前方两人联手挡住去路，后面又有人追来。
宋圆抱紧怀中的双刀，目光一刻不离地追着祁越。
“右边！”
祁越足尖在木桩侧面一点，身体几乎贴着水面横掠出去。
后方追来的人收势不及，与右侧拦路之人撞在一起，双双坠入湖中。
“十二息！”
许成安从另一侧追上，抬掌袭向祁越肩后。
祁越回身与他对了一掌。
许成安只觉得一股劲力沿着手臂传来，脚下顿时失去平衡。
他在半空中强行拧身，勉强抓住另一根木桩，却终究没能重新站稳。
落水前，他无奈地叹了口气，守在一旁的快船立刻靠近，船上的水手伸出长篙，将他拉了上去。
“二十息！”
湖面上只剩叁人。
丹田里的疼痛再次蔓延开来。
祁越眼底的神色越来越沉，出手也比方才更快。
他侧身躲过一拳，扣住来人的肩膀直接甩出数尺。另一人刚要后退，他已经逼到近前，一掌落在对方胸口。
那人被震得身形连晃，脚下一空，终于跌入水中。
“二十九！”
最后一人不甘心地扑向祁越。
“叁十！”
铜锣重重敲响。
追来的拳头停在半空。
祁越立在湖心木桩之上，手中彩球垂下数条五色长绸，在风中猎猎飞扬。
岸边的喝彩声几乎掀翻整座观赛台。
宋圆眼睛弯了起来，用力朝他挥了挥手。
祁越隔着喧闹的人群望见她，方才一直压在眉眼间的戾气终于淡去几分。
?
祁越回到岸边时，衣摆与鞋面已经被湖水打湿。
周长河亲自从观赛台上走下来，笑着拍了拍他的肩膀。
“少侠好身手！”
“老夫在临水镇办了这么多年水上夺彩，还是头一次见人守得这样轻松。”
他打量着祁越，越看越觉得眼熟。
“不知少侠如何称呼？”
“祁越。”
周长河怔了一下，旁边已经有人低声提醒：
“会首，是青锋榜上那位双刀祁越。”
“原来是祁少侠！”
周长河脸上的笑意顿时更盛。
“难怪，难怪！”
一名年轻女子从观赛台后走了下来。她约莫十七八岁，穿着一身浅荷色衣裙，手中捧着一条绣有五色水纹的红绸。
周长河笑着介绍：
“这是小女映荷。每年水上夺彩结束，都是由她为彩首披红。”
周映荷抬眼看向祁越。方才隔着湖面，她便觉得这个突然出现的年轻人十分出众。如今离得近了，见他眉目俊朗，身形挺拔，耳根不由得微微泛红。
“恭喜祁少侠。”
她声音放得很轻。
祁越略一点头。
“多谢。”
周映荷走到他面前，示意他稍稍低身。祁越不明所以，却还是微微俯下身。
她将红绸绕过他的肩背，低头替他系好。两人靠得不算太近，可这一幕落在旁人眼中，仍显得有几分亲昵。
岸边很快响起一阵起哄声。
宋圆站在人群里，原本还笑得很开心。看见这一幕，唇角却不知不觉落了下去。
不过是披一条彩绸而已。
她不高兴什么？
宋圆抱着怀中的双刀，将目光移向别处，可岸边此起彼伏的起哄声钻进耳中，听着莫名有些烦。
祁越直起身，目光在人群中扫过，一眼便找到了她。他没有再与周映荷多说什么，径直朝宋圆走来。
宋圆垂眼看着怀中的双刀，装作没有留意。
直到一片鲜红忽然落到她肩上。
她抬起头。
祁越已经解下那条象征彩首的红绸，随手披到了她身上。
“替我拿着。”
宋圆抓住红绸边缘。
“这是人家给你的。”
“戴着碍事。”
祁越接回自己的双刀，语气理所当然。
宋圆看了看肩上的红绸，又看了看不远处神情微僵的周映荷，心底那点说不清的酸意顿时散了大半。
“祁少侠。”
周长河带着女儿走了过来。
“今夜镇上会在湖边设宴，为今年的彩首庆贺。祁少侠既然夺了彩，可一定要赏脸。”
周映荷也轻声道：
“宴上还有临水镇一年一度的踏歌与放灯，外地很少见到。祁少侠若无急事，不妨留下看看。”
祁越没有立刻回答，侧过脸看向宋圆。
“想去吗？”
宋圆原本便有些好奇，闻言点了点头。
祁越这才转向周长河。
“那我们一同去。”
周长河的目光落到宋圆身上。
“这位姑娘是……”
祁越答得没有半分犹豫：
“与我一道的。”
宋圆的脸莫名热了一下。
这话本身似乎没有什么，可从祁越嘴里说出来，却无端透出几分不容错认的亲近。
周长河笑道：
“既是祁少侠的同伴，自然一同赴宴。”
?
夜幕落下后，湖边挂起了成排的灯笼。
长桌沿着湖岸一直摆到石桥下，桌上放满了荷叶鸡、鱼羹、糖藕与刚从湖中捞出的鲜鱼。镇中百姓围坐在一起，鼓声与笑声响成一片。
祁越作为今年的彩首，被安排在周长河身旁，宋圆则坐在他左侧。
周映荷端着酒壶过来，为祁越斟了一杯湖米酒。
“这一杯，是我敬祁少侠的。”
祁越举杯示意。
“周姑娘客气。”
说罢，他仰头饮尽。
周映荷正要再开口，祁越已经放下酒杯，夹起一块鱼肉，低头挑净细刺，放进宋圆碗里。
“方才不是说饿了？”
宋圆看了他一眼。
“你还记得啊。”
“你说了叁遍。”
“我有吗？”
祁越懒得和她争，又替她盛了一碗鱼羹。
周映荷将这一幕看在眼里，已然明白祁越心有所属，便端着酒壶转身离开。
宋圆低头喝了一口鱼羹。
鱼羹入口鲜甜，她的心情也比方才更好了些。
没过多久，许成安也找了过来。
他已经换下湿透的衣服，手里端着酒杯，神情仍有些腼腆。
“祁少侠。”
他先向祁越敬了一杯。
“方才在湖上，多谢你出手相助。”
祁越道：
“顺手而已。”
许成安又看向宋圆。
“姑娘，我们又见面了。”
宋圆笑道：
“你这回说完这句话，不会又要走了吧？”
许成安神情一僵，下意识看了祁越一眼。
“这次……应该不用。”
宋圆顺着他的目光看过去，忍不住笑了。
两人说话时，祁越始终没有出声。他端起酒杯，指腹缓慢摩挲着杯沿。
许成安不过是与宋圆说了几句话，可一股莫名的烦躁却从心底渐渐升起。
他清楚地知道这点情绪来得毫无道理。
仍旧压不下去。
丹田深处忽然再次传来熟悉的刺痛。
祁越手指一紧。
咔的一声轻响。
瓷杯边缘竟然裂开了一道细纹。
宋圆立刻转过头。
“祁越？”
他松开手，将裂开的酒杯放回桌上。
“没事。”
“你的脸色不太好。”
“酒喝急了。”
祁越站起身。
“我出去透透气。”
宋圆也想跟着起身，却被他按住肩膀。
“你先吃。”
他说完便转身离开宴席。
湖边的鼓声仍在继续。灯笼映着水面，一盏盏河灯顺流漂远。
祁越一直走到远离人群的木桥边，才猛地撑住栏杆。
丹田中的疼痛骤然炸开。
仿佛无数细针同时扎进经脉，先前被他强行压下的内力也在这一刻失去控制，沿着四肢百骸疯狂冲撞。
祁越闷哼一声，手背青筋暴起。
脑海中却反复浮现出许成安方才看向宋圆的目光。
一股阴沉而暴戾的念头随之升起。
那双眼睛不该看她。
那个人也不该站得离她那么近。
祁越闭上眼，强行将那股近乎失控的杀意压了下去。
下一瞬，他猛地偏过头，咳出一口血。
血迹落在掌心，在清冷的月光下，竟隐隐泛着一层不祥的暗色。
祁越盯着掌中的血，神色一点点沉了下去。