宫殿外嘈杂的兵马调动声，太子党慌乱地四处出动搜查的狂叫指挥声，如同激烈的鼓点疯狂交响着，却迟迟不息乱响不绝。亚伦暴躁喘息地瞪着两眼，提着宝剑噔噔噔闯出去查看情况，刚想大骂他们为什么还未包围住九皇子等人，那些在外搜查的太子党将官们却纷纷惊恐地跪伏在他面前，语无伦次地报告着情况。他们沿着九皇子离开的方向一路追击，却一路搜到了尽头都没有发现对方，艾瑟亚这一支人数不少的队伍，竟如同人间蒸发一般在皇宫内消失了！
“放屁！放屁！难道这么几百个人全长了翅膀飞了？快去给我调集所有卫队去搜！”
“殿，殿下……现在皇宫大乱，潜伏着的神母教乱党尽出，四处煽动作乱，布置在皇宫各处的卫队全都一片大乱，彻底失去控制了，传令兵出去了几波，都调不动人……”
“你，你们这群混账废物……杀！不听指挥的的通通杀无赦！去找！去调兵！给我搜遍皇宫，不把他们抓回来，我剥了你们这群杂种的狗皮！滚！！！”
篡位行动以来长久的巨大精神压力，这几天来连串的刺激，长时间如履薄冰下袭来的一个又一个突发情况，让惊恐敏感中的亚伦彻底精神崩溃了。嘶哑扭曲的狂叫中，吓得面无人色的将军们再没有一个敢站着，鸟兽散般地逃下去继续调集卫队。只有离他最近的心腹官员阿洛刻，壮着胆子哆嗦着提议：“殿，殿下……反正皇帝已经死了，不管九皇子在哪，咱们索性直接登临黄金塔，鸣钟公开登基继位……”
“你这蠢货！没有皇帝的传位诏书或信物，怎么进黄金塔？强攻？那不是等于宣告全城咱们在造反？！”
亚伦瞪着惊怒交加中狂乱的眼睛，声嘶力竭地朝着面无人色的阿洛刻狂吼着，忽地又神叨叨地自言自语起来，嘴里自顾自地嘟哝着根本没人听得清的胡言乱语，已经有些疯癫了，但在神经质地独自惊狂中，忽地又如大梦初醒一般叫嚣起来：
“对，对……父皇传位给他了，他一定会去黄金塔，他会去那里登基的……快！给我集合剩余的卫队立刻出发，去后花园外埋伏。去……找到他，抓住他，杀了他！”
无数急促杂乱的脚步纷响，仓促集合的卫队纷纷出动，朝着黄金塔坐落的后花园涌去。亚伦面目狰狞地提着剑带着士兵，一路闯过混乱汹涌的皇宫。四处都是如无头苍蝇一般溃乱的乱兵，在潜伏其中的神母教全部出动后，亚伦处心积虑布置在皇宫各处的心腹兵马，已经彻底失去控制。人心惶惶，流言四起，有的说皇帝已经废了太子，正准备彻底清洗太子党，有的说就是太子登基后，在兔死狗烹杀人灭口，还有说是二皇子或是九皇子登基的，要清算太子党羽……
四处都是惊惶的卫队一片大乱。一路气势汹汹带兵走来的亚伦气得牙痒痒，他一眼发现了一个熟人，是他原本安排的心腹队长之一瑞苏尔。此时远远望去，正看到瑞苏尔带着队伍，心神不宁地四处打听情况，他手下的卫兵也七嘴八舌地乱传着消息，说什么的都有。亚伦眼露杀气恶向胆边生，提着剑噔噔噔径直走过去。听到脚步声回头的瑞苏尔，看到出现在此地的亚伦，顿时吃了一惊，手足无措地说着：“太，太子殿下……您怎么来了……？”他惶恐地一路小跑上来想行礼，可还没有来得及跪下，就听见亚伦阴森的一声冷笑：“吃里扒外的狗东西，这会儿想起来献殷勤了，晚了！”他刷地拔出宝剑，噗嗤一剑直接捅进肋下，瑞苏尔“嗷”的一声惨叫，腰间喷着血从台阶上滚了下去，腿一蹬就断了气！
众人皆吓得目瞪口呆，亲手杀了队长的亚伦，却浑不在意地嘿嘿冷笑着，甚至舔了舔剑上淋漓的血，恶狠狠地叫着。
“看你们谁还敢妖言惑众！知道怎么处理了吗？走，去后花园！”
还能接到命令的卫队军官们纷纷出动了，遵照命令开始了血腥镇压，四处回荡着屠杀与反抗的乱兵厮杀声，混乱愈演愈烈。可能亚伦不会意识到，他在歇斯底里的惊疑中连自己的心腹军官都杀死了，却并不能稳定住此时溃乱的卫队，只会起反作用让震恐中的人心彻底涣散。当然可能他也无所谓，此时在癫狂中精神错乱的亚伦，已然不相信任何人了。
那么，艾瑟亚他们究竟在哪呢？
在这寝宫十几米的地下，黑暗中亲卫捧起烛火，微微照亮幽暗的甬道内一点红光。一张张紧张而又坚定的面庞，在烛火中朦胧照亮出来。艾瑟亚凝重地走向前方，轻轻用手掩着接过他捧来的烛火。这是一条皇宫中秘密的地道，似乎在皇宫建成的那一年就已经完工，这绝密的地方，甚至连太子和艾瑟亚也未曾知晓它的存在。只有皇帝和贴身保护他最信任的几个亲卫，才知道这最后的地方。此刻，所有的皇帝亲卫都簇拥在艾瑟亚的身边，他们在寝宫送别了皇帝最后一面，随后遵从克洛夫的遗命，带上皇帝口述的传位诏书与令牌和权杖，全员簇拥着艾瑟亚秘密进入了暗道。虽然皇帝从始至终都没有说出那句话，但此刻每一个忠诚守望在身边的人们都知道，皇帝的选择，已经毋需言语了。
“这个方向下去，这条路通向哪里？”艾瑟亚护着烛火，目光灼灼地冷静询问。
“九殿下，咱们进来的时候，身后是寝宫入口，现在左岔路去城外，右岔路通往黄金塔，撤退非常方便。”
“不。”艾瑟亚平静睁着两眼，轻轻一挥手。
“搬东西，把去城外的暗道堵上。”他冷静地淡淡说道，回应着众人惊诧不可置信的目光。
“我是想告诉各位，如今有进无退。此刻决战之际已无盘桓余地，若我失败，全天下都是叛贼掌中之物，又能退去哪里？我宁死不走，如果诸位不愿冒险，也省的爬这黑乎乎的暗道，索性直接绑了我去投降吧！ ”
“我等必遵循陛下遗命，誓死追随九殿下！”
坚定再无动摇的激昂声音，斩钉截铁地在黑暗的地道中回响。身边的亲卫长艾库拉尔伯连忙提醒道：“九殿下，既然如此，遗诏和陛下信物均已到手，万事俱备了。别再拖延，咱们立刻前往黄金塔，登基继位鸣钟告示天下。到那时，太子阴谋败露，其党羽必然溃乱！”
“不，不能去。”艾瑟亚在烛光摇曳中沉默思考着，继而坚定摇头否决。“这种伎俩只能瞒对方一时，很快，反应过来的对手，会不惜一切代价扑向我们出现的地方。谁都知道我正准备登基，现在去黄金塔，等于自投罗网。”
“那您的意思是……”
“去对手最意想不到的地方……”思索着的艾瑟亚，霍然抬起头来，眼中闪动出机敏的流光。
“去他们认为我们最不可能出现的地方。调头回去，咱们回寝宫！”
归于寂静的庞大宫殿外，花坛与台阶四下，几处兀自燃烧的战火还未熄灭。横七竖八枕藉倒在四处的士兵尸体，横流的鲜血被火光映的灼目发亮。金碧辉煌的宫殿内，再也没有往日的雍容肃穆，只剩下血战后的死寂。箭矢遍地，身上插着刀剑，惨烈的战死尸首遍布殿内廊下，染红了那华美的驼毛地毯。在各处卫队失去控制的情况下，急缺人手的太子亲卫已近乎全部撤走，只剩下数十名留下来看守寝宫各处的士兵。几个人呼吸着焦糊味的空气，披着皮袄在冷风飘雪中取暖。没人能想到，冷不防间，身后的宫殿大门被猛地撞开。无数杀气腾腾提着锋利刀剑的人一股脑地涌出来，守在大门外的两个卫兵，才反应过来地惊叫一声，腰间的剑还未出鞘，两把锋利的长剑瞬间已经透入胸口。皇家亲卫嗤地拔出血淋淋的长剑，胸前喷着血的尸体扑通两声倒下。艾瑟亚冷冷地裹着斗篷，小靴子跨过地上的尸体，停也不停地向外走去。
果不其然，太子离开后的寝宫周围，除了还没有休息到这里的些许守卫外，太子亲卫大多已经离开。在艾瑟亚的率领下，手下合兵一处的几百名亲卫与士兵，无声无息地涌出静悄悄的寝宫，聚集在尸体交错的殿前广场上。艾瑟亚凝神眺望远方，远处一骑快马直奔而来，众人紧张地纷纷警戒起来。骑马的来人似乎也吃了一惊，勒马紧张地原地踱步着，愣了一下后翻身下马，一路小跑上来单膝跪倒。
“属下亲卫长沃尼贾，参见九殿下！”
“你——？”艾瑟亚在亲卫保护下俯视着他，目光锐利地冷声问道。“你是太子属下的亲卫长官，来这里做什么？”
“属下特来为九殿下效力！”沃尼贾坚声回答。
“太子那边呢？”
“太子已经疯了！”沃尼贾赶忙大声回答。“皇宫内的各处卫队全部大乱失去控制，太子发令镇压自相残杀，现在太子卫队人人自危，不少人已经被火拼杀了！属下走投无路，特来投效九皇子！”
艾瑟亚沉默不语地盯着他，身边的亲卫们也纷纷怀疑地扫视着沃尼贾，艾库拉尔伯死死盯着他，小声地提醒艾瑟亚：“九殿下，这家伙可能有诈，不可轻信啊。”但艾瑟亚似乎不为旁人所动地上下扫视他一遍，冷笑一声：“我这倒的确有个差事，你既然肯效力，那就交给你也未尝不可——要是做不好，你也不用再回来见我，自己提着脑袋回去吧！”
“请九殿下指示！”
“把附近的守备兵马，给我带队屠了！”艾瑟亚咬着牙，冷笑着回答。“盘踞寝宫的太子卫队，全部杀光，然后一把火烧了寝宫！”
沃尼贾也惊得愣在原地，但短暂思索一下，心知别无选择的他也只得大声回一声“是！”，飞速拨马离开去调集卫队。艾瑟亚目送着他的身影离开，身边的亲卫们还犹疑不定地问道：“殿下，您确定……他真的可信，会照做吗？”
“可不可信都无所谓。让太子注意到，把他们疲于奔命地引回来就够了。”艾瑟亚淡淡回答。“当然，他要是能替我动手最好，正好省得咱们去冒险了。”
亚伦一路带队，在惊惧与忐忑中狂躁地赶往黄金塔。一路之上，四处混乱的无数惊弓之鸟的乱兵，任凭他们杀鸡儆猴地砍杀多少，哪怕亚伦亲临现场大吼着一切在掌握中，这些在宫乱与惊疑的镇压中溃乱的士兵们，也丝毫集结不起来。仿佛全成了应激的动物，或是无数行尸走肉，他们心中的主心骨断了。乱了，溃了，疯了……到最后，亚伦身边的亲卫们，砍得长剑染红滑腻腻的甚至握不住剑柄，不知道杀了多少乱兵却毫无用处，连他们杀都杀怕了……
后花园附近毫无九皇子的动向，又扑了空的亚伦，在巨大的心理压力下瞪着两眼喘息不止，两手抓着脑袋神经质地颤抖，勉强努力凝神思考着，可是那目眩神迷的眼睛再难集中。他蹲在地上，那疯狂的目光闪动着，咬牙切齿地从怀里掏出了纸包，把那神母教的两种粉末混合后凑到鼻子前，扑地一声全吸了进去……围绕着他的太子亲卫们，惊慌地簇拥着查看情况，却又听见远处的隆隆马蹄声，一队亲卫骑兵朝这边奔来了。领头的火红色长发女骑士，披甲持枪一挥马鞭，如风一般催动着亲卫队朝他们杀来。
“太子谋逆伏诛！奉二殿下之命特来剿贼，拿命来吧！”
两眼翻白喘息不止，被三四个人搀扶着差点背过去的亚伦，在捶背揉胸后总算是缓过神来，看清了冲来之人的脸庞，他咬牙切齿地喘着气，在护卫搀扶下大喝一声。
“艾特薇！神母教的婊子，你在跟我装什么老二的人！睁大眼看看，你爷爷在这呢！”
“哦，你还没有死啊？”看清楚了他的艾特薇，笑盈盈地拨马转回来，像是根本充耳不闻亚伦爆出她的身份。那手中重骑枪直指亚伦，大喝一声：
“太子谋反众人皆知，二殿下特派部队进城勤王！你们太子党羽，趁早弃暗投明，否则皆是谋逆大罪！”
“二殿下？要继位的真是二殿下？难道太子真的被废了？”
在惊疑震恐中的士兵们，害怕地面面相觑窃窃私语。亚伦死都想不通为什么，明明是无比明显的散布谣言，可在这些已经人心惶惶信念涣散的士兵面前，竟如同飞速蔓延的瘟疫一般让他们动摇。明明他这个太子还在面前，明明他布置的卫队遍布皇宫，此刻却如洪流前的沙堆般土崩瓦解。他彻底疯狂地狰狞狂叫着，挥舞着手中血淋淋的剑，揪着吓傻了的士兵们，把他们一个个往前踢去。
“上！上……！都给我上！”
但已没有人再有战意了。除了神母教叫嚣着的二皇子的声音，在这一刻，皇宫之外已静默长久的城市，竟也在隐隐的隆隆响动中逐渐躁动起来，如同蛰伏中的巨兽苏醒了。隐隐约约的声音遥遥传来，一串又一串的礼花射向了天空，在太子的阴影下瑟缩沉寂了许久的帝都，在米芙卡等人的努力下，焕发出了可能积蓄至今的力量，那隆隆回响如同闷雷，在皇宫之外的天地之间回荡，汇聚成震撼的山呼海啸。
“太子伏诛！九殿下万岁！”
“九殿下万岁！”
“九殿下万岁！”
亚伦呆滞地站在原地，那隆隆回响指向周围溃散的无数太子党羽，亲卫纷纷逃跑，士兵乱作一团……他不知所措地哆嗦着，如同一个不明所以的孩子般转着圈，惊慌地拽住的旁边逃跑的一个亲卫。
“他们，他们在喊什么？”
“殿，殿下……”
“我问你，他们在喊什么？！”
“在，在喊，九殿下万岁……”
“不！你们别走！你们都别走！是哪个混蛋在喊万岁，把他抓住……只有我是万岁，他们大胆！……别走啊，你们走了，我还是谁的万岁呢？我还能统治谁呢？”
“不，不……啊呀，殿下，你看那！”
仰天狂叫着的亚伦，在士兵惊恐的提醒下扭头看去。他再次呆滞在了那里。他身后的寝宫着火了，刚刚从那里离开的寝宫，此刻成了一片火海……浑身浴血提着大刀的沃尼贾，跨着大步跨过太子亲卫的一具具尸体，径直走到寝宫前太子的龙旗旗杆下，用力一挥，那旗杆咔咔地倒下了，包括那华丽的龙旗，也瞬间吞没在了火海中……太子党占据中心的寝宫，化为了一片火海，在溃兵的惨叫中接连爆炸，照耀的夜幕红如白昼。烈焰升腾，映照着无数四散奔走蚂蚁般的黑影，那是溃败的守卫寝宫太子党羽们。彻底军心崩溃的太子卫队，再也遏制不住地四散逃亡。嘶叫的声嘶力竭的亚伦，身边只剩下了惊恐跟着他的心腹阿洛刻，魂不附体地朝他说着：
“殿，殿下……不顶用了，卫队彻底崩溃了……随身保护的亲卫都没了，怎么办……”
“滚——！”
亚伦一脚把阿洛刻踢翻，色厉内荏地看着眼前的一切，金碧辉煌的寝宫火光冲天，乱兵溃乱奔逃着，根本没有一个人看他这太子一眼。被烧掉了一半的半幅太子龙旗，翻卷着被汹涌的火舌卷上天空，燃烧着如一片风中残叶。他睁着不愿相信现实的通红双眼，呆滞地在混乱中环顾着四周，呆若木鸡地看着溃乱的皇宫，发出痴傻般的喃喃自语。
“不……不……父皇？二弟？九弟？神母教？不！……你们为什么都和我作对！为什么？我才是太子……我是你们所有人的皇……”
他如同着了魔一般，伸着双臂跌跌撞撞地原地转圈，那恐惧又迷乱的眼睛神经质地四下张望着，发出狼嚎般凄厉的惨叫。不知不觉的，他身边没有一个人了，连阿洛刻也不知所踪。只剩下疯疯癫癫时哭时笑的亚伦，他仿佛视而不见面前的一切，那披头散发皇袍散乱的身影，在凄厉的哭笑声中，跌跌撞撞走过乱兵汹涌，火光冲天的皇宫，连他自己也不知道他想去哪里。
他不知道走过了多远，也不知道疯癫中走到了哪里。不知过了多久，懵懂的亚伦抬起头来，面前是静谧的一条宽阔宫道。在那正前方，矗立着的是高耸数十米的高大宫墙，宫门紧闭，城楼上把守着披甲持剑的士兵。目光越过高耸的宫墙，能看到远方露出的一抹金色塔顶。他突然呵呵傻笑起来。是了，是了，这不是举行登基大典的黄金塔坐落的后园外吗？是了，自己是太子啊，自己要来登基做皇帝了！
他猛然发出一阵哈哈哈的狂笑，拖曳着身上散乱的皇袍，跌跌撞撞扑到宫门前，用力拍打着巨大的大门，疯癫地大笑大叫起来。
“喂——！给我开门啊！哈哈哈！你们这群奴才，告，告诉你们，我要当皇帝啦！我要当皇帝啦！哈哈哈哈哈哈哈哈！”
他嘶哑的声音回荡在雪夜里，站在高耸的宫墙城楼上守卫着后园外大门的卫兵们，一言不发地看着宫墙下狂笑拍门的身影。死一般的寂静，只有亚伦癫狂的声音回荡不绝。终于一个士兵耐不住，对着旁边的守门将军小声提醒：“大，大人，下面那个好像是太子殿下啊……”
“那不是太子。”将军面无表情地回答。他冷眼朝着下方看去，发出一声高声的警告。
“马上离开！黄金塔是皇家禁地，你想假扮太子混入，这是死罪！退下！”
空旷的宫道上一片死寂，只看到下方徒劳拍着门的亚伦身影在宫门外打着转，时而拍门怒斥，时而又如受惊的孩童般抱头四处躲藏。他疯癫的面庞上时而愤怒，时而痛苦，时而恐惧，含糊不清地自言自语着连自己都听不懂的话。又如同失去了什么一般，他拍着门疯疯傻傻地哭泣起来，那瘆人的凄惨哭声，在漆黑的夜幕下久久回荡。
“开门啊，呜呜……你们不开门，我可怎么进去呢？大家都等着我登基呢，我是要去当皇帝的啊，我要登基继位，我要流芳千古……你们不能这样对我啊，我是你们的太子，我是你们的皇……”
城楼上的将军冷眼俯视着，他忽地扭头看了一眼远方火光赤红的寝宫，像是确认到了什么般回过头来。他冷冷一笑，伸手往下一指，断喝一声：
“有人冒充太子，意图强闯黄金塔禁地！放箭！”
“放箭！”
亚伦哭泣仰望的目光呆滞住了，不可置信地抬头望天。漆黑的夜云中透出一抹月光的一刻，时间仿佛凝固了，雪亮地照亮了飞蝗般的箭阵划过夜幕的一瞬间。拨开夜幕遮掩的浓云，惨白的月亮在云中露出来了，阴惨惨的月光无声洒下，照的箭矢密布的空旷宫道一片惨白，也照亮了地上那恐惧与疯狂交织的扭曲面孔。被射成了刺猬的亚伦，仰面朝天躺在地上，以往俊秀此刻却扭曲恐怖至极的面容凝固着。直到断气的一刻，他那被执迷与痴狂充斥的眼睛，依旧死死盯着远方金碧辉煌的黄金塔。
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