李敬行道：“不若留在魏州？大约过些天魏博和昭义就有仗要开了，我这边正在寻人建支人马，只是若有差遣，必是险差。你若想安稳度日，蕃骑兵额还有，我可举荐你入伍。若有心建功，随我……”

赫连野直接道：“好”。

何钰没听说什么仗要开，惊讶地看李敬行。李敬行摸摸她的头发，解释道：“大约正月之后——或者更早，义父要下邢州。我预备去请缨。”

何钰慢慢低头，像被霜打了般。

李敬行揽住她的腰，轻声对怀中人说了些赫连野没听清的话。

他低头拿酒杯，看见案下一根莹润纤指慢慢勾上李敬行的手，蹭了蹭，很快便被男人的手整个攥住。

自洺州攻破，昭义的邢潞二州道路断绝，遥遥相望。而邢州自入秋被围至今，已逾四月，沦为一座孤城。

时下藩镇军中风气剽悍，遇围多愿出城野战决胜，少有能持久固守的守将。一来军中崇尚勇战，以骑卒驰突决胜立功，闭城不出易被部下轻视乃至于损伤主将威望；二来时下城郊外多军士资产，困守日久必遭敌掠夺，将士怨气横生；三来军民同困城内，后方百姓生计受挫，易生变乱。

然——奈何邢州守将是现昭义节度使的亲叔叔，叫孟定西，威望颇高又是族亲，根本不吃这套。此人极能沉忍，在河北河东一带向来有“孟老龟”的浑名，任凭魏博军城前百般羞辱、劫掠近郊村落，麾下将领接连请战出击，皆被他驳回，一心依托官仓储粮和夯土城墙闭门固守。

野战破敌的路子行不通，魏博军围了一个冬天，虽未到消耗殆尽城中粮草的程度，但城中百姓已经苦不堪言。

魏博这边看样子铁了心围到春后粮草耗尽了，新正年关，邢州气氛也发生了微妙的转变。昭义治所潞州和邢州音讯长久隔绝，满城皆传昭义大势将倾，将士怨气滋生。孟定西已经有些压不住了，暗中遣使试探，隐隐透出愿意商谈停战的意思。可新年刚过七八日，孟定西态度陡然大变，叫停所有和谈往来，传下严令加固城防，杜绝任何人私通城外，决意继续死守。

紧跟着李绍威就收到长安进奏院的消息：朝廷遣了宣慰使往魏博、成德、和河东来了。虽然诏书还未到河朔，但他已经知道里面的内容。宣慰使进魏州带来的定议是：魏博罢兵邢州，以洺州正式赐魏博为藩属；潞州恢复昭义旧镇。又有敕使奔赴成德、河东，虽然探听不出内文，但不难猜度无非是以邢州洺州许以好处，以藩制藩罢了。

此事在李绍威意料之中，也确实有所准备，所以并不意外。他所在乎的是收到的消息似乎迟了两天，以至于邢州都收到信了，他才拿到确切的消息。下面给出的解释是从长安到魏博路面冻滑难行，致使传信的间使坐骑折足，以至于消息迟滞。

去岁下洺州之时，恰是魏博和长安联系尚主婚事的时候，朝廷本身就对强藩无力管辖，丢一个夹在河东和魏博之间的昭义，结一个河朔亲家，睁一只眼闭一只眼的事情罢了。直到婚事破裂，长安颜面荡然无存，动作也就大了起来。以至于不得不抢在成德甚至河东之前，于隆冬速下邢州。

李绍威越想越不快，围守邢州四个月，粮草靡费巨大，无非就是为了减少士卒伤亡平稳拿下，结果被个搅家精给搅和没了，弄成粮草耗空、还得部众血战登城的状况。

于是他看堂下前来请战的李敬行便顺眼了许多，虽然就算李敬行不主动请缨，这件事他大概率也会交予他来，但主动，代表着恭顺和示诚。

李敬行单膝跪在堂下，正恭谨道：“……不必另外征调主力，还只许外围围城各营即可。只是围邢州众军士连日戒备劳累，不宜作为先锋。儿请抽魏州三百精卒，不征调牙兵，从牙外兵和附近外州兵中遴选即可。”

李绍威一笑：“看样子，人手七郎已物色妥当了？”

李敬行恭声曰:“儿确有留意着，大约定了几十人。”

李绍威道:“你心中有数便可。去吧，两日之内动身。”

李敬行略一停顿，再度俯首：“除此之外，儿尚有一请。若邢州可下，乞容儿遴选阵前健儿，别立一队。兵员只取自牙外兵、诸州停卒，不调牙军。每逢战事愿为前驱，听候藩府调遣。”

李绍威抬眼，饶有兴致地向李敬行望来。他头颅微垂，脊背挺劲如弓，似乎变了不少，自有一股蓄势欲扑的凛冽之气。李绍威在他身上看见了熟悉的影子，片刻之后，徐徐道：“且等你归来，再行商议吧。”