他想，总会有人的。

总会有人，比他更加合适。

——

这日萧酌清来到曲台，却并没在殿前看到凤元羲。

御座之上空空荡荡，殿中只有些许打扫的宫人。

罗合裕也在这里。他的手臂上架着拂尘，喜气洋洋地走到萧酌清面前，笑着对他行礼：“萧大人。”

萧酌清问：“陛下呢？”

罗合裕笑眯眯地说：“在寝殿呢。”

看他这笑得见牙不见眼的模样，萧酌清也跟着扬了扬嘴角：“罗公公这是有喜事？”

“大人打趣了，奴婢能有什么喜？”罗合裕笑道。“是陛下。廉王殿下刚刚派人，来给陛下送了一批画像呢。”

萧酌清的笑容僵在唇角。

画像啊。

是了。前些日他也听说，廉王从宫中传召了一批画师，给即将入宫选看的贵女们画了小像，算着时日，也该画好了。

“陛下在看画像？”

萧酌清勉强维持住自然的态度。

“是啊！”罗合裕笑道。“大人可要同去看看吗？”

萧酌清私心里不大想去。

可想到那日祁婉的请托，和自己应许的承诺，萧酌清默了默，继而问：“方便吗？”

“萧大人能有什么不方便！”

罗合裕欢笑着，躬身将萧酌清引去了后殿。

曲台的树叶已经开始变色了。偌大的御园层林尽染，金红相映地掩映在宫阙楼台之间。

推开寝殿的大门，染了秋色的日光照耀进去。

遍地明艳的日光之中，萧酌清看见了铺陈各处、散落满地的仕女图。

凤元羲站在其间。紫阁金阙，他玄黑的常服金光熠熠，背对着他，正站在桌案前铺开的画像之前。

他偏过头来，露出不辨喜怒的侧脸。

仿佛没看见萧酌清在这里，他向后看，目光落在他身后的罗合裕身上，继而问：“有事？”

罗合裕哪里还不明白他的意思，笑眯眯地躬身答道：“萧大人听闻陛下在选看画集，特意想来看看。奴婢不打扰了，这就告退。”

毕竟陛下本就不喜欢身边有人伺候，即便萧大人来，也通常只有他二人而已。

罗合裕贴心地替他们关上门扉，窗格外人影闪烁，是罗合裕快步离开的身影。

而面前，合上的门扉遮住了直晒的日光，阴影自两侧闭合，压在了凤元羲古井不波的眉目上。

萧酌清抬眼，对上了那双沉黑的眼眸。

“你想来看看？”凤元羲面无表情地复述了一遍罗合裕的话。

萧酌清的嘴唇微微动了动，一时没能发出声音。

凤元羲却已经向他走了过来。

高大的君王停在他的面前，将近十七岁的少年人，却已经比萧酌清还要高了。

萧酌清的影子落在他的眉眼上。凤元羲微微低头，隔着官服的衣袖，忽然伸手，一把攫住了萧酌清的手腕。

萧酌清手臂一抖，正要抽出，却听见凤元羲很轻地叹道。

“先生。”他说。“你的心可真狠。”

萧酌清的手没能抽出去。

他没法去看凤元羲，只好错开目光。可寝殿内到处铺的都是画像，装裱的绸缎闪着华光，其间的女子姿容各色，有不少萧酌清都曾见过。

一时间，环肥燕瘦，巧笑倩兮，他仿佛被她们笑语盈盈地包围了。

他该想到会有这么一天的。

可真到了此时，他却连那些画像的眼睛都不敢看。他的膝盖颤了颤，身体本能地想要逃离，可攥在手腕上的却是一只铁钳一般的手，任凭他如何挣动，也仍旧纹丝不动。

片刻，他缓缓抬眼，对上了凤元羲黑沉的目光。

凤元羲逼近了。

他单手钳着萧酌清的手腕，另一只手扣住了他的下颌，强令他扭转过脸来，直视自己的眼睛。

在这样避无可避的姿态下，凤元羲再次靠近，两人的目光与呼吸，一瞬间全都乱七八糟地交缠在了一起。

萧酌清几乎听见了自己瞬间加快的心跳声，以及皮肤与肉体本能的、让他无从控制的反应。

“你为什么这么急着甩开我？”凤元羲直勾勾地盯着他，问道。“你很想做郡马吗？”

“……什么？”

萧酌清微微一愣。

凤元羲却目不转睛，盯着他的眼睛泛着血丝，几乎在冒火。

“那天凤伯廉见了你之后，就去见了他的女儿。”他说。

“他说你已经答应了，只要凤紫嫣点头，乘龙快婿、探花俊彦，这样的夫婿远比她看上的那个小流氓好出千百倍，是一桩郎才女貌、佳偶天成的好姻缘。”

凤元羲红着眼睛，声音几乎是从牙缝里挤出来的。

“萧酌清，你那天没有跟我说全部的实话。”

他捏着萧酌清的下颌，指节发白，手都在颤，仿佛恨不得掐死萧酌清一般。

萧酌清没感觉到有多痛，只能感到脸侧的指骨在微微地颤抖。

他仿佛到了现在，都没舍得对萧酌清下重手。

以至于汹涌的情绪带来的巨大力道，全都堆挤在他曲起的指节之中，使得骨头咯咯作响，仿佛滞涩的榫卯。

“你甩开我，是因为这个吗？”

凤元羲直勾勾地盯着他，一字一顿地质问道。

“是因为你也想要，想要凤伯廉给你的那桩好姻缘，是吗？”