突厥要是取代波斯，在她的隔壁安家，那以后还是祸害。草原上的狼，她太了解了。他们不会满足于波斯，他们会继续往东看，看西域，看河西，看她的大周。与其等他们养精蓄锐了再打过来，不如现在就断了这条路。

她直起身子，目光落在法鲁克脸上，“波斯王的诚意这么足，朕当然要打，拜占庭欠朕的钱，羞辱朕的使臣，这笔账，朕还记着呢。”

法鲁克的眼泪终于落了下来，大周皇帝果然不是只看眼前利益的人。

等法鲁克终于平复下来，赵明昭才再次开口，“你带来的这些情报，朕会让兵部和枢密院仔细研究，让人一一核对，朕不打无准备之仗。”

法鲁克抬起头，眼睛红肿，声音沙哑，“陛下放心，波斯与拜占庭为邻数百年，王庭的档案库里堆满了数代人的情报。陛下要的，都在里面，不会有任何错漏。”

赵明昭点了点头，话锋一转，“突厥那边，你觉得，如果拜占庭知道大周要出兵，会怎么做？”

法鲁克想了想，谨慎地开口，“臣以为，查士丁二世不会相信。拜占庭离大周太远了，远到他们不觉得大周真的能打过来。就算他们信了，也不会撤走突厥人。阿史那务涂是他们的刀，刀已经架在波斯的脖子上了，这时候收刀，波斯不会感恩，只会趁机反扑，查士丁二世没那么傻。”

“行，你回去等消息吧，朕的兵马出动，会带上你的。”

谢恒厥来的时候，正是午后最热的时候。

蝉鸣从柳树上倾泻而下，崔安引着他穿过宫廊，推开御书房的门，一股凉意从里面漫出来，殿角的冰鉴散发着幽幽的寒气，和着沉水香的清冽，将他身上烤了半日的暑气一下子冲散了大半。

明昭看着他，“恒厥来了？坐。”

谢恒厥站在御案前，一身便袍，腰系银丝带，头发用一根竹簪束着。二十八岁的谢恒厥，眉目还是那样灼灼，站在那里的样子像一个刚从画上走下来的少年将军。只是那眉宇之间，多了一层说不清道不明的愁。

“陛下——”

这几年他凭自己的战功，升了国公，他根本不需要继承他父的爵位，还因为他父，他被人喊小国公。

“恒厥，朕听说，你又从家里搬出来了？”

谢恒厥抿了抿唇，“他们烦。”

赵明昭忍住了笑，前些日子谢晏跟她说过，谢氏轮番上阵，给他相看了十几家闺秀，从太原王氏到荥阳郑氏，从博陵崔氏到范阳卢氏，满洛阳的名门闺秀都快被他相了个遍。

他见了一个推一个，推了七八个之后干脆连见都不见了，直接搬去了自己的国公府，说是清净。

不肯再回家了。

谢恒厥也觉得委屈，凭什么所有人都让他退，明明是他兄长过分，现在全在指责他。

他都没闹他们，倒是先闹上他了。

明昭不开腔，换了个话题，她放下茶盏，从御案上拿起一卷舆图，摊开。

舆图上标注着密密麻麻的山川河流、城池关隘，从葱岭到波斯，从波斯到拜占庭，一条蜿蜒的路线用朱笔标了出来，箭头直指西方。

“恒厥，你过来看。”

谢恒厥往前走了两步，目光落在舆图上。

“突厥虽然亡了，可阿史那务涂还活着。他跑到了拜占庭，投靠了查士丁二世。拜占庭给了他粮草、军械，让他带着三万骑兵去打波斯。照这个势头打下去，用不了三年，波斯就得亡国。”

她抬起头看着他，“突厥要是真在波斯扎下根来，就算几十年危及不到大周，朕不想在周边埋下这个雷。”

波斯没什么野心，战斗力也不足，已经是一头衰老的狮子，不足为惧，但满心仇恨的突厥不一样。

谢恒厥听懂了，心里涌起说不清道不明的热流，打突厥他很顺手啊，“陛下要臣去？”

赵明昭从案上拿起另一份文书，递给谢恒厥。

恒厥接过来，展开一看，是庾道季的奏报。海上舰队已经准备就绪，三十艘战船，配备红衣大炮，十月趁东北季风南下，经马六甲、狮子国，抵达波斯湾。

这三十艘与镇海一样大，但比镇海更能在海上作战，这是苻毅带着工部在交州造的，有少府的数据支撑，造的就更结实了。

这船在如今的海上，是无敌的，技术领先太多，明昭不慌。

谢恒厥的目光在奏报上停了好一会儿，他的眼睛亮了，“陛下，这是让我与庾道季里应外合？”

明昭嗯了一声，“庾道季十月从海上走，他的船队会带着大炮和粮草，先在波斯湾靠岸，建立据点。你率一万精骑，一人两马，从陆路走河西走廊、西域、葱岭，翻过高山，穿过大漠，抵达波斯。到了波斯之后，庾道季的海军从海上策应，你的骑兵从陆上进攻。”

谢恒厥心跳有些加速，这是他这辈子接过的最远的差事，从洛阳到波斯，万里之遥。要翻过雪山，要穿过沙漠。

“恒厥，你敢不敢去？”

谢恒厥抬起头，四目相对，他的目光坦然。“我敢。”

明昭看着谢恒厥，她想起小时候，她很喜欢与恒厥一块玩，他比她还小，看着开朗阳光，情商也很高，他从来没有让她为难过，如今那个漂亮得过分的少年已经长成了顶天立地的男子汉，战功赫赫，威震四方。

“你们带着干粮去，在西域补足水与干粮，波斯那边，法鲁克使团会带着你们，以免迷路。到了波斯，沙普尔三世会负责你们的一切补给，粮草、马料、营地，波斯一力承担。你只管带兵，只管打仗。庾道季那也会带着粮食，以免出现问题，如果事不可为，快马回来。”

谢恒厥点点头，“嗯，我知道的。”

明昭抬手拍了拍他肩膀，“恒厥，平安回来。”

谢恒厥看着她，就这样伸手抱住了她，明昭愣了愣，并没有推开，她也抱住恒厥，一如以前。

“恒厥，这次很危险，朕并没有与臣工商议，但朕相信你。”

这事确实有点坑，但她要说出来，那朝廷得吵翻了天，这些人定得怼她疯了。

她与宋臣先干了再说，兵部知道就行，不摆明面上，成败她一力承担。

谢恒厥从御书房出来的时候，午后的阳光正烈，他径直去了兵部。

兵部的值房里，案上堆着一摞文书，最上面是一份用牛皮纸封套包着的密件，封套上盖着尚书省的朱红大印，旁边还有一份更厚的，盖的是枢密院的印。

谢恒厥进门的时候，宋臣正靠在凭几上闭目养神，听见脚步声睁开眼睛，目光清明，不像刚睡醒的样子。

“来了？”

宋臣的声音沙哑。

谢恒厥点了点头，在他对面坐下，宋臣把那两份密件推过来，手指在上面叩了两下，“这一份是兵部的，行军路线、补给节点、沿途各国的情况。这一份是枢密院的，作战方略、兵力部署、敌情研判。这次你快马加鞭不带谋士，所以你自个儿把这两份东西吃透。”

谢恒厥接过密件，拆开牛皮纸封套，抽出里面的文书。第一页是一张舆图，比他方才在御书房看到的那张更细，标注着从河西走廊到波斯的每一段路程、每一个补给点、每一处可能遇到敌人的地方。

宋臣的声音不急不慢，“从玉门关到葱岭，这段路你熟，慕容恪在西域设了互市，沿途的关卡都打过招呼了，你的人马过境不会受阻。从葱岭到波斯，这段路没人走过，你只能靠波斯使团带路，你自己多留个心眼。”

宋臣从案上拿起一份文书递过来，“这是庾道季的船队路线，他十月从交州出发，走海路，大约明年春天到波斯湾。你从陆路走，顺利的话在大雪之前就能到波斯，但你不要暴露，以免打草惊蛇，你们会合后，海上陆上一起动手。”

谢恒厥把那份文书从头到尾看了一遍，里面还有敌人可能的布置，他怎么快速取胜的方法，每一种可能都有甲乙丙丁四种解法，他惊得抬起头，“宋尚书，你不上朝也就罢了，连门都不出，这方略你是怎么写出来的？”

宋臣笑了笑，“我不过是在情报的基础上，把棋子摆到该摆的位置上。”

谢恒厥把两份密件收好，贴身揣着，站起来朝宋臣拱手，“宋尚书，我走了。”

宋臣看着他，“去吧。”

谢恒厥大步走出了兵部值房。

三天后，洛阳西门外。

一万精骑列队完毕，旌旗在晨风中猎猎作响，战马的鼻息声此起彼伏，轻甲在初升的日光下泛着冷白色的光。

谢恒厥骑在高大战马上，腰悬长刀，头发用一根黑色的发带束着，眉目间尽是肃杀之气。

身后是法鲁克和他的波斯使团，再后面是一万精骑，每人两匹马，马上驮着干粮、箭矢、换洗的衣服和备用的马掌。

赵明昭站在城门楼上，看着下面的队伍。

谢恒厥勒转马头，朝城门楼上看了一眼。隔着那么远的距离，赵明昭看不清他的表情，只看见他举起右手，在额前停了一瞬。她看着他，也抬起手，在额前比了一下。

谢恒厥勒转马头，双腿一夹马腹，策马向西。

一万精骑跟在他身后，马蹄声如闷雷般滚过洛阳城外的官道，扬起漫天尘土。队伍最前面是谢恒厥的将旗，红色的旗面上绣着一个斗大的谢字，在晨风中猎猎翻飞。

法鲁克骑在马上，紧紧跟在谢恒厥身后，法鲁克说，从洛阳到波斯，快则四个月，慢则半年。路上最难走的是葱岭那段路，山高路险，春天雪化的时候泥石流多，冬天大雪封山过不去，秋天最好走，现在出发刚刚好。

谢恒厥点了点头，策马加快了速度。

半个月后，他们过了玉门关。玉门关外是一望无际的戈壁滩，黄沙漫漫，不见人烟。

风从西边刮过来，带着沙砾打在脸上，生疼。

谢恒厥下令所有人用布巾蒙住口鼻，每个人每天的饮水定量，不许浪费，战马的饮水也要记录在册。

出了玉门关便是西域。

慕容恪在疏勒设的互市已经初具规模，各国商人云集，丝绸、瓷器、茶叶、香料、宝石、药材，琳琅满目。

谢恒厥在这里补充了淡水和干粮，稍微休整了两天，然后继续西行。队伍穿过天山南麓，沿着塔里木盆地的北缘一路向西，沿途经过龟兹、姑墨、疏勒，出了疏勒便是葱岭。

葱岭的山路比他想象中更难走，山路崎岖，有些地段窄得只能容一匹马通过，旁边就是万丈深渊。

战马们走得小心翼翼，时不时打一个响鼻，前蹄在岩石上磨得火星四溅。谢恒厥让士兵们下马牵行，自己走在最前面，一手牵着马缰，一手扶着山壁。

翻过葱岭的最高处时，谢恒厥勒住马，回头看了一眼。

身后是连绵不绝的雪山，重重叠叠，一望无际。

法鲁克牵着他的马跟上来，喘着粗气，用结结巴巴的汉话说，“谢将军，过了这座山，前面就是波斯的边境了。”

谢恒厥点了点头，策马沿着山坡往下走。

山坡上没有路，只有牧羊人踩出的小径，弯弯曲曲地通向山下。山脚下是一片开阔的谷地，谷地里有溪流，有草地，有零星的羊群和牧羊人的帐篷。

几个牧羊人远远地看见这支队伍，吓得丢下羊群就跑。法鲁克骑马追上去，用波斯语喊了几声，那几个牧羊人回过头来，看见法鲁克的服饰，才没那么害怕。

他们还以为敌人打来了。