前殿外广场，来上朝的大臣已经在这里等了一会儿，却迟迟不见皇帝来上朝。这实在太罕见了，要知道自从皇帝登基，这一个多月来不管是刮风下雨，皇帝每天都会准时甚至提前来到前殿上朝，今日这是怎么了？
大臣们三三五五地凑在一起议论纷纷：“陛下怎么还没来，是发生什么事了吗？”
“莫非是陛下这些天太过劳累，龙体抱恙？”
兰延却表现得很淡定，老神在在的样子，似乎一点都不担心皇帝出了什么事。
其他大臣见状，想到他是皇帝最亲近的臣子，估计知道皇帝今日上朝迟到的内情，便上前去跟他打听。
兰延微笑道：“估计是宫里有什么事暂时绊住了陛下吧，众位大人再耐心等等。”
大臣们闻言忍不住小声嘀咕：“宫里能有什么事绊得住陛下？”总不可能是后宫的女人缠着陛下不放吧？
说起来皇帝登基已经有一个多月了，原先的阏氏们都没册封，后来附属国进贡的那些美姬也没安排住所，更没听说谁得了皇帝的青眼，皇帝也不可能是因为宠幸她们而误了上朝时辰啊。
就在他们猜测的时候，殿内终于传来小黄门喊进殿上朝的声音，大臣们这才收住嘴巴，整理好仪容仪表依次进殿。
兰延是皇帝最重视的臣子，如今官拜丞相，位列三公九卿之首，他自然是走在最前头的。
等臣子们进殿后，皇帝姗姗来迟。臣子们原以为皇帝今日上朝迟到，心情一定不会很好，不想却察觉皇帝脸上似乎带着一丝笑意，说话的语气也让人如沐春风。
大臣们心中暗自一惊，莫非陛下早朝迟到，真的是因为昨夜沉溺在哪个美人的温柔乡里？
可究竟是哪个美人魅力那么大，能让多年不近美色的皇帝破例宠幸？
现在在朝堂上的都是南胡和前朝的臣子，胡人汉人各一半。但不论是哪一边，为了向新帝表示诚意，讨好新帝，都偷偷给皇帝的宫里送了不少美人。只是皇帝忙于朝政，暂时没有册封她们，宫里的掖庭令也没完善，就更加没有完整的侍寝制度和记录了。
所以就算他们想知道皇帝昨晚宠幸了谁，也无从打听，只能寄希望于是自己的人得到了皇帝的宠幸，那就意味着他们能够靠裙带关系得到皇帝的更多器重，有利于他们在朝廷立身，发扬家族。
只有兰延大致知道皇帝昨晚做了什么导致今日上朝迟到，看皇帝心情不错的样子，估计是昨晚借着燕晏生辰的机会，跟燕晏冰释前嫌，关系更近一步了吧。
不过赫连皋心情好归心情好，上了朝后又变回那个铁面无私的君王，有臣子想借此机会提议册封后宫，也被他冷着脸以现阶段以民生为重的理由驳回了。
见皇帝没有提及后宫之事的意思，臣子们都纳闷了，既然皇帝已经开始宠幸后宫，那为何迟迟不给后宫的女人们一个名分呢？
但他们也不敢多提这个话题，怕提多了让皇帝反感，更加不愿意册封后宫了。
下朝后，兰延刚退出殿门，就见赫连皋身边的近侍朝他走来，低眉顺眼地对他说道：“兰大人请留步，陛下召您到殿后说事。”
兰延挑了挑眉，皇帝单独召见，难道是有私事要跟他说？和燕晏有关？
本着好奇的心态，兰延从善如流地跟着近侍去了殿后皇帝上下朝休整的地方。
进了殿，他就看到赫连皋坐在榻上，手里拿着把精致的匕首在把玩。兰延认得这把匕首，传说是赫连皋离开草原的时候，他生母交给他防身的，也是他生母的遗物之一。
只是好端端的，赫连皋今日怎么把它带在了身上，莫非……
兰延产生了个大胆的猜测，但他什么也没有说，低着头上前去行了个礼：“陛下召臣有何事？”
见他来了，赫连皋才将匕首放回桌上，看着他道：“昨日是南国皇子的生辰，朕作为东道主兼盟友，本应该送上贺礼，奈何知道得甚晚，误了时机。但不论如何，朕也要有所表示，朕公务繁忙，无暇亲自去一趟，就有劳兰卿替朕将贺礼送去兰池宫。”
说罢，他让内侍抬出来一箱东西，里面都是登基时西域各国进献的奇珍异宝。赫连皋将桌上那把匕首也放了进去，示意兰延道；“就这些，麻烦兰卿跟皇子殿下好好说明。”
兰延并不感到意外，反而乐见其成，俯首道：“是，臣领旨。”
赫连皋似乎又想到了什么，蹙眉道：“你将贺礼送到就回来当值，不要在兰池宫逗留，更不要在皇子面前说些不该说的话，否则别怪朕再罚你去把城门外的马粪挑了。想必兰卿也不想成为本朝第一个挑粪的丞相吧？”
兰延故作惶恐道：“臣不敢。”
赫连皋也不知信没信，摆摆手不耐烦道：“去吧。”
燕晏对自己昨晚喝了酒不洗澡还跟赫连皋睡了一晚上的事耿耿于怀，起床后就在浴桶里泡了一个早上，水都换了三遍，还让姌儿放了花瓣，企图将自己身上的酒臭味清洗掉，还给赫连皋一个香喷喷的印象。
他将自己的胳膊都擦红了，还不满意，不停地问姌儿他身上还有酒气吗。
曹喜在外间等着，见他半天不出来，担心极了：“小殿下，您已经泡了一个半时辰了，快点出来吧，别把皮肤给泡皲了。”
那边燕晏还在泡澡，这边福全急匆匆地走了进来，对曹喜道：“曹公公，兰大人带着陛下的赏赐来了！”
曹喜一惊，显然不知道赫连皋闹的这是哪一出。昨晚小殿下对他那么无礼，今早居然还送赏赐过来？
虽然不知赫连皋的用意，但曹喜也不敢怠慢，他回头对着屏风里面的燕晏喊道：“小殿下，兰大人带陛下的赏赐来了，您快点出来吧，老奴先去接待了。”
说罢，他不等燕晏从里面出来，便带着福全出去迎接兰延了。
燕晏听到曹喜的话，这才从搓洗中回神，惊诧道：“咦，兰大人怎么来了！姌儿快，把我衣服拿来！”
曹喜走到外殿，果然看到兰延带着两个内侍走了进来，内侍手中还托着个不大不小的匣子，想必这就是皇帝给燕晏的赏赐了。他连忙上前恭迎：“老奴见过兰大人。”
兰延将他虚扶起来，笑容满面道：“曹公公不必多礼，小殿下呢？”
曹喜赔着笑道：“回兰大人话，小殿下还在里头沐浴呢，您先坐着等一下吧。福全，给兰大人上茶。”
兰延也不急，慢条斯理地找了个位置坐下，喝茶等燕晏。
曹喜凑过去小声跟他打听道：“兰大人，陛下怎么突然想起送赏赐过来？”
兰延看了眼内殿的门，隔着纱帘看到里面有人影靠近，估摸着是燕晏快出来了，就用不大不小的声音解释道：“是这样的，陛下说昨日是小殿下的生辰，他作为东道主，不论如何都要有所表示，所以就让我将他为小殿下准备的贺礼送来。”