
程仲买的地不多，就前头一块小菜地，后头一块七分地，一块一亩水田。
种下来收成虽然不算多，但总够杏叶在山下吃。
就算水田不种，好歹前面种点菜。后头那块土也不远，种些红薯也够垫几个月肚子了。
程仲道：“今年确实打算种。”
“那就行，我跟你姨父说说，这边就你自己来了。要犁田就自己过来牵牛。”
“谢谢姨母。”
“一家人，客气什么。”程金容起身往外走，走了两步，回头看着杏叶。
杏叶局促，下意识看过去。
傻呆呆的。
程金容啧了声，心道：要教的多。
“客人走了，作为主家还是要起来送一送。”
杏叶顿时站起来，跟着程仲走了两步。
程仲：“姨母慢走。”
程金容却是看着杏叶。
杏叶紧了紧拳头，“婶子慢走！”
程金容摆摆手：“成，有空来家里玩儿。”
妇人离开，拐个弯就不见了身影。杏叶长长地呼出一口气，软趴趴地拽了程仲衣摆借力，才不让自己蹲下去。
“别被吓哭了？”程仲调侃道。
“没有。”杏叶拍了拍腿，跺跺脚。就是有些腿软。
他知道婶子在教自己，杏叶不笨，心里明白。就是他不习惯，再多几次就……
想想还有下一次，杏叶顿时打了个冷颤。
“呵。”程仲低笑。
杏叶瘪嘴：“你还不是……乖得跟小狗似的。”
程仲笑容一僵，“没有的事儿。”
“分明就有。”
“没有。”程仲抛下哥儿就走。
杏叶笑着跟上他，眉眼弯弯的，压在心头的阴霾散了大半。
“不用怕，婶子很好的。”
“才见几面，我姨母就把你收买了。”
“才没有。”
*
今年要种地，家里的旧农具就得修一修了。
程仲这几日都在捣鼓这些东西，杏叶帮不上忙，就挎着篮子出去采些野菜回来。
家门口就是家里的菜地，里头没打理，一直荒着。现在开春了荠菜再不吃要开花了，清明菜也正嫩。
刚下过雨的泥土松软，杏叶用镰刀一挑，野菜就出来了。
一块地不大，杏叶挖完了能吃的荠菜、清明菜，顺带就把草给拔了。
这一来，衣服上不免沾了泥，换下来又得洗。
二月初八，程仲花了两日时间把农具修完。
这些都是姨母家往年用过的旧农具，一直堆在屋里，他娘在的时候就有了。但家里没种地，所以一直没怎么用过。
忙完了这些，程仲就开始像其他村里人一样，下地干活。
前头菜地被杏叶清理出来，几锄头就翻好，里面的草根也挖出来，丢在路旁晒干了当柴烧。
前头挖完，接着是后头的土。
也不过费一日时间，就翻好了。
最紧要的还是水田，这个时候大家都在平整秧田，该育秧苗了。村里有黄牛的人家不多，姨母家算一个。
村里舍不得银钱的就靠一家老小自己犁，地多的，就一天花几十文请人犁。
程仲姨母家地多，这会儿也忙。程仲按照往年习惯，也去帮帮忙。杏叶留在家里，家务也全靠他操持。
汉子每日衣服沾了泥，回来洗澡就换上一身，第二日出去又穿的是弄脏的那一身。
不过程仲容易出汗，里头的衣服是换了又换。
杏叶干脆塞进盆里，连带自己换下的一起洗。
开春气温升高快，杏叶也渐渐在河边洗衣服。
不过害怕上次那样有人悄悄看着，杏叶都找人家吃午食的时候去。
今日也一样，午间太阳最热，杏叶外面的袄子换成了薄一点的春衫，头戴一顶草帽。杏叶端着盆，拿着皂角出门。
到了河边，杏叶把衣服浸湿，锤烂了皂角扔水里搅出泡泡。
程仲的衣服都是泥，先过几遍水再放皂角水里。杏叶洗得熟，用捣衣杵捶打几遍，河里晃动几次，拧干了就成。
洗完程仲的，杏叶再洗自己的。
太阳底下热，杏叶额角汗珠一颗一颗往下滴，一点不觉冷。
忽听得的边上野树丛晃动几下，杏叶一惊，慌乱抓着衣服要走，却见个哥儿从树丛后头过来。
杏叶愣住。
那哥儿也小心走到离他五六尺远处。
他手里端着木盆，也是来洗衣服的。杏叶忙将转头，放下木盆，只赶着把最后两件过过水拧干就走。
第39章 于桃
杏叶埋头忙着，余光却注意着旁边不远的哥儿。
水边的石块儿多，那哥儿脱了鞋，端着盆往水里走了走。他将木盆放在石台上，却不急着洗衣服，而是转头看来。
杏叶忙收回眼神，慌得手上衣服直接扔到了河里。
那哥儿顺手帮他捞起来，杏叶赶紧拧了放盆里。
他端着盆要走，那哥儿却出声：“我……叫于桃，你叫什么？”
杏叶呼吸一紧，没料到哥儿会跟他说话。
“杏叶。”杏叶小声道。
“我、我先走了，你洗。”
杏叶不等哥儿再说，端起盆就跑。脚下没注意，一下踩在没入水中的石板上，鞋湿了个透。
杏叶跑得更快。
于桃立在水中，望着哥儿背影，神情落寞。
*
“跑什么？”
杏叶闷头钻进院儿里，程仲刚回来，差点被他撞上。
他托住哥儿肩膀，顺带将他手中的盆拿下来。
“又去河边洗衣裳了？”
杏叶点点头。
程仲扫了眼哥儿的手，冬日生的冻疮好了，手指细细的，上面都是陈年旧伤。
好在白了些，老茧子掉了，瞧着不像鸡爪子。
注意到哥儿打湿的鞋，程仲眉头拧起，拎着人送他屋里。
“河里有蛇？跑这么快。”
杏叶摇头，“遇到个哥儿。”
“哥儿？长什么样？”
“比我高一点，黑黑瘦瘦的。”
程仲一想，“多半是后头于家那个。”
“哪个？”
“先换鞋，寒从脚上来。”杏叶被他按在凳子上，程仲将先前给哥儿买的新鞋拿过来，放在他脚边。
“新鞋不穿，留着过年穿？”
“舍不得嘛。”
程仲：“快换。”
说完，程仲出门。
他刚帮着把姨母家的田犁完，姨母家十几亩的水田，光靠姨父跟洪桐不知道要做到猴年马月。
他现在也累，身上粗布短褐湿了又干，一股汗臭。裤腿高高挽起，光着大脚，腿毛上都是泥。
程仲先把杏叶洗完的衣服拧干了晾起来，然后去收拾自己。
杏叶换了鞋出来，将打湿的那双放在院子里晒。他在院中没看到程仲，又转到他门前，看着程仲在里头换衣服。
上半身脱得光光的，胸口鼓起，腰腹收得窄，两条线没入裤腰，肚子上还有几块分开的肉。
他半身隐在暗处，像察觉到了，侧眼看来。
杏叶顿时捂着眼，面红耳赤地跑开。
程仲挑眉，将擦身的帕子扔盆里，套上衣服。
换了身衣服出来，就看杏叶坐在屋檐下，手捏着虎头的狗耳朵，耳垂红得滴血。
程仲靠近，杏叶又捂住眼睛。
程仲笑了下，端着自己的衣服去河边洗。杏叶追过去，程仲停下，“跟来干什么？”
“我帮你。”杏叶来拿。
程仲将手里的盆抬高，杏叶跳着都摸不着。
他戳着杏叶额头，将哥儿推得离自己远一些。
“我自己来。”
“你累。”
“我看你在家也没闲着。”
杏叶抢不过程仲，站了会儿，又跟出门。
程仲立在路上，往河边看，哥儿过来他问：“你刚刚遇到那个哥儿呢？”
杏叶往坡下看，哪里还有什么哥儿。
他道：“没那么快洗完啊。肯定在野树后头。”
程仲：“后头也没有。”
“你还没跟我说那哥儿呢。”杏叶缠着他到河边。
“这么想知道？”
程仲就没见杏叶对谁这么好奇过。
“我觉得上次也是他。”杏叶蹲在河边，看到浅水的石板上趴着的小泥鳅，声音小了下去。
程仲道：“回去跟你说。”
“那我帮你洗，洗得快。”
程仲躲开哥儿的手，无奈道：“杏叶，饿了。想吃饭。”
杏叶顿时起身，脑袋晕乎，程仲一把托住人。
“小心点儿。”
“我忘了，马上做！”
哥儿急急爬上坡，狗在后头追似的。
到了家里，赶紧淘米下锅。
往常午饭程仲是在婶子家吃的，今儿活干完了才这会儿回来。
终于让哥儿走了，程仲安心搓衣服上的泥。
姨母家的田犁完了，明儿就能借牛犁自家的。趁着还有半个下午，洗完衣服回去休息休息，明早又得继续忙。
回到家，程仲看洗的衣裳都没地儿晾了，干脆又打了两个三脚架，放上长竹竿，把衣服挂上去。
杏叶听见动静，往外头看上一眼。
汉子这会儿穿的都是夏衫了，粗布麻衣，里面一层外面一层。膀子因为洗了衣服露出来，肌肉一块一块的。
杏叶低头看自己手臂，又将腿往前伸。
他比划着，仲哥胳膊得有自己大腿粗。怪不得一个手臂就能将他抱起来，还能抱着上山。
杏叶脑子里忽然冒出刚才看到的那一幕，脸一红，又双手捂住眼。
肚子上的肉怎么能一块一块的。
“眼睛进沙子了？我看看。”程仲进来就看哥儿着急摸眼睛，忙拉开哥儿手看。
杏叶猝不及防对上程仲的脸，心里话脱口而出：“会不会长针眼？”
“嗯？”
“就、就是刚刚，你没穿衣服，我看见了。”杏叶越说，看程仲脸上的笑容越发渗人。
他非但不闭嘴，还小声道：“会不会啊？”
程仲弹他脑门，“什么乱七八糟的，不会。”
“真的吗？”
程仲给气笑了。
他直起身，“给你看到还是你占我便宜了，我还没恼呢。”
杏叶：“你自己不关门。”
程仲：“不跟小哥儿计较。”
杏叶嘟囔：“哼，不跟小汉子计较。”
程仲被他学自己的样子逗笑，轻轻拍了拍哥儿脑袋。
程仲看了眼锅里，米还没熟，就端了凳子到杏叶旁边坐着。
杏叶：“那哥儿？”
“这不打算跟你说。”
“他是后头于家的哥儿，应当是比你年岁大些。早年丧母，爹取了继母后，亲爹又没了。后头他爷奶白发人送黑发人，也一下没了。所以那哥儿在村里的名声很差，跟着继母，过得应该也不怎么样。”
杏叶回想哥儿模样。
骨瘦如柴，面黄肌瘦，比他高些。身上衣服短了一截，还有好多补丁。
“他过得很不好。”杏叶低声道。
程仲道：“你不喜欢遇到了走远就是。”
杏叶摇头，“他找我说话。”
“嗯？”
据程仲所知，那哥儿从来都是避开人出门，他在村里这么多年，就偶然见过几次。
“他主动找你的？”
杏叶点头。
“当时我在河边，他端着盆就从野树丛那边过来了。还离我很近，问我叫什么名字。”
程仲蹙眉。
那于家哥儿在村里就是个隐形人，怎么跟杏叶说上话了……
程仲目光落在杏叶身上。
哥儿还是瘦，骨架又小，坐在矮凳上看起来就小小一个。虽说现在生活好了，但还是那副瘦弱样子。
兴许觉得同病相怜，跟哥儿有话说？
“你要不喜欢，就避开他走。”
杏叶：“没有不喜欢，我觉得他跟我很像。”
就是那种被家里磋磨，谨小慎微的样子很像。杏叶看到他有种看到同类人的感觉。
他来村里就没认识几个人，现在看到一个，问程仲打听一下。
程仲听着锅里水开的声音，起身搅了下锅里。
他道：“我不知那哥儿品行，杏叶若是再遇到了，心里还是多防备些。不仅是他，其他人也一样。”
“嗯。”杏叶看着程仲笑。
乖乖的，看得程仲想把他揣在身上随时带着。
哥儿越养，精神头越好了。
程仲不自觉软了眸色，“我明日要在后头犁田，午间回来吃饭，麻烦杏叶再做做饭。”
“好。”
*
次日又是个雨天。
春雨细细密密落在身上也湿不透衣衫。村子里水汽氤氲，偶尔子远处传出几声狗叫显得山村更加静谧。
程仲披了蓑衣，借了姨母家的牛去后头犁田。
杏叶在家里，将昨晚收进屋的衣裳晾在屋檐下。
几声清脆叫声自屋檐下响起，杏叶一看，原是两只躲雨的燕子。
檐下挂着的短钩上端有一块湿润的泥，有手掌心那么大一块，麻麻赖赖的。显然是两只燕在这里做窝。
杏叶眼睛亮亮的。
老人说燕子做窝是会选地方的，坏人家可不会去。
他们是好人家，有福气。
杏叶这么一想，心情一下明亮起来。
他高高兴兴沿着屋檐下走到灶房。看了一圈，锅碗洗了，屋子也扫干净了，衣服也洗干净了……好像没事可做。
杏叶又出去，在堂屋转了转。最后坐在门口，盯着雨水出神。
在陶家时，那里养了鸡鸭，还养了猪。自己一天昨完人的饭还要做牲畜的。
那会儿是太忙，一天闲不下来。
现在是太闲，坐着这么发呆总感觉浑身不自在。
杏叶捏着自个儿手指，琢磨着要不要在家也养些。
不养多了，五只鸡就好。鸭子可以先不养，慢慢来，至少家里吃个蛋能不让婶子送来。
而且杏叶有养牲畜的经验，他觉得自己能养好。
杏叶一时激动，想着跟仲哥说说。
可想起他要去山里，养了这些自己就不能跟着去了……
杏叶又坐回去，拧着眉头纠结。
如此在门槛前反复进出，看得趴在门口的虎头都困得打哈欠，脑袋趴在前爪上，另一个爪子强制抱着小狼打盹。
第40章 说你不行
杏叶纠结了一上午，睡在门槛边的虎头已经换到灶房里去。
狗有时候也需要清净。
快午时了，杏叶赶忙起来准备午饭。
家里没什么菜，杏叶爬到地窖里捡土豆，却发现红薯、土豆都在发芽，能育种了。
杏叶又找了找，只剩一把蒜苗。
陶家沟村倒是可以买些菜，像豆腐、豆干、豆芽都有。但他一个人不敢去。
杏叶在屋里转来转去，最后还是打算去林子里看看。
这个季节春笋应该出来了，山脚野竹林多。那笋子细长，用来做春笋炒肉格外鲜。
杏叶戴着草帽，背上背篓出门。
刚关上门，听到动静的万芳娘走出来看看。见杏叶一个人出来，她问：“杏叶啊，去哪儿呢？”
杏叶一滞，有些紧张地慢慢转身。
“婶子。”
万芳娘：“这下着雨呢，要干活儿也是雨停了出去。”
主要是哥儿这身子太差，这时节又容易生病，可不能不小心。
杏叶只好道：“我去看有没有笋。”
万芳娘：“有也没了。”
杏叶：“没了……”
“可不，村里的人都盯着那野竹林呢。谁家这个季节不少菜吃，外面有什么找什么。”
杏叶失落，又只得将院门打开。
“是家里没菜吃了吧。”万芳娘笑着，眼角细纹深刻，“等着，婶子给你拿。”
“不、不……”杏叶声音小，话也没说完，万芳娘就进了屋。
杏叶站在门外，走也不是，不走也不是。
脑子里乱糟糟的，最后只有看着万芳娘出来，手上拿着一把嫩菜头往他手里一塞。
“菘菜有几个我没来得及卖，现在都抽薹了。这菜头正嫩呢，炒着跟做汤都好吃。”
“婶子……不用。”杏叶定在原地，张嘴又不知道怎么说，无措极了。
“拿着。”
杏叶不知道怎么推拒，只能眼睁睁看着万芳娘进了屋檐下。
万芳娘道：“别在外面站着了，小心着凉。”
杏叶看看她，又看看手中的嫩菜头，只好道：“谢谢婶子。”
“不谢，就一点菜。快回去吧。”
杏叶点点头，小心捧着，往屋里走。
那菜头像婶子说的，正嫩呢。
上头花苞刚冒出来，一朵没开，茎秆翠绿，叶片上挂着雨珠，想必是婶子刚刚摘回来的。
杏叶不好意思，轻轻在肩上蹭了蹭落在脸上的水滴。
等仲哥回来，要跟他说一声。
叶子菜有了，杏叶干脆烧了个菜头蛋汤。蒜苗就跟腊肉一起炒，腊肉肥肉多瘦肉少，有油水。
两个菜够了，再蒸个糙米饭就行。
杏叶想好，便一个人在灶台上忙碌。
先蒸米饭，然后炒菜。他手脚麻利，米下入锅中，放了木头的灶里不用人看着。
这边饭煮着，又开始备菜。
他切菜的功夫自小开始练，腊肉切得厚薄均匀，大小一致。菜头清洗干净，再拍个蒜，剁碎了放着。
家里的鸡蛋都放在柜子里，有些是程婶子拿过来的，大部分是程仲买的。
家里经常吃蛋，仲哥隔三差五都要给他煮一碗红糖鸡蛋。
杏叶数了数，就剩下七个了。
他先摸了一个，想想又少了，又回去再拿了一个。然后仔细将柜门关上。
杏叶想，要是自己养鸡，蛋肯定够吃。
灶台上的事儿他做得游刃有余，米饭蒸好，便烧汤炒菜。忙完，正好午时过半。
这会儿外面雨停了，屋檐下还慢慢地往下滴屋檐水。
那顶上盖着的茅草浸多了雨水有些腐朽，落到后面的雨珠是褐色的，有一股沤臭了的稻草味道。
杏叶走到院墙边，看着外头。
仲哥说了他在后头犁田，但后头田那么多，杏叶不知道具体在哪儿。
饭菜放着要凉，他要不要出去看看？
可是外面肯定有人。
杏叶兀自纠结了一阵，最后还是戴上草帽，唤了虎头一起出去。
*
程家后头的田地多是水田，靠后山地势稍高处是土地。
田块儿被窄小的阡陌分割，几乎隔一块田里，就有人在躬身劳作。
这会儿水田里蓄了水，汉子们都光着脚在里面走。
一众人中，唯有那赶着牛的汉子最为惹眼。
兴许是干活儿热了，外衫脱去，露出光膀子。他赶着牛从田这头走到那头，那臂膀强健，显得孔武有力。一看就是种庄稼的好料子。
旁边没蓄水的田里，一刚嫁人的哥儿时不时悄悄看过去，又红着耳朵低头，慌乱地将地里的草扯得乱七八糟。
另一边田坎上，正扯草的妇人打趣：“怎的，还看痴了。你当初若同意嫁与他，日子不知道多美。”
“嘿！怕是下不来榻。”
“婶子别乱说！”
哥儿是本村的，名唤冯年，村里人的喊年哥儿。
当初程仲刚开始相看时，他姨母就上过冯家的门，但哥儿没看上程仲。只觉人面相太凶，怕躺一个被窝里做噩梦。
他家里也觉得程仲刚回来，一下买那人家不要的山霍霍完银子，家里又没个帮衬，不是过日子的人选，所以拒了去。
杏叶刚出现在后头这条路上，被那散落在水田里的人吓得赶紧压低了草帽。
他眼睛一晃，就看到后头只一头牛。
那便是程仲赶着的。
不过田离得远，要从这头走到快靠山那头。杏叶又往下压了压了草帽，只盯着虎头尾巴，拘谨地跟在它后头。
快要到时，正好听到那妇人说的这句话。
杏叶脚下微不可见地慢了些，悄悄往田里瞥。
仲哥当初相看的哥儿？
杏叶有几分好奇。
才看清楚，那哥儿就扬起下巴，面上露出几分傲气道：“他哪配得上我，田地不多，家资不丰，还是个山里卖命的猎户。也就只有花钱买个夫郎来。”
杏叶一下对那面貌清秀的哥儿没了好印象。
那妇人还道：“但人家现在过得也不差，大鱼大肉的，我家在另一头都闻得到。”
“说得跟谁吃不起似的。”那哥儿笑，“我可不馋你一点肉，我家汉子挺好的。谁知道他都二十多了，身边还每个人，到底……到底行不行。”
哥儿也是成婚了，脸皮厚了点。不过说完还是立马低下头去。
杏叶听得云里雾里，但只觉不喜，便大着胆子往他们田块上的田坎上走。
这时，那妇人跟那冯年才像注意到他。
杏叶余光悄悄扫去，见那哥儿脸都僵了。
那婶子也脸热，闷头除草，一言不发。
杏叶收回眼神，发出小小一声：“哼。”他仲哥那么厉害，才不会不行呢！
程仲犁过一圈，往回走时，看到了走在田坎上歪歪扭扭的哥儿。程仲赶着牛走到哥儿这边，道：“来干什么？小心走，路滑别摔着。”
杏叶当即眼冒星光看着他，露出个腼腆的笑来。
“吃饭了。”
“好，这圈犁完就来。”
杏叶不走，似要等着他。
前头虎头早跑到另一边，一路嗅闻，转个弯从上头的田坎走了。
程仲只能尽快。
杏叶慢慢在田坎上走着，与程仲保持平行，往回去的那边靠近。到了路边，男人直接将牛赶上路。
杏叶看那下面一块田的哥儿，早已没了影子。
杏叶皱了皱鼻子，想到那些话还是心里不舒服。
“垮着个小脸做什么？谁欺负我们家杏叶了？”程仲一手的泥，见哥儿小模样可爱，忍不住往他鼻头上一擦。
顿时，杏叶鼻尖润润的。
手一摸，一个泥点子。
杏叶也不恼，蹲在水田边摸了摸鼻子，将手洗了。
“水脏，回去洗。”
杏叶：“那你还弄。”
程仲理亏，但藏不住笑意。
“不小心。”
“才不是。”
听哥儿话有些冲，程仲一边赶着牛，一边问：“真生气了？”
“没有。”杏叶在田里找了找刚刚那两个人，应当是回了。
“我刚刚来找你，听到有人说你。”
程仲只看得到杏叶的下巴，他忍不住将他的草帽往上抬了抬，“说我什么？”
“说你……”杏叶皱眉细想，就记得一个，“说你不行。”
程仲笑容一僵，沉声道：“别什么乱七八糟的话都听。”
杏叶：“哦……”
看吧，仲哥生气了。肯定是坏话。
“没下雨，戴个什么草帽。”
“挡人。”
“怕人还出来。”
“你又不回来，饭菜凉了。”
程仲感慨：“还是家里有人好，能吃一口热乎的饭。”
杏叶侧头，冲着程仲露出个笑来。软乎乎的，像六月树上那泛红的毛桃子。
牛赶到院子里，放了草让它也吃着。
杏叶去盛饭，程仲就自个儿打了水来，站在院子里将身上的泥洗干净。
他火气重，忙了一上午，身上衣服湿了干，干了又湿，一股子汗臭。
脖子上的帕子拿下来，肩膀上都腾腾冒着热气儿。杏叶盛完饭出来，看着惊讶地长大嘴巴。
程仲忍不住手沾了水，弹在哥儿脸上。
“这又什么好惊讶的。”
“这么热啊？”
“天生的不行？”杏叶眼神直白，看得程仲都有些不好意思。他戳着哥儿脑门，让他离远些。
“怪不得你冬天也不怕冷。”
杏叶想到自个儿冬天的样子，就跟那藏洞里冬眠的熊似的，恨不能再往洞里缩一缩。
仲哥睡觉一定暖和。
“成了，吃饭吧。”程仲将水往院里的水沟一倒，水便往院墙边的浅沟往外流。
杏叶端坐凳子上，等着程仲落座。
程仲往桌上一看，道：“家里是不是没菜了？”
杏叶点头，接过程仲盛的汤。
“菜头是万婶子给的。”
“嗯，没事。下次送点山货过去。”
杏叶看他没说什么，乖乖抿了口汤。温温热热的，刚好入口。