雨夜，打渔兄弟俩偷偷离开自己的家，步行前往关下的山洞，去寻得一把白银铸成的骑枪。

“有了那帝国老头的什么骑枪，我赌老爹会去换搜不漏水的船。”

陆沉念的声音听上去很自信。

“老爹总说打渔靠的是人，家伙什总是次要的。”

弟弟一脸不高兴。

哥哥轻轻按了按他的狗皮兜帽：“沉心，村里人都说，因为和帝国关系紧张，那些当兵的不能去。

城里的有钱人给那把银枪开了价。

猜猜多少？”

沉念张开五个指头，“五百文，比咱们打渔一年赚得都多，父亲年纪大了腿脚不利索，钻个山洞对咱们还不是小菜一碟。”

“当兵的以外，我猜大家到现在还没去一定有原因。”

弟弟对着手呼了一口热气。

“咱家火杖呢？”

“白崖关的斥候会看见的。”

“在去之前要是有熊什么的——”

“得了吧，这松树林里最多有一两只野猪。

再说这关卡下，之前肯定有当兵的把野兽都清理干净了。”

山脚下的松树林减弱了雨声，月光也已慢慢垂到树根，兄弟俩的眼睛白白适应了黑暗。

从树林望向山腰，蜿蜒崎岖的山路里侧，左右两片灌木丛中显出一个不易察觉的洞口。

陆沉心习惯警惕，打渔人总是通过观察寻得答案。

他们一路上虽听得到有奇怪的鸟叫，但的确如沉念所说，动物的毛都没寻到一根。

这叫他们反而担心，能在这种地方生存下去的人可不好对付。

洞口前，约莫有五人可以站着谈话的区域空空荡荡，一张被鲜血染红的白巾挂在灌木根的分叉。

“弩兵队？”

兄弟俩异口同声。

他们神情严肃，分别机灵地窜到左右灌木旁贴着往洞里张望。

随即沉念从背包里取出油乎乎的火把和燧石，麻利地点着。

沉心从怀兜里掏出母亲生前留给他的乌龟，对着小家伙的壳吹了口气。

乌龟舒适地伸出后腿，头却一动不动。

“咱们去告诉关里吧，说这帝国老头杀了咱们的弩兵。”

他甚至已经想好了该拽沉念的哪个胳膊才更利于说服他。

“咱们的弩兵队…可是出了名的服从命令，这死了的兵八成是单干，说了也没人管。

——再说你知道当兵的难道就不想要那把枪？万一这事儿搞得帝国打来，白崖关可离咱家不远。”

沉念冷静地分析着。

“可…铁头觉得我不应该进去。”

沉心看着乌龟说。

“这次铁头又有什么高见？”

哥哥语气有些不耐烦。

“我一个人也得去，把你那个投石器给我，在林子里等着吧。”

弟弟拿出武器，摇摇头，朝内望去。

“我和你一起。”

山洞里的蛛网比树林里的更密，稀薄的空气中浮着颗粒物，处处都弥漫着动物的血腥气味。

斯科特半梦半醒，听到好像有什么动静，立刻坐起环视一周。

较为宽敞的洞穴里，除了略带温度的灰烬和禾花雀的羽毛什么也没有。

他看上去已年逾半百，但还是迅速地拿起沉甸甸的银枪。

老人持枪收于身侧，靠着墙壁慢慢移动到洞口，他看到洞口外四五十足的距离处拐角被火光微微照亮。

不是野兽。

他想，让我看看这有勇无谋的尸体上会不会附点干粮。

火光斑驳，精壮老人直觉感到来者不止一人，从火源处照不到他这一侧的岩壁，但这也让持火人知道内部有更深的洞穴。

他听到脚步声变轻，于是握紧了银枪，眼里反着杀气的光。

突然，一个捕鱼绳做的简陋网兜被甩进他的睡袋方向，闪石在其中相互碰撞，照得洞穴亮如白昼。

老人左手迅速挡住眼睑，只露出一点盯着入口。

显然，来者在进入洞穴之前已经瞄到了老人睡处的痕迹。

白光的照耀下，他第一次发现洞内远处的一面石壁上嵌着一个黑黢黢的圆形符号。

规则得不符合这个环境，也不像任何这个世界的造物。

三个身材低矮的人影攒动，在更低的火把照耀下渐渐映在圆形的上方，老人一枪刺去，枪尖没有传来任何触感。

烂了一个洞的披风拽着兜帽被银枪甩下，两个少年跳向远离老人的一方，一个双手对他端着一足长的鱼叉，另一个架着姿态，挥舞着投石器。

他看到那种孩子眼中特有而熟悉的恐惧，但石头还是如雨点般砸来。

他用枪拨开飞来的石块，找准间隙尽可能地向前移动。

无情的石块弹到他取暖的火堆、他的后背、脚腕，甚至是投石者自己的手臂。

鱼叉也紧跟着毫无章法地乱刺起来，老人用骑枪挑起鱼叉，手被其中一道叉尖划出一道血印。

他忍着痛准备上前一步，又被投石压制，也担心侧面的洞口里会不会再出现真的第三个人。

这样僵持了一阵，三人的气息都有些慌乱。

“把你手上的武器给我们，”

沉念举高鱼叉，故作轻松地压低喘息声，“我们就走。”

“该死，听说白崖人不是杀手就是贼，看来小屁孩也是。”

他一边装作示弱皱着眉头，一边想着怎样拿枪掷死高个子的才不会被躲开。

“帝国老头儿，你一定不知道在白崖国杀人的下场。”

沉念端着叉试探着距离。

“就当资助要饭的，把枪给我们吧。”

“我除了这把枪什么都没有，给了你，”

他手臂绷劲，“我去要饭？！”

话音未落，斯科特出其不意地举起枪迅速掷出。

地上响起鱼叉急促的哐啷声。

闪石发出的光线暗淡下去，沉念的眼也是。