她身后，黑压压的人群跟着跪了下去，数百人就这样跪在城门外。

消息传到将军府时，刚刚结束隔离的明昭叹了口气。

“……让他们回去，天冷，别跪坏了。”

赵怀远应了，又回来，“女公子，他们在城门已经跪了两个时辰了，赶不走。”

这些事明昭现在想起来还是后怕，人性是非常可怕的，尤其是胡人，非我族类，其心必异。

换成现代的国与国也是一样的。

她看着面前的宋臣，今天是她的及笄之日，这人居然也迟到。

“宋文若，你来迟了。”

宋臣叹了一声，他忙啊。“那不是方才在府衙核对秋粮账目，忘了时辰。”

明昭看着他没有说话。

宋臣任她看。

他脸皮厚，不慌，他从袖中取出一只木匣，递过去。

“贺礼。”

明昭接过打开，匣中是一方砚，很是名贵。

宋臣还是那老样子，笑了笑，“我留着也无用，女公子写公文多，砚台费得快。”

明昭点点头，“算你识相，谢了，赴宴吧，说不定他们还没喝完。”

她的及笄过去，接着就是她兄赵煦的婚礼了，赵煦这些天跟得了婚前恐惧症一样，一遍遍跟她说，万一新娘长得丑怎么办？

他是见过那酋长的，长得不说难看，真的不好看。

基因是遗传的，看他家就知道。

明昭不是很想搭理他。

谢恒厥，谢晏，明淑这些人还在等着她一块庆祝呢。

在盛世时，女子的勇武被压制着，乱世给了她们发展的舞台，北地的赵明昭声名鹊起的同时，在西南的宁州，李秀重新掌权。

当年晋还未乱，年仅十五岁的李秀临危受命，她的兄弟实在太废了，担不起大事。

这时汉的风气并没有消退，并不像后世一样只认男人，这年头看的还是实力，毕竟女子掌权在汉是常事，太后管事的时间比皇帝长，十五岁的李秀被推举当了刺史。

她在没有朝廷任命的情况下，一手稳定了宁州局势，指挥作战击败叛军，朝廷下诏正式任命她为宁州刺史。

但一旦太平了，她的兄弟就冒出来了，逼她嫁人，与她丈夫一道顺势夺了她的权。

而今天下大乱，废物点心还是废物点心，她站了出来，再次被人拥立，让她丈夫边去，成事不足败事有余。

她深得百姓与部众拥戴。

而南边也有一女孩一战成名，年仅十三岁的她带着几十人，突围了数万人的叛军大营。

去年襄阳太守荀松站在城头，这位名门之后眼眶深陷。

他出身颍川荀氏，是荀彧的五世孙。

“大人，粮草只够支撑五日了。”副将的声音嘶哑，“石将军的援军迟迟不到，恐怕是不知道我们被困的消息。”

“必须派人突围去求援。”荀松看着城外如铁桶般的包围圈，惨然一笑，“可这重重包围，谁能冲得出去？这几天派出的三名死士，连护城河都没跨过去，就变成了乱箭下的刺猬。”

众将沉默。

谁都知道，现在的宛城是一座死局，出城即是送死。

就在这时，一个声音在众将身后响起：“父亲，孩儿愿往。”

众人愕然回头，只见城楼影壁后走出一个瘦弱的身影。

她披着银色轻甲，长发高高束起，手中提着长枪。

她是荀松最疼爱的小女儿，荀淮。

淮水出桐柏，东流经徐、扬，入海。不争不抢，百折不回。

“胡闹！”荀松眉头紧皱，“这是战场，不是你平日里骑马打猎的林子。你一个女孩子家，如何冲得过城下的虎狼之师？”

荀淮跨前一步，明亮的双眸在夜色中灿若星辰：“父亲，颍川荀氏代代皆是王佐之才。如今城中壮士已竭，唯有我年纪尚幼，身法轻灵，且叛军见是幼女，定会心生轻敌之意。这便是我们唯一的生机！”

“城中百姓万余口，皆在父亲肩上。若宛城破，女儿亦不能幸免，请父亲给女儿一个为家国赴死的机会！”

夜色沉得像化不开的墨，宛城外叛军的营火密如繁星，每一团火光都像是一只紧盯着猎物的兽眼。

她这一年才十三岁，身子还没长足，紧束的胡服勒出了如幼豹般的矫健。

她握住长枪，拍了拍坐骑的脖颈。

那马像是感应到了主人的心气，只是喷了口响鼻，蹄子焦躁地刨了刨土。

“驾！”

荀淮带着数十人，猛地一磕马腹，就这么冲了。

“有人突围！拦住她！”

叛军营地瞬间沸腾。

几十名精骑从斜刺里撞杀出来，火把乱晃，映得马蹄声碎。

荀淮此时的姿态极狂。

她没藏在队伍中间，反而一马当先冲在最前，枪尖拖在地上，一路火花带闪电。

“是个小娘儿们！”叛军哄笑，几个老兵油子甚至不急着架盾，掂着手里的刀，想活捉了领赏。

第一骑迎上来。

荀淮没躲，枪杆一抖，从下往上挑进对方下颌。人马交错不过眨眼，叛军兵卒喉咙里咕噜一声，仰面栽下马去。

笑声卡住了。

她长枪借着马势横扫，枪杆抽在第二人侧颈上，那人耳朵眼儿里登时淌出血来，身子一歪，连人带马撞翻了旁边的同袍。

“结阵！结阵！”

晚了。

几十骑如同一把烧红的刀子捅进营中，荀淮就是那刀尖。她不喊杀，咬着下唇，眉头拧成死结，眼里只有缝隙、关节、铠甲遮不住的咽喉。

一杆枪使得不讲道理。

明明是马战，她却敢忽然俯身，整个人挂在马腹侧，躲过三把横削的刀，枪尖贴地扫过，马蹄铁似的踹进一匹战马的前膝。马跪了，背上的人飞出去，砸翻了身后的盾牌手。

身后的几十骑见女公子这般，胸中那点怯意早烧成杀意。

“护着女公子！”

“护什么护！”荀淮头也不回，嗓子劈了，“跟上！别掉队！”

她重新翻上马背，鬓边碎发被汗黏在脸颊，也顾不上拨。眼前是层层叠叠的火把、人影、刀光，叛军大营像一头被踩了尾巴的巨兽，正从四面八方扑过来。

前方忽然横出一排长矛，斜斜架成拒马。

她没减速，马跃起的那一刻，她整个人立在马镫上，枪尖朝下，借全身重量往下一刺。

矛杆折断，持矛的士卒被枪尖贯穿肩胛，钉在地上。

战马落地时踉跄，她顺势滚下马背，单膝跪地，枪杆横架，生生架住三把同时斩下的刀。

火光映在她脸上。

十三岁，还没长开的下颌，眼里却是狼崽子似的狠光。

她终究带着数十人突围出去，马蹄声渐渐远去，只剩下那些叛军愣在原地，看着那个消失在茫茫夜色中的纤细背影发呆。

这夜的月光很冷，但荀淮眼里的火是烫的。

她突围送信，救了父亲，也救了满城百姓。

但是这一战并没有改变什么，一切又变成了老样子，她照常晨起练武，宛城百姓远远见着她，便驻足行礼，她只是点点头，并不停步。

她还是没成为将军，她父说女儿家不能打打杀杀，凶名杀出来了，她以后可怎么嫁人？

她心里不舒服，去了医馆，里头有个老大夫姓张，是父亲旧友，避乱来投。

他见荀淮来得多，也不多问，只把捣药的活计分给她。

荀淮便坐在檐下，一下一下捣着石臼里的药材，看日影从东墙移到西墙。

张大夫问她：“女公子在想什么？”

“我在想，人为什么要逃？从北边逃到南边，将来胡人打来了，又要逃哪去？”

逃地府里吗？

真是够了，她怎么就与这些虫豸活在了一个时代，天天对着亭子哭，有个屁用。

洛阳回得来吗？

她在医馆听说城中来了商队，眉头一挑，就出去了。

是北边的商队。

车辙深深，货箱累累，押送的人精干沉默，腰间佩刀是没见过的形制。

他们带来的货物堆在城西市集上，围满了看新鲜的人群。

荀淮站在人群外，看商队伙计搬出一只只木箱，打开，里面是整整齐齐的雪白方锭，用油纸包着，凑近能闻到淡淡的油脂清香。

有人问：“这是何物？”

伙计答：“香皂。北边赵氏商社出的，洗面净手，比皂荚好用百倍。”

有人当场买了，就着旁边水盆试洗。

那双手原本沾满泥尘，片刻后竟白净如新，引得一片惊叹。

荀淮去了驿馆。

带队的商头是个中年汉子，话不多，却很和气。见是太守府的女公子来访，连忙起身见礼。

荀淮没有绕弯子。

“北地如今怎样？”

汉子愣了愣，看了她一眼。

“北地乱着呢，但并州兵强马壮，将军善战，女公子善治。北地流民归附如流水，军府屯田足食，商社通四方之财。”

他顿了顿。

“缺的只是时机。”

荀淮沉默良久。

在赵家办婚礼，羌女与赵家长子联姻的时候，草原对着幽州蠢蠢欲动，慕容部进了幽州，但外头的草原是非常大的，鲜卑有四大部，慕容部，宇文部，段部，拓跋部。

这三年拓跋部异军突起，吞了段部，驱赶了宇文部，如今磨刀霍霍向慕容部。

拓跋部准备打下幽州，进取中原。

这时候拓跋部的一个少女很愁，昨夜见军帖，可汗大点兵，军书十二卷，卷卷有爷名。

阿爷无大儿，木兰无长兄，愿为市鞍马，从此替爷征。