英国上议院。3月17日这天，谁也没想到英国上院的老爷们会为了一件鸡毛蒜皮的事辩论上整整一天。议题：英镑十进制化。现在1966年，英国的货币单位分三级：镑、先令、便士。1英镑等于20先令，1先令等于12便士。又：已知现在1英镑兑换6个人民币，请问2先令又3便士等于多少人民币？..当机，找计算器。到3月17日下午快散场的时候，上院终于投票决定，1971年开始把英镑十进制化，废除先令和旧便士，发行新便士，100新便士1英镑。因为只改了辅币，主币“镑"是不变的，国际汇率也不需调整，所以还真就是屁大点事。但上议院就是为这事三审三辩，什么大英传统啊，日常生活习惯啊，邮票面值啊，甚至连读者阅读英国文学作品可能引起的困惑都要拿出来辩论一下。其实美国知道，上议院知道，不少人也知道，上议院故意怠工"是为了冷处理一些政治家和议员提出的“英国要不要参加越南战争"的议案。朝鲜战争时，美国能纠集17国出兵组建联合国军。到了越南战争，愿意跟美国一起出兵的就只剩韩国、澳大利亚，和美军组成“铁三角”。其他的国家也就是出钱或者外交上站队支持，顶多出点军事

顾问团。

因为越南战争确实是绕过联合国进行的。安理会再一次变成了摆设，美国在安理会指责中苏，中苏否决；中苏在安理会指责美国，美国否决。五常中剩下那两常，法国1954年是被打出去的，而且有《日内瓦和约》捆住，法国不想出兵且不能合法出兵。英国理论上可以随份子出兵，但是英国也不想。首先越南不是英国的传统势力范围而是法国前殖民地，其次没有联合国的授权，第三英国工党政府还在持续削减英国的军事力量，不能为了一个越南

而中断利国利民的裁军大业。

英镑十进制化的"屁大点事"还是让一小部分英国人忙碌了一阵子。巴克莱银行在知道现行的辅币只使用到1970年12月31日之后，让他们的技术部拟定一个方案，以便在1970年下半年用不太费钱的方式翻新他们银行的40多台ATM机。

ATM，AutomatedTellerMachine，（银行）自动柜员机。在60年代，英国、美国、日本的银行都在琢磨如何让银行业自动化。纽约银行在1960年申请了一个自动存款机的专利，没啥大用处，只能存硬币。1963年，英国发明家约翰巴伦和巴克莱银行的工程师亚德里安阿什菲尔德共同发明了一个自动提款的机器，就是巴克莱银行现在正在使用的、安装了40多台的ATM机。约翰巴伦酷爱吃巧克力，他在研究巧克力自动贩卖机时产生了灵感：为什么为么什么不借鉴巧克力自动贩卖的原理，弄一台可以随时取到现金的机器？他有这个想法之后，就和自已的朋友、巴克莱银行的阿什菲尔德合作，一起鼓捣自动取款的机器。1963年，他俩发明的自动取款机运转成功，1964年通过了专利申请，在英国的专利号是英

959713。

这种自动取款机和现在的ATM机有些地方一样，有些地方不太一样。在自动取款机提款用的是一种硬质卡片，但它可能不算是银行卡，而是“卡片式支票”。卡片上面最显眼处写了这张卡的金额，比如10英镑、20英镑、37.45英镑等等。卡身用碳14同位素防伪，卡上有微小的凹凸，这些凹凸标记着卡片的卡号，插进自动取款机之后就可以由机器识别出

来。识别出来了就可以按取款机上的按钮取钱。

刚开始的时候在取款机上一按"取款”，取款机就把卡片面值上的所有钱都吐出来给你，然后机器把卡片吞了。上个月约翰巴伦刚刚改进了机器，可以吐指定的金额，其他的以后再插卡再取，但一张卡只能在同一台取款机上进行这种操作。所以说它不是真正的使用银行卡的ATM机，而只是一台"支票提现机"。不过这种"支票提现机"还是有一丁点市场的，巴克莱银行在伦敦安装了40多台ATM机，主要集中在北伦敦，主要客户是北伦敦的部分公司、工厂。他们采纳了这种支票系统，在给员工发工资的时候

就不用数钱装在信封里给工人了，每周给员工发一张面值37.45英的卡就可以，由员工自已去银行取钱。

那，为什么公司不给员工开设银行账户，每月或每周直接把工资转账过去呢？因为北伦敦的公司、产业工人太密集，而银行太少了。如果公司采用转账发工资，员工把钱取出来花，得挤在银行里排一两个小时的队。发ATM专用的硬质卡片就方便多了，至少在北伦敦，ATM机

比银行柜窗口数多得多，柜台的工作效率还低。

总之，巴克莱银行的这种ATM机有用，但不是特别有用，现在是半死不活地维持着小范围的应用。唯一的小惊喜发生在1965年。一家一看就知道是中国白手套的香港公司从巴克莱银行买走了ATM机的959713号专利，价格是23000英镑。这笔买卖倒是挺划算的，因为巴克莱银行获得这项专利时，