“郎君，多谢你。”

桑妩说来，语气其实是很平静的。因于她来说，事情过去了，便不会再去悲伤烦恼，徒徒浪费心力。

只是谈及铁索军，难免想到相关的人，偶生唏嘘罢了。

她看着裴序，眼里还揣着真心实意的情愫。那句真厉害，也是叹的他。

裴序却有些听不下去。

看见她自嘲的笑意，难受的感觉，似落水窒息，或者时刻有人拿刃抵着他喉间，总之不能呼吸，也很难张口说话。

半晌，起身走到她旁边，俯下了身。

从背后环住了纤弱的她。

“好了，不要再想这些影响心情的东西。”

气息同阴影一并笼罩下来，他压着闷涩却不容抗拒的嗓音，轻声道，

“在这里陪我，要只想我。”。

中元这日，举朝放假，便连国子监也休沐。桑妩坐在马车里，隔着竹帘，贪看坊间烟火。

中元的灯会果然比乞巧瞩目些，这才午后，还没亮灯，但街口搭的灯山架子肉眼可观比那日更大许多。

但他们今日非是出门闲逛的。

车马一路驶出城门，青山长郭，渭水绕田。

谢公祠便建在水岸，去城一十五里。

边上原是间小破城隍庙，因这几年来拜祭谢公的人络绎不绝，香火顺带也繁盛不少，庙里的道士投桃报李，将平日清扫落尘以及更换贡品的活计都包揽了下来。

拜祭完谢公，城郊小道不好走马，干脆走着去数里外谢家。

当年安葬谢公后，谢师母不愿住城内旧宅，觉得整日面对旧人生活痕迹，只徒增伤怀，便在城郊置办了一间农庄，独自拉拔一子二女。

谢公年轻时颇有些前朝名士的放浪不羁，拒恩荫，结交寒门庶族，拖到而立之年才肯成家，娶的亦是落魄旁支庶女，气得自家祖父牙痒痒，结果这副做派偏入了先帝的眼。

与裴老相公相交时，已经在国子监磨练得温和了许多，只骨子里的清傲仍不曾改。

裴序简单给她说了下谢家如今的情况：“师兄早已定亲，之前在为父守制，今已出孝，打算参加今年的科考，想来婚期也将近。”

“阿禾未及笄，穗穗年幼，是以师兄平日会在家开设私塾，一是为附近村童开蒙，也兼收些束脩贴补家用。”

这便是读书人的可贵可爱之处了。

若他们想依附旧交情谋生，裴序绝不会撒手不管，但无论谢师母还是谢大郎，都没有将旁人的托底当成救命稻草，就此消沉。

可见即使落魄，也只是暂时。

可叹一身风骨。

“我们此时过去，应该正好撞上师兄授课……”

裴序想了想那个场面，有些头痛，提前宽慰了句，“你别怕。”

虽然没说什么，可话里话外，难免露出几分士族的清高。

桑妩似笑非笑，斜乜了他一眼：“我怕什么？”

这里可不是他的主场，只他一个“异类”。

裴序顿了顿，低头哄道：“我的错。”

桑妩这才转过脸去，从鼻子里“嗯”出一声，带点小骄矜模样，真是……裴序忍不住笑了笑。

因中元节性质，又是去谢家，便没带那许多仆从，只叫他们远处跟着。

踱步在郊野小道上，阳光格外晴好，忽地却有一阵没头绪的怪风扬过，裴序“唔”了一声，手中拎的都是节礼，一时有些麻烦。

桑妩会意，抬手替他整理了恼人的发丝，又接过一些东西，揣在怀中，十分顺手。

两人衣饰都清淡，俨然一对平常夫妻。

过于耀人的容貌吸引来路人的侧目，陆续有“登对”、“璧人”等词汇钻入耳畔，裴序耳力好，走出数步，还能听见那些啧啧称羡的闲碎议论。

分明往年走的也是这条路，却从没觉得风景这般好过。

真叫人心情好。

谢家开设私塾，远远便听见一群童子念千字文，待走近，隔着院墙，又听见一道清朗的年轻男声道了句“散堂”，随后一群小童撒丫跑了出来，没头没脑地往外冲。

“菘菜！菘菜！”

院子里鬼吼鬼叫的，直要掀翻茅屋顶。

“……”桑妩忍不住揉了揉泛麻的耳朵，咦了句，“私塾平日还管饭么？”

裴序没来得及解释，谢大郎从堂屋出来，看见院门口二人，笑了下，扭头朝厢房内道：“阿娘，明伦来啦。”

谢师母有些暑热，这两日在卧床休养，基本寒暄后，裴序与谢大郎回避去了外间叙旧。

谢大郎比裴序略年长些，一身雁灰的襕衫，气质儒雅，被生活琐碎磨砺得少了些矜贵，却很有书生气。

裴序所述谢公，在小辈面前是个不啻于裴老相公的严肃老叟，桑妩便以为，能教养出谢大郎这般温柔性子的，谢师母也一定是个温柔人。

却不想，眉眼灵动，喜欢打趣。

三年过去，莫大的悲伤也已经走了出来，谢师母眼睛大亮，笑吟吟揶揄：“穗穗，这是谁呀？”

最小的师妹穗穗还在梳垂髫的年纪，偎在脚榻上，怕生。

谢禾促狭催促：“穗穗，叫人。”

“哦。”小姑娘脸红红的，羞得举着他们带来的糖糕，挡住半张脸，慢吞吞道，“阿嫂。”

桑妩不由莞尔，捏了捏她头上小羊角：“乖穗穗。”

说着，自一愣。

阿禾，穗穗……都是期盼五谷丰登的名字。

民间给小孩子起名晚，一般都过了五岁，真正立住了，才会给起正式大名。

谢公风骨可叹，可是家道中落的时候……她们还那么小。

桑妩看懂事的小孩子，总是更容易心软，忍不住又唤了一声：“好穗穗。”

谢师母靠在床头看她逗穗穗，阳光落了满身，眉眼柔和，蕴着淡淡的怜爱，心念一动：“咳咳咳咳咳……”

“师母？”

谢师母压着八卦，貌似正经打听：“我这都病气，你是新妇，不要紧吧？”

什么呀，桑妩被问得一愣，细品，粉面渐渐涨红：“没事的。”

谢禾听不懂了：“什么什么？”

“小孩子别瞎问！”谢师母将两个姑娘赶了出去，再拿胳膊肘拐她，“真的没有呀？”

“……”桑妩强调，“真的！没有的事。”

“好吧，”谢师母遗憾，又抿唇一笑，“你们年轻呢，不急，迟早。”

这都是新妇见长辈必要的打趣了，人没有恶意，桑妩红着脸“嗯”了句。

谢师母看了看她，笑道：“明伦真的很喜欢你呀。”

桑妩：“嗯？”

没防备谢师母突然来了这么一句。

对方打趣道：“刚刚他跟大郎说话，好几次往我们这儿瞟，总不能是在看我吧？”

想起从前，忍不住感慨：“小年轻，感情真是好。”

两人都第一次见面，话题除了围着裴序，也没别的可聊了。谢师母兴致勃勃给桑妩讲他少年时的趣事：“他打小就这样，别看脸上冷着，其实可好分辨了。喜欢什么东西，眼神根本控制不住。”

桑妩顿了顿，好奇：“他以前喜欢什么？”

谢师母随手一指：“喏，那只懒猫。”

隔着窗，院子里，趴着一只懒动弹的白猫。

谢师母道：“还是他捡回来的呢。”

嗯？桑妩眨眼，不大敢相信：“郎君吗？”

谢师母眉毛一抬，平平“嗯”了声，“可不是！”

“……说是路过见被打得可怜，揣在衣襟里就来上课了，让大郎替他养着。结果一堂课下来，走神走到天边去了，气得他师父罚了大字。”谢师母哈哈大笑，“他师父很少罚他的，那回罚得特别重。”

现在完全看不出来了呀。

桑妩仔细回想，他对阿鼬，完全就平平无奇的态度嘛。

谢师母道：“嗯，他是大人了，要持重嘛。可我看呀，心里还是那个明伦，从来没变过的。”

少年时期的裴序，不同于现在的高冷形象，桑妩听得很新奇。

将要离开时，走到门口，看到院子里两个男人俱在夕光下，一站一蹲，周身落了一圈的光线，看不清人脸。

蹲着的那个，姿态散漫，伸手挠着猫下巴，道：“菘菜今晚活泼不少，必是闻见你身上气味了。”

桑妩这才意识到，刚刚进门时听见的那几声“菘菜”，不是谢家在做菜，而是叫这只猫。

这名字……桑妩有点一言难尽。

站着的那个，视线从猫身上移了过来，目光一瞬柔和。

从谢家回去，马车上，桑妩笑着抱怨：“怎么给人家起这样的名字？”

裴序态度十分理所当然：“因遇见它时，正因啃坏人家后院的菘菜被打了出来。”

“……”

“怎么了，不好？”他问。

桑妩笑了笑：“没事，贱名好养活。”

只是从谢师母口中无意窥见少年裴四郎鲜活的一面，觉得很新奇，很有意思，临回去了，却还想……再多听一点。

桑妩一抬眼，看见裴序正若有所思地看着她。

她莫名：“怎么了吗？”

“阿妩，你的乳名是什么？”

“我的告诉了你，你却从未与我说过，嗯？”

裴序捏了捏她的手掌，语意谴责。

桑妩一愣。

回想了一下，莫名有些羞耻。

倒不是她脸皮变薄了，是真的许久没人用这称呼叫过她，不习惯。

借着车轮碾压砖石的声音遮掩，她飞快地动了下唇。

裴序顿了顿，念了句：“枣枣？”

车里空间狭小，他声音也低，似故意贴着人说，让人耳朵痒。

桑妩解释：“我阿娘说，是因为孕中爱吃蜜枣，又生在十一枣月，觉得刚巧……”

裴序点了点，道：“枣枣。”

“嗯。”

“枣枣。”

“……怎了？”

裴序轻笑：“很合你。”

桑妩疑惑。

裴序勾勾手，让她附耳。

“……就很甜。”

大白天，说这些。

桑妩唰地通红。

一个没忍住，马车里踹了过去。