意识深处，一抹温柔又寒冷的海浪，轻浮地卷上张孟晴的脚踝。>/>

雨水降落的那天，【宛神】失踪的那天，“海女”现身的那天，梦魇开始的那天……也是，捡到阿芙的那一天。

线索的长须彼此纠缠，但她尚未厘清其中的关联。

张孟晴摇了摇头。“我也记不清了，只是睡醒总是很累，像走了很远的路。”

“希望我们能快点找到【宛神】。”李南夜收回胳膊，朝着雨幕叹了口气。一辆自行车的轮胎溅起泥水，洒向他们的车门。“我有预感，找到【宛神】，一切就会好起来。”

远方，信号灯终于切换，绿色的冷光在雨雾中晕开。

“希望如此吧。”

张孟晴握紧方向盘，缓缓踩下油门。

宝力大厦18楼9号房，外观看起来只是一间再寻常不过的公寓。防盗门半掩着，门边挂着一块木牌，刻着“蓬莱仙阁”的细瘦字体。

张孟晴敲了几下门，除了隐隐传出的诵经声，再也没有其他动静。

她推开门，走了进去。

里头是一个50平方米左右的开阔空间，黑色的厚重布料彻底遮住窗外光线，昏暗如同深夜。诵经声如潮水弥漫，但室内并无人影。

靠墙的梯形神龛上，几只泛黄的蜡烛正在无声燃烧。伴随着他们贸然走近的气流，烛火敏感地跳动起来。

张孟晴走过去，脚下的地毯像沙滩一样松软。

神龛上，摆着十一尊潮湿的石像，和网站页面那块石碑上的图像完全一致。绘满图腾的贝壳摆件，雕刻出古神各自的称号和名字，笔画在烛光下反射着流淌的珠光。

“海灵”鲲禛，像一只枯叶拼凑成的甲虫，却被腕足撑破腹腔。“海魇”朗玉麟，头颅形如戴着骷髅面具的岩鹿，长着枯树般的犄角，身体则是柔软的胶状软体。

当然，还有他们的【宛神】小姐。

——“海女”芙瑞宁，它的身躯苍白如影，悬浮在祭台右侧的底座之上，用七双墨黑色眼瞳，沉静地凝视着它的前饲养员。

李南夜仔细观察着那些雕像，露出有些费解的神情。“这样看来……【宛神】不是一个单一物种，而是拥有许多分支的庞大族群？”

张孟晴伸出手，轻轻抚上【宛神】细长的腕足。她终于与它相触，不再隔着冰冷的玻璃。

“但除了【宛神】之外，我们从未发现过任何相似生物的踪迹。”张孟晴提醒道。“也许，它们只是被虚构出来的物种。”

“他们不是生物，是比地球存在的年岁，还要更古老的永恒诸神。”

身后响起陌生的女声。

张孟晴回过头去，看见高挑瘦削的短发女人，一袭黑衣，从黑色背景中向他们缓步走来，带着难以言述的压迫感，像一只龙鲸浮出水面。

“你好，我是116异常生物研究所的研究员。”

张孟晴递上证件。

女人没有看那张工作证，依然牢牢注视着张孟晴。漆黑幽深的双眸，没有一丝波澜，似乎能透过所有漫不经心的装饰，轻易看穿研究员的灵魂。

“这里不欢迎你们。”女人冰冷地说。她的面孔也和她的眼睛一样死气沉沉，上面的确长着精巧动人的五官，却又好似一片刺骨的虚无。

“抱歉，我们在调查一个很紧急的事件。”张孟晴微笑着向她解释。“刚好与你们的信仰有关。如果不介意的话，能不能回答我们几个简单的问题？”

女人静静凝视着她。

诵经声从房间角落的旧式录音机中源源倾泻，反复吟唱着似是而非的陌生语言。

与女人对视片刻，张孟晴很快意识到，女人看起来如此古怪的原因——

人类的脸上，很难做到完全没有任何表情。女人更像是一个模仿人类全部细节，却没有加载情感系统的机器人。

“芙瑞宁不在这里。”女人开口，声音光滑如绸。

张孟晴的视线锁在女人脸上，试图找出一丝波动的痕迹。

芙瑞宁，“海女”，她的【宛神】小姐。

“你怎么知道，我们在找芙瑞宁？”张孟晴问。

“谜底藏在所有的谜题之中，就像结局注定了开始。”

女人机械地说完逻辑混乱的句子，然后突然迈开脚步，跑向一旁的窗户。

张孟晴直觉不太对劲，立刻追了上去。

“站住！”

她话音未落，女人已经掀开黑色窗帘，在天空露出灰色容颜的瞬间，翻过窗台，一跃而下。

张孟晴探出半个身子，看见女人坠落在布满积水的地面，伴随着轰然巨响，溅起一片破碎的水花。

鲜血在她身下铺展，如同绽放的火焰。

黑色双瞳，像宇宙真空中的洞窟，仍在注视着张孟晴。

女人的面庞上，依然没有任何表情。

张孟晴和李南夜狂奔下楼，女人的尸体和血迹却一并消失了。

这是一块与周边街区相对孤立的空地。雨水敲打着地面，构筑成单薄的旋律。

李南夜喘着气，迟疑地看向张孟晴。

她已经不是第一次陷入这样栩栩如生的幻觉。

“和【宛神】失踪那天一样……”她的声音融进雨声里。

事情变得越发复杂起来。