皇后闻言心神一惧，但她毕竟年纪大了，经过太多大风大浪，所以她很快就淡定下来，冷静地问道：“什么时候的事，周围可有什么可疑的痕迹？这件事有谁知道了吗？”

小太监年纪还很小，显然也是第一次遇到这种事情，这会儿害怕得六神无主，哭得连话都说不顺溜，抽抽噎噎道：“昨晚上贵妃娘娘说她要就寝了，让奴才们关上门退出去，奴才们就照做了。没想到天快亮的时候，奴才进去检查熏炉，刚开门就看到贵妃娘娘的身体悬挂在殿中间的梁子上。奴才被吓坏了，马上就过来通知您了，这会儿也不知道宫里的其他人有没有对外说。”

皇后想过虞贵妃也许会在皇帝死后有什么行动，但她没想到虞贵妃会自寻短见。她来不及多想，就马上吩咐道：“你速跟本宫回柔仪宫，命人封锁虞贵妃自戕的消息。”

等皇后赶到柔仪宫的时候，宫人们已经将虞贵妃的尸体从房梁上放了下来，摆放在虞贵妃的寝殿那张大床上，还盖上了被子。远远看去，如果忽略虞贵妃那张青紫的脸，就好像虞贵妃睡在上面没有起那样。

柔仪宫的宫人们跪在地上，小声地抽泣着。直到看到皇后来了，他们再也顾不得平日里主子和皇后不对付，跪着走到皇后面前哭诉道：“皇后娘娘，您快来看看我们家娘娘吧，奴才们都不知道该怎么办好了。”

皇后三步做两步走到虞贵妃床前，虞贵妃是吊死的，但也不知道是她来之前，宫人已经处理过她的遗容，还是虞贵妃连死都要这么得体，她的面目竟然一点也不狰狞，只是因为死了有点时间，脸色和嘴唇有些发紫，脖子上有一条很明显的紫色勒痕。

她问虞贵妃的贴身侍女：“虞贵妃昨晚可有什么反常的举动？”

贴身侍女连连摇头：“奴婢退下的时候，娘娘还好好的，可没想到今早奴婢来伺候娘娘起床的时候，就看到娘娘已经、已经……”

皇后又问：“昨晚除了本宫，还有谁来过柔仪宫？可有什么可疑之人出现？”

太监们回答道：“昨夜奴才们都守在外面，并没有看到有人进入宫里，寝殿里也没有发出什么动静。”

听到这里，皇后基本上已经确定虞贵妃是自尽的了。她看着虞贵妃死气沉沉的脸庞，心情比看到皇帝驾崩时还要复杂，有惋惜，也有怒其不争。

虞贵妃其实并没有必要死，如果是担心皇帝死后没有人给她撑腰，怕自己会报复她，所以就干脆一死了之的话，那没必要。因为自己从头到尾就没想过要报复她，大家身处在后宫，有万般不得已，又何苦相互为难？

皇后哀叹道：“你就是太爱钻牛角尖了。”

柔仪宫的宫人们都戚戚地看着她，她只好道：“嫔妃自戕是大罪，传本宫的话下去，就说虞贵妃今早起来突发恶疾，没等到太医来就香消玉殒了。如今必陛下病重，不宜操劳虞贵妃的丧事，就让内侍省那边为她准备后事吧，丧礼就按历来贵妃的规格来操办，陵墓就设在皇陵旁边。”

宫人们见皇后出面帮他们安排了虞贵妃的后事，都松了一口气，连忙叩谢，接着去办了。

虞贵妃暴毙一事惊动朝野，她死得实在太急，事有蹊跷，朝中的大臣提出要仵作验尸，但都被皇后以不合礼制拒绝了，执意说是病死的，还授意太医署和柔仪宫的宫人这样对外宣称。

虽然虞贵妃的死有可疑之处，但如今老皇帝病得都见不了人，宫中朝中的事情都由皇后一人把持，皇后的母族在朝中势力颇大，其他大臣虽有微词，却也奈何不得，只能默许皇后这样公布虞贵妃的死讯。

虞贵妃的死又给皇后增添了许多工作，她一边要瞒着皇帝仙逝的事实，一边又要操办虞贵妃的丧礼，这让原本就年事已高的她有些力不从心。

她曾多次写信通知燕征快点回来，但燕征杳无音信，也不知道去了哪里，她人在宫中，也没办法亲自去将燕征追回来，只能强撑着。

虞贵妃的丧礼还不能从简，她是正一品的贵妃，生前又是老皇帝最宠爱的妃子，必须要风光大葬。否则传出去会觉得是皇后小肚量，因为嫉恨虞贵妃得宠，趁着皇帝病得起不来身，故意草率地将虞贵妃下葬，如此善妒不为天下女子表率等等。

虞贵妃的棺材放送去宫外的灵堂，内外命妇和公主都需要去为她守孝七天。因为虞贵妃的独自为了国家和亲去了异国，她作为母妃死后也享受这种尊荣，礼部还特意来请示皇后，该给虞贵妃上什么谥号。

皇后思索了半晌，淡淡道：“就上个愍字吧。”