第21章 出征人选与时机
由谁来领兵出征？
朝臣彼此看了一眼，都没在仓促之间给出一个答案。
诚然，那个询问陛下是否认可的过程，好像是敷衍且草率了一点，有一个瞬间还让人觉得，是皇后在扮演一出独角戏。
但想到皇帝的情况，又还勉强能接受。
最多就是……现在得正经一些。
既要打王恭，还要打一场速战速决的仗，还是要拿出个章程。
……
谢琰感觉有数道目光都先投到了他的身上，便先开了口：“王恭逆贼虽没什么对敌履历，但他手握重兵，手下也有诸多可用的副将，领兵之人需有破阵先登之勇，打他个措手不及。”
对于谢琰上来就是一句上道的“王恭逆贼”，王神爱强忍住了想笑的冲动，转而问道：“那以右将军看来，何人可用？”
谢琰朝前一步，仪态大方：“臣请领兵一战！”
也别怪他来抢这个立功扬名的机会。
天幕对比了孙泰叛乱中王凝之和谢道韫的表现，固然是给他们陈郡谢氏保住了颜面，却也让他不敢苟同，所谓王谢余晖都已落在了女人的身上！
他有领兵之才，又恰逢这等天赐良机，正可给王恭以迎头痛击。
若是此战得胜，不仅一部分军权可以名正言顺地重新回到谢氏的手中，也能以更好的状态防备天幕的预言。
他那志在必得的神情表露得过于明显，以至于同在朝堂之上的庾楷刹那间意识到了他的想法，也一步出列：“臣也请战！”
像是为了加强他领兵的说服力，庾楷又道：“臣早年间接兄长之职，接任豫州刺史，于历阳陈兵备战，专门训有一支精兵，可顺江而下，直走京口，与王恭逆贼交手。”
上首的皇后顿时露出了几分为难的神色，目光往复于二人之间，仿佛对于决定由谁为将这件事很是为难。
殊不知王神爱此刻想的是：都说瘦死的骆驼比马大，真是一点都没错。
这群该死的玩意！
司马曜在世时，极力要将兵权从谢家手中夺回，他也确实成功扭转了局面，但看谢琰此时说话的底气就知道，谢家领兵的傲气仍在，只怕……兵马也在。
至于庾楷，那更是装都不装了。
什么“接兄长之职，接任豫州刺史”，换一个说法就是，他的兄长死了，豫州刺史的位置不想转手旁人，就来了一个弟弟接任，完全将官员选举任职当成了个笑话。
不仅官职上把“豫州刺史”变成了家族传承，还在历阳准备了一支精兵，随时可以调度。
要不然怎麽会在天幕中提到，他给司马道子提建议，司马道子愿意倾听呢。
若不是当日他被王神爱拔剑相对的表现吓到了，还该硬气得多！
在这两人的请战面前，王珣都显得少了些底气，更别说是和他们之间隔着地位差别的刘牢之。
倘若王神爱想让自己看中的人担任主将，还得翻过眼前这两座大山呢……
她先转向了谢琰，道：“不瞒右将军，我另有一事想要请您相助，也非您不可。”
谢琰忙道：“臣不敢。”
“没有什么敢与不敢的。”王神爱幽幽一叹，“我既是相信将军的本事，也算是图个吉兆，所以有此一请。”
“此次征讨王恭，再如何来去迅疾，有若雷霆，也需一月半月，荆州的桓玄同为逆贼，能因天幕所说除掉殷刺史，自领荆州兵，必定不会错过建康有变的大好时机。倘若他要做永安的忠臣良将，趁着我们进攻王恭之时挥兵东来，攻破建康，该当如何是好？”
他们要面对的，可还有一个敌人呢。
还是一个，出手异常果决的敌人。
“那……”
谢琰刚开口说了一个字，就已被王神爱打断了。
“昔日令尊东山再起，于朝野危难之时牵制桓温，对阵苻坚，挽我晋朝局势于危难之间，如今桓温之子若有卷土重来之心，也正该由谢将军再现先辈之风，将他拦截在荆州境内。不知——”
王神爱目光殷切，“右将军可愿担此重任？”
“……”右将军有点懵。
谢安能牵制桓温，于是得出结论，谢安的儿子能打赢桓温的儿子。怎麽说呢，乍听起来有那麽少许道理，但不多。
可他率先一步请求进攻王恭，是当之无愧的请战第一人，若是直接说没有十足的把握打赢桓玄，等于是在打自己的脸！
先前的议事中，王神爱也已数次用“右将军”的名号，将他高高捧起，更让他此刻骑虎难下。
除了答应，竟好像没有第二种结果。
他瞥了眼庾楷，将心一横：“臣愿往！但仍需一路助力。”
王神爱莞尔：“请右将军说来，是要何人与你一并出征？”
“不。”谢琰答道，“臣想请庾将军将历阳精兵借我一用！”
他解释：“历阳位处荆州与建康之间，若要抽调历阳水师前去讨伐王恭逆贼，往来传讯反而贻误战机，还不如借我守关，以防备荆州军攻来，还请庾将军割爱。”
庾楷原本就指望靠着此战洗脱自己身上的骂名，也扭转一下先前接连被王神爱呛声的窝囊形象，一听这“割爱”请托，当即就怒了。
“你这是什么意思？”
“就近调兵的意思。”谢琰答道，“我又没说，借了你的兵，便要让你当个光杆将军留守建康城中。你若自诩有训练精兵的本事，统领先前调来的北府军又有何妨？你庾大将军坐镇中央，刘……”
谢琰忽然止住了话茬。
他原本要说，由刘牢之出任副将。却又忽然想到，刘牢之此人在天幕中提到过，在原本的事态发展里，会投靠向永安大帝，也没被天幕准确说明，到底是不是那位“刘大将军”。
若是让他出战，谁知道会不会带来什么负面的影响。
这也不是他可以信口决定的东西。
但也就是在他迟疑不言时，王神爱已接上了话：“以刘将军的本事，只戍卫皇城，还是大材小用了。不如便由庾将军挂帅，由刘将军出任副将，明日便点兵出征，速胜王恭，二位以为如何？”
庾楷虽然有些暗恼自己的精锐得暂借给谢琰，若能攻破王恭部从，能做的事情便少了些，可一想到，这个主将的身份终究还是落在了他的身上，这点怨气又飞快被他抛在了脑后。
这份委任，或许也该说，是王神爱表示出的“和好”意图。
他抱拳道：“愿遵皇后殿下旨意。”
刘牢之更是没什么不可的。
他的地位因天幕宣告而有些尴尬，也便是皇后在此主持大局，才能让他仍有调兵遣将的权力。副将便副将，能出战就是天大的好事。
或许唯独对此安排有些不满的，也就只有王珣了。
他不理解，无论是挂帅奇袭，还是屯兵戒备，都是真正的实权大任，为何要被王神爱交到外人的手中。
“那麽族叔觉得，我王氏上下谁人可担此大任？”王神爱瞥了他一眼。
王珣还没开口，王神爱已又道：“您也不必自荐了，建康局势复杂，还需族叔在旁为我筹划。不如趁着此次出兵，您好生盘算一番族中的可用之人，也好在随后派上用场。”
她提醒：“可千万别再出左将军这样的人了。”
这“左将军”三字被王神爱咬得极重，王珣顿时面露羞赧。“……是。”
要是再出一个王凝之，他们琅琊王氏的脸，可就全部丢完了！
王神爱和缓了语气：“您也不必太过担心，刘牢之刘将军也算是我们提拔上来的，他若赢了，也是我们受益，并未把军权全盘交出去，不是吗？”
是，这话说得在理。
王珣抱着并未全然平复的疑惑，最终还是选择暂时告退。
却不知在他的背后，王神爱虽没再骂他一句“鼠目寸光的玩意”，也在顷刻间将客套从脸上撤了下去，让这张仍算稚气的脸上多出了几分阴沉的杀意。
不过这表情好像并不适合一个“不得不摄政”的皇后，很快便已消隐了下去。
她挂着轻快的笑容，转头朝着后方的刘裕问道：“先前朝堂上没法发问，现在问也不迟。德舆，你老实告诉我，你想领兵吗？”
刘裕一惊：“我的责任是护卫殿下的安全。”
干一件事就得做好一件事，也是他向来的准则，更是他这样的人生存的道理。
王神爱却并不满意这个答案：“若是抛开这件事不管，遵从你的本心，你想领兵上战场吗？”
这也不算是个太奇怪的问题。
假如没有她组建近卫的需求，刘裕此刻仍在孙无终帐下做司马，该当跟着刘牢之一并出战。
不错，近卫的训练只是小场面，但已足够让王神爱看出，刘裕不是等闲之才，只要给他作战的机会，越是乱世，他也越有出头的机会。
说他只会循规蹈矩，跟从部队行事，那更是个笑话。要真是个憨货，他连被孙无终举荐的机会都没有。
看出了王神爱眼中的认真，刘裕不敢犹豫，朗声答道：“当然想！”
不想当将领的士卒，绝不会是个好士卒，他也不会例外。
若是换一个权贵在他面前问出这个问题，他未必会给出同样的答复。
可皇后殿下不仅对他有提携器重之恩，更是在今日朝堂上提出了废除连坐的政令，令人……心悦诚服！
“好！”王神爱赞道，“那就带上几个人，去打断庾楷的腿！”
刘裕僵在了原地：“……啊？”
等一下，打断什么？？？
他有点怀疑，自己的耳朵是不是出现了一点什么问题，不然为什么会听到这样的一句命令。
可此刻众朝臣已然散去，司马德宗也被宫人领走玩泥巴去了，偌大的太极殿前，几乎不见多少人影，这才让刘裕喊出那句“当然想！”显得格外中气十足，但也……
也让王神爱的这句话，只传入了他的耳中。
她的声音并不轻，也没有任何一个字存有歧义。
所以他听的话，和王神爱说的话，没有任何的区别。
“谢琰高傲轻率，庾楷愚钝自封，谁都不是主将人选。前面那个被我打发了，后面那个……难道你想看他胡乱指挥北府军，让奇袭失败吗？”
刘裕摇头。当然不是！
北府军中都是他的同袍，也 大多是流寓州百姓中的可怜人，凭什么为这些士族的愚蠢而送命。
“那不就得了？”王神爱理直气壮，“我又没让你做什么凶残杀人的行径，只是让你打断他的腿，让他没法随军出征而已。”
反正庾楷挂帅，必定还有人心存不满，想要取而代之，只是地位不如对方，在朝堂上说不出来而已。
先有褚秀之被杀，庾楷挨打都只能算小事了。
刘裕有点恍惚地应道：“……是。”
“等等。”他刚举步要走，又被王神爱给叫住了，“记得小心一点，藏好自己的身份，别被他发现是你干的。”
正好，庾楷没有直接归家，而是先去城外北府军大营之中走了一圈，与刘牢之商量些出兵的事宜，自城外归来时已至日暮。
这是多好的动手时机啊！
……
所以事情是为什么会发展成这样的呢？
王珣很是迷茫。
……
庾楷在从城外军营折返归家的路上遭到了袭击。
等到被人发现的时候，他的随从都已被人用闷棍打晕了，只剩下庾楷被套在麻袋之中痛呼，惊动了城中的更夫。
从麻袋中放出来的庾楷已是浑身是血，被人匆匆送去了医馆。
通身上下检查了一番才知道，说重伤倒也不至于，大多数地方都是简单的皮外伤，唯独有两处伤势格外严重。
一处在脸上，被人狠狠地往鼻子上打了一拳，几乎破相。治倒是能治得好，但恐怕短时间内是无法见人了。
另一处就更吓人了，竟是直接折了庾楷的腿骨！
都说伤筋动骨一百天，能不能在接骨后恢复原状尚不好说，至少是无法挂帅出征了……
皇后亲自到访庾府，关怀了一番庾楷的伤势，与庾楷一并痛骂了一番幕后动手之人，也答应帮忙一并找出真凶。
但这件事先撇开一边，当务之急还是选出替代庾楷出征的人。
次日的朝堂之上，先前都已默不作声的各方，又恢复了活跃，将一个个名字报了出来。
可这些人彼此针锋相对，仿佛对方就是那个为了上位不惜对庾楷动手的人，竟到了各自揭短的地步。
甚至不必这麽互曝短处，也让人不难看出，这些人啊，若要在军中当个混子或许还好说，真要当主帅那是一个都不行。
最后还是皇后殿下拍了板。
再耽误下去，所谓的奇袭都要变成笑话，反而让王恭有了准备的机会。与其如此，还不如直接由刘牢之出任主将，调兵作战。
当然，考虑到刘牢之的名字出现在天幕中，若让其独领一军，难保不会出现问题，多加了两个安排。
由庾楷的儿子庾鸿出任军中长史，另带一路偏师随行。
由皇后亲卫统领刘裕出任监军，配合刘牢之统兵作战。
于次日入夜前后避人耳目即刻出发。
按说，这件事到了这里，也就结束了。
唯一遭到损失的也就是被殴打断腿的庾楷而已。但庾鸿还在军中，也不算吃亏到底。
再非要说的话，皇后也有那麽一点损失。她不仅大公无私地拒绝了王珣举荐王家人出任主帅的建议，还得重新选个亲卫统领。
可为什么！
为什么就在大军出征的一个时辰前，王珣走在建康城的路上，还遭到了袭击。
若不是有个卖柴火的小哥听到了异动，立刻冲了过来，让偷袭的人为免暴露身份匆匆逃离，恐怕他就会变成继庾楷之后，第二个暂时告别朝堂的人！
王珣怒火高涨，“动手的一定是庾家的人！”
他这一扯嗓子，便牵连到了脸上的伤势，又龇牙咧嘴了一阵，才将痛楚强忍了下来。
庾家也太不像话了，大家都是一条船上的人，怎麽就能平白怀疑到他的头上。
他此刻脱离了危险，也有了即刻与人算账的想法，没等人将他接回府中，就已让人前去急报皇后殿下。
可惜，就算王珣乃是皇后格外倚重的族叔，也是朝堂要员，听闻他受伤的消息，皇后也并未亲自赶来，只让人送来了口信。
“皇后殿下说，大军出征在即，她与监军还有几句话要嘱托，暂时无暇分神，稍后自会让太医来府上问诊。”
王珣碰了碰侧脸，再度轻抽了一口气，“还有呢？”
“她说，有一有二，不可再有三，若是还有人私下动武，想要借此解决矛盾，迟早会让朝堂全空了。无论外敌如何，建康城中的秩序必须尽快重建，法令从严。刘裕虽已随军出征，但先前的二百精兵仍在她麾下，以二百御两千人不在话下，这支队伍，一定严格把控在王家人的手里。”
“两千人从何来？”王珣的脸色比先前好看了不少。
“殿下说，自建康周遭募兵就是。简静寺的财货交出了一部分入库，正可用来养兵。”
“募兵啊……”王珣喃喃，深觉此事大有可为。
他却并未发现，那位救了他的柴火小哥低垂着脑袋，口中无声念叨着什么。
却不是因为敬畏贵人，也不是脾性老实，而是——
在那双垂落的眼睛里，掠过了一道野心勃勃的厉光。
他好像找到一条立足于建康的门路了。想必，王珣不会介意给自己的救命恩人一封入伍的推荐函吧？
……
而此刻的另一头——
若是让王神爱自己说的话，她懒得过来看王珣伤成了什么样，可不仅仅是因为大军将要出征，还是因为此刻与她同行在建康城墙上的人。
秋色渐深，日落也比前一日来得更快。
城墙之上很快变成了一片惨淡橙红的余晖，只有门楼之上挂的一面锣鼓，还反照着一轮金晖。
城外的土地也已有半数沉入了昏昏暮色里，显得缓缓移动的那一列黑影，不像是士卒出征开拔，而更像是土地的呼吸与起伏。
夜色会为他们的行动做出掩护，用最后的一线明光为他们送行。
当然，倘若有人回头向城楼望去的话，还能看到，皇后与她身边的夫人缓缓踱步，踏过变冷的石砖，仍在望向军队的影子。
与皇后同行的夫人身着着宝花上襦，衣上带着一抹橙红色，像是夕阳仍环绕在皇后身侧，又好似只是为这位夫人原本沉稳端方的气度里，平添了几分生命力。
也难怪……她能写出“秀极冲青天”的泰山吟，正是这晋末乱世里的奇女子。
王神爱自觉自己的欣赏还算收敛，但对于谢道韫来说……
这位皇后殿下的邀约里已尽显热忱，怎麽见到了人，还能更热情的？
她居于会稽数十年，甚少与这样奇特的小辈往来，还有点不太适应。
迎着秋风，她轻咳了一声，问道：“我听人说起了陛下登基之后的第一次朝会，有个问题还想向殿下请教。”
按照王神爱在邀约中所说，她此次入京，是为皇后做幕僚的。虽然这职务听来罕见，但既是幕僚，总不能对当下的情形一无所知。
在会见之前，她也在建康城中走动了半日，听到了不少与“废除亡叛连坐”一事相关的百姓回应，以及一些与皇后有关的风闻，在心中大略勾勒出了一个模糊的形象。
但真见到了王神爱，她又不得不承认，她和那个形象之间又有极大的不同。
让人不免怀疑，这个年轻的姑娘真是王献之和司马道福生出来的吗？
“谢夫人想问什么？”
谢道韫徐徐说道：“我想问，殿下是真的不想实行土断吗？据我所知，北方流寓州和南方江东世家所占据的地方，情况是一样的，以我熟悉的江东为例，光是早已式微的虞家，都还藏匿有千余人口，若要遏制国境之中横生反贼，这一刀非动不可。”
王神爱没有直接回答这个问题，而是问道：“谢夫人是直到前几日，才想与左将军和离的吗？”
谢道韫顿住了脚步。
王神爱也在同时停了下来。
虽然日光已只剩下了单薄的一缕，仍旧足够让目光清明的两人看到彼此的神情，看到在这相互对望中，仿佛尽在不言中的一抹笑容。
两个问题的答案，已经并不需要多说了。
时机——
任何一句话说出口，都需要时机！
就像此刻，进攻王恭就是最好的时机，其他的事情都要为之让路！
第22章 那是永安大帝的字
王恭的手突然一抖，本该将灯花剪去的手歪了一下，险些被重新燃起的烛火给烫着。
不知道为什么，就在刚才，他心慌了一下，仿佛有什么他绝不希望发生的事情，即将发生在他的头上。
参军敏锐地察觉到了他的异常，本在汇报军中账目情况的声音一停：“您怎麽了。”
王恭没有隐藏的意思，“我有些心乱……”
他看了一阵眼前的灯花跳动，忽然又问：“你说，新皇登基，我们却留守此地，拒不入朝拜见亲贺，真的无妨吗？”
参军回道：“这不是先前已决定了的事情吗？如今的陛下并不是先帝，对您没有多少倚重的心思。”
——一个傻子皇帝，可能都分不清什么叫做倚重，就更不用说了。
若是早逝的王皇后有孩子，还当上皇帝，他们自然不必那麽被动。可现在的天子，并不是王恭的外甥，问题就大了。
他劝道：“咱们若是入朝，便是人为刀俎我为鱼肉，但若留在此地屯兵，那便是保有一份安身立命的本钱，朝廷也要拉拢于您。这是完全不同的处境。”
“可若是这样，人人都要说，我王恭名为晋臣，实为反贼。先帝在时便已包藏祸心，如今皇位更叠，便再不隐藏此心，仰仗兵马之利，拒不听从皇命……”
参军何澹之嘴角动了动，很想拆开王恭的脑子看看，里面到底都是些什么东西。
都这种时候了，当然是地位和性命更加重要。看看那位永安大帝，他若是顾忌名声的话，根本不可能干出挟天子的事情，那也就注定没法成功了。
有这个例子在前，王恭居然还能说出这样的话来，也难怪会为“忠臣”之名所累，做出天幕提及的蠢事！
在办事的态度上，果然还是昔年曾为旧识的桓玄更对他的胃口一些。
何澹之一边腹诽，一边也飞快地打断了王恭的话：“这有何难呢？您给自己找一个合适的理由不就行了？我看领兵在外收复失地，就是一个很好的理由。”
两年前，北方的燕国和魏国之间已生裂隙，快速崛起的魏国占据了燕国绝大部分的注意，但就算如此，燕国战将不少，还是分出了一只手来暴打了南方的东晋。
领兵作战的，是彼时的燕国国主慕容垂的三儿子慕容农。
此人先破廪丘、阳城，杀死了东平太守韦简，迫使高平、泰山、琅琊等郡的守军都弃城而走，又继续出兵，夺取了临淄。
刘牢之就是因为这一仗救援不及，才被罢官在家的。
若不是当年十一月，慕容农就因北方战事有变，被急召而回，恐怕还能继续再打下去。
如今慕容垂已死，眼看慕容氏的残部还要迎来拓跋圭的铁骑威慑，再没有一点多余的人手能用于戍守南方战线，他们晋朝这边，是不是可以趁机出兵夺回失地呢？
敌军势弱，这仗好打，却有一个足够好听而正义的名头，用来敷衍朝中，那更是绰绰有余！
这话听在王恭耳中，别提多有说服力了，就连眼神都比先前清亮不少。
是了，这样一来，他就是因为开疆拓土、收复失地，这才不得不继续把持住军权，暂时驻兵在外！
这个理由摆在前头，若是皇帝想要将他调回，反而是皇帝不懂事。不仅能说服别人，更能说服他自己。
王恭觉得，自己今夜能睡个好觉了。
……
但在这个夜晚，有些踌躇满志的人注定睡不好觉。
刘裕认真地擦拭着手中的刀剑，将弓弩箭矢全部细心地检查了一番，随后才从随军的箱笼里，翻出了那件由皇后在出征前所赠的犀皮两当铠。
他真正参与的上一场战事，已是十几年前的淝水之战，但那个时候的他，还只是个二十来岁的年轻人，因家贫而入伍，不过是个随波逐流的小卒，每日担心的事情，不是何时能将北方的敌人打退，而是明日还能不能保住自己的性命。
随后零散的南北作战，对他来说更像是训练弓马技艺的场合，而不是真正的出战。
直到今日，直到今日！
他换上了战甲的内衬，套上了两当铠，在握住一旁的长槊时，臂膀的发力让他本就紧实的肌肉与铠甲愈发贴合。再将兜鍪一戴，推门而出时，让前来寻他的孙无终暗叫了一声好。
孙无终原本想如同先前一般一拳打在对方的肩膀上，喊一声“寄奴果然是个好小子”，又想到刘裕此行还顶着监军的名头，是代表皇后而来，将手收了回来。
嗨，也算他运气好，先前举荐的时候只是顺水推舟，哪知道他如此争气。
但孙无终的手还没收回去，就已被刘裕一把抓住，锤在了左肩头，“不是你说的，我们北府军不讲究这个。”
孙无终一愣，又哈哈笑道：“是了，不讲究这个！还是你小子上道。”
他忽然压低了语气：“庾楷那儿子庾鸿，对你负责先头进攻这件事很不满意，方才又去找刘将军了一次。军令肯定是不会变更的，这点你大可以放心，但这小子家世背景太好，我怕他日后找你麻烦。”
刘裕点头，以示自己知道了。
若让孙无终说的话，皇宫的风水还挺养人的，刘裕这些人近来吃得饱，不仅是面上血气旺盛，就连说话时候的底气都比先前多了不少。
瞧瞧这一身行头和沉稳的做派，站出去谁都得说，真是好一个威武不凡的刘将军。
就是好像这个称呼有哪里不对……
但孙无终向来不喜欢多想，给自己找不痛快，又飞快地将这点微妙的情绪抛到了脑后。
他也更不会想到，这会儿刘裕在想的是——
他连当爹的庾楷都打了，难道还会怕当儿子的庾鸿？大不了就是再打一次，还能在军营重地打得更为理直气壮。
也是皇后殿下那不走寻常路的法子，让他经由了那一出后，好像突然就彻底打碎了对士族的敬畏。
套上麻袋，看不见那衣冠楚楚的外表后，这些人叫得比他们这些底层人还要惨烈得多。
若真要找他麻烦，那也不过是兵来将挡水来土掩而已。
再说了，不是还有皇后为他撑腰吗？
他要做的，只是打出合格的战绩而已！
……
天色未明，已有一支精骑避开了王恭等人的耳目，绕行到了王恭大营的北方。
王恭可从没想过，他会这样快地迎来朝廷的讨伐。
他住在军营而非城中，也只是觉得人多的地方让他更有安全感。
天幕之中所说的种种让他常觉惶恐，生怕自己也变成“天街踏尽公卿骨”的骨头一员。
更不知道下一次天幕又会在什么时候出现，爆出什么更为惊人的消息。
有士卒庇护，有战马宝刀在侧，又有一个尽力维系的忠君爱国之名，别人要想对他动手，怎麽也要掂量掂量。
他甚至已经想好了。
既要如同手下的参军所建议的那样“收复失地”，他还能本着就近的原则，将更多的北府兵调到自己的手下。
到了那个时候，确实是只有朝廷听他话的份。
但也就是在突然之间，他的美梦忽然被一阵尖锐的声音惊醒。
北方的战鼓不绝于耳，强硬地挤入了他仍旧混沌的头脑中。
等等……北方？
王恭猛地惊醒了过来。
身在军中的本能，让他几乎是下意识地套上了一旁的铠甲与头盔，也就是在这时，他的部将一把掀开了帘帐，向他急报：“北面有人攻入了军营！”
王恭猛地抓住了他的手，“有多少人？”
“分不清，”部将也懵得很，“晨雾未散……”
能见度太低了，根本看不清！
“只知道北方烟尘大作，领头的还是一员猛将，已带精锐先至，杀穿了北方的鹿砦壕沟，烧了三座望楼，让营中大乱。”
王恭倒抽了一口冷气，怎麽会这麽快！
他确实算不得是个老成的将领，但也知道什么叫做有样学样。
营中有营，队中有队的布置，都是严格遵照部队留下的先例。明岗暗哨的巡逻人数，他也从没有因为处境安全就削减。
还有北方的那道壕沟木栅，乃是专门为了防止两年前的情况出现，让驻扎在京口的北府军来修的，除了几道出入的门户，敌军必须要携带越壕器械才能翻越。
可若真这麽做了，发出的动静绝不会小，立时就能让他的人到岗戍卫。
为何会出现这样的情况！
难道是慕容氏被拓跋圭扫荡得太狠，不得不孤注一掷南下进攻，谋夺一块地盘吗？这才不顾一切地全力进攻？
一想到这里，再想到北人军队向来的行事作风，王恭疾步出帐，被晨间的风吹得头上冷汗止不住发凉。
“立刻调兵，在军营中段阻拦敌军战马，全力反击。”
若真是燕国残部南下，这些人也不过是选了个合适的交战时机而已，还不是一群丧家之犬！
他怎能因为这突如其来的动静，就彻底打乱了阵脚。
那战鼓声声，也不像是燕国的信号。
总之，他这头的兵力又不少，怕他们作甚！
可这道匆匆拉起的防线还未能发挥作用，一个噩耗就已传入了王恭的耳中。
敌方的破阵比他预计得还要更快，就好像——
就好像对于军营格外熟悉！
怎麽会不熟悉呢？
刘裕快马疾驰，一槊挑翻了前方的守兵，耳廓微动。
那是一种很难以形容的感觉。他听得到援军即将到来的声音，但同时在他脑中出现的，还有敌军与他之间的距离，和中间的一道道路障。
他当过最底层的士卒，做过必须夜间保持清醒的巡夜人，哪怕是天色黢黑，他都能在最快的时间判断出军营的构造和前方的道路。
这或许也并不仅仅是因为经验之谈，还因为，当他终于能以统领的身份率领精兵出征时，他在出发前的所有忐忑都已烟消云散，只剩下了克敌制胜的抱负。
长槊举起之时，随他一并出行的士卒高声齐呼，竟是压过了马蹄声，席卷向了下一处营盘。
没有人能告诉他这是一种怎样的状态。
他仿佛是天生的将领，让又一份步步紧逼的噩耗，被送到了王恭的面前。
“将军……”
王恭的声音一抖：“别说了，我们先撤！”
突如其来的袭击，根本没给他以应变的时机。
在敌军的冲击之下，营中早已大乱，再要强行让士卒守卫，也发挥不出多大的作用，还不如先退，等天明之后再想办法。
敌军又是擂鼓又是沙尘，估计人数并不会太多，还有挽回的机会。
“走！”
这一声号令更为斩钉截铁，让他的部将当即护送着他往南边跑。
沿江停靠着诸多战船，原本是为了防备朝廷出兵讨伐才设下的，此刻倒成了他过江保命的利器。
他一边吩咐着手下人去集结部众，一边自己先一步登上了战船，下达了开动的命令。
作为一个将领，这道命令无疑是失职的。
但作为一个想要活命的人来说，王恭可不觉得自己做的有什么错。
成功看到船只离岸，更是让他长舒了一口气。
“终于安全了……”
远处军营的交战声，也已和他有了一段距离，除非对方背生双翅，否则必定难以抓住他。
而他的行动就灵活得多，不妨看看敌军是何目的，再决定是单单渡江、折返建康，还是东行求援。
可也就是在此时，他忽然看见了下属骤然转为惊恐的表情。
“你这是……”
这是搞什么！
他转头回望，自己也猛地睁大了眼睛。
营中有晨雾环绕，江上水汽旺盛，自然更是浓雾不息。
船只离岸，行入江中，就像是穿过了一道白色的屏障。
江面浩阔，中段的风清扫去了雾气，方才勉强看得更远了一些。
然而揭开了船前的面纱，船上的人便格外惊恐地看到，在他们的对面却不是生路，而是不知何时陈列待命的敌军！
王恭还没有蠢到这个地步，会以为对面的那些船只，属于早早听到动静前来迎接的朋友。
那一面“刘”字大旗，更是让他在一瞬间意识到了对方的身份与所属。
“朝廷的兵马……”
这是朝廷的兵马！
那边的登基典礼都还没有过去多久，按照往日的“习惯”，朝廷内部怎麽都要折腾几天官职瓜分的事情，推行新帝登基的仁政，还要试图抹平天幕带来的影响，怎麽会先来讨伐他！
他那个北上收复失地的借口，还只出现在他和参军的商讨之中，根本没有落成奏表中的文本。以至于朝廷若要讨伐，将他打成逆贼，他一点办法也没有。
毫无疑问，在江面之上，他的声音也没法传递得那麽远。
同样，先一步到来的不是对面的声音，而是迫近的船只飞射而来的弩箭！
“呜——”船头床弩发出的弩箭，发出了一道道破空的厉响，直朝着这边的船袭来。
王恭倒抽了一口冷气，猛地趴伏了下去，就听头顶一道轰鸣。
一根弩箭恰恰擦过了他的头顶，狠狠地钉入了前方的桅杆之上。
“退！赶紧退。”
不需要他多说，驾驶船只的人已经做出了反应，试图与后方撤兵的船只会合到一起去。
但他们的速度快，敌军的速度又何曾慢了。
侧翼的船只即刻包抄上来，拍竿齐落，直接击中了几艘小船。
借着这两处打开的缺口，艨艟斗舰便快速朝着王恭所在的位置袭来。
他刚刚站起，就看到一片火雨自小艇上发出。
火借风势，落在了数张船帆之上，根本不给人以灭火的机会，便已猝然拔高，化作了一片骇人的明红。
仿佛周遭的雾气，也要被这烈焰直接烤干。
王恭简直有苦说不出，忙不叠地趴在栏杆上挥手。那不只是在试图让他的人快点来救他，也是试图朝着敌军发出信号，作为停战的示意。
“别打了！”
别打了！
他只是晚一点回京，又没有真的做出谋逆的举动，朝廷就算要讨伐，总该听他说两句话吧。这上来的每一步，都像是要将他杀死在这里，这算是个什么道理。
赶紧别打了。他愿意回到朝中请罪。
眼见敌船上的弓弩忽然一停，像是发觉了他的意思，准备接收他这个战俘，王恭的脸上顿时闪过了劫后余生的庆幸。
可就是在这时，十多把三百步的强弩自军营这头的岸边发射出了利箭，就在王恭乘坐的战船急急后退之时，朝着他发起了致命的一击。
王恭缓缓地低下了头，正看到一支巨大的弩箭从后方穿透了他的胸膛，只在前端露出了一点箭矢尖端。
而在他的前方，有短暂停下的箭矢，像是再度收到了信号，铺天盖地地朝着他落了下来。
巨大的冲撞力，就这样将他从船上带翻了下去，砸在了浑浊的江水之中。
“皇后有令，此战不得令王恭苟活，以儆效尤！”
……
火再度燃了起来。
江上的血色与明火，烧作了一团，又很快随着江水东流慢慢冲散开来。
这场战争的残迹，也在慢慢以水流抹去。
仍旧泡在江里的士卒正在被陆续捞上船来，王恭的尸体被人以邀功的方式勾上了甲板，至于其他的东西，等到次日便会变成下游飘荡的散碎木板。
只是此刻，两岸之人还能听到战场上未尽的声音，敬畏而胆怯地等待着朝廷的下一步指令。
往西望去——
上游的建康正在等待着此地的战果，等到伤亡统计一出，便会即刻送去。
那里的江水里没有这里的血与火，只有建康士族仍未用尽的敷面白。粉，因近来的肃正秩序、募兵入伍，以及先前天幕带来的亡国预言，才稍稍收敛了几分。
而在大江更上游的地方，也就是历阳以西的地方，江水要更显清澈得多，落木秋风里说不出的清冷。
或者说，是肃杀才对。
一片江中沉浮的木枝本该顺江而下，却先一步撞在了一艘战船之上。
倘若顺着这片被拦住的木头往上去看，就能看到，舟楫横江，旌旗招展，高悬着的“桓”字大旗，昭告着这一众荆州军的归属。明明战鼓未起，却仿佛在下一刻就要挥兵东进。
但此刻的桓玄只是披着大氅，站在主舰的风口之上，遥遥望向东方，仿佛这样就能让他看到建康的风云。
更准确的说，他在等。
等他派遣去建康探查消息的使者，将那头的消息带到他的面前。
忽然之间，桓玄的眼睛眯了一眯，望向远方的神色里有了一瞬的变化，“……那边是什么人？”
同在船上的卞范之骤然听到这样一句，快走两步到了船边，顺着桓玄看去的方向张望，果见那头的江面上，出现了一个与先前有别的红点，向这头靠近而来。
那个靠近的红点很快变得清晰了起来，变成了一艘江上小舟，伴以一面用于通告旁人的红色旗子，俨然是一位信使。
只是让人有些意想不到的是，当这位信使被接到船上后才发觉，这竟是一位身着缁衣的尼僧。
她一脸平静，仿佛是来此地讲授佛法一般，将一封锦书下拉条送到了桓玄的面前。
桓玄心中隐有一个猜测，眉眼间先摆出了迫人的冷意：“江上战船陈列，这个时候送信，不怕我先杀了你？”
女尼比了个佛礼，“令我送信的人说，晋朝以孝治天下，桓将军杀了前荆州刺史，似有心举兵，必定是认为自己比他们要强。起码也要多一些信义，也多一些不斩来使的礼数。”
桓玄：“……”
这话他没法接。
所谓的晋朝以孝治天下，大概应该说，是除了用于“举孝廉”的孝之外，真没什么剩下的礼义廉耻。甚至就连这个孝到底有多少分量，也当真不太好说。
现在对方一句要比晋朝强，总得多点美好品德的说法摆了出来，他能怎麽办！
桓玄沉声改口，不想再在这个问题上纠结：“将信拿来吧。”
那张下拉条很快在他的面前展开。
桓玄的眼帘一动，手上的力道忽而加重了几分。
只因他可以清楚地看到，在这封特殊的来信之上，有着和天幕上一模一样的字迹。
那是——永安大帝的字！
第23章 我何惧于养虎为患
不是因为字有缺笔，而是字形风格，都足以让桓玄做出这个判断。
这就是永安大帝的字。
不会有其他的可能！
……
方今品评书法的风气盛行，当日天幕上展现永安大帝手书的时候，王珣的第一反应是“字如其人”，今日桓玄乍见此信，也是同样的反应。
但该说不说，这字端庄稳重，一点也不像是会说出“天街踏尽公卿骨”的人应有的性情。
桓玄心中思量，这会不会是永安习惯性披着的圆滑伪装。可惜，顺着这条思路往下想，也还是难以揣度出对方的身份。
“……他真是好大的胆子，一点也不怕我顺藤摸瓜，从你这里查下去，告发到朝廷，让他们将永安揪出来。”
那女尼没有回话。
“行。”桓玄自己都要被气笑了。
在对方的沉默中，他自己其实已经有一个答案——
是，他不会告密的。
或者说，他还有一种近乎直觉的预感，从这女尼的身上打听不到多少与永安有关的事情，这二者之间也大有可能不是直接联系。
那他的告密，除了平白给自己惹出麻烦以外，没有任何一点用处。
还不如……
好好看这封信呢。
锦书墨字，运笔沉稳，看得出写信之人的认真。
甚至让收到此信的人，都有一种无端生出的与有荣焉。
“……”桓玄眉峰一颤，深觉自己根本不该有这样的表现，继续看了下去。
但不看也就罢了，刚看数行，他便陡然意识到，永安和他先前接触过的任何一人，都大不相同！
他本以为，自己就算收到了永安的书信，也会看到对于天幕提及的楚王封号以及他被杀一事的解释，再不济，也是为了收服他这个曾经的手下，于信中拿出驯服的手段，给出未来的承诺。
可这封信，却是一封切身站在他视角上的分析。
仿佛此刻信中人的身份，不是他的对手，他的未来上司，而是他的朋友。
不，更准确的说，是他的谋臣。
永安说：“君为良才，愿为将军筹谋，特送上中下三策，请君品评。”
他听不听的无所谓，反正我就是来给你出个主意的。
桓玄已暂时顾不上那个送信人了。他倒要好好看看，对方能给他提出什么样的三条建议。
永安说，下策，便是归顺朝廷。
天幕所说的永安大帝还未现身，朝廷上的世家势力防备起“永安”，远胜过防备桓玄这个逆贼。
近来，朝廷也是宁可先进攻京口以东的王恭，夺回由先帝分散出去的兵权，也不对桓玄这个更为明目张胆的人动手。态度已经很明显了。
他若是在这个时候投向朝廷，不仅不会被人计较他先前杀死殷仲堪的悖逆，反而会被厚礼相迎。
天幕往后如何说，都不重要。
他与朝臣抱团，以士族累世积淀，训练出数支强兵，足以趁着北方彼此吞并的间隙武装南北防线。
长江天险在前，苻坚率领十余万铁骑南下，也终究折戟沉沙，现在的拓跋圭比起苻坚，还差了太远，更难以做到大举挥兵南下。
起码在桓玄有生之年，他都能以“晋臣”的身份，充当拦截北方铁骑的中流砥柱。若是有朝一日病故，朝廷还要如同他父亲桓温当年身死时候那样，追赠他为丞相，奖励他一个上谥，再以霍光旧例举行丧仪，赠予九旈鸾辂、黄屋左纛。
好，真是臣子之中的第一流！
但同时 ，他也需要面对一个难题。
他在朝野之中的声望远不如他父亲当年。在他的手中，也没有一份“辅政”大权。
名分不足，就容易为人所制。
若是世家门阀有心对他动手，他就是“卸磨杀驴”里的那个驴。
必要时，需效仿桓温当年所为，虽敬奉天子，但该不入朝的时候就不入朝。
“呵，这确实是下策。”
若是操作得宜，确实能给他换来桓温当年的地位。但向朝廷俯首这个举动，本身就是在为自己戴上一层枷锁。
而枷锁一旦戴上，就不是那麽容易去掉的。
他没有父亲那样的好耐性，不喜欢这样虚与委蛇。
所以，桓玄不曾在这一条的末尾有片刻停留，就已往下看去。
只见随后写道，中策，便是归降永安。
“……”桓玄绷着嘴角，险些蹦出一句“图穷匕见”的吐槽来。
但往后一看就见，这里写着，人的性情与志趣，往往不是那麽容易改变的。
就算有天幕的提醒在前，该找死的人还是会花样找死，该聚在一起的人，还是会因为同样的目标而携手。
换句话说，天幕上的桓玄桓将军愿意为永安所用，直到一个登基一个为楚王，想必如今也能彼此欣赏投契。当然，也会同样走向陌路，反目成仇。
这条中策，就是让桓玄投效永安，一旦得到楚王的位置，便即刻急流勇退，以免重蹈韩信覆辙。
到时候，名也有了，命也有了。
至于为何只是个中策，桓玄自己心里清楚。
他不会接受这一条的。
在这句太过真实而直白的分析面前，桓玄大概很难不对那位素未谋面的永安大帝多出了几分好感。
一个真诚的上位者，不会让人有多讨厌。
可惜……他们终究不是同路人。
他叹了口气，对于接下来的上策多了些期待。
——虽然这份期待，就如先前的“与有荣焉”一般，是根本不该有的东西。
永安的第一句，更是直接点明了他的心思。
他说，桓玄目前面临的最大问题在，他进退两难，却对谁来说都不可能成为真正的忠臣。
永安所面对的，不过是非生即死，要不要拼一把大的。
桓玄却很特别。从下策与中策中足以看出，他做不好一个臣子。
既然如此，为什么不换一条路呢？
比如，另起炉竈。
天下之大，国度林立。淝水之战苻坚战败后，北方更是乱成了一锅粥。
十一年前，羌族的姚苌绞杀了自己的旧主苻坚，于次年称帝，定都关中。
三年前，姚苌病逝。
为了避免姚苌的死讯传出带来动乱，他的儿子姚兴选择秘不发丧，自领大将军号，击退了来袭的敌军。同时启用了诸多能臣武将，夺取了河东，又密谋两路分兵，向东将势力扩展到洛阳，向西北，将势力扩展到陇西。
当然，相较而言，姚兴的目光还是更多地聚焦在陇西，意图攻破后凉。
而荆州北上便是洛阳，若要图谋进取，桓玄的机会比姚兴大得多。
姚兴的秦国与拓跋圭的魏国之间必有一战。
桓玄的荆州兵以逸待劳，未必不能寻求时机，入主关中。
至于荆州兵马人力物力尚且不足的情况，倒也好解决。
朝廷攻伐王恭的同时，令谢琰领历阳兵马坐镇要冲，阻拦桓玄的战船东进。但此人心高气傲，办事激进，与历阳旧部之间必有摩擦，不如将他击败，给朝廷施压。
若能得到一笔军资，他便允诺转道图谋北上，再不东进。
到了那个时候，朝廷还要称将军一句北伐英雄呢。
路，也就走宽了。
臣还是臣，却不是逆臣，还是随时可以自立门户的臣子。
这才是对桓玄来说的“上策”。
他猛地转头朝着那女尼问道：“他是不是已在朝中有了谏言的机会？”
若非如此，永安必定不敢断言，他出兵讨伐谢琰，最终的结果是与朝廷讲条件。以士族的自大，他们恐怕还敢再派人前来。
女尼很是诚恳地摇头：“我不知道。”
她回答得太过老实，让桓玄无从怀疑这是一句假话。
这也不是在敷衍他。
他将锦书缓缓收起在了手中，眼神里风云变幻，忽然目光一厉，问道：“可他就不怕养虎为患吗？”
坏了！
一旁的卞范之顿觉不妙。
桓玄问出这句话，根本不像是对永安的质疑，反而像是听取了他信中的建议，只是不知道，为什么这会是一条对永安不太有利的建议。
看来稍后，他还得帮桓玄一并筹划一二，看看这其中是不是有什么玄机。
幸好永安本人不在此地，也没法乘胜追击，继续击破桓玄的防线。
哪知道，就在这时，他听到了一个声音。
“养虎为患？”那女尼低声重复了一遍。
桓玄面色紧绷，意识到，这是一句与先前都有别的答案。
下一刻，他就看到那女尼从腰间的行囊里翻出了一只锦囊，从中取过了一张纸条，朝着他递了过来。
桓玄犹豫了一瞬，还是将纸条展开在了面前。
只见其上，以稍显龙飞凤舞的字迹写道：“足下有君王之心，却无君王之姿。”
那永安又何惧于养虎为患！
她在先前的锦书中，确实是站在桓玄的立场，为他提出了上中下三策。无论是从他此刻的条件，还是他本人的脾性来说，上策正是他唯一的生路。
也是唯一一条让他有机会实现桓氏夙愿的路。
但对于王神爱来说，桓玄成长起来又如何呢？
他有君王之心，却无君王之姿，于她而言，也不过是一个将来需要讨伐的诸侯而已。
到时候战场上见真招就是了。
将桓玄放出去撕扯北方战场，也未必不能让她看到新的机会。
不，甚至该说，这怎麽会是养虎为患呢？
这明明是她在养家里那几只猛虎的同时，又给野外的那只丢了些口粮，让它去把周围的其他饿狼给吃了。
仅此而已。
桓玄不知永安的身份，还无法尽数领会到王神爱写下这句的用意。
他只是先后看了眼两封书信，又觉自己要被气笑了。
谦虚客套、处事圆滑，都是对外邦交里的伪装。现在这句话，恐怕才是真相。
也……也唯有这样的人，才有鲸吞天下、收拾山河的抱负。
桓玄不愿承认这点，又问：“永安凭什么这麽说？”
这次女尼的回应又不太一样。
她没有掏出新的锦囊，也不是纯然沉默静立，而是伸手指了指自己。
对于聪明人如桓玄，这就是答案了。
负责传讯的尼僧抢先一步到了他的面前，而不是他先决定要不要发兵东进，这就是最好的证明。
他当然可以说，自己要审时度势、应时而动，但别忘了，天幕带给了大多数人一种前所未有的紧迫感，眼下又是诸国争霸的乱局！
一个想要登临皇位的人，最应该做的，是给自己创造时势，而不是蓄势待命。
他慢了，就已经输了一步了。
……
桓玄最终还是摆了摆手，让人将那送信的尼僧送下了船。
她来时是江上烟波里的一点，现在船只远去，很快也变成了视线里的清淡一笔，而后消失不见。
在船只远去的时间里，卞范之也已将永安送来的两封信都看了一遍，也明白了为何桓玄会是这样的表现。
“将军打算怎麽做？”
永安不可能如此好心地给出一条全无陷阱的“上策”，若是最终受益的还是对方，他们的处境就更麻烦了。
桓玄冷笑了一声：“调兵，三日之内击败谢琰！”
有没有陷阱姑且不管，永安到底抱着什么目的他也猜不出，但他知道一件事——
他早就想打一顿谢家的人了。那还等什么呢？
……
王神爱慢条斯理地提起了眼前棋局上一颗颗无气的黑子，将这些落入死局的敌军棋子撇在了一边。
抬头就对上了褚灵媛茫然的眼神。
“怎麽了？”
褚灵媛低声：“您的棋艺进步了好多。”
“不是我的棋艺进步了好多，是你的心不定。”王神爱笑了笑。
若她真有这等好本事，她该去寻谢道韫下棋，顺便再交流交流感情，而不是在这里欺负“同龄”的小朋友。
不得不说，这确实很适合她保持心情愉快。
褚灵媛沉默了一阵：“……但我不知道要如何心定。兄长一死一伤，受伤的那个还没醒来。也怪我们身份不高，才被旁人怀疑。”
那张秀美的脸皱在了一起，语气里也带出了一抹杀气：“我恨死这些动手的人了。若是他们有这个胆子，直接跳出来承认是他们干的，让我想要报仇就冲着凶手去，我还要敬他们三分，敢将危险扼杀在萌芽之时。可他们抱团在一处，仿佛我兄长的死，是他们默认的理所应当，还要我不能怨恨，这是什么道理！”
她手中的黑子被她牢牢地攥紧在了手心，“这座大山我搬不动，我也不能去撼动。他们真应该被永安……”
褚灵媛忽然止住了话茬，意识到这句话并不该在王神爱这里说出，又垂丧道：“算了，您就当我什么也没说。”
“你多说两句也无妨。”王神爱道，“天下棋局之中，谁为棋子，谁为操纵棋子的人，现在还都不好说呢。”
今日本是褚灵媛执黑子先行，最后胜者还是白子。
布局筹划这种事情，谁能在一开始下定论呢。
“走吧，”她忽然起身说道，“今日的马术课时间到了。”
见王神爱拔腿就走，褚灵媛也连忙丢了棋子，跟了上去。
她现在满心满眼都是想要一下撞死那个杀人凶手，正赶上王神爱想要学习骑术，以便多一项保命的本事，她也赶忙来当了个陪客。
宫外传闻，她被皇后接入宫中悉心教养，以示对褚家的安抚，其实一点也没说错。
就是有些可惜，她与王神爱的身量都还未彻底长开，又没在之前接触过骑马，初学者的起步阶段，总有些磕磕碰碰。
最多就是在有人牵马时，因骑装在身，身姿挺拔，还勉强有一番贵人出游的仪态风范。
褚灵媛抓着缰绳，试图缓解此刻的尴尬，目光便扫向了远处：“那头为何如此喧哗？”
王神爱答道：“先前庾、王两家都有重臣在京中遇袭，还有你兄长的那件事，若再放任下去，迟早酿成更大的祸患。我本有二百北府兵精锐作为亲卫，为了拱卫建康，打算将亲卫扩至两千人，遴选正在今日。”
褚灵媛闻言便问：“我能去看看吗？”
选人啊……两千人的卫队，放在地方上或许还没有那麽突兀。
桓玄的荆州兵，庾氏的历阳精兵，甚至是谢道韫提到的江东世家隐户，都没有低于千人的，但放在建康城中，却是一支足够有分量的队伍。
足以在局势有变的情况下协助皇后镇压建康的动乱。
这种“直属”，在如今更显至关重要。
“去吧，”王神爱翻身下马，“我也去看看。”
看看这一次募兵，能不能为她带来多少人才。
她远远看来便已发觉，应募兵诏令前来的人，比她想象的还要更多一些。
也对。
北府兵的大部队虽已被刘牢之和刘裕带走，但他们先前驻扎在城下，与城中百姓有过接触，早已让人知道，皇后是个能让人吃饱饭的好上司。
废除亡叛连坐的诏令一出，他们更不用担心，自己在战死之后还会因为莫须有的罪名牵连家人。
倘若乱世再起，总是要应征入伍的，那当别人的兵，还不如当皇后殿下的兵！
“……”孙恩拍了拍自己的两颊，努力多摆出了点热忱的表情，以便和周围的人看起来是一个模样。
说实话，他也不知道自己为什么要参与这个遴选。
他只是听叔叔的指令，来建康给永安大帝留下线索的。
原本呢，他是想将这个线索留在简静寺里。
谁知道等他抵达建康的时候，简静寺的住持都已经被接入宫中了。寺中的尼僧也已被禁足。
他若想见到支妙音，从她这里打听到永安的下落，唯一的办法就是进宫。
做宦官是不可能做宦官的，他的觉悟还没有那麽高。
正好，皇后要扩大亲卫队的范围，若是他能在其中崭露头角，也不失为一个打探消息的好门路。
灯下黑这个道理他还是知道的。
谁又会想到，天师道反贼首领之一，会跑到皇城中来呢？
反正天幕也没说过他和叔叔长什么样。
孙恩越想越觉自己的计划甚妙，脸上的笑容也更显真切。可他这一个走神，竟没留意到，推搡之间他已一脚踩在了别人的鞋上，然后只听刺啦一声，那鞋子就从对方的脚上彻底分了开来。
孙恩立时对上了一张怒目而视的脸。
许是因为对方眉眼深刻，极有异域风味，这怒容便更有了几分压迫感。
“……”
干坏事了。
孙恩忙不叠地朝着对方行了个大礼，试图挡着人群的移动，将那只破鞋子踢回对方脚下，却忽见对方的面色从恼怒变成了惊疑。
“你这礼节……”
孙恩想都不想，一步上前按住了对方的肩膀。用只有两人能听到的声音辩解，“我家中有人信仰天师道，一时半刻没改过来。”
反正连会稽内史王凝之都信仰天师道，他说家中有人信仰这个，也很说得过去。
现在天师道有反贼之名，沾上都得小心，但他在情急之下做错了动作，完全可以被谅解的嘛。
“行了，我又没说什么。”那少年压抑着怒气，奋力一扯，将自己从孙恩的桎梏中挣脱出来。
却轮到孙恩惊讶了：“等等，你戴着的那个项链……”
他的眼力好得出奇。
别人或许留意不到，他却在那须臾之间，看到那少年的衣领里闪过了一枚饰牌，上面绘制着——
“双鸟纹？我记得这是……”
这是匈奴的习俗！
魏晋乱世，百姓之中混有胡人血统并不少见，可双鸟纹饰牌就不多见了，还是乍看起来便觉精细的那种。
刘勃勃面色骤变，却还是以高超的应变能力答道：“什么双鸟纹，皇室有双龙戏珠，我雕个两鸡抢米还不行吗？”
孙恩：“……”
刘勃勃又进一步：“我还没说你呢，你上来就踩掉我的鞋子，是不是想挤走一个对手？你知不知道，我是谁举荐进来的！”
他有后台的。
孙恩唯恐闹起来会有人来详查他的身份，连忙打了个圆场：“是我的错是我的错，你看，咱俩的体格在这一众候选里也算出挑的，保不准将来就是同袍了，不必闹得这麽难看。”
“那你的意思是？”
“冤家宜解不宜结，这件事就这麽算了，稍后我想办法赔偿你一双鞋子。”
刘勃勃闻言，恢复了温良做派：“也好，日后若是同袍，该当——”
“该当同为皇后殿下效力！”
孙恩眼见周围有人看向这头，一句话脱口而出。
……
这一声，喊得别提有多响亮了，直传到了最该听到这话的人耳中。
“那是什么人如此有觉悟？”王神爱伸手一指，“将那两个人给我带过来。”
第24章 大军班师与历阳之变
孙恩人都要傻了。
此次募兵，募招的是皇后亲兵，其实算不上是朝廷的正规兵马。不知道为何能有五六千人来抢这两千人的位置，已很不寻常。
他在这人挤人的地方，上来就险些暴露身份，更是运气不佳。
现在怎麽还能遇到更倒霉的事情？
都说皇后殿下代行天子权柄，既需筹划用兵之事，为北府军筹措军粮，又需处理朝堂政务，将各地因天幕造成的乱象镇压下去，应当日理万机、格外忙碌才是。等亲兵选拔完毕再来审查也不迟，怎麽就……
“怎麽就亲自来了这里，还盯上我了呢？”
“……那还不是因为你那句话。”刘勃勃忍不住回道。
对他来说，能尽快见到主事之人，当然是莫大的好事。但今日这情况有些不对。
他旁边这个疑似出自天师道的家夥，万一在贵人面前暴露了身份，就麻烦了。这家夥死不要紧，若是在死前将他给攀咬出来怎麽办？
再者，他与别人说“他有后台”说得有底气，但他到底是被王珣举荐来的。
别以为他没从当日王珣遇袭的表现后看出，皇后和王珣看起来并非一条心。
他还没靠着自己的本事站稳脚跟，就被带到了皇后面前，未必是一件好事。
果然，当他和孙恩一并被带到王神爱面前的时候，他瞧见一名抱着名册的士卒快步走到了皇后殿下的身边，低语了两句。
随即就见，皇后扭头看向了他，清淡的眸光里流露出了几分兴味与打量。
“早前左仆射在城中遇袭，是你救了他？”
刘勃勃行礼道：“不敢言救，只是恰好路过，将为祸的贼人惊走而已。”
人都是他趁机安排的，看到他来了能不走吗？
王神爱唇角闪过了一缕笑意：“那也是你的本事。听说你也姓刘？”
刘勃勃原本已平静下来的心情，不知道为何又突然忐忑了起来。明明眼前的皇后比他的年纪还要小几岁，身上也并无沙场征伐之气，就是无端从那个“也”字里，听到了些令人发憷的意思。
他定了定心神，答道：“草民祖上有匈奴血统，昔日匈奴向往汉家文化，多有取汉姓为刘的，也将这个姓氏传了下来。”
“原来是这样。”王神爱点头。
身旁的士卒指向了名册里的另外一条，让她忽然转向了孙恩，奇道：“你也恰好姓刘？”
孙恩心中暗骂了一句，这还不是因为他没法用“孙恩”这个本名，干脆随手抓了个可用的身份。回道：“草民有幸，乃是大汉高祖皇帝之弟，楚元王刘交的第二十一世孙收养的嗣子的儿子，故而姓刘。”
“……”王神爱努力绷住了嘴角，才没因为这句话直接笑出来。
这个姓氏追溯，听起来比中山靖王之后还要不靠谱得多，也亏他能说得出来。
不过这也得怪天幕，非得说什么刘大将军。别看刘牢之和刘裕已经领兵在外，天幕之下的百姓里仍有不少人抱着平地飞升的心愿。
此次报名募兵的五六千人里，竟有足足两千人姓刘！
查验户籍就会发现，这其中有大半是改了姓氏的。
可流寓州的户口登记不严，隐户有缺漏上报，有一些也确实查不出来。
朝廷凭什么说他们不姓刘呢？
就如眼前的“刘恩”，他说自己有籍贯证明，可实则有部分模糊，报出个二十三世孙的身份，也没人能即刻抓出漏洞。
就当都姓刘好了，反正也没什么不好的。
王神爱转念一想，便不打算深究了，问道：“先前我听你高呼了那一句，怎麽想的？”
孙恩答道：“此次既是皇后殿下募兵，我等便为皇后效力，有什么不对吗？”
“不，当然对。”
要的就是这样的态度！要不然她怎麽会觉得这两人很有悟性呢。
不过更准确的说，她也一眼瞧见，在这众多应募招前来的人里，这两人宛然鹤立鸡群，和其他人等不是一个水平的。
尤其是这位自称有匈奴血统的“刘勃”，绝不只是因为扛着柴火兜售养成的体格，更像是精通骑射的人方能有的表现。若是将他放到刘裕的身边，一点也不违和。
这人的来历，必定不简单！
王神爱话锋一转：“有此见识已不容易，两位看来也非拳脚无力之人，不知可否回答我一个问题。”
她话音未落，孙恩已下意识地往刘勃勃瞥了一眼，心中暗自估量，若是皇后说要让他们两人打一架以决定谁能胜出，他到底能在这小子面前撑过几招。
哪知道他还没想出个名堂，就听王神爱道：“若是让你们领三五百人，要如何将他们训练成一支精兵？”
“就从……从你开始吧。”她伸手一指，率先指向了刘勃勃。
刘勃勃回答得不假思索：“既要精兵，便需以一当十。三五百人里，有精兵之能的至多五十。先辨士卒长短，取长为精，其余人等各归其位，负责游击扰敌，两翼戍防，押解辎重，刻录战功等等。以战养战，让强者愈强……”
“你说的是北方的养兵方式吧。”王神爱莞尔，“但你这精者愈精，以战养战的法子也不算错。你呢？”
孙恩吞咽了一下，没敢说自己其实没领过兵，不知道应该从何讲起。
他倒是听出来了，那个匈奴血统的小子好像真的领过兵，说起话来一股子杀人也不过如此的味道。还好先前他察觉到了对方的把柄，才没当场和人打起来。
眼见王神爱看向自己格外认真，孙恩连忙一个机灵，答道：“首先该给他们确立一个口号。精兵未成精兵前，便需确保他们将来绝不会叛变。比如——效忠皇后殿下！”
他们传教的时候就是这样的，先把口号打出去，将人引来到自己这里再说。
就像早年间太平道的“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”。
王神爱无奈：“你不要在这里光顾着讨好我，说说后面的。”
孙恩嗫嚅了片刻，忽然说得顺溜了起来：“然后便是统领这一支精兵的将领，要能有镇压众人的本事，让军队先做到令行禁止。”
——比如他和叔叔，就经常玩点变戏法的花样，显示出一点和常人不同的神异之处。这样下面的信徒就听话多了。
“再需给下面的士卒制定循序渐进的目标，一边练兵一边让他们明白，自己今日的待遇是比旁人更好的，为此该当更加勤勉。”
——天师道混在一众其他派系的道教、佛教还有一些沿海的小教派中，要想立足，最重要的一点就是“诛杀异己”。这个诛杀倒不是非要杀人，主要还是要让信徒从对比中确立信心。
那麽引申到带兵上应该也是一样的。
叔叔给他取的表字“灵秀”，果然一点都没错。
他真是个举一反三的天才！
刘勃勃忍不住轻嗤了一声，张口反驳道：“你这不是光让士卒一股脑跟着你跑吗？但战场又不是街头打架，把人数压上去就完事了！”
主帅光顾着树立精神信仰了，结果自己带错了方向，手下的人该找谁说理去？不分主次的队伍，遇到敌军围剿，处境是最艰难的，连逃都逃不走。
这话孙恩就很不爱听：“那你这法子也有问题。若是真能以战养战，士卒里最差的也能分到一口肉吃，倒也无妨。若是接连打输，好东西还是聚集在那五十人身上，你看下面的人要不要闹起来。”
刘勃勃额角一跳：“我又没说，我只有这几句约束部下的办法！”
“你……”
“好了！”王神爱一句清喝，打断了两人的争执。“你们也别在这里争了。”
她转头看向了那边的募兵候选，拍了板：“等这两千人都选出来，你们各领二百人，我给你们……”
王神爱的余光扫过了头顶的天幕，眼中闪过了片刻的忧思，说出的话里却不见任何端倪，“我给你们十日的时间训练士卒，十日之后，在校场上比试一番高低！”
就这样吧。
谁胜谁负都不重要，能选出可用之才更为重要。
刘勃勃和孙恩也不瞪着对方了，抱拳应道：“谨遵皇后殿下旨意。”
又听王神爱一边将名册交还给旁边的士卒，一边道：“今日落选的人，为他们提供一顿饭食再回去。但若遴选之时发生争端，务必严正处理。”
二人当即站直了身子。
皇后这句话说的可不仅仅是那些候选人，更是在点他们呢……
这一次，算是他们运气好，因为他们的谈吐表现确实与其他人不同，这才高抬贵手。
下一次，或许就不是这麽简单的破格提拔了。
想到这里，刘勃勃率先一步朝着孙恩拱手道：“先前得罪了。”
他本就生得漂亮，又习惯于压抑着自己的仇恨，摆出一副迷惑人的做派，如今终于找到了落脚处，这种先前的“好品质”便已重新浮出了水面。
打眼望去，还真有一番统帅的气度。
他也已经先退让了，越发让人无从生气。
孙恩扯了扯嘴角，应声：“好说，好说……”
他现在越发不敢确定，自己今日的遭遇到底是福是祸了。
更不知道，他到底能不能凭借着混入皇城之举，找到那位永安大帝。
他叔叔孙泰可还在海岛上等着呢！
还有个麻烦事啊。
若是天幕很快就会再度出现，直接叫破永安大帝的身份，以他现在拿到的二百人，估计来不及将人救出去吧……
……
他沉浸在思绪之中，竟没留意到，远处还有人又注视了他一会儿，这才朝着王神爱走去。
王神爱循声回头，当即迎了上去：“谢夫人怎麽来了？”
“你请我入宫为幕僚，我若什么都不做，也对不起这个身份。”谢道韫温声答道。
她的腿脚还没到走不动路的地步，如今正是刚入建康多看多学的时候，怎能错过此地的热闹。
先前王神爱说，谢琰统兵在外，希望她这个做姐姐的能在朝中占上一席之地，听来像是一句戏言，但出出主意，还是办得到的。
她与王神爱走到了一处，又回头遥望向孙恩已在士卒领路下离去的方向，再度开口：“我虽先前没见过此人，但看他无论是举止还是长相，都肖似一位故人。”
“故人？”
谢道韫答道：“钱塘天师道领袖孙泰。”
她相信自己的眼力，这句判断也说得笃定。
王神爱也信得过这句。
“孙泰……孙恩……刘恩。”她面露恍然，“原来是他！难怪我觉得他说的练兵之法，不像在练兵，更像在培养信徒。这人居然混到皇城里来了。”
这叫什么缘分！
谢道韫颔首：“或许是为了永安大帝而来吧。若是只看我早年间与天师道打交道的经历，我是不希望你将这样一个危险人物放在身边的。但今日局势不同，此人虽然来历特殊，也不妨一用。”
王神爱笑道：“所谓不拘一格，就是如此，不是吗？”
“不拘一格……”谢道韫垂眸思量了片刻，忽然也爽朗地笑了，“好一个不拘一格！”
这“不拘一格”四字，又何止是在启用孙恩这件事上，就连她也在其中。
这又哪里只是一位皇后的气度！
王神爱信步而行，又道：“谢夫人先前离得远，或许没听到另一位的话。我看此人也不仅是个敢于拼杀的勇夫，更是出身不凡。您可还记得，天幕中曾经提到过，有一个匈奴铁弗部的孩子，会凭借着自己的相貌与才学扶摇直上，却在得势之后杀了自己的岳父，自己拥兵建国？”
“记得。”谢道韫隐隐蹙眉，“您是怀疑——？”
“这个人的身份对于天幕之下的人来说，是个秘密，对于北方部落，尤其是收留了他的秦国将领来说，一定不是！若是北方混不下去了，他有没有可能逃亡到南方来呢？”
或许也只有这样的人，会在庾楷遇袭之后借题发挥，选中了恰好落单的王珣，既给了他自己跻身上位的机会，也让王神爱能够借题发挥。
又抓着王珣给出的那封举荐书，为自己谋求一个正式统兵的身份。
多有意思的一位野心家。
“总之，他是与不是，都没有关系。有他在，还正好能测试一下，另一位自称姓刘的，到底是不是孙恩。”
“说到姓刘，”谢道韫忍不住提醒，“近来涌现出的、还投效在你麾下的刘姓将领是不是有点太多了？天幕所说，到底不能全信，名将也不是平白无故就能变成名将的，光以姓氏定高低，还是有些武断。”
王神爱笑了，为自己辩解道：“这也不是我有意收集啊。”
她又没干什么事情，最多就是在听到刘裕名字的时候将他提拔了上来，其他人可不是她有意放在一起的。
他们自己因为各种各样的原因，就这样出现在了她的面前，只能说，是她命定该有这些“刘将军”罢了。
“就算这其中有人将我视为跳板，等待永安现世，那又如何呢？”
谢道韫恍惚觉得，自己在眼前人的目光里，看到了一种朝阳临照的光彩。
王神爱道：“他们又何尝不是我的跳板。起码，在永安出现之前，他们能让我以最快的速度掌握住局势，也能让他们的战功算在我的头上！”
就比如……
皇后亲卫的选拔还未结束，刘牢之领兵大胜的消息，就已先一步传入了建康城中。
出征选在了傍晚，让不明真相的百姓只以为是寻常调度，甚至都没怎麽在意这其中的变化。
但刘牢之得胜的消息传回，就是掀起了建康城中讨论的浪潮。
一下子，就给秋日的寒凉里平添了一份燥热。
“王恭，哪个王恭？”
“天幕里不是说了吗？就是那个说要讨贼，领兵打来建康，结果几句话就被劝回去的那个。说要忠君爱国，结果就这？”
“谁知道是真的忠君爱国，还是就想先等着司马道子搞乱了朝政，他才好来讨伐呢！”
“这种人手握军权，简直是个灾难！”
“……谁说不是呢？我们这些人在司马道子手下过的什么日子，他是不管的，他的士卒会不会因为他的优柔寡断送命，他也是不管的！”
“也难怪皇后殿下要让刘将军出兵讨伐他，把军权夺回来。”
起码皇后知道当兵的要吃多少米粮，知道连坐规则有问题，也知道谁才是更适合领兵的将领。
虽然还是免不得有泼冷水的声音。
“皇后讨伐王恭，那也只是那些上等人的权力斗争而已，跟我们有什么关系？也没见让我们少交一点税。”
“要我说，还得看看那位永安大帝，直接对着世家开刀。”
哪怕天幕还没说到他是如何扫平的乱世，又是如何治理这破败的民生，已隐约透露出的 “百姓为贵”，就已足够让人心向往之。
可在皇后代行权柄、谋夺兵权、稳住了朝政的情况下，永安大帝还有出头的机会吗？
会不会已如褚秀之一般，被世家强权密谋杀害了……
“你低声些！若是皇后殿下能从天幕中吸取教训，一步步改变，那也——”
总归是个盼头。
可若是因为反对朝政、抗衡王权，被人直接拿下处置了，那就真的什么希望都没了。
被勒令闭嘴的刺头仍旧不满：“我又没说错，这些人你来我往，还不就是彼此客套。兵权是从王恭这里收回来了，他也要做官的。当将领和做一地的父母官，哪有什么区别！”
“你瞎说什么呢，没听到战报里怎麽说的吗？王恭是逆臣，被当场斩杀了，刘将军凯旋，正要将他的项上人头送回建康，以示朝廷有心一正务实之风！”
“……你抓我干什么！你不信的话，你自己去听。”
刺头咬牙：“我是想问你，朝廷在哪里迎接大军班师？”
“东门。”
“哎——不是今天，你别跑那麽快！”
当然不是今天！
战后的交接与清扫，比起当日的突袭战还要费事得多。
刘牢之的战报送抵建康后又过了三日，大军才正式折返建康，留下了孙无终统领一路人马，与原本留守在京口的兵马会合。刘牢之与刘裕则带着余下部众，押解王恭旧部以及他的尸首前来建康。
班师的队伍中，刘裕握住缰绳的手，仍有微不可见的颤抖。
他没有辜负皇后对他的器重，借着这次罕有的领兵机会站稳了脚跟，在回朝奏报之时也有了底气。
他混迹军中这麽多年，才一朝扬名，怎能不令人心潮澎湃。
但他又忍不住在想，若是让他再来一次的话，无论是奇袭王恭军营，还是后面的收尾，他都会做得比现在更好。
也就在这时，他忽然听到了刘牢之的发问：“你在想什么？”
刘裕回道：“我在想战船。这些年，战船拍竿的设计屡有改动，越来越适合水战发挥，只用来近距离限制敌船，好像还是局限了用途，也不知道能不能用在其他地方。”
刘牢之哈哈一笑：“我还以为你是在想回建康得到的封赏。”
这家夥是不是也太老实了一点。
那回话，倒让他觉得，自己先前的妒忌情绪实属不该。
他高声道：“前头可就是建康城了！”
不知是因大军班师心情舒畅，还是因秋高气爽，远处的建康城仿佛脱落了一层斑驳陈旧的表皮，沐浴在金辉之下。
而在这灿金的颜色里，一列华盖迎风而立，宣告着迎接大军之人的身份非比寻常。
刘牢之的笑意顿时一敛，面露惊愕：“皇后殿下？”
居然是皇后殿下亲自出城相迎。
将领收到的最高礼节，是天子率百官出城，而后降阶相迎。但在如今的朝堂上，天子痴傻，不堪重用，原本就是一个司马氏皇权的标志，反而是皇后主持朝政。
由皇后亲临，与天子亲至有何区别！
那也更像是一种宣告，昭示着今日班师的大军，到底是因谁才有的战功，又是在为谁效力。
他们真正的幕后指挥者，正是皇后殿下。
她就站在那华盖之下的梯台上，望着这支队伍走向她。
大军很快停了下来，由刘牢之、刘裕还有庾鸿等人带领亲卫上前。随行的，还有已被简单收拾过的王恭尸身，就被草草装殓在了一口薄棺内，说出去都不敢相信，这竟是一位曾经地位卓然的士族代表。
更远处的建康百姓屏气凝神地看着这一幕，看着那位皇后殿下作为一个变量，带来了一场格外有意义的胜利。
她明明才坐在皇后的位置上没有多久，却好像已经有了一种常人难以企及的地位，该当备受尊敬。
可也就是在此时，远处忽有一道急促的马蹄，朝着此地疾奔而来，打破了这君臣相对的和睦场面。
什么情况？
尘土飞扬，一匹快马载着士卒出现在了众人的视线中。
有眼力好的人即刻便能看到，在士卒的腰间别着一支黄色的小旗，代表着他所携带的，正是一封紧急军情！
“报——”
这道高声呼喊像是对刘牢之等人按下了暂停键，让他得以抢先一步奔到了皇后面前，随即翻身下马匆匆跪倒，将手中的军情奏报送到王神爱的手中。
眼见这一幕，朝臣之中当即有人急问：“发生了何事？”
王神爱一目十行看完了军报，语气沉沉：“历阳来报，谢将军擅作主张，进攻桓玄，不幸被俘。”
人群中顿时响起了一阵错愕的抽气声，以及零星的低声交流。
谢琰被俘？怎麽会这麽快！
“桓玄传讯历阳，要与朝廷商谈一个条件。请诸位即刻入朝议事！”
第25章 我不赎将，只赎兵
先前迎接刘牢之等将领凯旋的热浪，顿时遇上了一场堪比秋霜的寒意，不得不被终止在了当场。
但大概谁也不能因此谴责皇后殿下。
……
“我让谢将军负责西路战线的时候，说的是什么？”
朝堂之上，王神爱一把将手中的战报攥得更紧了些，谁都能看出她此刻的怒火上涌。“我让他提防桓玄进攻！”
就连举例的时候，她说的也是，当年谢安拖死了桓温，让他无法篡位。谢琰也该当如同一块坚固的壁垒，挡住桓玄野心勃勃东进的脚步！
这就是他该当担负起的责任。
可谢琰干的是什么事？
“谢瑗度他糊涂啊……”朝堂之上响起了几声感慨。
又有一种古怪的氛围笼罩了上来，让此地暂时恢复了肃静。
王珣别过眼，以余光往斜后方看去，惊见今日的朝堂上赫然多出了一个人。
一个本不该出现在此地的人。
陈郡谢氏所出，曾为琅琊王家妇又与王凝之和离的，谢道韫。
皇后因局势特殊临朝摄政，出现在了朝堂上，在本朝以前也有先例。但谢道韫呢？
他说是和王神爱说，让谢道韫“入朝”助她，却不是真要让谢道韫成为位列朝堂的臣子，怎麽就忽然走到这一步了呢？
可在这一念之间，王珣又忽然在想，便是他此刻提及谢道韫不该在此，也一定会有人与他呛声。
不是皇后，而是谢氏与谢家的门生！
谢安谢玄死后，陈郡谢氏的地位一落千丈，虽仍有与谢玄同辈的谢琰等人支撑门庭，但已远不能和当年相比。现在谢琰战败被俘，若没有身为姐姐的谢道韫在朝廷上守住一个位置，只怕他们的处境会越发艰难。
还不如……像现在这样呢。
皇后器重谢夫人的见识与胆魄，愿意给她，给谢氏一个机会。
就是谢琰有点惨呐。
被桓玄这个小辈俘虏已是窝囊透顶，现在还要被人当庭再度宣传一次，他到底是如何走到这一步的。
王神爱揉了揉额角，一副战报不堪卒读的样子，将它丢给了一旁的宫人。“念给他们听听。”
她都懒得说。
只听战报上说道，谢琰刚到历阳，就在兵权交接上闹出了不少矛盾。也就是靠着他姓谢，又有右将军的官职，才将部分争端给压了下来。
这还不算最大的问题。反正历阳守军这麽多年间，已有了自己的一套守城巡防的秩序，谢琰在那头当好主心骨就行。
他别的没有，当将领的底气和自信是肯定有的。
结果，谢琰非要再闹出点其他的动静来。
他眼见桓玄陈兵江上，却似乎因为天幕所说犹豫不决，不知该当前进还是后退，导致战船军容不整，便做出了一个惊人的决定。
看看吧，桓玄那边，一派刚刚出兵就要撤回荆州的士气不振，怎能怪他有心进取。
谢琰他要趁着桓玄小儿掌兵不久，心神不定，给他一个真正的教训！
只能说，想法很美好——如果谢琰手下的兵将全是他的人，或者桓玄真如他看到的那样，是个举棋不定的将领。
现实很残忍。
历阳守军对谢琰的决定多次劝阻无果，还是被他以右将军的身份勒令出征，结果就这样掉进了桓玄谋划的陷阱当中。
在水战上，荆州兵的优势太大了。他们还配上了一位懂得如何领兵的将军。
结果不必多说了。桓玄一战得手。
谢琰和与他同行的儿子谢肇都被桓玄俘虏。与他同行的士卒死伤不少，余下的也被战船所俘。
“那桓玄逆贼现在是何意思？”有人问道。
王神爱冷然：“逆贼？他可不觉得自己是逆贼！他竟对外说，他屯兵荆州以东，几乎越境，并不是对朝廷存有异心，而是忠臣的进退两难。”
这人真是个人才！她送过去的那封信里，可不是这麽跟他说的。
被桓玄一通修改，反而让他更多了些“大义凛然”。
“他说，他想做晋朝的忠臣，若非如此，天幕中也不会接到那封衣带血书。又不知道是不是因为他看到，永安更有明君之相，于是转投，做了那新朝的忠臣，只是因为君臣决裂，才被后世史书误解。”
“他不知道到底该做谁的忠臣，便做出了一个决定。在天幕告知他原委之前，他要以荆州兵重建牵制北方的防线，伺机在北方乱斗中谋求北伐的机会。谁知道就在这个时候，谢琰打来了。”
好委屈好无辜的一个桓大将军啊……
王珣听到这里，哪还顾得上计较谢道韫是不是破格出现在朝堂上，只觉得自己像是因为桓玄的这句话吞了一只苍蝇，吐不得咽不得。
桓玄和谢琰的交手，若不是前者的诱敌之策，他今天就把头搁这里了！
“……那现在他想和朝廷谈什么条件？”
王神爱叹了口气：“他说，他不打算和朝廷撕破脸皮，谢琰落到他的手里，他不会杀人的。但若直接将人放了，他怕和永安那头没法交代。”
王珣：“……”
“他还说，我们能以谢琰为将，可见朝堂上有多少尸位素餐之人，也难怪要被永安推翻。若不图谋变革，现在只是他俘虏了谢琰，将来如何就不好说了。”
王神爱说起这些来毫无心理负担，甚至很想知道，等将来他知道了谁是永安大帝后，再看这封信，会是什么感受。
但此时此刻，先郁闷的肯定不是桓玄，而是眼前这些家夥。堂上众人都活像是挨了一记狠狠的巴掌。
先前谢琰请战的时候，他们可从没想过，会带来这样的一个结果。
王神爱接着说道：“他说，放了谢琰可以，但他有心北伐，兴复旧都，驱逐胡虏，光靠着荆州一地的支持绝不够用。临近荆州的蜀地虽归附晋朝，可氐人大多有自立之心，也靠不住。所以——”
“他要用谢琰，换米粮三十万石，盐一万石。用谢肇换米粮十万石，盐三千石。”
“他疯了！”庾鸿脱口而出。
四十万石的军粮和一万多石的盐，足够万人精兵吃五年！
荆州驻兵名义上有三四万之多，实际上也就在万人上下。
五年的口粮，换回谢琰谢肇父子，简直是个天大的亏本买卖。
偏偏，话还被桓玄说得体面。
他反晋朝了吗？没有。是谢琰觉得他领兵在外，有谋反之心，率先对他动了手。先前荆州刺史殷仲堪被他杀死，也完全可以说是对方治理不当，激起民怨，由他暂代。
有王凝之的先例在前，这种说法完全说得通。死人也没有这个本事开口辩驳。
他因为那句“忠臣”的调侃，和永安敌对了吗？好像也没有。永安有北伐之心，他已预备先行探路去了。
若是把这封战报上的消息传至民间，早已入土的桓温估计都要被洗白一点名声。
好一位忠臣良将啊！
“行了，请诸位说说自己的看法吧。”王神爱说道。
最大的问题就是，该当以何种态度对待桓玄，又要不要将谢琰赎回来。
文臣还在犹豫，或者说，他们已被谢琰的操作给气得头疼。
将人赎回来吧，总觉得太亏。不将人赎回来吧，人家好歹算是士族领袖之一呢，就这麽留在敌营里着实不妥。
倒是武将先出了声。
刘牢之一步上前，抱拳应道：“殿下无需顺着桓玄小儿的话！若要救回谢将军，还有一个办法。臣请战荆州，击退桓玄！”
有他开了个头，当即有人接上了话：“臣也请战！”
“臣也可！”
打就是了。
不错，桓玄给了这个赎回的条件，他们就一定要接吗？为何不能走出一条新的路，比如——
直接趁着桓玄在等朝廷回应的时候，快速出兵讨伐，给他一个迎头痛击！
可在这片热烈的请战浪潮面前，也就只有那个傻子皇帝起哄一般叫嚷了两声，真正主持大局的皇后殿下仍是面沉如水。
“胡闹！荆州上流形胜，地广兵强，和王恭部众大不相同。在座诸位有谁和荆州兵真正交过手？”
没有，一个都没有！那还说什么呢？
“我让你们剪除王恭逆贼，收回兵权，令朝廷有人可用，是因为王恭兵马就驻扎在京口附近，他会如何应对，诸位心知肚明。”
“可荆州呢？诸位最好也别忘了，晋朝何以能抗衡北方，是因为扬越为根本，荆楚为辅佐，荆扬一体，战线方成。局势未明之时，先让荆州扬州彼此攻讦，若是能够速战速决，一战定乾坤也就算了，若是打出一场旷日持久之战，该当如何？”
近来北方有战报传来，拓跋圭已越过了太行山，向慕容宝发起了进攻，看起来是给南方收拾内乱提供了时间。
但北方又不只有拓跋圭的魏国和慕容宝的燕国，还有姚兴的秦国呢。
若给桓玄以喘息之机，他忠臣也不装了，直接和姚兴联手，又该如何？
“谢琰身负世家傲慢，冲动激进，导致今日之败，你们也不动脑子吗？”
刘牢之低下了头。
他必须承认，皇后说的一点都没错。荆州军和王恭的部从不一样，真要打起来，一定是一场硬仗。
可一想到，本该能让他扬名于建康的班师典礼，就这样被谢琰和桓玄一战给打断，反而是桓玄的“条件”先于他的战果陈于朝堂，他便满肚子的不忿：“难道就这样将东西给他，只为了赎回谢将军？”
若不是谢琰出身高，让人需要讲求礼数，他连一句“谢将军”都懒得叫。
他不甘心啊！
王神爱若有所思地看了一眼，心中暗忖，这位因救命之恩而投诚的将军在性情上的弱点，同样有些明显。
不过眼下，还不是计较此事的时候。
她沉声反问：“谁说我要赎回谢琰了？”
“不错！他自己做错了事，下错了军令，不因他牵连士卒，引发内乱，对他论罪重惩，以儆效尤，都是对他宽容以待了，又如何还能舍大批粮草去赎买他。”一道肃然的声音从朝臣之中传了出来。
庾鸿原本还想说，是谁人如此大胆，竟敢这样说。
皇后这麽说是皇后的事，武将这麽说也有武将的道理，但九品中正制下，世家占据朝堂大半，这里多的是能和谢琰站在同一立场说话的人，也多的是人能与他同情，怎能说不救就不救。
可一看说话之人的身份，他又即刻闭上了嘴。
因为，应和着王神爱说话的不是别人，正是谢道韫。
同为谢家人，谢道韫与谢琰同辈，还比他年长，当然可以用长者的身份发出这句训斥。
这句“不救”的定论，也唯有她说出来，最能堵住一部分人的嘴。
王神爱的目光与谢道韫隔空对视，清楚地看到，她眼中满是恨其不争的情绪，这才将每一个字，都说得掷地有声！
谢道韫其实并不知道王神爱先前做了什么，但她该这麽开口。
谢琰这个人，没有倾力赎回的价值，这就是事实。
可谢氏昔日堂前芝兰玉树，如今却是人才凋敝，又让她发间的风霜之色更重，怎能不唏嘘感慨。
“谢夫人懂我。谢琰冒进，招来此败，应革职查办。”王神爱长叹一声，“但他人已落入敌手，除革职之外的其他处罚，容后再说。”
朝臣面面相觑了一阵，只觉得这句“容后再说”，说得着实不对劲。
若朝廷无心赎回谢琰的话，恐怕他是没有以后了。
王珣便忍不住问道：“那桓玄的这条件，就不管了？”
王神爱答道：“战报中不是说了吗？被桓玄俘虏的何止谢氏父子。朝廷不打算赎回那两人，但想赎回历阳被俘的士卒，请他重新开个条件。”
“既有条件可谈，桓玄便不必即刻倒戈，也于天下人——”她阖目凝神，似还有千言万语想说，却只说出了四个字，“有个交代。”
将领有过，士卒无辜，这就是她给出的答案。
因荆扬一体，互为表里，刘牢之与刘裕携大胜之势而回，也无法掉头吞掉荆州，但桓玄也休想因为那战报上的说辞，将自己立于不败之地。
她不赎将，只赎兵！
她似乎沉默了良久，方才继续说了下去：“他要给世人看到，他桓玄会从晋朝与新朝里选出一个更适合效忠的，也先一步将北伐付诸行动，那又如何？我们成全他，但日后又何尝不是成全自己。”
“他要认他的明主，那就看看，如今到底是谁更贤明。”
好一个不赎将，只赎兵！
王神爱的这句话砸在朝堂上，几乎是当即就让先前请战失败的刘牢之重新抬起了头。
他也随即听到了王神爱的下一句话：“今日荆州不可替代，荆州兵难以收服，他日若有机会，何敢令桓玄如此放肆！”
只要抓到机会，一定要打。只是现在，他们最该做的，还是消化掉击败王恭之后多出的兵马。
这些人先前尊奉先帝旨意行事，现在该当适应新的统治者了。
而后，便是最后一个问题了。
“若是桓玄因此而狮子大开口怎麽办？朝堂财政虽因收缴了司马道子的私库，没有先前空虚，但到底还有诸多用处，总不能全成了桓玄北伐的助力。”
那这得叫什么事！
王神爱沉吟片刻，答道：“既是赎回士卒以安民心，那就各家都出一些吧。吴会之地积财甚多，按照天幕所说，都到了官逼民反的地步，更应该多出一些。那就顺便将王恭的头颅也带过去吧，让他们看看不尊诏令是何结果。”
刘牢之：“……啊？”
他努力辨认了一下王神爱的语气，觉得他应该没有听错。皇后殿下的意思，应该不只是要将王恭的脑袋送去巡展，也是要让一部分击溃王恭的军队前去东南坐镇，以便尽快凑齐这笔“赎金”。
好像……好像也不是不行？
他们这些武将不能向桓玄宣战的郁气，总是得找个地方发泄出去的！
“至于桓玄会不会漫天要价，我想委托一人前往荆州做个说客——”
她话音未落，已听到了谢道韫的回复：“老身不才，请往荆州一行。”
无论是因为这些朝臣里能和桓玄打交道的屈指可数，还是因为此事本就因谢家人而起，这个使者都该由她来担任。
这当然不是一份寻常的委任，但在堂上的私语与腹诽变成一句明确的反对前，众人就见皇后又有了动作。
一如先前的“标准流程”，她面上的阴沉之色稍有褪去，转头朝着“吉祥物”问道：“陛下以为呢？”
商谈已有了个结果，该由皇帝陛下亲口定夺了。
……
“谢夫人此去山高路远，祸福难料，务必当心。”出得宫门，王神爱仍旧免不了叮嘱。
谢道韫本想说，桓玄拿住谢琰当人质，是觉得他有利可图，实在没有必要再将她扣留下来，又忽觉王神爱应当并不喜欢听到这样的一句话，将其吞了回去。
只是回道：“殿下亲自将我送出城去，应有福泽运道相从，不必如此挂心。”
看看她此刻是何种待遇好了。
谢道韫出行荆州所用的车舆仍在后头，当下乘坐的，乃是皇后的那辆鸾辂。
刚刚讨伐王恭归来的副将刘裕护持车驾而行。
不知道的，还以为她是要担负起什么邦交重任。
“谢夫人心思细腻，眼界开阔，又有当断则断的决绝，敢作敢为的胆魄，于谁而言，都是天下少见的奇才。若是因桓玄之故有所损伤，让我与谁说理去？”
王神爱倒是真希望，倘若她是天幕所说未来的胜利者，也真能给自己看好的人馈赠福运，让人平安归来。
但再如何担忧，她也绝不会阻止谢道韫的自请出使。
换了旁人，未必能将那条“不赎将领只赎士卒”的话表达得透彻，让本以为占据上风的桓玄吃个亏。
谢道韫此行若能成事，也能让她在朝上真正立足，而不只是因为谢氏无人，需要长辈坐镇。
毫无疑问，这是一个千载难逢的好机会。
就是……
谢道韫还未听过如此直白的一句夸奖，又觉有些无奈了。“我会尽快回返的，希望能为殿下带回一个好消息。”
王神爱满意了。
但忽然之间，她又神情一紧，朝着车前望去。
只因她忽然听到，在这马车的辘辘声响之下，街巷的其余嘈杂声响里，还跳出了一道奔马疾驰的声音。
“何人胆敢在京中纵马！”
若是司马元显活着的话，必定敢这麽做。若是建康没出现庾楷、王珣先后遇袭的话，估计也有些不知所谓的世家子弟敢这麽做。
但如今因为两路战事风声鹤唳，谁有这种胆子搞出当街纵马的行径！
除非他的头不想要了。
可当王神爱掀帘而望的时候，竟见前头横空杀出的那匹马上，坐着的不是个衣冠楚楚的贵胄子弟，而是一位衣着陈旧的女子。
一道划痕破坏了她那张脸上淡若兰芷的气质，却令她眉眼间塞北血脉的烈性被彻底激发了出来。
风急马嘶，快如闪电。
也便是在她奋力回望的那一刻，王神爱方才将注意从她的脸上收回，惊觉她那斗篷之下，还有一个孩子的身影。
她是一惊，那策马的女子又如何不是。
皇后与使臣出行，再如何从简，也宛然一派肃穆的威风，就这样拦截在了她的面前。
贺娀一把勒住了缰绳，以极为高超的驭马之术，将这匹抢来的马按停在了当场。人则在这刹那的停顿间，抱着怀中的拓跋绍滑下了马背，疾行两步稳住了身形，又反手按住了马头。
可在这一串行云流水的动作之后，也有数支长戟架在了她的脖颈之上，仿佛再走一步便能砍断她的脑袋。
直到后方的马车传来了一个声音，“住手！”
两支距离她最近的长戟微微挪开了少许。
贺娀也终于能扭过了头来，直视向那辆马车。
“阿娘……”
“别说话。”
贺娀冷着一张脸，将拓跋绍一把推到了身后，眉眼愈发凝重。
半月之前，她还是拓跋圭的夫人，奔行两千里来到此地，并不会抹消她的见识。比如她现在就可以分辨出，眼前的车驾需何人才配使用，也就不难猜出，那个喊出“住手”的年轻贵女到底是谁！
倒是王神爱还不知道她的身份，打量着这对奇怪的母子，问道：“足下不知，京师重地不得纵马吗？”
贺娀咬了咬牙关。
若不是遇上了麻烦，她何至于如此。
听闻这位皇后殿下处事公正，撞上了她总比撞见其他人要好些。可若当街纵马是罪，要先对她予以惩处，她不通南朝法令，谁知道又会不会落到什么人的手中。
皇后出行，必定有要事要做，哪能顾得上她这样的小人物。
除非，她上来就说出自己的身份，将拓跋绍以人质的方式交到对方的手里。
但若真这样做，她又为何非要从那个牢笼中逃出呢！
不，不行……
在这电光石火间，她的目光从眼前的长戟上掠过，忽而灵光一闪。
一句话掠过了她的头脑，也被她旋即说了出口：“草民想要亲自问皇后殿下一句话，您募招亲兵，为何不收女兵？”
“如我这般——少习弓马的女兵。”
第26章 事情是怎麽发展到这一步的呢
“少习弓马？”
贺娀紧绷着心弦，只觉躲在身后的拓跋绍也加重了呼吸。
但她此刻已无夺路而逃的机会，便无从对自己做出的这个选择反悔。
年少的贵人一手扶着车驾，居高临下地打量着她。“你的骑术我见到了，弓能到什么水平？”
贺娀答道：“十年前，百步之内，弩箭必中。若给我半月时间，不说恢复到从前，七成以上绝无问题。”
王神爱笑了：“那你随我来吧。”
贺娀：“……？”
哎等等，这个过程是不是有点不太对劲。
她本以为，自己还需要再解释一番，到底为何有这个十年前后的差异，怎麽也得编造一个能糊弄得过去的借口，却没想到，皇后殿下好像根本没那麽在意这件事。
她答应得太过痛快，竟让贺娀觉得自己像是出现了幻听。
可她的掌心还有缰绳勒出的深痕，连日的奔波与紧张，更是让她濒临虚脱，越是这样的时候，她的头脑也越是清醒。
那句“随我来吧”，就是她得到的答复。
她也随即看到，贵人掀帘而回的动作忽然一顿，转头看向了远处的长街拐角，“将那些鬼鬼祟祟的人全给我拿下！若不能拿出个理由，以意图行刺皇后与朝廷重臣论处！”
……