第31章 累了吗累，别再来了……
九鸣赤脚下地,展开手臂，骤然将她锢入怀中。清冷的幽香萦绕鼻尖，似雪中梅枝,淡却蚀骨。
他垂眸掩住眼底翻涌的暗潮，只觉胸腔里那颗心震如擂鼓，一下，又一下，撞得生疼。
“七娘……”
他的嗓音低低传来，像一盅温得正好的蜜酿，带着让人心尖发颤的甜。
宋昭怀中绣枕倏然跌落在地，而她恍然未觉，纤指已自有主张地环住了他的腰。
等回过神来,整个人早已陷进锦被中，眼前高大的男子正温柔地注视着她，而后缓缓靠近，吻上了她的唇。
不同于画舫那夜的混乱无措，也不同于雨夜那次的疾风骤雨。这一次的九鸣极尽温柔，宋昭感觉自己轻飘飘的好似陷进一团柔软的云絮里，不自觉沉溺其中。
“夫君，”她低低回应，眉眼在烛光里晕开一片暖色,连带着那声轻唤都染上了几分诱-人沉醉的甜意。
宋昭情不自禁地回吻他，像品尝裹了蜜的糖,怎么吻都不够。
她弓起身子主动贴上他灼热的胸痛，娇-吟着攀上他的肩膀，像是邀请，像是引诱,一同坠入温柔的陷阱中。
烛光轻晃，映出床帐内两个缠绵的身影，和暧昧又急促的吟唱。
风停云歇。九鸣餍足地抚着宋昭额前湿漉漉的乱发，亲了亲怀里的人，沙哑着声音问：“不是说路上累着了吗？怎么突然又跑过来了？”
宋昭趴在他胸膛上，嘴里舒服地嗯了一声，算是回应。
九鸣却未打算放过她，一下一下抚摸着她光洁的背，引着她追问：“是换了地方睡不着，还是，你想我了？”
宋昭闭着眼睛
，哼哼唧唧找个舒服的位置，将脸埋进他的颈窝便不再动弹了。
“嗯？”见她不答，九鸣催促一声，扭头含住她的耳垂，不轻不重地吮咬。
“哎，别咬，”宋昭躲了一下，抬眸看见九鸣潮湿湿的眼神，到嘴边的话忽然改了口，在他耳边用微弱的气声，暧昧道：“是换地方，也是想你了。”
九鸣闻言眼睫轻颤，桃花眼里漾开的笑意如春溪破冰，层层涟漪下却暗涌着看不见的湍流。
“累了吗？”他情不自禁收紧手臂，朝着嫣红的唇瓣又吻了上去。
“不要了，好累，别再来了。”
宋昭嘟嘟哝哝撒着娇，九鸣只好罢休，将她揽入怀里，拉过锦盖在两人身上。
烛光摇曳，九鸣轻轻拍着宋昭，或许是真累了，她很快熟睡了过去。
九鸣垂眸看着她的睡颜，眸中闪过一丝晦涩。今日未来得及灭灯，他发现她胸口有道浅浅的疤，铜线大小，形状像是朵花瓣，泛着淡淡的粉色，明显是旧伤。
七娘宿有心疾，荷包里又带着保心丸，难道是因为这道疤？
九鸣斟酌再三，并未问出口，想着或许她会主动告诉他。
……
忠勇侯府，二房的主院里，不时传来呜咽声。
宋方仪趴在姜氏怀里，哭得上气不接下气。她生来要强，自从大小姐失踪后，她就以侯府的大小姐自居，处处与当年的宋昭比。
连婚事，都想抢了她的。可万事俱备，赫连家却始终没有松口。今日赫连信亲自登门，明确表示要等宋家大小姐归来，换亲的事不了了之。
“母亲，我哪里比不上宋昭？小时候她最是顽劣不堪，上树掏鸟，下河摸鱼，半点闺秀风范也无——”
宋方仪忽然抬头，通红的眼眸里淬着冷意，指尖深深掐进掌心，“可为何……信哥哥的眼里永远只映着她的影子？都失踪这么多年了，还不愿意放弃她！”
“我不甘心，我不甘心啊！给信哥哥去信，他不肯见我。母亲，你想想办法吧，除了信哥哥，我谁都不嫁。”
宋方仪再聪明睿智，也不过是闺阁少女，遇到自己的婚事，难免左性。她将嫁给赫连信的消息，满城闺秀皆知，茶会上那些似笑非笑的眼光，手帕交们欲言又止的模样，都像细针刺在脊梁上——叫她如何拉得下脸面？
姜氏看着痛哭的女儿，心疼不已，可是所有法子想尽，也不能令赫连信点头。
只得劝她道：“那日的情景你也看见了，世子冷了脸，赫连信急忙追了去。这桩换亲的事，是你祖母太过急功近利，事先没有安抚好世子，就贸然向赫连信提了，太过失礼。”
姜氏摇摇头，很不赞同齐老夫人当初的做法，但事已至此，她也只能尽量补救。
原以为当时赫连信没有反对，婚事是十拿九稳的事，所以将这喜讯闹得尽人皆知，也是变相地逼迫赫连家尽早下定的意思。可事与愿违，闹到如今的地步。
“要不你去找世子哭诉一番？若是世子劝赫连信，或许还有几分把握。世子素来与你亲近，最近又被烧了院子，在芙蓉巷中日日不出门，你不若这般……逼迫赫连信见你一面，但你一定要把握这次机会……”
姜氏母女二人细细商议一番，随后，宋方仪穿戴一新，便去了芙蓉巷。
半个时辰后，宋方仪又急匆匆去了巡检司，指名要见巡检司使赫连信。
赫连信最近忙着查叶府的事情，他总觉得宋世子住在叶府旁边太过巧合，还有叶府的那位小姐和姑爷，也十分奇怪。
他见叶小姐一共三次，却次次没有见其全貌。第一次是朱雀大街上她蒙着面纱。第二次在画舫上，她发髻凌乱哭花了脸，他顾及礼数没敢多瞧上一眼。第三次是在叶府，隔着屏风，模模糊糊瞧不真切。
尽管如此，他还是觉得叶小姐有股莫名的熟悉感。
还有叶府的姑爷，月影节寻人那天一直戴着面具，也未真容示人。若无隐情，为何不敢真容示人？
为此，赫连信这几日一直查找叶府卷宗——卷宗显示叶家家世清白，人口简单，一直做药材生意，专门为南州几家生药铺子，从西域贩卖稀世药材。再往深处查，叶府祖上如何发家的，家中姻亲等，却一片空白。
正焦灼间，忽闻侯府宋二小姐来访，赫连信本想拒绝，不想她扬言有要事相商，且与宋世子有关，他不得不将人请到内堂。
“二小姐有话不妨直说。”赫连信指尖轻点案几，青色官袍的立领在夕阳下投出一道冷硬的阴影，提醒道：“这里——是州廨。”
宋方仪忽地倾身，拽住了赫连信的胳膊，眼中已噙满了泪水，期期艾艾道：“信哥哥，这是与我生分了吗？我们自小一起长大，你每次来侯府，都有我相陪……”
赫连信皱眉，抽出自己的手臂，冷然道：“二小姐请慎言，信某每次去侯府，不是为了公事，就是向老夫人请安，断没有与二小姐私下相会的事，还请小姐顾惜自己的名声，勿要引人误会。”
“误会？怎么能是误会呢？现在南州谁人不知我宋方仪即将与你成婚，你现在又矢口否认这门婚事，将置我于何地？”
宋方仪深知这是她唯一的机会，便不依不饶道：“都道赫连大人君子端方，又断案如神，敢问大人，小女这桩婚事该如何断？”
赫连信眸中微冷，“二小姐说笑了，这桩婚事可有媒妁之言？可有父母之命？我与府上有婚约，乃是与宋家大小姐宋昭的婚事，不知二小姐质问信某所谓的婚事，可是这桩？”
宋方仪这时方知，赫连信心意已决，她再无机会，便心一横，扑上去抱住了他，哭诉道：“赫连大人，你不能不要我啊，我已经是你的人了，怎么能轻易毁约？”
她一边哭一边拔掉头上的金钗，撕扯自己的衣服。
“你做什么？”赫连信厉声制止道。
宋方仪忽然抬高声调，大声哭喊道：“大人既然不要我，不如让我死了算了，我不活了，我没脸活在世上了。”
为了嫁给赫连信，宋方仪现在豁出去了。
她以为逼迫赫连信见了她，她就能通过伤敌一千自损八百的法子，不惜自污清白，在大众面前，就能逼迫赫连信就范。
可任凭她喊破了喉咙，堂外一个人都没有，平日里来来往往热闹非凡的州廨，此刻却静悄悄的，连一片微风都没有。
宋方仪的哭声戛然而止。
她怔怔抬眸，正对上赫连信那张冷若冰霜的脸。男人嘴角噙着一抹若有似无的弧度，眼底却凝着化不开的寒霜，就那么居高临下地睨着她——就像看朱雀大街上那些杂耍艺人驯养的猴子。
冷漠，讥诮，没有一丝温度。
宋方仪浑身一颤，不由自主地后退了半步。
眼前的赫连信陌生得可怕，一股寒意从脊背蹿上来。她忽然意识到，这州廨森严的高墙之内，她连哭闹的资格都没有。
“信……赫连大人……”她的声音卡在喉间，指尖不自觉地揪紧了裙摆。那绣着缠枝莲的衣料在她掌心皱成一团。
“不闹了？”赫连信好整以暇地问她，“你说有要事相商，宋世子的什么事？”
“也……也没什么事，世子喜欢上了一个商贾女子，还是有夫之妇，携那女子出城了。”宋方仪断断续续说完，便没有了下文。
她今日去芙蓉巷，本想让世子出面邀赫连信过去，然后准备酒水和厢房，意欲同宿造成肌肤之亲的假象，逼迫赫连家同意婚事。
却扑了个空，无意间打听到了这则风流韵事。这些放在纨绔风流的世子身上，算不得什么。他们那帮纨绔经常夜宿画舫，还有的喜欢当街调戏民女，还有喜欢的小娘子直接带走，也无人阻拦。
“商贾之女？有夫之妇？”赫连信似自言自语。
“是，就是芙蓉巷隔壁那家的娘子，也不知兄长发了什么失心疯……”
宋方仪话还未说完，就见赫连信忽地往外走，冷声吩咐道：“来人，将二小姐好生照看好。”
门外应声冲进来两个人，个个高大威猛，形容粗犷，凶神恶煞般，“二小姐，请吧？”
“去……去哪？”宋方仪胆怯地问。
……
流萤谷中，宋昭这边进行得并不顺利。
按照小山子所指的方向，连续几日进山探路，却怎么都绕不过那道迷障。遣人
冲进迷障也都无功而返，不但进不去，还弄得一身伤。
宋昭这日也跟了过去，她十岁那年误打误撞进过迷障，后来才寻得了巫医。这次她按照记忆中的路线，结合前几次探访的路标，竟然摸索到了通路。
几人深夜返回，尽管疲乏不堪，却个个面露喜色。
九鸣等在大门口，远远瞧见那抹红色身影，情不自禁地弯起嘴角。
宋昭翻身下马，走到九鸣面前，扬起笑脸，高兴道：“不是说不用等我的吗？走，天大的好消息，我们明日应该就能顺利下崖了。”
“好，饿了吧？”九鸣正要牵起她的手，却被她躲开了。
“我手脏，你先回去吧，我今晚要准备一些下崖的东西。”宋昭说着，吩咐手下将马喂饱，转身进了门。
九鸣连忙跟上，执着地拉住了她的手：“无妨，我的手也不干净。我不放心你下崖，明日我同你一道去。”
是肯定的语气，没有商量的意味。
宋昭转身回眸，“崖底凶险，你眼睛又时而看不清楚……”
“我不会拖累大家的，况且大家也都是为了我下崖，我岂能心安理得地坐等？”
九鸣其实也不必非得征得宋昭的同意，他大可以等他们通过后，自己随左影卫跟上。若宋昭同意他一起下崖，那最好不过了，省去了许多麻烦。
宋昭斟酌一番，点了头，“那你今晚早点睡，我们申时一刻出发。”
简单说了几句，宋昭急匆匆要走，却被九鸣拉住手不放，眼神脉脉含情，低头在她耳畔道：“七娘，今晚我等你来。”
宋昭似乎愣了一下，这几日他们都是各自休息。明日下崖，她今晚准备同阿弟好好说说话，早将九鸣忘到了九霄云外。
她下意识摸了摸小腹，暗道来日方长，等九叶灵芝草到手后，或许会更有效也说不定。
便对九鸣道：“今晚你好好休息，不必等我。”
宋昭说完，也未看到九鸣欲言又止的神情，匆匆去了内院。
九鸣特意等在门口，就是想好好同宋昭道别。这几日她忙得不见身影，都没有好好说说话。
明日他计划拿到九叶灵芝草，就即刻返京。
今夜，他是想问问宋昭，愿不愿意同他一道回京，可她没有给他开口的机会。
“公子，明日要随他们下崖吗？”索江在一旁问，“与他们一道，左影卫怕不能及时现身，崖底危险重重，小的怕公子有什么闪失。不如我们先行一步，找到那灵草？”
“不可，”九鸣沉着道：“他们一行人里面，除了身手，还有辨别药材的能力，你们下去不一定能找到。”
“还有一事，你今日盯紧七小姐，看看她今夜还有没有其他的事，另外多派几个人，在谷口布置暗哨，以免节外生枝。”
九鸣觉得今日七小姐心不在焉，一心想回内院，内院重重把守不允许人接近，这其中必有玄机。
还有七小姐的态度，刚刚他那么暧昧地邀约，她仿佛陌生人一般看他，可不似那晚缠着他，口口声声唤他夫君的模样。
他像是宫中被宠幸过的嫔妃，只能等着帝王的临幸，自己却越不过那道高墙，到不了她的闺房，爬不到她的床。
二更刚过，索江回来，悄悄在九鸣耳旁道：“殿下，属下发现后院中，还住着一位男子，远远瞧不清面容。七小姐似乎与他非常亲近，两人坐在廊下说了很久的话，末了，七小姐还哭了。”
九鸣一下没了睡意。
第32章 催子汤骗他，也要装得再像一点
申时一刻,夜色仍浓如泼墨，连星星都隐去了踪影。
九鸣静立门前，指节紧攥皮鞭,青筋隐现。皮鞭在他指间绕成死结，又倏地松开。他眯眼凝视着吞噬一切的夜色，唇角勾起冰冷的弧度。
院门口队伍集结完毕，京墨举着火把又仔细查点了一番，最后眼神颇为不善地扫了一眼九鸣主仆两人，引来索江一记白眼，并附赠暗哼一声。
“看什么看，手下败将。”索江态度甚是嚣张。
他们二人在来流萤谷第一日时，就狠狠打了一架。京墨自然是输的一方,索江也没有讨到多少好处，身上也挂了彩。自此二人越发看对方不顺眼起来，经常以各种名义，拔刀相向。
京墨眸光一闪，将火把扔给手下，拔刀上前，眼看就要与索江动起手来。
“京墨，住手！”
一声冷喝骤然划破沉寂，众人倏然回首。宋昭自门内踏出,玄衣翻飞，红菱抹额在夜风中猎猎作响。
九鸣抬眸看去,只见她褪去罗裙珠钗，一身玄色劲装，腰身紧束，墨发高系,额间红菱抹额如一道凌厉的印记。她微微抬颌，眸光沉静，周身气质陡然一变，竟无半分女儿娇态，反倒像位矜贵冷峻的世家公子。
京墨立刻收了手，俯首而立。
九鸣的目光沉了沉，宋世子的手下竟对叶七娘如此恭敬！
宋昭环顾众人，严肃道：“今日下崖，危险重重，希望大家同心协力，都能活着回来，届时叶府承诺的赏金分文不少。若有沿路做标私逃，或私自离队采药者，坏了药行的规矩，不论是谁，当场射杀，终止家族药行合作，别怪叶府不讲情面。”
她目光如刀锋般刮过每一张面孔，声音不大却字字如铁。尽管这些人都是她的手下，但有九鸣在此，该做的表面功夫，她一个不会落下。
末了，宋昭的目光望向九鸣，但见他亦是黑衣劲装，立在队伍一旁，垂眸不语，仿佛与夜色融为一体，看不出任何情绪。
“出发！”京墨高喊一声，众人翻身上马，举着火把，浩浩荡荡穿过流萤谷，朝碧落崖而去。
宋昭骑马走到九鸣身边，对他说了一句跟紧我，便疾驰而去。
她像自由的风，在他面前倏然而过。九鸣看着她的背影，眼神暗了暗，最后还是挥动马鞭，追了上去。
天亮时分，一行人来到了迷障外，众人弃马步行进入。
入口处云雾缭绕，浓密的树冠在头顶交织成密不透风的墨绿色穹顶，将天光绞碎成零星的光斑。
宋昭等人用黑巾遮住口鼻，沿着先前做的标记，两人一组并肩前行。
越往里走，雾气越重，光线也越加昏暗。嶙峋怪石在黑暗中显出狰狞轮廓，像无数蛰伏的巨兽脊背。铁蒺藜般的荆棘丛挂着不知名动物的皮毛，随风轻轻摇晃。
众人握紧武器，屏住呼吸，在仅容侧身而过的石隙间艰难穿行，每一步都可能惊动暗处窸窣作响的东西。
宋昭紧紧拉着九鸣的手，警惕着四周，神情戒备。
众人在迷障中左拐右拐，突然，眼前一亮，仿佛撞破了一层无形结界，万丈天光倾泻而下。
迷障在身后消失，眼前骤然铺开一片鎏金般的原野。夕阳正沉在远山齿状的山脊上，将云海染成沸腾的熔金色。
成群的蓝翅蝴蝶在流光中翻飞，远处瀑布悬在红霞里，水珠坠落的轨迹竟凝成七彩琉璃般的弧光。一群白鹿从霞光深处走来，鹿角上缠绕着会发光的藤蔓。
众人一时怔在原地，连呼吸都放轻了。
“这是天上的仙宫吧？”有人忍不住惊呼。
“快看，那是仙鹿，我去捉了来。”一人兴奋地朝白鹿群走去。
“不得擅自离队！”
京墨高呼一声，话刚出口，就看到奔跑的那人忽然大叫一声，消失在眼前。
众人不明所以，齐刷刷拔出
了刀，警惕着望着四周。
“什么鬼东西？”一人胆大出声，往前试探着走了几步，忽然啊的一声也消失不见了。
宋昭腿一抖，被九鸣立刻拉住，大声命令道：“快退后，前面就是悬崖。”
众人闻言纷纷退后，京墨和索江一寸一寸向前探查，这才发现被天上云蒸霞蔚的美景所惑，竟没有发现脚下就是断崖。
碧落崖终于到了。
宋昭命队伍原地休整，她独自离开，沿着崖边查看。
“七娘，”九鸣随后跟上她，问：“在看什么？”
宋昭望着远处的流光瀑布，缓缓道：“我在想，等我回去定要将这里都画下来，”如果阿弟醒来，见到这幅画，也算同她一道来过了。
“你的眼睛……能看到眼前的景色吗？这里很美，美得不似人间。”她又补充了一句。
九鸣眯了眯眼睛，他能看到，却分辨得不是很清楚，便轻声问：“画下来，是给我看的吗？”
他问得小心翼翼，尽量放松语气，看着她的侧颜，忐忑地等着她的答案，许久，她轻声“嗯”了一声，却没有看他一眼。
九鸣的心忽然很疼，疼得他想挖出来给眼前的女子看看，再问问她有没有心，哪怕是骗他，也要装得再像一点，好过这么轻飘飘的敷衍。
她是个骗子，而自己则是个傻子。
昨夜的一幕又浮现在眼前，他令影卫将内院的护卫引开，自己独自潜进院中，本打算见见索江所说的男子，却听到了叶七娘和楚楚的私语。
楚楚：“阿姐今日不去顾公子的院子吗？已经备好汤药，晚饭时送去了，顾公子想必已经服下，阿姐自去无妨。师傅说，那药最易有孕，明日你就要下崖……”
助孕汤药？给自己喝的催子药？九鸣内心震动，颤抖着手指破开窗纸，透过缝隙看去。
昏黄的烛光下，七娘坐在床边，床上半躺着一个人，隔着纱幔看不见面容。七娘正给他喂药，一勺又一勺，温柔又细致，随后又给他掖了掖被角。
“今日想和阿宴说说话，不去那边了。”七娘平淡无波的语气，沉默过后，吩咐道：“楚楚，明日九叶灵芝草采到后，我会命人即刻送来，你务必提前准备好窑炉。若能采两株便罢，若只得一株……”
见她犹豫，楚楚便道：“若有一株便给顾公子吧？他体内的半月散若没有此药，活不过月余。若没了顾公子，阿兄的药引也做不成了。”
七娘道：“医书上只记载胎血滋养蛊虫为药，九叶灵芝草为引，当真需怀上含灵草血脉的孩子吗？而不是将药引直接服用？我时常想巫医这个法子是不是错的，万一错了，我们就失去一次机会。”
“那万一是真的呢？给了阿兄，等于放弃了顾公子……阿兄等了这么多年……再等等？”
“不！”宋昭最后像是下定决心一般，“给阿宴！药引可以再寻，怀上灵草血脉的孩子容易，可若失了灵草，便再难寻了，我不想放过哪怕微弱的机会。”
闻言，九鸣身形一晃，胸口猛然一窒，仿佛有冰凉的鬼手探入肋骨，将心脏捏成扭曲的形状。
那个床上躺着的男子叫阿宴？是七娘的心上人吗？哄骗自己就是为了怀孕，为他心上人做药引？
他堂堂大梁太子殿下，不但活成了笑话，还活成了药引。不，到最后，他连药引都不如，七娘任他自生自灭……将唯一的机会也让给了别人，他永远都是不被选择的那个人。
……
崖边，宋昭的眼神终于从云蒸霞蔚的美景中收回，这才察觉出九鸣的异常。
她拉起九鸣的手，关切道：“怎么了？可是哪里不舒服，队伍里有曾经的军医，让他帮你瞧瞧？”
九鸣任由她拉着，心中翻涌着不知是恨，还是悔，却又忍不住贪恋她的温柔，最后嗤笑自己一声，活该被骗。
“你还是留在这里吧，不必跟着我们下崖，若我这次上不来，请你帮我照顾好楚楚和别院里的众人。”宋昭郑重道。
九鸣抬眸，眼中似有一团雾气，照顾别院的众人，包括那个心上人？他将脸扭到一旁，语气里似有一丝恼怒：“你自己上来照顾！”
宋昭只当他是不想自己出事，便没有往深处想。
众人休息一番，开始下崖。
宋昭和九鸣等众人下去，确认下面没有危险后，才拉住绳索，沿着崖壁一点一点向下。
崖底不见天日，众人拿着火把排成一队，前有京墨打头，后有索江押后，缓缓前行。
崖底堆积的腐叶厚达膝盖，每走一步都会陷进潮湿的死亡沼泽。岩壁上爬满幽绿色的毒苔，在绝对的黑暗中泛着微弱的磷光。不知名的白骨半埋在黑褐色落叶间，空中飘荡着淡淡的腐臭味，仿佛这里是巨大的尸坑一样。
大约走了半个时辰，眼前出现了分岔路。
宋昭将人分成两队，相约两个时辰后在此汇合，便分开行事。
九鸣自然跟宋昭一起，索江和京墨两人前面搜寻，两人走在后面。
宋昭这时身子一僵，低头发现脚下踩着的不是石头，而是一颗风化的人类颅骨，下颌骨仍大张着，仿佛在无声尖叫。
九鸣将她拉开，用刀尖挑起一片碎骨，下面立刻窜出数十条黑鳞蜈蚣，细密的足节摩擦声令人毛骨悚然。
忽然，深处一声嘶吼，隐约传来某种庞然大物拖行身躯的闷响，地面随之微微震颤，落叶簌簌滑落，露出更多森然白骨。
声音越来越近，宋昭等人急忙熄灭火把，贴近石壁，屏住呼吸。
眼睁睁看着一条巨蟒在黑暗深处缓缓滑行，它的鳞片漆黑发亮，泛着幽冷的光泽，蜿蜒的身躯足有车轮那般粗，碾过白骨时发出令人牙酸的碎裂声。
直到最后一截蛇尾消失，众人才敢缓缓吐出一口气，却发现彼此的后背早已被冷汗浸透。
宋昭这时回首，身后却空荡荡的，哪还有九鸣的影子。
“顾公子呢？”宋昭突然道，“索江，你家公子呢？”
黑暗中无人回应，京墨点燃了火把，四下去寻，却不见两人的身影。
宋昭瞳孔微缩，也顾不得脚下的累累白骨，她慌张地呼喊起来。
“我在这里，”黑暗中九鸣弱弱地回应了一句。
宋昭循声而去，转过一块山石，就见九鸣立在石壁一旁。她疾步上前，紧紧攥住他的袖角，指尖因用力而微微发白。
“方才……方才寻不见你，险些将我吓煞。”她声音里带着一丝轻颤，眼尾泛着薄红，“索江呢？怎么没有护着你？”
“你……在担心我？”九鸣幽幽地问。
“当然，你是我带进来的，理应由我再将你完好无损地带出去。”
九鸣欲言又止，神情晦涩。
或许刚刚的动静太大，那条巨蟒忽然调转了头，朝他们快速游了过来。
“快跑，”宋昭拉住九鸣就往一旁躲闪。
不料脚下一空，枯叶散去，地上凭空出现一个大洞，宋昭连同九鸣一同掉进了洞中。
宋昭身形急坠，她反手抽出匕首，锋刃在石壁上狠狠一划——“铮”的一声，匕首与岩壁相击迸出数点火星，却未能刺入分毫。锋刃在青石上刮出刺耳的声响，留下一道苍白的刻痕。
最后在即将掉下坑洞时，锋刃插进了石峰，宋昭拉着九鸣两人这才停了下来。
定睛一看，他们此刻悬挂在石壁中央，下面是翻涌着红色不明液体，冒着热气，将整个石壁照得透亮。
九鸣双脚悬空，只有一只手被宋昭拉着。
而她另一只手握着匕首，匕首在石缝中晃动，两人命悬一线。
“你松手吧，”九鸣道：“你松手，至少还能活下去。”
第33章 想问问你不要九鸣了吗？
宋昭的手指在下坠中被锋利的岩石割得鲜血淋漓,但她死死攥着九鸣的手腕，指节几乎要嵌入他的皮肉里。
上方不断有碎石崩落，坠入脚下翻滚的红色不明液体,发出“嗤嗤”的声响。
九鸣厉声道：“快放手，下面是岩浆河，你撑不住的！”
“不！”宋昭喉间溢出血腥气，却将九鸣的手腕攥得更紧，“不到最后一刻，决不能放弃！”
她猛地发力，匕首在岩
缝中划出一道刺目的火花，整块岩壁都在剧烈震颤，竟硬生生将两人又往上提了半尺。
脚尖勾到一处突出的岩石,借力一荡，抽出匕首的同时，带着九鸣狠狠撞向一旁的石壁。
“抓紧！”她咬牙低吼，双腿重重砸在嶙峋的岩石上，却仍死死拽着九鸣不放。匕首再度插进石缝中，拉着九鸣寻找落脚点。
九鸣的手指终于攀上岩缝，两人狼狈地爬上一处狭窄的凸岩，暂时脱离了险境。
宋昭瘫坐在地，大口喘息,手臂上全是擦痕，右手腕骨不自然地扭曲着——脱臼了。
九鸣盯着她血肉模糊的掌心,喉结滚动：“……为什么？”
她抬眸看他，眼底映着岩浆的火光，无力道：“没有为什么！”说完，猛地按住自己的手腕,狠狠一掰！
“咔！”一声脆响，骨头归位。宋昭连眉头都没皱一下，只是甩了甩手，撑着岩壁站起身。
“此地不宜久留，得赶紧想办法离开。”
上方隐隐约约传来呼喊声，想必是京墨和索江正在焦急地寻他们，可是辨别不出方向，亦看不到人影。
岩浆河两侧的石壁光滑陡峭，上面布满了大大小小的洞，刚刚他们就是从其中一个洞口滑出来的。脚下不到百米就是翻涌的岩浆，热气上涌，烤得石壁也有些灼热。
宋昭观察四周，决定从最近的洞口爬进去。
指尖刚触到洞口岩壁，就听得洞内窸窸窣窣的声响，紧接着阵阵腥风骤然扑面而来，一只类似蜥蜴的庞然大物，背脊上竖着岩石一样的鳞片，头颅足有磨盘大小，嘴角倒立着锋利的獠牙，从洞口探出了头，六只琥珀色的眼睛呈扇形排列，随着头颅左右摆动。
洞穴震动起来，岩顶簌簌落下碎石。
九鸣急忙抱住宋昭，护住她的头脸，躲在洞口下方。小声道：“是蚀岩蜥！别动——它的视觉只对移动敏感！”
那怪物盘踞在两人头顶上方，六只琥珀色的眼睛来回转动。它焦躁地甩动着分叉的舌头，鳞片摩擦发出“沙沙”的声响，像无数利刃在相互剐蹭。
突然，它昂首嘶鸣一声——声音尖厉刺耳，声浪在光滑的岩壁中反复折射，形成令人毛骨悚然的回声，就像有人用生锈的锯子在一寸寸锯开头骨。
声音还未消散，就见石壁上大大小小的洞口处，忽然涌出一个个六只眼睛的脑袋，如雨后春笋般密密麻麻，随后像是回应同伴，昂首嘶鸣。
宋昭和九鸣急忙捂住耳朵，两人无声地对视一眼，不敢相信眼前的一切。
片刻后，声音停止，蚀岩蜥又接连返回到了洞中，岩壁又恢复如初。
宋昭心有余悸，后背冷汗直流，幸好没有爬进洞中，否则后果不堪设想。
往上攀爬已无可能，九鸣打了个手势，两人不敢耽搁，只能紧贴石壁，一寸寸向岩浆河底挪动。炽热的气浪灼得皮肤生疼，他们屏住呼吸，踩着河床边缘冷却的熔岩，像两只壁虎般紧挨着石壁潜行。
刚刚走不到一炷香的时间，九鸣忽然胸闷气促起来，他俯下身子，捂住了胸口，开始颤抖起来。
宋昭立刻发现了他的异常，焦急道：“怎么了？哪里不舒服？可是病发了？”离得近了，才发现他脸色苍白，额头上全是细密的汗珠。
两人找到一块平坦的石头，宋昭扶着九鸣坐在上面，急忙从荷包里拿出一颗保心丸，喂到他口中，“你先忍一下，前面有水声，马上就能出去了。”
九鸣伸手抓住宋昭的手，断断续续道：“七娘，我不想拖累你……如今我毒发，怕是等不到解药了……”
他苍白的脸庞，虚弱的模样，猛然触动了宋昭。她半跪在他面前，抱住他的双膝，毅然决然道：“都说了不到最后一刻，决不放弃。我不会放弃你的，你也不要放弃你自己。我……我不想你死在我面前……”
她喉头哽咽着说不下去，眼泪簌簌而落，“九鸣，你别丢下我，我……不要你死！”
宋昭忽然呜咽着哭出声来，一路的担惊受怕，到此时全都宣泄了出来。
九鸣的喉头哽住，又酸又涩，想问她如果此时只有一株九叶灵芝草，是否能给他解毒，还是拿回去给他心上人当药引？
想问问她，此刻不想让他死，是不是因为不确定那灵草能不能有效，他是不是还有药引的价值……
想问问她，有没有真心待过他，哪怕曾经动过一丝的真心也好……
可话到嘴边，又咽了下去，罢了。九鸣垂下眼睛，伸手犹豫着抚上宋昭的发，轻轻揉了揉，忍着疼痛安抚她：“别怕，别怕，就算我死，也要先陪你走出这里。”
……
崖壁上方，京墨和索江一声一声呼唤着公子，等发现洞口时，已然来不及了——数只蚀岩蜥倾巢而出，它们速度极快，在石缝中穿梭，攻击人群，死伤惨重。
索江率先发现它们眼睛的弱点，让人贴着石壁保持不动，骗过了蚀岩蜥。
京墨道：“刚刚你和你家公子去了哪里？怎么私自离队？若不是我家公子去找你们，焉能出事？”
索江则冷哼了一声：“你哪只眼睛看见我们离队了？若不是你家公子，我家公子此时怕已经出谷了。”
京墨猛然睁大眼睛，恼怒道：“你说什么？原来你们打算独自出崖？怎么？已经做好标记了？想要私吞灵草？”
索江回击道：“你别以小人之心度君子之腹，我们公子光明磊落，不像你们藏头又藏尾，虚伪至极。”
“你说谁虚伪？”京墨一个箭步上前，就要与索江扭打起来。
索江闪开一步，大喝一声：“你现在不赶紧去找你家公子，跟我较劲什么，怕去晚了，尸首都找不到了。”
他说完拔腿就走，叶家的小姐死不死他才不在乎，若太子殿下真的找不到了，那他脑袋也就搬家了。刚才也就一眨眼的工夫，殿下就不见了，说好的趁黑离开呢？
叶小姐唤了殿下几声，殿下就拔不动脚了，哎……英雄难过美人关，太子殿下也过不了关啊！女人啊，还真是麻烦。
索江一边腹诽，一边往外走，没走几步又被京墨叫住。
“你去哪儿？独自行动十分危险，你还是跟我们一道去寻人吧！”京墨语气还是那么冷傲，却也存了几分担忧在里面，怕他在这里出什么意外。
索江忽然回头，映着火把的光亮，看向京墨那张臭脸，心道：“哎哎哎……你小子还有点意思啊，还知道心疼你江爷。”
与此同时，巡检司的赫连信，带着众多手下骑马抵达了碧落山脚下。
“禀报大人，前面密林中有马蹄痕迹，朝迷障去了。”
“追！”一声令下，众人朝迷障快马追去。
赫连信走在最后面，贴身侍从附耳禀报道：“公子，宋世子一行人进山，不知是何目的，我们在碧落山那边的人，要不要暂时撤走？”
赫连信望着漆黑的夜色，犹豫再三后点了点头，又吩咐道：“上次剿匪后，那些人是不是仍旧在碧落山上？”
属下点头道：“上次公子说不必赶尽杀绝，我们就做做样子，他们一伙人仍旧活跃在山上。”
“你现在去给他们透个消息，就说碧落崖下有宝藏，宋世子等人已经先一步去寻了，让他们务必抢先一步找到。”
“属下明白，这就去办。”
赫连信望着黑压压的山林，低声道：“宋晏，别管信哥哥心狠！”
……
岩浆河底，宋昭搀扶着九鸣，两人跌跌撞撞终于走到了一处风口。
“你怎样？有没有好一点？”宋昭担忧地看着九鸣，拿出水囊给他喝水，摇了摇却发现所剩无几。
“你喝吧，”九鸣道。
“你在这儿等着我，我去前面看看能不能打点水，千万不要乱走，若有急事切记做好标记，让我能及时找到你。”
宋昭拉过九鸣的手，在他手心中画了一个月牙的标记，得到九鸣首肯，她这才拿着水囊匆匆离去。
她刚离开，九鸣便坐直了身子，伸手在空中打了一个手势，一个黑影立刻现身，跪在他面前俯首道：“属下左影卫赵影参见殿下。”
“起来回话，索江他们呢？可找到了九叶灵芝草？”九鸣问。
“索大人和众人被怪兽突袭，隔绝在崖壁之上，九叶灵芝草尚未找到。”赵影恭敬答道。
九鸣垂眸，难道他们这次要空手而归了？那他这条命，还能剩下多少时日呢？一个月还是一年？
“这里距谷口有多远？”
“属下尚不知晓，属下奉命保护殿下，刚刚随殿下一同跌到了河底，还未来得及查看。”
九鸣看他手臂上和大腿上的衣服，被撕裂了好几道口子，问：“你伤势如何？”
“属下无碍，若殿下需要，属下即刻背殿下上去。”
赵影回答得一板一眼，不像索江那般话多有趣。
九鸣摇了摇头，吩咐道：“你先隐去，等有需要的时候孤再唤你，若无孤的召唤，万不可现身，尤其是在叶小姐面前。”
“属下遵命，”话落，人已经消失不见。
同时，一道惊喜的声音在身后响起，“九鸣，我发现了溪水和那道瀑布。”
宋昭搀着九鸣，穿过最后一道岩缝，湿热的水汽扑面而来，眼前豁然开朗——
这里古树盘根错节，枝繁叶茂，周围生长着众多不知名的花草，郁郁葱葱，蝴蝶在花丛中翩翩起舞，鸟雀在枝头吟唱。脚下是一条蜿蜒的小溪，源头是倾泻而下的瀑布，水声淙淙不绝于耳。
这里阳光是暖的，风是甜的，似一处被遗忘的人间秘境。
当双脚终于踏上松软的泥土时，宋昭的膝盖一软。九鸣及时扶住他，两人相视一笑，都在对方眼中看到了劫后余生的庆幸。
“那灵草定然是长在这附近，崖底都是枯叶和动物尸骨，岩浆河左右又寸草不生，若是九叶灵芝草等稀世名药，定是生在此处。”
宋昭看着眼前的景色，首先想到的便是灵草，压根顾不上欣赏美景。透过树叶间的光线，判断他们在此已经一天一夜了。
“我去寻药，你在此等我，”宋昭道，顺道将装满水的水囊交到了他手中。
“这里这么大，走丢了怎么办？”九鸣不赞同，“要寻我们就一起寻。”
宋昭只得妥协，两人牵着手，沿着小溪一路向前，若不是身体疲乏不堪，如此美景美人，必是一桩美事。
约莫两个时辰后，两人再次来到了瀑布前，原以为这片林子会很大，没想到他们沿着石壁转了一圈才发现，这里就是碧落崖的一处腹地，不知是不是何种原因，形成了这般景色。
四周都是高耸的岩石峭壁，像是一座孤岛，将这一方景色纳入其中，他们若想出去，要么通过攀爬石壁上去，要么原路返回岩浆河。
“定然有出去的路，我们再找找，”宋昭依旧不肯放弃，她看了看九鸣的脸色道：“饿了吗？我看到树上结了许多果子，小溪里还有不少鱼虾，或许，我可以给你弄些吃的。”
九鸣点点头，“我们往林子里探探，说不定能有收获。”
两人借着落日的余光往深处走去，路上碰到果子，宋昭就摘几个给两人果腹。她身上是带了干粮的，经过这两天一夜，早就吃完了。
天将暗时，他们发现一间草木屋，院墙用不规则的木头简单围着，大门用两块木板拦着，门头上爬满了藤蔓，院子里杂草丛生。屋里漆黑一片，像是许久没有人居住。
“有人吗？”宋昭喊了几声，迈步进了院子，四下打量一番，推开了房门，屋内顿时尘土飞扬，宋昭咳嗽着捂住口鼻，挥手将垂吊的蛛丝扯断。
目及之处，是用木头简单拼成的桌子，一张矮凳，里面一张床铺，床上铺着稻草和兽皮，床尾一个木箱，床头像是一盏油灯，到处都是厚厚的灰尘。
宋昭用火折子将油灯点亮，简单收拾了一下床铺，对九鸣道：“你先休息一下啊，我看看能不能弄点吃的。”
九鸣坐下，眼神四下扫过这个简陋的草屋，暗暗猜测或许有人同他们一样掉了下来，走不出去才安顿下。这里却不见人影，应该是走出去了，那他们一定也能出去。
夜幕降临，宋昭从小溪边拣了一只受伤的兔子回来，在院子里生了火烤着吃。
宋昭道：“真是好运气，我一出小院就看到这只兔子倒在地上，省得费心去寻了。”
九鸣闻言朝小院远处的树冠望去，心道：这个赵影话不会说，事儿办得倒是不错。
“我来吧，”九鸣接过兔子接着烤。
宋昭依偎在他身边，喃喃道：“我小时候养了一只兔子，非常可爱，有一天没有看牢，被它逃了。等我找到它时，正被我阿弟架在火上烤，我当时就恼了，他却笑着对我说，‘阿姐快来，我给你烤个兔子吃，这兔肉最是美味’，他都不怕我揍他，还敢吃我的兔子……”
九鸣静静地听着，七娘怎么又忽然多了个弟弟？不是只有阿兄和父亲相依为命吗？哪里还有个弟弟？
“然后呢？你吃了吗？”九鸣轻声问。
“然后，我自然是将他揍了一顿，兔肉，当然也吃了……”宋昭情不自禁地弯起嘴角，然后慢慢闭上了眼睛，睡着了。
她太累了，两天没有合眼，神情高度紧绷着，眼下难得的宁静，稍一松弛，她便昏睡了过去。
九鸣低头看着怀里熟睡的人，低头悄悄在她嘴角啄了一下，挥手招来赵影，将烤了一半的兔子给他。
抱起宋昭回到屋内，将她安置在床上，拿起一旁的兽皮给她盖上。
“阿弟，”宋昭似乎呓语了一声，含含糊糊听不真切。
“什么？”九鸣凑近她耳畔轻声问。
“阿宴，不要……”
这下九鸣听得清清楚楚，阿宴……原来她心心念念的还是她的心上人！
九鸣眼神晦暗不明，慢慢抚上宋昭的脸，在她耳旁低声问：“七娘，九鸣呢？你不要九鸣了吗？”
良久以后，宋昭模糊道：“……夫君啊……”
九鸣眼圈微红，俯身吻上了她的唇。
……
宋昭突然从梦中惊醒，大口喘着气，久久不能平息。她又梦到了上元夜被黑衣人刺杀，阿弟浑身是血地躺在她怀里。
外面天还黑子，不知道什么时辰。宋昭抬眸看着简陋的屋顶，缓了好半天才清醒了过来。
转过身去，发现九鸣躺在她身边，自己身上盖着兽皮，而他身上什么都没有。
宋昭将兽皮悄悄盖在他身上，油灯昏暗，映出九鸣越发苍白的脸。
她心中没来由地一跳，伸手去触九鸣的额头，很烫！
“九鸣，”宋昭推了推他，见他毫无反应，越发心慌起来。起身下床，将他往床里面推了推，想让他睡得舒服些。
掰过他的身子，猛然发现他的嘴边有一摊血迹。
宋昭腿一软瘫坐床边，“九、九鸣……”声音都在发颤，“你醒一醒，醒一醒啊？”
“来人啊，救命啊！”宋昭趴在床边哭喊了起来，可任凭她哭到撕心裂肺，无人回应。
良久，她擦干眼泪，哑着嗓子道：“九鸣你等着我，我一定能寻到九叶灵芝草，你等我，一定要等着我回来。”
第34章 走或留孤终究输给了那个人
夜浓如墨,伸手不见五指。
宋昭抓起半截焦黑的木棍——那是昨夜烤兔子的残骸，顶端还留着暗红的炭火。她用力一吹，火星迸溅,昏黄的光晕勉强撕开夜幕。
她攥紧这脆弱的火源，踏入翻涌的黑暗之中。
赵影见宋昭离开，急忙闪身入内，发现太子已经睁开了眼睛。
“殿下？”赵影担忧地唤了一声，“刚刚，七小姐大喊救命……属下未敢现身，还望殿下恕罪。”
幸好殿下没事。他隐在暗处，谨记太子的吩咐，没有命令不准现身,尤其是不能出现在七小姐面前。因此，他
任凭七小姐哭到崩溃，却仍旧一动不动。
九鸣神情迷茫地环顾四周，才慢慢坐起了身，“她人呢？”
“属下见她拿了火把，去了林子深处。听到她说，要去寻找九叶灵芝草为殿下解毒，让殿下撑住，一定要等她回来。”
九鸣突然闷哼一声,五指死死揪住胸口衣襟，呼吸变得急促而破碎,每一次吸气都像是被无形的利爪扼住了咽喉。
体内的半月散如附骨之疽，顺着血脉游走，四肢百骸仿佛被千万根钢针同时穿刺。冷汗顷刻浸透后背，他的视野开始模糊。
蚀骨之痛来得突然又锋利,任他武功高强也压制不住，喉头腥甜上涌，一缕黑血自嘴角蜿蜒而下。
“殿下！”赵影见状，双腿不受控制地跪倒在地，声音都在发抖。
“殿下跟属下走吧，属下拼了这条命也会将殿下送上去。”
“来不及了，”九鸣猛然咳出一口黑血，挥了挥手对赵影道：“你速去护着七小姐，切记，务必护她周全。”
赵影犹豫着没有应，他的职责是保护太子，眼下太子危在旦夕，他岂能离开。
“快去！”九鸣命令道，“若她出了事，我大约也活不了了。”
赵影这才应了声是，抹了一把眼泪，立刻出了门，朝黑夜中那点亮光而去。
九鸣缓缓躺下，不自觉伸手朝身旁摸去，触及一片冰冷，才回过神来。又情不自禁地弯起嘴角，翻身看到枕边一个荷包，绣着一朵小小的粉色芙蓉花。
她说芙蓉花有个美丽的传说，一位仙子爱上了一个凡人，甘愿化作一朵芙蓉花，守护在爱人身边。她说一起拜过芙花娘娘，便能天长地久，来世还能做一对恩爱夫妻。她说……
九鸣在剧痛中扯出一抹浅笑，可惜，他在七娘拜芙花娘娘时离开了，今生不能天长地久，来世还能做一对恩爱夫妻吗？
若有来生，他希望能早点遇到七娘，希望自己不是生在帝王家，希望那时的她，眼里心里全是自己……达成自己“愿得一人心，白首不相离”的祈愿。
九鸣慢慢打开荷包，里面是七娘随身携带的护心丸，数了数还剩下两颗，这一定是七娘特意为他留下的。
他拿起一颗放进嘴里，护心丸不能解毒，却能暂时护住心脉，在岩浆河底七娘曾喂他吃过一颗，能维持一段时间。
他一定能坚持住，坚持到七娘回来。
眼前渐渐变得清晰起来，刺骨之痛也有所缓解。挺过这一阵的毒发，九鸣算算时间，距离上次毒发不超过五个时辰，唐大夫说毒发频率会越来越快，他没有多少时间了。
趁着现在还算清明，九鸣起身，打算找个什么物什，写封信给七娘，万一他没有等到她回来……
屋内陈设简陋，床尾那口木箱子内放着几张皮子，和两件靛蓝色破旧外袍，看模样应是妇人的样式，难道掉进此处的是个女子？
搜寻一番无果，九鸣颓然坐在床上，忽然想起了七娘说“不到最后一刻，决不放弃”的话，遂又重燃信心，拿起油灯，里里外外又仔细找了一遍。
忽然在床板下方，刻着一行小字：“梁六年，陈坑杀茶园数百人扔至崖下，芜假死脱身，逃至此处……”
九鸣大惊，梁六年是他六岁那年，茶园亦是他幼时曾经住过的院名，芜？莫非就是他此次南州要寻的人——阿芜，那个前陈朝擅长巫蛊之术的后人，母亲身边亲近的侍从，亦是他幼时唤作芜姨的人。
他猛地掀起床板，只见上面密密麻麻刻满了小字。
“今日未寻到出路，却发现了不少果子……”
“五年已过，不知公子是否长大，夫人所托之物，终究不能还他了……”
“今日误吃了毒果，料时日无多，若有缘人闯入此地，请将木匣亲手送到忠勇侯手上，必有重谢……”
“毒物附近，必有解药，在瀑布崖壁之上，生有灵芝草，食之毒性可解。”
“瀑布后有溶洞，不知能否出去……”
记录的小字在此处便戛然而止，是从瀑布后面的溶洞走出去了吗？
那匣子呢？为何会交给忠勇侯？不应该给自己吗？
九鸣百思不得其解，将床铺翻了个底朝天，也未找到小字记录的木匣子，是被阿芜带走了，还是藏在了别处？
……
宋昭举着火把，一直寻到天亮都没有找到传说中的九叶灵芝草。
她的指尖已经麻木，却仍机械地翻找着每一片草丛。医书上那些工笔描绘的叶片纹路在脑海中反复闪现——叶如翠刃，茎生九节，月华之下隐现星纹。
荆棘划破手背，衣摆被灌木枝勾住，撕裂成碎絮也浑然不觉。直到抬脚时感受到渗入鞋子的湿意，她才发觉脚底早已血肉模糊。
太阳升起，温暖的阳光照在身上，宋昭仰头一阵眩晕，心却一片冰凉，她几乎翻遍了这片林子，依旧一无所获。
她又累又渴，全凭一口气强撑着，九鸣还在等她，她不能倒下。
拖着疲惫不堪的双腿，来到瀑布下，洗去一手泥，然后掬一捧水饮了个够，这才觉得缓过劲来。
哗哗的水声像是隔绝了一切，水面波光粼粼，宋昭被光线所扰，将手搭在眉骨处，极目远眺。
忽见瀑布后虹光乍现，七色流转间竟凝成数道虹光。那光芒非霞非雾，倒似玉碎发出的光泽，时隐时现。
宋昭沿着潭水边缘，绕到瀑布之下。这里水流直下，激起阵阵水雾，在阳光下折射出七彩光晕。水声如万马奔腾般，震耳欲聋。
宋昭的衣袍瞬间被水雾浸透，她顾不上这些，避到水帘后面，抬头朝那道虹光望去。
只见水流后面，光滑岩壁有道天然的凹痕，其内有一个类似匣子的东西，光线就是从匣子表面发出来的。
在匣子一旁，有一株翠绿碧草，叶片肥厚，叶脉在虹光下幽幽泛着星纹，周边莹润着丝丝缕缕的金色光线，是九叶灵芝草！
宋昭激动得双眼微红，不放心地又数了一遍，有九片叶子，她终于找到了！
岩壁湿滑，上面还有奔腾的水流，攀上去绝非易事。
宋昭抽出匕首咬在口中，将红菱抹额取下一圈一圈缠在手掌处，活动了一下手脚，沿着岩壁上的凹痕和光滑的石缝，一点一点往上攀爬。
爬到一半，水流直直浇到她身上，手指在光滑石缝中坚持不住，掉到了下面的水潭里。
她也不气馁，重新游到岸上，再次往上爬。有了第一次经验，第二次她顺利摸到了匣子，却因体力不支，没有拔出九叶灵芝草，抱着匣子又重重摔进了潭里。
等再次回到岸上，已经精疲力竭。
宋昭抱着匣子瘫在瀑布后面，却感到后背一阵阵暖风袭来，她用手试了试风向，沿着瀑布后面的溶洞慢慢往里走。
里面漆黑一片，她打开火折子，观察着四周，洞内岩壁光滑，脚下有小溪流淌，温暖似喷涌的温泉。
越往里走风越大，大约又走了半个时辰，前面出现了一块大石，挡住了去路，从石缝间往外瞧，外面阳光明媚，大树参天，隐隐有人走过。
这是通路！他们终于可以出去了，眼前的这块巨石上方，有一道狭小的缝隙，宋昭目测，应该能爬得出去。
有了出路，宋昭浑身充满了力量，只需现在拿到九叶灵芝草，她就能逃出生天，阿弟也能醒来了。
宋昭正要起身返回，忽听到有人经过。她急忙吹灭火折子，躲在阴影处，透过缝隙往外瞧，心里期盼着是京墨等人寻了过来。
却见几个打扮山匪模样的人，手中拿着刀四处敲打，嘴里骂骂咧咧道：“他娘的，找了一天一夜了，连个毛都没见到，哪有宝藏？莫不是寨主被人骗了吧！”
“就是，”有人附和道：“咱们哥几个在山上十几年，可从没有听说过有劳什子宝藏，若有，早他娘的挖出来了，还轮得到咱们！”
“肯定有，那人说宋世子亲自带人进山来寻的，岂会有假？南州谁不知道宋世子整日只知道花天酒地，如果没有宝
藏，他能闲着没事亲自进山？找个画舫饮酒作乐岂不更爽。”
几人纷纷点头，颇为认同这个说法。
“听说不但宋世子来了，巡检司的赫连大人也来了，啧啧，这下山上可热闹了。”
听到这话，巨石后的宋昭握紧了拳头，赫连信也来了！他前几日进山剿匪，怎么还有漏网之鱼？看来他为官办事，并不像他表面那般尽善尽美，如同大多数官吏一样敷衍塞责罢了。
“有什么热闹的，不想蹚这趟浑水的大有人在，我瞧见六岭村的人突然都撤走了。”
有人这时嗤笑了一声，“不走等着被抓吗？六岭村那些人，行事鬼鬼祟祟，不是犯了大事，就是前朝余孽。”
“哎，这话可不敢乱说。”
“说说怎么了，这里又没有外人，大家身上都是背着人命落草为寇的，你看人家六岭村的人，再看看我们……”
“行了，别啰唆了，赶紧找吧，眼看天又黑了，再寻不到什么有用的线索，我们连饭都没得吃……”
等几人骂骂咧咧离开了，宋昭这才皱眉往回走，将六岭村暗暗记在心里，等出去了，一定要好好查查这个地方，不管是前朝余孽还是落草的山匪，突然撤走，定是得到了什么消息。
山匪的黑水寨，在山上盘踞了许多年，他得到宝藏的消息定是假的，难道为的是趁乱将她杀了？是怕什么东西被自己发现？会是什么人，要用这么迂回的法子来杀她？
宋昭低头看着手中的匣子，匣子巴掌大小，有股好闻的沉香味道，似沉水香木所制，这种木质又叫海沉金，水浸不朽，火焚不毁。匣子四四方方，表面镶嵌类似贝壳一样的东西，黑暗中幽幽发着光。
宋昭轻轻摇了摇，里面好似有东西滚动，仔细检查一圈，却未发现打开的地方，是个无比精巧的机扩匣子。
宋昭没有时间研究匣子，只好将其收好。
再次返回瀑布下面，宋昭沿着上几次的路线，攀爬时提前将匕首插在石缝中，脚上有了支撑点，将缠在手掌上的红菱扯下来，缠住九叶灵芝草，用手一点一点从石缝中将根茎抠了出来。
顺利拿到灵草，宋昭双腿发软，坐在瀑布后的溶洞口，一下迷茫起来。
她紧紧攥着灵草，目光朝溶洞深处望去，此时她若爬出石缝，一定能赶在五个时辰内交给楚楚，那九鸣呢？
眼泪无声流了下来，为何偏偏只有一株呢？
宋昭又朝瀑布外望去，不远处的木屋若隐若现，九鸣还躺在里面等着她……可他身上的半月散已经连续发作了两次，她又用掉了大半天光景……
若九鸣服药无望，那阿弟是不是失去了一次机会，为何只有一株呢？
宋昭抱膝痛哭起来，一颗心撕扯得生疼。
也就一瞬间，她似想通了一般，看都不看瀑布那边一眼，用帕子包起九叶灵芝草，毅然决然地朝溶洞深处走去。
……
木屋内，赵影将看到的情形一一禀报给九鸣听。
“七小姐一次次摔进水潭里，又一次次爬起来，一双手全是血迹。最后拿到了匣子和一株九叶灵芝草，还发现了瀑布后的通路。眼下七小姐拿着灵草在洞口哭泣，算算时间，也该到了。”
九鸣起身朝门口走去，良久却不见人影，他的脸色渐渐发白。
“她不会来了，孤，终究输给了那个人……”
九鸣忍着骨痛独自来到水潭边，目光痴痴望着水帘后的岩壁，想象着她从上面掉落的画面，心忽然很疼，疼得他揪住胸口的衣领，慢慢跪倒在地。
死在这里也好，那些不堪的童年往事，那些不被期待，不配选择的人，就一起埋葬在此处吧。
意识涣散，他突然听到了那道熟悉的呼喊声。
“九鸣！”
他想，他一定是出现了错觉，竟然看到了七娘朝他奔来……
第35章 不要了那便偿了你的心愿
宋昭永远不会忘记,九鸣倒下去的那一刻，手里还紧紧攥着她的芙蓉荷包。
“九鸣……”
宋昭趔趄着跪倒在他身边，颤巍巍捧起九鸣的面颊,指尖拭过唇角溢出的猩红，却引出更多温热血线，顿时泪如雨落，胸口那剜心之痛，竟比当年穿心箭矢更甚三分。
九鸣虚弱地抬手，试图为她拭去脸上的泪珠，终是体力不支，又垂了下来。
宋昭慌忙握住他垂落的手，泣不成声,“不要，不要……”
“莫、莫哭……”他气若游丝地呢喃，仍旧费力地将手中的荷包，递到她面前。
宋昭慌忙接住，发现素缎上绣着的粉色芙蓉，已被血浸透成鲜红色，里面的护心丸却完好无损。
指尖触到荷包中最后一颗护心丸，宋昭突然泪眼模糊，情绪骤然崩溃。
刚刚,在她决定义无反顾独自逃出去时，她的九鸣,却为她留着最后一颗护心丸，让她如何不崩溃。
“傻子……”
“你为何不用里面的护心丸，你为何不用。”
“我万一不回来了呢？你也打算留着最后一颗给我吗？”
“不要这样，我还不起,我不值得……”
宋昭哭到不能自已，将最后一颗护心丸不顾九鸣的反抗，强行喂到他口中，凶巴巴地道：“咽下去。”
可她惊慌失措的声音出卖了她，这句威胁不起任何作用。见九鸣还要反抗，宋昭俯身吻住他的嘴。
眼泪一颗颗落在九鸣脸颊上，灼热地流淌进了九鸣的心里。他贪恋着这片刻的温情，含着温热的唇，闭上了眼睛。
“你别睡……我拿到了九叶灵芝草，九鸣……”见他闭着眼睛没了反应，宋昭不安起来，一声急一声地呼唤他。
九鸣的手指动了动，缓缓睁开猩红的眼睛，怔怔望着眼前哭泣的女子，道：“七娘……再唤我一声夫君吧……”
“我不我不，等你好了，我们就成亲，到时我天天喊你夫君。”
“嗯，”九鸣轻声应了，“你答应我的金子，还没有兑现……算算有四百两呢……”
“给你，都给你。”宋昭慌忙答应着，也没有计较这个数量到底对不对。
宋昭见他有所缓和，像是护心丸起了作用，便将他扶起，把胳膊搭到自己的肩膀上，拖着他往木屋走。
……
夜幕降临，木屋上方炊烟升起。
宋昭从简陋的厨房上寻得一些瓦罐，在小溪边洗干净，充作临时的药罐，按照记忆，将医书上记载煎服的法子，处理好九叶灵芝草，放在罐中，架在简易的火炉上小火煎起来。
可惜没有别的药材，若是在楚楚手里，会连同其他稀有药草一同入药，效果会更好。如今只有尽人事听天命了。
九鸣坐在一旁，陪着宋昭熬药。火光明灭，映在他的眼底，一股难言的情绪萦绕在他心头。
他不知道七娘为何突然改了主意，又折返回来找他。
在得知她拿着灵草独自离开时，他内心的痛苦大于对死亡的恐惧，也做好了让赵影不惜一切代价抢夺的准备。
原来在生死面前，自己也是自私的，幸亏七娘回头了……若她没回头，他会怎么做？让赵影夺了九叶灵芝草，然后将她的一切都抹杀吗？还是像唐大夫说的那般，不过一个女子，带会京都随意处置了？
眼前为了给他解毒，从峭壁上一次次摔下来，又一次次攀上去的女子，心中定是有他的吧？
“七娘，”九鸣拉住宋昭的手，看着她手上大大小小的伤口，心疼道：“很疼吧？你是如何寻得灵草的？”
宋昭依偎在他身旁，时不时扇着火，避重就轻道：“在瀑布那里无意间寻到的，对了，还有这个。”
说着掏出那个沉香木的机扩匣子，递给九鸣，“这个匣子甚是精巧，里面似乎藏着什么东西，却没有发现开启它的机
关在哪里，不知为何被它的主人遗落在崖壁上。”
九鸣拿起匣子反复看了几遍，联想到木屋床板上的刻字，莫非就是这个匣子？冥冥之中似有天定，这个匣子最后还是落在了他手中。这难道就是那日巫医所说的一直要寻的东西？那日，她来为他诊脉，像是特意嘱托他进崖，为的是这个匣子？巫医？芜姨？
“等回去，寻个懂机关的师傅，试试打开它。”宋昭道。
九鸣应了一声，将匣子放进了自己袖中。
药罐上方冒着丝丝热气，有股奇特的药香味从里面飘了出来。九鸣闻后恍惚了一下，像是被迷惑了心智般，又很快恢复了清明。
宋昭掀开上面的盖子，用竹筷小心地搅动着，看到叶片慢慢融化成红褐色的药水，眼中闪过一丝不易察觉的晦暗。
后悔吗？她扪心自问。
当她拿起九叶灵芝草，毅然决然地走向溶洞出口时，是下定决心不顾九鸣死活的。
他们萍水相逢，阴差阳错有了肌肤之亲，迫不得已将他养在别院。宋昭对他撒下弥天大谎，九鸣就没有骗她吗？待在她身边，不过是相互利用罢了。
谈什么真情？
可是，当她每往前一步，心就如刀割般疼，直到她疼得坚持不住，脚步先一步调转了方向。
“七娘，你有没有话想对我说。”九鸣问。
宋昭抬眸，望着他苍白的脸，不答反问：“你呢？有没有什么话想说。”
九鸣微微一笑，摇了摇头。
宋昭只觉得他的笑意那么凄凉，反手抱住了他，眼中也流淌出淡淡的哀伤。
“九鸣，等你病好以后，我们要个孩子吧。”
宋昭将头埋在他胸口，这时，环在她腰上的手明显一颤，她敏感地察觉出九鸣的异样，抬起头追问：“你不喜欢小孩子吗？”
九鸣垂眸看她，试图从她眼神中看出这句话的真假，分辨出她想要孩子的目的，是不是只想尽快怀上有灵草血脉的孩子，好为她的心上人做药引！
“你喜不喜欢嘛？”怀中的女子似嗔似娇，双颊已悄悄染上了红霞，在昏黄的光晕中，格外动人。
九鸣俯身将她搂在怀中，在她耳后低低道：“恩爱的父母，一定会有一个幸福的孩子。”互相利用的父母，会有孩子吗？这样的孩子与其痛苦地活着，不如从一开始便不让他出生，就像他一样。
说完，九鸣眼中似有泪光闪过，他手臂忽然用力，将女子紧紧箍在怀里，似要将她揉进自己的骨血里一样。
宋昭将这句话，反复琢磨了一遍，想着应该不是反对的话，遂安心了不少。九叶灵芝草不能按时送到流萤谷，只好准备怀上孩子了。
约莫过了一个时辰，直到药罐中的灵草全部煎化成药水，宋昭才小心翼翼地倒进一个破旧的木碗里。
她吹着碗中的热气，捧到九鸣眼前，“小心烫。”
九鸣接过，却没有急着喝，看着女子殷殷期盼的眼神问她，若是没有药效，是否后悔将这么珍贵的药材给他用了，就没有想过，自己用或者给重要的人用。
女子摇摇头，说不后悔，并言之凿凿地说他就是那个重要的人。
九鸣嘴角勾起一抹浅笑，一口气将汤药喝完，看着女子的眼睛再次追问：“七娘，你是否骗过我？如果不是为了九叶灵芝草，不是为了药引，你是否还会如此待我？”
宋昭愣住，眼前的九鸣似忽然变了模样，以一种冷漠的，拒人千里的，上位者姿态审视着她，令她下意识想躲。
“不是你想的那样……”
她话刚出口就被九鸣打断了，“你撒谎！先前将我丢在西院不闻不问，缘何突然就改了主意，一定要与我成亲，别说什么有婚约，我要听实话。”
一声声质问，一句比一句冷，宋昭难以招架，她眼神慌张而躲闪。
“你其实并不想与我成亲，就为了怀上孩子对吗？怀上拥有九叶灵芝草血脉的孩子，对吗？若这株灵草被赫连信得了，你是不是就将主意打到他身上？若被任何一个男子得了，你是不是也不管不顾，与那个男子上床？”
九鸣的手抓得宋昭两臂生疼，攀爬岩壁的擦伤还没好，一碰就疼，可她咬着牙没有喊出声来。
宋昭看男子逐渐清明的眸子，知道他身子正逐渐好转，也知道之前的所有谎言已被他戳穿，想再骗他已非易事，眼中忽然闪过一丝冷意。
九叶灵芝草已经被他服下，再也没有了。她绕了这么大一圈，终是竹篮打水一场空。
宋昭弯起嘴角，也未问他是何时得知的，顺着他辱没自己的话，嘲讽道：“是！不是你就是别人！贩夫走卒亦如此！”
话虽这么说，可宋昭心中似冰锥扎入，冷得发痛。
“你！”九鸣气急，一下扼住了宋昭的咽喉，猩红着眼睛问：“那个人就那般重要？值得你为他这么做？”
宋昭也不挣扎，平静地望着眼前的男子，一字一顿道：“值得，他值得我用命去换！”
“那我呢？你把我当成什么了？你从未心悦过我，对吗？”九鸣几乎从齿缝中问出了这句话。
宋昭冷冷地道：“你又高尚到哪里去？索江找到你时，你为何不离开？还不是为了利用叶府，为你寻找解药，解你身上的半月散？如今将解药骗到手，准备过河拆桥了吗？”
“叶府给你栖身之所，你为我叶家留后，我以百金相酬，我们银货两讫，互相利用罢了，谈什么心悦？”
既然话说到这里，宋昭也就不掖着藏着了。若她想继续吊着九鸣，大可以撒娇说些软话，可她自小骄傲，不容许自己将脆弱都给眼前这个欺辱她的男子，就当自己一片真心喂了狗。
如果时光可以倒回，她一定拿上九叶灵芝草一走了之。
“好一个银货两讫，”九鸣忽然气笑了，“难道我还欠你一个子嗣？”
宋昭未言语，倔强地偏过头去。
九鸣伸手捏住了她的下颌，迫使她抬眸看向他。
眼前女子眼中冷漠到极致的眼神，深深刺痛了他。
九鸣本想迫她说句实话，打算将她带去京都，可她倔强地不肯低头，连说句心悦他的话都不肯，话赶话闹到这般地步。
女子高昂着头，眼中再无缱绻深情，似已将他隔绝在心门之外，再难靠近。
他心中有股郁气，发作不得，手指用力抬起她的下颌，俯身咬住了她的唇。
“既如此，那便偿了你的心愿……”
宋昭倔强地不肯张嘴，可她哪是九鸣的对手。
他知道她身体的敏感之处，伸手不轻不重地揉捏，嘴唇慢慢舔舐着她的耳垂。
“住手！你浑蛋。”
宋昭终于哭了出来，连日来的惊吓，又一夜未睡，再加上她一次次攀爬岩壁，身体早就虚弱得不堪一击，被九鸣这般欺负，根本没有还手之力。
九鸣身体好转，身上增添了不少力气。他抱起宋昭，走回木屋，将她放到那张又窄又小的木板床上。
宋昭挣扎着想坐起来，被他一把按住，伸手解开了她的衣带。
“不要……”她抓住九鸣的手，泪眼汪汪地看着他，那模样甚是可怜。
“你不说想要个有灵草血脉的孩子吗？因何又不要了？”
说着话，九鸣腰腹一挺，不管不顾地似要洞穿女子一般。
“你不是要给他做药引吗？不要了吗？”